La Folie - MML Savin

216
La Folie
pieds des rosiers, victimes immolées à la splendeur de l’après-midi. Tout
à l’heure, Jumièges irait couper les roses fanées, il en recueillait les pétales
chaque soir. Déjà, le jardin se reprenait à vivre : un semblant de brise
balançait imperceptiblement les feuillages et les roses.
Ce n’était pas encore le soir. Ce n’était plus l’après-midi.
- Avez-vous un jardinier ? demanda Richard.
- Je suis le jardinier de mes jardins, répondit Jumièges en
jardinier, plus honoré de ce titre-là que de tous les autres.
- Fausse piste, déclara Lebuhotel. Ne vous obstinez pas,
Richard. Convenez avec nous qu’il y a du complot sous tout cela, un noir
complot.
- Et cette chatte est-elle aussi du complot ?
- Tu ne consens donc pas à être sérieux ? dit Gaudeau. Visiblement,
Richard ne consentait pas.
Il fallait être préoccupé comme l’étaient les Protecteurs pour oublier
successivement le déjeuner et le dîner. La petite princesse aux trois
couleurs n’oubliait pas. Ronron devant, Jumièges s’en alla servir Minette.
Quand il revint :
- À ce que je vois, dit Richard vous êtes le cuisinier de votre
chatte comme vous êtes le jardinier de vos jardins ...
Jumièges expliqua que ce n’était que depuis quelques jours, n’ayant
plus personne à son service.
- Et qui donc était à votre service ? demanda Richard.
- Un vieux garçon du laboratoire, qui était depuis toujours
à mon service !
- Et ce précieux serviteur est donc mort ? Ou bien a-t-il
contracté la manie des voyages, comme moi ?
- Oh non ! fit Jumièges, l’air d’un homme embarrassé ou
qui se reprocherait quelque chose.
Puis, cédant au besoin de confidence :
- Ce n’est qu’un drame domestique... Quand je dis un
drame !.. Je veux pourtant vous le conter. Il vous instruira de mon caractère.
Julien était à mon service depuis trente ans. Il lavait les cristallisoirs,
les ballons et les éprouvettes, et j’avais une entière confiance en ce garçon-là.
Quand j’habitais rue Gassendi, c’était lui qui expédiait mon ménage,
deux fois la semaine. Je n’arrivais pas à obtenir des femmes de ménage
qu’elles ne dérangeassent point l’ordre de mes papiers, qui n’était, à
leurs yeux, que du désordre. Julien, lui, ne dérangeait rien. Lorsque je
louai cette maison et installai mes collections de botanique, ce Julien me
devint plus que jamais nécessaire. Une femme de ménage parmi mes col-