La Folie - MML Savin

Pousse-Wagon 193
au zèle et à la vigilance de la Bretonne, qui astiquait tout le jour en diverses
familles bourgeoises et, le soir, astiquait encore chez elle, son Fournier
à des réunions syndicales ou à l’université populaire. Mme Fournier
était la perle des femmes de ménages Ceux qui l’avaient engagée, par
hasard, se promettaient bien de ne plus en avoir d’autre. Cirer, laver,
brosser, l’argenterie et les vitres, de tout ce qui est un ménage elle faisait
une affaire personnelle. Une maniaque de l’honnêteté qui rendait compte
d’un sou ! La même honnêteté, les mêmes vertus d’ordre chez son Fournier
qui, à peine débarqué, avait senti le désir de s’instruire, non pour parader
mais pour mieux comprendre, et ce qu’il voulait comprendre surtout
: la société des hommes, pourquoi Pontivy n’était point Paris,
l’autorité et l’obéissance, le dedans de l’ordre, l’armée, l’administration,
la police, ce que c’est qu’un préfet, ce que peut un ministre, la différence
entre un officier et un sous-officier.
Ce qui l’avait choqué, au régiment : c’est que tant de garçons, de
tous les milieux, certains nantis de diplômes, aient si peu le goût de comprendre.
La belote et la bagatelle, rien au-delà. Un aîné de Chemin de Fer
l’avait introduit, un soir, place Maubert, à l’université populaire où quelques
professeurs, quelques uns du Collège de France, enseignaient les
rudiments de la Physique, de l’Économie, de l’Astronomie. Il revint tous
les soirs place Maubert. Le public, peu nombreux. principalement composé
d’autres professeurs et d’étudiants ; les prolétaires, comme on disait
fort rares, vite découragés, se retenant de bailler, et retournant après
quelques séances à leur belote ou à la bagatelle. C’est à Maubert que
Fournier avait connu Jumièges, déjà professeur, plus tard Gaudeau-Barmier
et Richard encore lycéens. Il lisait la nuit les livres qu’on
lut prêtait. Il se privait d’apéritifs et de tabac pour se monter une bibliothèque.
Le vieux Visconti, qui avait une chaire de Géographie Méditerranéenne
au Collège de France et qui présidait place Maubert, lui confia un
cours de Politique à l’université populaire, et rien ne parut plus naturel.
Fournier avait tâté du syndicalisme et s’aperçut assez rapidement,
non sans surprise, que ses jugements de Politique effarouchaient. On ne
pouvait l’accuser de raisonner en bourgeois mais il bousculait les dogmes
; même sa façon de parler, qui séduisait, ne respectait pas les rites.
On regrettait de l’avoir applaudi. « Vous, vous chantez la messe, leur disait
Fournier. J’ai été enfant de choeur dans mon village, et jamais je ne
chanterai plus de messe, la syndicaliste ou la socialiste pas plus que les
autres.» Sa grande idée, à laquelle il revenait toujours, était que la République
était sans cesse en danger de ne plus être la République, qu’à chaque
fois elle n’avait été établie et acceptée que par chance, à l’occasion
d’un désastre ou d’une émeute parisienne, que c’était le régime politique