La Folie - MML Savin

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La Folie
C’était donc un télégraphiste qui avait proclamé son nom, à la façon
des hérauts d’armes du temps jadis, le nom à tous les échos, comme
les traditions le voulaient. Jacques était devenu pâle à ce nom, plus grave
encore que sur le paillasson du Professeur. Il redoutait d’ouvrir et de lire.
Il avait lu ce qu’il redoutait. Vicomte de La Châtelière, puisqu’il l’était,
Dieu témoin qu’il n’avait aucune envie de l’être ! Mais il n’était, à lire ce
télégramme à travers une buse de larmes qu’un petit garçon comme il
l’avait été.
À son quatrième (le vert tendre n’avait pas de chance !) croisé
bleu ; ce qu’il faut pour quelques jours de Sillé-le-Guillaume, une quinzaine
peut-être, c’est déjà toute une valise. Du placard à la valise, du lavabo
à l’armoire, c’était des routes autour de Sillé, toujours vacances (on
avait mis Jacques pensionnaire à Laval dès la dixième), toujours l’oncle
dès que Jacques était en vacances. À La Châtelière Jacques était chez lui
plus que chez lui. Une grande maison dans un parc, à six kilomètres de
Sillé ; les gens du village disaient le château. Était-ce un château ? C’était
chez l’oncle.
Aux vacances, Jacques, les premiers jours, habitait Sillé, impatient
de se lever de table pour filer à La Châtelière, et ne rentrant qu’à l’heure
de se remettre à table. La visite de l’oncle ne tardait guère. Un charmeur,
l’oncle Poliche ! Conteur, rieur, d’une politesse exquise, attentif à son
élégance, il amusait, il déridait les soeurs et demi-soeurs de Jacques, qui
étaient lentes à se dérider ; il arrivait à faire rire son frère ; il était seul à
pouvoir le faire. À la fin de sa visite : « Je vous vole Jacques» disait
l’oncle. Et sa belle-soeur lui répondait : « Il est à vous, vous savez bien.
Vous me le prêterez quelquefois.»
La mère de Jacques qui était la seconde femme de Monsieur Lerrand,
avoué (il avait épousé successivement les deux soeurs) était une
petite femme alerte et vive, aussi gaie de son naturel que l’oncle Jacques.
Elle avait une confiance absolue en son beau-frère. On disait, à Sillé,
qu’elle était un peu fiancée à Jacques de La Châtelière quand mourut la
soeur aînée, de la typhoïde, laissant quatre filles dont la plus âgée n’avait
pas cinq ans. La soeur prit la place de la soeur, eut à son tour quatre filles,
Jacques le dernier, et fut vraiment la mère des neuf, sans distinguer. Les
bonnes dames disaient encore que Monsieur Lerrand s’était à peine aperçu
de la mort de sa femme, tant il était distrait, tant la seconde était la copie
de la première.