La Folie - MML Savin

Gribiche 143
rait de pont. Mais un pont qui n’aboutit directement qu’à un escalier ;
qu’à un dédale de ruelles ; à des maisons condamnées et vidées derrière
des palissades, d’autres éventrées, leurs entrailles de plâtre, cloisons et
papiers peints, à la pluie et au vent ; des carcasses sans toiture ; des cheminées
suspendues dans le vide ; l’impudeur et le délabrement, quel décor
pour un Sabbat !
Ce vaste pont inutile, au milieu, comme une piste de danse, isolé ou
défendu par des parapets si hauts qu’on devinait à peine, au-delà,
l’immense étendue des quais et des voies, les signaux innombrables, les
postes d’aiguillage ; c’était un espace à rêver plus qu’un pont. À certaines
heures, les enfants y jouaient en liberté, les petits à la marelle, leurs aînés
au ballon, et tant pis pour le ballon qui sautait le parapet !
Ilse, en avançant vers l’autre bout, se mesurait au parapet. Elle avait
beau se hausser à l’extrême et se tendre contre le ciment, son front ne dépassait
pas le ciment. Ilse la méchante profita de l’occasion et glissa son
mot ; que pour dépasser et voir au-delà il faudrait être aussi grande que
Jacques ou qu’une demoiselle qui serait aussi grande, qu’elle fût une
Diane au cerf ou une fille de Colonel. Ce ne fut qu’un mot, qui ne fit
qu’une égratignure, car, de la voiture du limonadier ou de la rue Vercingétorix,
surgit quelqu’un ou quelque chose. Une telle joie aussitôt, qu’Ilse
courut à la rencontre, ses deux nattes comme des ailes, abandonnant la
méchante à son parapet.
Ce devait être un homme ou quelque chose d’un homme, la tête et
le chapeau d’un homme, et même tout un homme par dessous, une veste,
un pantalon, des souliers ; mais, de loin, il eût été difficile de certifier que
c’était autre chose que des habits d’homme, qu’il y avait des jambes dans
le pantalon, des pieds d’homme dans les souliers, que c’était le mouvement
d’un homme : un mouvement régulier, qui balançait au-dessus de
deux tiges parallèles, dont le métal brillait, tout le vêtement d’un homme,
les pieds ou les souliers séparés du sol, comme ceux d’un pendu ou d’un
épouvantail. Les souliers touchaient le sol, un temps, toujours le même,
qui était le temps qu’il fallait à la lourde tête pour s’incliner, ce qui déplaçait
comme d’un pas en avant les tiges de métal, et de nouveau l’homme
pendu (ce ne pouvait être qu’un homme) se balançait.
Ilse, toute rose d’avoir couru.
- Bonjour, dit-elle.
- Bonjour, dit l’homme
- J’étais malheureuse, dit-elle. Je suis heureuse.
- Je suis heureux, dit l’homme.