La Folie - MML Savin

La salopette 127
cette arrogante. Elle apprendra bientôt qu’elle est plus belle qu’un beau
cheval. Bon courage au cavalier !» Sur ce, il offrit en hommage l’un des
croquis décents et descendit la contrebasse du bel animal.
Avant d’entrer à La Folie, où il n’était jamais entré, il savait, par les
quelques mots de Nestor, que c’était blason et non sardines et que la
courbure s’appelait Liliane. Le bleu de travail ni la boîte à outils n’étaient
pas pour embarrasser le fils d’un avoué de Sillé-le-Guillaume, élevé par
les Jésuites, et dont presque tous les camarades, à Laval, étaient des noblaillons.
En cherchant un peu, Jacques aurait découvert de la particule,
qu’il aurait pu porter. Il avait un oncle de La Châtelière, qui était aussi
son parrain, un vieil homme fort riche entêté d’armoiries, qui démontrait
que la famille avait du cousinage du côté de Du Guesclin. Le père de Jacques,
le zouave capitaine, se moquait de ces prétentions-là et répliquait
qu’un avoué à particule serait comique ou qu’un Du Guesclin avoué serait
un noble déchu. Mais l’oncle, qui tenait bon : « Le jour où tu voudras,
Jacques, je te communique ton dossier complet. Il ne te reste qu’à te
commander la chevalière à tes armes.»
« Si j’avais au moins cette chevalière » se disait Jacques quand
Nestor présentait : « Monsieur Jacques.» Mais quel besoin d’une chevalière
quand on a les doigts, tout le jour, à la dorure ou au vernis ? Jacques
était bien décidé à jouer son rôle sans la moindre défaillance. Il s’amusait
à regarder Liliane dans les yeux exactement comme il l’aurait regardée
s’il ne l’avait jamais vue ; le respect de l’ouvrier pour la cliente de haut
lignage (il avait beaucoup de ces clientes-là), sans donner dans le ton ni
dans l’argot de l’ouvrier, naturel au plus naturel, parlant comme il parlait
au Professeur Moser ou à son oncle La Châtelière, modeste mais vrai ;
mêlant serrure et flûte ; mais quel règlement interdit à un jeune artisan de
jouer de la flûte et de préférer la bonne musique à la mauvaise ? Bref, la
noblesse et l’autorité du métier, qui a ses prérogatives, qui a le droit
d’instruire sans craindre de blesser, qui peut être familier sans être importun,
et l’ouvrier respectueux sans être vil.
Ce principe admis : qu’il ne connaissait pas la demoiselle, Jacques
n’avait pas à donner la comédie ; il était Jacques comme il était partout,
comme il l’eût été en présence du Colonel, et ne se privant pas
d’expliquer au Colonel en quoi consistait le secret d’un secrétaire. Jacques
en arrivait, par moment, à oublier que c’était la Vénus de
L’Espérance qui l’écoutait et qu’il avait un peu fait l’amour en croquis.
Quand l’idée se présentait, il se délectait de la farce et redoublait de zèle
technique. Mais était-ce une farce ? Tout ce qui aurait pu dénoncer qu’il