320 – La Tres Sainte Eucharistie - Knights of Columbus, Supreme ...

VVERITAS
La Très Sainte Eucharistie
Le Père Bernard Mulcahy, O.P.

La série Veritas est dédiée à l’abbé McGivney
(1852-1890), prêtre de Jésus Christ et fondateur
des Chevaliers de Colomb.

Les Chevaliers de Colomb présentent
La Série Veritas
« Proclamer la foi au cours du troisième millénaire »
La Très Sainte Eucharistie
PAR
LE PÈRE BERNARD MULCAHY,O.P.
Collection dirigée par
le père Juan-Diego Brunetta, O.P.
Directeur du Service d’Information Catholique
Conseil Suprême des Chevaliers de Colomb

Nihil obstat
Censor Deputatus
Mgr Laurence R. Bronkiewicz, S.T.D.
Imprimatur
Mgr William E. Lori, S.T.D.
Évêque de Bridgeport, Connecticut
7 juin 2006
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Couverture : Fra Angelico (ca.1387-1455), La Dernière Scène. Museo di San Marco, Florence, Italie.
© Erich Lessing/Art Resource, New York.
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Imprimé aux États-Unis d’Amérique

TABLE GÉNÉRALE
Terminologie et point de vue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Première partie : Le Banquet Eucharistique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Deuxième partie : L’Eucharistie, Le Véritable Sacrifice du Christ. . . . . 19
Le Sacrifice Suprême. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Troisième partie : La Réception de L’Eucharistie . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Lectures conseillées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Au sujet de l’auteur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

TERMINOLOGIE ET POINT DE VUE
L’Église catholique, dite une, sainte, catholique et apostolique, est
constituée d’une communion de croyants issus de 21 Églises caractérisées
par leur adhésion à une forme particulière d’élaboration théologique, de
pratique liturgique, de vie spirituelle et de droit canonique. Chacune des
21 Églises reste attachée à la discipline de la foi et fidèle à la vérité révélée.
Bien que le plus grand nombre de catholiques appartienne à l’Église
latine, plusieurs Églises orientales, moins nombreuses, sont également
catholiques et font donc partie de l’Église universelle : parmi celles-ci, il
y a l’Église maronite (Libanais catholiques), l’Église byzantine composée
des Églises ruthénienne, ukrainienne, melkite et autres, l’Église
arménienne, l’Église syrienne et l’Église copte (Égyptiens catholiques).
Chacune de ces différentes Églises est en pleine communion avec l’évêque
de Rome, le pape, et les catholiques de rite latin peuvent célébrer
validement leurs sacrements. Sauf pour les maronites, les Églises orientales
ont une église orthodoxe s?ur. Pour des motifs relevant de la simplicité, la
présente brochure a recours à la terminologie commune aux catholiques de
rite latin. Par exemple, nous parlerons de la « messe » pour signifier la
liturgie eucharistique, bien que la plupart des catholiques de rite oriental
disent plutôt la « divine liturgie ». Dans l’Église latine, le terme de
« sacrement » est utilisé tandis que les catholiques de rite oriental diront
« mystère ». De même, la plupart des descriptions propres au rituel se
rapporteront aux pratiques du rite latin, celui-ci étant le plus en usage aux
États-Unis et au Canada.
Dans cette série de livrets, le numéro 342, intitulé The Eastern
Churches (Les Églises orientales), donne un aperçu de l’histoire et du
patrimoine féconds des Églises catholiques orientales.
- 5-

INTRODUCTION
À un moment précis de la messe catholique, le prêtre invite
l’assemblée en disant : « Élevons notre cœur », en latin Sursum Corda. Et
les fidèles répondent : « Nous le tournons vers le Seigneur ».
Quand il s’agit de Dieu et des choses de Dieu, même les croyants
doivent se faire rappeler : « Élevons notre cœur ». En effet, tant nos cœurs
que nos esprits, c’est triste à avouer, sont enclins de se laisser aller pour
s’accommoder non pas à Dieu, mais plutôt aux champs d’intérêt et aux
exigences de la chair et de la vie terrestre. En réfléchissant sur la sainte
Eucharistie, surtout durant la messe et lorsque nous communions, nous
devons faire tout notre possible, moyennant le secours de Dieu, pour
tourner les tendances de nos cœurs vers le sommet de l’action du Dieu.
Avant de tourner notre attention vers les gestes de Dieu, nous nous
devons de nous arrêter sur le Très-Haut lui-même. Dieu se suffit à luimême.
Il n’a besoin de rien et aucune créature ne peut menacer ou lui
enlever le bonheur du Créateur. Toujours et pour l’éternité, Dieu est Père
de son divin Fils éternel et, avec son Fils, la source de l’Esprit Saint. De
concert l’un avec l’autre, le Père et le Fils et l’Esprit Saint vivent en
perfection sans fin de beauté, amour, sainteté, unité et vérité.
Puisque Dieu n’avait aucun besoin de créer, il s’ensuit qu’il a fait
l’univers grâce à sa bonté, sa liberté et sa générosité. De plus, il ne s’est
pas restreint à créer les étoiles, les planètes et les animaux, mais il a choisi
aussi de créer des personnes pour partager sa propre vie divine et son
bonheur infini. Il créa ces personnes en deux espèces, les anges et les êtres
humains. Dieu fit en sorte que les anges et nous-mêmes puissions recevoir
de lui le don (ou la grâce) de le connaître et de le servir, d’habiter avec lui
et de participer à sa propre vie et joie divines.
Toutefois, la création pure et simple des anges et des êtres humains
n’a pas le même effet que de les amener à l’infinité et la perfection de la
vie divine. De fait, nous savons que, une fois créés, l’être humain
(représenté par nos premiers parents, que l’Écriture sainte nomme Adam
et Ève) et quelques anges également, sont « tombés » à cause de leur
péché. Pour ce qui est de l’être humain, il en résulta qu’il se trouva éloigné
- 6-

de Dieu, plongé dans une importante perturbation du bon ordre dans
lequel nos corps et nos âmes avaient été créés. Depuis lors, nous vivons des
conséquences de cette chute — péché, vice, passions déréglées, oubli de
Dieu, souffrance, maladie et mort.
Puisque Dieu connaît tout, notre chute ne le prit certainement pas
par surprise. Nous pourrions même être tentés de nous demander :
« Pourquoi ne nous a-t-il pas arrêtés? » Certes, nous serions laissés à
réfléchir à toutes ces choses, si Dieu n’avait pas, dans la plénitude des
temps, commencé à se révéler de nouveau et à procéder non seulement à
une restauration de l’être humain déchu, mais encore à une nouvelle
exaltation de l’être humain non encore imaginée. Peu importe le bonheur
qu’eurent connu Adam et Ève avant leur péché et ses affreuses
conséquences, leur bonheur ne se compare en rien aux bénédictions, à la
joie et à la gloire dont Dieu lui-même a décidé de nous combler en Jésus
Christ. À vrai dire, Dieu lui-même ne pouvait arriver à nous offrir un don
plus grand ou nous mener à une vie plus élevée, que ce qui nous est
accordé dans le Christ : étant unis au Seigneur Jésus, non seulement nos
péchés sont-ils pardonnés et nous en sommes purifiés. Il y a plus encore.
Nous sommes rendus dignes de partager réellement la vie divine même de
Dieu. Dieu le Père nous invite à entrer dans la Sainte Trinité par son Fils
éternel qui « s’est fait humain pour que les êtres humains puissent devenir
Dieu », comme le déclare saint Augustin. Dieu nous offre de devenir
membre de son Fils éternel et, ce faisant, il s’offre Lui-même à nous, rien
de moins.
Tout comme il n’était pas possible d’imaginer totalement d’avance
la grandeur de la générosité divine, aussi était-il impossible d’anticiper les
merveilleuses façons dont il s’est pris pour en arriver à réaliser son projet.
Comme nous le savons, après des siècles de préparation à se doter d’une
nation choisie, le peuple juif, Dieu a envoyé son Fils unique dans le
monde. Comme nous l’affirmons dans le Symbole des apôtres, le Fils
éternel « a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie, a souffert
sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli, est descendu
aux enfers, le troisième jour est ressuscité des morts, est monté aux cieux,
est assis à droite de Dieu le Père tout-puissant, d’où il viendra juger les
vivants et les morts ».
- 7

Jusqu’ici, nous avons examiné deux réalités. D’abord, Dieu s’est
donné un plan pour mener les créatures (que nous sommes) dans une
étonnante intimité avec lui. Ensuite, ce plan se réalise grâce à la vie, la
mort et la résurrection de Jésus Christ, lui, l’éternel Fils de Dieu venu
parmi nous comme homme parfait. Maintenant, nous nous tournons vers
les sacrements pour comprendre précisément comment l’action salvatrice
de Jésus Christ se fait présente, concrètement, à nous en notre temps et en
nos lieux.
Avant sa mort, Jésus Christ s’est associé des disciples, parmi lesquels
surtout, les Douze Apôtres. À ces hommes choisis, le Christ a confié la
mission de prêcher l’Évangile et de gouverner ses disciples (c’est-à-dire,
son Église). Toutefois, et qui relève davantage du mystère, il leur a confié
son œuvre de sanctification, soit de répandre les grâces de la vie divine sur
les croyants. Pour ne citer qu’un exemple, nous pouvons constater cette
mission confiée aux Apôtres à la fin de l’Évangile de saint Matthieu, où
nous trouvons :
Jésus s’approcha d’eux et leur adressa ces paroles : « Tout pouvoir
m’a été donné au ciel et sur la terre. Allez donc! De toutes les nations
faites des disciples, baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du
Saint-Esprit; et apprenez-leur à garder tous les commandements que
je vous ai donnés. Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la
fin du monde. » (Matthieu 28, 18-20)
Il est remarquable que le Seigneur n’ait pas envoyé ses Apôtres
seulement pour prêcher au monde entier et, sous son autorité divine,
instruire les gens. Il les a envoyés également, munis de nouveaux moyens
de prière, de bénédiction et de consécration — le Baptême, comme on
peut le constater dans le passage ci-dessus, et aussi les autres sacrements
que le Christ a confiés à ses disciples.
En tout, Jésus Christ a légué sept sacrements à son Église. Grâce aux
sacrements, l’Esprit Saint rend présente et agissante en nous l’action
salvatrice de Jésus Christ. Voici la liste des sept sacrements et quelques
textes bibliques qui les corroborent :
- 8-

Le Baptême (Matthieu 28, 19)
La Confirmation (Apôtres 8,17; 19, 6)
L’Eucharistie (Luc 22, 19)
Le Pardon (Jean 20, 23)
Le Mariage (Éphésiens 5, 25; Matthieu 19, 3-9)
L’Onction des malades (Jacques 5, 14ss)
L’Ordre (2 Timothée 1,6; 2,2)
Le Seigneur Jésus a légué ces sacrements à l’Église comme moyens
privilégiés par lesquels il agirait lui-même dans le monde entre le moment
de son ascension dans le ciel et son retour dans la gloire à la fin du monde.
Dans chacun des sacrements, c’est le Christ qui agit par l’entremise
naturelle et visible de ses ministres. Les sacrements ne dépendent pas de
la sainteté du ministre terrestre pour agir, bien que quiconque les reçoit
sans le respect qui leur est dû en diminue les fruits.
Parmi les sacrements, six confèrent des dons spirituels particuliers :
la renaissance spirituelle (le Baptême), l’effusion particulière de l’Esprit
Saint (la Confirmation), le pardon des péchés commis après le Baptême (la
Pénitence, appelée aussi Confession ou Réconciliation), l’union d’un
homme et d’une femme pour la vie (le Mariage), l’augmentation des forces
spirituelles des personnes en danger de mort pour cause de maladie et
d’âge avancé (l’Onction de malades), et la consécration à l’autorité sacrée
d’enseigner, de gouverner et de bénir dans l’Église (l’Ordre).
L’Eucharistie, le septième sacrement, diffère des six autres en ce qu’il
n’est pas seulement un moyen par lequel le Christ agit pour produire un
effet. L’Eucharistie contient et nous livre plutôt Jésus Christ lui-même,
dans sa réalité totale de Dieu et d’homme. Dans l’Eucharistie, le Christ est
présent en substance, c’est-à-dire dans l’être plénier et vrai de sa divinité
et de son humanité — sa chair et son sang corporels, son âme humaine.
L’Eucharistie ne fait pas que symboliser le Christ, nous rappeler le Christ
ou encore représenter le Christ : l’Eucharistie, c’est le Christ, dans la
perfection de sa présence corporelle.
Comment pouvons-nous affirmer que l’Eucharistie, c’est Jésus
Christ? Qu’est-ce que cela signifie et comment pouvons-nous de découvrir
- 9-

dans l’Écriture? Comme guide dans notre recherche sur cette question,
nous aurons recours au saint qui, peut-être, est le plus grand théologien de
l’Eucharistie : saint Thomas d’Aquin (1225 – 1274), membre de l’ordre
des prêcheurs (les Dominicains), homme de grande sainteté et l’un des
penseurs les plus brillants qu’ait connu l’Église.
Thomas d’Aquin n’a pas qu’écrit des livres de théologie, il composa
également des hymnes. De fait, au début des années 1260, le pape Urbain IV
demanda à saint Thomas de composer un ensemble de prières pour la fête
du Saint-Sacrement du Corps et du Sang du Christ (la Fête-Dieu), le jour où
l’Église célèbre la présence réelle de Jésus Christ dans l’Eucharistie. Il en
résulta une collection d’hymnes qui, en plus d’être très belles, est riche en
vraie foi et doctrine. Les hymnes sont si exceptionnels que l’Église les
conserve précieusement depuis lors, et dans chacun d’eux se trouve un
admirable résumé de ce que les catholiques croient sur la Sainte Eucharistie.
Ce petit livret est aussi publié dans le but de résumer les croyances
de l’Église en ce qui concerne l’Eucharistie. En suivant les traces de saint
Thomas d’Aquin, notre explication récapitulera l’hymne qu’il a écrit pour
le chant de la première heure de la Fête du Saint-Sacrement. Cet hymne a
comme titre les deux premiers mots de sa version latine originelle, Sacris
sollemnis. 1 En voici une version française.
Qu’à ces saintes solennités répondent les transports de joie,
Et que du fond des cœurs résonne la louange :
Loin de nous le vieil homme et que tout soit nouveau :
Les cœurs, les voix, les œuvres.
Le mystère de cette fête, c’est le banquet suprême de la nuit
Où le Christ, comme nous le croyons,
Commença par servir à ses frères l’agneau et les azymes,
Pour accomplir la loi jadis octroyée à leurs pères.
1 Saint Thomas d’Aquin, Sacris Sollemnis, Hymne du matin de la fête du Christ-Roi.
Traduction française, Paroissien romain contenant la messe et les vêpres des dimanches et
principales fêtes avec traduction de textes, Société de saint Jean l’Évangéliste, Desclée & Cie,
Paris, Tournai, Rome, 1952.
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Puis, après la figure, à la fin du repas,
Son propre corps qu’il donna de ses mains,
Ainsi que nous le confessons, lui, le Seigneur, à ses disciples,
Tout entier à tous, tout entier à chacun.
À leur faiblesse, il donna son corps en nourriture;
À leur tristesse, il donna son sang comme breuvage, disant :
Prenez la coupe que voici, et puis, buvez-en tous.
Ainsi fut institué par lui ce sacrifice,
Dont il lui plut de ne confier la charge
Qu’à ses seuls prêtres, auxquels il appartient
De prendre et de donner aux autres.
Ainsi, le pain des anges devient le pain des hommes;
Ainsi, le pain de ciel accomplit les figures;
Ainsi, l’homme, ô merveille, dans sa pauvreté
Sa sujétion, sa bassesse, se nourrit du Seigneur.
Ô Dieu de l’unité, Dieu de la Trinité, venez à nous par votre grâce,
Ô vous l’objet de notre culte; conduisez-nous, par vos sentiers
Au terme où nous tendons à la lumière, votre lieu de séjour.
Amen.
Pour nous guider à travers les trois notions vitales de la foi
eucharistique de l’Église, nous réunirons chacun de ces sept couplets en
groupe de trois. D’abord, nous nous arrêterons sur les deux premiers et
nous examinerons l’Eucharistie en tant que festin, comme Pâque nouvelle
et authentique. Ensuite, nous développerons les trois couplets suivants
pour constater que l’Eucharistie constitue le Corps et le Sang de Jésus
Christ — réellement, et non seulement comme symbole ou comme figure.
En même temps, nous verrons pourquoi l’Église dit de l’Eucharistie
qu’elle est sacrifice. Enfin, nous prendrons les couplets six et sept de notre
hymne pour réfléchir sur les motifs qui nous amènent à partager
l’Eucharistie. Ces derniers couplets sont certes les mieux connus de cet
hymne, puisqu’ils forment les paroles du Panis Angelicus, prière qui, au
cours des siècles, a été mise en musique par des douzaines de
compositeurs.
- 11 -

Première partie
LE BANDQUET EUCHARISTIQUE
Qu’à ces saintes solennités répondent les transports de joie,
Et que du fond des cœurs résonne la louange :
Loin de nous le vieil homme et que tout soit nouveau :
Les cœurs, les voix, les œuvres.
Le mystère de cette fête, c’est le banquet suprême de la nuit
Où le Christ, comme nous le croyons,
Commença par servir à ses frères l’agneau et les azymes,
Pour accomplir la loi jadis octroyée à leurs pères.
L’Eucharistie est célébrée en tant que festin, comme un repas rituel,
solennel. C’est un aspect qui est clair, même pour le non-croyant qui se
rend à l’église simplement pour observer. Évidemment, il y a le prêtre : un
homme portant des vêtements étranges qui semble présider toute
l’activité; après quelques lectures et peut-être une homélie, celui-ci se rend
à l’autel (qui ressemble plus ou moins à une table) et après avoir récité
diverses prières et fait quelques gestes, il distribue aux gens ce qui
ressemble simplement à du pain et du vin. Cela est suivi d’autres prières
et tout le monde retourne à la maison. N’importe qui peut deviner que
c’est cette nourriture que les gens étaient venus chercher.
Bien que superficiel, le point de vue de ce non-initié sur
l’Eucharistie n’est pas tout à fait inexact. En effet, l’Eucharistie est bel et
bien un banquet au cours duquel se consomment du pain et du vin.
Pourtant, la réalité de ce qui se passe dépasse largement toute apparence
visible à l’œil nue.
L’hymne que nous examinons nous donne un indice nous
permettant de découvrir comment l’Eucharistie délaisse « la loi jadis
octroyée à leurs pères » pour « servir à ses frères l’agneau et les azymes ».
Il suffit de connaître un peu la religion juive pour reconnaître cette
allusion à la plus grande fête de l’Ancien Testament : la Pâque, au cours
de laquelle Dieu libéra les enfants d’Israël de l’esclavage d’Égypte.
Nombreux sont les liens entre l’Eucharistie et les alliances et les
sacrifices de l’Ancien Testament. Commençons par la mention de l’agneau
- 12 -

sacrificiel. En scrutant l’Écriture, nous découvrons que l’agneau est
l’animal de prédilection pour le sacrifice offert à Dieu. En Genèse 4, 2,
nous voyons que Abel (le deuxième fils d’Adam et Ève) plut à Dieu en lui
offrant en sacrifice le premier-né des moutons. Plus tard au cours de
l’Ancien Testament, quand Abraham fait preuve de vouloir obéir à Dieu
en offrant en sacrifice son fils unique, Isaac, il prophétisa en disant : « Dieu
saura bien trouver l’agneau pour l’holocauste » (Genèse 22, 8). Et au cours
des siècles, le peuple juif a suivi les ordres de Dieu en sacrifiant à Dieu des
agneaux — parmi d’autres animaux. 2
Toutefois, la mention la plus importante aux agneaux dans l’Ancien
Testament se trouve dans le récit de la Pâque. C’est aussi le passage où le
sacrifice d’un agneau inclut également les « pains sans levain » ou pains
azymes, c’est-à-dire, dont la pâte ne lève pas. La Pâque eut lieu en cette
nuit où Dieu libéra les Israélites en les faisant sortir de la terre d’Égypte.
Cette nuit-là, Dieu envoya son ange pour tuer les premiers-nés des
Égyptiens. Par l’intermédiaire de Moïse, cependant, Dieu ordonna aux
Israélites de partager un repas de sacrifice qui assurerait la survie de leurs
fils premiers-nés et renforcerait le peuple dans leur fuite empressée
d’Égypte. Voici le commandement que Dieu leur donna tel que raconté
dans le livre de l’Exode :
[Le Seigneur dit à Moïse :] « Parlez ainsi à toute la communauté
d’Israël : le dix de ce mois, que l’on prenne un agneau par famille,
un agneau par maison. Si la maisonnée est trop peu nombreuse pour
un agneau, elle le prendra avec son voisin le plus proche, selon le
nombre des personnes. Vous choisirez l’agneau d’après ce que
chacun peut manger. Ce sera un agneau sans défaut, un mâle, âgé
d’un an. Vous prendrez un agneau ou un chevreau. Vous le garderez
jusqu’au quatorzième jour du mois. Dans toute l’assemblée de la
communauté d’Israël, on l’immolera au coucher du soleil. On
prendra du sang, que l’on mettra sur les deux montants et sur le
linteau des maisons où on le mangera. On mangera sa chair cette
2 Voir, par exemple : Lévitique 3, 7; 5, 6; 14, 10-25; 23, 12-19; Nombres 6, 12-14; 7,
15-81; 15, 5; 28, 7-29, 15; 1 Chroniques 29, 21; 2Ch 29, 21-32; Esdras 6, 9; Isaïe 1,
11, 34, 6; Ézéchiel 46, 4-15; Daniel 3, 40.
- 13 -

nuit-là, on la mangera rôtie au feu, avec des pains sans levain et des
herbes amères. Vous n’en mangerez aucun morceau qui soit à moitié
cuit ou qui soit bouilli; tout sera rôti au feu, y compris la tête, les
jarrets et les entrailles. Vous n’en garderez rien pour le lendemain;
ce qui resterait pour le lendemain, vous le détruirez en le brûlant.
Vous mangerez ainsi : la ceinture aux reins, les sandales aux pieds,
le bâton à la main. Vous mangerez en toute hâte : c’est la Pâque du
Seigneur…
…Cette nuit-là, je traverserai le pays d’Égypte, je frapperai tout
premier-né au pays d’Égypte, depuis les hommes jusqu’au bétail.
Contre tous les dieux de l’Égypte, j’exercerai mes jugements : je suis
le Seigneur. Le sang sera pour vous un signe, sur les maisons où vous
serez. Je verrai le sang, et je passerai : vous ne serez pas atteints par
le fléau dont je frapperai le pays d’Égypte (L’Exode 12, 3-13).
La Pâque n’a pas été célébrée qu’une seule fois. Le Seigneur
commanda plutôt aux Israélites d’être fidèles à la fête de la Pâque chaque
année comme mémorial de l’événement originel. « Ce jour-là sera pour
vous un mémorial. Vous en ferez pour le Seigneur une fête de pèlerinage.
C’est une loi perpétuelle : d’âge en âge vous la fêterez » (L’Exode 12, 14).
Et comme ont été frappés par le passage du Seigneur tous ceux qui n’ont
pas observé la Pâque, ainsi le Seigneur dit à son peuple que lorsqu’il
observerait la fête à travers les âges, quiconque n’en ferait pas l’observance
« cette personne-là sera retranchée de la communauté d’Israël » (L’Exode
12, 19).
La raison pour laquelle il était vital que soit observée la Pâque, même
après que l’événement lui-même fut passé, c’est que le « mémorial »
n’était pas chose du passé dont on devait tout simplement se remémorer
dans le sens ordinaire du terme. C’était plutôt que la fête commémorative
de la Pâque implique que Le Seigneur se souvient de son peuple — non pas
« qu’il s’en souvienne », comme s’il l’avait oublié, mais « qu’il s’en
souvient » dans le sens qu’il lui est « attentif » à tout moment, qu’il pense
à lui, et que, en fidélité à ses promesses d’autrefois, il agit favorablement
à son égard, maintenant.
- 14 -

La Pâque était un mémorial à caractère unique, puisqu’il actualisait
dans le moment présent un événement passé et concrétisait un événement
passé dans le présent, le rendant réel, continu et vivant à une date
ultérieure. C’est pourquoi, le Seigneur a prévenu les Israélites que même
après avoir quitté l’Égypte, ils devaient, d’âge en âge, expliquer le sens de
la Pâque à leurs enfants, non en tant que simple symbole ou rappel de ce
que le Seigneur avait fait, mais bien comme le même sacrifice, la même
Pâque, la même observance, auxquels le Seigneur avait encore recours pour
démarquer son peuple parmi ses voisins païens. La Pâque continuerait
d’être de qu’elle avait été, et a effectué ce qu’elle avait effectué, la première
fois que le peuple en avait fait l’observance. Ainsi dit le Seigneur :
« Quand vous serez entrés dans le pays que le Seigneur vous donnera
selon sa promesse, vous conserverez ce rite. Et quand vos fils vous
demanderont : “Que signifie pour vous ce rite?” vous répondrez :
“C’est le sacrifice de la Pâque en l’honneur du Seigneur” » (L’Exode
12, 25-27).
En tenant compte de toutes ces choses, nous pouvons nous tourner
vers la Dernière Cène. Ce fut le dernier repas que le Seigneur Jésus Christ
a pris avec les douze, et le dernier également avant sa mort sur la croix. Il
a eu lieu dans la soirée du jeudi et il ne s’agissait pas d’un repas ordinaire
puisque c’était la fête de la Pâque annuelle. Et beaucoup plus encore.
Parfois, le Christ parlait d’accomplir un « exode » à Jérusalem
(cf. Luc 9, 31), ce qui, à l’époque, avait peu de signification pour les
disciples. En effet, on n’en doutait pas, il n’y avait eu qu’un seul exode,
celui, il y a longtemps, où Moïse avait libéré Israël d’Égypte. Dans un
discours plus clair, le Seigneur se mit à établir une relation entre la fête de
la Pâque et sa propre mort lorsqu’il dit : « Vous savez que la Pâque arrive
dans deux jours et que le Fils de l’homme va être livré pour être crucifié »
(Matthieu 26, 2). Puis, lorsque le jour arriva, « les disciples vinrent dire à
Jésus : “Où veux-tu que nous fassions les préparatifs de ton repas pascal?” »
(Matthieu 26, 17). « Quand l’heure fut venue, Jésus se mit à table et les
Apôtres avec lui. Il leur dit : “J’ai ardemment désiré manger cette Pâque
avec vous avant de souffrir!” » (Luc 22, 14-15).
- 15 -

Les Apôtres apprendraient bien assez tôt pourquoi Jésus avait
tellement hâte de manger cette Pâque avec eux et ce qu’il signifiait quand
il parlait d’un nouvel exode. En effet, à cette Pâque, la Dernière Cène, le
Christ introduirait un élément nouveau et miraculeux, un élément que les
anciens rites de la Pâque n’avaient que préfiguré : l’Alliance nouvelle et
éternelle, la nouvelle Pâque de son sacrifice parfait. 3
À la Dernière Cène, le Christ s’est révélé l’agneau du sacrifice,
l’Agneau de la Pâque, de la Nouvelle Alliance. Réalités qu’avaient prédites
les prophètes tout au long de l’Ancien Testament et révélées au début de la
vie publique du Christ dans les paroles de saint Jean Baptiste. L’un des
événements les plus mystérieux du Nouveau Testament s’est produit
lorsque Jésus Christ se rend au Jourdain pour être baptisé par Jean. On y
découvre le passage où Jean « voyait Jésus venir vers lui, il dit :
“Voici l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde.” » (Jean 1, 29).
Ce titre d’Agneau de Dieu a dû laisser perplexes ceux qui l’entendirent.
Pourquoi Jean a-t-il appelé Jésus l’Agneau de Dieu? Et quel rapport ce
titre avait-il avec “le péché du monde?” Le mystère n’y sera élucidé qu’à la
Dernière Cène.
Comme nous le révèle l’Écriture, le Christ a institué l’Eucharistie
après avoir mangé le repas de la Pâque avec ses douze Apôtres. C’est par la
Dernière Cène, par sa passion, sa mort, sa résurrection et son Ascension
dans le ciel que le Christ a fait en sorte que s’accomplissent les alliances et
les promesses de l’Ancien Testament. C’est pourquoi il parle de « la
nouvelle alliance en mon sang » (Luc 22, 20) et qu’il dit que son sang
« sera répandu pour la multitude » (Marc 14, 24).
Nous ne pouvons qu’imaginer ce que les Apôtres ont pensé de ce
don reçu à la Dernière Cène puisqu’il n’est pas clair à quel point ils ont
compris ce qui se passait. Il est vrai qu’ils n’auraient pas à y penser trop
longtemps puisque, le soir même, Jésus serait trahi par Judas, arrêté par
les autorités juives et finalement remis aux Romains. À l’aube, il a
3 Le Nouveau Testament donne le récit de l’institution de l’Eucharistie en termes
semblables, mais un peu différemment. Voir Matthieu 26, 26-28, Marc 14, 22-24, Luc
22, 19-20 et 1 Corinthiens 11, 23-26.
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comparu devant Ponce Pilate, a été flagellé, condamné et conduit à sa
crucifixion.
C’est seulement le troisième jour après sa mort — le matin de
Pâques — que les Apôtres commenceraient à comprendre ce que Jésus
avait l’intention d’accomplir à la Dernière Cène. D’abord, ils ont dû être
en même temps stupéfaits, débordants de joie et remplis de crainte.
Cependant, Jésus leur apparaîtrait maintes et maintes fois au cours des
quarante jours qui suivirent, les instruisant et leur faisant comprendre la
vérité sur sa résurrection des morts comme un fait réel, matériel et
corporel.
« …Jésus lui-même était là au milieu d’eux et il leur dit : “La paix
soit avec vous !” Frappés de stupeur et de crainte, ils croyaient voir
un esprit. Jésus leur dit : “Pourquoi êtes-vous bouleversés ? Et
pourquoi ces pensées surgissent-elles en vous ? Voyez mes mains et
mes pieds : c’est bien moi ! Touchez-moi, regardez : un esprit n’a pas
de chair ni d’os, et vous constatez que j’en ai.” » (Luc 24, 36-49)
De l’Évangile de Jean, nous apprenons que l’Apôtre Thomas (que
parfois on appelle « l’incrédule ») était absent quand le Seigneur est
apparu à ses Apôtres.
« Or, l’un des Douze, Thomas…n’était pas avec eux quand Jésus
était venu. Les autres disciples lui disaient : “Nous avons vu le Seigneur !”
Mais il leur déclara : “Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous,
si je ne mets pas mon doigt à l’endroit des clous, si je ne mets pas la main
dans son côté, non, je ne croirai pas !”
Huit jours plus tard, les disciples se trouvaient de nouveau dans la
maison, et Thomas était avec eux. Jésus vient, alors que les portes étaient
verrouillées, et il était là au milieu d’eux. Il dit : “La paix soit avec vous !”
Puis il dit à Thomas : “Avance ton doigt ici, et vois mes mains; avance ta
main, et mets-la dans mon côté : cesse d’être incrédule, sois croyant.”
Thomas lui dit alors : “Mon Seigneur et mon Dieu ! ” Jésus lui dit : “Parce
que tu m’as vu, tu crois. Heureux ceux qui croient sans avoir vu » (Jean
20, 24-29)
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Il est certain que, jusqu’au jour de la Pentecôte, les Apôtres
n’avaient pas compris au juste ce qu’ils devaient faire lorsqu’ils furent
« revêtus d’une force venue d’en haut » (Luc 24,49) et que l’Esprit Saint
leur enseigna à comprendre l’enseignement et les instructions du Christ
(cf. : Jean 16, 13). Cependant, les Apôtres ont passé la période entre
Pâques et l’Ascension à découvrir la vérité sur la résurrection corporelle du
Christ. Car Jésus Christ est ressuscité des morts avec son corps humain, la
chair même de laquelle il était né de la Vierge Marie. Son corps n’est pas
demeuré dans le tombeau et son âme humaine n’est pas entrée au ciel
d’elle-même : la vérité, c’est plutôt qu’il est ressuscité, en chair et en os,
dans la plénitude et la perfection de son humanité sacrée. Il ne fait aucun
doute que le corps ressuscité de Jésus a été transformé (cf. 1 Corinthiens
15, 42-53), de telle sorte qu’il est devenu impérissable et plus que
simplement physique, tout en restant un corps véritable, mais libéré des
limites de sa nature originelle.
C’est seulement sous l’inspiration de l’Esprit Saint que les Apôtres
ont pu rappeler et donner sens de tout ce que Jésus leur avait dit. C’est
alors aussi, qu’ils ont compris ce que le Seigneur avait accompli sur la
croix, et ce qu’était et ce qu’est l’Eucharistie. Comme l’explique la lettre
aux Hébreux, les disciples du Christ ont compris que, dans le Christ, Dieu
a rempli sa promesse d’établir « avec la maison d’Israël. Ce ne sera pas
comme l’Alliance que j’ai faite avec leurs pères, le jour où je les ai pris par
la main pour les faire sortir d’Égypte » (Hébreux 8, 8-9), mais plutôt une
Alliance qui accomplira une libération plus grande encore et qui vous
conduira dans une intimité plus grande et plus durable avec Dieu, que
tout ce que put s’accomplir au cours de l’Ancien Testament. 4
Le Seigneur Jésus Christ ne nous a pas délivrés de la mort éternelle
et du péché n’ayant recours qu’à une action spirituelle ou simplement à
une prière mentale ou à un commandement. Au contraire, il nous a sauvés
en répandant son propre sang et en offrant son propre corps. Ainsi, son
sacrifice fut total et global. Le Christ s’est soumis et s’est livré au Père et,
en tant que prêtre, s’est offert en sacrifice infiniment plus précieux que
4 Cf. Hébreux 9, 11-26
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tout autre sacrifice : car le Christ s’est offert lui-même. Et cette offrande
de lui-même fut non seulement un acte d’obéissance, mais une offrande de
sa volonté tout entière, de sa vie entière, de tout son corps et de tout son
sang. Rien n’a été épargné, rien n’a été retenu dans l’offrande de ce sacrifice
parfait. Et, grâce à cette démarche, dans laquelle l’offrande entière fut
pénétrée de l’Esprit de Dieu, le Christ tout entier — sa divinité, son âme
humaine, son corps et son sang humains — est devenu pour nous le salut
et la vie. Le Christ a inauguré ce que l’Écriture nomme « la voie nouvelle
et vivante en pénétrant au-delà du rideau du Sanctuaire, c’est-à-dire de sa
condition humaine » (Hébreux 10, 20). Ainsi donc, pour entrer au ciel,
nous ne passons pas simplement par une voie mentale ou spirituelle, mais
encore par la chair réelle de Jésus Christ offerte en sacrifice.
Comment cela se réalise-t-il ? Jamais nous ne pourrions deviner si
Jésus Christ lui-même ne nous l’avait pas dit. Notre voie, c’est la voie qui
passe par son corps, qui passe par une union avec le Seigneur qui n’est pas
simplement spirituelle, mais physique, et qui nous unit à lui dans une
intimité qui ne pourrait pas être plus profonde et plus entière.
Deuxième partie
L’EUCHARISTE, LE VÉRITABLE SACRIFICE DU CHRIST
Puis, après la figure, à la fin du repas,
Son propre corps qu’il donna de ses mains,
Ainsi que nous le confessons, lui, le Seigneur, à ses disciples,
Tout entier à tous, tout entier à chacun.
À leur faiblesse, il donna son corps en nourriture;
À leur tristesse, il donna son sang comme breuvage, disant :
Prenez la coupe que voici, et puis, buvez-en tous.
Ainsi fut institué par lui ce sacrifice,
Dont il lui plut de ne confier la charge
Qu’à ses seuls prêtres, auxquels il appartient
De prendre et de donner aux autres.
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Dans l’Évangile de Jean, nous découvrons que le Christ Seigneur a
suggéré à ses disciples qu’il leur donnerait sa chair à manger, soit dans
l’Eucharistie, bien avant la Dernière Cène. De fait, ce qu’il avait à leur
révéler est la cause de l’abandon de plusieurs de ses disciples puisqu’ils
refusaient de croire ce qu’il avait à leur dire. Qu’avait à dire Jésus de si
bouleversant ?
« [Jésus dit] “Moi, je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel :
si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement. Le pain que je
donnerai, c’est ma chair, donnée pour que le monde ait la vie.” Les Juifs
discutaient entre eux : “Comment cet homme-là peut-il nous donner sa
chair à manger ?” Jésus leur dit alors : “Amen, amen, je vous le dis : si vous
ne mangez pas la chair du Fils de l’homme, et si vous ne buvez pas son
sang, vous n’aurez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit
mon sang a la vie éternelle; et moi, je le ressusciterai au dernier jour. En
effet, ma chair est la vraie nourriture, et mon sang est la vraie boisson.
Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi je
demeure en lui.” … À partir de ce moment, beaucoup de ses disciples s’en
allèrent et cessèrent de marcher avec lui » (Jean 6, 51-56, 66).
Que Jésus eut insisté qu’il donnerait vraiment son corps et son sang
inquiétait les disciples infidèles et ils trouvaient encore plus affreux que
nous aurions à manger son corps et à boire son sang. Pourquoi de tels gestes
seraient-ils nécessaires ou même convenables ? Comment seraient-ils
même possibles ?
Le pain de l’Eucharistie n’a ni l’apparence ni ne goûte la chair ou le
sang humains. Au contraire! Le pain et le vin qui sert à la messe ont
l’apparence du pain et du vin. Et si nous devions en faire l’analyse
chimique, nous découvririons que, au cours de la liturgie, il ne se produit
aucun changement, ni physique, ni empirique. Il est raisonnable de se
demander comment il peut se produire un changement réel quand nos
sens nous indiquent que tout demeure inchangé.
D’abord, toute explication doit être fondée sur le fait que le
sacrement de l’Eucharistie provient d’une action accomplie par Dieu.
L’Eucharistie n’est pas un phénomène naturel produit par des causes
physiques naturelles, mais bien une action qui se produit par
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l’intervention directe de l’Esprit Saint. C’est seulement par la puissance de
Dieu, lui qui fit l’univers, que l’Eucharistie devient possible.
Ensuite, nous devrions reconnaître que notre connaissance des objets
matériels passe par nos cinq sens, à savoir, l’ouïe, le goût, le toucher,
l’odorat et la vue. Nous arrivons à connaître les objets et à les reconnaître
selon leur aspect extérieur, les sons et les sensations tactiles qu’ils
produisent, etc. Nous observons des signes distinctifs semblables chez
certaines créatures (par exemple, leur taille, leur couleur, l’aspect de leur
peau, le fait que ce soient des animaux qui sautent, vivent dans l’eau et
qu’ils coassent). C’est ainsi que nous les percevons comme des êtres
particuliers d’une espèce commune que nous appelons la « grenouille ».
Évidemment, il arrive parfois que nous portions un jugement erroné
à la suite de ce que nous rapportent nos sens. Par exemple, nous pouvons
voir un objet qui a l’air d’une prune. Cet objet peut en avoir la bonne
taille, la bonne couleur, le bon poids et y avoir la bonne texture extérieure.
Toutefois, il peut s’agir simplement d’une pièce de cire habilement
tournée. Dans ce cas-ci, nos yeux n’ont pas été trompés, mais peut-être
nous sommes-nous trompés nous-mêmes en accordant simplement trop
d’importance à l’aspect visuel. En ayant recours à un autre sens, le goût par
exemple, nous pourrons facilement (bien que malheureusement pour
nous) découvrir la vérité sur cet objet que nous avions pris pour une prune.
Contrairement à la prune de cire qui a vraiment l’aspect d’une vraie
prune, l’Eucharistie prend l’aspect d’un objet qu’elle n’est pas (c’est-à-dire,
le pain et le vin), mais elle goûte, produit une odeur, a la sensation et, sous
tous ses aspects, a l’air de ce qu’elle n’est pas. Dans le cas de l’Eucharistie,
chaque apparence sensible est trompeuse lorsque s’y porte notre jugement
naturel et quotidien. Notre connaissance de ce qui est la réalité même de
l’Eucharistie ne nous vient pas de ce que nos sens nous livrent sur le
sacrement, mais de ce que Dieu nous en dit — c’est-à-dire, par la foi en
ce que Jésus en dit : « Ceci est mon corps. Ceci est mon sang ».
Lorsque nous demandons comment l’Eucharistie peut être un objet
donné, tout en prenant l’aspect d’un autre objet, nous nous mesurons à la
faiblesse de nos propres moyens de connaître. En dépit de la capacité de
nos sens humains, de la capacité de notre pensée abstraite et de notre
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jugement humain, la vérité demeure que notre connaissance des objets
provient de l’observation que nous en faisons « de l’extérieur », pour ainsi
dire. Nous connaissons les objets de manière très imparfaite et non pas
comme Dieu les connaît (ni non plus comme les anges d’ailleurs). Car
Dieu ne déduit pas l’identité des objets en les observant et en rassemblant
les perceptions sensibles. Il arrive plutôt que Dieu connaisse les objets
« de l’intérieur » à partir de la profondeur de leur être. Cet être en soi d’un
objet s’appelle son essence. Et lorsque nous montrons du doigt un objet en
particulier et que nous disons « cela », nous ne nous référons pas
simplement à son apparence sensible, ni de quelle espèce il se trouve
(essence), mais plutôt à une substance, à l’objet en soi.
Dans le cas de la présente discussion, il suffit de dire que, dans
l’Eucharistie, il se produit un changement unique et miraculeux. Par la
puissance de Dieu, ce qui, à l’origine, n’est que pain et vin, subit une
merveilleuse transformation et devient Jésus Christ lui-même, en son
corps, son sang, son âme et sa divinité. Toutefois, la présence corporelle du
Seigneur diffère de son corps naturel et même de son corps ressuscité. En
effet, dans l’Eucharistie chaque parcelle de l’hostie et chaque goutte de la
coupe constituent le Christ tout entier. Il n’est pas divisé lorsque le pain
eucharistique est rompu et il n’est pas détruit lorsque celui-ci est
consommé. Il faut donc conclure que l’Eucharistie contient le Christ tout
entier et non seulement une « partie » de lui. En même temps, il importe
de noter que l’Eucharistie n’épuise pas, ni n’emprisonne le corps du
Christ, puisqu’il est toujours entier, même dans son corps, dans le Ciel.
Pour progresser dans cette connaissance du fait de la mystérieuse présence
du Seigneur — afin que sa réalité et sa signification nous soient révélées
— il nous faut considérer pourquoi le Seigneur est présent corporellement
dans l’Eucharistie. Et pour arriver à cette considération, il nous faut
reconnaître l’Eucharistie comme sacrifice.
LE SACRIFICE SUPRÊME
Avec un peu d’imagination, nous pourrions inventer une diversité
de manières selon lesquelles Dieu aurait pu nous sauver. Il aurait pu faire
en sorte que le Seigneur Jésus naisse, souffre et meure dans un autre lieu
- 22 -

et à une autre époque qu’en Palestine, au premier siècle. Ou peut-être que
Dieu aurait pu simplement vouloir notre salut et que celui-ci se serait
accompli par un changement soudain invisible. Ou Jésus Christ, le Fils de
Dieu fait homme, aurait pu subir une petite souffrance quelconque pour
nous sauver. Après tout, en tant que vrai Dieu et vrai homme, tout
sacrifice qu’il a accompli pour nous aurait été suprêmement valable.
Toutefois, comme le signale saint Thomas d’Aquin, puisque Dieu a choisi
d’accomplir l’œuvre de notre salut par la mort du Christ, il convient donc
que nous nous penchions sur les motifs qui ont amené la sagesse et l’amour
divin à procéder comme il l’a fait. S’il avait existé une autre façon de sauver
l’humanité, pourquoi Dieu aurait-il choisi la voie du sacrifice, le chemin
de la Croix ?
Bien qu’il soit possible de songer à plusieurs motifs pour lesquels la
mort — et une mort douloureuse et humiliante par surcroît — s’est avérée
le moyen le plus approprié et le plus fructueux choisi par le Christ pour
nous obtenir le salut, trois d’entre eux sont prépondérants. 5
D’abord, par ses souffrances et sa mort, le Christ a manifesté la
profondeur de son amour pour nous et ainsi, nos cœurs sont-ils portés à
l’aimer en retour. Après tout, le fait de mourir démontre que le Christ ne
mit aucune restriction à manifester jusqu’où il irait pour nous, même alors
que nous étions ses ennemis. Il n’a pas attendu que nous ayons gagné sa
faveur, au contraire, il a fait tout en son pouvoir pour se sacrifier tout
entier. Comme l’explique saint Paul dans sa lettre aux Romains,
Frères, alors que nous n’étions encore capables de rien, le Christ, au
temps fixé par Dieu, est mort pour les coupables que nous étions.
Accepter de mourir pour un homme juste, c’est déjà difficile; peutêtre
donnerait-on sa vie pour un homme de bien. Or, la preuve que
Dieu nous aime, c’est que le Christ est mort pour nous alors que
nous étions encore pécheurs (Romains 5, 6-8).
Offert en toute générosité et en toute liberté, un amour tel est le
type même de l’amour qui évoque en nos cœurs une réponse équivalente,
5 Saint Thomas d’Aquin, Summa Theologiae III, 46,3.
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puisqu’il donne un certain aperçu à quel point Dieu nous aime et combien
il désire être aimé de nous. Et puisque, somme toute, l’union à Dieu dans
l’amour constitue le but de notre salut, la mort du Christ peut être perçue
comme le but ultime le plus sagement approprié de notre rédemption.
Ensuite, la mort salutaire du Christ s’affirme en exemple sans
précédent des vertus de justice, de fidélité, d’humilité, d’obéissance, de
sacrifice de soi et que d’autres encore. Jamais il n’a donné un enseignement
qu’il aurait refusé de manifester et d’accomplir dans sa vie même. En
mourant pour nous, il a rendu claire la voie que nous devons suivre. Nous
pouvons donc saisir que la passion et la mort du Seigneur, sa générosité
parfaite et sa volonté d’accepter toutes choses ordonnées à son égard dans
le plan de Dieu, deviennent pour nous un modèle et le chemin menant à
la vie et la sainteté. C’est ainsi que la voie choisie pour nous sauver non
seulement devient notre délivrance, mais elle nous enseigne à nous
configurer à la vie nouvelle conquise pour nous par le Christ.
Enfin, la passion et la mort du Seigneur manifestent le prix à payer
du salut de l’être humain, et ainsi font allusion à sa valeur. Lorsque nous
nous rendons compte de ce qu’il en coûte de nous libérer du péché, nous
pouvons en déduire quelque peu l’enjeu qui s’en répercute dans notre vie
quotidienne. Saint Paul se prononce sur la sainteté et le prix qu’en a payé
le Christ, lorsqu’il écrit aux Corinthiens:
Ne savez-vous pas que ceux qui commettent l’injustice ne recevront
pas le royaume de Dieu en héritage? Ne vous y trompez pas : les
débauchés, les idolâtres, les adultères, les dépravés et les pédérastes,
les voleurs et les profiteurs, les ivrognes, les diffamateurs et les
escrocs, ne recevront pas le royaume de Dieu en héritage. Voilà ce
qu’étaient certains d’entre vous. Mais au nom du Seigneur Jésus
Christ et par l’Esprit de notre Dieu, vous avez été lavés, vous avez
été sanctifiés, vous êtes devenus des justes... Fuyez la débauche…
Vous ne vous appartenez plus à vous-mêmes car le Seigneur a payé
le prix de votre rachat (1 Corinthiens 6, 9-11, 18-20).
Nous trouvons le même enseignement dans la première de Pierre.
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Préparez donc votre esprit pour l’action, restez sobres, mettez toute
votre espérance dans la grâce que vous devez recevoir lorsque Jésus
Christ se révélera. Soyez comme des enfants obéissants, cessez de
modeler vos désirs sur ceux que vous aviez autrefois, quand vous
étiez dans l’ignorance. Mais, à l’image du Dieu saint qui vous a
appelés, soyez saints, vous aussi, dans toute votre conduite, puisque
l’Écriture dit : Soyez saints, car moi, je suis saint (Lévitique 11, 44-
45). Vous invoquez comme votre Père celui qui ne fait pas de
différence entre les hommes, mais qui les juge chacun d’après ses
actes; vivez donc, pendant votre séjour sur terre, dans la crainte de
Dieu. Vous le savez : ce qui vous a libérés de la vie sans but que vous
meniez à la suite de vos pères, ce n’est pas l’or et l’argent, car ils
seront détruits; c’est le sang précieux du Christ, l’Agneau sans
défaut et sans tache (1 Pierre 1, 13-19).
Tirant profit de toutes ces données, nous pouvons nous former une
bonne idée des raisons qui ont motivé que le Christ a dû, pour notre
compte, se manifester en sacrifice sur la croix. Ce qui, de soi, devrait nous
inspirer respect et gratitude ineffables et jamais nous ne devrions en finir
d’en méditer la richesse.
Toutefois, dans l’Eucharistie, nous nous rendons compte que le
Seigneur n’a pas voulu que son offrande en notre nom soit le geste d’un
seul moment pour être relégué au passé. Au contraire, nous nous rendons
compte également, que le Seigneur se présente comme notre prêtre pour
toujours et qu’il se tient constamment devant Dieu le Père, intercédant
pour nous dans l’humanité blessée, immolée et ressuscitée dont il
s’incarna. Grâce à la révélation divine, nous avons appris que le Seigneur
n’a pas cessé d’être notre sacrifice et notre Prêtre lorsqu’il est ressuscité des
morts. Au contraire, en montant au ciel, le Christ a parfait son sacrifice,
puisque, avec son corps humain, il est devenu notre médiateur, notre
prêtre, intercédant sans cesse et montrant sans cesse ses blessures au Père
en témoignage de sa passion, de son sacrifice total sur la croix.
La célébration de l’Eucharistie — soit disant la messe ou la divine
liturgie — n’est pas tout simplement la commémoration d’un événement
survenu dans le passé. Au contraire, c’est repris dans le présent pour nous
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sur la terre, de ce que le Christ réalise sans cesse au ciel. Le Christ est
vainqueur de la mort et ne souffre plus, mais même dans la victoire, il est
« un Agneau; il se tenait debout, et il était comme immolé »
(L’Apocalypse 5,6). Citant le concile de Trente (1545-1563), le Catéchisme
de l’Église Catholique nous apprend que la messe est appelée sacrifice pour
trois raisons.
L’Eucharistie est donc un sacrifice parce qu’elle représente (rend
présent) le sacrifice de la croix, parce qu’elle en est le mémorial et
parce qu’elle en applique le fruit :
[Le Christ] notre Dieu et Seigneur, s’offrit lui-même à Dieu le Père
une fois pour toutes, mourant en intercesseur sur l’autel de la Croix,
afin de réaliser pour eux (les hommes) une rédemption éternelle.
Cependant, comme sa mort ne devait pas mettre fin à son sacerdoce,
à la dernière Cène, « la nuit où il fut livré », il voulait laisser à
l’Église, son épouse bien-aimée, un sacrifice visible (comme le
réclame la nature humaine), où serait représenté le sacrifice sanglant
qui allait s’accomplir une unique fois sur la croix, dont la mémoire
se perpétuerait jusqu’à la fin des siècles et dont la vertu salutaire
s’appliquerait à la rédemption des péchés que nous commettons
chaque jour (Catéchisme de l’Église Catholique § 1366).
Il vaut la peine d’insister pour dire que la remarque du Concile de
Trente selon laquelle le sacrifice eucharistique visible est « comme le
réclame la nature humaine ». Comme le précise saint Thomas dans son
hymne, nous sommes toujours, comme les Apôtres, des êtres « de faiblesse »
et souvent « de tristesse ». C’est pourquoi, non seulement le Christ s’offret-il
sans cesse au Père dans le ciel, mais il s’offre encore à nous. Il rend
présent pour nous son propre sacrifice — le même sacrifice — en le laissant
offrir au Père à la messe, par le geste de prêtres humains et visibles. Et, qui
plus est, le Christ nous invite à nous unir au sacrifice comme à la Pâque, à
un banquet au cours duquel nous nous nourrissons de l’Agneau de Dieu et,
grâce à cette intimité corporelle profonde, nous entrons dans la vie céleste.
Tout comme Dieu est la vie et la nourriture des anges, ainsi, dans
l’Eucharistie, il devient notre nourriture, nourriture de l’âme qui, sans
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ignorer la chair, nous vient dans une forme égale à la nôtre, nous les êtres à
la fois corporels et spirituels.
Troisième partie
LA RÉCEPTION DE L’EUCHARISTIE
Ainsi, le pain des anges devient le pain des hommes;
Ainsi, le pain de ciel accomplit les figures;
Ainsi, l’homme, ô merveille, dans sa pauvreté
Sa sujétion, sa bassesse, se nourrit du Seigneur.
Ô Dieu de l’unité, Dieu de la Trinité, venez à nous par votre grâce,
Ô vous l’objet de notre culte; conduisez-nous, par vos sentiers
Au terme où nous tendons à la lumière, votre lieu de séjour.
Ces deux dernières strophes de l’hymne Sacris Sollemnis ont maintes
fois été mises en musique en tiré à part et connues sous le titre Panis
Angelicus — Le Pain d’anges — c’est-à-dire les premières paroles de la
sixième strophe. L’expression « pain d’anges » est tirée des Psaume 78, 25
(Il leur envoya des vivres tant qu’ils en voulurent; les hommes purent
manger le pain des anges) et repris dans le livre de la Sagesse (Sagesse de
Salomon 16, 20) : « au contraire, c’est une nourriture d’anges que tu as
donnée à ton peuple, et c’est un pain tout préparé que, du ciel, tu leur as
fourni sans qu’ils se fatiguent ».
En parlant du « pain d’anges », l’Écriture ne fait pas allusion à une
boulangerie céleste, les anges étant de purs esprits, ne mangent vraiment
pas de pain. La figure de style « pain d’anges » se réfère à l’éternel Fils de
Dieu comme nourriture et joie des saints anges qui, d’ailleurs ne le
reçoivent pas en le mangeant mais seulement en le contemplant : en
regardant son visage, en l’adorant lui qui est « l’image du Dieu invisible »
(Colossiens 1, 15).
Afin de nous amener dans la joie et la vie connue des saints anges,
le Fils éternel s’est fait homme et a revêtu l’humanité dans sa plénitude y
compris un corps. Tant au ciel que sur la terre, il est notre vie dans son
humanité, en son corps glorieux, comme Dieu et comme homme. Ici-bas sur
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la terre, si nous jouissons, grâce à la foi, de le contempler obscurément,
pourtant, nous retrouvons notre plus grande intimité avec le Seigneur
dans la communion eucharistique, car sous cette forme, il nous touche et
nourrit nos âmes de sa vie même. Au ciel, par ailleurs, tout sera changé.
En effet, là nous le verrons face à face, comme les voient les anges, et là,
nous ne nous nourrirons plus de lui par le truchement du Sacrement, mais
nous le verrons face à face de nos propres yeux, et nous pourrons le toucher
des mains mêmes de nos corps. Grâce à l’Eucharistie, donc, nous pouvons
concevoir que le Seigneur nous donne un avant-goût du ciel, soit une
promesse, un premier aperçu, pour ainsi dire, de l’intimité parfaite dont
jouissent déjà les saints dans son Royaume.
Et voilà enfin que, après nous être penchés sur l’Eucharistie en tant
que le nouveau festin de la Pâque et après voir considéré la réalité de la
présence corporelle du Seigneur dans le Sacrement, nous pouvons deviner
quelque peu les bienfaits et les fruits de l’Eucharistie. D’abord, la
communion eucharistique constitue une union intime avec le Christ et
devient nourriture spirituelle de nos âmes, nous enrichissant de la présence
vivante de Jésus Christ. Deuxièmement, la communion eucharistique
nous éloigne du péché, essuyant les péchés mineurs de la vie et nous
préservant et nous renforçant contre la tentation future. Troisièmement,
l’Eucharistie consolide l’union au sein de l’Église et nous transforme dans
le corps mystique du Christ. Enfin, l’Eucharistie nous fait prendre
conscience de l’unité de l’Église et de la solidarité que nous devons avoir
avec les pauvres et les malades. Bref, recevoir l’Eucharistie entraîne que
nous recevons le don de tout ce que le Seigneur désire que nous soyons,
puisque ce don nous fait un avec lui, un entre nous et qu’il est la guérison
de nos blessures et nos divisions intestines.
La réalité de la présence de Jésus Christ dans l’Eucharistie dépend de
la puissance du Père. Elle ne dépend en rien de la dignité du prêtre qui la
préside ou du mérite de l’assemblée qui y participe. Toutefois, les
avantages que nous recueillons de la messe et de la Communion
dépendent de nous en grande partie. Malheureusement pour nous, nous ne
pouvons que trop amoindrir les dons de Dieu et rejeter sans en profiter les
bienfaits qu’il nous accorde.
- 28 -

L’Eucharistie ne profite qu’à ceux qui la reçoivent dignement —
c’est-à-dire ceux qui la reçoivent au moins un peu avec la foi et l’amour
que le Christ souhaite que nous ayons. Il s’agit d’une condition sérieuse et
même imposante. En effet, comme le remarque saint Paul, quiconque
reçoit la Communion « indignement aura à répondre du corps et du sang
du Seigneur » (1 Corinthiens 11, 27).
Comment donc recevoir la communion eucharistique dignement ?
D’abord, on doit être baptisé et en état de grâce. Bien qu’il existe deux
exceptions importantes, on communie au Sacrement comme il se doit
seulement si on est catholique. 6 Normalement, tout catholique qui a
commis une faute grave doit d’abord s’approcher du sacrement de la
réconciliation (la confession) et recevoir l’absolution, avant de recevoir la
communion eucharistique. Grâce au repentir et à une vie réformée, nous
sommes rendus conformes au Seigneur que nous recevons. La réception de
la communion eucharistique sans repentir et sans réconciliation serait
sacrilège et constituerait un manque de respect terrible envers le corps et
le sang du Seigneur.
En rapport avec le sacrement de la réconciliation, il est bon de se
souvenir que, malgré l’obligation qu’ont les catholiques de participer à la
messe le dimanche et aux fêtes prescrites, ils sont tenus à partager la
communion eucharistique une fois l’an seulement. Évidemment, il vaut
mieux s’approcher du sacrement de réconciliation et de celui de la
communion eucharistique beaucoup plus souvent! Les fidèles peuvent
s’approcher de la communion eucharistique jusqu’à deux fois par jour et
devraient célébrer le sacrement de réconciliation souvent également
(chaque semaine ou une fois par mois, par exemple) et aussi souvent qu’ils
commettent une faute grave. Si nous nous occupons de Dieu au strict
6 Voir le Catéchisme de l'Église Catholique, aux §§ 1399-1401. Il y a deux exceptions qui
touchent les fidèles des Églises orientales qui ne sont pas en pleine communion avec
Rome et — dans des cas extrêmes — certains protestants qui manifestent une foi
entière au Sacrement. Naturellement, les Orthodoxes reçoivent régulièrement la
communion eucharistique dans leurs églises. Voir le principe énoncé par le Conseil
pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens dans le Directoire pour l’application
des principes et des normes sur l’œcuménisme (1993), §§ 129-131.
- 29 -

minimum en nous approchant du sacrement de réconciliation ou de la
communion eucharistique une fois par année seulement, alors comment
pouvons-nous estimer que nous répondons à l’amour du Seigneur d’un
cœur aussi généreux qu’il le mérite ?
Pour se préparer à la communion eucharistique, les catholiques font
abstinence au moins une heure avant de communier. (L’eau et les
médicaments ne rompent pas le jeûne; les personnes âgées et ceux qui en
ont soin peuvent communier même s’ils n’ont pas observé le jeûne
eucharistique.) Plus important que le jeûne eucharistique, toutefois, il y a
la prière.
Évidemment, il faut prier au moment de communier. C’est-à-dire
qu’il faut être attentif la liturgie et rester conscients que nous nous
présentons à Dieu et que nous nous unissons avec l’offrande du prêtre. Il
faut aussi reconnaître qui nous allons accueillir dans la communion
eucharistique. Nous pouvons alors prier spontanément dans nos cœurs ou,
le cas échéant, avoir recours à des paroles que nous suggèrent l’Écriture et
la tradition comme préparation à la communion. Voici quelques-unes de
ces prières :
Seigneur, je ne suis pas digne de te recevoir, mais dis seulement une
parole et je serai guéri. (Missel romain)
Ô Fils de Dieu, accueille-moi maintenant, comme convive de ton
banquet mystique; car je ne te donnerai pas un baiser comme celui
de Judas, ni ne révélerai tes mystères à tes ennemis, mais comme le
bon larron, je te confesserai en disant : « Seigneur, souviens-toi de
moi dans ton Royaume! » (Divine liturgie de saint Jean Chrysostôme)
Mon Seigneur et mon Dieu ! (Jean 20, 28)
Seigneur Jésus Christ, Fils du Dieu vivant, selon la volonté du Père
et avec la puissance du Saint-Esprit, tu as donné, par ta mort, la vie
au monde; que ton corps et ton sang me délivrent de mes péchés et
de tout mal; fais que je demeure fidèle à tes commandements et que
jamais je ne sois séparé de toi. (Missel romain)
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Seigneur Jésus Christ, que cette communion à ton corps et à ton
sang n’entraîne pour moi ni jugement ni condamnation; mais
qu’elle soutienne mon esprit et mon corps et me donne la guérison.
(Missel romain)
Certes, ce ne sont pas les seules prières que nous pouvons utiliser
pour nous préparer à la communion eucharistique. En pratique, il nous
faudra probablement varier nos prières de temps à autre, suivant nos
besoins et les temps dont nous disposons. Idéalement, on devrait prendre
le temps de lire des passages de l’Écriture, méditer sur le mystère de la
Passion, demander l’intercession des saints et saintes et passer quelque
temps à adorer le Seigneur dans le Saint Sacrement avant la messe.
Toutefois, si toutes ces démarches ne sont pas toujours possibles, il nous
faut pourtant nous préparer au moins un peu à recevoir le Seigneur
dignement. C’est pourquoi nous devons être fidèles à nos prières
quotidiennes. Si nous avons l’habitude de penser au Christ, de lui parler
et de l’écouter nous parler dans l’Écriture, alors nous serons bien disposés
à le recevoir dans l’intimité du sacrement de l’Eucharistie.
Ainsi, tout comme nous prions avant la communion eucharistique,
nous devons également prier dès que nous avons communié. Cela pourrait
se présenter sous forme d’un hymne ou d’une prière en silence, mais de
toute façon, chacune et chacune d’entre nous doit s’arrêter dans un
moment d’action de grâce au Seigneur pour le don de l’Eucharistie. Il
s’agit vraiment d’un geste d’hospitalité à l’égard du Christ et Seigneur en
le recevant en notre corps; l’ignorer une fois que nous l’avons reçu serait
plutôt manquer de respect envers cet invité divin.
Notre accueil du Seigneur en son précieux corps et son précieux sang
est limité par la conservation du sacrement. En effet, la présence corporelle
du Christ dans l’Eucharistie dure aussi longtemps que se maintiennent les
accidents (ou les apparences) du sacrement, c’est-à-dire jusqu’à ce que
l’hostie soit digérée, détruite ou que, par un processus naturel, elle se
décompose. L’Église ne distribue pas toutes les hosties pour la
consommation des fidèles à la messe, elle en garde plutôt quelques-unes
en réserve afin de pouvoir porter la communion aux malades et aux
- 31 -

mourants et pour l’adoration de la présence réelle de Jésus Christ dans nos
églises.
Dans le tabernacle où l’Eucharistie est conservée, le Christ, en son
corps, demeure vivant et présent parmi nous. C’est ainsi que nous pouvons
nous rapprocher de Jésus Christ, en son corps, en conversant avec lui dans
la prière de dévotion, de la même manière dont nous nous rapprocherions
d’un ami, d’une amie ou d’un frère ou d’une sœur. Bien que le Seigneur
soit présent partout, il est matériellement et substantiellement présent
dans l’Eucharistie, c’est-à-dire dans le Saint Sacrement, réserve qui se
retrouve dans les églises catholiques du monde entier.
Depuis le Moyen-Âge, l’Église occidentale a adopté la pratique
solennelle de l’exposition et de l’adoration du Saint Sacrement, ainsi que
le rite du Salut au Saint Sacrement. Selon ses rites, une hostie de la réserve
est exposée dans un vase ad hoc appelé ostensoir. Celui-ci permet aux
fidèles de contempler l’hostie et fournit un moyen d’approfondir la
dévotion au Seigneur présent en son corps. Selon les circonstances, l’hostie
est portée en procession (dans l’ostensoir) et il est normal de conclure des
moments d’exposition en bénissant les participants avec l’hostie dans
l’ostensoir.
Partout dans le monde, il y a des monastères qui pratiquent
« l’adoration perpétuelle », c’est-à-dire l’adoration 24 heures sur 24 du
Saint Sacrement exposé : certains membres de la communauté sont
toujours en prière devant le Seigneur. Dans d’autres endroits, il y a des
périodes d’exposition et d’adoration prévues au courant de la journée, de
la semaine, du mois et de l’année. De nos jours, la pratique de l’exposition
et de l’adoration du Saint Sacrement devient de plus en plus populaire
dans les paroisses ordinaires, de plus en plus de gens ayant découvert les
grâces rattachées au temps passé en présence du Seigneur en son corps.
Certes, devenir familier du Christ par ce recours généreux constitue l’un
des meilleurs moyens de se préparer à recevoir dignement et validement
l’Eucharistie.
- 32 -

* * *
« Personne ne mange la Chair à moins de l’avoir d’abord adorée…
et nous péchons en n’adorant pas, » 7 écrivait saint Augustin au début du
cinquième siècle. Il ne suffit pas de consommer l’Eucharistie ni non plus
de participer à l’Eucharistie. Car toutes les personnes valides d’esprit et de
cœur se doivent d’adorer et d’accueillir ensemble le Roi de tous, celui qui
vient à nous comme notre Seigneur et notre frère dans la même chair qu’il
prit de la Vierge Marie. Un tel accueil, dans l’attention, l’adoration et
l’amour, nous lie au Christ et nous prépare à affronter le combat de la vie.
De plus, selon saint Jean Chrysostôme, nous en sommes conduits au ciel
en triomphe :
Ce que le Christ a réalisé nous mène à un lien d’amitié encore plus
intime et manifeste son amour à notre égard, se donnant à ceux qui
le désirent, non seulement pour le contempler, mais également pour
le toucher, le manger et l’embrasser dans la plénitude de leur cœur.
C’est pourquoi, nous nous levons de cette Table comme des lions au
souffle de feu, devenus des objets de terreur pour le démon. 8
7 Saint Augustin, Ennaration on Psalm 98, 9, notre traduction à partir du texte anglais
tiré d’une citation de J.T. O’Connor dans The Hidden Manna, p. 59.
8 Traduction de la version anglaise de St. John Chrysostom, Homilies on St. John, 46. Citée
dans J. Chapin, The Book of Catholic Quotations (New York: Farrar, Strauss and Cudahy,
1956), s.v. “Blessed Sacrament of the Altar”.
- 33 -

BIBLIOGRAPHIE 9
Auer, Johann and Joseph Ratzinger. Dogmatic Theology 6: A General
Doctrine of the Sacraments and The Mystery of the Eucharist.
Translated by E. Leiva-Merikakis. Washington, DC: The Catholic
University of America Press, 1995.
Britt, Matthew. The Hymns of the Breviary and Missal. New York:
Benziger, 1924.
Clark, Stephen B. Catholics and the Eucharist: A Scriptural Introduction.
Ann Arbor: Charis, 2000.
Donin, Hayim Halevy. To Be a Jew: A Guide to Jewish Observance in
Contemporary Life. New York: Basic Books, 1991.
Irwin, Kevin W. Models of the Eucharist. New York: Paulist Press, 2005.
O’Connor, James T. The Hidden Manna: A Theology of the Eucharist. San
Francisco: Ignatius, 1988.
United States Conference of Catholic Bishops. “The Real Presence of Jesus
Christ in the Sacrament of the Eucharist: Basic Questions and
Answers.” Origins 31:7 (June 28, 2001) 121-8.
9 Les ouvrages ci-dessous, en anglais seulement, sont mentionnés dans la version
française de cette brochure parce qu’ils ont servi dans la rédaction de la version
originale. Certains de nos lecteurs pourraient souhaiter les consulter.
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LECTURES CONSEILLÉES
Cette liste a été puisée sous la rubrique Recueil de documents parue dans
le site Internet du 49e Congrès eucharistique international de Québec, 15-
22 juin 2008. Pour en apprendre davantage sur la préparation au Congrès
et la documentation, prière de visiter le site www.cei2008.ca.
Les congrès eucharistiques, Cardinal Marc Ouellet , Novalis
L’Eucharistie don de Dieu, Célébrations en présence du Saint Sacrement, Jean-Yves
Garneau, Médiaspaul
Venez, adorons-le! Prières devant l’Eucharistie avec Jean-Paul II, Jean-Yves
Garneau Médiaspaul
Rites et paroles de la messe, Jean-Yves Garneau, Médiaspaul
L’Eucharistie, Source intarissable de pardon, Roger Poudrier, Médiaspaul
Quand Dieu partage son pain, L’Eucharistie mystère de miséricorde, Yvon
Daigneault, Médiaspaul
L’Eucharistie, Nourrir le Corps du Christ que nous formons, Rita Gagné,
Médiaspaul
Admirable lumière, Itinéraire de contemplation, Yvon Daigneault, Médiaspaul,
Rassasié de ta présence, Invitation à rencontrer le Christ par l’Eucharistie, Yvon
Daigneault, Médiaspaul
Notre Père Notre Pain, Yvon Daigneault, Médiaspaul
L’Eucharistie Amour infini, Alfred Ducharme, Médiaspaul
Une mémoire sans pareille, L’Eucharistie, Marie-Thérèse Nadeau, Médiaspaul
Prières devant le Saint Sacrement, Chante ce Corps de gloire, Saint Thomas
d’Aquin, L’Emmanuel
L’Eucharistie: transformation et communion, Anselm Grün, Médiaspaul
L’Eucharistie: chair de l’Amour, Daniel-Ange, Béatitudes
Le Festin de l’Agneau, Scott Hahn, Béatitudes
Eucharistie soleil de vie, Jean Rémy, Médiaspaul
Eucharistie soleil de Dieu, Mgr Maurice Gaidon, L’Emmanuel
Le Corps du Christ, Histoire des miracles eucharistiques, Renzo Allegri,
Médiaspaul,
Initiation à la prière et à l’adoration, Anne-Françoise Vater, L’Emmanuel
- 35 -

AU SUJET DE L’AUTEUR
Le père Bernard Mulcahy est un prêtre de l’Ordre des frères prêcheurs
(Dominicains). Né à Staten Island, dans l’État de New York, il a enseigné
la théologie au collège bénédictin d’Atchison, au Kansas, et au Providence
College, à Providence, dans le Rhode Island. Le père Mulcahy est un
Chevalier de Colomb, comme l’ont été son père et son grand-père.
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« La foi est la réponse de l’homme à Dieu qui se révèle et se donne
à lui, en apportant en même temps une lumière surabondante à
l’homme en quête du sens ultime de sa vie. »
(Catéchisme de l’Église Catholique, 26)
À propos du Service d’information catholique
Depuis sa fondation, l’Ordre des Chevaliers de Colomb travaille à
l’évangélisation. En 1948, les Chevaliers ont créé le Service
d’information catholique (SIC) afin de fournir des publications
catholiques à bas prix pour la population en général aussi bien que
pour les paroisses, les écoles, les maisons de retraite, les installations
militaires, les établissements pénitentiaires, les corps législatifs, la
communauté médicale et les personnes qui les demandent. Depuis
lors, nous avons imprimé des millions de brochures et des milliers de
personnes ont suivi nos cours de catéchèse.
Le SIC offre les services suivants pour vous aider à mieux connaître
Dieu. Tous ces services sont gratuits.
Brochures individuelles
Contactez-nous pour obtenir une liste complète et commander
celles qui vous intéressent. Les brochures sont gratuites mais nous
acceptons vos contributions pour nous aider à payer les frais.
Plan de lecture
Voulez-vous en savoir plus sur le catholicisme par une introduction
systématique et pour adultes ? Demandez alors un abonnement
gratuit à notre plan de lecture.et nous vous enverrons deux
brochures à la fois. Quand vous serez prêt, envoyez la carte postale et
nous vous enverrons les deux brochures suivantes. Nous vous
conseillons de lire une brochure par mois, mais vous pouvez aller à
votre propre rythme.
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catholique.
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320-F 5/08
Service d’information catholique
De vraies informations catholiques et non seulement de simples opinions.
« [L]e laïc apprendra à accomplir la mission du Christ et de l'Église en
vivant par la foi le mystère divin de la création et de la rédemption sous
la motion de l'Esprit-Saint qui anime le peuple de Dieu et qui sollicite
tous les hommes à aimer Dieu comme un Père et à aimer en Lui le
monde et les hommes. [...] Outre la formation spirituelle, une solide
connaissance doctrinale est requise en matière théologique, morale et
philosophique; cette connaissance devra être adaptée à l'âge, aux
conditions de vie ainsi qu'aux aptitudes de chacun. »
-Concile Vatican II (AA 29)
À propos des Chevaliers de Colomb
Les Chevaliers de Colomb, une société de secours mutuel fondée en
1882 à New Haven au Connecticut par le vénérable serviteur de
Dieu, l’abbé Michael J. McGivney, est la plus grande organisation
catholique laïque au monde avec plus de 1,7 millions de membres
en Amérique, en Europe et en Asie. Les Chevaliers s’entraident
mutuellement et aident leur communauté en faisant des millions
d’heures de bénévolat chaque année pour des œuvres de
bienfaisance. Les Chevaliers furent les premiers à aider
financièrement les familles des policiers et pompiers tués lors de
l’attaque terroriste du 11 septembre 2001 et à collaborer étroitement
avec les évêques catholiques pour protéger les vies humaines
innocentes et le mariage traditionnel. Pour en savoir plus sur les
Chevaliers de Colomb, visitez notre site Web au www.kofc.org.
Que ce soit pour une question précise ou un désir de connaître plus
largement et plus profondément Dieu, Jésus-Christ et l’Église
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