Moines et monastères géorgiens du 9e siècle : la Vie de saint Grigol ...

Bernadette Martin-Hisard
Moines et monastères géorgiens du 9e siècle : la Vie de saint
Grigol de Xancta
In: Revue des études byzantines, tome 59, 2001. pp. 5-94.
Abstract
Translation (with an index) of a 10th-century Georgian hagiographical text about the monk Grigol (759-861), who with the help of
the Bagratide family contributed to the renewal of Georgian monastic life through the foundation of the monasteries of Xancta and
Šat'berdi, in the K'larjeti region in the vicinity of Byzantine Chaldaea. The introduction identifies the places and the principal
characters quoted in the text and studies the political terminology used. In the next issue of the Revue, this translation will be
followed by a commentary which will bring out the importance of a text fundamental to the understanding of the close relations
built in the 9th-century Georgian world between political circles, monasteries and ecclesiastical institutions.
Résumé
REB 59 2001 France p. 5.
Bernadette Martin-Hisard, Moines et monastères géorgiens du 9e siècle : la Vie de saint Grigol de Xancta. — Traduction, avec
index, d'un texte hagiographique géorgien du 10e siècle, consacré au moine Grigol (759-861) qui, avec l'aide de la famille des
Bagratides, contribua au renouveau de la vie monastique géorgienne par la fondation des monastères de Xancta et de Šat'berdi,
dans le K'iarjeti, proche de la Chaldie byzantine. La traduction est précédée d'une introduction identifiant les lieux et principaux
personnages cités dans le texte et précisant sa terminologie politique. Elle sera suivie dans le prochain numéro de la Revue d'un
commentaire qui dégagera les apports d'un texte fondamental pour comprendre les liens étroits qui se sont noués au 9e siècle
dans le monde géorgien entre milieux politiques, monastères et institutions ecclésiastiques.
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Martin-Hisard Bernadette. Moines et monastères géorgiens du 9e siècle : la Vie de saint Grigol de Xancta. In: Revue des études
byzantines, tome 59, 2001. pp. 5-94.
doi : 10.3406/rebyz.2001.2237
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rebyz_0766-5598_2001_num_59_1_2237

MOINES ET MONASTERES GEORGIENS
DU 9e SIÈCLE :
LA VIE DE SAINT GRIGOL DE XANCTA
Première partie
Introduction et traduction
Bernadette MARTIN-HISARD
Summary : Translation (with an index) of a 10th-century Georgian hagiographical text
about the monk Grigol (759-861), who with the help of the Bagratide family contributed to
the renewal of Georgian monastic life through the foundation of the monasteries of Xancta
and Sat'berdi, in the K'larjeti region in the vicinity of Byzantine Chaldaea. The introduction
identifies the places and the principal characters quoted in the text and studies the political
terminology used. In the next issue of the Revue, this translation will be followed by a com
mentary which will bring out the importance of a text fundamental to the understanding of the
close relations built in the 9th-century Georgian world between political circles, monasteries
and ecclesiastical institutions.
La Vie de saint Grigol, moine né en 759 et mort en 861, a été écrite en
géorgien au milieu du 10e siècle. Originaire du Kartli, Grigol fonda les
monastères de Xancta et de Sat'berdi, dans la région du K'larjeti proche de
la Chaldie byzantine, et il participa ainsi à un grand mouvement de restau
ration de la vie monastique cénobitique ; ce mouvement reçut le large sou
tien de l'aristocratie locale et surtout de la branche géorgienne de la famille
des Bagratides qui commençait alors à fonder dans la même région, autour
d'Art'anuJi, les bases économiques et sociales qui lui permirent de restaurer
la royauté. Le développement des monastères contribua également au
renouveau de la vie ecclésiastique. La Vie de Grigol est ainsi un précieux
témoignage sur différents aspects de la vie d'une région, proche de
l'Empire byzantin, dans laquelle commencent à se jouer une partie du des
tin politique du monde géorgien et l'avenir de son Église.
Revue des Études Byzantines 59, 2001, p. 5-95.

6 BERNADETTE MARTIN-HISARD
En soixante-dix pages éditées, le texte raconte comment Grigol, né en
759 et élevé au Kartli dans la famille du grand prince Nerse, adopta très
jeune une forme de vie monastique, devint prêtre puis, pour échapper à la
carrière ecclésiastique, s'enfuit au K'iarjeti avec trois compagnons, Saba,
T'evdore et K'rist'ep'ore. Ils s'établirent dans la petite communauté
d'Op'iza, puis ils fondèrent en un lieu désert du Savseti le monastère de
Xancta, dédié à saint Georges, qui ne tarda pas à prospérer grâce à la pro
tection d'un aristocrate local, Gabriel Dapanculi, et du curopalate bagratide
Asot'. À son retour d'un voyage à Constantinople et après avoir reçu un
exemplaire de la Règle de Saint-Sabas, Grigol rédigea pour Xancta un typi-
kon liturgique et monastique composite. Il contribua ensuite à la fondation
du monastère d'Ube en Apxazeti et admit à titre exceptionnel deux enfants
dans son monastère, le futur catholicos du Kartli Arseni et le futur évêque
d'Ac'q'uri Eprem. Sous la protection du curopalate Bagrat', il fonda ensuite
Sat'berdi, dédié à la Mère de Dieu, et devint l'archimandrite d'un ensemble
de monastères apparus à la même époque, parmi lesquels Mijnajoro et
C'q'arostavi, fondation du futur catholicos Ilarion. Le territoire de ces
monastères fut précisément défini. Le monastère féminin de Mere se déve
loppa aussi beaucoup avec la mère Febronia. Parmi les compagnons de
Grigol, Saba restaura l'évêché d'Isxani au T'ao, T'evdore et K'rist'ep'ore
fondèrent au Kartli ou au Samcxe les monastères de Nejvi et de Saint-
Cyriaque. Deux conciles au cours desquels Grigol joua un rôle actif eurent
lieu à cette époque dans ces régions, l'un pour juger de la régularité de
l'élection du catholicos Arseni, qui résultait d'un coup de force, l'autre pour
destituer un mauvais évêque d'Anca imposé par l'émir de Tbilisi Sahak'.
Xancta et Sat'berdi prospérèrent et s'agrandirent. Grigol et ses disciples
accomplirent de nombreux miracles. Grigol mourut à 102 ans. Sa Vie, qui
reçut quelques additions, fut mise par écrit en 950/951.
De ce long récit hagiographique, on proposera, dans ce premier article, la
traduction, précédée d'une introduction concernant le texte lui-même et
fournissant les précisions historiques et géographiques nécessaires à sa
compréhension ; la traduction est suivie d'un index. On réserve pour un
second article un commentaire plus précis sur les apports historiques fonda
mentaux de la Vie.
A. Le texte et sa tradition
I. INTRODUCTION
La Vie de Grigol de Xancta a été transmise par un unique manuscrit, le
manuscrit n° 2 du fond du monastère géorgien de Sainte-Croix de
Jérusalem, actuellement conservé dans la Bibliothèque du Patriarcat grec de
Jérusalem1. Le texte, découpé en 86 chapitres numérotés, de longueur
inégale, se trouve aux f. 157-229v.
1. Le fond qui contient 161 manuscrits a été décrit par R. P. Blake, Catalogue des manusc
rits géorgiens de la Bibliothèque patriarcale grecque à Jérusalem, ROC 23, 1922-1923,

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 7
Le manuscrit fut découvert en 1845 par N. Cubinasvili2. En 1902
N. Marr publia un catalogue de ce fond et il fit en 1911 la première édition
de la Vie de Grigol, accompagnée d'une traduction russe et du journal d'un
voyage qu'il avait effectué dans les régions concernées par les fondations
de Grigol3. Deux nouvelles éditions furent effectuées par S. Q'ubaneisvili
en 19464 et par P'. Ingoroq'va en 19495. L'édition de référence est mainte
nant celle qui fut effectuée par K'. K'ek'elije en 1963 et publiée dans la col
lection des textes hagiographiques géorgiens originaux dirigée par
I. Abulaje6.
L'édition de N. Marr a servi de base à une traduction latine du texte,
publiée avec une introduction et des notes par P. Peeters en 19 17- 191 87. La
traduction russe de N. Marr, sans ses notes, a été republiée en 1982 par
L. Menabde8.
Le manuscrit 2 de Sainte-Croix de Jérusalem, que son écriture seule per
met de dater de la fin du 11e siècle ou du 12e9, n'a pas fait l'objet d'études
paléographiques Peeters" et Blake12. approfondies Écrit sur parchemin depuis l'examen par trois qu'en mains firent différentes, Marr10, il
contient vingt- trois textes hagiographiques traduits du grec en géorgien et
réunis sans principe évident13. Sous le n° 20, entre une Vie de Marie l'Égyp-
p. 345-413 ; 24, 1924, p. 190-210, 387-429 ; 25, 1925-1926, p. 132-155. La description de ce
manuscrit se trouve dans ROC 23, p. 357-363.
2. L. Menabde, Jveli kartuli mc'erlobis k'erebi (Les centres de littérature en géorgien
ancien), I, 2, Tbilisi 1962, p. 130-131.
3. N. Marr, Georgij Mercul', Jitie sv. Grigorij Xandztijskago (Georges Mercule, Vie de
saint Grégoire de Xancta), Teksty i razyskanija po armjano-gruzinskoj fïlologi VII, Saint-
Pétersbourg 1911 ; l'édition du texte se trouve p. 1-82, sa traduction p. 83-151 ; on trouve
ensuite, p. 1-203, le journal du voyage de Marr, suivi de trois indices, p. 203-216.
4. S. Q'ubaneiSvili, Jveli kartuli lit'erat'uris krest'omatia I (Chrestomathie de la littéra
ture géorgienne ancienne I), Tbilisi 1946, p. 98-156.
5. P'. Ingoroq'va devait ensuite consacrer à ce texte son volumineux Giorgi Mercule, kartveli
mc'erali meate sauk'unisa (Giorgi Mercule, écrivain géorgien du 10e siècle), Tbilisi
1954.
6. I. Abulaje (éd.), Jveli kartuli agiograpiuli lit'erat'uris jeglebi. I : v-x ss (Monuments de
la littérature hagiographique en géorgien ancien. 1 : 5e- 1 0e s.), p. 248-319. Une édition récem
ment parue à Tbilisi en 1999 sous le nom de E. Baginasvili n'apporte rien de nouveau à l'édi
tion de K'ek'elije.
7. P. Peeters, Vie de S. Grégoire de Khandztha, dans Id., Histoires monastiques géor
giennes, An. Boll. 1917-1918, p. 207-309. Peeters a utilisé à la fois le texte du manuscrit et
l'édition de Marr en suggérant des corrections ou des additions.
8. L. Menabde, Drevnegruzinskaja literatura v-xviu ss (La littérature en géorgien ancien,
5e- 18e s.), Tbilisi 1982, p. 107-204.
9. Abulaje (cité n. 6), p. 6.
10. Marr (cité n. 3), p. xxxviii-xli.
11. Peeters, Histoires (cité n. 7), p. 208-209.
12. Voir n. 1.
13. Ce manuscrit a été utilisé par M. Tarchnisvili pour dresser un catalogue des traduc
tions de textes hagiographiques grecs en géorgien (rédacuon-keimena) : M. TarchniSvili,
Geschichte der kirchlichen georgischen Literatur, aufgrund des erstes Bandes der georgi
schen Literaturgeschichte von K'. K'ek'elidze, Vatican 1955 (Studi e Testi 185), p. 464-497.
Certaines des traductions contenues dans ce manuscrit sont l'œuvre d'Euthyme d'Iviron.

8 BERNADETTE MARTIN-HISARD
tienne et une homélie d'André de Crète, sur la vanité des choses
humaines14, la Vie de Grigol est la seule pièce originale ; elle constitue donc
un précieux témoignage de la littérature hagiographique géorgienne.
Deux auteurs ont contribué de manière inégale à la rédaction de la Vie de
Grigol qui fut achevée en 950/951 : le moine Giorgi Mercule, aidé de l'higoumène
de Xancta Tevdore et de son frère Iovane, et, à un degré moindre,
Bagrat', fils du curopalate Adarnerse15. On reviendra plus longuement dans
le commentaire sur l'identité de ces auteurs et sur le contexte de la rédac
tion qui permet d'éclairer la structure complexe du texte16.
B. Les lieux17
La vie de Grigol se déroule dans le monde géorgien à une époque où sa
traditionnelle division politique en deux ensembles inégaux, Occident ou
Apxazeti, Orient ou Kartli, garde toute sa valeur18.
La partie occidentale forme, depuis la fin du 8e siècle ou le début du 9e,
un royaume, qui couvre une région triangulaire, inscrite entre le Caucase, le
Pont Euxin et la chaîne des monts Lixi que prolonge la chaîne du Lado. Ce
royaume, récemment constitué, dispose d'un territoire beaucoup plus
étendu que le primitif royaume, disparu au 6e siècle, qui couvrait la seule
Apxazeti, c'est-à-dire la partie nord de la région que l'on vient d'évoquer.
Cette nouvelle Apxazeti s'étend approximativement du port d'Anak'opi au
nord à l'embouchure du C'oroxi (Akampsis des Grecs), au-delà duquel
commence l'Empire byzantin. Le rôle de l'Apxazeti reste mineur dans la
vie de Grigol qui a eu cependant l'occasion de s'y rendre et de fonder le
monastère d'Ube en Imereti19. Persati, où la première épouse répudiée du
Bagratide Adarnerse finit ses jours sous le vêtement monastique, n'est peut-
être donc pas un monastère, mais un palais ou un simple village dans lequel
cette femme de haut lignage vécut retirée et qui pourrait se trouver dans les
monts Lado20.
À l'est de la chaîne du Lixi et au sud des monts Lado s'étend le Kartli au
sens large, dont l'axe est constitué par la vallée supérieure et moyenne du
14. CPG 8192.
15. Voir la traduction, chap. 83, 1. 2619-2621 ainsi que 1. 2252-2253.
16. Pour une approche rapide, voir TarchniSvili (cité n. 13), p. 105-107.
17. On se reportera à Y index de la traduction pour retrouver dans la Vie de Grigol les lieux
et personnages cités dans les pages qui suivent.
18. Sur la situation politique du monde géorgien à cette époque, voir la présentation som
maire avec bibliographie dans B. Martin-Hisard, Christianisme et Église dans le monde
géorgien, dans G. Dagron, P. Riche, A. Vauchez éd., Évêques, moines et empereurs (610-
1054) (Histoire du christianisme 4), Paris 1993, p. 549-603, notamment p. 558-565 ; plus
détaillée dans Ead., Constantinople et les archontes du monde caucasien dans le De cerimo-
niis II, 48, TM 13, 2000, p. 359-530.
19. Sur la localisation d'Ube, Menabde, Centres (cité n. 2) I, p. 540.
20. Dans l'ouvrage de géographie historique qu'il composa au 18e siècle, Vaxust' fait de
ce nom un synonyme de Lado ; Persati pouvait donc se situer dans cette région, qui sépare
l'Imereti du Samcxe : M. F. Brosset, Description géographique de la Géorgie, par le tsaré
vitch Wakhoucht, Saint-Pétersbourg 1842, p. 95.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 9
Kur. Le cœur du Kartli, ou Kartli Intérieur, correspond au bassin moyen du
Kur et il est marqué par les deux villes de Mcxeta et de Tbilisi. Ancienne
capitale royale, Mcxeta est surtout le siège des catholicos de l'Église du
Kartli, illustrée par l'apostolat de Nino ; la Vie de Grigol cite trois de ces
catholicos, sans qu'il soit possible de dater leur pontificat avec précision :
Ilarion, Arseni et Mikel21. L'ancienne capitale royale de Tbilisi est au
9e siècle le centre d'un émirat arabe22. La domination arabe n'a plus alors le
caractère conquérant et agressif qu'elle avait encore dans le courant du
8e siècle, comme au temps des campagnes de Marwân ibn Muhammad
(732-743), le futur dernier calife ummayade23. Le Kartli relève toujours de
la vaste province califale d'Armïniya, mais la présence arabe en terre géor
gienne est circonscrite, dans la première moitié du 9e siècle, à l'émirat
fondé par Ismä'il b Shu'ayb à Tbilisi et dominé ensuite longuement par son
fils Ishâq jusqu'à son élimination par le calife en 85324. D'après la Vie de
Grigol, Ishâq était déjà émir à l'époque du curopalate Asot'25 ; ce dernier
étant mort en 826, l'émirat d'Ishâq a donc commencé plus tôt qu'on ne le
dit généralement26. L'autorité de l'émir se faisait sentir jusque dans les
régions bagratides, mais sans représenter un vrai danger militaire. Sous le
nom de «fils d'Agar»27, l'auteur de la Vie vise donc plutôt de plus proches
adversaires musulmans, Arabes établis sur le sol arménien, ou gouverneurs
de la province d'Armïniya28.
Dans la Vie de Grigol, le mot de Kartli désigne la plupart du temps le
Kartli Intérieur; c'est là, en un endroit non précisé, peut-être à Tbilisi
même29, que Grigol a passé sa jeunesse et a été élevé avant de partir «à
l'étranger»30 ; cet «étranger» désigne en fait la partie du Grand Kartli, située
21. Sur la liste, incomplète, des catholicos et la datation, aléatoire, de leurs pontificats :
G. Fedalto, Hierarchia Ecclesiastica Orientalis. Series episcoporum ecclesiarum christia-
num orientalium. I. Patriarchatus Constantinopolitanus, Padoue 1988, p. 394 ; Martin-
Hisard, Christianisme (cité n. 18), p. 576-581. Les dates traditionnelles du long pontificat
d'Arseni sont 860-887 ; Ilarion est certainement son prédécesseur. Les dates traditionnelles
(930-944) de Mikel (sans doute le troisième successeur d'Arseni) sont inexactes puisqu'il
était catholicos en 950/951.
22. Voir V. Minorsky - C. E. Bosworth, al-Kurdj, El 2 V, 1986, p. 489-500, notamment
p. 490-491.
23. Il apparaît sous le nom de Murvan Q'ru (le Sourd) dans l'historiographie géorgienne
qui lui prête une grande campagne catastrophique jusqu'au fin fond de l'Apxazeti, au terme
de laquelle il revint par les abords du K'iarjeti qui auraient beaucoup souffert de son passage.
Voir Minorsky - Bosworth (cité n. 22).
24. Voir aussi plus bas, p. 16. Martin-Hisard, Constantinople (cité n. 17), p. 362.
25. Chap. 68,1. 2157-2161.
26. Vers 832-833, pour M. Canard, dans J. Laurent, L'Arménie entre Byzance et l'Islam
depuis la conquête arabe jusqu'en 886, Nouvelle édition revue et mise à jour par M. Canard,
Lisbonne 1980, p. 394-395.
27. Chap. 24, 1. 895-896.
28. Quand le texte est écrit au milieu du 10e siècle, le souvenir est encore vif de la cam
pagne du gouverneur sâdjide Yûsuf qui vint pourchasser son adversaire, le roi arménien
Smbat, jusque dans le Samcxe en 913.
29. Voir plus bas, p. 15.
30. Chap. 5, 1. 158. C'est encore du Kartli Intérieur que viennent ses amis Ep'ipane et
Mat'o, ainsi que sa propre mère.

10 BERNADETTE M ARTIN-HIS ARD
au sud-ouest du monde géorgien et au sud des monts Lado et que drainent
le C'oroxi et le Kur supérieur. Disons enfin que le mot de Kartli peut avoir
encore une autre acception, présente dans la Vie de Grigol, celle de terri
toire de langue kartvélienne31.
La région la plus importante, dans la Vie de Grigol, est le K'iarjeti que
bordent au nord le Samcxe, à l'est le Javaxeti et au sud le T'ao32.
Le K'iarjeti correspond au bassin inférieur du C'oroxi et à la vallée de
son affluent de rive gauche, l'Imerxevi, encore appelé rivière de Savseti,
lui-même grossi de la rivière d'Art'anuJi33. La chaîne de l'Arsiani le sépare
du Javaxeti à l'est et du T'ao au sud. Le centre politique du K'iarjeti au
début du 9e siècle était la vieille forteresse d'Art'anuJi, fondée au 5e siècle,
que le Bagratide Asot' avait restaurée34. Plus au nord, Anca était le siège
episcopal du K'iarjeti, siège unique au 9e siècle jusqu'à la fondation de
T'beti au tout début du 10e siècle.
Au moment de l'arrivée de Grigol, le K'iarjeti ne possédait plus, aux
dires de l'hagiographe, qu'un seul monastère, Op'iza, sur la rive droite de
l'Imerxevi35. Grigol fonda ensuite deux autres monastères. Xancta, le pre
mier, est situé un peu en amont d'Op'iza, dans la partie du K'iarjeti appelée
le Savseti, une région de montagnes comprise entre la vallée de l'Imerxevi
et le bas C'oroxi. Par déplacement de toponyme, l'hagiographe applique le
nom de Lado à ces montagnes qui se rattachent de fort loin aux vrais monts
Lado, plus au nord36. Le site de la seconde fondation de Grigol, Sat'berdi, a
fait l'objet de nombreuses propositions d'identification ; d'après l'étude
récente de W. Djobadze, Sat'berdi se trouverait sur la rivière d'Art'anuJi, à
18 km en amont de cette forteresse, donc assez loin de Xancta37.
En dehors de Xancta et de Sat'berdi, d'autres monastères apparaissent
dans la Vie de Grigol, fondés à la même époque38. L'hagiographe en cite
plusieurs qui se trouvent tous au nord de l'Imerxevi, non loin de Xancta ;
ainsi, en remontant la rivière, Jmerk'i et Dolisqana ; puis, dans Γ arrière-
pays d'Op'iza, Berta et P'arexni, ainsi que le monastère féminin de Mere ;
plus en amont encore, le groupe des trois monastères de Mijnajoro,
C'q'arojstavi et Baretelta, celui-ci de localisation imprécise, tout comme
Daba, ou encore le monastère féminin de Gunatle39. Un autre monastère,
T'ba, devait se trouver non loin du siège episcopal d'Anca.
31. Ainsi, chap. 43, 1. 1591-1592.
32. Sur ces régions : Martin-Hisard, Constantinople (cité n. 18), p. 430-433, avec carte
p. 530.
33. Sur la géographie historique de cette région, voir l'étude détaillée de R. W. Edwards,
The Fortifications of Artvin : a Second Preliminary Report on the marchlands of Northeast
Turkey, DOP 40, 1986, p. 65-182. Sur la localisation des monastères, voir W. Z. Djobadze,
Early Medieval Georgian Monasteries in Historic Tao, Klarjeti and Savset'i, Stuttgart 1992
(Forschungen zur Kunstg. und Christi. Arch.), avec carte p. 2.
34. Sur cette forteresse : ibid., p. 171-174.
35. Chap. 7, 1.312.
36. Ainsi chap. 1 1, 1. 516 ; chap. 22, 1. 765-767.
37. Djobadze (cité η. 33), p. 40-44. On reviendra sur cette localisation dans le commentaire.
38. C'est ce que dit l'hagiographe à la fin du chapitre 10.
39. Destiné aux femmes de la famille Dapanculi, ce monastère devait être assez proche de
Xancta.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 1 1
II est en pratique impossible de localiser toute une série de toponymes
qui servent de cadres à différents épisodes de la vie de Grigol dans le
K'iarjeti. C'est le cas de Korta, qui se trouvait quelque part entre Anca et
Xancta ; du lieu dit Sarc'ebi, sans doute un village40 ; de la montagne de
Xorasunni, du village d'Anc'k'ora, apparemment peu éloigné de Xancta,
tout comme le lieu dit C'ert'ajsni ; ou encore de celui de Norgiali dans le
Savseti.
Le K'iarjeti est bordé au nord par un ensemble de montagnes, dont celles
de Savseti, qui le séparent de deux autres régions, l'Ac'ara, tourné vers le
Pont Euxin et non mentionné dans la Vie41, et surtout le Samcxe, beaucoup
plus important. Au pied des monts Lado, il est drainé vers le Kur par la
rivière dite d'Axalcixe. Des forteresses anciennes s'y dressent dans les
zones les plus élevées pour surveiller les routes, comme Ojrqe sur la voie
qui mène en Apxazeti à travers les Lado, ou encore Q'veli42 vers le
K'iarjeti. Aucune n'est mentionnée, mais ces deux forteresses ont sans
doute jalonné la route que suivirent Grigol et ses disciples pour aller de
Xancta en Apxazeti par le Samcxe43. Les liens sont nombreux entre le
K'iarjeti et le Samcxe dont sont originaires plusieurs amis et disciples de
Grigol44. Le poids du Samcxe venait aussi de la vallée du Kur qui le borde à
l'est et dans laquelle se trouve le siège episcopal d'Ac'q'uri. Par le défilé de
Borjomi passait la grande voie de communication qui reliait, le long du
fleuve, le Samcxe et le K'iarjeti au Kartli Intérieur, ce qui explique leurs
rapports, plus ou moins conflictuels, avec le siège catholical de Mcxeta
comme avec l'émir de Tbilisi45. Il semble que le rayonnement du Samcxe,
sinon parfois son territoire même, se soit étendu à l'est du Kur, dans la
région du Tori, aux abords du Trialeti et du Kartli Intérieur, où l'on a pu
situer les monastères de Nejvi et de Saint-Cyriaque fondés par deux dis
ciples de Grigol46.
Du vivant de Grigol, le Samcxe relevait du mampal Guaram, dont le
domaine s'étendait encore plus à l'est, sur le Javaxeti ; c'est pourquoi le
concile réuni pour discuter de la nomination du catholicos Arseni eut lieu
sous sa juridiction dans le Javaxeti47. La chaîne de l'Arsiani séparait le
K'iarjeti à l'ouest, du Javaxeti à l'est ; cette dernière région correspondait à
une partie du bassin supérieur du Kur et la zone qui se trouvait sur la rive
gauche était plutôt appelée Eruseti. La rivière de Panavari qui drainait une
40. C'est par hypothèse qu'on situe au K'iarjeti ce lieu de naissance de Ckiri, futur évêque
d'Anca.
41 . La région tire son nom de l'affluent qui la draine vers le bas C'oroxi.
42. Voir la n. 234 de la traduction.
43. Voir chap. 19-20.
44. Ainsi Febronia, Zenon et les jeunes Arseni et Eprem.
45. Chap. 42 et 68-69.
46. Ainsi, d'après le chap. 30, les deux moines, partis dans le Samcxe, ont exploré les
régions désertes du Samcxe et du Kartli avant de fonder «deux très bons monastères au
Kartli».
47. Chap. 42, 1. 1458. Sur Guaram, voir plus bas, p. 18.

12 BERNADETTE M ARTIN-HIS ARD
partie du Javaxeti sur la rive droite du Kur constituait depuis longtemps un
axe majeur de circulation, en particulier vers le Trialeti au nord-est, région
dans laquelle la famille de Lip'arit' fit souche au 9e siècle dans la forteresse
de K'idek'ari48.
Au sud du K'iarjeti et de la chaîne de l'Arsiani, le bassin moyen du
C'oroxi formait le T'ao, mentionné dans la Vie comme un territoire que l'on
traversait pour aller de l'Empire byzantin dans le K'iarjeti49 ; cette situation
devait contribuer à l'importance politique du T'ao au 9e et surtout au
10e siècle lorsqu'il fut incorporé aux domaines des Bagratides ibères50. La
restauration de l'évêché d'Isxani, sur le cours inférieur d'un affluent du
C'oroxi, la rivière d'Oltu, en faveur d'un disciple de Grigol, Saba, est
comme un prélude à cette expansion, mais l'hagiographe n'ignore pas que
la région appartenait au monde arménien au milieu du 7e siècle51. Un nou
vel évêché géorgien, Bana, fut fondé par les Ibères au début du 10e siècle.
1. Les souverains apxazes
C. Les hommes
Le royaume d'Apxazeti du 9e siècle est la restauration, sur une base terri
toriale plus large, du royaume ancien disparu au 6e siècle. Il est possible que
la nouvelle lignée royale soit apparentée à la précédente ; en tout cas les
nouveaux rois sont des Apxazes, issus d'une famille que distinguaient au
8e siècle des fonctions conférées par les Byzantins52.
L'Apxazeti n'est pas souvent cité dans la Vie de Grigol ; Grigol s'y est
rendu, on l'a dit, mais contraint par la nécessité d'aller y rechercher deux de
ses frères. Des liens entre milieux apxazes et famille des Bagratides sont
également évoqués ; la Vie de Grigol signale en effet que le fils aîné du
curopalate Asot', Adarnerse, avait épousé une Apxaze de haut rang53. Ce
n'est pas le seul exemple de ce type de relations : une fille du même Asot'
avait épousé Tevdosi fils et successeur du premier roi des Apxazes Leon ;
une fille de Guaram, fils du même Asot', épousa successivement deux rois
48. On ne s'étonnera donc pas qu'un membre de cette famille soit devenu higoumène de
Sat'berdi : chap. 83, 1. 2616.
49. Grigol le traverse à son retour de Constantinople ; il a dû passer par la région de
Païpert et de Sper. Le T'ao est parfois désigné au pluriel :
chap. 7, 1. 314.
50. Sur l'histoire complexe de cette région : R. W. Edwards, Medieval Architecture in the
Oltu-Penek Valley : a Preliminary Report on the Marchlands of the North-East Turkey,
DOP 39, 1985, p. 15-37, ainsi que The Vale of Kola: a Final Preliminary Report on the
Marchlands of the North-East Turkey, DOP 42, 1988, p. 119-141, et notamment p. 126-141.
51. Chap. 26., 1.976.
52. Une partie des informations concernant les souverains dont on va parler proviennent
de la Chronique du Kartli, écrite à la fin du 11e siècle et que l'on citera dans l'édition de
Kartlis cxovreba (La Vie du Kartli) I, éd. S. Q'auxCiSvili, Tbilisi 1955, p. 249-317. Dans la
même édition, p. 372-386, on utilisera aussi la Vie et Histoire des Bagratides, de peu anté
rieure à la Chronique.
53. Voir p. 14.

VIE DE GRIGOL DE X ANCTA 1 3
des Apxazes, l'usurpateur Adarnase et Bagrat' Ier54. D'autre part le fait que
le règne d'un roi des Apxazes intervienne parmi les indications qui permett
ent de dater l'écriture de la Vie de Grigol au milieu du 10e siècle55 est une
preuve de l'importance de l'Apxazeti pour les milieux bagratides56.
La Vie de Grigol mentionne trois, et sans doute quatre membres de la
lignée du fondateur, un certain Leon Ier, dont on ne sait à quelle date il avait
relevé le titre royal et qui mourut en 798 pour les uns, en 810/811 pour les
autres57. Ce roi Leon eut trois fils, dont seul le second, Demet're Ier, est
mentionné, un peu longuement, dans la Vie de Grigol 58 ; le règne de
Demet're Ier est usuellement daté de 825 à 861 ou de 836/837 à 871/87259.
Mais ces dates sont difficilement compatibles avec les données d'un autre
texte hagiographique écrit au début du 9e siècle, la Passion d'Habo de
Tbilisi, dans lequel on apprend que le roi Demet're accueillit, vers 782, en
son royaume où il fut baptisé le jeune Arabe Habo qui appartenait à la suite
du prince géorgien Nerse60. Ce texte conduirait donc à anticiper considéra
blement les débuts du règne de Demet're et par là même la fondation du
royaume des Apxazes. Demet're eut pour successeur son frère Giorgi Ier,
qui mourut en 868 ou en 877/878.
La Vie de Grigol cite deux autres rois, K'ost'ant'i et son fils Giorgi.
K'ost'ant'i Ier est un petit-fils de Demet're Ier ; les dates de son règne sont
particulièrement difficiles à préciser ; on peut placer le début vers 894, la
fin vers 922 ou 923, en tout cas avant 92561 ; son fils Giorgi II lui succéda
jusqu'en 957. Tous deux furent connus du patriarche Nicolas le Mystique.
La Vie de Grigol mentionne enfin «le grand souverain Bagrat' âaroeli»,
dont la fille fut la malheureuse première épouse d'Adarnerse62. Le terme de
souverain est employé fréquemment dans la Vie de Grigol comme un équi
valent de roi pour désigner les princes bagratides63. Il convient donc de
chercher ce Bagrat' dans la lignée royale. Or, d'après les sources géor-
54. Chronique du Kartli (cité n. 52), p. 252 et 259 ; Vie et Histoire des Bagratides (cité
n. 52), p. 379.
55. Chap. 83, p. 2608.
56. Sur l'évolution de l'Apxazeti dans la première moitié du 10e siècle : Martin-Hisard,
Constantinople (cité n. 18), p. 459-465.
57. On trouvera dans l'article cité à la note précédente la bibliographie relative à la data
tion des différents règnes des rois des Apxazes ; on ne retient ici que les conclusions usuelles,
toujours discutables.
58. Voir les chapitres 19-21.
59. Il succéda à son frère Teodosi Ier, qui régna jusqu'en 825 ou 836/837.
60. Les développements fondés sur la Passion d'Habo de Tbilisi reprennent des conclu
sions que j'ai développées dans deux séances de séminaire tenues à Paris I, en décembre 1999
et janvier 2000, séances qui feront l'objet d'une prochaine publication. Consacrée à Habo, la
Passion est riche d'informations précises sur la situation politique du monde géorgien dans
les dernières décennies du 8e siècle et particulièrement sur le prince Nerse dont on reparlera
plus loin.
61. Martin-Hisard, Constantinople (cité n. 18), p. 460 n. 685. K'ost'ant'i est un petit-fils
de Demet're Ier et non de Giorgi comme je l'ai écrit par erreur dans cet article, p. 460.
62. Chap. 56, 1. 1906-1907.
63. Voir plus bas, p. 17.

14 BERNADETTE MARTIN-HISARD
giennes, à la mort de Giorgi Ier qui ne laissait pas d'enfant, vers 868 ou 878,
sa femme écarta le seul héritier survivant du trône, le second fils de
Demet're Ier, Bagrat', pour imposer un prince local, Ioane Savliani, auquel
succéda son fils Adarnase. Vers 882, Bagrat' qui s'était réfugié à
Constantinople reprit le trône avec l'aide des Byzantins64. C'est à lui que
succéda vers 884 K'ost'anti Ier, son fils. On affirmerait avec plus de certi
tude que ce Bagrat' Ier n'est autre que le grand souverain Bagrat' Saroeli de
la Vie de Grigol si l'on pouvait expliquer le deuxième élément de son nom,
Saroeli65. S'il s'agit bien de lui, c'est donc bien une princesse de haut
lignage que le Bagratide Adarnerse avait épousée, sans aucun doute avant
l'exil de son père, quand celui-ci faisait figure de futur roi des Apxazes66.
2. Nerse
La Vie de Grigol mentionne un personnage nommé Nerse qualifié de
«grand éristav» et encore de «souverain» dans la «maison royale» duquel
fut élevé Grigol et dont la femme est qualifiée de dedopali, dame, reine67.
On en proposera l'identification suivante.
À la suite du traité de capitulation conclu avec Tbilisi au milieu du
7e siècle et renouvelé par al-Djarrâh en 73068, les Arabes nommèrent dans
la ville un représentant indigène de la population qui porte dans les textes
géorgiens le titre d' erismtavari 69 ou parfois simplement de grand éristav70.
Ce fut le cas d'un certain Nerse, mentionné dans diverses sources géor
giennes ; il appartenait à une eminente famille qui avait eu des liens avec
l'Empire byzantin, puisque, selon la Passion d'Habo de Tbilisi, son père
Adarnerse portait le titre de curopalate71. Tel est très vraisemblablement le
Nerse de la Vie de Grigol.
La date de la nomination de Y erismtavari Nerse est inconnue; en
revanche on sait avec certitude, toujours par la Passion d'Habo, qu'il fut
arrêté en 772 par les Arabes et détenu à Bagdad ; libéré en 775 par le nou
veau calife al-Mahdi, il revint à Tbilisi, accompagné du jeune parfumeur
arabe Habo, et il retrouva ses fonctions jusque vers 780 ; il s'enfuit alors
chez les Khazars, avec toute sa famille72. Les Arabes nommèrent son neveu
64. Sur cette succession d'événements: Chronique du Kartli (cité n. 52), p. 258-261.
Adarnase aurait régné jusque vers 882.
65. Le suffixe -eli du mot est une indication d'origine, géographique vraisemblablement.
66. La répudiation de sa première épouse a pu être facilitée par l'exil de Bagrat' ; à son
retour, Adarnerse était mort (entre 867 et 881).
67. Voir le chap. 2.
68. Minorsky - Bosworth (cité n. 22), p. 490 ; D. M. Dunlop, al-Djarrâh, EI 2 II, 1965,
p. 494-495.
69. C'est-à-dire prince ou chef (mtavari) du peuple (eri) ; sur ces deux mots, voir plus bas,
p. 18.
70. Compte tenu du morcellement qui caractérise alors le monde géorgien, l'étendue terr
itoriale et la nature de la juridiction de ce personnage nous échappent. Les Arabes eurent la
même pratique en Arménie où elle conduisit à l'émergence décisive des Bagratuni.
71. On reviendra sur ce titre dans le commentaire.
72. Les raisons de cette fuite nous échappent ; elles peuvent être liées à la nomination
d'Hârun au gouvernement des régions caucasiennes. La Passion précise que la mère de

VIE DE GRIGOL DE X ANCTA 1 5
St'ep'ane comme erismtavari en 782/783. Après le bref séjour en Apxazeti
évoqué plus haut, Nerse revint à Tbilisi en 785 ; sa trace se perd alors et il
n'est pas mentionné dans la répression à laquelle se livra le gouverneur
arabe Khuzayma ibn Khâzim à la fin de cette même année pour châtier un
nouveau mouvement de révolte en Armïniya73.
Grigol, qui était né en 759, était le neveu de la femme de Nerse ; son père
était le frère de celle-ci. Grigol appartenait donc à un haut lignage, apparte
nance qui ne doit pas être étrangère à la volonté de certains d'en faire un
évêque, peut-être l'évêque de Tbilisi où devait se trouver le palais de Nerse.
De cette appartenance le curopalate Asot' fut soigneusement informé plus
tard74.
D'après l'hagiographe, Grigol s'enfuit du palais de Nerse pour éviter
d'être nommé évêque ; il devait donc avoir au moins une vingtaine
d'années ; son départ pour le K'iarjeti se situerait au plus tôt vers 779 et il a
donc pu coïncider avec la fuite de son oncle Nerse chez les Khazars75 ;
Grigol a ainsi pu connaître dans le palais de Nerse, entre 775 et 779, le
jeune Habo, ce qui peut expliquer qu'il ait plus tard composé des stichères
en son honneur, vers 820-83076.
3. ASot' et les Bagratides
L'histoire des débuts de la fortune politique des Bagratides au Kartli, de
leurs liens avec les familles géorgiennes antérieurement attestées, des fon
dements byzantins de leur autorité, de leurs rapports avec la puissance
arabo-musulmane alimente d'incessantes controverses dont la finalité n'est
pas toujours scientifique. On en restera ici aux données qui permettent
d'éclairer la Vie de Grigol.
Après 786 et la disparition de St'ep'ane, il est vraisemblable, mais non
prouvé, que les Arabes ont choisi le nouvel erismtavari dans une famille,
non impliquée ou peu impliquée dans les mouvements de révolte
précédents ; c'est en tout cas le moment où la famille des Bagratides com
mence à mieux sortir de l'ombre77, encore que l'on ignore à quel moment
Nerse, sa femme, ses enfants et tous les gens de sa maison avaient également quitté le Kartli,
emportant leurs biens.
73. L'exécution d'Habo en janvier 786 relève de cette répression, de même que celle d'un
jeune prince ibère (évoquée par l'historien arménien Lewond) qui pourrait être St'ep'ane.
Nerse était peut-être mort à cette date. Ce pourrait être le moment où la mère de Grigol vint
rejoindre son fils au K'iarjeti.
74. Chap. 11,1.476-479.
75. On ne peut donc exclure que le départ de Grigol s'inscrive dans ce contexte familial.
Faire coïncider ce départ avec la détention de Nerse à Bagdad pourrait être tentant ; mais
Grigol n'avait que treize ans en 772. La date de 785 est également tentante, mais elle
implique que Grigol soit resté à Tbilisi après le départ de son oncle et de toute sa famille, ce
qui est peu vraisemblable.
76. Éd. P' Ingoroq'va (cité n. 5), p. 080-085.
77. L'histoire de l'Arménie, mieux connue pour cette époque, montre que les Arabes pra
tiquèrent constamment, au gré des circonstances politiques, une politique de bascule entre les
familles indigènes sur lesquelles ils s'appuyaient. Il serait étonnant qu'ils ne l'aient point fait
au Kartli.

16 BERNADETTE MARTIN-HISARD
exactement Asot' devint cet erismtavari, avec une juridiction qui aurait été
large78.
D'après les sources géorgiennes, la consolidation des Arabes au Kartli
Intérieur et à Tbilisi contraignit Asot' à la fuite, tandis que Tbilisi passait
sous le contrôle permanent d'Arabes qui commencèrent à lever un impôt79 ;
cela recoupe les données des textes arabes qui évoquent les perturbations
créées au Kartli Intérieur par l'action personnelle des premiers Shu'aybides
entre 809 et 81980. Telle est sans doute la décennie dans laquelle a dû se
placer la fuite d'Asot' vers les régions où Grigol s'était lui-même installé,
vingt ou trente ans auparavant, selon la datation suggérée plus haut.
Il n'est pas question de retracer ici l'histoire de l'implantation et du
développement des Bagratides au K'iarjeti et dans les régions voisines. Le
commentaire reviendra sur certains de ces aspects. On s'arrêtera simple
ment ici à certains termes du vocabulaire politique employé par l'hagiographe
pour parler des Bagratides en particulier.
Entre le moment où Grigol s'installa dans le K'iarjeti vers la fin du
8e siècle et l'écriture de la Vie en 951, les régions décrites plus haut connur
ent des transformations politiques considérables. En partie dominées par
l'Empire byzantin au 6e siècle et en partie partagées entre les mouvances
arménienne et géorgienne, elles étaient au milieu du 7e siècle dans un état
de morcellement que les Arabes exploitèrent pour signer des traités de capi
tulation avec la plupart d'entre elles ; elles ne furent pas à proprement parler
occupées, mais, ainsi qu'on l'a dit plus haut, intégrées à la province
d'Armïniya dont la forteresse de Qâlïqalâ, au sud du T'ao, marquait la fron
tière face à l'Empire byzantin. Dès la fin du 8e siècle, le renforcement de la
puissance byzantine, autour de Trébizonde, était net sur le littoral, plus fra
gile mais réel dans la Chaldie intérieure, où Byzance contrôlait le défilé qui
permettait à la fois de gagner Sper sur le C'oroxi et de surveiller Qâlïqalâ.
C'est vers l'Empire et dans cette direction que s'enfuit le Bagratide Asot'
au début du 9e siècle ; il traversa le Javaxeti où il remporta une victoire sur
ceux qui le poursuivaient ; il décida alors de s'arrêter, de l'autre côté du
Kur, dans le K'iarjeti où il restaura Art'anuji.
La famille bagratide était anciennement implantée dans ces territoires
théoriquement dominés par les Arabes, mais concrètement aux mains de
diverses familles, plus ou moins importantes et ramifiées81 ; les Bagratides
étaient l'une d'elles, comme celle des Dapanculi au K'iarjeti ou celles de
Mirean et d'Eprem au Samcxe82. Les chefs de ces familles sont appelés
mtavarni, terme formé sur tavi, c'est-à-dire tête, chef, et que l'on a traduit
78. Elle comprenait le Kartli et ses confins et elle se serait même étendue jusqu'à Bardav,
d'après la Vie et Histoire des Bagratides (cité n. 52), p. 376, probablement exagérée.
79. Vie et Histoire des Bagratides (cité n. 52), p. 376 ; Chronique du Kartli (cité n. 52),
p. 250-252.
80. Laurent - Canard, L'Arménie (cité n. 26), p. 134, 459 n. 65, 555. Minorsky -
Bosworth (cité n. 22), p. 490.
81. Chaque famille constitue un Vomi, une tribu : chap. 7,1. 281, chap. 62, 1. 2054.
82. Chap. 9, 1. 369 ; chap. 19, 1. 690 et chap. 23, 1. 809-822 ; chap. 62, 1. 2054.

VIE DE GRIGOL DE X ANCTA 1 7
par prince. Ces princes et les membres de leur maison se targuaient d'être
des aznaurni, mot que l'on a simplement francisé en aznaur et qui combine
les deux notions de liberté et de supériorité ou de prééminence conférée par
la liberté83 ; cette prééminence est parfois soulignée par des qualificatifs :
didi, grand; didebuli, noble; c'arcinebuli, eminent84. Ces princes dispo
saient librement de leurs biens85 et veillaient sur les gens de leur maison86.
La condition d'aznaur et de prince n'excluait pas la reconnaissance d'une
autorité politique supérieure ; c'est cette autorité que la famille des
Bagratides réussit à imposer dans le K'iarjeti et les régions voisines. C'est
pourquoi, si les Bagratides peuvent être qualifiés de princes comme
d'autres, eux seuls en revanche sont qualifiés de qelmcipeni. Le mot de
qelmc'ipe, formé sur qeli, qui signifie à la fois main et force, désigne celui
qui détient le pouvoir, la potestas, Yexousia ; on l'a rendu par souverain. La
souveraineté appartenait à toute la famille des Bagratides87. Ceux-ci sont
encore appelés mepeni, rois. Sans déterminatif, ce titre appartient lui aussi
collectivement à toute la famille des Bagratides ; mais son emploi se restrei
gnit au fil du temps et des générations, tout en se précisant ; au début du
10e siècle, il est porté par le seul chef de l'une des branches de la famille,
qui s'intitule roi des Kartvéliens88.
L'origine du titre royal des Bagratides est complexe. Non défini, le titre
s'appuie sans aucun doute sur le fait que les Bagratides se considèrent
comme étant de qualité royale, en raison de l'origine davidique qu'ils se
donnent89. Il s'appuie aussi sur le fait qu'Asot', en tant qu' erismtavari à
Tbilisi, exerçait en partie l'ancienne fonction des rois du Kartli, abrogée par
les Perses à la fin du 6e siècle90. Cependant, dans le cas des Bagratides,
leurs prétentions idéologiques et leur privilège historique n'auraient proba
blement pas suffi au K'iarjeti sans une puissance matérielle réelle acquise
par le succès de leurs opérations militaires, succès qui permet de les quali
fier de mplobelni, des conquérants, des dominateurs91. La Vie de Grigol est
à ma connaissance le seul texte évoquant une cérémonie religieuse de
remise des armes, ce qui donne aux guerres des Bagratides contre les
musulmans une coloration particulière92 ; elle est peut-être aux origines du
83. Aznauri dans le Nouveau Testament signifie à la fois libre (Mt 17, 26) et de haut rang
(Ac 13,50; 17, 12).
84. Ainsi chap. 2, 1. 52 ; chap. 9, 1. 368, chap. 19, 1. 690 ; chap., 23, 1. 814.
85. Voir la donation de Gunatle par les Dapanculi, chap. 9, 1. 418-426.
86. C'est le cas de la mère de Grigol, chap. 29, 1. 1118-1119 et 1 131-1 132.
87. Voir chap. 9, 1. 367 ; chap. 14, 24.
88. Comparer chap. 24, 1. 894 et chap. 83, 1. 2606.
89. Cette origine est évoquée chap. 11, 1. 505.
90. On retrouve une terminologie similaire à la même époque chez les Apxazes, où le titre
royal disparu au 6e siècle a été également relevé : voir plus haut, p. 12. Démet' re est «roi des
Apxazes» (chap. 19, 1. 698), «souverain» (chap. 20, 1. 711). C'est sur ce vocabulaire que l'on
s'est appuyé pour proposer une identification du «souverain» Bagrat' Saroeli.
91. Ainsi, chap. 9, 1. 365 ; chap. 14, 1. 591 ; chap. 24, 1. 895 ; chap. 27, 1. 1016.
92. Voir la cérémonie évoquée au chapitre 27, notamment 1. 1008-1009.

18 BERNADETTE MARTIN-HIS ARD
cérémonial d'investiture des rois, plus tardivement attesté93. En tout cas, la
dimension religieuse du pouvoir souverain imprègne profondément la Vie
de Grigol.
À l'intérieur de la famille des Bagratides, il y a cependant des facteurs de
différenciation.
Le premier est dû à l'Empire byzantin. Jusqu'à l'apparition du titre de roi
des Kartvéliens, porté par le chef de la lignée, ce chef se signale par le titre
de curopalate94. Or la curopalatie est conférée par Constantinople à un seul
membre de la lignée à la fois, selon une tradition historique sur laquelle
nous reviendrons. La Vie de Grigol connaît ainsi cinq curopalates95 : les
quatre premiers: Asot', son fils Bagrat', le fils de celui-ci Davit', puis
Gurgen dans la lignée d'Adarnerse ; elle omet ce titre dans la titulature du
roi Adarnerse pour citer son fils Asot' qui fut le sixième curopalate.
Un autre titre, proche de celui de roi, mais inférieur, distingue enfin un
membre de la famille, le titre de mampali, francisé en mampal96. Lié à la
possession de certains territoires, il pourrait correspondre au titre plus
ancien de p'it'iaxsi des Ibères97. Porté d'abord par le troisième fils d'Asot',
Guaram98, dont la lignée s'éteignit rapidement, il caractérisa ensuite une
partie de la lignée d'Adarnerse99.
Le développement de la puissance souveraine des Bagratides conduisit à
faire des autres princes des «aznaurs du roi»100 ; et tout se passe comme si
peu à peu l'emploi du titre de prince tendait à se restreindre au bénéfice des
Bagratides, les seuls véritables princes101. C'est en tout cas dans cette
période que le terme tend à s'effacer tandis que se développe celui d'emtavni,
composé de tavi, tête, chef, déterminé par eri, qui désigne un peuple,
une armée, puis un groupe humain précis102. Le terme d'eristavi, francisé en
éristav faute de pouvoir le traduire sans déformation, semble donc désigner
le représentant du pouvoir d'un souverain dans une région, probablement,
mais pas nécessairement, issu d'une famille locale ; il a principalement des
fonctions militaires ; eristavi reprend donc l'acception d' ' erismtavari, mais à
une moindre échelle ; c'est ainsi que le prince et aznaur du roi Gabriel peut
93. Sur ce cérémonial : B. Martin-Hisard, Le roi géorgien médiéval : christianisme et
influences iraniennes, Les Assises du pouvoir. Temps médiévaux, territoires africains, pour
Jean Dévisse, Saint-Denis 1994, p. 129-139.
94. Voir Martin-Hisard, Constantinople (cité n. 18), p. 437-444.
95. Voir le stemma et l'index de la traduction.
96. Voir Martin-Hisard, Constantinople (cité n. 18), p. 430 n. 483, p. 441 et n. 574.
97. Sur ce titre souvent traduit par vitaxe : C. Toumanoff, Studies in Caucasian History,
Washington DC 1963, p. 263 (1 1) et 489 ; B. Martin-Hisard, Christianisme et Église dans le
monde géorgien, L. Pietri éd., Les Deux Églises. L'Occident latin et l'Orient byzantin (432-
610), Paris 1998 (Histoire du christianisme 3), p. 1169-1239, notamment p. 1174-1175.
98. Chap. 42, 1. 1456.
99. La Vie de Grigol n'en cite qu'un, Davit, chap. 83, 1. 261 1.
100. C'est le cas de Gabriel Dapanöuli, 1. 839.
101. D'où l'expression de «principat sur les Kartvéliens» employé à leur sujet, chap. 9,
1. 365-366, ou encore chap. 11,1. 507.
102. Eri sert ainsi à désigner la famille large des Dapanculi, chap. 9, 1. 421.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 19
aussi être appelé erismtavari103. Le développement du titre d'éristav
entraîna un nouveau titre chez les Bagratides, celui d'éristav des éristavs,
trois fois attesté dans la Vie de Grigol104.
Celle-ci porte enfin témoignage de l'importance de la famille des
Bagratides dont dix-sept membres sont nommément cités, appartenant aux
deux grandes lignées issues d'Asot' par ses fils Adarnerse et Bagrat' ; la
lignée issue du troisième fils Guaram ne dépassant pas la fin du 9e siècle.
Le stemma qui suit est réduit aux individus cités dans le texte (indiqués en
petites majuscules) et à quelques rares autres (indiqués entre crochets et en
minuscules) dont les noms apparaîtront dans le commentaire ; les précisions
qui accompagnent les noms proviennent de la Vie et Histoire des Bagratides
qui indique les dates de décès de la plupart des membres de la famille ainsi
que tout ou partie de leur titulature105.
Stemma de la famille des bagratides ibères
Asot' (f 826)
1er curopalate
ι
I. Adarnerse 1. Bagrat' A. Guaram
t v. 867-881 t 876 f 882
Première lignée (I) issue d 'Adarnerse
I. Adarnerse
t v. 867-881
I I
II. Gurgen III. Sumbat'
t 891 t 889
4e curopalate mampal
IV. Asot' le Non-Mûr X. Sumbat'
1 941 1 932 1 988
éristav des éristavs éristav
103. Chap. 11,1.476.
104. Chap. 28, 1. 1064 et 1080 ; chap. 83, 1. 2609. Il peut correspondre au titre ancien de
sp'ap'et', que portait le commandant en chef des armées du royaume, l'équivalent du spara-
pet arménien.
105. Comme on l'a dit plus haut (n. 52) il existe une édition de ce texte, mais pas de tr
aduction. Il a été utilisé par C. Toumanoff, Manuel de Généalogie et de Chronologie pour
l'histoire de la Caucasie chrétienne (Arménie, Géorgie, Albanie), Rome 1976, pour dresser
ses schémas très complexes de la famille des Bagratides.

20 BERNADETTE MARTIN-HISARD
Deuxième lignée (1) issue de Bagrat'
Davit>
947
roi
5. Asot'
t 954
6e curopalate
1. Bagrat'
t 876
2e curopalate
2. Davit
t 881
3e curopalate
3. Adarnerse
t 923
5e curopalate
roi des Kartvéliens
Troisième lignée (A) issue de Guarani
. Nasra>
t 885
6. Sumbat'
t 958
éristav des éristavs
7e curopalate
A. GUARAM
t 882
mampal
7. Bagrat'
t 945
magistre
l. Adarnerse
t v. 961
magistre
8e curopalate
9. Bagrat'
t v. 966
éristav des éristavs
I
-. Asot'>
t 869

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 2 1
IL TRADUCTION
La traduction que nous proposons repose sur l'édition de K'. K'ek'elije,
publiée par I. Abulaje106, dont la pagination est indiquée en marge du texte
et en caractères gras. La division en chapitres est celle qui figure dans le
manuscrit. Le sigle indique une addition destinée à faciliter la com
préhension du texte. Le sigle [...] propose une modification du texte édité,
modification justifiée en note. Le sigle {...} indique une lacune du manusc
rit ou un mot non déchiffré par l'éditeur.
Les notes ont été limitées à l'explication de certains termes géorgiens107,
à des remarques concernant la traduction et aux références bibliques. Pour
les toponymes et les principaux personnages mentionnés dans le texte, on se
reportera à Y index qui suit la traduction et qui indique, outre les lignes de la
traduction, les pages de l'introduction où figurent les explications nécess
aires.
Les ouvrages cités en abrégé dans les notes sont les suivants :
Abulaje = I. Abulaje, Jveli kartuli enis leksik'oni. Masalebi (Dictionnaire de la
langue géorgienne ancienne. Matériaux), Tbilisi 1973.
K'ek'elije = K'. K'ek'elije, Liturgiceskie gruzinskie pamjatniki (Les monuments
liturgiques géorgiens), Tiflis 1908.
Menabde renvoie à la traduction russe de N. Marr reprise par cet auteur108 .
Martin-Hisard renvoie à B. Martin-Hisard, «Christianisme et Église dans le
monde géorgien», cité n. 18.
Molitor = J. Molitor, Glossarium ibéricum 2 vol., Louvain 1962, (CSCO 228
et 237, Subsidia20et21).
Peeters renvoie à la traduction latine de P. Peeters, citée n. 7.
Sarjvelaje = G. Sarjvelaje, Jveli Kartuli enis leksik'oni, Masalebi (Dictionnaire
de la langue géorgienne ancienne-Matériaux) Tbilisi 1995.
Tchoubinof = D. Tchoubinof, Dictionnaire géorgien-russe-français, Saint-
Pétersbourg 1840.
Tschenkeli = K. Tschenkeli, Georgische-Deutsche Wörterbuch, 3 vol., Fribourg
1987.
106. Citée n. 6.
107. Les termes géorgiens sont cités dans leur forme nominative.
108. Voir n. 3 et 8.

22 BERNADETTE MARTIN-HISARD
Traduction
248 « Labeur et combat de la digne vie de notre saint et bienheureux père Grigol,
archimandrite, fondateur de Xancta et de Sat'berdi, et mémoire de nombreux bien
heureux pères avec lui.
- Lecture -
5 Père, bénis-nous.
Chapitre 1
La digne sagesse a été donnée à la nature des vrais sages par la source du bien, le
Christ, Dieu de l'univers. Aussi est-il demandé aux sages dont la prudence est par
faite de philosopher109 et aux insensés qui connaissent { ... } d'écouter en silence les
10 sages110. Maintenant les insensés philosophent, mais les sages { }'" ; ils
n'ont pas pu comprendre qu'«une parole sage est argent pur, mais que le silence est
or éprouvé», comme dit Salomon112.
Car, lorsque le silence des sages grandit, alors «leur sagesse est proclamée par
les rues»113, car leur langue ne profère pas de vaines paroles et ne tient pas des pro-
15 pos médisants dans la mesure où ils s'emploient à rechercher activement la récomp
ense114, à pratiquer en toutes choses la pureté dans la justice avec dignité et, par
amour de Dieu, à chanter des hymnes en offrant sans cesse intelligemment des
prières comme dit l'Apôtre : «Priez sans cesse»115.
Mais comme je ne suis pas capable de prier sans cesse et que je suis plus petit
20 que n'importe quel insensé, mon imperfection m'empêche de me taire et j'ai jugé
préférable à tout autre chose de parler de la digne vie de ces hommes théophores, de
notre bienheureux père Grigol et de ses amis et disciples, avec la grâce et l'aide de
Dieu, dans toute la mesure où je pourrai faire connaître en vérité aux auditeurs les
249 récits qui viennent des disciples |
du saint et des disciples de ses disciples. Par l'in-
25 tercession de ces bienheureux puissé-je, en écrivant ces mots, trouver l'allégement
de mes fautes en ces deux vies.
2
Par la grâce de la sainte Trinité incréée, qui aime l'homme d'une manière qui
nous est incompréhensible, les grands ermites116 qui se sont enorgueillis de la sainte
30 croix, les saints pères qui s'installèrent autrefois dans les glorieux déserts117 du
K'iarjeti et y vécurent dignement ont été inscrits pour l'éternité avec les anges dans
109. Sibrjnis-met'q'ueleba (1. 3): philosopher; voir Abulaje, p. 389. Ce premier para
graphe repose sur le début de la première Epître aux Corinthiens, consacré au thème sagesse /
folie.
110. Le mot non déchiffré a entraîné plusieurs interprétations ; ainsi Menabde, p. 107 :
aux insensés qui réalisent {leur faiblesse}...»; Peeters, p. 216, 1. 7-8: «stulti autem pru
dentes (huius mundij silentio sapientibus aurem praebere».
111. Trois mots très incomplètement déchiffrés, le premier pourrait être un verbe, le
second une forme de dumili, silence. Menabde, p. 107, propose en simplifiant : «les sages gar
dent le silence» ; Peeters, p. 216, 1. 9 : «dum eos silentio sapientes auscultant» .
112. Citation non identifiée.
113. Pr 1,20.
114. Voir Mt 5, 12; 6, 1,2,5, 16.
115. 1 Thess5, 17.
116. Meudabno (1. 7) : celui qui vit dans le désert ; voir note suivante.
117. Udabno (1. 7) : désert, littéralement : endroit sans village (daba).
«et

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 23
les cieux, dans le Livre des Vivants118. Pourtant, à cause de ce que j'ai dit plus haut,
on n'avait pas encore mis par écrit, dans le territoire du Kartli119, leur vaillante
patience, leur saint labeur agréable au Seigneur et la multitude de leurs miracles ; il
35 fallait donc les écrire pour les faire connaître à tous, de génération en génération,
éternellement, afin que le peuple à venir loue le Seigneur en la fête de leur commém
oration.
Or, maintenant, avec le cours du temps, leurs miracles sont tombés dans un oubli
profond ainsi que les bonnes œuvres et la vie immaculée de ces admirables bien-
40 heureux, bien dignes d'être commémorés et admirés, eux qui resplendissaient tels
des astres au firmament du ciel, sous ce soleil visible et passager, et qui exultent
maintenant, illuminés par l'Esprit dans la lumière infinie, et ils ne cessent d'intercé
der pour nous, joyeux d'avoir reçu ce que le Christ avait promis, puisqu'ils ont reçu
dans les cieux, en échange de leurs labeurs, la joie et l'allégresse infinies, inépui-
45 sables, indicibles.
Parmi ces bienheureux resplendissait, comblé de grâce et accompli en sagesse, le
grand prêtre, le bon intendant zélé120, celui qui transforma les déserts en villes,
l'homme du ciel et l'ange de la terre, le bienheureux Grigol, le père spirituel, l'higoumène121
et fondateur de Xancta et de Sat'berdi, les deux glorieux monastères,
50 lui qui est devenu le modèle du bien pour tous les pères ermites d'aujourd'hui, en
leur nouvelle fondation122.
Il était le fils de parents éminents, nobles et orthodoxes123 ; et il fut élevé dans la
maison royale du grand éristav Nerse124 par les soins de la pieuse dame125, l'épouse
de Nerse, qui l'avait adopté, car c'était le fils de son frère126. Il fut dès le sein mater-
55 nel consacré à Dieu par sa mère, comme le prophète Samuel127, et il grandit dans le
jeûne, comme le Précurseur128 ; en effet, dès l'enfance, ni vin ni viande n'entrèrent
dans sa bouche129, car il avait donné son âme comme demeure au Christ et il avait
aussi revêtu la forme de la vie monastique130, car il s'était dégagé des jeux des
enfants et de toute agitation humaine et il vivait, solitaire131, dans la demeure qui lui
60 avait été assignée en propre ; c'est pourquoi on lui donnait le nom d'hésychaste132.
118. Voir Ps 69 (68), 29; Ap 20, 15; 22, 19.
119. Il faut ici comprendre Kartli au sens large de territoire de langue kartvélienne, voir
1. 1591-1593.
120. Ganmgebeli (1. 24) : intendant, administrateur, gérant.
121. C'inamjhiari (1. 25) : celui qui marche devant, qui trace la route, guide, higoumène.
122. Axlad senebasa matsa (1. 27) ; seneba : construction, fondation, édification. Menabde,
p. 108 : «dans leur nouvelle construction» ; Peeters, p. 218, 1. 13 : «quibus iterum excitandis».
123. Sur ce vocabulaire, voir p. 17. Martlmorcmune : orthodoxe : la précision se comprend
par rapport à la peur des hérésies dont témoigne le texte (ainsi, plus bas, 1. 2422-2460).
124. Sur le mot eristavi et sur le qualificatif de royal appliqué à la maison de Nerse, voir
plus haut, p. 14 et 18.
125. Dedopali (1. 31) : dame, reine.
126. Sur Nerse, voir plus haut, p. 14-15.
127. Voir 1 Sam 1, 11-27.
128. Voir Le 1, 15.
129. Voir Dn 10, 3.
130. Xat'i monazonebisa (1. 36-37) qui se retrouve à différentes reprises plus bas.
L'expression renvoie à l'entrée dans la vie monastique par une cérémonie de vêture qui modif
ie l'apparence (xat'i) et qui est accomplie en présence ou sous l'égide de moines plus avanc
és. La prise du scheme est une cérémonie distincte (voir chap. 35, 1. 1287). Peeters, p. 218,
1. 22 : «vestitus erat ritu monastico».
131. Marf ο (1.37).
132. Daq'udebuli (1. 39): hésychaste ; d'après daq'udeba, calme, paix; voir Abulaje,
p. 130. Le sens est donc différent de celui de anachoreta retenu par Peeters, p. 218, 1. 25.

24 BERNADETTE MARTIN-HISARD
Sa faculté d'apprendre était très admirable ; ainsi il apprit rapidement le
250 Psautier133 et un enseignement transmis | oralement en matière ecclésiastique
doctrinale134. Il étudia tout dans la langue kartvélienne, il apprit aussi à lire et à
écrire en de nombreuses langues135 et il connaissait par cœur les Livres divins. Mais
65 il étudia aussi parfaitement la sagesse des philosophes de ce monde et il accueillait
toute bonne parole qu'il trouvait et il rejetait celle qui était inutile136. Sa perfection
se répandit et devint célèbre auprès de tous. Mais il méprisait la sagesse séculière de
ce monde, selon la parole de l'Apôtre : «Dieu a rendu folle la sagesse de ce
monde»137. Sa parole était assaisonnée du sel de la grâce. Lorsqu'il parlait, il
70 ouvrait la bouche avec sagesse et assignait une mesure à sa langue. Et, en même
temps qu'en taille, il croissait d'une belle vertu ; car il n'était pas, comme un jeune
homme, arrogant et amateur de mets savoureux, mais il disait en lui-même la parole
du prophète Daniel : «Je ne mangerai pas de pain savoureux»138 ; ainsi le bienheu
reux Grigol, humble de cœur et pauvre en esprit, paisible de comportement et misé-
75 ricordieux d'esprit, prenait une pauvre nourriture pour fortifier son corps ; car la
racine de la sainteté fut toujours plantée dans son cœur, faisant pousser les germes
de la piété, et le plant de la vraie foi grandit dans son âme et le fruit de l'amour de
Dieu se multiplia en lui. Et, doté de tant de belles dispositions, le sacerdotal jeune
homme139 vivait agréable à Dieu. Il était grand d'allure, le corps mince, la taille par-
80 faite, accompli en tout, le corps sain et l'âme immaculée.
3
Alors les souverains140 qui l'avaient élevé et sa bienheureuse mère et la foule du
peuple voulurent que le bienheureux soit consacré prêtre. Et les princes141 et sa
mère lui dirent : «Fils, serviteur très bon et très fidèle du Christ, voici qu'est arrivé
85 le temps dont le prophète David a parlé en disant : "Qui montera sur la montagne du
Seigneur et qui se tiendra dans son lieu saint, sinon celui dont les mains sont inno
centes et le cœur pur ?"142. Et maintenant le Christ t'a trouvé, les mains innocentes
et le cœur pur, pour que tu montes sur la montagne du Seigneur et que tu te tiennes
dans son lieu saint pour offrir le saint sacrifice non sanglant, en raison de tes
90 mérites et pour l'espoir de nos âmes et de nos corps»143.
Et, en dépit de son amour du sacerdoce, le bienheureux fut troublé à leurs
paroles, la peur tomba sur lui en raison de son jeune âge et il leur répondit : «Vous
connaissez la substance des Livres divins144, vous avez compris les canons de la
133. Daviti (1.41).
134. Sc'avlaj saek'lesioj samojhiroj, (1. 41 et 1). Peeters, p. 218, 1. 26-27: «doctrinam
ecclesiasticam» .
135. IJ doit s'agir du grec et de l'arménien.
136. Jerk'uali (1. 4) :
ce qui est mauvais, inutile. Peeters, p. 218, 1. 32 : dubium.
137. 1 Cor 1,20.
138. Dan 10,3.
139. Samidelo (1. 20) : sacerdotal, spirituel. Grigol n'ayant pas encore été ordonné prêtre,
ce qualificatif signifie digne d'être prêtre, semblable à un prêtre; Peeters, p. 219, 1. 11 :
«vitam ducebat Me iuvenis instar sacerdotis Domino accepti».
140. Qelmc'ipe (1. 23) ; voir plus haut, p. 17.
141. Mtavari (1. 25) ; voir plus haut, p. 16.
142. Ps 24 (23), 3-4.
143. Saso (1. 32) : espoir, confiance, espérance. Peeters, p. 219, 1. 24 : «ad liberationem
animarum». Menabde, p. 1 10 :
«salut».
144. Joli (1. 35) : force, vigueur, substance, c'est-à-dire ici contenu ou signification.
Peeters, p. 219, 1. 27: «librorum divinorum sententiam». Menabde, p. 110: «signification,
sens».

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 25
sainte Église catholique définis par les saints apôtres et les bienheureux évêques, les
95 précautions qu'exige le sacerdoce, une totale impeccabilité non seulement en
action, mais aussi en pensée et en paroles. Et, même si Dieu a accepté dans sa lon
ganimité de supporter le sacerdoce d'hommes dévoyés145, il eût mieux valu pour
251 eux n'avoir pas été mis au nombre des hommes plutôt que de devoir subir |
l'éternité des châtiments sans fin. Et, en ce qui concerne les prêtres fidèles, vous
100 savez bien que est supérieur à toute dignité146 spirituelle et matér
ielle, car c'est le vicariat du Christ, Dieu véritable, qui a dit à ses disciples :
"Bienheureux êtes-vous, car beaucoup de prophètes et de justes ont désiré voir et
entendre ce que vous voyez et entendez et ils n'ont pas obtenu ce dont vous, vous
avez été jugés dignes"147. Et, pour tenir lieu de son sacerdoce, le Seigneur a institué
105 les apôtres comme prêtres et, de succession en succession, tous les prêtres fidèles ;
et il a confié par eux au sacerdoce l'espoir de salut des chrétiens et il a scellé par le
sacerdoce tous les miracles, les visions des prophètes, les révélations faites aux
hommes qui ont vu Dieu. Et maintenant il n'y a pas de salut pour les hommes sans
le sacerdoce, au sujet duquel Paul dit : "Dans le Christ je vous ai engendrés par Γ ΕΙ
10 vangile"148, et le Seigneur déclare : "Si quelqu'un ne naît pas une seconde fois et ne
reçoit pas les saints mystères, il ne pourra entrer dans le royaume des deux."149
Ainsi donc je vois la dignité et je crains le châtiment.»150
Alors les sages princes lui répondirent et lui dirent : «Fils élu du Christ, la crainte
de Dieu est le commencement de la sagesse151 ; comme dit Moïse : "Que te
115 demande Dieu, ô Israël, sinon de le craindre ?"152, car "la crainte du Seigneur aug
mente les jours"153, comme dit Salomon, "car le caractère vénérable de la vieillesse
n'est pas un grand âge ni le nombre décompté de jours ; mais la sagesse de
l'homme, c'est une tête chenue et l'âge de la vieillesse, c'est une vie pure"154. Et
Job dit encore : "Ce ne sont pas ceux qui ont des années qui sont sages et les
120 [anciens] ne connaissent pas le droit"155, mais "

26 BERNADETTE MARTIN-HISARD
Trinité. Et ainsi la foule du peuple se réjouit lorsqu'elle fut digne de recevoir de ses
saintes mains le corps et le sang du Christ.
130 Ensuite les princes envisagèrent pour lui l'épiscopat; en effet, tel un ange de
Dieu, tous le tenaient pour un maître157 de vérité, ainsi qu'il est écrit: «Les lèvres
du prêtre gardent la justice et on recherche la loi à sa bouche, car il est l'ange du
Seigneur tout-puissant»158.
4
252 135 | Mais quand le bienheureux Grigol se vit célèbre selon la chair, il en eut le cœur
affligé et il décida de fuir son pays en secret, à l'appel de Dieu qui le guidait lui
aussi vers le désert, à l'instar du patriarche Abraham et comme les Israélites. Mais
Dieu éloigna Abraham d'une terre de gens infidèles, tandis qu'il fit sortir
d'une terre fidèle et pieuse afin qu'il fasse luire dans des déserts vides159 une lampe
140 qui ne s'éteint pas, brillante sur un haut chandelier grâce à une huile qui ne se vole
pas160, afin qu'il fasse éclater le bruit et le son de la trompette161, qu'il resplendisse
de l'Esprit de force et qu'il guide vers le lieu de la noce l'assemblée de ses saints
disciples. Et, comme par la grâce de Dieu, la contemplation, la sagesse et la pureté,
il avait compris l'immuable règne, le principat des cieux, dans son désir d'y avoir
145 part, il abandonna la dignité terrestre passagère du royaume des mortels et il se
détourna des réalités temporelles et matérielles pour que la lumière intemporelle le
guide vers la demeure immatérielle et la gloire immuable du royaume des cieux.
5
Et, pour un si beau dessein et pour ce voyage, il trouva de vrais amis, avec l'aide
150 de la grâce du Christ : Saba qu'on appelait Saban, le fils de la sœur de sa mère, res
taurateur et évêque d'Isxani, Tevdore, fondateur et père de Nejvi, et Krist'epore,
fondateur et père de -Cyriaque. La foi rassembla ces quatre hommes et
l'amour de Dieu les affermit, unis en un même projet, comme une seule âme affer
mie en quatre corps. Alors le bienheureux Grigol dit cette parole de David : «"Qu'y
155 a-t-il de meilleur ou de plus agréable que d'habiter ensemble en frères ?"162 Et
puisque le Christ a dit qu'il habiterait au milieu de ceux qui sont réunis en son
nom163, que le Seigneur soit lui-même parmi nous pour que notre combat164 spiri
tuel à l'étranger165 lui plaise et que nous lui rendions un culte qui lui soit agréable».
Et ils dirent : «Que le Christ notre Dieu soit au milieu de notre fraternité spirituelle,
160 de notre voyage, de notre zèle fragile, selon ta parole, sage Grigol, afin que la force
divine habite au milieu de nous !»
Alors, dans une même unanimité, ils se signèrent du sceau de puissance, du
signe du Seigneur, de la croix vénérable, et ils s'en allèrent joyeux sur une route
qu'ils ne connaissaient pas, mais ils n'étaient pas sans savoir que le Seigneur seul
157. Masc'avleli, 1. 37 : celui qui enseigne.
158. Mal 2, 7.
159. Ukmnii}. 7) : vides. Peeters, p. 221, 1. 6 : «vastis incultisque».
160. Ganup'arveli (1. 9): qu'on ne peut voler. Peeters, p. 221, 1. 7-8: «oleo non
arescente». Menabde, p. 112 :
«une huile inépuisable». Voir Mt 5, 15.
161. Voir Is 58, 1 : «Appelle à plein gosier, ne te ménage pas ; comme la trompette, enfle
ta voix.»
162. Ps 133(132), 1.
163. Voir Mt 18,20.
164. Sagroba (1. 28-29) :
guerre, combat, comme dans 1 Cor 9, 7 et 1 Tim 1, 18 (comb
attre le bon combat) ; voir Abulaje, p. 354. Peeters, p. 222, 1. 7 : «expeditionein».
165. Ucxoeba (1. 29).

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 27
165 les guidait, qu'il voyait leurs saintes âmes, leur prière incessante comme une source
et leurs torrents de larmes. Et il les conduisit d'abord du Kartli à Op'iza166.
Il y avait à Op'iza quelques frères rassemblés pour l'amour du Christ, car il s'y
253 trouvait une sainte petite église du saint |
Baptiste ; le nom de leur higoumène était
Amba Giorgi, et c'était le troisième abbé d'Op'iza depuis que Samoel et Andria
170 étaient morts. Quand le bienheureux Amba Giorgi vit le bienheureux père Grigol et
ses amis, il comprit par une intuition divine la grâce de leur sainteté et il les
accueillit avec joie, non pas comme des disciples, mais comme ses supérieurs. Il
savait spirituellement que des honneurs surnaturels leur seraient accordés par Dieu.
Le père Grigol et ses amis restèrent deux ans à Op'iza dans le rude combat du tra-
175 vail167 de la vie monastique, comme c'était la coutume168 des moines de ce temps.
Mais le père Grigol aspirait à l'hésychasme dans la solitude, car il avait entendu
parler de la vie angélique des solitaires qui vivaient dans ce vaste désert ; les uns,
comme des herbivores, se nourrissaient de légumes et de fruits169 et d'autres d'un
peu de pain ; le nom des uns était connu, d'autres étaient tenus secrets. Le saint
180 Grigol allait rendre visite à tous ces bienheureux et en apprenait la bonne conduite :
prière et jeûne chez les uns, humilité et charité des autres, paix et douceur pour cer
tains, pour d'autres dénuement et coucher à même le sol ou sommeil assis, chez
d'autres [veilles]170 et travail manuel en silence, et bien d'autres vertus semblables.
Puis, comblé de ces enseignements spirituels, il revenait dans sa demeure, car il
185 avait entendu ces saints dire : «Que le monde soit confondu par notre conduite !»
6
II y avait à cette époque un vieillard qui vivait solitaire à Xancta, un homme
juste et saint, qui s'appelait Quedios. Ce bienheureux eut une vision, non pas en
songe, mais clairement; car il vit, sur le saint lieu où s'élève maintenant la sainte
190 église de Xancta, comme un nuage de lumière en forme d'église qui demeura long
temps et un puissant parfum émanait du nuage. Et le bienheureux vieillard entendit
une voix qui disait: «En ce lieu une sainte église sera construite par le prêtre
Grigol, l'homme de Dieu, et le parfum de ses prières et de celles de ses disciples
montera devant Dieu comme un bon encens». Et quand il eut cette vision, il en
195 éprouva une très grande joie, et il attendait le saint annoncé, car il avait l'habitude
que Dieu lui envoie des visions. De même le Christ révéla au bienheureux père
Grigol la dignité du vieillard et celle du lieu qu'il allait lui donner.
A ce moment, sous la conduite de l'Esprit-Saint, notre père Grigol agréable à
Dieu se rendit à Xancta auprès du saint vieillard. Chacun se réjouit grandement à la
200 vue de l'autre et ils firent une prière. Puis le bienheureux vieillard lui dit: «Bénis-
moi, saint père Grigol, car tu es prêtre». Et le père Grigol fit une prière. Et ils se
254 saluèrent comme des amis qui s'aiment de longue date | et ils s'assirent joyeux. Et
ils se racontèrent la vision qu'ils avaient eue et le bienheureux Grigol lui dit : «Je
rends grâces au Christ qui m'a conduit à ta demeure, moi ton fils, et qui m'a rendu
166. Kartli désigne ici le Kartli Intérieur.
167. Luac'le (1. 8-9) : combat, comme dans 2 Tim 4, 7 ; différent du terme plus militaire
brjola : lutte, guerre. Sroma (1. 9) : labeur, travail qui nécessite un effort, de la peine, de la
fatigue ; le terme figure dans le titre même de cette hagiographie.
168. C'esi (1. 9) qui a de nombreuses acceptions : usage, coutume, pratique, rite, cérémon
ie, ordre, taxis, règle, typikon (en un sens plutôt liturgique) ; voir n. 236, 243, 258.
169. Mc'uanvili (1. 13) : herbe potagère, verdure, légumes ; Abulaje, p. 311. Xili (1. ΠΙ
4) : fruit.
170. La leçon de l'édition ujlurebasa (1. 20), faiblesse, n'a pas grand sens ici ; on retient,
comme Peeters, p. 223, n. 10, la correction proposée par Marr, uhrulebasa, veille.

28 BERNADETTE MARTIN-HISARD
205 digne de vénérer la trace de tes saints pieds, ô élu de Dieu ! Qu'à jamais ta sainte
croix soit mon abri et que le secours de tes saintes prières soit mon rempart !» Mais
il lui dit : «Bien plutôt, que le fruit de tes saintes prières et ta sainte croix soient tou
jours sur moi, le faible vieillard ! Dans peu de jours, tu me verras devenu poussière,
saint de Dieu. Bien que plus jeune que moi par l'âge, tu es mon aîné par les labeurs,
210 et tu seras le bon pasteur de nombreuses brebis raisonnables du Christ, la couronne
étemelle et l'espoir de mon âme. Car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont
conduit de ton pays en ce désert vide, vénérable père, mais tu as pour te guider la
puissance du Fils unique de Dieu, la sagesse de l'Esprit Saint et la grâce de Dieu le
Père devant qui toute combinaison et machination de l'Ennemi se défait comme
215 toile d'araignée au vent. Car le Malin connaît l'effroi devant tes vertus qui le cer
nent, tel un méprisable volatile, et le Christ te le fera pleinement fouler aux pieds,
saint père !»
Et le bienheureux Grigol lui dit : «Le Christ a promis à ses disciples : "Je suis
avec vous tous les jours", et pas seulement avec vous, mais "jusqu'à la fin du
220 monde"171 avec tous les fidèles. C'est ce même Seigneur qui habite en toi, digne
père ; qu'il m'accorde par tes prières la victoire sur les démons et sur leurs innomb
rables machinations et qu'il te donne, en échange de tes labeurs, le royaume des
cieux, selon la parole de l'Apôtre : "Le salaire est compté à celui qui travaille non
pas comme une grâce mais comme un dû"172».
225 Après cela le bon vieillard dit au saint père Grigol : «Le prophète dit : "Tes
paroles sont plus douces à mon palais que le miel à ma bouche"173, mais le corps a
droit au prix du travail, ainsi qu'il est écrit: "

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 29
plantes parfumées, de belles roses, de bonnes dattes, des olives charnues, grasses de
250 l'huile de sainteté, dont la vue aujourd'hui a embaumé ma vieillesse et fait grandir
ma joie comme la corne de la licorne. Désormais vous serez la joie de ce désert,
plantés en son milieu, vous qui faites la volonté du Christ.» Et ils lui dirent : «Saint
père semblable à saint Antoine, l'honneur de tes paroles à notre sujet dépasse de
beaucoup notre nature ; mais que le Christ tout-puissant affermisse ta parole spiri-
255 tuelle de louange et cela nous suffit et que le Seigneur veuille nous accorder la
grâce d'être dignement au service de ta sainteté jusqu'à la fin, ô saint de Dieu !»
Alors le vieillard leur dit : «Bien que votre cœur se réjouisse de servir ma vieillesse,
sachez cependant que, jusqu'à ma mort, si Dieu le veut, je me servirai moi-même.
David dit en effet : "Faites des vœux au Seigneur votre Dieu et accomplissez-
260 les"176. Et moi, j'ai fait vœu au Seigneur de vivre seul jusqu'à ma mort. Je serai
donc avec vous en esprit, mais il me faut accomplir concrètement mon vœu.»
Après cela il dit au bienheureux Grigol : «Toi qui ressembles à Élie et à Jean, ô
bienheureux parmi les hommes, il y a près de nous une petite grotte ; toi et tes
frères, menez-y moi pour que j'y achève le reste de mes jours, car je ne vais plus
265 demeurer dans mon corps que peu de temps. Mais promettez-moi de ne pas devenir
plus nombreux en ce lieu avant ma mort.» Il fit le signe de croix sur sa demeure, et
sa parole était un ordre et ils n'osèrent pas discuter ; ils l'accompagnèrent à la grotte
et dirent une prière. Et le vieillard dit : «Voici le lieu de mon repos pour l'éternité,
256 j'y habiterai, car il me plaît.» | Alors ils s'embrassèrent ; les bienheureux donnèrent
270 la paix au saint et ils descendirent à l'endroit que Dieu leur avait indiqué pour en
faire un monastère.
Et saint Grigol, l'esprit brisé, en larmes et les bras tendus, prononça la prière sui
vante :
7
275 «En ce temps où nous sommes étrangers et pauvres, Christ, nous ne craindrons
pas le mal, car tu es avec nous, Seigneur, toi qui nous as préparé ce bel endroit où
repose ta volonté. Nous y offrirons sans cesse notre supplication en vue du jour
attendu où tu reviendras dans la gloire, Dieu ! Alors l'horreur de l'épouvante et le
son de la trompette rempliront d'effroi toutes les créatures, car ils annonceront aux
280 pécheurs les châtiments éternels, mais ils annonceront aux justes la bonne nouvelle
du salut éternel. Alors toutes les tribus de la terre177 pleureront parce que tous les
pécheurs seront livrés aux coups et aux tourments, et les justes se lamenteront à
cause d'eux, car la frayeur que tu inspires remplit d'effroi les innocents. Et elle me
fait trembler, car je ne suis pas prêt ; non pas que je sois retenu par les ombres de
285 l'ignorance, mais parce que, dominé par les négligences de la paresse, je crie en
soupirant: quand arriveront la délivrance du corps et l'aveu des péchés, puis le
renouvellement et la réunion de l'âme et du corps pour la vie éternelle des uns et le
châtiment éternel des autres, d'où me viendra la délivrance de la punition de mes
fautes ? Car je n'ai pas acquis d'œuvre qui puisse me rendre innocent devant ton
290 trône, Christ ! Mais par la supplication de notre Dame, la Mère de Dieu toujours
vierge, et de tous tes saints, Seigneur miséricordieux et Roi clément, aie pitié de
nous et sauve-nous avec tes élus pour que nous te rendions grâces, nous aussi, en
leur compagnie, éternellement. Amen !»
Après cela il commença à construire Xancta et il demanda aux frères de réciter
295 ces versets du chant de David178 : "Tes bontés sans cesse je les chanterai, Seigneur ;
176. Ps 76 (75), 12.
177. Vomi (1. 13) : tribu, comme dans Mt 24, 30.

30 BERNADETTE MARTIN-HISARD
de génération en génération, ma bouche racontera tes vérités, car tu as dit : le
monde sera construit par la bonté et tes champs seront pleins de graisse, tu engrais
seras la beauté du désert et les collines se vêtiront de joie et les vallées multiplieront
le froment de la piété, nos bouches crieront et chanteront ainsi : regarde tes servi-
300 teurs, Seigneur, l'œuvre de tes mains ! Guide tes fils ! Que ta lumière, Seigneur
notre Dieu, soit sur nous ! Dirige les œuvres de nos mains, Seigneur ! Confirme
pour nous l'œuvre de nos mains, car dans ces déserts et ces montagnes, nous levons
sans cesse nos yeux

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 3 1
Car «le cœur de chair parle contre l'esprit et l'esprit contre le corps et ils sont
adversaires l'un de l'autre», comme dit l'Apôtre187. En effet tantôt le souffle de l'es
prit produit la grâce et tantôt le souffle de l'esprit produit la faute au milieu de
330 nous188. C'est pourquoi Paul appelle l'esprit humain "ange de l'adversité"189. Et ce
dont il parle ouvertement pour lui-même, il le dit également pour tous ; car il y a en
nous tantôt l'esprit des saints anges et tantôt celui des démons. C'est pourquoi le
Christ a dit à l'apôtre Pierre : «Ne pardonne pas seulement sept fois à tes frères mais
soixante-dix fois sept fois190.» C'est ainsi que les dignes pères affrontaient vaillam-
335 ment les coups invisibles et visibles qui sont les ruses de l'Adversaire et ils souf
fraient pour le Christ angoisses et tourments de multiples sortes.
À cette époque, le bienheureux vieillard Quedios était très âgé et son départ du
corps proche. Alors notre saint père Grigol et les frères qui étaient avec lui allèrent
340 rendre visite au vieillard. Après l'avoir salué, ils lui dirent : «Bénis-nous, saint père,
puisque tu pars maintenant vers le Seigneur.» Et il leur dit : «Que le Dieu de paix,
258 d'amour et de bonté |
soit toujours avec vous ! Priez pour moi, saints pères, car je
pars aujourd'hui vers une légion191 inconnue, vers le tribunal effrayant de Dieu192.»
Et ils lui dirent : «Tu n'es pas un inconnu pour la légion des saints anges, car tu
345 exultes sans cesse avec eux en esprit devant le Christ. Mais ne nous oublie pas,
nous les habitants de ton saint lieu et les rejetons de ta grâce.» Et il leur dit : «Je
remets mon esprit entre les mains de Dieu et mon corps entre les vôtres. Que, par la
volonté de Dieu, notre joie soit commune dans l'éternité.»
Et le bienheureux vieillard s'endormit et doux fut son sommeil. Et l'endroit
350 s'emplit de parfums et des hymnes des saints anges qui l'emmenaient joyeux devant
le Christ. Le père Grigol et les frères emportèrent son corps revêtu de victoire et le
déposèrent dans un tombeau au milieu d'hymnes saintes et ils rendirent grâces au
Christ qui donne victoire et couronne à ceux qui font sa volonté.
Alors, par la volonté de Dieu, les frères qui servaient le Christ se multiplièrent.
355 Mais le père Grigol refusait ceux qui étaient paresseux. Il les éprouvait d'abord
dans toutes les œuvres de bien ; s'il en trouvait un qui était simple d'esprit, franc,
obéissant avec une humilité sans murmure, ardent dans toutes les œuvres de bien, il
l'accueillait avec joie. C'est pourquoi tous ses disciples furent excellents,
accueillant dignement ses saintes vertus, et ils imitaient le bon maître193 comme leur
360 maître imitait le Christ qui dit: «II suffit au disciple d'être comme son maître.»194
Et ils menaient ainsi une bonne vie au spirituel, mais leur indigence était grande
dans le domaine matériel.
187. Gai 5, 17.
188. Peeters, p. 228, 1. 14-15, propose de corriger le texte ainsi: «Dum enim afflatu
Spiritus gratia, afflatu vitium efficitur in nobis», ce qui en modifie le sens.
189. Voir 2 Cor 12, 7 : «II a été mis une écharde en ma chair, un ange de Satan chargé de
me frapper».
190. Mt 18, 22.
191. Banak'i (1. 2) : camp, retranchement militaire, mais aussi corps de soldats ; il s'agit
ici de la légion des anges, mentionnée un peu plus bas 1. 344 et 350.
192. Saq'darni (1. 2) : trônes, tribunal. Voir Abulaje, p. 376.
193. Mojhiari (1.21).
194. Mt 10, 25.

32 BERNADETTE MARTIN-HISARD
9
Le pieux souverain, le grand Bagratide Asot' le curopalate, un bon croyant,
365 devint à cette époque le dominateur195 de cette région. À partir de lui, son principat
sur les Kartvéliens et celui de ses fils furent affermis pour toujours. Et ce souverain
et les nobles souverains, ses fils, n'avaient pas entendu parler de saint Grigol. Mais
il y avait un noble aznaur196 auprès du curopalate Asot' qui avait pour nom Gabriel
Dapanculi et ses descendants s'appellent maintenant les Dapanculi. Cet aznaur était
370 orné de toute perfection, richesse, sagesse, prestance et vaillance. Il était célèbre
pour sa réussite en tout ce qu'il faisait et pour la rectitude de sa foi.
Et il possédait plusieurs villages197 près de la demeure198 du bienheureux Grigol,
lequel, devant l'indigence de ses disciples, se rendit par la volonté de Dieu à la mai
son199 de Gabriel Dapanculi. Il n'y était pas, mais sa pieuse femme, Mari am,
259 375 accueillit avec foi notre père Grigol, l'honora comme il convenait, |
le renvoya avec
de nombreux présents et elle le fit accompagner de gens chargés de se renseigner et
elle lui dit : «Saint père, indique à ces gens le chemin de ton monastère ; cesse de te
tourmenter pour les besoins matériels de tes fils spirituels, car notre maison ne te
laissera manquer de rien. Mais faites sans cesse mémoire de mon seigneur Gabriel,
380 de moi-même ta servante, et de nos fils dans vos saintes prières.» Alors le père
Grigol retourna joyeux à son monastère et les frères furent dans une grande joie, car
Dieu honore ceux qui le louent.
Et quand le prince Gabriel revint à sa maison, sa pieuse femme lui apprit la
venue du bienheureux père Grigol et comment elle l'avait renvoyé joyeux200. Et en
385 apprenant cela, le noble aznaur rendit grâces à Dieu de la venue du saint dans sa
maison et il bénit sa femme. Et il s'empressa d'écrire une lettre suppliante et dépê
cha des gens de confiance pour lui demander de revenir chez lui. Et notre bienheu
reux père Grigol obéit à ses paroles et accompagna les envoyés.
Et quand il apprit l'arrivée du bienheureux, Gabriel, Γ aznaur du roi, se leva et
390 vint à sa rencontre ; il se prosterna devant lui avec joie, embrassa les mains du saint
avec ferveur, le conduisit chez lui avec honneur et il l'y fit se reposer pendant de
nombreux jours. Il fit venir devant lui ses quatre très beaux fils qui ressemblaient en
tous points à leur père Gabriel : P'at'rik', Guaram, Arsusa et Abulasat. Et il dit au
bienheureux Grigol : «Saint de Dieu, bénis-les en leur imposant tes saintes mains.
395 Comme Israël a béni les fils de Joseph201, bénis de même tous nos enfants ainsi que
leurs parents.»
Et quand le saint vit la grande foi de ces époux bénis202 et de leurs enfants, il se
leva, couvert de larmes de joie, et il tendit ses saints bras vers Dieu et lui dit :
«Seigneur qui accomplis depuis toujours la parole de tes saints lorsqu'ils bénissent
195. Mplobeli (1. 26) ; voir plus haut, p. 17. Iqo : il fut ou plutôt ici : il devint ; en effet,
d'après les dates proposées plus haut, la fondation de Xancta a certainement précédé de plu
sieurs années la venue d'Asot' au K'iarjeti (entre 809-819).
196. Sur ce terme, voir plus haut, p. 17.
197. Sopeli (1. 36) désigne un village avec son territoire ; il ne se confond ni avec agarak'i
qui désigne plus précisément un domaine (ainsi n. 228), ni avec daba qui renvoie à un village
en tant qu'habitat (ainsi, chap. 54, 1. 1779).
198. Vani (1. 36) : logis, domicile, demeure ; le mot peut désigner un monastère (voir
n. 207) ; Abulaje, p. 153.
199. Saxli (1. 38) : maison, lieu d'habitation, mais aussi famille, lignée.
200. Peeters, p. 230, 1. 17, avec une paraphrase: «et de gratificatione quacum ab ea
dimissus fuisset».
201. Voir Gn 48, 15-16 ; Hb 11,21.
202. K'urtxeulni (1. 25) ; Peeters, p. 230, 1. 33, om.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 33
400 ceux qui croient en toi, Seigneur, considère maintenant ma prière, moi ton pauvre
serviteur ; par la prière de tous tes saints, bénis ces parents avec leurs enfants et ces
enfants avec leurs parents, bons fidèles et laudateurs de ton saint nom. De même
que tu as béni la maison du juste Noé, du patriarche Abraham et de tous ceux qui
font ta volonté, Dieu de gloire, que ton éternelle bénédiction repose de même au
405 milieu d'eux, accorde-leur en abondance au long des jours les biens de la terre et les
biens infinis du ciel et aie pitié de nous, amen !»
Et il traça le signe de croix sur tous et s'assit. Alors Gabriel dit au saint : «Que le
Christ confirme par des actes la parole de tes lèvres, digne père, et que le Seigneur
260 nous donne de servir avec ferveur ta sainteté |
pour que s'accomplisse parmi nous la
410 parole de l'Apôtre : "Que votre superflu à leur indigence et leur superflu
à votre indigence"203.»
Maintenant nous avons les biens matériels et vous avez les biens spirituels : unis
sons-les. Vous nous ferez participer sans cesse à vos saintes prières pendant cette
vie et, après la mort, vous accorderez à nos corps de reposer auprès de vos saints
415 corps et vous assignerez à votre monastère de prier éternellement pour nous. Et
voici ce que nous vous promettons pendant notre vie et la vie de nos enfants :
De génération en génération, nous aurons à jamais la responsabilité204 de vous et
de votre monastère. Cependant, saint père, cherche un bon lieu d'habitation pour
que des femmes s'y installent afin qu'il y ait cette prescription entre nous : si un
420 homme de ma famille se fait religieux205, Xancta sera sa demeure ; si une femme de
mon peuple206 se fait religieuse, elle demeurera à l'endroit, béni par toi, que tu auras
choisi dans cette région. De même que je désigne Xancta pour les hommes défunts,
de même la sépulture des femmes sera dans la fondation que tu vas faire.»
Alors le bienheureux père Grigol fit une soigneuse recherche et il trouva un bon
425 emplacement près de Gunatle. Il le bénit et on y construisit un monastère de
femmes, actuellement appelé demeure de Gunatle207. Et, à la demande de Gabriel, le
bienheureux Grigol désigna un prêtre de Xancta pour célébrer la liturgie. C'est
pourquoi on prie à Xancta pour les Dapanculi, aujourd'hui encore et demain, selon
la promesse qui a été faite.
430 10
Le noble aznaur Gabriel renvoya le père Grigol avec de nombreux présents ; il
leur donna des maçons208 et tous les matériaux nécessaires pour la construction
d'une église de pierre. Et ainsi le père Grigol retourna dans sa demeure et ses dis
ciples se réjouirent, ils rendirent grâces au Christ et ils priaient pour leurs protec-
435 leurs209.
Alors le bienheureux Grigol nivela l'emplacement destiné à l'église. Et quand il
commença l'église, il prononça en pleurant cette prière :
«Christ Dieu, tu as révélé de manière divine à tes créatures l'économie de ton
incarnation. Les prophètes ont servi dans la crainte ta royauté en prophétisant, les
440 apôtres en prêchant, les martyrs par une véridique confession, les vénérables saintes
203. 2 Cor 8, 14.
204. Luc'a (1. 10) : soin, cure, responsabilité; d'où plus bas, moiuac'e, curateur, protect
eur, responsable (voir n. 209, 244).
205. Moc'ese (1. 13) : celui qui suit une règle (c'esï).
206. En (1. 14) : peuple, groupe humain, ici ensemble des gens qui dépendent du prince.
Peeters, p. 231, 1. 27 : e genîe mea.
207. Gunatlis vani (1. 20) ; voir n. 198.
208. K' irit-xuroni (1. 25). Peeters, p. 232, 1. 6 : «caementarios».
209. Mohiac'e (1. 29) ; voir n. 204.

34 BERNADETTE MARTIN-HISARD
communautés dans le monde et les pères dans les déserts par la louange de ton saint
nom210 ; et l'assemblée divine de tous les saints, avec ses quatre côtés disposés tout
autour à la façon d'une muraille inexpugnable, a formé la forteresse de tes saintes
églises. Car toi qui es la Sagesse, tu as construit pour toi-même une maison de sain-
445 teté211 comme refuge du peuple des fidèles212, car tu as appelé la sainte Église ton
261 corps213 et | tu as fait construire inébranlablement les saintes églises en ton saint
nom et au nom de tes saints et tu les as fortifiées. C'est pourquoi tu as appelé Église
tous les saints afin que tes brebis, les vrais chrétiens, aient, à leur place, après leur
mort, des églises comme forteresse et gloire jusqu'à ton retour dans la gloire avec
450 les saints.
Toi, Seigneur, bénis maintenant cet emplacement où doit être établie ta sainte
église, par ta grâce et par l'intercession de tes saints, afin que, moi le pauvre, je sois
digne de la terminer, du nom et de l'invincible foi de ton grand martyr
Georges, célèbre par la croix214, vaillant et brillamment renommé parmi tes saints
455 martyrs et témoins dont le glaive tailla le corps en pièces sans en trancher la foi ; et
saint Georges s'est signalé plus que tous par son courage et il a enseigné le valeu
reux courage aux chrétiens, depuis longtemps terrorisés par les impies, lorsqu'il
souffrit joyeusement de multiples tortures et, revêtu de victoire, il a été exalté dans
les cieux et sur la terre. C'est pourquoi les bienheureux martyrs se sont réjouis avec
460 les saints anges de la fin de ses combats, car le Christ lui a donné la victoire sur tous
ses ennemis à lui et, maintenant, à ses reliques et à son nom, et son intercession pro
tège tous ceux qui le louent, toujours et pour l'éternité.»
Et il traça le signe de croix sur l'emplacement de la sainte église et la construc
tion commença. Et la première église de Xancta fut ainsi heureusement achevée,
465 avec l'aide du Christ, l'intercession de saint Georges et la prière du bienheureux
père Grigol ainsi qu'avec la responsabilité matérielle du noble prince Gabriel et de
tous les orthodoxes. À cette époque, de saints pères se mirent à construire des
monastères et de saintes églises dans tous les saints déserts ; ainsi se multiplia le
nombre des serviteurs de la sainte Trinité et de ses permanents laudateurs.
470 11
Et la bienheureuse mère Febronia, ornée de ses miracles, arriva du Samcxe et
elle s'établit à Mere. Sa sainte vie et sa direction spirituelle215 n'avaient pas de
limites et, dans l'amour de Dieu, il y avait entre ces très bienheureux êtres de Dieu,
la mère Febronia et le père Grigol, communauté d'idées et amitié d'un saint amour
475 divin. Et le prêtre de Mere venait toujours de Xancta.
Après cela Y erismtavari Gabriel216 informa le pieux roi Asot' le curopalate de la
dignité et de l'origine étrangère du bienheureux père Grigol, de la fondation du
210. K'reba (1. 34): assemblée, réunion, d'où congrégation, concile; d'où Menabde,
p. 123 : «les vénérables saints conciles œcuméniques». Mais la phrase suivante montre que
l'auteur considère quatre groupes de saints, respectivement les prophètes, les apôtres, les mart
yrs et les moines ou religieux ; c'est donc de ce dernier groupe qu'il s'agit ici, divisé en
cénobites («les communautés dans le monde») et ermites.
211. Voir Pr 9, 1.
212. Erta morc'muneta (1. 39), littéralement : des peuples fidèles, que je rends par peuple
(au sens de laos) des fidèles pour éviter la confusion entre eri et natesavi (genos, phulè).
213. Voir Epi, 22-23; Col 1, 18.
214. Mokaduli (1. 9): célèbre, loué, de kadeba: promettre, menacer, louer; Peeters,
p. 232, 1. 31 : «per crucem triumphantis» ; Menabde, p. 123 : «terrible, menaçant».
215. Gangeba (1. 30) :
administration, gestion, gouvernement et, par extension, règlement,
règle, typikon ; voir plus bas, n. 258. Peeters, p. 233, 1. 16 : «spiritualis conversation.
216. Sur le titre à' erismtavari, voir plus haut, p. 14 et 18.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 35
monastère dans un désert vide, de la vertu de ses disciples et de ce que l'on savait
par ses disciples de la noblesse des parents du saint217. Et quand le très pieux curo-
480 palate Asot' eut tout réalisé, il se hâta d'écrire une lettre en main propre et il envoya
en hâte au père Grigol un homme sûr appartenant à sa suite218 ainsi que l'un des ser-
62 viteurs de Gabriel. Et après avoir lu la lettre |
du curopalate qui lui écrivait en
termes flatteurs et avoir tout appris des envoyés, le bienheureux père partit sur le
champ auprès du souverain.
485 Et lorsqu'il arriva au palais219, les fils du curopalate vinrent à sa rencontre et,
lorsqu'il arriva dans la salle palatine220, le curopalate se leva et il vint au devant du
bienheureux père Grigol ; ils se saluèrent en grande humilité et ils s'assirent. Et le
curopalate lui dit: «Saint, que la divine bénédiction soit sur nous tous par ta
bouche !»
490 Et il dit : «Que la bouche du Christ et de tous les saints vous bénisse tous, car
elle est vraiment juste cette parole : "Là où est la dignité du principat, là est l'image
de la divinité"221. Dieu vous a en effet donné à vous, les souverains, le pouvoir de
gouverner la terre ainsi que nous le comprenons par les bienfaits que Dieu nous pro
cure grâce à ta royauté. De même que le Seigneur a dit au sujet d'Abraham :
495 "Abraham désirait voir ma lumière, il a vu et s'en est réjoui"222, moi aussi, le
pauvre, comme Abraham, je désirais vous voir et vous rendre hommage, et je suis
maintenant plein de joie et je t'offre en cadeau cette prière : que le Christ garde ta
royauté, toujours plus glorieusement, dans la gloire et la joie et qu'il te donne en
héritage, à toi et à tes bons fils, la gloire éternelle avec les principautés du ciel.»
500 Alors le curopalate dit au père Grigol : «Temps après temps, Dieu a suscité des
prophètes aux rois d'Israël, pour leur fierté223 et comme rempart de la Loi, comme
aide des fidèles et pour la réprobation des impies. De même, en notre temps, Dieu
t'a manifesté pour la fierté des chrétiens et afin que tu livres combat pour nous, par
tes saintes prières, devant le Christ et ses saints.»
505 Mais il lui dit: «Souverain appelé fils de David224, le prophète et l'oint du
Seigneur, que le Christ Dieu te donne en héritage la royauté et les grâces de celle-ci.
C'est pourquoi je te le dis : le principat de tes fils et de leurs descendants ne passera
pas en ces terres jusque dans l'éternité ; mais ils seront plus solides que les fermes
rochers et que les montagnes éternelles et ils seront exaltés jusque dans l'éternité.»
510 Ensuite l'homme qui avait été envoyé à Xancta en prononça cet éloge: «Ce
désert est bon partout en raison de la chaleur du soleil et de la qualité de l'air. Il
possède une source qui coule en abondance, belle, fraîche et savoureuse, d'innomb
rables quantités de forêts de chênes225 et toutes ces autres menues ressources qui
appartiennent à un désert. Mais il n'y a absolument aucun champ à ensemencer226,
217. Sur ce point, voir plus haut, p. 15.
218. C'inasemdgomelni (1. 40), littéralement : ceux qui se tiennent en la présence de quel
qu'un.
219. P'alat'i (1. 3). Peeters, p. 233, 1. 31 : ad aulam regiam.
220. T'ajari (1. 4) signifie aussi palais ; la nuance avec le moi p'alat'i m'échappe ; comme
le curopalate se lève, je pense que t'ajari doit ici désigner une salle d'apparat. Menabde,
p. 125 : «porte du palais» ; Peeters, p. 233, 1. 32 : «ad ianuam aedium».
221. Citation non identifiée.
222. Jn 8, 56.
223. Sikadulad matta (1. 21) ; Peeters, p. 234, 1. 19 : «(prophetas) qui Spiritus Ulis attolle-
rent».
224. Voir plus haut, p. 17.
225. Mabxari (1. 35) désigne la forêt en général (Abulaje, p. 221), mais surtout la forêt de
chênes (Tchoubinof, p. 275). Peeters, p. 234, 1. 33 : «querceta» ; de même Menabde, p. 126.
226. Q'ana (1.27): champ.

36 BERNADETTE MARTIN-HISARD
515 ni terre à moissonner et il ne peut en être créé227 dans ces âpres sommets escarpés
des monts Lado.»
Quand le noble curopalate entendit cela, il offrit comme domaines228 à Xancta de
263 bons terrains229 et le terrain de Sat'berdi. Ensuite les trois nobles fils |
du curopalate,
Adarnerse, Bagrat' et Guaram, offrirent, chacun à son tour, sans limites, tout le
520 nécessaire dont le monastère avait besoin.
Et quand il eut reçu ces terrains, le bienheureux père Grigol accorda sa bénédict
ion au curopalate et à ses fils ; ensuite, comblé des fruits de nombreux biens, il
revint à Xancta, son monastère, et il annonça à ses frères la bonne nouvelle de toute
cette bonne fortune, par la grâce du Christ et l'intercession de saint Georges. Et ils
525 s'en réjouissaient et priaient pour leurs fidèles donateurs et ils rendaient grâces au
Christ bienfaisant.
12
Mais, parallèlement à ces développements matériels, sur le plan spirituel le
nombre des saints hommes augmentait, car, à cette époque, le père Ep'ipane230 et le
530 prêtre Mat'o arrivèrent du Kartli et le grand Zenon du Samcxe. En effet Ep'ipane et
Mat'o étaient d'anciens amis du saint et sa renommée les attira à Xancta231.
Zenon était le fils d'un homme en vue232 du Samcxe ; il avait été pieusement
élevé et il vivait saintement, car la crainte de Dieu habitait en lui et il aspirait à la
vie monastique selon le vœu qu'il avait fait de vivre selon le vœu de ceux qui jeû-
535 nent233. Et quand ses parents moururent, ils laissèrent leurs biens à Zenon et à sa
sœur qui vivait dans la maison avec lui. Zenon souhaitait laisser à sa sœur les biens
paternels et maternels pour qu'elle en disposât à sa guise et se faire lui-même moine
à l'étranger.
Et comme Zenon nourrissait ce projet, un mauvais homme séduisit sa sœur par
540 une manœuvre du démon et ils partirent en Savseti toute une nuit durant234. Quand
il apprit cela, Zenon prit tout seul ses armes et il monta à cheval et les poursuivit ; et
quand il eut parcouru une longue distance, il réfléchit en lui-même : «Je suis un
jeune homme connu et celui que je poursuis est parfaitement méprisable. Quand
bien même je le rattraperais et le tuerais, ce serait un piège pour mon âme. Et si je
545 rentre bredouille à la maison, je serai couvert de honte. Je vais donc plutôt accom-
227. Ikmnebis (1. 37) ; le verbe implique l'action de faire, de créer ; la phrase signifie donc
que non seulement il n'y a pas de champs, mais qu'il ne saurait y en avoir, ce qui explique la
donation que va faire le curopalate. Peeters, p. 234, 1. 35-36 : «neque eiusmodi extant» qui ne
rend pas compte de la phrase.
228. Agarak'ni (1.40).
229. Adgilni (1. 40).
230. Le manuscrit donne tantôt la forme Et'vipane, tantôt la forme Ep'ipane, qui a été
retenue dans la traduction.
231. Littéralement : ils venaient à Xancta en son nom.
232. Sacinoj (1. 14).
233. Mmarxvelni (1. 17) : ceux qui gardent le jeûne, comme dans Mt 7, 17-18 et dans les
textes hagiographiques cités dans Àbulaje, p. 258); de même Menabde, p. 126; voir plus
bas, chap. 20, 1. 737, le jeûne dans la définition de la vie monastique. Peeters, p. 235, n. 2,
interprète le verbe marxva, garder, comme garder un vœu, d'où 1. 22 : «ad vitam monasticam
aspirabat, quam voverat ut (vovent) qui vota persolvunt».
234. Lame q'ovel (1. 22) : toute la nuit; on comprend, comme Menabde, p. 127, que la
fuite du couple a duré toute la nuit. Peeters, p. 235-236, n. 3, préfère corriger q'ovel en
q'uels, qu'il interprète comme la ville de Q'veli (voir plus haut, p. 1 1), d'où, 1. 28 : «et noctu
Quelim in Savsetiam profectus est». La correction est d'autant moins fondée que Q'ueli se
trouve dans le Samcxe, et non pas dans le Savseti.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 37
plir le vœu de vie monastique que j'ai fait au Seigneur.» Et le bienheureux fit
preuve de courage, car renoncer à ses biens, c'est comme répandre son sang. Il
signa son corps de la croix et il fut conduit sur un chemin de Dieu et il arriva à
Mere en présence de la mère Febronia qui était de la même maison que lui. Par la
550 volonté de Dieu, le père Grigol se trouvait là ; et la mère Febronia confia l'agneau
innocent au saint et bon pasteur, lequel l'emmena à Xancta ; il l'établit dans le pâtu
rage de la grâce de Dieu et le fit grandir près des eaux du repos du Saint-Esprit235.
Et le bienheureux Zenon atteignit un âge avancé et ne quitta pas Xancta jusqu'à
sa mort, en vrai fils spirituel semblable à son père, bon disciple, vicaire de son
555 maître, bienheureux, trésor de vertus, sainte règle236 de la vie monastique, rempart
264 des déserts du K'iarjeti, chassant les esprits malins |
; en effet le démon n'osa pas
frapper les saints hommes en ces lieux durant sa vie et celle de son maître. Depuis
sa mort, cet homme valeureux est notre intercesseur auprès de Dieu, éternellement,
avec ses amis qui furent comme lui des disciples du père Grigol, dignes et thauma-
560 turges, inébranlables colonnes de patience semblables à des colonnes du ciel
inébranlablement affermies237.
13238
Car, avant l'arrivée du bon pasteur Grigol, les rares brebis du Christ, mises en
fuite par d'invisibles bêtes féroces, se trouvaient dispersées, seules ou par deux,
565 dans ces vastes déserts239 ; mais les brebis reprirent courage avec l'arrivée du saint
Grigol, elles chassèrent les diaboliques bêtes féroces et l'ensemble des règles
divines s'imposa.
Et le père Grigol réfléchit ainsi : «Puisque les pères de mon monastère l'emportent
par leurs vertus sur les moines de ce temps, il faut aussi établir dans mon église des
570 règles ecclésiastiques divines240 que les sages ne puissent critiquer.» Aussi décida-t-il
de se rendre au trésor241 du Christ, dans la seconde Jérusalem, c'est-à-dire
Constantinople, de visiter tous les glorieux lieux saints de la Grèce242 et d'y prier. Et il
se trouva que l'un de ses amis partait à ce moment à Jérusalem et il le pria de recopier
le Typikon243 de Saint-Sabas et de le lui apporter. Et il désigna des gens pour veiller244
575 sur ses frères, il leur donna la paix et leur promit de revenir bientôt.
Il emmena avec lui son cousin Saba et un autre disciple, et il partit en Grèce et
arriva à Constantinople245. Il adora le Bois de Vie et toutes les saintes reliques, et il
235. Voir Ps 23 (22), 2.
236. C'est (1.40); voir n. 168.
237. Sur le rôle de Zenon, voir encore la fin du chapitre 76.
238. Dans le manuscrit : 11 ; dans l'édition : 13. Peeters, p. 236, suivant Marr, ne marque
pas ici de chapitre.
239. Sur le rôle des monastères dans le développement économique de la région, voir le
commentaire.
240. C'esi saimrtoj saek'lesio (1. 15), c'est-à-dire un typikon liturgique.
241. Sac'urc'le (1. 17) : endroit où l'on garde des objets précieux, salle du trésor, arsenal ;
Abulaje, p. 382 ; Tschenkeli, p. 1193 : «Zeughaus, Rüstkammer, Schatzkammer.» Peeters,
p. 236, 1. 29 : «ad armamentarium Christi».
242. Saberjneti (1. 18) : Grèce, au sens de pays de langue grecque, ce qui désigne ici le ter
ritoire de l'Empire byzantin.
243. C'esi (1.20); voir n. 168.
244. Moiuac'eni (1. 21) : voir n. 204 et 209 ; il s'agit sans doute de moines du monastère
chargés de remplacer Grigol.
245. Sous le règne de Léon V, et certainement après le retour à l'iconoclasme en 815,
puisque le séjour de Grigol à Constantinople précède de peu la mort d'Asot' en 826, mention
née au début du chapitre suivant.

38 BERNADETTE MARTIN-HISARD
visita avec joie tous les saints lieux de prière, car il avait appris beaucoup de
langues et il avait été largement instruit en matière de culte. Telle chose qu'il vit lui
580 fut un guide vers le bien, telle autre un avertissement contre le mal246. Et ainsi son
cœur se remplit de la richesse de la nouvelle loi non scellée247 et ils repartirent dans
leur demeure, exultant de l'Esprit de grâce.
14248
Et, quand ils arrivèrent dans le T'ao, des gens du lieu leur apprirent que le curo-
585 palate Asot' avait été tué249 et que ses fils détenaient la souveraineté à sa place ;
alors ils furent remplis de larmes de douleur à cause de l'exécution250 du pieux sou
verain et, pleins de sanglots, ils prièrent pour le roi défunt. Et le bienheureux Grigol
louait Dieu et disait en pleurant :
«Ô mon roi puissant et noble, forteresse des églises et rempart des chrétiens, de
590 quelle direction t'attendrai -je? de l'est ou de l'ouest? du nord ou du sud? car tu
étais le dominateur de tous les peuples, toi qui as réduit des souverains à l'obéis
sance par la guerre, admirable, noble et pieux souverain. Et tu as ainsi péri mainte-
265 nant de la main |
de gens infâmes, impies et sans foi251, qui se sont faits les meurt
riers de leur seigneur, comme Judas, pour notre ruine, nous les pauvres qui prierons
595 pour toi à jamais !»
Après cela, ils prièrent pour ses fils, les nobles souverains, afin que le Seigneur
les garde dans la gloire et la longueur des jours dans une bonne piété.
15252
Lorsqu'ils arrivèrent aux environs d'Isxani, Dieu révéla au bienheureux Grigol et
600 au digne Saba la gloire ancienne d'Isxani253, les saintes églises de ce village, et il
leur fut annoncé qu'elles seraient restaurées, telles qu' autrefois, par
Saba et il leur fut aussi indiqué le chemin pour y aller, car l'endroit n'était pas fr
équenté par les gens du temps. Et lorsqu'ils arrivèrent à Isxani, la découverte de ce
glorieux endroit leur procura une grande joie, car il offrait ressources254 spirituelles
605 et matérielles. Et sur le champ Saba décida de rester. Le bienheureux Grigol lui dit :
«Frère, allons d'abord voir nos frères qui vivent à Xancta et, par la volonté de Dieu
et avec leurs prières, tu reviendras en ce saint lieu.» Et l'ayant quitté, ils se rendirent
246. Ces remarques doivent être comprises dans le contexte iconoclaste de la visite de
Grigol, Peeters, p. 237 : «Cum autem multas linguas calleret, atque ad omnia pietatis obsequia
manu exercitissimus esset quodcumque spectaculum erat Uli aut invitatio ad
bonum aut defensio a malo», où il suppose une lacune.
247. Par opposition à la Loi de la Nouvelle Alliance scellée dans le sang du Christ, l'au
teur désigne ici l'ensemble de la tradition chrétienne (canonique, liturgique...) toujours en
développement. Peeters, p. 237, n. 7, a construit un raisonnement compliqué, en remplaçant
daube c'dvelisa (1. 30), non scellé, par daumc'amelis, qui ne rouille pas ; d'où :
«animus eius
completus est novae legis opulentia robigini non obnoxia :», c'est-à-dire «son âme fut pleine
de la richesse de la nouvelle loi non sujette à la rouille.»
248. Dans le manuscrit: 13; correction de l'édition: 14; Menabde, p. 128, et Peeters,
p. 237: 13.
249. Le curopalate a été assassiné en 826.
250. Dacema (1. 35) désigne le fait de tomber, d'être renversé, abattu, ce qui est une allu
sion à l'assassinat du curopalate.
251. Undo (1. 1) : à qui l'on ne peut se fier.
252. Dans le manuscrit et l'édition : 15. Menabde, p. 129, et Peeters, p. 237 : 14.
253. Voir plus bas, chap. 26, 1. 975-976.
254. Nugesinis-sacemeli (1. 12) : réconfort, consolation, ressources.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 39
devant les fils du curopalate et ils prièrent pour eux, en les consolant de la mort de
leur père.
610 16255
Et ils allèrent ainsi à Xancta, leur monastère, et ils apportaient des reliques de
saints, de saintes icônes et d'autres nombreuses eulogies. Et ils trouvèrent les frères
en bonne santé et en paix, tous dans une joie sans mélange, remplis d'un amour
divin, et ils se réjouirent parce que la grâce du Sauveur réunissait de nouveau ceux
615 qui accomplissaient sa volonté.
Quelques jours plus tard, Grigol laissa partir Saba à Isxani et il lui donna deux
disciples256 ; et lui-même dirigeait la vie spirituelle de Xancta selon la volonté du
Seigneur.
17257
620 Ensuite arriva de Jérusalem l'homme qui lui apportait la Règle258 de Saint-Sabas

40 BERNADETTE MARTIN-HISARD
déroulait doucement267 et lentement. Et personne ne s'appuyait contre le mur sauf
quelque vieillard. Et jamais ils n'osaient dormir ou s'asseoir négligemment dans
l'église.
640 Et bien d'autres semblables belles vertus régnaient parmi eux, que je ne passerai
pas en revue maintenant, car le temps est compté et la raison pousse à ne pas lasser
l'oreille des auditeurs. C'est pourquoi toute la Règle n'a pas été recopiée268 dans ce
livre, mais seulement quelques mots de l'ensemble269 du Typikon que Xancta eut à
partir de ce moment et qu'il a encore présentement.
645 Ainsi, pour toutes les vigiles, prière depuis vêpres jusqu'à l'aurore270. Le jour
précédant la vigile, prière à toutes les heures du jour et liturgie à l'heure de none et
addition d'ekténies271. À chaque liturgie, avant «Dieu Saint», ekténie «Du haut du
ciel» et, à la liturgie des dimanches, six fois «Dieu Saint». Et, pour le service de
l'autel, personne n'osait servir avec un vêtement à franges et en peau272.
650 Pour tous les défunts, quel que soit le jour du décès, ils célébraient la liturgie le
troisième jour, le septième, le quarantième et le jour anniversaire, et la liturgie de
ces jours-là n'était pas comptée dans les 200 jours institués pour ceux qui sont
enterrés à Xancta. Et la distribution du paximadionm fut instituée dès le début.
Quand le mois de saint Georges commençait, jeûne avec lait jusqu'à la Saint-
655 Georges274 ; de même, jeûne pour la Nativité du Christ et pour les saints apôtres, à
la manière ecclésiastique, avec grande austérité, et ils observaient une bonne abst
inence.
Et, du début du mois de novembre jusqu'au commencement des Grands Jeûnes,
tous les samedis à l'office du matin275, quatre canons276.
660 Et, pendant les Grands Jeûnes, jusqu'au dimanche des Rameaux277, à chaque
office du matin, quatre canons ; de même quatre lectures du Livre.
Et la Règle de la semaine de la Passion était très précise. De Pâques278 jusqu'au
nouveau dimanche279, on ne disait pas le canon de l'Angoisse280. Aux complies281,
267. Mdablad (1.4), au sens de humblement, modestement.
268. Dac'era (1. 10) : écrire, ici au sens de recopier, inscrire ; voir n. 377, 558, 568, 571.
269. Tito sit'q'uaj q'ovlisagan (1. 10-11), dans lequel tito n'a pas le sens distributif habi
tuel de chaque, mais celui de quilibet (Molitor, p. 143). Peeters, p. 239, 1. 10-11 :
used de
singulis aliquid dictum est, < unde ostenderetur > quae regulae...», qui reprend Menabde,
p. 130.
270. Lamis-teva (1. 13) : vigile, pannychie ; cet office était de longueur variable. Mc'uxri :
prière du soir, vêpres ; voir Tchoubinof, p. 366.
271. K'uereksi (1. 15): ekténie; voir K'ek'elije, p. 330-331, qui en distingue quatre.
Peeters, p. 239, 1. 16 : «litaniis».
272. Pesuedita samoslita da t'q'avita (1. 18). Peeters, p. 239, 1. 20-21 : «in veste fimbriata
et ex corio». Menabde, p. 131 : «vêtement sacerdotal avec des franges ou en peau.»
Tchoubinof, p. 504, renvoie, à propos de pesvedi, à la description de l'ephod du prêtre juif
dans Ex 28, 4-14 ; il s'agit donc d'un vêtement liturgique.
273. P'aksimadi (1. 22) ; K'ek'elije, p. 335.
274. L'église de Xancta est dédiée à saint Georges et la fête en est célébrée le 3 novembre,
et non le 23 avril.
275. Cisk'ari (1. 27) : office du matin, orthros ; voir K'ek'elije, p. 340.
276. K'anoni (1. 28). Pour K'ek'elije, p. 329, k'anoni est l'équivalent de kathisma, c'est-à-
dire l'une des 20 subdivisions du Psautier, comprenant de 1 à 5 psaumes.
277. Bzoba (1. 28).
278. Atvseba (1.30).
279. Axalk'viriak'e (1. 30) : il s'agit du premier dimanche après Pâques ; Tchoubinof, p. 42.
280. K'ek'elije, p. 342: nom donné au kathisma 18 en raison des premiers mots du
psaume 120 par lequel il commence.
281. Seroba (1. 28) : apodeipnon, complies ; K'ek'elije, p. 338, distingue un grand et un
petit apodeipnon.

VIE DE GRIGOL DE X ANCTA 4 1
ils récitaient «À mon appel»282 et les versets283 de la Résurrection. À l'office du
matin, les ordinaires284 et leurs canons jusqu'au nouveau dimanche.
665 Pour la commémoration des âmes285, après Pâques, à l'office du matin, ils récitaient
«Ils sont bienheureux»286 et les odes287.
Quant à tout ce qui est encore écrit dans la Règle de cette église, les pères de
mon temps ont l'habitude de le faire.
18
670 Et, dans les temps anciens de notre bienheureux père Grigol, les règles qui s'im
posaient à ses disciples288 étaient très rudes. Ils avaient en effet un petit lit dans
leurs cellules et une misérable paillasse et, chacun, une cruche pour l'eau, et il n'y
67 avait absolument aucune autre commodité matérielle | pour manger et boire, et leur
vie reposait sur ce qu'ils mangeaient ensemble au réfectoire289. La plupart d'entre
675 eux ne buvaient jamais de vin, et ceux qui en prenaient se contentaient de peu. Il
n'y avait pas de cheminée290 dans leurs cellules, car on n'allumait pas de feu, et
aucune chandelle ne brûlait pendant la nuit; et la nuit, c'était la récitation des
psaumes291 ; le jour, la lecture et la prière constante, comme dit David : «Le
Seigneur m'a enseigné le jour sa miséricorde et la nuit sa louange.»292
680 Le bienheureux Grigol passait personnellement les Grands Jeûnes avec quelques
choux293 non cuits et il eut pour double nourriture, sa vie durant, du pain dont il
mangeait une fois par jour avec parcimonie et de l'eau en petite quantité. Mais il ne
buvait pas de vin depuis sa jeunesse. Dieu seul connaît ses innombrables vertus et
celles de ses disciples.
685 19
Depuis le début, les bons amis du bienheureux Grigol, Tevdore et Krist'epore,
avaient au fond du cœur le divin désir de fonder un monastère, et ils ne s'étaient pas
ouverts de ce projet au père Grigol, mais ils partirent en cachette en Apxazeti et ils
emmenèrent avec eux quelques frères.
690 Lorsqu'ils arrivèrent au Samcxe, par la volonté de Dieu, le fils du grand aznaur
Mirean294 devint leur disciple; il s'appelait Arseni, mais il fut justement appelé le
282. K'ek'elije, p. 342 : premiers mots du psaume 4 qui marque le début du grand apo-
deipnon.
283. C'ardgomani (1. 32). K'ek'elije, p. 341. Pour Tchoubinof, p. 639-640, il s'agit de
versets du psautier chantés avant la lecture de l'épître. Peeters, p. 240, 1. 10 : versiculis.
284. Dac'esebulni (1. 32) ; K'ek'elije, p. 326 : hexap salmon.
285. La fête de tous les saints a lieu le premier dimanche après la Pentecôte.
286. Début du premier psaume du kathisma 17.
287. Galobani (1. 34), qui désigne les neuf cantiques bibliques ; K'ek'elije, p. 324-325.
288. Littéralement: les règles (k'anonnï) des disciples, ce qui renvoie au typikon monast
ique, par opposition aux règles du typikon liturgique qui viennent d'être évoquées.
289. T'rap'ezi (1. 1), réfectoire ; voir n. 67, 473.
290. Sak'vami (1. 4). D'après Tschenkeli, II, p. 1 130, sak'vamle désigne tout ce qui sert à
l'évacuation de la fumée, depuis le trou dans le toit jusqu'à la hotte en passant par le conduit.
29 1 . Les psaumes étaient donc connus par cœur.
292. Ps 42 (41), 9.
293. K'alnabi (1. 9) ; brassica en latin, d'après Tschenkeli, p. 545.
294. Ce personnage n'est connu que par ce texte.

42 BERNADETTE MARTIN-HISARD
grand Arseni, catholicos du Kartli, inflétrissable couronne du siège de Mcxeta295.
C'était alors un jeune enfant de six ans environ et il grandissait dans la maison de
son père. Et, suivant la décision de Mirean, les hommes de Dieu revêtirent l'enfant
695 du vêtement des religieux296 et ils donnèrent à Mirean la main droite du serment et
lui dirent : «Notre maître Grigol est le père de Xancta et, s'il plaît au Seigneur, sera lui aussi son disciple avec nous, où que nous soyons.» Et ils partirent
en Apxazeti et le roi des Apxazes, Demet're, les couvrit de grands honneurs et il les
installa dans un bel endroit.
700 20
Et quand le bienheureux Grigol apprit le départ de Tevdore et de Krist'epore, il
fut très affligé ; il prit quatre frères et le bon pasteur partit rechercher les agneaux
choisis. Et lorsqu'il arriva aux environs du Kartli, il trouva, par la volonté de Dieu,
en cherchant ses frères, le petit Eprem, un digne enfant;

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 43
monastère, car le talent du moine, c'est le jeûne299. On ne peut jeûner sur ce sol à
cause de la mortelle chaleur de l'air.»
Le roi fut très affecté de cette explication et il leur dit : «II n'est pas juste que ce
740 pays ne puisse participer à vos bienfaits.»
21
Alors, devant la foi du roi, le père Grigol fonda un monastère auquel il donna le
nom de Ube. Il y établit comme abbé un certain Ilarion, arrivé de Jérusalem, un
vieillard plein de foi, qui avait quitté Xancta avec Tevdore et Krist'epore et qui pos-
745 sédait de bons livres, et le père Grigol laissa également au monastère ses propres
livres qu'il avait avec lui. Et la fondation du monastère remplit de joie le souverain
qui offrit de nombreux dons pour sa fondation. Et il donna 10 000 drachmes300 au
père Grigol et à ses amis et les combla de toutes sortes de biens.
22
750 Et au moment de leur départ, le roi Demet're interrogea avec insistance le père
269 Grigol sur l'aspect des déserts du K'iarjeti afin de connaître | toutes les caractéris
tiques de ces saints lieux. Et le père Grigol lui dit : «Pieux roi, même si je parlais
longtemps, je ne pourrais parvenir à te dire, comme je le voudrais, toute l'excel
lence de ces déserts depuis que la règle de la vie monastique germe au milieu d'eux
755 et elle y fleurit particulièrement et s'y épanouira dans les temps à venir. Mais je t'en
dirai quelques mots parmi bien d'autres choses301.
La région où se trouvent ces déserts est homogène302 de nature et bien favorisée
par le soleil et l'air, car ils ne sont pas brûlés par de fortes chaleurs et le froid n'af
flige pas excessivement ceux qui y vivent ; mais ne souffre naturelle-
760 ment d'aucun excès303, sans humidité, sans chaleur étouffante, sans défaut304, ensol
eillée ; et la plante des pieds305 de ceux qui la traversent ne devient pas boueuse.
Elle possède eau de qualité et arbres306 à volonté, sans limites, poussant dans les
sables, d'innombrables forêts de chênes et des eaux douces en abondance : Dieu lui
a donné une nature riante. Elle n'a pas de routes et elle est inaccessible à ceux qui
765 vivent dans le monde307 ; car leurs demeures se trouvent dans les hautes montagnes
du Lado308 ; et la montagne les enveloppe d'un côté, de l'autre les eaux abondantes
venues du Savseti les entourent, en convergeant, comme d'une muraille immuable.
Ainsi sont de tous côtés enclos de montagnes, de ravins et d'eaux
provenant de régions terriblement difficiles. Et il n'y a ni terre à moissonner, ni
299. T'alant'i (1. 28): talent (pièce de monnaie), don, aptitude; Peeters, p. 242, n. 2:
«proprium munus, officium.»
300. Drama (1. 40) : pièce d'argent.
301. Passage à rapprocher du bref éloge du chap. 11, 1. 511-516.
302. Ertguam (1. 7) ; Peeters, p. 243, 1. 15 : una specie.
303. Littéralement : elle se tient par constitution dans sa propre limite. Menabde, p. 135 :
«...dans les limites de sa propre nature» ; Peeters, p. 243 : «aequabiliter in sua mediocri-
tate».
304. Ubic'oj (1. 10) : irréprochable, sans impureté, sans saleté. Peeters, p. 243, n. 2, cor
rige en uc'vimoj, «non pluviosa.» Menabde, p. 135, ne traduit pas.
305. Naxc'ni perqtani (1. 11); si perqi désigne indiscutablement le pied, naxc'i en
revanche est un mot rare ; SarJvelaje, p. 163, lui donne comme équivalent pexisguli, pied !
On suit Peeters, p. 243, 1. 20 : «planta pedum».
306. Sesa(\. 12) : bois, arbre.
307. Littéralement : selon la loi de ce monde.
308. Il s'agit des demeures des moines.

44 BERNADETTE MARTIN-HISARD
770 champ à labourer dans ces monastères, et le ravitaillement arrive à grand peine à
dos d'âne ; et quelques vignes ont été plantées avec difficultés et soucis ainsi que
des jardins309 ; mais il y a des légumes des champs310 en quantité innombrable.
Et, en plus de cela, l'esprit n'a pas à redouter les per
turbations des non-chrétiens païens, ni aucune commotion en période de conflit des
775 souverains. Ils vivent ainsi dans une très grande tranquillité et dans la paix et ils
louent le Christ.
Car Dieu, au moment même de la Création, a créé pour les temps à
venir, pour l'installation de moines et comme refuge pour tous les chrétiens en ces
deux vies311. Selon le décret de Dieu en effet, c'est l'habitude que les monastères de
780 ces saints déserts soient construits par la main des pauvres, lesquels se sont aussi
complètement affranchis des séductions du monde ; bien que les souverains veillent
sur les saints déserts, il a cependant plu au Christ que les pauvres tirent leur renom
de la fondation des monastères. En revanche Dieu a donné aux rois fidèles le pou
voir de fonder des sièges épiscopaux et des villes avec des villages, et il en a fait
785 des princes sur tout le peuple afin qu'ils jugent avec justice, ornés de splendides
vêtements, sans laisser cependant leur esprit dans des choses visibles, mais en pen
sant aux biens éternels. Car la sagesse divine fait comprendre à tous les hommes, à
travers la diversité des vêtements, la dignité de chacun de leurs ordres312, dans la
piété.
790 Mais les moines fidèles et véritables ne sont sous la souveraineté de personne sur
270 terre puisqu'ils se sont volontairement soustraits aux délices qui passent |
et qu'ils
ont choisi, à cause de Dieu, la tristesse de lieux de désolation, comme les saints
pères d'autrefois, lesquels, vivant dans une grande pauvreté, ont fondé de saints
déserts, sans l'ordre des rois de la terre, avec l'aide du Dieu tout-puissant.
795 Et voici qu'à notre époque il est des hommes, semblables à ces premiers bien
heureux, qui ont fondé des monastères dans des lieux vides pour que Dieu y habite,
et de pieux souverains prennent une part à leurs travaux par des dons généreux,
comme vient de le faire aujourd'hui Ta noble Majesté qui a enrichi notre pauvreté
de nombreux bienfaits ; et tu as pleinement part à notre prière.»
800 Le roi se réjouit des paroles du bienheureux Grigol et il renforça en son âme la
grande foi et l'amour qu'il avait pour les déserts du K'iarjeti et il rendait grâces à
Dieu, bienfaiteur de ceux qui suivent sa volonté. Et ils donnèrent la paix au souve
rain et quittèrent l'Apxazeti.
23
805 Tandis qu'ils cheminaient ensemble, les bienheureux Tevdore et Krist'epore
dirent au bienheureux Grigol : «Saint père, lors de notre départ de Xancta pour le
Samcxe, lorsque nous sommes arrivés aux abords du domaine de l'aznaur Mirean,
ses hommes nous ont aperçus alors que nous faisions étape dans la campagne, le
soir venu ; ils en ont informé leur seigneur et Mirean lui-même s'est empressé de
810 venir ; il nous a salués humblement et il nous a emmenés dans son palais et il nous a
permis de bien nous reposer.
309. Mt'ili (1. 23) : jardin ; Molitor, p. 225 : avec le sens de hortus ; Peeters, p. 243, 1. 34 :
«pomaria.»
310. Mxali (1. 21) : plante potagère, légume.
311. Ork'erjove (1. 30), littéralement: des deux côtés; Peeters, p. 244, 1. 5 :
«genùnum
perfiigium» en comprenant geminum au sens animae et corpori. Il s'agit plutôt de la prière
pour les vivants et les défunts. Non traduit dans Menabde.
312. C'esi (1. 41), voir plus haut, n. 168.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 45
Et quand il a fait jour, il nous a introduits en présence de son épouse qui s'ap
pelle K'ravi et c'est une servante du Christ ; et après que nous l'eûmes bénie et que
nous nous fûmes assis, le noble seigneur Mirean a donné l'ordre de faire venir ses
815 fils devant nous, trois très beaux et bons garçons. Et quand nous les eûmes bénis, il
a dit à K'ravi : "Faisons maintenant un beau signe313, désignons celui de nos fils qui
deviendra moine et disciple de ces disciples du Christ ; par leurs prières la grâce lui
sera donnée pour que ceux qui nous haïssent voient et soient couverts de honte.
Indique maintenant celui de nos enfants qui deviendra religieux." Et elle lui a dit :
820 "Mon seigneur, tes enfants sont devant toi. Celui que tu voudras, que le Seigneur le
choisisse comme religieux élu." Et il a dit : "Le cadet sera moine et fils spirituel de
ces pères du désert."
Il l'a conduit de sa propre main et nous l'a donné pour que nous le marquions de
la croix et il a revêtu le vêtement des religieux, et nous lui avons donné le nom
825 d'Arseni et nous lui avons promis que son fils deviendrait ton disciple comme nous,
et il s'en est beaucoup réjoui. Fais maintenant ce qui plaira à Ta Sainteté.»
Et le saint leur dit: «Bienheureux frères, c'est la volonté de Dieu qu'il soit par
nos mains choisi parmi les religieux et qu'il parvienne à un haut rang.» Et il leur
raconta à son tour, comme en réponse, tout ce qui concernait le digne enfant et ado-
830 lescent Eprem. Et les frères se réjouirent à ces paroles de leur maître.
Ils arrivèrent ensemble à l'endroit où était Eprem et ils l'emmenèrent ; de même
271 pour le bienheureux Arseni ; saint Eprem était le plus âgé. | C'est à leur sujet que le
bienheureux Grigol dit cette parole de David : «"La découverte des paroles de Dieu
est illumination, elle rend sages les petits enfants314", eux par qui la louange du
835 Christ sera renforcée. En vérité des innocents et des justes nous ont accompagnés
pour soutenir le combat de la vie monastique, selon le commandement du Seigneur :
"N'empêchez pas ces enfants de venir à moi, car c'est à leurs semblables qu'appart
ient le royaume des deux"315. Mais sachez, frères, que de légitimes protestations
vont s'élever contre nous parmi nos frères, mais le Seigneur prendra lui-même soin
840 de ceux dont il a dit : "Gardez-vous de scandaliser un seul de ces petits, car leurs
anges contemplent sans cesse la face de mon Père des deux"316. C'est à vous maint
enant, frères Tevdore et Krist'epore revêtus de victoire, de bien les élever selon la
volonté de Dieu.»
Et ils lui promirent de se charger de leur tutelle. Alors le bienheureux Grigol leur
845 dit : «Que votre plus grand plaisir soit d'avoir toujours les yeux sur eux. Souvenezvous
de la noblesse de leurs parents, de leur foi envers le Christ et envers les
pauvres que nous sommes, de la manière dont ils ont oublié l'amour paternel par
amour du Christ, dont ils les ont livrés en sacrifice au Christ par nos mains et dont
ils nous les ont confiés, à nous des étrangers, comme si nous étions leurs propres
850 frères. Et maintenant que nous avons emmené ces innocents loin de leurs parents
pour les garder dans la sainteté, puisse le Christ les trouver tels quand il les demand
era à nos mains comme son héritage !»
Lorsqu'ils arrivèrent à Xancta, les frères, divinement rassemblés par le Christ, se
réjouirent de l'arrivée du père spirituel et des frères. Mais il y eut parmi eux des
855 protestations parce qu'ils introduisaient des enfants, et ils vinrent trouver le père
Grigol et lui dirent: «Saint père, l'Apôtre a dit: "L'amour parfait chasse la
313. Sasc'auli (1. 26) : miracle, signe.
314. Ps 119 (118), 130.
315. Voir Mt 19, 14 ; Me 10, 14 ; Le 18, 16.
316. Mtl8, 10.

46 BERNADETTE MARTIN-HISARD
crainte"317. Si Ta Sainteté l'ordonne, nous dirons sans crainte ce pour quoi nous
sommes venus.»
Et il leur dit : «En vérité l'amour est enraciné au milieu de nous et il n'y a pas en
860 lui de crainte ; dites ce que vous voulez.» Et ils lui dirent : «II n'y a rien à reprocher
à aucun de tes actes, sauf que tu as introduit des enfants. La règle que tu as édictée
est violée sous ta direction même et les temps à venir nous en feront reproche. Bien
que notre esprit soit sans crainte pour l'instant, cependant cet acte va contre la règle.
Voilà ce que nous disons, saint de Dieu.»
865 Quand il entendit cette bonne remarque, le bienheureux père Grigol se réjouit
ouvertement et leur dit: «Ô bienheureux frères, que jamais il ne m'advienne de
changer pour quelque raison profane une règle apportée par les premiers pères !
Mais je vais vous dire la vérité devant Dieu et jamais vous n'avez entendu de parole
fausse sortir de ma bouche : ces enfants sont venus ici parce que le Christ Dieu m'a
272 870 tout dit à leur sujet par la bouche d'un saint ange : "Comme Éphrem |
le Syrien et
Arsène le Romain318 qui se sont éloignés des hommes et rapprochés de Dieu, de
même ces dignes enfants seront élevés à Xancta sans qu'il y ait faute jusqu'à
l'heure de leur dignité319". Pouvons-nous donc contester l'ordre du Seigneur? Car
"cela m'a été imposé contre mon gré", selon la parole de l'Apôtre : "Si je n'évangé-
875 lise pas, malheur à moi !"320. Mais bienheureux êtes-vous de ce que le Seigneur
vous ait choisis pour ses serviteurs !321 Sans une raison de ce genre, si quelqu'un
change l'antique règle et introduit un enfant dans ce monastère, il sera lourdement
puni lors du retour glorieux de notre Seigneur Dieu.»
Et les frères furent satisfaits et édifiés de cela et ils louaient le Christ qui fait des
880 merveilles. Alors Tevdore et Krist'epore, dont les cellules se trouvaient au même
endroit, à l'écart des autres frères, emmenèrent les enfants théophores, loin des
pères spirituels, dans leurs cellules, selon l'ordre du bienheureux père Grigol et, en
guise de lait, ils les nourrirent avec bonheur de la grâce de Dieu.
24
885 À cette époque, par la volonté de Dieu, par la volonté de ses frères et par ordre
du roi des Grecs322, le curopalate Bagrat' reçut la curopalatie à la place du curopa-
late Asot', son père, car le pouvoir de la souveraineté lui fut donné d'en haut. Ses
frères, tous bons et nobles souverains, Adarnerse l'aîné et Guaram le plus jeune,
obéissaient à leur frère cadet dans l'amour d'une divine fraternité, car ils n'avaient
890 qu'une seule pensée, une seule âme, une seule volonté.
Et Bagrat' les surpassait en sagesse, en allure323, en vertu et par une totale joie de
servir Dieu, car il ressemblait au prophète David et au bienheureux Pancrace,
317. 1 Jn4, 18.
318. Arsène (v. 354-v. 450) est un des plus célèbres pères du désert ; il passa une grande
partie de sa vie comme moine dans le désert de Scété. Il est l'auteur des apophthegmes dits du
père Arsène ainsi que d'une lettre uniquement conservée en géorgien ; voir G. Garitte, Une
«Lettre de S. Arsène» en géorgien, Le Museon 68, 1955, p. 259-278 ; M. Van Parys, La
Lettre de saint Arsène, Irénikon 54, 1981, p. 62-86.
319. Le suffixe -o que porte le dernier mot de cette phrase (jnatisao, 1. 3) indique la fin
d'un discours direct ; ce qui précède rapporte donc les propos tenus par l'ange à Grigol.
320. 1 Cor 9, 16.
321. Gamogircina (1. 6), dans lequel gi- renvoie à un objet de 2e personne ; on ne peut
donc retenir la traduction de Peeters, p. 247, 1. 6 : hos eligerit. La phrase prolonge en fait la
citation de Paul qui, au verset 18, se définit comme l'esclave de tous.
322. Sur l'identité de cet empereur (Léon V, Théophile ou Michel III), voir le commenta
ire.
323. Saxe (1. 23) désigne l'apparence, les traits du visage ; Peeters, p. 247, 1. 24 : forma.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 47
apôtre, prêtre et martyr, disciple du saint apôtre Pierre324, par son absolue piété ; et
la royauté des trois frères souverains grandit, par la grâce du Christ, car, avec l'aide
895 de Dieu, ils conquirent par leur épée de nombreuses terres et ils chassèrent les fils
d'Agar.
Et le bienheureux père Grigol se présenta devant le noble curopalate Bagrat' et il
le félicita comme il convenait de son accession à la curopalatie. Mais cet éloge de
son avènement, inconcevable pour les sages du temps, plut beaucoup au très pieux
900 curopalate qui lui dit : «Ô saint père, Dieu t'a paré en sagesse, en taille et en Esprit
Saint pour que tu sois pour nous la muraille de salut qui s'interpose entre la mort et
la vie, elle grâce à qui également toute cette terre s'est étendue par ta sollicitude et
tes divins combats et il m'appartient d'aimer et d'honorer Ta Paternité. Maintenant
que Ta Sainteté dise quel service notre royauté peut rendre à Ta Révérence, car tu
905 as, de par Dieu, une part avec nous, les enfants du curopalate Asot'.»
Alors le saint lui dit : «Ô pieux roi, gardé par la croix du Seigneur bien plus et
bien davantage que ton pieux père, puissent la droite du Créateur et la prière des
saints te garder toujours et puisse le Gardien qui ne dort pas être en toutes choses
273 ton gardien et |
puisse la lumière qui ne s'obscurcit pas guider ta royauté et puisse
910 celle-ci n'avoir pas besoin de la lumière de chandelles, sinon dans l'obscurité. Et
moi, je m'empresse d'accepter ta demande pour qu'il ne manque pas une bonne
œuvre aux affaires de ta royauté. Et voici ce que je te demande : c'est le curopalate
Asot' qui a offert à Xancta un domaine qui pourrait devenir un bon monastère. Si
Ta Royauté m'en donne l'ordre, je le construirai pour la gloire de Dieu et le salut de
915 ton âme et il y sera prié pour toi tant que dureront le ciel et la terre.»
25
Alors le curopalate Bagrat' tout joyeux lui donna l'ordre de le construire et il lui
donna tout ce qui était nécessaire à la construction. Et quand le bienheureux père
Grigol vint à Sat'berdi, il baigna l'endroit de torrents de larmes en prononçant la
920 prière suivante :
«0 Dieu, dans la puissance de ton règne, tu as créé sans travail toutes tes créa
tures et tu gouvernes avec souveraineté toutes tes œuvres, car, facteur des cieux,
créateur des anges, consolidateur de la terre, fondateur des mers, tu fais aussi des
œuvres menues, comme dit le prophète David : "Si le Seigneur ne construit la mai-
925 son, en vain les constructeurs se hâtent"325. Maintenant Seigneur, que tes oreilles se
fassent attentives au cri de ma prière326 ; bénis cet endroit par ta grâce ; fonde ce
monastère pour le repos des héritiers de ta sainteté et donne à son nom une grande
célébrité parmi des peuples nombreux pour ta gloire, Seigneur de l'univers, par
l'aide invisible de ton bras puissant ; illumine-le de la lumière de ton Esprit Saint et
930 protège-le jusqu'à la fin des temps par l'intercession de la sainte Mère de Dieu et de
tous les saints, amen !»
Et il traça le signe de la croix à l'endroit choisi et on commença à faire l'église
ainsi que les cellules et progressait de jour en jour avec bonheur
et ce devint une vallée de désolation pour les ennemis invisibles et visibles, mais le
935 port du salut pour les brebis du Christ, rois, princes et tout le peuple des chrétiens
orthodoxes. Comme Xancta choisi d'en-haut par Dieu, Sat'berdi fut de même fondé
avec l'aide divine et par la prière de ce bienheureux homme, lequel réunit ces deux
324. Bagrat' est la forme géorgienne de Pancrace.
325. Ps 127 (126), 1.
326. Voir Ps 130 (129), 2.

48 BERNADETTE MARTIN-HISARD
déserts, conjoints et affermis dans l'amour fraternel jusqu'à la consommation des
temps.
940 Après cela le curopalate appela le saint et, quand fut devant lui, il lui
fit part de l'heureux avancement du monastère par le Christ. Alors
attribua à Sat'berdi de bons terrains comme domaines et il lui donna tout ce qui
était nécessaire pour achever la construction.
26
945 À ce moment-là le bienheureux Grigol eut l'idée de parler de Saba d'Isxani et il
raconta au pieux curopalate tout ce qui s'était passé précédemment ; et celui-ci se
réjouit beaucoup en l'entendant; il s'empressa d'écrire une lettre et il envoya les
hommes qu'il fallait et invita cérémonieusement . Mais les envoyés revin-
274 rent et informèrent le curopalate : «L'homme de Dieu ne veut pas |
venir.» Alors le
950 curopalate décida de faire des chemins pour Isxani327 dont il ne se trouvait alors pas
loin. Et il dit au bienheureux père Grigol : «J'ai agi sans sagesse en ne te faisant pas
écrire une lettre. Écris-lui maintenant comme il est normal.» Et il écrivit lui-même
de nouveau une autre lettre et il lui envoya aussi la lettre du père Grigol. Et le bien
heureux Saba obéit au deuxième mandement du curopalate et surtout à la lettre du
955 père.
Et l'homme de Dieu attendu se rendit auprès de ceux qui l'attendaient. Et le
curopalate alla à sa rencontre et le salua avec déférence. Et de toutes les créatures. Tu es roi
de ces temps qui passent, et le Christ roi éternel et il demeure roi des anges et
des hommes, parfait, immuable, intemporel, sans commencement ni fin, et c'est toi
surtout qui dois écouter ses paroles, lui qui a dit : "Personne ne peut servir deux sei-
965 gneurs"328. Mais c'est à cause de la lettre de mon frère et maître Grigol que je me
suis maintenant présenté devant toi.»
Et le curopalate lui dit : «Tu parles justement, saint ; mais il vaut mieux que de
nombreuses âmes soient éclairées par ton éclat sur un lampadaire, par le flambeau
de la splendeur, comme dit le Christ à ses disciples : "De même que la clarté du
970 soleil illumine ceux qui vivent sous les cieux, de même que votre lumière brille
devant les hommes pour qu'ils voient vos bonnes oeuvres et qu'ils louent votre Père
des cieux"329.»
Après cela le curopalate alla à Isxani avec bs bienheureux hommes, le père
Grigol et le père Saba. Et le lieu plut beaucoup au curopalate. Mais pourquoi en dire
975 plus ? Par la volonté de Dieu, Saba devint évêque d'Isxani, l'église catholique fon
dée par le bienheureux catholicos Nerse330 et son siège, qui était restée
veuve pendant de nombreuses années ; et il y eut maintenant de nouveau un mariage
spirituel et fut restauré par ce bienheureux ainsi que par les soins des
pieux rois sur le plan matériel.
327. Gzata Iixnisata sakme (1. 1) ; Isxani était pratiquement abandonné ; la réalisation de
chemins prélude à la visite que va faire le curopalate.
328. Mt 6, 24 ; Le 16, 13.
329. Mt 5, 16.
330. Nersës III le Constructeur (641-661), catholicos d'Arménie, construisit l'église
Sainte-Croix d'Isxani, lorsque son conflit avec T'ëodoros Rstuni, à l'époque de Constant II,
l'obligea à se replier dans le Tayk' dont il était originaire, de 654 à 659.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 49
980 Et chaque fois que le père Grigol était invité à Isxani, l'évêque lui faisait prendre
place sur le trône et il s'asseyait avec lui, car il ne supportait pas de désobéir au
bienheureux Grigol qui était son maître et son supérieur331. C'est ainsi qu'Isxani
prospéra jusqu'à nos jours et à jamais.
27
985 Mais revenons maintenant à notre propos initial. Notre bienheureux père Grigol
était honoré d'en haut par Dieu, et personne à son époque ne désobéissait à ce qu'il
disait, surtout pas les souverains d'alors. Et un jour où les nobles frères332 se trou-
275 vaient réunis, | le bienheureux leur demanda instamment d'aller visiter les monast
ères qu'il avait construits et tous les déserts du K'iarjeti.
990 Et ils écoutèrent la demande du saint qui guida lui-même les princes. Et il les
conduisit d'abord à Sat'berdi et le lieu leur plut beaucoup. Les souverains, les
aznaurs et tout le peuple firent de grandes offrandes. Puis les nobles aznaurs décla
rèrent qu'ils seraient les protecteurs de Sat'berdi.
Et alors que les souverains quittaient Sat'berdi, sous la conduite du bienheureux
995 Grigol, arriva Zakaria, le digne et thaumaturge évêque d'Anca. Les souverains le
saluèrent avec respect et l'emmenèrent avec eux, et ils se rendirent à Jmerk'i et à
Berta, églises de la Mère de Dieu, et à Daba, église du saint martyr Georges. Et
Dolisq'ana devint plus tard un monastère. Ils admirèrent ces saints lieux et réparti
rent entre eux d'abondantes libéralités, car les trois souverains avaient beaucoup à
1000 offrir. Et ils reçurent les remerciements des saints pères avec leur bénédiction.
Et ils allèrent à Op'iza et ils en eurent grande joie par la grâce du Baptiste et la
bénédiction des bienheureux et ils lui manifestèrent le grand souci qu'ils en avaient
en lui remettant des offrandes.
Et ils se dirigèrent vers Xancta, et le bienheureux Grigol emmena avec lui les
1005 higoumènes des monastères et ils allèrent à Xancta dans la demeure du grand mart
yr Georges ; et l'esprit des souverains s'émerveilla encore davantage lorsqu'ils
virent les disciples du bienheureux Grigol dans la règle très rigoureuse de la vie
monastique, car ils étaient comme des anges du ciel. D'abord, ils reçurent des armes
pour vaincre les ennemis333 par l'intercession de saint Georges ; puis, à la prière du
1010 bienheureux, ils illuminèrent les âmes et les corps ensemble, car, voyant que ce lieu
aussi était démuni de fruits334, ils firent sur leurs biens des offrandes encore plus
abondantes.
C'est alors que l'higoumène de Mijnajoro, le grand et bienheureux père Davit,
fondateur de monastères, vint au devant des souverains, avec ses disciples, les bien-
1015 heureux Ilarion, père et fondateur de C'q'arojstavi, futur catholicos de Mcxeta, et le
père Zakaria, fondateur de Baretelta. Et les dominateurs se réjouirent quand ils
virent l'assemblée de ces saints pères qui étaient semblables aux saints incorporels,
car ils les entendaient enseigner les commandements divins. C'est pourquoi les
grands souverains dirent : «Saints pères, depuis que nous vous voyons, nous avons
1020 complètement oublié que nous étions sur la terre ; mais nous avons l'impression de
demeurer au ciel, dans la légion des saints, car vous vous tenez sans cesse en esprit
devant Dieu et là où sont vos demeures, là même est votre cœur. Que votre interces
sion soit sur nous maintenant et à jamais !»
331. Uzestaes (1. 38) : supérieur, Très-Haut.
332. Il s'agit du curopalate et de ses deux frères.
333. Sac'urveli (1. 24) : armes, armure.
334. Naq'opni (1. 26).

50 BERNADETTE MARTIN-HISARD
Et les saints fortifièrent les souverains par de nombreuses prières et ils les béni-
276 1025 rent et leur dirent : «Pieux rois, en vérité | vos cœurs sont dans les mains de Dieu,
lui qui a donné aux pauvres que nous sommes le réconfort de votre visage et de vos
très généreuses donations. Et le Seigneur vous a donné, en une royauté mortelle, de
planter les saintes églises de souverains immortels335 ; et l'assistance de ceux-ci sera
pour vous in visiblement autant d'armes, bien supérieures aux armes visibles, plus
1030 nombreuses que des milliers de cavaliers. Et sachez que vos saintes armées que
voici, les pères des déserts, qui se battent spirituellement, sont les forteresses de vos
armées qui se battent matériellement et les armes de tous les rois fidèles dans les
rangs de la guerre, particulièrement pour vous qui, dans les hauteurs de la royauté,
avez une humilité semblable à celle du Christ, le souci des saintes églises, celui de
1035 réconforter les pauvres, un juste jugement envers tout le peuple, selon la parole du
Seigneur: "Ne jugez pas selon les apparences, mais rendez un juste jugement"336,
afin que, dans la royauté terrestre, vous receviez d'habiter aussi avec le Seigneur du
ciel, et le Christ vous donnera la gloire parfaite du ciel et de la terre, pour que nous
qui habitons ces demeures337, nous ne négligions jamais de faire bonne mémoire de
1040 vous338.
Considérez comment le patriarche Abraham et le prophète David ont donné avec
équité une part de leur butin à leurs guerriers : que de cette manière les pauvres et
les églises aient toujours part à vos biens, comme le Seigneur l'ordonne au sujet des
lévites : "C'est moi qui suis leur part"339. De même définissez, vous aussi, une part
1045 pour les pauvres afin de recevoir en échange le Seigneur comme espoir en ces deux
vies, car les pauvres n'ont rien, sinon la miséricorde du Dieu clément.»
28
Après cela les saints pères délibérèrent avec l'évêque340 au sujet du père Grigol
afin d'instituer Grigol archimandrite341 sur tous les déserts du K'iarjeti et ils en réfé-
1050 rèrent aux souverains. Et ceux-ci s'en réjouirent grandement et, ensemble, avec de
grandes difficultés342, ils lui imposèrent cette responsabilité et il dirigea avec bon
heur l'ordre343 des saints pères pendant de longues années jusqu'à sa mort.
Et les souverains visitèrent Mijnajoro, C'q'arojstavi et Baretelta et leurs terri
toires344, et ils donnèrent là aussi des offrandes et ils reçurent les remerciements des
1055 saintes églises et des bienheureux pères, dignes et saints athlètes. Et ils fixèrent
aussi des confins à tous ces déserts.
335. C'est-à-dire les saints.
336. Jn 7, 24.
337. Vani (1. 26) ; voir n. 198.
338. Peeters, p. 253, 1. 5-6, rattache cette dernière proposition à la phrase qui suit.
339. Dt 10, 9. À la différence des autres tribus, la tribu de Lévi ne reçoit pas de territoire :
«Le Seigneur a mis à part la tribu de Lévi pour porter l'arche de l'Alliance du Seigneur, se
tenir devant le Seigneur, officier pour lui et bénir en son nom... C'est pourquoi Lévi ne pos
sède pas de patrimoine ni de part comme ses frères ; c'est le Seigneur qui est son patrimoine,
comme le seigneur ton Dieu le lui a promis.»
340. Zakaria, l'évêque d'Anca, mentionné au début du chap. 27. Les évêques d'Anca ont
autorité sur les monastères du K'iarjeti, voir les chap. 64 et 65.
341. Arkimandrit'i (1.26).
342. Dap'at'izeba (1. 28) implique une menace de sanction.
343. Ce« (1.30); voir n. 168.
344. Adgilni (1. 32), littéralement: lieux, que l'on retrouve dans «lieux saints», d'où
Peeters, p. 252, 1. 22 : «(sacra) loca» ; un monastère est un lieu saint dans son ensemble.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 5 1
En partant, ils emmenèrent avec eux le bienheureux Grigol, et le souverain
Adarnerse lui donna son fils Gurgen345 par le baptême, et comme le fils du curopalate
Bagrat', le curopalate Davit346, fut également reçu par le
1060 bienheureux père Grigol, ces deux souverains, le curopalate Davit et le curopalate
Gurgen, 347 ; c'est pourquoi le curopalate Gurgen fit ce testament au moment
de sa mort : «Déposez-moi près des os de mon parrain, à ses pieds ; et déposez les
os des autres pères sur moi.» Ce qui fut fait.
277 Mais, après le curopalate Gurgen, | son fils, l'éristav des éristavs Asot'348, com-
1065 mença avec ardeur une nouvelle église à Xancta et il multiplia d'immenses
offrandes en sa faveur. Le père Arseni, aznaur de naissance, était alors higoumène
de Xancta. Sur ses conseils, on commença la nouvelle et belle église sur une roche
dure349, qu'ils nivelèrent350 longtemps au prix de grands travaux et avec de solides
fondations en ciment351 ; ils jugèrent alors le terrain prêt pour la construction défini-
1070 tive. Que le Christ bénisse Amona, le constructeur plein de science, et tous ceux qui
l'ont aidé à l'heureuse réalisation de la construction de cette église ! La pierre et la
chaux venaient de très loin à dos d'hommes par des chemins difficiles. Et tout était
pesé à la balance352, car les constructeurs l'achetaient.
Le pieux souverain, fondateur de saintes églises, dispensateur de biens et protec-
1075 teur des pauvres353 mourut à ce moment et il fut enseveli à Xancta par les soins
d'Arseni et de son fils Mcxuedi. Et le père Arseni et le frère de Jibril, le bienheu
reux Iovane, qui termina la nouvelle église, moururent tous les deux à Xancta
durant leur abbatiat354. Que le Christ leur accorde le repos !
Et Gurgen, fils du frère d'Asot'355, grand souverain de nombreux peuples356, sié-
1080 gea par Dieu comme éristav des éristavs. Il acheva la nouvelle église de Xancta
avec tous les nobles souverains, les aznaurs et tout le peuple des fidèles. Que le
Seigneur leur accorde à tous les biens inépuisables !
29
Mais revenons maintenant à ce que nous avons laissé plus haut. En grandissant,
1085 le renom du bienheureux père Grigol atteignit le Kartli et sa bienheureuse mère
entendit parler de la gloire de son fils ; elle était en effet toujours en vie et aux
portes de la vieillesse ; alors son âme se réjouit et son corps reprit force et elle ren
dit grâces au Christ des bonnes nouvelles qu'elle avait apprises au sujet de son fils,
bon en tout, célèbre matériellement et couronné spirituellement; car c'était son fils
1090 unique et elle n'avait pas connu d'autre homme que celui qui l'avait engendré, mais
elle était restée saintement dans la prière, le jeûne et la constante crainte de Dieu ; et
son cœur souffrait d'être loin de son fils. Mais cette joyeuse rumeur lui donna force
345. Voir stemma, p. 19 : II. Gurgen.
346. Voir stemma, p. 20 : 2. Davit.
347. Il y a manifestement ici une lacune dans le texte. Bagrat' devint curopalate après l'as
sassinat de Davit en 881.
348. Voir stemma, p. 19: IV. ASot'. Sur le titre d'éristav des éristavs, voir plus haut,
p. 19.
349. Picxeli (1. 5).
350. Davak'eba (1. 6) ; voir Abulaje, p. 108.
351. Kvitk'irni (1. 6) : pierres cimentées.
352. Sasc'ori (1. 1 1) : balance pour peser l'argent ou l'or.
353. Asot' est mort en 918.
354. Mamoba (1. 16).
355. Voir stemma, p. 19 : VIII. Gurgen, fils de V. Adarnerse.
356. Natesavi (1. 19).

52 BERNADETTE MARTIN-HISARD
et, ainsi consolée, elle en oublia les disparus pour lesquels elle pleurait. Elle partit
immédiatement sur une monture357 et ses serviteurs et servantes l'accompagnèrent.
1095 Et elle se rendit à Mere auprès de la mère Febronia ; celle-ci l'accueillit avec joie
et prévint immédiatement par lettre le bienheureux Grigol ; et le saint, en fils impecc
able, vint bien vite auprès de sa pieuse mère et il se prosterna devant elle et il lui
donna la bénédiction et la paix du Christ. Et elle s'avança joyeusement vers son fils,
elle l'embrassait et lui disait : «Mon doux fils, je t'ai vu, toi que je désirais, et, à ta
278 1 100 vue, | toutes mes peines se sont éloignées.» Et leur conversation se prolongea en de
multiples paroles.
Et le bienheureux père Grigol lui dit: «Pardonne-moi, ma mère, je ne t'ai pas
quitté de ma propre volonté, mais ce qui a été fait, c'est ce qui semblait plaire à la
volonté de Dieu. Tu n'as jusqu'à présent manqué de rien au matériel et au spirituel
1 105 en cette vie passagère ; mais maintenant il m'appartient de veiller sur toi au spirituel
et au matériel, selon le commandement du Seigneur qui dit d'honorer ses parents358,
et il est écrit dans la Sagesse : "Rends à tes parents ce qu'ils t'ont donné, car sans
eux tu ne serais pas"359 ; et il est dit encore : "II est blâmable celui qui méprise son
père et il est maudit du Seigneur celui qui chagrine le cœur de sa mère"360, car "La
1110 bénédiction du père et de la mère consolide les maisons pour l'éternité, mais leur
malédiction les réduit complètement en poussière"361 ; et Paul a de même souvent
répété à tous d'honorer ses parents362 et nous avons entendu ces paroles et d'autres
semblables dans les divins livres spirituels destinés à l'instruction des fidèles. Et
moi, par la grâce de Dieu, je recevrai en héritage ta bénédiction, comme un fils qui
1 1 15 aime sa mère, en obéissant autant que possible au désir de ton cœur.»
Et le bienheureux homme de Dieu réconforta et consola beaucoup la bienheu
reuse vieille femme et elle bénit Dieu d'abord, puis son fils, et elle lui confia les
gens de sa maison qui l'avaient accompagnée en disant: «Reçois-les comme moimême,
fils, eux qui sont restés avec zèle à mon service.» Et le saint lui dit :
1120 «L'Apôtre dit : "Celui qui ne veille pas sur les siens et en particulier sur les gens de
sa maison, celui-là renie sa foi et il est pire que les infidèles"363. Il m'incombe,
mère, d'écouter ce que tu demandes et de veiller à tout ce qui te soucie.» Et il s'oc
cupa heureusement de tout comme il convenait.
Alors la bienheureuse mère Febronia dit à la pieuse vieille femme : «Femme
1 125 aimée de Dieu, je suis également maintenant ton enfant avec Grigol, ton fils et mon
frère ; nous ne manquerons en rien à te servir ; tu m' apparais en effet comme la prophétesse
Anne qui ne s'éloignait jamais du Temple du Seigneur, priant et jeûnant
jour et nuit364 ; de même tu es toujours restée ferme toi aussi dans les commandem
ents de Dieu, et la qualité d'un arbre se reconnaît à ses fruits.» Et elle rendait
1 130 grâces joyeusement au Christ et à ses saints.
Alors le bienheureux Grigol organisa comme il le fallait la vie de sa mère et de
ceux qui étaient avec elle. Il donna un mari à une servante de sa mère ; Basili, le
père de Xancta, en naquit, lui qui fut pendant de longues années avec bonheur l'higoumène
de Xancta jusqu'à sa mort et son départ devant le Seigneur363. Et la bien-
357. Saqedari (1. 36) désigne aussi bien un cheval qu'un âne ou un mulet.
358. Ex 20, 12.
359. Si 7, 30.
360. Si 3, 18.
361. Si 3, 10.
362. Ainsi Éph 6, 1-3, Col 3, 20.
363. 1 Tim. 5, 8.
364. Le 2, 36-38.
365. Voir par exemple le chapitre 86.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 53
1135 heureuse mère du père Grigol mourut à Mere après de nombreuses années et elle
partit vers le Seigneur qu'elle désirait.
30
279 | Et le bienheureux Grigol prit soin de son âme et rendit gloire à Dieu, lui qui
s'était mis heureusement au service de sa mère et qui en reçut pleinement la béné-
1140 diction.
Quand les grands et bienheureux pères Tevdore et Krist'epore virent qu'Arseni
et Eprem, dignes de Dieu, étaient sortis de l'enfance et qu'ils étaient accomplis en
sagesse et en taille, ils s'estimèrent déliés de la promesse faite au père Grigol de ne
pas quitter les enfants avant qu'ils aient grandi.
1145 Alors, en secret, ils quittèrent Xancta de nuit et ils emmenèrent avec eux aussi
quelques frères ; et ils retournèrent vers les régions du Kartli, car le Seigneur les
appelait invisiblement par un ordre pour que soient fondés par eux les saints monast
ères de Nejvi et de Saint-Cyriaque. Et le Seigneur fit savoir au bienheureux Grigol
de ne plus contrecarrer leur zèle, mais de participer à leur bonne œuvre.
1150 Et le père Grigol les chercha ; il les trouva au Samcxe et il leur reprocha d'être
partis en secret. Ils tombèrent à ses pieds et lui dirent : «Pardonne-nous, saint père,
car nous avons quitté Xancta parce qu'il nous paraissait pouvoir tirer quelque fruit
de la fondation de nouveaux monastères.» Et le saint leur dit : «Votre intention est
bonne par la volonté de Dieu ; mais faites-moi participer à votre zèle car je ne suis
1155 pas le destructeur du bien.» Ensemble ils parcoururent des régions désertes du
Samcxe et du Kartli, et ils trouvèrent deux endroits propices à l'aménagement de
monastères et ils construisirent des cellules dans les deux endroits. Et Tevdore
appela l'une des demeures366 Nejvi et Krist'epore appela

54 BERNADETTE MARTIN-HISARD
et Arseni étaient dans la part de Grigol. Alors il donna Eprem à Tevdore, mais il
garda Arseni et donna à Krist'epore un autre frère équivalent et ils en furent joyeu
sement satisfaits.
1185 Et ce qui fut admirable dans ces bienheureux troupeaux, c'est qu'ils ne se dispu
tèrent pas avec les bons pasteurs, en discutant avec eux des endroits où ils auraient
préféré être. Car ils se considéraient comme les brebis de ces élus du Christ qui
étaient sans cesse avec le Christ. Telle était l'obéissance de ces hommes revêtus de
victoire. Et nos bienheureux pères se mirent à la tête des frères et ils retournèrent à
1190 Nejvi et à Saint-Cyriaque. Et le père Grigol les assista de tout son cœur pour leur
nouvelle fondation, et ils bénirent l'emplacement des saintes églises et ils en jetè
rent les fondements.
Et quand le bienheureux Grigol partit, tous les frères lui dirent en pleurant : «Ô
saint de Dieu, voici que s'accomplit maintenant pour nous lajwole du Seigneur :
1 195 "Vous désirerez voir votre maître et vous ne le verrez pas"368. Ô violence de ta sain
teté ! Mais que ta volonté soit faite et non la nôtre ! Toi, saint, même si nous
sommes séparés de toi dans cette vie passagère, veuille que nous ne soyons pas
séparés de toi dans l'éternité et souviens-toi toujours de nous dans tes saintes
prières, ô élu de Dieu !»
1200 Et le bienheureux les bénit tous en pleurant ; il consola leurs cœurs et les confia
au Christ et aux bienheureux pères et il fit le signe de croix sur les saints monast
ères. Et quand il partit, le père Tevdore et le père Krist'epore l'accompagnèrent, et
ils s'embrassèrent en pleurant et chacun demeura dans son monastère et notre bien
heureux père alla à Xancta.
1205 Nous avons évoqué brièvement la vie de ces trois saints, Tevdore, Krist'epore et
Saba d'Isxani, car il serait trop long d'écrire vraiment complètement leurs œuvres.
31
A l'époque où Xancta devenait glorieux par sa grâce et objet de joie par ses fils
spirituels, le père Mikel, le grand ermite qui vivait dans des grottes369, se rendit de
1210 Mijnajoro à Xancta, car c'était un ami du bienheureux père Grigol. Il voulait vivre
en solitaire et il trouva où s'établir dans les grottes de Berta et il s'y installa sur le
conseil du saint et il progressa heureusement dans les vertus du Seigneur.
Mais l'Adversaire, le diable, se lamentait beaucoup de voir que la multiplication
281 des saints hommes écourtait son temps370 et il se montrait à Mikel | en de grandes
1215 apparitions371, ouvertement et en secret, afin de le chasser du désert. Et
supportait vaillamment les coups de l'Ennemi qui ne dort pas et il tournait en déri
sion chacune de ses machinations avec l'aide du Christ et par l'intercession de tous
les saints.
32
1220 Et un jour où le père Mikel, s'étant éloigné de sa cellule, se trouvait, quelque peu
distrait, sur un rocher élevé, Bélial372 s'enhardit contre lui et il le précipita de haut en
368. Jn 7, 34.
369. P'arexni (1. 37) : grottes ; le mot devient ensuite un toponyme ; voir plus bas, 1. 1242
et 1723. ^
370. Zamisa tvisisa semok'leba (1. 43) ; ainsi dans 1 Cor 7, 29 : «Le temps est désormais
écourté.» Peeters, p. 258, 1. 29 : «tempus siaun coartari.» Menabde, p. 151, traduit mini par
«succès.»
371. Saucreba (1. 1) : apparition, vision, rêve ; voir Abulaje, p. 373.
372. Dans le texte (1. 7) : Beliar.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 55
bas. Mais le Seigneur de l'univers, le Christ Dieu, le garda parfaitement indemne.
Mais le père Mikel s'inquiéta de cette perpétuelle guerre quotidienne et il envoya son
disciple à son maître spirituel, le père Grigol, et il lui raconta toutes les vexations des
1225 esprits malins. Et le saint s'empressa d'aller aider son frère par la puissance du
Seigneur et il l'encouragea spirituellement. Et il fabriqua alors de sa main des sceaux
du Christ porteurs de victoire, deux croix de bois, pour le protéger et chasser les enne
mis ; et il les dressa de part et d'autre de sa cellule, à quelque distance, et ils les ass
igna au saint comme limites : «Sois sans crainte entre ces deux croix du Christ, avec
1230 l'aide de la sainte Trinité et par la puissance de la Croix vénérable. Mais si tu les fran
chis, tu seras de nouveau et plus qu'avant en butte aux attaques.»
Ils prièrent et le bienheureux Grigol partit. Et le bienheureux Mikel connut une
complète quiétude ; il abattit en effet par son humilité l'orgueilleux Adversaire
parce qu'il n'avait pas mis son espoir dans sa propre justice, mais, espérant en Dieu
1235 seul, il avait fait venir son maître et frère spirituel Grigol comme aide, ainsi qu'il est
écrit : «Le frère est l'aide du frère comme une muraille inébranlable»373 selon
la parole de l'apôtre Jacques : «Priez les uns pour les autres afin d'être sauvés, car
la prière du juste est une aide très puissante.»374 C'est ainsi qu'il triompha pleine
ment de l'Adversaire par la grâce de Dieu.
1240 Et le bienheureux Mikel était originaire de la région de Savseti, du village de
Norgiali ; il se fit moine à Mijnajoro, mais il vécut de nombreuses années à
P'arexni ; c'est là qu'on l'enterra quand il mourut; son tombeau est là maintenant
ainsi que celui du noble père Basili qui vécut après lui à P'arexni ; ils sont ensemble
et ils accordent la grâce de la guérison aux hommes qui y viennent avec foi.
1245 33
Et notre bienheureux père Grigol se déplaçait sans cesse entre les deux monast
ères qu'il avait fondés, Xancta et Sat'berdi, et il comblait le cœur de ses disciples
par les enseignements de son magistère, car non seulement il parlait avec sagesse
des livres divins en quelque passage que ce soit375, mais il était indiscutablement un
1250 maître pour l'ordonnance376 annuelle des hymnes chantées par la sainte Église
catholique. Il connaissait parfaitement le rituel de tous les jours de fête, car il gar
dait en mémoire tout ce qu'il apprenait. Il avait une voix douce et agréable et sa
mémoire était prodigieuse.
282 | Et il y a encore maintenant à Xancta un ladgari de l'année écrit de sa main377
1255 par le Saint-Esprit et dont les paroles sont très belles. Il savait par cœur les livres
scellés de la Nouvelle Loi ainsi que beaucoup de livres de l'Ancienne et il récitait,
dans sa langue et par cœur, d'innombrables textes non scellés des saints docteurs378,
d'une manière qui dépasse infiniment notre nature. Car là où elle repose, la puis-
373. Prov 18, 19.
374. Je 5, 16.
375. Q'ovlit k'erjo (1. 38-39) : de toutes parts, que je comprends comme une allusion à la
connaissance qu'avait Grigol du contenu de toute la Bible.
376. Gangeba (1. 40 et plus bas, 1. 41) : ordonnance, rituel. Peeters, p. 260, 1. 1 et 3 :
«ΠΪΜΛ.»
377. ladgari est le nom géorgien du livre liturgique des Menées. Dac'erili (1. 1) : écrit;
voir n. 268 ; la phrase qui suit laisse comprendre que Grigol serait l'auteur de ce ladgari et
pas seulement le copiste, comme le confirme le fait que Grigol a composé une hymne en
l'honneur d'Habo, voir plus haut, p. 15.
378. Tkumuli (1. 5) : parole, chant ; le mot peut renvoyer à des textes patristiques («non
scellés» : par opposition aux textes bibliques), mais, plus bas, n. 483, il désigne clairement
des hymnes.

56 BERNADETTE MARTIN-HISARD
sance de Dieu réalise toute chose au-delà de la nature et de la connaissance
1260 humaine. C'est ainsi que tout obéissait à Adam avant qu'il ne transgresse le com
mandement. Quant à lui, grâce à sa parfaite observance des commandements, tout
lui réussissait et non seulement il fortifiait ses monastères, mais les torrents de sa
sagesse baignaient tous les déserts du K'iarjeti.
Et les saints pères, les higoumènes des monastères, venaient fréquemment le
1265 trouver pour diverses raisons et ils trouvaient la tranquillité en toutes choses grâce à
sa sagesse.
34
Durant toute la vie du bienheureux, les saints pères des monastères passèrent
avec lui, à Xancta, la veille des Grands Jeûnes379 et, le premier jour des Grands
1270 Jeûnes380, ils recevaient la règle pour les Grands Jeûnes381 et partaient. Il y eut un
jour une réunion des bienheureux en présence du saint et le père Grigol adressa de
belles paroles de vie spirituelle à chacun, sauf à l'higoumène d'Op'iza. Et le père
d'Op'iza s'en attrista et lui dit: «Saint père, pourquoi me laisses-tu à l'écart de tes
propos spirituels ?» Et il lui dit : «Vénérable père, je ne te laisse pas de côté par
1275 mépris, mais parce qu'Op'iza a été fondé avant tous ces déserts, je ne gouverne pas
Op'iza et je n'en suis pas l'higoumène.» Mais celui-ci persuada humblement le
saint de l'instruire à égalité avec les autres pères, car il était pour tous le médiateur
entre Dieu et les hommes, tel l'un des saints apôtres.
35
1280 À plusieurs reprises, les souverains de cette époque décidèrent fermement de
nommer le bienheureux évêque et ils déployèrent beaucoup d'efforts pour qu'il leur
obéisse, mais lui ne voulait pas de cette dignité et il le leur faisait comprendre en
leur expliquant : «Les saintes églises des déserts, sièges de la grandeur de Dieu, ne
sont pas inférieures aux saints sièges séculiers. Bien que tous les prêtres reçoivent
1285 leur sacerdoce des évêques, nous tenons des premiers saints pères du désert que la
grâce donnée à l'homme au moment du baptême, cette même grâce nous la voyons
lorsqu'un nouveau moine adopte la forme de vie monastique et aussi lors de la prise
du saint scheme382 ; et il y a beaucoup d'autres témoignages ; et, de même qu'il était
prescrit en Israël que les villes servissent de refuge aux assassins, de même les
1290 saints déserts sont le refuge de tous, car ils sont la protection des purs contre la
souffrance du monde et le havre de ceux qui souffrent, lorsqu'ils s'y livrent avec foi
à la pénitence et se soumettent aux règles. Et ce sera pour moi une dignité suffisante
283 en ces deux vies |
si je peux veiller comme il le faut sur ces saints déserts dans le
squels des hommes ont trouvé la liberté383, comme dit Paul : "La liberté par laquelle
1295 le Christ nous a libérés..."384 et "Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté"385,
car il leur a été "donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu"386 selon la parole de
379. Akba (1. 17) : le dernier jour avant les Grands Jeûnes.
380. P'irmarxvi (1. 17) : le premier jour des Grands Jeûnes.
381. K'anoni (1. 18). Grigol rappelle vraisemblablement aux frères les règles qui s'appli
quent durant le Carême et la liturgie propre à ce Temps (voir plus haut, chap. 17, 1. 660-661).
Peeters, p. 260, 1. 24 : «regulain», glosé en n. 1 comme poenam, piaculum.
382. Dans l'édition (1. 39) : sakme, œuvre, que l'on corrige en skema.
383. Tavisupleba (1. 2).
384. Gai 5, 1. Liberté traduit ici aznaureba (1. 2).
385. 2 Cor 3, 17.
386. Jnl, 12.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 57
l'évangéliste Jean.» Et les souverains étaient édifiés par de telles paroles et ils
louaient Dieu.
36
1300 Après cela le bienheureux père Grigol vit que le divin peuple de Sat'berdi avait
suffisamment grandi pour que l'on achevât et consacrât la sainte première église.
Alors il fut rempli de joie, car le Seigneur lui accordait, selon son cœur, cette bonne
œuvre, par la grâce et l'intercession de la sainte Mère de Dieu, au nom de laquelle
le saint monastère avait été fondé pour la gloire éternelle de la Mère de Dieu,
1305 secours des sans-secours, parfaite protectrice de ceux qui espèrent en elle et qui la
louent, maintenant et à jamais, elle que son Fils et Dieu de l'univers a exaltée de
manière ineffable plus que toutes les créatures de sa souveraineté. Car il l'a établie
dès à présent dans le royaume qui ne passe pas, corps et âme unis, en présence de la
gloire de sa divinité, car elle est la première née de tous les saints, la lumière de la
1310 chrétienté.
Et que le Seigneur, par son intercession et celle de tous les saints, nous sauve,
nous tous qui croyons en lui et qu'il glorifie spécialement ses élus qui accompliss
ent sa sainte volonté, car il a dit : «Je glorifierai ceux qui me glorifient387» et «Je
lui accorderai le centuple ici-bas et je le ferai hériter de la vie éternelle388.» Et le
1315 Christ accomplit pour le bienheureux Grigol cette parole non mensongère. Il lui
accorda en gloire pour la vie éternelle la fondation des nobles déserts et
fit planer sur les rois et tout le peuple, durant sa vie, telle la puissance d'une irrésis
tible souveraineté, la peur et la crainte de sa sainteté. Et après qu'il eut quitté ce
monde,

58 BERNADETTE MARTIN-HISARD
Pendant les quarante ans où il fut prêtre à Mere, on ne l'entendit jamais dire ou
répondre une de ces futilités que les hommes disent vainement, comme dit le
Seigneur : «Les hommes me rendront compte au jour du Jugement de toute parole
1345 sans fondement qu'ils auront proférée390.» Bien plus même, aucun de ceux qui l'ont
vu n'oserait l'accuser de s'être écarté de la pureté des mœurs, de la sainteté et d'une
vie pure, car il fut pour tous l'image du bien. Il conserva une pureté parfaite non
seulement de corps, mais d'esprit, de parole, d'ouïe, d'allure, car le bienheureux
avait l'habitude de dire : «On appelle vie monastique la pureté.» C'est pourquoi la
1350 pieuse mère Temest'ia, ecclésiarque391 de Mere, disait: «Pendant les quarante ans
où j'ai été ecclésiarque et où Mat'o a été prêtre, il n'a pas reçu une seule fois l'en
censoir de mes mains.» Mais il se fatiguait par des travaux prolongés ; car sans
cesse le bienheureux s'adonnait à une prière assidue, à la soif, au jeûne constant,
aux veilles, à la station debout et aux génuflexions. Il maîtrisa les passions du corps,
1355 vainquit les ennemis de l'âme et il ne se dispensa jamais de célébrer la liturgie, sauf
dans des cas de maladie. Son vêtement était des plus vils, de même que sa nourri
ture.
38
Un jour, Mat'o était chez lui près de Mere et il apprit l'arrivée de voleurs ;
1360 pendant la journée il leur prépara un repas392 et quand les voleurs arrivèrent la nuit,
il leur dit : «Croyez-moi, enfants, la sainte Mère de Dieu vous ordonne de ne pas me
faire de mal, mais venez manger le repas que je vous ai préparé.» Mais l'un de ceux
qui étaient venus eut l'audace de s'emparer de quelque chose qui était au saint et il
leur dit : «Je suis le serviteur393 de la sainte Mère de Dieu. Qu'elle te punisse de ton
1365 impudence !» Et il fut à l'instant terrassé par le malin Adversaire. Alors ses amis se
jetèrent en pleurant aux pieds du saint pour qu'il le guérisse. Et il traça sur lui le
signe de croix et lui dit : «La sainte Mère de Dieu te guérit !» et il fut guéri à l'ins
tant.
Et le saint lui dit : «Misérable, pourquoi avoir guidé ces hommes pour me faire
1370 du mal ?» Et il leur donna à manger et les renvoya en paix. Le saint fit de nombreux
285 miracles de ce genre et il parvint |
à la vieillesse, et comme il était aussi tombé
malade à cause de ses grands travaux, il ne pouvait plus s'occuper de lui-même.
Alors le bienheureux Mat'o dit : «C'est un moyen trouvé par l'Ennemi pour que les
mères me servent ; bien que les sœurs [accomplissent] la volonté de Dieu394, il n'est
1375 cependant pas conforme à la coutume qu'un moine soit servi par la main de
femmes ; mais j'ai un moyen d'échapper à cela.» Parmi les serviteurs de la mère du
père Grigol, il y avait à Berta des parents de Mat'o, de bons moines, ses amis. Il les
fit prévenir et ils vinrent joyeux l'emporter sur sa litière, car ses grands combats
l'avaient privé de forces.
1380 Et toutes les sœurs qui devenaient orphelines de leur père spirituel et maître
étaient inondées de larmes gémissantes ; et, couvert de larmes, il les bénit toutes ; il
traça sur elles le signe de croix, leur donna la paix et leur dit : «Que le Christ vous
garde par la grâce de sa Mère la Vierge et de tous les saints. Priez toujours pour
390. Mt 12,36.
391. Dek'anozi (1.20).
392. Ρ 'un (1.30).
393. C'inasemdgomeli (1. 35) : assistant, serviteur.
394. Le texte de l'édition est peu clair : «Bien qu'elles soient les sœurs de la volonté de
Dieu...» ; on suit la correction proposée par Marr et adoptée par Peeters, p. 264, 1. 4 : «Etsi
autem divinae voluntati < obsequentes > sunt sorores istae».

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 59
moi.» Et il fit signe aux frères et ils l'emportèrent avec la litière. Quand ils eurent
1385 un peu avancé, il leur ordonna de s'arrêter et il dit: «Seigneur, ta parole a fait de
corps infirmes des corps en pleine santé, donne force à moi aussi, ton serviteur sans
forces.» Il retrouva à l'instant toute sa vigueur et arriva à Berta sur ses propres
pieds. Il y resta la durée d'un an en pleine santé, puis il quitta ce monde de misères
et gagna le monde des vivants comme un courageux et valeureux athlète du Christ,
1390 joyeusement revêtu de victoire, devant Dieu et il intercède pour nous à jamais.
39
À l'heure de sa mort les bienheureuses mères, l'ecclésiarque Temest'ia et
Anat'ole, qui fut appelée Ant'onio, l'hésychaste, eurent toutes les deux à Mere une
vision au milieu de la nuit. Celle qui vivait solitaire vint à l'église avant que soit
1395 frappé le signal de la liturgie395 et l'ecclésiarque arriva également dans le portique
de l'église ; elles se saluèrent et l'ecclésiarque lui dit : «Pourquoi es-tu venue ? Dismoi
ce que tu as vu.» Et elle lui dit: «Comme dans ta vision, j'ai vu que Mat'o,
celui qui nous a bénies, était mort.» Et elle lui fit ce récit :
«Un homme vêtu de façon resplendissante est venu à moi et m'a dit : "Le grand
1400 Mat'o part devant Dieu ; suis-moi afin que tu sois digne de le voir passer de la
gloire de ce monde au royaume des cieux". Je l'ai suivi et il m'a emmenée sur la
colline, près de Berta, et il m'a dit: "Regarde au-dessus de Berta et tu verras une
vision de gloire". Et moi j'ai vu une colonne de lumière qui descendait du ciel sur le
monastère et une foule de saints anges descendant avec la colonne et, avec eux qui
1405 louaient Dieu d'une voix éclatante, quelqu'un qui ressemblait à un diacre avec une
étole396 ; et je vis ensuite l'assemblée des saints anges qui remontaient ensemble de
la même manière vers le ciel ; et les incorporels ornés de lumière emmenaient au
milieu d'eux le saint Mat'o en le tenant par la main, avec une gloire indicible, dans
les hauteurs, parmi des hymnes. Voilà ce que j'ai vu à propos de ce saint.»
1410 Et elle lui dit : «La vision que tu as eue est vraiment digne de foi et |
maintenant
écoute la mienne. J'ai vu le bienheureux Mat'o, tel qu'il fut dans sa jeunesse, grand
et beau, et davantage encore maintenant, orné de gloire, vêtu de vêtements litu
rgiques à l'éclat inimaginable et il avait en main un encensoir d'or. J'étais stupéfaite
en voyant cela et je lui ai dit : "Comment t'es-tu remis de ta maladie, maître ?". Et il
1415 m'a dit: "J'ai quitté l'autel que je desservais depuis ma jeunesse pour desservir
celui-ci à jamais, car j'ai été jugé digne de me tenir devant l'autel du ciel et de le
servir à jamais."»
Comme elles voyaient cela, des gens de Berta arrivèrent et ils leur dirent que
Mat'o était mort à ce moment même et elles glorifièrent le Christ qui fait des mer-
1420 veilles.
40
De nombreux autres disciples du bienheureux Grigol sont parvenus à un niveau
de vie monastique encore plus élevé et l'on vit souvent la splendeur des saints anges
revêtir leurs corps, plus que pour Mat'o. Et ils firent de grands miracles durant leur
1425 vie corporelle et après leur mort.
Et je parlerai de son pieux fils christophore qui s'appelait Dimit'rios ; il avait été
élevé par la bienheureuse mère Febronia et il devint le disciple de saint Grigol, lui
qui est compté parmi ses premiers disciples.
395. Zamis-rek'a (1. 26). Le signal de la liturgie est donné en frappant le simandre.
396. Olari (1. 38).

60 BERNADETTE MARTIN-HISARD
41
1430 Souvent on vit sur lui une colonne de lumière émanant de l'homme de Dieu pen
dant qu'il priait dignement toute la nuit, car le Saint-Esprit reposait sur lui sans
cesse. Il partit à Jérusalem et lorsqu'il arriva à Émèse397, il tomba légèrement
malade. Il comprit cet appel de l'Esprit de Dieu et il écrivit de sa main cette lettre :
«Élus du Christ, demeures de sainteté, père Grigol et mère Febronia, mes parents
1435 spirituels qui, en guise de lait, m'avez nourri de la nourriture spirituelle du magist
ère et m'avez envoyé pour ce bon voyage, muni du viatique de l'enseignement
divin.
Je ne vous parlerai plus maintenant avant le retour du Seigneur dans la gloire ;
car je suis arrivé à Émèse et c'est là que je m'endors jusqu'au retour du Christ.
1440 Lorsque vous dénombrerez vos disciples, cherchez-moi là, votre fils, et souvenezvous
toujours de moi dans vos saintes prières, saints de Dieu.»
Il mourut à ce moment même et il fut enterré sur place à Émèse.
42
Nous avons déjà parlé plus haut des dignes Arseni et Eprem, mémorables et très
1445 dignes de mémoire, disciples et élèves398 de Grigol, dont la volonté de Dieu se plut
à faire les pasteurs en chef399 de ses troupeaux raisonnables. Car le grand Eprem
devint évêque du siège d'Ac'q'uri dans le Samcxe, de nombreuses années avant
Arseni, et le grand Arseni devint ensuite catholicos du Kartli à Mcxeta dans l'église
catholique qui garde la tunique du Christ. Et ils s'aimaient parce qu'ils avaient été
1450 élevés ensemble.
287 | Or les évêques du Kartli se mirent fort en colère contre le père d'Arseni,
Mirean, parce que, sans leur avis, avec le peuple du Samcxe, il avait imposé son fils
comme catholicos, grâce au concours et à la bénédiction de quelques évêques.
Et Dieu permit en vue d'un léger blâme qu'il y ait une révolte des évêques au
1455 point que même Eprem les suivit, l'accusation étant fondée ; et celui qui était alors
le souverain, le mampal Guaram le Grand400, se fâcha contre Mirean et il ordonna
sans tarder une réunion des évêques et des pères du désert.
Tous se rassemblèrent en Javaxeti, mais le père Grigol n'était pas là, ni aucun
des pères higoumènes des déserts de K'iarjeti, car le bienheureux Grigol était l'ar-
1460 chimandrite ; et tous l'attendaient avec impatience.
Les responsables du droit401 s'étaient réunis à part au sujet du catholicos Arseni,
mais ils ne purent fonder leurs propos. Alors celui qui était à ce moment évêque
d'Eruseti leur dit à tous : «Lorsque viendra l'étoile des déserts, l'affaire et l'opinion
générale s'arrangeront.» Et ils lui dirent: «De qui parles-tu avec cette assurance?»
1465 II dit: «De l'archimandrite Grigol, le fondateur de Xancta et de Sat'berdi.» Un
évêque dit alors avec insolence au milieu de ceux qui étaient rassemblés : «Est-il
397. Hemsa(\. 24 et 31).
398. Akrdili (1. 37) : celui qui a été élevé, nourri par quelqu'un.
399. Mc'q'emst-mtavari (1. 38). Peeters, p. 266, 1. 15 : «principes pastorum».
400. Guaram (t 882) était le plus jeune fils du curopalate d'Asot' ; voir stemma, p. 19. Sur
le titre de mampal, voir p. 18.
401. C'esisa c'inamjiuarni (1. 13), et plus bas 1. 1519, littéralement: guides de la règle.
L'expression désigne les higoumènes pour Peeters qui s'appuie sur le fait que le conflit
oppose les évêques hostiles à Arseni et les higoumènes. Mais il semble que l'expression
puisse plutôt désigner les spécialistes du droit canon, violé dans la désignation d'Arseni ; il
s'agirait donc plutôt des évêques, réunis entre eux avant l'arrivée de Grigol, ce que confi
rment les lignes suivantes (1. 1479 et 1495).

VIE DE GRIGOL DE X ANCTA 6 1
donc la seule étoile à briller ?» Et tous les autres dirent : «II a raison, car il éclaire
par la lumière de son magistère et il est revêtu de l'Esprit Saint.»
Et ils aperçurent soudain le saint qui arrivait sur une monture au milieu de l'as-
1470 semblée des pères, en une stupéfiante vision ; car le misérable vêtement dont il
habillait son grand âge semblait un vêtement d'une lumière insupportablement écla
tante. La cuculle sur sa tête ressemblait à une couronne royale ornée de pierres pré
cieuses et de perles sans prix. Lorsqu'ils virent sa gloire divine, tous l'accueillirent
avec joie et ils s'attachèrent avec joie à ses paroles.
1475 L'évêque Eprem arriva alors et il commença par saluer son maître, le père
Grigol, puis ses frères évêques. Et le bienheureux Grigol appela le bienheureux
Eprem en secret et lui dit: «Fils, par la dignité de ton saint pontificat, je t'en
conjure : ne sois pas un obstacle pour ton frère spirituel Arseni.» Il lui dit : «Saint
père, en matière de droit402 on ne peut disputer avec mes frères évêques. Pardonne-
1480 moi donc, mais je ne suis plus la brebis d' Arseni et il n'est plus mon pasteur.» Alors
le saint lui dit avec colère : «Eprem, si tu fais cela, tu me renies et je ne suis plus ton
maître !» À cette parole de son père spirituel et maître, le bienheureux Eprem se mit
à pleurer et lui dit : «Ta parole est dure, plus incisive qu'une épée403. Mais que ta
volonté soit faite et non la mienne404, saint de Dieu !»
1485 Et il lui dit: «Bienheureux Eprem, que le Christ t'écoute quoi que tu lui
Ï88 demandes, toi dont le cœur est pur et | l'esprit droit et qui imites ton maître le
Christ, comme dit David : "Car notre Seigneur Dieu est droit, il n'y a pas en lui de
mensonge"405. Par ton âme qui voit Dieu tu sais que Dieu voulait le catholicat
d' Arseni à cause de sa perfection. Mais, dans sa hâte intempestive, son père Mirean
1490 a agi de manière reprehensible, de même qu'Adam a mangé un fruit qui n'était pas
mûr. Tu fais bien maintenant en m'écoutant, car la colère de l'homme ne fait pas la
justice de Dieu406. Que la faute d'Arseni soit sur moi !»
Après cela, quand le souverain Guaram apprit l'arrivée des bienheureux, il se
rendit avec joie à leur rencontre et il les salua humblement. Quand ils furent assis,
1495 Guaram fit rassembler tous les religieux407 ; ils vinrent et il leur dit alors : «Saints
pères, évêques et ermites, vous connaissez tous le canon religieux408 qui ordonne de
ne pas établir par la force un évêque et un catholicos.» Et il multiplia les paroles de
critique dans son discours et attendit leur réponse.
Tous avaient les yeux rivés sur le père Grigol et l'évêque Eprem et ils gardèrent
1500 quelque temps le silence. Alors les évêques dirent à Eprem : «Réponds comme il
convient.» Et il dit : «Je n'ose pas parler quand le père Grigol est là.» Alors le sou
verain dit au bienheureux Grigol : «Tous attendent ta parole de vérité, car tu es leur
aîné à tous par l'âge et par ta complaisance à faire la volonté de Dieu. Il t'appartient
de parler le premier.» Et il dit : «II appartenait aux pontifes409 de parler les premiers.
1505 Mais puisque tu le dis, je dirai ceci et vous, véritables brebis du Christ, écoutez le
misérable vieillard : le catholicos Arseni est catholicos par la volonté de Dieu et
ceux de ses détracteurs qui ne se repentiront pas seront confondus et complètement
couverts de honte en ce monde et dans l'éternité.»
402. Simartale (1. 35).
403. Voir Hb 4, 12.
404. Voir Le 22, 42.
405. Ps 92 (91), 16.
406. Voir Je 1,20.
407. Guaram les appelle à rejoindre les évêques déjà réunis.
408. K'anoni sc'ulisa (1. 14).
409. Mldelt-mojhiari (1. 23).

62 BERNADETTE MARTIN-HISARD
Alors le souverain, bien que sage et pieux, s'alarma beaucoup du juste reproche
1510 de cet homme juste ; la passion l'emporta sur la sagesse et la fureur n'eut pas de
respect pour la dignité quand il laissa sortir de ses lèvres le venin de son âme dans
ces propos incontrôlés : «Je n'avais pas vu depuis longtemps le père Grigol, mais
j'avais entendu dire que sa sagesse, inconcevable pour les sages, avait disparu avec
la vieillesse. Je constate de mes propres yeux ce que j'avais entendu dire !» Et il tint
1515 sur la religion de nombreux propos qui ne convenaient pas à des laïcs, car c'était un
homme très bavard.
Alors le bienheureux père Grigol lui dit : «Ô souverain, pourquoi t' irriter de la
vérité ? Sache que les premiers rois fidèles ont pris part aux réunions des premiers
saints pères, évêques et spécialistes du droit avec les moines, non pas pour se pro-
1520 noncer en matière de religion mais pour les interroger sur des points de la religion
et pour demander des éclaircissements sur leurs paroles. Car c'est d'eux qu'ils ont
289 appris les commandements | de Dieu et ils se sont faits les témoins de leurs paroles.
Dans les règles définies par les saints apôtres et les dignes pontifes, il n'est null
ement dit qu'un laïc pouvait se permettre de faire le maître410 en ce qui est du ressort
1525 des évêques et des pères spécialistes du droit ni introduire une nouveauté, même
considérée comme juste, car c'est mépriser la religion et les pontifes. Quant à moi,
comme tu le dis, Guaram, ma constitution a changé, mais quand la justice te jugera,
alors tu te verras toi-même privé de connaissance et tu ne rejetteras plus mes
paroles avec mépris411.»
1530 Et le souverain fut effrayé en lui-même et il dit aux évêques : «II vous appartient
de gérer ce qui est de votre ressort. Parlez maintenant.» Et ils lui dirent : «Pieux
Guaram, un miracle du Christ a rendu notre langue muette, car nous avons vu
aujourd'hui une gloire ineffable au-dessus de Grigol.» Et ils lui racontèrent tout ce
qu'ils avaient vu lorsqu'ils l'avaient vu arriver. Alors la crainte s'abattit sur le sou-
1535 verain, car il était humble et craignait Dieu. Il fut vaincu par l'humilité et il se jeta
aux pieds du bienheureux Grigol et lui dit : «Saint de Dieu, pardonne-moi de t' avoir
fait obstacle.» Mais il lui dit : «Que le Christ te pardonne toutes tes fautes.»
Alors le grand souverain Guaram les invita tous et, pendant le repas, alors que le
vin rendait Guaram joyeux, tous les évêques lui dirent ensemble : «II fallait sans
1540 doute émettre ce blâme au sujet d'Arseni. Mais maintenant, qu'Arseni soit désor
mais le catholicos de tout le Kartli, le père spirituel de tous, et que les suspicions
antérieures disparaissent complètement chez tous pour que nous remplissions tous
dans la paix et la sérénité notre fonction dans le christianisme et pour que nous trou
vions une bonne défense devant le trône du Christ.» Et le souverain Guaram et tout
1545 le peuple dirent : «Amen, qu'il en soit ainsi !»
Et le souverain demanda aux évêques : «Saints de Dieu, si quelque laïc de notre
pays, connaissant les livres divins et également instruit dans les langues, se rend à
Jérusalem ou en d'autres lieux saints et s'il y voit quelque bonne pratique qui
convienne au christianisme et ne se trouve pas chez nous, ou s'il la découvre dans
1550 des livres saints et l'enseigne de lui-même à son peuple inculte, est-ce bien ou
non ?» En disant cela, il visait certains beaux parleurs412.
Et ils dirent: «II est écrit: "Que le navire ait le chargement fixé. S'il est trop
chargé, il coule ; s'il ne l'est pas assez, il est la proie des vents et des flots"413. Il en
410. Mojhiareba (1. 4), littéralement : enseigner, agir comme un docteur.
41 1. La signification de cette prédiction m'échappe.
412. Mravlis-met'q'ueli (1. 34) : celui qui parle beaucoup, le bavard, le beau parleur ; voir
Abulaje, p. 293. On ne peut malheureusement identifier les personnes visées et qui sont pré
sentes dans ce débat (1. 1571).
413. Citation d'origine inconnue.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 63
va de même pour la charge de loi et de pratique du christianisme qui a été reçue
1555 dans notre terre, elle est très bonne et Dieu en est satisfait; de cela nous sommes
garants. Si quelqu'un s'y tient fermement et la met en pratique sans rien changer et
s'il ne trafique pas en paroles, "il recevra ici bas le centuple et il héritera la vie éter
nelle"414, selon la parole du Seigneur. Et nous avons reçu la parole que le père
Ï90 Grigol a dite tout à l'heure. |
Et nous, nous disons ceci : si un laïc, comme tu l'as
1560 dit, découvre une bonne pratique nouvelle, il vaut mieux qu'il se taise, comme dit
l'apôtre Jacques : "Frères, ne soyez pas nombreux à enseigner"415. Et s'il ne peut
pas se taire, qu'il ne prêche pas de lui-même, mais qu'il informe son évêque et c'est
celui-ci, s'il le faut, qui enseignera son troupeau. Mais si ce laïc fanfaronne ins
olemment et impose encore au peuple une autre pratique nouvelle, alors pour ce qu'il
1565 aura ajouté, il sera jugé avec les rebelles et les révoltés quand le Seigneur viendra
dans la gloire.»
Alors le souverain dit: «II est juste en vérité qu'il y ait un tribunal416 spirituel
dans les affaires divines, et s'il est nécessaire d'interroger l'homme qui interroge les
livres, combien plus faut-il interroger celui qui enseigne la pratique et la religion et
1570 se garder en tout ainsi qu'il est écrit : "Médecin, guéris-toi d'abord toi-même"417.»
Et les laïcs rougirent de honte au reproche d'avoir établi des pratiques, ignorants
qu'ils étaient, et ils demandèrent pardon aux spécialistes de la religion. Et quand le
repas fut terminé, ils donnèrent la paix au grand prince et il les renvoya tous,
joyeux. Ils annoncèrent alors à Arseni qui ne participait pas à l'assemblée : «Après
1575 Dieu, ton maître, le père Grigol, t'a confirmé dans ton catholicat.» Et joyeux, il ren
dit grâces à Dieu et au saint.
Et, suivant l'ordre du père Grigol, l'évêque Eprem renoua son ancienne amitié
avec le catholicos Arseni, et il apaisa rapidement le trouble qui existait entre le
catholicos et les évêques, et surtout avec le souverain Guaram. Et les bienheureux,
1580 Arseni le catholicos et Eprem l'évêque, allaient souvent rendre visite à leur maître,
le père Grigol. Et le catholicos Arseni consacra la première église de Xancta et il
répandit la joie dans toutes les églises du Kartli, car il orna à la perfection le trône
du patriarcat418 et il fut orné de gloire. Et quand le père Grigol mourut, Arseni parti
cipa à son ensevelissement, lui qui fut catholicos pendant vingt-sept ans, puis il
1585 quitta ce monde et comparut joyeusement devant le Christ et sa grâce peut nous
aider419.
43
Et le grand Eprem apporta de nombreux bienfaits à notre pays. Autrefois en effet
les catholicos d'Orient faisaient venir le myrrhon de Jérusalem. Mais, selon un
1590 ordre du Christ, par décision et avec l'accord joyeux du patriarche de Jérusalem,
Eprem décréta que le myrrhon serait béni au Kartli et on définit420 le Kartli comme
le vaste territoire dans lequel la liturgie est célébrée et les prières faites en langue
géorgienne421 ; toutefois on dit Kyrie eleison en grec, c'est-à-dire en géorgien
"Seigneur, prends pitié", ou "Seigneur, aie pitié de nous".
414. Mt 19, 29; Le 18,30.
415. Je 3, 1.
416. Sabc'o(\. 11).
417. Le 4, 23.
418. Mamat-mtavroba (1. 29).
419. La date de sa mort ne peut être précisée.
420. AHracxebis (1. 38) de airaexa, enregistrer.
421. Sur cette définition, voir le commentaire en seconde partie.

64 BERNADETTE MARTIN-HISARD
|
1595 Le bienheureux Eprem fut évêque pendant quarante ans, orné du Saint-Esprit;
291 car il blâmait, comme s'il les voyait, les actions invisibles aux hommes et il guér
issait rapidement d'une parole les malades condamnés à la mort, mais il faisait
aussi mourir d'une parole les indociles; il accomplit bien d'autres miracles et il
mourut plein de grâces dans une heureuse vieillesse et il comparut avec joie devant
1600 le Christ et il intercède à jamais pour nous, les fidèles.
44
Tels étaient les disciples théophores du père Grigol. Et le grand Ep'ipane422
égala son maître par son humilité. En versant des larmes, il chassait les esprits mauv
ais, guérissait rapidement les malades et il faisait beaucoup d'autres miracles lors-
1605 qu'il instruisait les indociles par des coups et délivrait les fidèles de la mort par la
prière.
Un jour, au moment du printemps, il descendait423, avec des frères, des mont
agnes de Xorasunni. Ils virent un endroit agréable et s'assirent pour manger. Or
une femme passait par ce même chemin et elle était accompagnée de son fils de
1610 sept ans ; c'était un bel enfant à l'esprit vif. Et lorsqu'ils arrivèrent en vue du bien
heureux père Ep'ipane, l'enfant fut saisi de douleurs mortelles et, sous le coup de la
faim424, son esprit était sur le point de quitter son corps. Mais la mère souleva son
fils avec d'amers gémissements et elle courut vers le saint et elle cria misérable
ment
: «Saint de Dieu, secours-moi, moi qui suis sans secours, car mon fils se
1615 meurt ! Après Dieu, c'est vers toi que je cours !» Et elle déposa son fils aux pieds
d'Ep'ipane. Et couvert de larmes, il se leva, car il était de nature compatissante, il
se prosterna devant le Christ et dit : «Seigneur notre Dieu, Jésus-Christ, regarde mes
larmes et les larmes de cette misérable femme ! Prends pitié de cet enfant ; fais que
son âme demeure en son corps pendant de nombreuses années pour le réconfort de
1620 cette pauvre et pour ta gloire, Fils unique avec le Père et l'Esprit Saint
pour les siècles, amen !»
Et il traça sur lui le signe de croix, lui prit la main et lui dit : «Le Seigneur Jésus-
Christ te guérit ; enfant, lève-toi et sois en bonne santé.» Et le mal le quitta rapide
ment et la faiblesse son corps et toute inquiétude son âme, il se leva joyeux
1625 et

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 65
Et le bienheureux pleurait en soupirant et disait, plein de compassion : «Christ
Dieu qui t'es fait homme par amour des hommes et as souffert pour guérir ceux qui
souffraient, pourquoi, Seigneur miséricordieux, ton innocente créature est-elle
1640 maintenant frappée par le démon en châtiment de nos péchés ? Toi, Dieu infiniment
miséricordieux, soulage-le, libère-le de tous ces tourments et rends-le joyeux à ses
parents.»
Et il traça sur l'enfant le signe de croix et le rendit guéri à sa mère, car le muet
parla immédiatement avec sagesse, et le sourd entendit parfaitement dès que le
1645 malin démon l'eut quitté à la prière du saint homme. Et ceux qui virent ce miracle
louaient Dieu.
46
Et la femme amena son mari et il offrit en cadeau deux bœufs425 à Ep'ipane.
Mais il fit don des bœufs à l'enfant guéri, il les bénit et ils partirent joyeux et rendi-
1650 rent grâces à Dieu.
47
Un jour, le même bienheureux Ep'ipane se présenta au grand Abulasat, au
moment de la moisson426, pour demander à manger pour Xancta427. Et il lui dit : «Je
donne à tes frères ce qu'ils moissonneront en un seul jour.» Abulasat prévint sa
1655 femme qui était à Gunatle et lui-même partit à un autre endroit. Ep'ipane rassembla
ses frères qui étaient de bons moissonneurs et ils allèrent à Gunatle, comme cela
leur avait été précisément dit, et ils se mirent à moissonner un bon champ avec
beaucoup d'ardeur jusqu'à la mi-journée. Mais de méchantes personnes allèrent
dire à leur dame : «D'ici ce soir ils auront moissonné tout ce très beau froment428 !»
1660 Et elle s'inquiéta et envoya quelqu'un interrompre leur moisson. Ep'ipane s'était
éloigné de ses frères et ceux-ci n'écoutèrent pas ce qui leur était dit.
En colère, elle envoya d'autres gens qui les expulsèrent du champ par la force.
Alors le père Ep'ipane reprocha aux frères de ne pas avoir écouté l'homme qui leur
avait été envoyé au début, car

66 BERNADETTE MARTIN-HISARD
1680 humilité chez les frères, en actes et non pas en paroles ?» Ils lui dirent : «Elle y est,
par ta prière, comme tu le sais toi-même.» Et pendant qu'ils parlaient, le signal de la
liturgie fut frappé. Et comme le bienheureux Grigol commençait la liturgie430, l'ecclésiarque
lui demanda en public le célébrant. Et il dit à Ep'ipane,
qui avait alors été désigné comme higoumène de Xancta, de célébrer la liturgie.
1685 Ep'ipane s'habilla pour la liturgie et d'autres prêtres avec lui, car c'était un
dimanche. Comme ils étaient montés à l'autel et qu'Ep'ipane commençait à dire la
dernière exclamation431 avant le «Saint Dieu», le père Grigol monta à l'autel et le
frappa à la tête de son bâton et il lui dit : «Tais-toi !» Sans se troubler, il se tut. Et il
lui ordonna de retourner au diakonikon et de se dévêtir.
1690 Un frisson de stupeur parcourut alors le peuple. Mais

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 67
|
1715 grand Iak'ob resplendit dans la vallée435 de Mijnajoro, comme l'étoile du matin436
parmi les étoiles, orné, au-delà de tout ce que nous pouvons dire, de multiples
294 grâces parmi les amis de Dieu437. Mais, à cause de la longueur de ce texte, j'ai
1720
passé sur eux tous pour en venir aux miracles de notre bienheureux père Grigol que
je tiens d'hommes dignes de foi.
Et je n'ai pas pu tout écrire en raison de mon ignorance ; je pensais en effet que
sa vie serait écrite par les pères sages et parfaits qui vivaient à notre époque : le
grand Sopron, ce bienheureux père qui reconstruisit l'église de Sat'berdi et en fut
l'éternelle couronne ; le père Ilarion de P'arexni revêtu de Dieu ; les dignes pontifes
du Christ, Giorgi évêque d'Ac'q'uri et St'epane premier évêque de T'beti, et autres
1725 semblables. Mais ces bienheureux se sont endormis ; alors je me suis comme
réveillé, moi ignorant et grand pêcheur, pour entreprendre d'écrire sa vie et ses
miracles, que vous écoutez maintenant.
50
Un jour le bienheureux Grigol était dans sa cellule d'hésychaste ; aucun feu
1730 n'était jamais allumé dans sa cellule et aucune chandelle n'y donnait de lumière, et
pas davantage dans celle des autres frères. Et au moment de l'office du matin, l'ec-
clésiarque dit au responsable du luminaire438 : «Va chez le père, écoute s'il dort ou
s'il est éveillé.» Comme il y allait, il vit une immense lueur qui, depuis l'intérieur,
sortait de sa cellule. Il courut rapidement en criant : «Du feu sort de la cellule du
1735 père !»
L'ecclésiarque lui dit: «Tais-toi, fils, et n'aie pas peur. Ce n'est pas le feu d'un
incendie, mais l'Esprit illuminateur de Dieu.» Souvent en effet l'ecclésiarque avait
vu ce glorieux spectacle; il alla jusqu'à la cellule, regarda à travers une fente du
mur et vit le saint, les bras tendus ; de son corps émanaient des rayons de lumière en
1740 forme de croix et il était enveloppé de gloire et brillait comme le soleil, et l'ecclé
siarque, joyeux, louait le Christ et il attendit longtemps que cette vision ait disparu
avant de frapper le signal de la liturgie.
51
Une autre fois encore, à une époque de froidure, des frères abattaient des arbres
1745 dans la forêt de Xancta ; le bienheureux Grigol était avec eux et se tenait dans un
endroit dégagé. Un frère âgé traversa un endroit dangereux, sur le trajet des arbres,
et les frères, sans le savoir, laissèrent aller un très grand arbre. Quand il vit l'arbre
arriver à toute allure, le frère eut grand peur et, comme il n'arrivait pas à l'éviter, il
cria d'une voix très forte: «Père, aide-moi !» fit un signe de croix sur
1750 l'arbre et lui dit : «Au nom du Christ, arbre, arrête-toi !» Et sa parole, telle un rocher
inébranlable439, retint sur la pente glacée

68 BERNADETTE MARTIN-HISARD
fiante. Et il ordonna au frère de passer tranquillement. Et quand ils virent ce
miracle, les frères furent émerveillés et louaient Dieu.
52
1755 Après cela, le bienheureux se trouvait un jour aux environs de Sat'berdi et une
femme s'approcha de lui avec foi et elle tenait dans les bras son petit garçon d'envi
ron deux ans dont les mains et les pieds étaient paralysés par l'Ennemi et la bouche
tordue. Elle s'approcha en pleurant beaucoup et elle déposa son fils aux pieds du
saint et lui dit : «Saint de Dieu, aie pitié de celui dont les hommes désespèrent ; car,
295 1760 après Dieu c'est vers toi que je cours.» Quand |
le saint vit son grand désespoir, il en
eut pitié et ses larmes commencèrent à couler et elles devinrent une fournaise pour
l'Adversaire, car, à l'insu des hommes, les prières de Grigol brûlèrent le méchant
démon oppresseur et le mirent en fuite.
Alors il dit: «Démon, le nom du Christ t'expulse ! Éloigne-toi pour toujours de
1765 ce bambin innocent.» Il traça sur lui le signe de la croix et brusquement l'esprit
malin s'enfuit et l'enfant fut complètement guéri ; sa mère rendait joyeusement
grâces à Dieu et au saint, et ils rentrèrent joyeux chez eux et l'enfant vécut parfait
ement bien.
53
1770 Et encore, une autre femme souffrait depuis longtemps d'hémorragie ; elle apprit
ce miracle et elle vint avec élan trouver le saint. Et elle n'arrivait pas à lui révéler sa
maladie, mais elle baignait ses pieds de larmes, silencieusement et en pleurant, et
elle implorait sa guérison. Et les frères s'écartèrent un peu sur un signe du saint, car
il connaissait en esprit la maladie tenue cachée, il lui donna sa main droite à baiser,
1775 ce qu'elle fit, et elle fut à l'instant même guérie de son infirmité, et joyeusement
elle rentra chez elle et elle louait Dieu.
54
Et la bonne vertu du bienheureux père Grigol recèle de nombreuses choses admir
ables. Ainsi un villageois440 vivait aux environs de Sat'berdi, il se maria et ils
1780 eurent des enfants, il avait de grands biens et ils vivaient dans le bonheur et
c'étaient de bons fidèles. Et la femme tomba malade pour son plus grand profit, afin
que le Christ la guérisse par la main de ce juste et pour que l'Ennemi confondu soit
couvert de honte. En effet il replia par ses machinations les dix doigts de ses mains
dans ses paumes et il la tourmentait cruellement de violentes douleurs. Une inspira-
1785 tion divine lui fit connaître la dignité du bienheureux père Grigol ; la femme s'em
pressa d'emmener avec elle un de ses fils et elle se présenta devant le bienheureux ;
par la volonté de Dieu, le saint était alors dans un domaine de Sat'berdi ; avec force
larmes et gémissements, elle commença à le supplier à cause de la maladie qui
l'avait frappée. Et quand il vit sa foi et ses larmes, il éprouva grande compassion
1790 pour elle. Alors il dit à l'un des prêtres d'aller à l'église et d'y prendre une eulogie,
de l'huile à la lampe qui était perpétuellement allumée devant l'image de la sainte
Mère de Dieu. Et il resta lui-même jusqu'au retour du prêtre, les bras tendus en
prières devant Dieu, avec d'incessants soupirs et en versant des larmes à torrents.
Et lorsqu'il eut reçu l'huile de la lampe, il appela la femme et il traça sur ses
1795 mains le signe de croix et il fit sur elle une onction d'huile en forme de croix au
nom de la sainte Trinité et par l'intercession de la sainte Mère de Dieu et il dit:
440. Mdabio (1. 20), de daba, village ; Abulaje, p. 255. Peeters, p. 277, 1. 32 : «homo qu
idam plebeius».

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 69
«Que tes mains soient guéries !» À l'instant même, tous ses doigts se redressèrent et
elle n'éprouva plus la moindre douleur, car le démon qui la tourmentait, saisi d'ef-
296 froi, avait fui de par les prières du bienheureux | Grigol ; et elle rentra ainsi chez elle
1 800 avec joie et elle louait le Christ Dieu.
Et la femme revint avec son mari et ses enfants, et elle fit de grandes offrandes
au saint ; tous reçurent sa bénédiction et ils partirent joyeux, en publiant ce miracle
parmi la foule.
|
55
1805 Et à l'époque du saint, le souverain Asot' curopalate conquit beaucoup de
régions et il construisit la forteresse441 d'Art' an uji comme lieu de résidence de la
dame, son épouse, et il y vécut dans le bien pendant de nombreuses années. Mais
l'Ennemi égara le souverain et il introduisit dans la forteresse une femme de mauv
aise vie avec laquelle il commettait l'adultère ; en effet le démon du désir442 l'ex-
1810 cita baucoup, lui qui n'avait pas de telles mœurs précédemment, et il devint la proie
de ce mauvais péché. Et quand le bienheureux Grigol apprit cet acte qui détruit
l'âme, il fut très affligé et il en informa le saint Grigol, le grand vieillard qui habitait
des églises443, car c'était un thaumaturge honoré de Dieu et des hommes. Sur son
conseil, réprimanda en tête à tête le souverain et celui-ci lui pro-
1815 mit de renoncer à son péché et de renvoyer la femme qu'il avait fait venir ;
ne put confirmer ce qu'il avait dit, car il était l'esclave de la passion.
mais il
Alors le bienheureux Grigol profita d'une occasion favorable. Alors que le curo
palate était loin d'Art'anuji, il quitta un jour Sat'berdi et arriva vers le soir au pied
de la forteresse. Il envoya quelqu'un demander de la nourriture à la femme et il lui
1820 fournit une explication pour sa halte en cet endroit. Elle se réjouit beaucoup et
envoya toutes sortes de nourritures au saint et à ses disciples. Et quand il fit jour, il
lui envoya de nouveau quelqu'un pour la faire venir. Alors, encore plus joyeuse,
elle se rendit en hâte auprès du saint avec deux de ses servantes dans l'espoir d'être
digne de la bénédiction du bienheureux.
1825 Mais il ne traça pas sur elle le signe de la croix et il lui dit de se tenir loin, cepen
dant que les disciples s'écartaient un peu sur un signe de leur maître, ainsi que les
servantes de la femme, car la crainte du saint s'était répandue sur tous. Alors le
bienheureux Grigol lui dit : «Ô misérable, pourquoi t'es-tu jetée entre mari et
femme par cet affreux péché, pour ton éternelle perdition ? Il t'a rendue esclave du
1830 démon; pour quelle vaine raison t'es-tu fait piéger dans les rets
souverain ?»
du grand
Et elle lui dit en pleurant : «Saint de Dieu, je ne suis plus libre de ma personne
depuis que le curopalate s'est pris pour moi d'un amour démesuré, et je ne sais plus
quoi faire maintenant, car le contenu de tes paroles m'a épouvantée.» Le saint lui
1835 dit : «Mon enfant, obéis aux paroles du pauvre que je suis et je me porte garant pour
toi devant Dieu que lui-même te pardonnera toutes tes fautes.» Elle lui dit : «Saint
père, je suis entre tes mains, agis au mieux pour mon âme.» Alors il traça sur elle le
297 signe de croix et il la bénit en priant, et il la munit de grâces et lui donna la cour
roie de ses sandales pour qu'elle s'en fasse une ceinture. Ainsi fit-elle.
441. Cue (1.7).
442. Trpialeba (1. 1 1) ; Peeters, p. 278, 1. 28 : «libido».
443. Pour Peeters, p. 279, n. 4, il pourrait s'agir de la Laure des Quatre Églises ; mais
celte laure se trouve au T'ao, loin des régions mentionnées dans la Vie de Grigol ; il s'agit
plutôt d'églises de la région d'Art'anuji ou d'Art'anuji même. Ce saint Grigol qui les habitait
n'est pas autrement connu.

70 BERNADETTE MARTIN-HISARD
1840 Le saint lui dit: «Mon enfant, aujourd'hui le salut est arrivé pour ton âme et je
vais te conduire auprès de la bienheureuse mère Febronia.» Elle s'en réjouit beau
coup et le bienheureux Grigol ordonna aux servantes de rentrer dans la forteresse et
il dit à la femme : «Pars, mon enfant, et marche devant nous.» Et il la conduisit ainsi
à Mere ; et après en avoir d'abord discuté avec la bienheureuse mère, il la lui confia
1845 et lui dit: «Prends soin d'elle comme il convient; prends-en soin aussi quand le
curopalate la recherchera, car tu vois la contrition de son cœur.» Et elle dit : «La
Christ veillera sur la servante qu'il s'est trouvée grâce à toi, digne père !»
Et les bienheureux s'entretinrent longtemps en particulier, car les pères higoumènes
avaient alors l'habitude de ne rien entreprendre sans l'avis de la mère
1850 Febronia, et l'une des sœurs qui passait près d'eux entendit une seule parole et elle
n'osa pas en écouter davantage, car le saint Grigol disait à la bienheureuse
Febronia : «Que t'a dit l'ange ?» Dieu était en effet pleinement au milieu d'eux.
Et quand le curopalate revint à la forteresse, il chercha la femme, et quand il ne
la trouva pas, il fut fort affligé en comprenant tout ce qui s'était passé. Comme le
1855 souverain brûlait pour elle, non en raison de quelque artifice humain, mais par une
machination du démon, il fut vaincu au point d'en oublier tout amour-propre et il
alla en hâte à Mere. Et la bienheureuse Febronia cacha la femme. Et quand le curo
palate eut prié dans la sainte église de la Mère de Dieu et qu'il eut reçu la bénédict
ion de la mère Febronia, alors il commença à dire : «Sais-tu, mère, pourquoi je suis
1860 venu maintenant?» Elle lui dit : «Le Seigneur sait pourquoi tu as décidé de venir.»
Il lui dit: «La raison pour laquelle je suis venu, c'est qu'il y avait une femme qui
gardait les trésors444 de notre maison, tous nos biens étaient entre ses mains. Et le
père Grigol l'a emmenée ici et il nous manque une grande quantité de choses pré
cieuses. Ordonne-lui de retourner une fois à la forteresse et de tout nous restituer ;
1865 ensuite elle reviendra chez vous comme il lui plaît.»
Et Febronia lui dit sèchement :

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 7 1
remontrances de ce juste, mais il ajouta le mal au mal et prit une autre épouse. Alors
le père Grigol prophétisa ce qui allait lui arriver, avec la permission de Dieu, à
cause de ses fautes.
1890 Et il lui dit: «Parce que tu n'as pas écouté la parole du pauvre que je suis, tu
seras frappé de cruelles maladies et les fils qui te naîtront maintenant seront tour
mentés par les démons, et ni toi ni tes enfants ne guériront tant que la dame, la ser
vante de Dieu, injustement punie, ne t'aura pas pardonné. Bien qu'elle soit alors
morte, tes enfants recevront le pardon de son tombeau. Quant à la prostituée qui a
1895 porté l'accusation, le Christ la confondra bientôt, plus que tout autre pécheur, à
cause de son insolence impudente et de sa méchanceté.» Et Adarnerse eut grand
peur des paroles du bienheureux Grigol, il se jeta aux pieds du saint, et celui-ci le
releva et lui dit : «Que le Christ t'accorde le pardon de tes péchés ; mais sache que
mes paroles s'accompliront en leur temps afin que tous comprennent le fruit de la
1900 désobéissance.»
Et peu de jours après Adarnerse tomba victime de violents maux dus à ces élan
cements qu'on appelle la goutte446. Il souffrait cruellement de ces douleurs, lui qui
jusqu'à présent n'avait jamais souffert. Il dépêcha immédiatement l'homme qu'il
fallait, nommé K'up'ra, à la dame pour lui demander pardon. Quand l'envoyé
1905 d'Adarnerse arriva à Persati où se trouve maintenant son tombeau, il vit sa dame
qui vivait dans une vie monastique intense, elle qui était la fille du souverain
Bagrat' Saroeli. Car elle avait pour vêtement un misérable habit de drap447 et portait
le grand scheme et elle portait une lourde charge de bois et la bienheureuse l'apport
ait chez elle, elle qui s'appelait auparavant Bevreuli et maintenant Anast'asia, car
1910 elle avait totalement confondu le diable, et les fidèles trouvent maintenant guérison
par sa grâce lorsqu'ils emportent de la terre de son tombeau comme eulogie.
299 |
Et quand l'envoyé la vit, il la reconnut et il se jeta à ses pieds de la part
d'Adarnerse et lui dit : «Toi qui fais la volonté du Christ, je t'en supplie, aie pitié de
mon seigneur que Dieu punit justement par ta puissance. Ne le maudis pas, mais
1915 pardonne-lui ses grandes fautes.» Et elle lui dit: «Je t'en fais le serment par le
Christ : aucune malédiction n'est sortie de ma bouche et je ne l'ai pas maudit. Que
le Christ lui pardonne tous ses péchés et le guérisse en son âme et en son corps.»
Et immédiatement Adarnerse fut guéri, car l'envoyé lui apprit à quelle heure elle
avait prié pour son seigneur. Et quand il revint, il le trouva complètement guéri et il
1920 remerciait le Christ avec joie. Mais quelques années plus tard, les fils qu'Adarnerse
avait eus, le curopalate Gurgen et Sumbat', furent cruellement tourmentés par
l'Ennemi. Il les envoya en hâte à Persati, vêtus de pauvres habits et porteurs d'of
frandes dignes d'un souverain, prier sur le tombeau de la bienheureuse dame qui
était morte. Et quand ils eurent prié, ils furent entièrement guéris selon la parole du
1925 bienheureux Grigol et ils revinrent joyeux chez eux et ils louaient le Christ, Dieu de
l'univers.
La femme qui avait porté l'accusation tomba victime d'un cruel démon ; elle
devint enragée, et d'autres afflictions la frappèrent encore à cause de ses mauvaises
actions. Il était effrayant et épouvantable de la voir et d'entendre ses paroles. Et
1930 quand elle recouvra ses esprits, elle alla misérablement trouver la mère Febronia, se
jeta à ses pieds en pleurant et elle confessa toutes ses fautes et la supplia en gémis
sant d'intercéder pour elle auprès du père Grigol. écrivit une lettre de
supplications. Mais le bienheureux ne l'écouta pas et il lui dit : «Des malheurs
446. Nik'risi (1. 32) : goutte ; voir Tchoubinof, p. 387.
447. Coqa (1. 38) : vêtement monastique, froc ; voir Abulaje, p. 512. Tchoubinof, p. 610 :
«vêtement de drap». Peeters, p. 282, 1. 4 : «pannum».

72 BERNADETTE MARTIN-HISARD
encore plus grands vont la frapper parce qu'elle a séduit le pieux souverain et elle
1935 lui a fait répudier son épouse fidèle en lui faisant la réputation d'être adultère. Elle a
aussi répandu le sang d'un jeune homme innocent448. Elle recevra jusqu'à sa mort
ce que méritent ses actes.»
La bienheureuse Febronia dit : «Le jugement du père Grigol est juste» ; et elle ne
fit pas pression sur le saint, comme dit l'Apôtre : «Les âmes des prophètes sont sou-
1940 mises aux prophètes449.» Et elle réconforta la femme désespérée comme il conven
ait, car elle était pleine de la sagesse des deux vies ; et on la voyait, elle et cer
taines de ses disciples, faire de grands miracles, et maintenant leurs tombeaux
produisent la guérison pour ceux qui les implorent avec foi ; et la femme resta à
Mere jusqu'à sa mort, car, tout en souffrant de grands tourments, elle était saine
1945 d'esprit. Et lorsqu'elle mourut, la mère Febronia ordonna de l'ensevelir à côté des
sœurs qui avaient fait la volonté du Christ pour que ces innocentes obtiennent la
justification de la coupable devant le Christ.
Et le Seigneur fit voir un prodige, car, à trois reprises, lors de l'ensevelissement
d'autres défuntes, on trouva le corps de la femme pécheresse à l'intérieur de la
300 1950 porte du cimetière450 | et on n'osait pas l'enlever. Mais alors on rapporta tout à la
bienheureuse Febronia qui était très âgée et qui n'avait plus la force de se rendre à
l'ensevelissement des défuntes. Et elle dit: «II faut en informer le bienheureux
Grigol, car c'est lui qui mène cette affaire.» Et elle écrivit respectueusement la
lettre suivante :
1955 57
«Que le Seigneur nous fasse miséricorde par sa sainte croix et par le secours de
tes saintes prières, père christophore Grigol, toi qui as part en tout à la prière de la
pauvre femme que je suis. Saint homme de Dieu, des ennemis, dans leur multiple
malice, t'ont tendu un filet comme les rets des chasseurs et ils ont entrepris contre
1960 toi une guerre sans merci, car ils t'ont attaqué par ruse, sous de feintes apparences,
avec une cruelle violence, sous l'aspect d'une légion de cavaliers et, parfois, à
diverses reprises, sous celui d'une multitude d'animaux féroces, effroyables à voir ;
et ils ont ainsi soulevé contre toi des flots d'efforts visibles et invisibles451. Mais
l'humilité parée de sainteté qui est enracinée en ton corps les a tous vaincus et ton
1965 âme juste a consumé telle un feu ces ennemis malfaisants invisibles et visibles. À
cause de cette grâce, la puissance de Dieu est puissance pour toi, car tu ressembles
aux saints anges par la sainteté, harpe à trois cordes452 de victoire, ceinte comme
d'un mur par une prière constante, le jeûne, de nombreuses génuflexions, l'offrande
des saintes larmes de tes yeux sans sommeil et de ton âme qui veille.
1970 Toi, saint prêtre, paisible453 parmi les justes appelés à l'église, divin maître, for
teresse454 des fidèles, impartial dénonciateur des souverains, instructeur par le bâton
448. Cet épisode n'est pas connu.
449. 1 Cor 14, 32.
450. Ak'ldama (1.43).
451. Cet aspect de la vie de Grigol n'apparaît nulle part ailleurs dans la Vie.
452. Samjali (1. 18); terme rare que ne mentionnent ni Tchoubinof ni Sarjvelaje ni
Tschenkeli ; Abulaje, p. 365, l'interprète comme un instrument de musique (jali, son) à trois
(sami, trois) cordes, par rapprochement avec atjali, instrument de musique à dix (an) cordes
(ibid., p. 10 et Tchoubinof, p. 9) cité dans Ps 33 (32), 2 : harpe ou lyre à dix cordes ; il existe
aussi un orjali, à deux (ori) cordes. Peeters, p. 284, 1. 13 : «firmamentum» ?
453. Gansuenebuli (1. 22) : tranquille, calme, que Peeters, p. 284, 1. 17 et n. 3, préfère
changer en gancvenebuli, soit «excellentissimus».
454. Simt'k'ice (1. 23) : force, forteresse, durée.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 73
de l'enseignement, en sorte que tes paroles prophétiques s'accomplissent parmi les
hommes, voici venu le moment du pardon ; aie pitié de cette femme désespérée,
comme il plaira à Ta Sainteté. Le porteur de cette lettre t'apprendra ce que j'ai
1975 encore à te dire. Sois mon secours en tout, ici et dans l'éternité, amen !»
Et quand le bienheureux Grigol eut lu la lettre de Febronia et qu'il eut tout
appris, il rendit grâces au Christ en pleurant et écrivit la lettre suivante aux sœurs
défuntes.
58
1980 «Amies du Christ, qui avez triomphé pour le Christ des mœurs de ce monde dans
le bref moment qui est allé de votre enfance à votre mort, selon la parole de
l'Apôtre : "Car vous êtes morts et votre vie est cachée en Dieu avec le Christ.
Quand notre vie sera manifestée, vous serez vous aussi manifestés dans la gloire"455
des siècles à venir ; vous que les sages disent bienheureuses, que les ignorants ne
1985 connaissent pas ; vous qui avez acheté comme de bons marchands une richesse éter
nelle avec du provisoire456 ; vous qui dormez maintenant en votre corps, mais qui
êtes éveillées en votre âme ; vous que les mortels considèrent comme mortes, mais
qui vivez éternellement par le Christ ; vous qui êtes passées de cette demeure ter-
301 restre de l'âme au ciel ; fleurs de la virginité, semblables | à la Mère de Dieu ; vous
1990 qui exultez en sa présence et attendez le retour glorieux de son Fils pour l'éternité,
vous qui, à partir de votre faiblesse, êtes parvenues à une force inébranlable et qui
pouvez donner complètement après la mort les deux types de récompense aux
hommes selon leur comportement: comme nous l'avons vu maintenant, c'est bien
ainsi que vous avez prononcé un juste jugement dans le cas présent ; ce pourquoi
1995 moi, le pauvre Grigol, et la mère Febronia, nous vous sommes reconnaissants de
votre aide.
Et maintenant nous implorons votre miséricorde pour cette femme ; demandez au
Christ de lui pardonner ses fautes et daignez accueillir sa dépouille avec vos
dépouilles, son âme avec vos âmes, et surtout agissez en sa faveur lors de la
2000 seconde venue du Seigneur, car vous avez la grâce d'aider les fidèles et vous atten
dez la gloire sans fin et la joie ineffable à laquelle vous devez parvenir. Que votre
intercession nous vienne toujours en aide pour que nous méritions nous aussi la
béatitude de la vie dans le siècle à venir, amen !»
Quand la lettre du père Grigol eut été lue aux sœurs défuntes et que la requête
2005 orale de la mère Febronia leur eut été communiquée, alors on emporta la défunte à
l'endroit où on l'avait déjà primitivement déposée à trois reprises. Et elle n'en bou
gea plus désormais.
Ainsi le bienheureux père Grigol fut à l'origine d'abord de la dénonciation du
péché, puis de la rémission et du pardon, mais la pénitence fut aussi une grande aide
2010 pour la pécheresse devant Dieu457, car il ne veut pas la mort du pécheur, mais sa
conversion et sa pénitence. Et tous ceux qui le comprirent furent dans l'admiration
et louaient Dieu.
455. Col 3, 3.
456. Voir Mt 25, 20-21.
457. Sinanulica (1. 20) est formé de sinanuli (pénitence) au cas sujet et du suffixe -ca
(aussi) ; la phrase signifie que Dieu a tenu compte aussi de la pénitence menée par la femme
au monastère jusqu'à la fin de sa vie. Peeters, p. 285, 1. 24-25, a fait de sinanuli un complé
ment de nom : «atque peccatrici poenitentiae adiutor praesentissimis apud deum factus est.»

74 BERNADETTE MARTIN-HISARD
59
Tels étaient les miracles que le Christ opérait par l'intermédiaire du bienheureux
2015 Grigol, et les infirmes atteints de diverses maladies et tourmentés par les esprits
impurs étaient guéris par sa prière et par ses larmes pour peu qu'ils l'aient demandé
avec foi.
Non seulement les hommes, mais les animaux des champs aussi voyaient en lui
un refuge.
2020 Ainsi, un jour où le bienheureux se trouvait pour quelque affaire dans les mont
agnes près de Sat'berdi et que quelques frères étaient avec lui, un cerf apparut à
leur vue ; des chasseurs l'encerclaient et il ne pouvait plus leur échapper. Alors il se
dirigea vers les moines et passa au milieu d'eux tous et il vint auprès du bienheu
reux Grigol comme s'il était doué de raison ; il posa sa tête dans les mains du saint
2025 et c'était comme s'il se plaignait du mal qu'on lui faisait. Et le réconforta
et lui dit : «Au nom du Christ, tes ennemis ne te feront plus de mal ; n'aie pas peur.»
Et quand ils virent cela, les hommes furent bien stupéfaits et ils louaient Dieu. Ils
vinrent vers le saint et il traça sur eux le signe de la croix et il les bénit ; il leur
donna quelque chose d'autre pour sustenter leur corps à la place du cerf et ils parti-
2030 rent. Et il renvoya paisiblement le cerf.
60
De même, une autre fois, alors qu'il était dans sa cellule à Xancta, une foule de
chasseurs encercla quatre chèvres sauvages458 tout près du monastère et elles se pré
cipitèrent en courant dans la cellule où le père Grigol était assis et elles entourèrent
302 2035 le saint, et il comprit pourquoi elles étaient venues ; |
il les rassura et il ordonna de
donner de la nourriture aux chasseurs et de les renvoyer. Il donna à manger aux
chèvres et les renvoya paisiblement.
61
Et quand il était jeune, le père Basili s'occupait de la monture459 du père Grigol.
2040 Une méchante tumeur460 que l'on appelle cancer461 et que l'on appelait autrefois
sat'ali462 se développa sur son cou. Terrassé par la cruelle maladie, Basili souffrit
pendant quatre jours. Alors le bienheureux Grigol finit par demander : «Où est le
jeune Basili ?» Des frères lui apprirent sa maladie et il ordonna de l'appeler, mais
ils lui dirent : «II n'a pas la force de marcher.» Alors il leur dit : «Dites-lui de ma
2045 part: c'est un ordre du père Grigol.» Quand Basili apprit qu'il l'appelait, il trouva
des forces dans l'ordre de son maître et se présenta à lui. Et il l'interrogea: «De
quoi souffres-tu ?» Il lui montra du doigt l'endroit où se trouvait la tumeur qui cou
vrait une large place. Alors le bienheureux Grigol frappa vivement de la main l'en
droit de la tumeur et il dit à Basili : «Tu t'es relâché sans raison, car tu n'es absolu-
2050 ment pas malade.» Il passa la main à cet endroit et il n'y avait plus trace de la
maligne tumeur. Et ceux qui virent ce miracle louaient Dieu.
458. Garetxa (1. 42) : chèvre sauvage, chamois ; Tchoubinof, p. 109.
459. K'arauli (1. 4).
460. Mjdomi (1. 5).
461. K'urtxeuli (1. 6), mis entre crochets par l'éditeur qui développe ainsi trois lettres k'-x-
1. Non développé par Marr. Peeters, p. 286, 1. 19 : «cancrum» ; il voit dans ces lettres l'abré
viation d'un mot équivalent à l'arménien k'akxei, soit cancer, gangrena et renvoie à 2 Tim 2,
17. 462. Sat'ali (1. 6), entre crochets dans l'édition. Le mot n'est pas dans Abulaje ;
Tchoubinof, p. 441 : «diarrhée», qui ne convient pas ici. Menabde, p. 180, se contente de
translittérer ; Peeters, p. 286, 1. 19 : «gangrenant».

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 75
62
II y avait à cette époque à Jérusalem des disciples du bienheureux Grigol, de
belles personnes, de bons moines, d'une sagesse accomplie et thaumaturges, cher-
2055 chant le royaume éternel et fuyant la gloire de ce monde, de vénérables prêtres, fils
de nobles aznaurs, de la famille463 du grand Eprem, évêque d'Ac'q'uri. Et ils écrivi
rent une lettre au père Grigol, lettre parvenue autrefois de Jérusalem à Xancta ; et
j'ai maintenant retranscrit dans ce livre toute leur lettre sans rien y changer.
«Que le Seigneur nous accorde la sainte prière de notre saint, grand et vénérable
2060 père Grigol et nous rende dignes, nous pécheurs, tes pauvres et indignes serviteurs,
l'inutile Arseni et le faible Mak'ari, spirituellement fils de ton frère, ton fils et celui
de tous tes fils464. Père grand et honoré du Seigneur, notre seigneur digne de Dieu,
seigneur eminent de ce saint désert, maître du peuple ami du Christ et illuminateur
de tous, pardonne-nous en ta sainte humilité d'avoir audacieusement fait cette lettre
2065 stupide et insensée, nous serviteurs pauvres et indignes. Confiant en ton amour de
Dieu, nous avons eu l'audacieuse audace de t'écrire, à toi appelé au repas
immortel, nous les plus pécheurs de tous les hommes ; nous nous souvenons de toi
avec douleur et nous te transmettons la grâce et la bénédiction de la sainte
Résurrection et de tous les saints lieux qui sont dans la sainte ville de Jérusalem et
2070 alentour, et que le Christ notre Seigneur a sanctifiés.
Toi, saint vénérable père, et tous tes enfants, avec foi et selon votre désir à vous
303 tous, pardonnez-nous et agréez | notre désir de vous adresser notre salut.
Et encore465, saint père, un homme est arrivé ici, un serviteur de Dieu, un prêtre
grec de cette région466, et il t'avait vu, père, et il nous a dit la paix dans laquelle tu
2075 te maintenais par Dieu et la santé de ta vénérable sainte vie en ton désert. Nous
indignes, nous y avons trouvé repos et joie et nous avons osé, de notre bouche
indigne, rendre grâces à Dieu qui aime les pécheurs pour cette nouvelle et pour la
joie de te savoir en paix. Cet homme de Dieu, Mose, est reparti d'ici maintenant et
nous lui avons remis cette lettre. Ici il a visité tous les saints lieux et il y a prié ; il a
2080 prié partout pour toi, père, et pour tous les fidèles, il a fait mémoire de toi et il t'a
beaucoup glorifié.
Nous nous en sommes réjouis plus que modérément et nous avons osé t'écrire
pour nous et pour nos âmes pécheresses. En nous prosternant, nous supplions ta très
bonne clémence et la douce autorité de ton amour de Dieu pour que tu ne nous
2085 oublies pas dans ta saint prière, nous tes serviteurs, père théophore, maître eminent
de saints. Puisque nous avons confié notre âme à ta vénérable sainteté, nous t'en
supplions maintenant par l'amour du Christ, fais mémoire de nous dans tes dignes
prières et devant [ton]467 saint troupeau, digne de Dieu, père vénérable, notre se
igneur.
2090 Et ce même Mose te parlera de notre séjour en ce saint lieu de Saint-Sabas et de
toutes les nouvelles, saint père. Confiants en ta mansuétude, nous te faisons
savoir — et que Ta Sainteté en soit persuadée — que nous osons faire sans cesse
mémoire de toi dans nos prières, en ces saints lieux, pour que le Seigneur nous
463. T'omi (1. 24).
464. «Fils de ton frère», «ton fils», de même que «celui» sont des singuliers dans le texte ;
il faut sans doute les comprendre comme des pluriels apposés aussi bien à Arseni qu'à
Mak'ari. Le «frère» de Grigol doit désigner Eprem.
465. Egretve (1. 1) : et encore. Menabde, p. 181 : «Et plus loin», qui s'interposerait entre
deux passages de la lettre.
466. Le K'iarjeti, où le prêtre grec va repartir avec une lettre pour Grigol.
467. Littéralement : votre.

76 BERNADETTE MARTIN-HISARD
rende dignes, nous indignes, d'avoir toujours part à ta sainte prière. Père, nous te
2095 recommandons notre sœur Eprosine, saluez-la pour l'amour de Dieu et répandez sur
elle ta prière et ta bénédiction, amen !»
Les premiers saints pères disaient à propos d'hommes si dignes : «Les pères qui
faisaient la volonté du Christ et qui sont apparus en ces derniers temps seront avant
nous et avant nos pères aussi468.»
2100 63
Et le bienheureux thaumaturge père Grigol, dirigeait ainsi l'ensemble des
saints déserts du K'iarjeti ; il veillait heureusement sur les moines fidèles et il
convertissait les pécheurs à la pénitence et il chassait469 complètement quiconque ne
respectait pas une coutume. Un vieillard d'Op'iza disait ainsi : «Le père Grigol m'a
2105 expulsé à trois reprises d'Op'iza quand j'étais jeune à cause de ma mauvaise
conduite.»
Et depuis que les glorieux déserts du K'iarjeti ont été fondés, leurs prêtres et
leurs diacres sont ordonnés par les évêques d'Anca. De même, quand un évêque

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 77
croix et elle mourut à l'instant. Il fit sur elle un deuxième signe de croix et elle s'en
vola parmi les siens, ressuscitée.
2130 65
Un jour d'innombrables sauterelles474 arrivèrent aux abords du territoire d'Anca.
Le bienheureux évêque Zakaria fit porter par des prêtres son bâton475 au-devant
d'elles ; et, par la grâce de son serviteur, le Seigneur détruisit la multitude de saute
relles qui masquait la lumière du soleil, et le peuple fidèle louait Dieu.
2135 66
Et encore, deux dragons476 terrifiants se montrèrent un jour dans une vigne
d'Anca et les vendangeurs s'enfuirent. Mais Zakaria les tua par sa prière et les gens
louaient le Christ joyeusement.
Il y eut encore à Anca d'autres dignes évêques thaumaturges de ce genre, sem-
2140 blables au Seigneur, qui nourrissaient de nombreux affamés avec un peu de pain
pendant les famines.
67
Les premiers signes de sa grâce se virent sur Zakaria durant sa jeunesse. Il gar
dait en effet des agneaux dans une région du K'iarjeti et, tel un prêtre, il prépara
2145 Γ oblation devant une croix vénérable ; et d'autres bambins se tenaient autour de lui
et chantaient inlassablement l'hymne des anges : «Saint, saint, saint est le Seigneur
sabaoth ! les cieux et la terre sont remplis de sa gloire, alleluia, alleluia, gloire à
Dieu !477.» Et ils disaient «Kyrie eleison» très souvent. Et une colonne de lumière
resplendissante descendit du ciel sur l'innocent prêtre enfant ; et un certain évêque
2150 d'Anca qui passait par là vit ce prodige ; il s'approcha et reçut la communion des
mains du digne enfant et il l'emmena avec lui à Anca. Il révéla à l'ecclésiarque
comment il avait communié et, sur l'ordre de l'évêque, de saints hommes élevèrent
à T'ba le bienheureux évêque Zakaria.
Telles sont les belles vertus que possédaient les évêques d'Anca.
2155 68
305 | Mais, parmi les saints froments478, il se trouva quelqu'un de semblable à l'ivraie,
né à Sarc'ebi et élevé dans le diaconat à Tbilisi par Sahak', fils de l'émir Ismael479. Il
était venu comme envoyé auprès du curopalate Asot' et il vit que l'évêque d'Anca
était mort. Par la permission de l'immense patience de Dieu, le méchant Ckiri fit
2160 demander le siège d'Anca au curopalate Asot' par l'intermédiaire de l'émir Sahak'. Et
lorsqu'il se fut emparé par la force d'Anca, il accumula en grand nombre méchancetés
sur méchancetés, on ne peut les évoquer toutes dans ce livre.
Son dérèglement fut à de multiples reprises dénoncé par les saints premiers
ermites du K'iarjeti, les pères et tous les pasteurs de l'église catholique, et en parti-
2165 culier par le père Grigol qui était Γ archimandrite de ces glorieux déserts. Mais

78 BERNADETTE MARTIN-HISARD
un laïc d'Anca, effronté et pauvre, un solide tireur à l'arc. Il lui promit trois
mesures480 de millet481 et cinq boucs482 et l'envoya à Xancta tuer le père Grigol. Il
apprit en chemin : «II est dans un domaine de Xancta et il rentre aujourd'hui
2170 même.» Alors il partit monter la garde dans la forêt de Xancta, et il avait en main
son arc bandé.
69
Le bienheureux père Grigol descendait seul de son domaine à Xancta et, chemin
faisant, il récitait de mémoire en gémissant et en pleurant des paroles du saint père
2175 Éphrem483, et son âme exultait, car il voyait de divines visions par la grâce de
l'Esprit Saint. C'est alors que le misérable vit un grand prodige venu d'en haut sur
le saint: une colonne de lumière très resplendissante qui montait jusqu'au ciel le
couvrait, et il y avait sur sa tête une croix qui répandait autour de lui un éclat insou
tenable, tel Γ arc-en-ciel484 qui apparaît superbe en temps de pluie. L'homme vit
2180 cette gloire sur lui et une grande frayeur le saisit ; les nerfs de ses bras se relâchèr
ent485 et il resta à terre, terrassé par une grande peur.
Le bienheureux Grigol lui dit : «0 misérable, tu exécutes l'ordre de celui qui t'a
envoyé parce que tu es un renégat du christianisme et tu répands le sang d'un
vieillard innocent pour un médiocre salaire : insensé, n'es-tu pas venu me tuer pour
2185 trois mesures de millet et cinq boucs?» Alors l'homme le supplia en pleurant:
«Saint de Dieu, aie pitié de moi, ton assassin désespéré, et imite le Christ qui a par
donné à ses meurtriers repentants, car il ne me reste plus de force devant le spec
tacle effrayant que tu offres et qui m'a terrassé.» Alors le saint traça miséricordieu-
sement sur lui le signe de croix et le guérit, car il avait été frappé de multiples
2190 coups, et il le renvoya joyeux chez lui. Et l'homme raconta à Ckiri tout ce qui
s'était passé; il en devint plus furieux encore et ajouta aveuglement sur aveugle
ment.
306 | II infligea de multiples maux au père Grigol et aux saints pères de ce temps
ainsi qu'aux autres laïcs fidèles, et ceux qui l'avaient toujours justement réprimandé
2195 allèrent ensemble tout raconter au grand souverain, le curopalate Asot'. Sur son
ordre, tous les religieux de l'Église catholique d'Anca adressèrent une lettre au
catholicos du Kartli qui convoqua tous les dignes évêques à Anca486. Et tous les
pères ermites se réunirent avec eux. Et la bienheureuse et thaumaturge mère
Febronia vint à ce saint concile semblable aux premiers saints 487, il y
2200 avait aussi tous les prêtres diocésains488 d'Anca.
480. Grivi (1. 16).
4SI. Pec'viQ. 16).
482. Txa (1. 16) ; Abulaje, p. 195 : «chèvre, bouc».
483. Tkumulni (1. 21), comme plus haut, n. 378 ; il s'agit d'hymnes de saint Éphrem.
484. Peeters, p. 291, 1. 22-23 : «crux intolerabilis fiilgoris (et) circa ewn
iridi similis».
485. Voir Gn 49, 24.
486. Le nom de ce catholicos, contemporain du curopalate Asot', n'est pas indiqué; ce
peut être Ilarion.
487. Menabde, p. 187: «semblables aux premiers conciles des saints pères»; Peeters,
p. 292, 1. 12-13 : «(conciliis) non dissimile priscorum sanctorum».
488. Q'ovelni midelni, mremlni Ancisani (1. 10) ; Menabde, p. 187 :
«tous les prêtres, qui
paissaient la paroisse d'Anca» ; on ne peut suivre Peeters, p. 292, 1. 14 : «sacerdotes omnium
paroeciarum Antziensium...» Tchoubinof, p. 348 : mremli ou mrevli, «paroisse, paroissien» ;
ici mremli semble mieux traduit par diocèse ou province que par paroisse, plus équivoque.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 79
Devant les évêques, ces fidèles thaumaturges exposèrent face à face489 le cas de
Ckiri, son impiété, l'insolente origine de ses forfaits. Alors les fidèles pontifes le
destituèrent de sa dignité. Le père Grigol et la mère Febronia firent descendre de
l'autel l'homme en vêtements ; ils le déshabillèrent devant l'autel, et ils le chassè-
2205 rent tous ensemble de l'église catholique comme un membre pourri ; il fut chassé de
partout, comme les hérétiques, pour avoir transgressé la loi.
Et comme l'aide de Dieu s'était écartée de lui, tout moyen lui fit défaut et il part
it à Tbilisi auprès de l'émir Sahak', son patron490, et à force d'importunités de

80 BERNADETTE MARTIN-HISARD
|
2245 rielle de nos nobles rois qui furent très pieux, fondateurs de saintes églises, pourfen
deurs de la légion des barbares, gloire des véritables chrétiens, joie des religieux. Il
y eut parmi eux le fils du grand Adarnerse le curopalate494 Bagrat' l'éristav des éristavs495,
grand souverain par la puissance de Dieu, à l'époque d'Ezra, digne
patriarche évêque d'Anca fils des nobles aznaurs Dapanculi.
2250 Bagrat', glorifié pour son intelligence, fondateur de saintes églises, qui cherchait
et rassemblait les livres divins, digne laudateur de tous les saints : que l'intercession
des saints lui vienne toujours en aide maintenant et à jamais, lui qui remania cette
vie du bienheureux père Grigol en y ajoutant des miracles qui avaient été oubliés :
qu'il soit mis par le Christ au nombre des premiers saints rois, par la prière du digne
2255 Grigol et de tous les saints, ce noble roi qui a ôté de nous l'opprobre, nous pauvres
enfants du père Grigol, et reporté la honte sur celui qui nous avait insultés par igno
rance. Que le Seigneur ôte complètement l'opprobre des fautes à qui fut soup
çonné496, par la prière des dignes pères ainsi que par la grâce du bienheureux père
2260
Grigol qui vécut sur terre comme un ange.
Au temps de sa vieillesse, il donna ce conseil à ceux qui étaient rassemblés à
Xancta: «Que personne dans ce monastère ne construise d'oratoire497 avec sa cel
lule pour la liturgie. Car cela ne convient pas, si le peuple ne veut pas
en dehors de la grande église publique ; en effet, lorsque l'ecclésiarque frapperait le
signal de la liturgie, aucun prêtre ne viendrait ; mais ils resteraient à célébrer dans
2265 leurs oratoires privés tandis que les gens se fâcheraient dans la grande église en
réclamant la liturgie ; et ils devraient supplier l'ecclésiarque de faire venir dans la
308 grande église des prêtres célébrants. Et maintenant quiconque obéit à mes paroles,
moi le pauvre Grigol, devra maintenir fermement cette pratique498.»
71
2270 Le bienheureux homme de Dieu, le père Grigol en qui demeurait la volonté du
Christ, ce glorieux thaumaturge, eut une vieillesse particulièrement longue, puis
qu'il atteignit l'âge de 102 ans. Mais son teint ne changea pas, la vision de ses yeux
ne connut pas d'obscurcissement. Son corps était vigoureux et il n'y eut en lui
aucune sorte d'infirmité jusqu'à sa mort, car il était fortifié par la puissance du
2275 Christ. Il eut pour fierté la lampe de la virginité, l'huile de la miséricorde, l'amour
de Dieu et des frères. Il aimait beaucoup le labeur, non seulement celui du jeûne et
de la prière, mais il travaillait jour et nuit de ses mains, comme dit Paul : «Celui qui
ne travaille pas, qu'il ne mange pas499.» Il se faisait joyeusement hôtelier et servi
teur des pauvres500.
2280 La plupart du temps il se trouvait à Sat'berdi, car il avait établi dans ses monast
ères des abbés qui veillaient sur eux, et s'il y avait quelque situation importante, ils
le tenaient au courant à cause de la sagesse que Dieu lui avait donnée et qui habita
toujours en lui jusqu'à ce qu'il meure et que le sage rejoigne les sages dans la vie et
le royaume éternels.
494. Voir stemma, p. 20 : 8. Adarnerse.
495. Voir stemma, p. 20 : 9. Bagrat'.
496. On ignore à quel événement dramatique il est ici fait allusion. Peeters, p. 294, 1. ΠΙ
4 : «Eorum quae crédita fuerint eius peccata, reatum penitus aboleat Dominas».
497. Egut'eri (1.39).
498. Cette interdiction se retrouve formulée au chap. 74.
499. 2 Thess 3, 10.
500. Mest'umre da glaxak' t-mohiac' e (1. 14-15).

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 8 1
2285 v 72
Et alors qu'il était à Sat'berdi durant le temps de sa vieillesse, les frères qui habi
taient Xancta furent en émoi parce qu'ils avaient entendu dire que leur père envisa
geait spirituellement501 de finir sa vie à Sat'berdi. Alors ceux qui étaient capables de
marcher allèrent tous ensemble à Sat'berdi chercher le saint et les frères de
2290 Sat'berdi se réjouirent de la venue de leurs frères, mais quand ils comprirent la ra
ison de leur venue, leur joie se changea en tristesse. Et quand ils eurent prié en se
prosternant dans la sainte église de la sainte Mère de Dieu, ils se prosternèrent
devant leur bienheureux père, eux les enfants qu'il avait spirituellement engendrés
et rassemblés par travail. Et, avec plaisir, il les embrassa tous avec élan et les
2295 salua affectueusement comme un doux père et un maître bienveillant, et ensuite les
frères de Xancta et ceux de Sat'berdi se saluèrent en s'embrassant les uns les autres
et ils s'assirent.
Alors le bienheureux Grigol se mit à dire à ceux de Xancta : «Frères et fils
aimés, dites-moi la raison pour laquelle vous vous êtes tous dérangés pour venir
2300 ici.» Et Ep'ipane et Zenon dirent aux autres frères : «II vous faut faire une digne
réponse afin que, en sages disciples, vous offriez au sage maître par de dignes
paroles les cadeaux de la ferveur et que nous obtenions par la grâce de Dieu ce que
notre âme désire avec espoir.»
Alors ils s'écrièrent tous ensemble : «Ô saint de Dieu, père qui as spirituellement
9 2305 enfanté tes enfants, toi qui veilles sur notre vie et | que les fidèles du Christ implor
ent, bien que tous nos frères de Sat'berdi soient agréables au Seigneur et obéissent
à ta volonté comme à celle de Dieu, cependant le fait que tu ne sois pas venu chez
nous depuis si longtemps est un très grand motif de confusion pour Xancta et une
source de honte pour nous tous de la part de tout le monde ; car le premier fruit de
2310 tes saints travaux est Xancta et maintenant nous sommes venus ici pour que tu
daignes venir à Xancta, que tu réconfortes ceux qui n'ont pas eu la force de venir ici
et que tu manifestes aussi aux autres déserts ton parfait amour pour nous. Sache que
si nous ne sommes pas entendus, nous resterons tous ici devant toi, car il nous est
pénible d'aller maintenant à Xancta vide502.»
2315 Et le saint dit: «Béni soit le Christ Dieu de l'univers qui a planté solidement
dans vos cœurs son saint commandement d'amour pour moi, votre pauvre vieillard.
Mes enfants aimés, enfants du Christ plutôt, qui accomplissez sa sainte volonté, lui
qui a appelé ses commandements évangile parce qu'il a annoncé par sa venue la
bonne nouvelle de la paix aux hommes, ses ennemis, pour l'amour desquels il a
2320 souffert la mort et il nous a enseigné à tous que "La première de toutes les vertus est
l'amour de Dieu"503 ; maintenant l'amour vous a conduits ici et l'alternative est
dans les deux cas pénible pour moi : ou bien vous affliger ou bien m' éloigner de ces
frères.»
Alors il appela tous les frères de Sat'berdi et il leur dit: «Venez, enfants, avec
2325 les habitants de Xancta, vos frères et accordez vos volontés respectives, car les
troubles sont à l'écart des sages. Décidez ensemble ce qui est le mieux. Et moi voici
ce que je pense : un fondateur doit davantage de respect à l'endroit qu'il a fondé en
premier, de même que le plus jeune doit servir l'aîné avec respect.» Alors les frères
de Sat'berdi lui dirent : «Ta parole est vérité, saint père ; si le jugement ne venait
501. Sulierad (1. 1), que Menabde, p. 188 et Peeters, p. 295, 1. 21, corrigent en suliersa,
«(père) spirituel».
502. USenod (1. 10) : vide, inhabité ; Abulaje, p. 436. Menabde, p. 190 : «sans toi» ;
Peeters, p. 296, 1. 16 : «sine solacio».
503. Mt 22, 37-38.

82 BERNADETTE MARTIN-HISARD
2330 pas de toi — que vivent le Seigneur et ta sainte prière ! — nous ne laisserions
jamais faire nos frères !»
Quand ils eurent dit cela et d'autres choses semblables et appropriées, le bien
heureux père Grigol dit à tous : «Enfants, le précepte du Christ nous a réunis aujour
d'hui pour que vous, les frères qui habitez dans ces deux monastères, vous fondiez
2335 fermement maintenant, comme une loi éternelle, la force de l'union et de l'amour
pour les temps à venir, selon la parole du Seigneur qui dit aux apôtres: "[...] si
vous vous aimez les uns les autres"504 et il a dit encore : "Ce que je vous dis, je le
dis à tous"505. Vous aussi maintenant, gardez les commandements du Seigneur dans
le respect et l'amour mutuels, la vertu en tout, l'humilité non feinte ; priez les uns
2340 pour les autres dans vos saintes églises et souvenez-vous toujours du pauvre que je
suis dans vos saintes prières et rendez votre fraternité manifeste aux yeux de ceux
qui sont proches et de ceux qui sont loin.
Si des frères de Xancta désirent vivre à Sat'berdi ou des frères de Sat'berdi à
310 Xancta, que personne ne se permette de ne pas les recevoir, |
ou de ruiner leur projet
2345 par des querelles ou de les en empêcher par la force, sauf pour quelque juste raison.
Si quelqu'un les en empêche injustement, il en rendra compte à Dieu au jour du
Jugement, car ce n'est pas ce que je veux, moi votre père spirituel, selon la parole
de l'Apôtre : "Même si vous aviez des milliers d'éducateurs506, vous n'avez pas plu
sieurs pères"507. Pour tout le reste de la vie spirituelle, vous avez la Règle divine
2350 que j'ai édictée dès le début ; restez fermes en elle à jamais et que la paix du Christ
qui dépasse tout entendement vous garde tous ensemble loin de tout mal de l'âme et
du corps508 et vous reçoive parmi les saints.»
Puis il entra dans la sainte église et se recommanda à elle en pleurant, et quand il
lui eut dit silencieusement au revoir, il embrassa en sortant tous les vieillards et il se
2355 dirigea ainsi vers Xancta. Et toute la foule le suivit en pleurant et le saint s'arrêta
sur une hauteur au milieu du peuple de Dieu, et il rendit grâces au Christ et dit :
73
«Mon Seigneur Jésus-Christ, Dieu, avant ta venue sur terre, tu étais dans le
monde, et maintenant que tu habites dans les cieux, par la lumière de la puissance
2360 de la divinité, tu es avec nous pour nous aider. Toi, Seigneur, tu m'as guidé miséri-
cordieusement dans ces régions avec trois amis, de saints et bons prêtres qui t'ont
offert sans cesse et toujours jusqu'à leur mort les saintes offrandes non sanglantes ;
tu as fait d'eux des havres de repos pour de nombreuses âmes et tu les as jugés
dignes après leur mort de servir sans fin à l'autel céleste avec les saints anges. Et
2365 maintenant par mon intermédiaire, tu as fait croître le nombre de ceux qui font ta
volonté, Christ, car j'ai multiplié le talent de sagesse que tu m'as donné dès mon
enfance, comme un serviteur fidèle parmi tes fidèles509. Et maintenant voici devant
toi les disciples du royaume ; bénis-les, Christ, comme tu as béni les saints apôtres
et garde dans ta volonté jusqu'à la fin du monde mes enfants qui viendront dans les
2370 derniers temps et sois miséricordieux pour tous les chrétiens qui te confesseront
avec droiture, Seigneur !»
504. Jn 13, 35. Il manque le début du verset : «À ceci tous sauront que vous êtes mes dis
ciples, si vous vous aimez les uns les autres».
505. Me 13, 37.
506. Mzarduli (1.5): éducateur, pédagogue.
507. 1 Cor 4, 15.
508. Voir Phil 4, 7.
509. Voir Mt 25.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 83
Et ensuite il fit le signe de croix sur Sat'berdi et lui dit : «Continue à bien croître,
Sat'berdi, pare-toi de grâce, sois fort de la force de Dieu pour offrir au Seigneur
d'âge en âge le fruit pur de tes oblations, car maintenant je te laisse la paix et tu ne
2375 verras plus physiquement mon visage jusqu'au retour du Seigneur dans la gloire. Et
bien que je te quitte maintenant avec mon corps, je suis toujours avec toi par l'âme
pour t'aider.» Alors les habitants de Sat'berdi versèrent des larmes amères en l'en
tendant dire qu'ils ne verraient plus physiquement leur maître510.
Alors le saint leur dit : «Enfants, dominez les douleurs du cœur par la sagesse de
2380 l'âme et que votre raison ne se trouble pas511, car je vous le promets : le Christ ne
311 vous laissera manquer de rien, ici bas et dans l'éternité, |
si vous demeurez dans ce
que je vous ai enseigné, la Règle de vie monastique écrite, par les saints pères d'aut
refois. Et je donne de même à mes fils d'âge en âge le conseil de conserver ce saint
enseignement. Et si, à cause de contraintes, le temps modifie la Règle sans trop
2385 nuire à l'âme, que ce soit permis pour ce temps, mais pas pour toujours ni pour qu'il
en découle des plaisirs nombreux, et il est écrit à ce sujet: "Rien n'irrite Dieu
comme un excès de plaisir"512. Et quand je serai digne d'arriver devant le Seigneur,
je le prierai pour vous, car vous m'avez accordé beaucoup de consolation. Et maint
enant, tant que je suis dans mon corps, je prie pour moi-même et pour vous ; mais,
2390 quand je serai libéré de cette vie passagère, j'espère dans le Christ que ma prière
sera incessante près de lui pour vous et pour tous ceux qui le prient avec foi et pour
mes fils afin qu'ils trouvent miséricorde auprès de Dieu et aide pour la joie parfaite
éternellement.»
Et quand il eut fini de parler, il embrassa les frères de Sat'berdi qui étaient cou-
2395 verts de larmes et il les convainquit à force de supplications de retourner chez eux
et lui-même accompagna les frères de Xancta. Et ceux qui l'emmenèrent reçurent
de Dieu la même récompense que ceux qui repartirent, car ils avaient tous la même
foi et le même amour pour leur père et maître.
Et lorsque le bienheureux Grigol alla de Sat'berdi à Xancta, tous les déserts des
2400 environs se réjouirent avec Xancta, et les frères arrivaient de partout pour voir le
saint et ils recevaient sa bénédiction et sa prière et ils repartaient chez eux pleins de
joie. Car la gloire de Xancta s'accrut d'un ornement étemel et célèbre quand il
devint à jamais le reposoir prêt pour sa dépouille épuisée par les travaux. Le bien
heureux père Grigol se réjouit à ce moment quand il vit le bel état de son monastère
2405 et il bénit avec de grands remerciements son fidèle higoumène, le père Ep'ipane, et
tous les frères qui lui obéissaient.
74
Ensuite un prêtre qui vivait dans l'hésychasme supplia le bienheureux afin de
pouvoir construire un oratoire pour célébrer la liturgie dans sa cellule. Mais le saint
2410 lui dit : «Dans l'assemblée des frères, cela est contraire à la pratique. Si tu construis
un oratoire, tous les frères en construiront un. Et quand l'ecclésiarque frappera le
signal de la liturgie, à peine trouvera-t-il un prêtre dans la grande église et cela
apportera à l'âme bien d'autres torts et aucun bienfait. Je ne le permets pas513.»
510. Voir Ac 20, 38.
511. Voir Jn 14, 1.
512. Citation non identifiée.
513. Voir la même interdiction à la fin du chap. 70.

84 BERNADETTE MARTIN-HISARD
75
2415 Après cela il dit au grand Zenon : «Frère, descendons à la vigne qui est sur la
route d'Op'iza.» C'était en effet le temps des vendanges et. ils descendirent tous les
deux ensemble vers la vigne qu'il avait plantée qui portait de beaux fruits. Le
bienheureux Mak'ari d'Op'iza arriva à ce moment pour voir son maître, le père
312 Grigol. Lorsqu'ils se furent beaucoup réjouis | et salués mutuellement avec plaisir,
2420 ils s'assirent pour manger, car c'était l'heure du repas, et, après le repas, ils décidè
rent de rester là jusqu'au lendemain.
Et, au cours de la conversation, le père Mak'ari demanda au bienheureux Grigol :
«Si un fils d'hérétiques514 se convertit et devient orthodoxe515, faut-il ou non le bapt
iser ?»
2425 Le saint lui dit : «L'Apôtre appelle faux frères ceux qui portent le nom de leurs
maîtres dévoyés516 et Paul n'a pas admis que les vrais fidèles prennent le nom des
saints apôtres, mais il les en blâme et leur dit : "Pourquoi y a-t-il des hérésies parmi
vous ? Parce que chacun de vous dit : Moi je suis de Paul etc.. "517. Mais il appelle
chrétiens tous les orthodoxes. Donc bien que, au sujet des hérétiques, les textes
2430 écrits518 indiquent de baptiser les uns, mais pas les autres, moi je vous dis, comme
vous le savez tous, qu'un prêtre hérétique ne doit pas baptiser l'enfant de vrais chré
tiens, même si le non-baptisé est à l'article de la mort, car «des hérétiques> n'ont
pas la lumière519 et la mort d'un non-baptisé vaut mieux que l'iniquité qui résulte de
la transgression de la loi. De même, il faut, et cela est juste, baptiser les enfants de
2435 tous les hérétiques, même si les hérésies peuvent sembler diverses, car elles sont
tressées ensemble, comme les renards dont Samson noua les queues les unes aux
autres et il attacha des lampes à toutes les queues520 ; car ils sont le modèle de tous
les hérétiques dont la demeure finale est le feu éternel, car ils sont étrangers521 à
notre sainte mère l'Église, une, catholique et apostolique ; ils sont égarés522 loin du
2440 sein qui est censé les avoir fait renaître523 ; ils disent des choses fausses524, car ils
prêchent sans cesse le mensonge525 et ils font de faux témoignages, eux qui ont été
anathematises526 par nos saints pères maîtres.
514. Me 'valebeli (1.4).
515. Martl-morcmune (1. 5).
516. Gai 2, 4.
517. 1 Cor 1, 11-12.
518. C'erili (1. 12) : ce qui est écrit, mot qui désigne souvent, mais pas nécessairement,
l'Écriture (Sainte) ; de là Peeters, p. 300, 1. 4, «oslendit ipsa Scriptura». Cependant les pres
criptions sur le baptême des hérétiques ne relèvent pas de l'Écriture, mais du droit canon qui
distingue en ce domaine plusieurs groupes d'hérétiques.
519. Nateli ara ars mat tana (1. 16) ; Peeters, p. 300, 1. 7 et n. 5 : «quia (haeretici) baptis-
mus nullus est», dans lequel baptismus peut éventuellement rendre nateli, lumière, puisque
baptiser se dit donner la lumière, illuminer (natlis-cema) ; en revanche nullus est une addition.
520. Voir Jg 15,4-5.
521. Ucxo kmnul arian c'midagan... (1. 23); ucxo: celui qui est en dehors, étranger;
Abulaje, p. 438 ; la forme verbale, au permansif, désigne un état de fait durable.
522. Sctebian (1. 24), de ctoma, être dans l'erreur, se tromper. La forme verbale est encore
un permansif.
523. C'est-à-dire l'Église qui fait renaître par le baptême ; la phrase déforme donc le sens
de Ps 58 (57) 4 : «Les menteurs divaguent dès leur naissance.»
524. Sicruve (1. 25-26) : ce qui est faux ; ainsi Mt 5, 1 1 : «On dit faussement du mal contre
vous».
525. Nacili (1. 26) : mensonge et, plus loin, cilsa c'ameben : ils font un faux témoignage.
526. Secuenebuli (1. 26-27).

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 85
Et si des fils d'hérétiques désirent une réunion527, la seule règle à leur sujet est
d'être sur ses gardes et de ne prendre en aucun cas langue avec eux pour une telle
2445 réunion ; car il n'est pas nécessaire qu'un fidèle qui n'a pas le pouvoir de faire des
miracles discute avec des hérétiques ; et comme les hérétiques ne portent tous que le
seul nom d'hérétiques, leurs erreurs sont soutenues ensemble par l'Ennemi. C'est
pourquoi il faut tous les baptiser afin que le soupçon de mensonge528 soit écarté et
que la joie parfaite des vrais troupeaux du Christ soit générale»
2450 Et le bienheureux Grigol dit encore bien d'autres choses de ce genre, mais le
père Mak'ari lui dit: «En vérité, ce que tu dis est juste, saint père, mais enseigne-
moi clairement une digne parole à l'adresse de ceux qui attaquent la sainte Trinité.»
Et il lui dit: «Apprends-la d'Isaïe, qui a appris l'égale dignité de la sainte Trinité
par les séraphins qui proclamaient d'une voix incessante : "Saint, saint, saint est le
2455 Seigneur sabaoth"529. Et Grégoire le Théologien dit à propos de la triple hypostase
de la Trinité530 : "Quand il y a trois lampes dans une maison, on ne peut diviser
313 | leurs lumières ni les mélanger ensuite"531. Voilà ce qu'il faut croire de la sainte
Trinité. Tout cela est écrit véridiquement dans le Trésor5711 et il y est dit : "Le Père
n'est pas supérieur533 au Fils, même d'un clin d'œil." Puisque tu as appris la sagesse
2460 des Livres saints, cela te suffit pour te guider en tout.»
Et le bienheureux Mak'ari lui dit : «Saint père, le Seigneur m'a autrefois donné
par ta main la forme de la vie monastique534. Maintenant encore il m'a donné par ta
bouche un enseignement spirituel pour me protéger à jamais.» Et comme le soir
tombait, les trois hommes de Dieu allèrent dans une même maison et récitèrent des
2465 psaumes selon la coutume et Mak'ari qui tombait de sommeil s'endormit sur un lit.
76
Et le bienheureux père Grigol et Zenon psalmodiaient à voix basse et la grâce
divine les illumina d'une lumière de gloire ; une clarté comme celle du soleil éclaira
la maison obscure; et comme le père Mak'ari se réveillait, il dit: «Que tous ces
2470 saints sont admirables à voir !» Et le père Grigol lui dit : «Frère Mak'ari, pourquoi
admires-tu ce spectacle ? N'as-tu pas entendu ce qui est écrit : "Dieu est admirable
parmi ses saints"535 ?» Et tous trois se réjouissaient en exaltant la sainte Trinité et ils
récitèrent les hymnes de l'office du matin. Et quand vint le jour [,] ces demeures de
la paix536 se donnèrent mutuellement la paix537 et le père Mak'ari retourna à Op'iza
2475 et le père Grigol et Zenon remontèrent à leur monastère.
527. K'reba (1. 25-26) : réunion, assemblée, concile. Peeters, p. 300, 1. 21 : concilium» ;
voir η. 102.
528. Cilobisa ic'vi (1. 34) ; Peeters, p. 300, 1. 27-28 : «omnis calumniarum suspicio».
529. Is 6, 3.
530. Sam-guamovneba (1. 42).
531. Grégoire de Ναζιανζέ, Homélie 31 sur le Saint-Esprit (CPG 3010), éd. PG 36,
col. 149.
532. Le Trésor (ganzi) désigne le Trésor de la Trinité sainte et consubstantielle, de Cyrille
d'Alexandrie (CPG 5215) dont une première traduction géorgienne avait été réalisée avant le
8e siècle.
533. Uxuces (1. 4), plus vieux, supérieur, qui rend ici le grec meizôn, plus grand, utilisé
dans le Logos 1 1 du Trésor, consacré à la discussion du texte biblique : «Le Père est plus
grand que moi» : PG 75, col. 139-176 ; voir notamment col. 152.
534. Voir n. 22. Peeters, p. 301, 1. 8 : «habitum monasticum».
535. Ps 68 (67), 36.
536. L'éditeur place une virgule après Vitarca gantena msvidobisa sadgurta mat (1. 21), ce
qui donne le sens, retenu par Menabde, p. 196 : «Quand il fit jour ces demeures de
paix...» On préfère, comme Peeters, p. 301, 1. 14-15, placer la virgule après la classique

86 BERNADETTE MARTIN-HISARD
Et parce que Zenon avait atteint les vertus de son maître, les gens disaient de lui,
après la mort du bienheureux Grigol : «Zenon est le puissant rempart des glorieux
déserts du K'iarjeti538.»
77
2480 Et notre bienheureux père Grigol désirait quitter son corps et partir vers Dieu, et
le Seigneur lui fit savoir l'accomplissement de sa volonté, comme dit David : «Le
Seigneur fera la volonté de ceux qui le craignent, il écoutera leurs prières et les sau
vera»539. Alors il dit aux frères de fabriquer des lampes avec de la cire pour les
offrir alentour à tous les déserts voisins, c'est-à-dire Op'iza et ses prolongements540,
2485 Berta et ses environs, Mijnajoro et C'q'arojstavi avec ceux qui y habitaient541. Mais,
bien qu'un peu éloigné des autres déserts, Sat'berdi est leur inséparable confrère542
par la qualité du peuple de Dieu, par l'ensemble des pratiques du divin enseigne
ment et par les règles de la législation de la vie monastique ; et il est pareillement
honoré de Dieu et des hommes pour toutes ces bonnes œuvres, car c'est le monas-
2490 tère le plus glorieux de tous les environs. Il envoya des cierges à tous ces déserts et
leur indiqua le jour où les allumer et prier pour lui.
78
Et ils comprirent qu'il s'agissait du moment où il quitterait ce monde; et de
314 même que | la légion des saints apôtres arriva depuis les extrémités de la terre au
2495 moment du départ de la Mère de Dieu, de même les saints pères se rassemblèrent à
l'heure moment du jour indiqué, pour honorer le bienheureux vieillard et rece
voir sa bénédiction. Et il fut rempli de joie en les voyant ; il les bénit tous de la
bénédiction du Christ et il leur dit : «Que le Seigneur vous donne la récompense de
votre peine, lui qui a dit : "J'étais infirme et en prison et vous m'avez visité543." Et
2500 moi je quitte une prison charnelle et je suis libéré de l'infirmité par la grâce de Dieu
qui a piétiné la mort par sa croix. Il a donné comme guide à tous les fidèles, comme
au larron544, sa sainte croix et comme signe, avec les saints anges,
le sceau royal du christianisme que l'âme des fidèles a comme protection éternelle
et salut545.»
expression vitarca gantena, («quand il fit jour», «le jour venu», ainsi Mt 27, 1 ; Le 4, 42) et
comprendre sadguri, résidence, demeure (ici au pluriel), comme désignant non pas la maison
(le pluriel ne serait pas justifié), mais les hommes sur lesquels repose la paix de Dieu qu'ils
vont échanger, ainsi Peeters, p. 301, 1. 14-15 : «Ma penetralia pacis».
537. De même Menabde, p. 196. Peeters, p. 301, 1. 14-15, avec une autre ponctuation.
538. Voir la fin du chap. 12.
539. Ps 145(144), 19.
540. Pria (1. 32) : aile (d'oiseau, de bâtiment, d'armée), côté, bord, pan, coin, faîte, mais
aussi protection, appui. Menabde, p. 197 : ailes ; Peeters, p. 301, 1. 35 et n. 2 : «propagines»,
c'est-à-dire rejetons, boutures.
541. Tanamk'vidrit matiturt (1. 33-34), littéralement: avec leurs co-habitants. Peeters,
p. 302, 1. 1 : «cum eorum paroecia».
542. Tanamojme (1. 35). Ce passage confirme la situation écartée de Sat'berdi par rapport
aux autres monastères.
543. Mt 25, 36, 43.
544. Littéralement : avec le larron.
545. Sur le bon larron crucifié auquel Jésus promet l'accès au paradis, voir Le 23, 39-43.
Sur le sceau dont les anges marquent le front des élus au moment de la fin du monde, voir
Ap7.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 87
2505 Alors tous les pères dirent au bienheureux Grigol : «Saint de Dieu, demeure des
œuvres de la béatitude, selon la parole du Christ546, volontairement pauvre par
esprit d'humilité pour hériter du royaume, pleurant en ton cœur pour être éternell
ement consolé, pacifique en pensée dans l'attente du bonheur du paradis, affamé et
assoiffé de justice et rendu digne de la suave nourriture qui ne s'épuisera pas sur la
2510 terre, miséricordieux envers les pauvres la miséricorde de Dieu ne s'éloignera
jamais de toi, saint en ton cœur et en ton esprit, parfait contemplateur de Dieu, arti
san de paix parmi les frères et parvenu à la paix des saints anges avec le nom de fils
de Dieu, toi qui as souffert pour Dieu la persécution et les tribulations pour habiter
avec le Christ, havre des hésychastes pour le Christ, soucieux de notre salut dans la
2515 vie éternelle : réjouis- toi et exulte, car ta récompense est grande dans les cieux.
En effet, comme l'apôtre Paul le juste547, tu as mené le bon combat, tu as achevé
ta course, tu as gardé la foi ; accompli en bonnes œuvres, la couronne de justice que
Dieu te donnera en retour de tes saints travaux t'attend désormais548.
Mais ne nous oublie pas, nous tes fils spirituels, quand tu arriveras devant la face
2520 du Seigneur bienveillant, clément, miséricordieux et suave. Souviens-toi de tes
troupeaux, ne reste pas muet en prenant soin de nous devant le Christ, car tu as reçu
toute puissance pour aider ceux qui espèrent en tes prières et se réfugient sous ta
protection.»
Et le saint leur dit : «Bien que je me sois tenu prêt pour le Seigneur, et même si,
2525 depuis ma jeunesse, j'ai travaillé comme je le pouvais, vous avez cependant parlé
de moi avec trop d'honneur, ô pères qui servez le Christ. Dieu demande aux
hommes de la bonne volonté et accorde son royaume en récompense à ceux qui lui
obéissent. Puisse-t-il, par votre prière à tous, me faire à moi aussi la grâce d'habiter
avec ceux qui ont fait sa volonté. Vous donc souvenez-vous de mon assiduité à per-
5 2530 severer dans la vie monastique, comme vous l'avez vu depuis que j'habite | parmi
vous jusqu'à présent ; car ainsi faut-il chercher le royaume des cieux. Et priez pour
moi afin que la grâce me soit donnée de vous aider devant Dieu, vous qui m'aidez
par le Seigneur.»
79
2535 Ensuite il dit aux frères qui habitaient Xancta : «Fils, les commandements que
vous avez entendus de moi depuis le début, gardez-les pour le salut de vos âmes et
faites perpétuellement mémoire de moi. Et si j'en trouve l'audace auprès du Christ,
l'abondance de ses biens ne vous manquera pas dans les deux mondes. Et mainte
nant je vous demande par la croix du Christ d'ensevelir mon corps avec mes frères,
2540 car je ne suis pas meilleur que mes frères par les mérites acquis549. C'est pourquoi
je vous adjure tous de ne jamais m'oublier dans vos prières à Dieu, moi qui ai tou
jours prié pour vous et qui offrirai maintenant des supplications pour vous devant le
Christ à jamais. Dans vos prières et dans la liturgie, souvenez-vous toujours de moi,
éloigné de vous par la mort, quand vous verrez le lieu de mon séjour en terre étran-
2545 gère. Voici en effet que, jusqu'à l'heure du second appel, mon corps retourne à la
terre, mais le Seigneur accueille mon âme.»
546. Le passage qui suit est une libre application à Grigol du texte des Béatitudes, voir
Mt5, 3-11.
547. P'avles martlisa (1. 27) ; Menabde, p. 198, et Peeters, p. 303, 1. 4 et n. 4, placent une
virgule après P'avles et transforment martlisa (juste) en samartlisa (de justice) pour en faire
le complément de combat : iustitiae bonum certamen ; cependant le texte de saint Paul, ici
adapté, ne donne pas ce complément à combat.
548. Adaptation de 2 Tim 4, 7.
549. Voir 1 Mac 13, 5.

88 BERNADETTE MARTIN-HISARD
80
Et comme le bienheureux Grigol disait ces mots, alors il fut extérieurement orné
par le Christ, superbement et de manière éclatante, d'une inconcevable lumière. En
2550 effet la légion des anges du Seigneur l'entoura et un arôme de précieux parfums se
répandit sur tout le peuple assemblé des pères. Et comme son âme juste avait l'habi
tude de contempler les saints princes du ciel, il entendit alors leur voix joyeuse :
«Ne crains pas de venir avec nous, bienheureux serviteur du Christ, car le roi des
cieux, le Christ, t'appelle, toi l'ange de la terre et l'homme du ciel. Viens mainte -
2555 nant avec joie et réjouis-toi sans fin avec ton Seigneur, car tu es bienheureux parmi
les hommes, prêt à habiter la bienheureuse gloire et éternellement joyeux.» Et plu
sieurs de ses disciples entendirent ces paroles, mais tous virent ce magnifique spec
tacle.
Alors le bienheureux se réjouit totalement et d'une joie sans bornes et il traça le
2560 signe de croix sur son monastère et il bénit ses frères avec tous les fidèles du Christ
d'une bénédiction éternelle, et il dit: «Seigneur Christ, parce que tu as toi-même
souffert et que tu as connu la tentation550, tu as aussi le pouvoir d'aider ceux qui
sont tentés par les ruses et les séductions de Γ Ennemi. Car tu es l'aide des chrétiens,
Seigneur. Protège de ta droite ceux qui espèrent en ton saint nom, sauve-les du mal,
2565 et donne-leur la joie sans fin. Et moi, ton serviteur, fais-moi vivre en ton royaume et
souviens-toi de moi avec clémence par ton règne.»
81
Et il remit ainsi son âme au Seigneur et il fut réuni à l'assemblée des anges. Car
les anges incorporels et les âmes des hommes sont une même nature et l'âme de
2570 l'homme est dotée de la parole comme les anges551 ; et bien que David dise au sujet
du silence des langues corporelles : «En ce jour-là périront tous leurs plans»552, il
316 dit aussi en effet au sujet des saintes âmes : |
«Les saints exultent dans la gloire, ils
se réjouissent en leur commémoration»553, et ils intercèdent auprès du Christ pour
ceux qui les louent. En effet, ceux qui prient dans leur corps œuvrent pour les
2575 hommes fidèles jusqu'au jugement des vivants et des morts et ils attendent la joie
parfaite et la félicité, selon la promesse de leur roi, quand ils seront transférés de la
gloire à une gloire plus grande554, lors de la venue du Seigneur dans la gloire. Et le
rassemblement des élus des quatre vents du ciel, depuis l'extrémité du ciel jusqu'à
l'extrémité du ciel555, signifie que le Christ rassemblera devant lui ses saints par le
2580 vent, comme par un char, pour la joie et le repos éternels, lorsque chacun d'eux
montrera ses œuvres au Seigneur et recevra en échange les richesses impérissables.
82
Ensuite, bienheureux père, le néo-martyr du Christ, le bienheureux Iovane qui
2585 allait de Xancta à Jérusalem et qui fut tué pour le Christ à Bagdad des mains des
Saracènes et qui resplendit de miracles556, se réjouira avec tes fils élus quand tu les
présenteras au Christ; et qu'aurons-nous comme réconfort à ce moment, nous
550. Voir Hb 2, 18.
551. Littéralement : elle a la parole ; met'q'ueleba (1. 41) : conversation, parole, comme le
confirme la suite du texte qui oppose langue du corps et langue de l'âme. Pbeters, p. 304,
1. 29 et n. 1 : «ratione angelica».
552. Ps 146(145), 4.
553. Ps 149, 5.
554. Voir 2 Cor 3, 18.
555. Mt 24, 31.
556. Martyr inconnu, de toute évidence un moine de Xancta.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 89
paresseux qui sommes appelés tes disciples ? Car la charité mutuelle s'est desséchée
et les bonnes œuvres se sont toutes raréfiées et les vices ont pullulé. Cependant,
2590 après les miséricordes de Dieu et l'intercession de tous les saints, notre espoir est
tourné vers tes prières, digne père. Daigne agréer notre confiance, ô digne, car tu
connais notre charité. Ne nous oublie pas, bien que tu ne nous voies pas corporelle-
ment ; mais que ta grâce soit une aide pour nous, habitants de tes saints déserts, et
pour tout le peuple, afin que nous nous trouvions avec toi dans la vie d'éternelle
2595 joie.
Et maintenant, bien-aimés fidèles du Christ, nous tous aussi, selon nos forces,
nous devons être zélés à faire le bien, avec la miséricorde de Dieu et l'intercession
des saints, afin de mériter le pardon des péchés et une grande miséricorde à jamais.
83
2600 Et la mort de notre bienheureux père Grigol eut lieu à 102 ans pour le décompte
de ses années, chronikon 81557.
Sa Vie a été écrite558 90 ans après sa mort,
en l'an 6554 de la Création du monde559,
sous le patriarcat d'Agathon à Jérusalem560,
2605 sous le catholicat de Mikel à Mcxeta561,
sous le principat du curopalate Asot', fils du roi des Kartvéliens Adarnerse, sur les
Kartvéliens562,
sous le règne de Giorgi, fils du roi K'ost'ant'i, sur les Apxazes563,
sous l'éristavat des éristavats de Sumbat', fils du roi Adarnerse564,
2610 sous le magistrat d'Adarnerse, fils du magistre Bagrat'565,
sous l'éristavat de Sumbat', fils du mampal Davit566.
Que le Christ leur accorde à tous la gloire éternelle.
U7 | À cette époque Mak'ari était évêque d'Anca ; par leur origine les abbés des
monastères fondés par le bienheureux père Grigol étaient des^ fils de grands
2615 aznaurs : à Xancta, le père Tevdore, fils de la sœur de Mcxuedi ; à Sat'berdi, le père
Grigol, fils de Liparit', orné du nom du grand père Grigol.
Que le Christ les orne pleinement de sa grâce et les justifie567 devant lui éternel
lement.
La Vie du bienheureux Grigol fut écrite568 à Xancta grâce au zèle de l'higoumène
2620 de Xancta et de Iovane son frère et de Giorgi Mercule l'auteur569 du texte, de tous
les trois ensemble570. Que le Christ les inscrive571 dans le Livre des Vivants et qu'il
soit miséricordieux pour tous les fidèles afin qu'ils comprennent le don divin, sur
557. Soit en 861 ; Grigol est donc né en 759.
558. Daic'era (1. 34) ; voir n. 268.
559. Comput en ère géorgienne à partir de 5604, soit 950/951.
560. Agathon: 951-964.
561. Dates de pontificat inconnues.
562. Voir stemma, p. 20 : 3. Adarnerse (t 923) et 5. Asot' (t 954).
563. Dates traditionnelles du règne de Giorgi : 915-959/960.
564. Voir stemma, p. 20 : 3. Adarnerse (t 923) et 6. Sumbat' (f 958).
565. Ibid. : 7. Bagrat' (t 945) et 8. Adarnerse (t v. 961).
566. Voir stemma, p. 19 : VII. Davit (t 943) et X. Sumbat' (t 988).
567. Ganamartlen (1. 6), de ganmartleba, justifier ; Peeters, p. 306, 1. 12 : «dirigat».
568. Daic'era (1. 9) ; voir n. 268.
569. Ahnc'ereli (18).
570. Sur ce passage, voir le commentaire.
571. Dac'eren (1. 9) ; voir n. 268.

90 BERNADETTE MARTIN-HISARD
terre comme au ciel. En effet, qu'il y ait peu ou beaucoup d'auditeurs, un seul lec
teur de texte suffit dans l'église ; de même un seul suffit pour bénir, qu'il y ait une
2625 personne ou beaucoup à bénir. Car les bienfaits du Christ envers nous et la grâce de
l'intercession des saints sont inépuisables.
84
C'est pourquoi, aujourd'hui, que la mémoire du bienheureux père Grigol soit572
toujours pour nous espoir et refuge de l'âme et du corps, ainsi que, au milieu de la
2630 phalange573 de tous les justes moines, de l'éristav, notre père le grand
Antoine574, dans la lumière sans nuit, comme dit Salomon : «lumière sur les justes
éternellement»575, et encore : «Les âmes des justes sont vivantes dans les mains de
Dieu»576 et éclairées par le soleil de justice577, non circonscrit aux
cieux, enfermé ineffablement dans le sein d'une vierge et jailli pour notre salut,
2635 lumière incréée, le Christ notre Dieu. Car il n'y a rien d'impossible devant lui578, lui
qui a donné une telle splendeur au soleil qu'il a créé579, pour inonder et faire res
plendir de sa lumière toute chose visible. Le Dieu tout puissant lui-même donne à
tous ses saints la grâce de la souveraineté et ils lui adressent sans cesse pour nous
des supplications ; c'est pourquoi leur mémoire est célébrée par des éloges et ils
2640 protègent toujours ceux qui célèbrent leurs jours de fête et ils font resplendir leurs
âmes et ils accordent la grâce à tous les fidèles puisque chacun d'eux a reçu le pou
voir d'aider ceux qui les prient avec foi, et ils sont toujours nos intercesseurs auprès
de la sainte Trinité créatrice de l'univers, à qui sont la puissance, la louange, la
magnificence et le règne sans commencement ni fin. À elle conviennent honneur et
2645 adoration avec louanges jusqu'à la fin des temps et dans les siècles à venir, amen.
85
Nous avons entendu raconter par nos anciens ce miracle survenu autrefois.
Du temps de l'abbatiat d'Ep'ipane, disciple du père Grigol, à Xancta, il y avait à
Anc'k'ora un homme riche qui s'appelait C'ert'a, et ce que l'on appelle maintenant
318 2650 C'ert'ajsni était le domaine580 de ses boucs. Il avait une fille, |
sourde et muette de
naissance, mais de taille normale. Et quand la fillette atteignit onze ans, le digne
Ep'ipane apparut en vision à sa mère dans son sommeil et lui dit : «Demain, quand
je ferai la liturgie à Xancta, envoie quelqu'un ici. Je lui donnerai pour toi de l'eau
des ablutions de mes mains à moi, Ep'ipane ; fais-en boire à ta fille et verses-en sur
2655 sa tête et le Christ la guérira de ses infirmités, par la grâce de tous les saints.»
572. Iq'avn(\. 17).
573. Dasi (1. 19), contingent, détachement, phalange, est un terme militaire, tout comme
plus loin éristav, qui désigne un chef d'armée.
574. Le terme d'éristav fait très justement d'Antoine le chef de la phalange des moines,
commémoré avec Giorgi. Peeters, p. 306, 1. 25 - p. 307, 1. 1 : «.qui inter omnes justos in
ordine Mo monachorum patris nostri Antonii magni consors fact us est», par remplacement
d'eristavisa (1. 19) par ertvis.
575. Prov 13,9.
576. Sg 3,1.
577. Voir Mal 3, 20 et Le 1, 78.
578. Phrase qui renvoie dans Gn 18, 14 à la conception miraculeuse de Sara, et dans Le 1,
37 à celle de la Vierge.
579. Mzis-tuali (1. 26) : soleil. Peeters, p. 307, 1. 7 : «qui creato a se orbi solis huius tan-
tum splendorem indidit». Mais le texte ne comporte pas d'allusion au monde et oppose le
soleil incréé au soleil créé.
580. Sadguri (1. 42) qui désigne le lieu de résidence.

VIE DE GRIGOL DE XANCTA 9 1
La femme fidèle ne raconta pas sa vision à son mari ; car l'homme était à ce
moment-là en colère contre les moines, et elle envoya quelqu'un en secret. Le bien
heureux Ep'ipane avait appris du Seigneur ce qui devait arriver et il donna à
l'homme l'eau des ablutions de ses mains. Quand il revint, la femme, d'une foi
2660 ferme, oignit sa fille de cette eulogie du prêtre qui offrait dignement le sacrifice non
sanglant. Celle-ci dormit pendant trois jours et trois nuits et, quand elle se réveilla,
elle dit : «Gloire à Dieu, gloire à la sainte Trinité qui, par la prière du bienheureux
père Ep'ipane, m'a guérie et m'a libérée du démon !»
Et quand C'ert'a, son père, vit ce miracle, stupéfait plein de joie, il partit à
2665 Xancta. Comme il arrivait en vue du désert, il pleurait sur son impudence d'une
voix forte. Alors le père Ep'ipane l'accueillit avec joie et réconfort et il lui fit grand
honneur autant qu'il le pouvait. Mais C'ert'a lui remit de très grandes offrandes et il
les offrit devant le saint archimartyr Georges et il rendait grâces au Christ qui fait
des merveilles et à son serviteur Ep'ipane par la prière duquel il avait été comblé de
2670 la plénitude de la joie. Et sa fille vécut heureusement en ce monde passager et dans
l'éternité. Que le Seigneur, par l'intercession de tous ses saints, nous accorde à nous
aussi la plénitude de la miséricorde.
86
Un habitant de Xancta, le maître Gabriel, un bienheureux saint père plein de sollici-
2675 tude, nous a raconté ceci au sujet du père Basili. «Pendant les nombreuses années de
son abbatiat à Xancta, il eut pour règle, lorsqu'il était dans la maison, de ne jamais
prendre d'autre nourriture que celle du réfectoire581, aliment ou boisson. Or, à l'époque
de la maladie dont il mourut, durant son higouménat, il me dit : «Fils Gabriel, apportemoi
de la cuisine582 un plat chaud de gruau583.» Mais il n'y en avait plus de cuit ; c'est
2680 pourquoi j'en fis cuire un autre et je le lui apportai ; car il n'avait absolument rien
mangé depuis de nombreux jours. Lorsqu'il apprit que ce n'était pas la nourriture com
mune ce jour-là, tout bouleversé, il renversa ce que je lui avais apporté et me dit avec
2685
colère : «Misérable, comment t'es-tu laissé tromper et me trompes-tu ?» Et, terrifié je
demandai pardon et je l'interrogeai sur la raison d'une telle réprimande.
Et il me dit : «Fils, pendant ma jeunesse, je m'occupais de la monture du père
Grigol584 et je ne cessais d'importuner mon père spirituel par des préoccupations
corporelles. L'homme de Dieu tenait du Christ la grâce de la prophétie et il me dit
ainsi : «Basili, tu deviendras bientôt abbé de Xancta ; ce dont tu te préoccupes
maintenant, vêtement et lit, tu l'auras alors à volonté. Mais moi, ton père spirituel
2690 avancé en âge, je te donne maintenant cet ordre, en te signant de la croix du Christ :
*19 quand ma parole s'accomplira, |
contente-toi en tout de la table, pour les besoins de
ton corps, quand tu seras à Xancta ; quand tu seras à l'extérieur, ta dignité permettra
à ton corps du délassement585.» Et moi pendant les nombreuses années de mon
abbatiat, j'ai appliqué la règle de mon père ; et toi, à l'heure de ma mort, tu m'as
2695 infligé le châtiment de la désobéissance. Voilà pourquoi je me suis mis en colère
contre toi.» Et je me prosternai de nouveau devant lui en admirant sa patience. Et le
père Basili me bénit d'une large bénédiction et me dit : «Sois béni du Seigneur, toi
et tout le peuple orthodoxe, par l'intercession de la sainte Mère de Dieu, de saint
Georges et de tous les saints. Amen.»
581. T'rap'ezi (1. 29), voir n. 175, 289.
582. Saost'igne (1. 31) ; sur ce mot, voir n. 183.
583. K'ork'ot' (1. 32) : gruau ; voir Tchoubinof, p. 250. Peeters, p. 308, 1. 26 : «ferculum
pultis calidae».
584. Voir chap. 61.
585. Littéralement : «Ta dignité sera pour toi le repos de ton corps.»

92 BERNADETTE MARTIN-HISARD
Abraham : 137, 138, 403, 494, 495, 496,
1041.
Abulasat : 160, 1652, 1654.
Ac'q'uri : 1447, 1724, 2056. Intr., p. 11.
Adam : 1260, 1490.
Adarnerse :
- fils du curopalate Asot' (t 867/881) :
519, 888, 1058, 1079, 1880, 1885, 1896,
1901, 1905, 1913, 1918, 1920. Intr.,
p. 19 (stemma : I).
- curopalate, roi des Kartvéliens (t v.
923) : 2606, 2609. Intr., p. 20 (stemma :
3).
- magistre, puis curopalate (t v. 961) :
2247, 2610. Intr., p. 20 (stemma : 8).
Agar : 896.
Agathon (patriarche de Jérusalem) : 2604.
Amona : 1070.
Anastas'ia : 1909.
Anat'ole : 1393.
Anca : 995, 2108, 2112, 2131, 2139, 2150,
2151, 2154, 2159, 2160, 2161, 2167,
2196, 2197, 2200, 2210, 2211, 2236,
2249, 2613. Intr., p. 10.
Anc'k'ora : 2649. Intr., p. 11.
Andria : 169.
Anne: 1127.
Antoine (saint) : 253, 2631.
Ant'onio : 1393.
Apxazes : 698, 2608.
Apxazeti : 688, 698, 709, 710, 733, 803,
1883. Intr., p. 8.
Arsène (saint) : 871.
Arseni :
- catholicos du Kartli : 691, 692, 825,
832, 1141, 1182, 1183, 1444, 1446,
1448, 1451, 1461, 1478, 1480, 1488,
1492, 1506, 1540, 1574, 1578, 1580,
1581, 1583. Intr., p. 9 et n. 21.
- higoumène de Xancta : 1067, 1076.
- disciple de Grigol : 2061.
Arsusa : 160.
Art'anuji : 1806, 1818. Intr., p. 10.
Asot' :
- curopalate (t 826) : 364, 368, 476, 480,
585, 887, 905, 913, 1805, 1880, 2158,
2160, 2195. Intr., p. 16 et 19 (stemma).
- éristav des éristavs (t 918) : 1064.
Intr., p. 19 (stemma : IV).
Index des noms propres586
- curopalate (t 954) : 2606. Intr., p. 20
(stemma : 5).
Bagdad : 2585.
Bagrat' :
-curopalate (t 876) : 519, 886, 891, 897,
917, 1059. Intr., p. 20 (stemma : 1).
- magistre (t 945) : 2610. Intr., p. 20
(stemma : 7).
- éristav des éristavs (t v. 966) : 2247,
2250. Intr., p. 20 (stemma :
9).
- Bagrat' Saroeli (souverain d'Apxazeti)
: 1907. Intr., p. 13-14.
Bagratide : 364. Intr., p. 15-19.
Baretelta : 1016, 1053. Intr., p. 10.
Basili :
- higoumène de Xancta : 1132, 2039,
2041, 2043, 2045, 2049, 2675, 2688,
2697.
- ermite des grottes de Berta : 1242.
Bélial: 1221.
Berta : 997, 1211, 1377, 1387, 1402, 1418,
2485. Intr., p. 10.
Bevreuli :
1909.
C'ert'a : 2649, 2664, 2667.
C'ert'aijsni : 2650. Intr., p. 11.
Ckiri (évêque d'Anca) : 2160, 2190, 2202,
2232, 2236, 2238.
Constantinople : 572, 577.
C'q'arojstavi : 1015, 1053, 2485. Intr., p. 10.
Daba : 997. Intr., p. 10.
Daniel : 73.
Dapanculi : 368, 374, 428, 2249. Intr., p. 16.
David : 85, 154, 295, 323, 505, 833, 892,
924, 1041, 1487,2481,2570.
Davit :
- curopalate (t 881) : 1059, 1060. Intr.,
p. 20 (stemma : 2).
- mampal (t 943) : 2611. Intr., p. 19
(stemma : VII).
- higoumène de Mijnajoro : 1013.
Demet're (roi des Apxazes) : 698, 750. Intr.,
p. 13.
Dimit'rios : 1426.
Dolisq'ana : 998. Intr., p. 10.
Élie : 262.
Émèse : 1432, 1439, 1442.
Éphrem (saint) : 870, 2175.
Ep'ipane : 529,530, 1602,1611, 1616, 1633,
1635, 1648, 1652, 1655, 1660, 1663,
586. Les références correspondent aux lignes de la traduction, suivies éventuellement de la
référence à la page de l'introduction où ces noms font l'objet d'une explication.

1668, 1672, 1676, 1683, 1685, 1686,
1697, 1707, 2300, 2405, 2648, 2652,
2654, 2658, 2663, 2666, 2669.
Eprem (évêque d'Ac'q'uri) : 704, 830, 831,
832, 1142, 1181, 1182, 1444, 1455,
1475, 1477, 1481, 1482, 1485, 1499,
1500, 1577, 1580, 1588, 1591, 1595,
2056.
Ep'rosine : 2095.
Eruseti: 1463. Intl., p. 11.
Ezra Dapanculi (évêque d'Anca) : 2249.
Febronia : 471, 474, 549, 550, 1095, 1124,
1323, 1427, 1434, 1841, 1850, 1852,
1857, 1859, 1866, 1873, 1930, 1938,
1945, 1951, 1976, 1995, 2005, 2198,
2203.
Gabriel :
- Gabriel Dapanculi : 368, 374, 379, 383,
389, 393, 407, 426, 431, 466, 476, 482.
Intr.,p. 18-19.
- moine de Xancta : 2674, 2678.
Georges (saint) : 454, 456, 465, 524, 654,
655, 997, 1006, 1009, 2214, 2668, 2699.
Giorgi :
- abbé d'Op'iza : 169, 170, 244.
-évêque d'Ac'q'uri : 1724.
- roi des Apxazes : 2608. Intr., p. 13.
- Giorgi Mercule : 2620. Intr., p. 8.
Grèce : 572, 576.
Grecs : 886.
Grégoire le Théologien : 2455.
Grigol :
- fondateur de Xancta et de Sat'berdi :
passim.
-moine : 1812.
- higoumène de Sat'berdi en 951 : 2616.
Guaram :
-mampal (t 882) : 519, 888, 1456, 1493,
1495, 1527, 1532, 1538, 1539, 1544,
1579. Intr., p. 20 (stemma : A).
- fils de Gabriel et de Mariam : 393.
Gunatle : 425, 426, 1655, 1656. Intr., p. 10.
Gurgen :
- curopalate (t 891) : 1058, 1060, 1064,
1921. Intr., p. 19 (stemma : II).
- éristav des éristavs (t 941) : 1079.
Intr., p. 19 (stemma : VIII).
Iak'ob : 1715.
Ilarion :
- higoumène d'Ube : 743.
- catholicos de Mcxeta : 1015. Intr., p. 9
etn. 21.
-de P'arexni :
Iovane :
- higoumène de Xancta : 1077.
-frère de Tevdore higoumène de
Xancta : 2620. Intr., p. 8.
VIE DE GRIGOL DE XANCTA 93
- moine martyr : 2584.
Isaïe : 2453.
Ismaël (père de l'émir Sahak') : 2157. Intr.,
p. 9.
Israël :
-peuple: 115,501, 1289.
- (Jacob) : 395.
Israélites : 137.
Isxani : 151, 599, 600, 603, 616, 945, 950,
973, 975, 980, 982, 1164, 1167, 1206.
Intr., p. 12.
Jacques (saint) : 1237, 1561.
Javaxeti : 1458. Intr., p. 1 1-12.
Jean :
-le Baptiste : 56, 168, 262, 1001.
- l'Évangéliste : 1297.
Jérusalem : 571, 573, 620, 743, 1432, 1548,
1589, 1590, 2053, 2057, 2069, 2585,
2604.
Jibril : 1076.
Jmerk'i : 996. Intr., p. 10.
Job: 119.
Joseph : 395.
Judas : 594.
Kartli : 33, 166, 530, 692, 703, 1085, 1146,
1156, 1168, 1448, 1451, 1541, 1582,
1591,2197. Intr., p. 8-11.
Kartvéliens : 366, 2606, 2607.
K'iarjeti : 31, 308, 314, 556, 751, 801, 989,
1049, 1263, 1459, 2102, 2107, 2144,
2164, 2478. Intr., p. 10-11.
Korta : 2233, 2238. Intr., p. 11.
K'ost'ant'i (roi des Apxazes) : 2608. Intr., p.
13.
K'ravi: 813,816.
Krist'epore : 151, 686, 701, 744, 805, 842,
880, 1141, 1158, 1160, 1165, 1168,
1177, 1181, 1183, 1202, 1205.
K'up'ra : 1904.
Lado : 516, 766. Intr., p. 8 et 10.
Lip'arit' : 2616. Intr., p. 12.
Mak'ari :
- disciple de Grigol : 2061.
- moine d'Op'iza : 2418, 2451, 2461,
2465, 2469, 2470, 2474.
- évêque d'Anca : 2613.
Mariam : 374.
Mat'o : 530, 531, 1327, 1340, 1351, 1359,
1373, 1377, 1397, 1400, 1408, 1411,
1419, 1424.
Mcxeta : 692, 1015, 1448, 2605. Intr., p. 9 et
11.
Mcxuedi : 1076,2615.
Mere : 472, 475, 549, 1095, 1135, 1332,
1342, 1350, 1359, 1393, 1844, 1857,
1944. Intr., p. 10.

94 BERNADETTE MARTIN-HISARD
Mère de Dieu : 290, 930, 997, 1303, 1304,
1332, 1361, 1364, 1367, 1792, 1796,
1858, 1989,2292,2495,2698.
Mijnajoro : 1013, 1053, 1210, 1241, 1715,
2485. Mr., p. 10.
Mikel :
- catholicos de Mcxeta : 2605. Intr., p. 9
etn. 21.
- ermite des grottes de Berta : 1209,
1214, 1220, 1223,1232, 1240.
Mirean : 691, 694, 695, 807, 809, 814, 1451,
1456, 1489. Intr., p. 16.
Moïse: 114,714.
Mose : 2078, 2090.
Nejvi : 151, 1147, 1158, 1190, 1678. Intr.,
p. 11.
Nerse :
- erismtavari du Kartli : 53, 54. Intr.,
p. 11.
- catholicos d'Arménie : 976.
Noé : 403.
Norgiali : 1241. Intr., p. 11.
Op'iza : 166, 167, 169, 174, 240, 242, 244,
310, 312, 1001, 1272, 1273, 1275, 1276,
2104, 2105, 2416, 2418, 2422, 2474,
2484. Intr., p. 10.
Orient: 1589.
Pancrace (saint) : 892.
P'arexni : 1242, 1243, 1723. Intr., p. 10.
P'at'rik : 393.
Paul (l'Apôtre) : 18, 68, 109, 223, 324, 328,
330, 410, 856, 874, 1111, 1120, 1294,
1675, 1939, 1982, 2277, 2348, 2425,
2426,2428,2516.
Persati : 1905, 1922. Intr., p. 8.
Pierre (saint) : 333, 893.
Quedios : 187,338.
Romain : 871.
Saba, Saban (évêque d'Isxani) : 150, 576,
600, 602, 605, 616, 945, 954, 974, 975,
Sahak' 1164, (émir 1167, de 1206. Tbilisi) : 2157, 2161, 2208.
Intr., p. 9.
Saint-Cyriaque : 152, 1147, 1158, 1190.
Intr., p. 11.
Saint-Sabas : 574, 620, 2090.
Salomon: 12, 116,2631.
Samcxe : 471, 530, 532, 690, 807, 1150,
1156, 1447, 1452. Intr., p. 11.
Samson : 2436.
Samoel : 169.
Samuel : 55.
Saracènes : 2585.
Sarc'ebi : 2157. Intr., p. 11.
Sat'berdi : 2, 49, 518, 919, 936, 942, 991,
993, 994, 1179, 1247, 1300, 1465, 1711,
1722, 1755, 1779, 1787, 1818, 2021,
2280, 2286, 2288, 2289, 2290, 2296,
2306, 2324, 2329, 2343, 2372, 2373,
2377, 2394, 2399, 2486, 2615. Intr., p.
10.
Savseti : 314, 540, 767, 1240. Intr., p. 10.
Sopron : 1722.
St'epane (évêque de T'beti) : 1724.
Sumbat' :
- mampal (t 889) : 1921. Intr., p. 19
{stemma : III).
- éristav des éristavs (t 958) : 2609.
Intr., p. 20 {stemma : 6).
- éristav (t 988) : 2611. Intr., p. 19
{stemma : X).
Syrien : 870.
T'ao: 314,584. Intr., p. 12.
T'ba : 2120, 2126, 2137, 2153. Intr., p. 10.
T'beti : 1724. Intr., p. 10.
Tbilisi : 2157, 2208. Intr., p. 9.
Temest'ia: 1350, 1392.
Tevdore :
- fondateur de Nejvi: 151, 686, 701,
744, 805, 842, 880, 1141, 1157, 1160,
1164, 1177, 1181, 1182, 1202, 1205.
- abbé de Xancta : 2615. Intr., p. 8
Ube : 743 Intr., p. 8.
Xancta : 2, 49, 187, 190, 199, 239, 246, 294,
308, 420, 422, 427, 428, 464, 475, 510,
517, 523, 531, 551, 553, 606, 611, 617,
643, 653, 696, 709, 744, 806, 853, 872,
913, 936, 1004, 1005, 1065, 1067, 1075,
1077, 1080, 1133, 1134, 1145, 1152,
1160, 1170, 1178, 1204, 1208, 1210,
1247, 1254, 1269, 1465, 1581, 1653,
1684, 1745, 2032, 2057, 2168, 2169,
2170, 2173, 2211, 2230, 2233, 2236,
2261, 2287, 2296, 2297, 2308, 2310,
2311, 2314, 2325, 2343, 2344, 2355,
2396, 2399, 2400, 2402, 2535, 2585,
2615, 2619, 2620, 2648, 2653, 2665,
2674, 2676, 2688, 2692, Intr., p. 10.
Xorasunni : 1608. Intr., p. 1 1.
- évêque d'Anca: 995, 2119, 2122,
2126,2132,2137,2143,2153.
- fondateur de Baretelta : 1016.
Zenon : 530, 532, 535, 536, 539, 541, 553,
2300, 2415, 2467, 2475, 2476, 2477.