Télécharger (9Mb) - Dépôt UQTR - Université du Québec à Trois ...

UNIVERSITE DU QUEBEC A TROIS-RIVIERES
MEMOIRE
PRESENTE A
L'UNIVERSITE DU QUEBEC A TROIS-RIVIERES
comme exigence partielle
DE LA MAITRISE EN ETUDES QUEBECOISES
PAR
RENE VERRETTE
LE REGIONALISME MAURICIEN DES ANNEES TRENTE
MAI 1989

Université du Québec à Trois-Rivières
Service de la bibliothèque
Avertissement
L’auteur de ce mémoire ou de cette thèse a autorisé l’Université du Québec
à Trois-Rivières à diffuser, à des fins non lucratives, une copie de son
mémoire ou de sa thèse.
Cette diffusion n’entraîne pas une renonciation de la part de l’auteur à ses
droits de propriété intellectuelle, incluant le droit d’auteur, sur ce mémoire
ou cette thèse. Notamment, la reproduction ou la publication de la totalité
ou d’une partie importante de ce mémoire ou de cette thèse requiert son
autorisation.

LISTE DES SIGLES ET ABREVIATIONS
LISTE DES ANNEXES
AVANT-PROPOS
INTRODUCTION
TABLE DES MATIERES
PREMIERE PARTIE
LE CONTEXTE D'APPARITION DU DISCOURS
CHAPITRE l - LE CONTEXTE GENERAL QUEBECOIS
1. Les conséquences de la Crise de 1929
2.
3.
4.
Les rappels à l'ordre .....•...•.....................
La génération de la relève .......................... .
Les courants d'idées internationaux ...........•.....
VII
VUI
1
4
23
29
32
33

CHAPITRE II - LE CONTEXTE MAURICIEN
1. L'effondrement économique de la Mauricie .....•.•.••• 38
2. Le mirage de la colonisation ........•.•.....•.•.•.•. 45
3. la misère no; re ..................................... 48
CONCLUSION DE LA PREMIERE PARTIE ..•...•...•.......•...•.....•• 52
DEUXIEME PARTIE
LES ORIGINES ET L'ELABORATION DU DISCOURS REGIONALISTE
CHAPITRE III - LES VISIONS ET LES ENSEIGNEMENTS DE
L'ABBE JOSEPH-GERIN GELINAS
1. Le neveu d'Antoine Gérin-Lajoie ...•...•......••..... 55
2. L'amour de la patrie trifluvienne .•...••.•....•....• 57
3. La primauté du spirituel sur le temporel............ 61
CHAPITRE IV - L'APOTRE DE LA MAURICIE: ALBERT TESSIER
1. Un nostalgique de la Nature ......•..•...•......•.... 66
2. Les sources du régionalisme de Tessier ..•........... 75
3. Le régionalisme mauricien ou "le gros bon sens" 86
CHAPITRE V - L'UNIVERS POETIQUE DE NEREE BEAUCHEMIN
1. Le médecin-poète de Yamachiche ...........•........•. 102
2. La patrie intime.................................... 104
CHAPITRE VI - UN LIBERAL NATIONALISTE: LOUIS-O. DURAND
1. Le tribun flamboyant .. .•. .............. •............ 107
2. La Mauricie économique .............................. 111
CONCLUSION DE LA DEUXIEME PARTIE 117
iv

TROISIEME PARTIE
LE REGIONALISME MAURICIEN ET LA SOCIETE REGIONALE
CHAPITRE VII - LE DEBAT SUR LE REGIONYME MAURICIE
1. La création du régionyme .............•...•...•...•.. 122
2. La cont roverse ...................................... 125
3. Une nouvelle conscience régionale .......•.•.......•• 130
CHAPITRE VIII - LES FETES DU TRICENTENAIRE
1. L'organisation des Fêtes ...................•........ 134
2. Le déroulement des festivités .•.•.....•.•........•.. 137
3. L'idéologie des Fêtes du Tricentenaire ..•......••••. 144
CHAPITRE IX - LA MYSTIQUE DU FLAMBEAU
1. La fondation de la Société Le Flambeau ..•..•.•.•.•.• 149
2. La revue Le Fl ambeau •.•..............•.•.•.•..•..•.• 154
3. Un régionalisme plus ouvert ...•...........•....••.•. 159
CHAPITRE X - LE REGIONALISME MAURICIEN ET LES PRATIQUES
CULTURELLES DES ANNEES TRENTE
1. La vie intellectuelle trifluvienne ....•..•...••....• 164
2. Le régionalisme littéraire en Mauricie ....•......... 172
3. Brève analyse des oeuvres littéraires
et historiques ................•..•.•...........•..•. 180
4. Revue des autres productions artistiques •........... 195
CONCLUSION DE LA TROISIEME PARTIE .....................•...•.•. 199
v

,
LISTE DES SIGLES ET ABREVIATIONS
ASTR - Archives du Séminaire de Trois-Rivières
BP - Le Bien public
CEDEQ- Centre de documentation en études québécoises, bibliothèque de
l'Université du Québec à Trois-Rivières
F - Le Flambeau
H - Horizons
M - Le Mayricien
N - Le Nouvelliste

ANNEXE l
ANNEXE II
ANNEXE III
ANNEXE IV
ANNEXE V
ANNEXE VI
ANNEXE VII
ANNEXE VIII
Figure 1
Figure 2
Figure 3
Figure 4
Figure 5
Figure 6
Figure 7
FIGURES
LISTE DES ANNEXES
Valeur brute de la production manufacturière
Nombre et valeur des permis de construction
Nombre de personnes inscrites au Secours direct
Population de Trois-Rivières
Revenus de la quête pour la Sainte-Enfance
Fréquence annuelle des textes du corpus de référence
Analyse fréquentielle des mots-pivots et des motsannexes
Chronologie des événements
Un taudis à Trois-Rivières
Généalogie des ancêtres littéraires et théologiques du
régionalisme d'Albert Tessier
Le discours social d'Albert Tessier
Tableau synoptique des discours de Gélinas, Tessier et
Durand
Témoignages des contemporains
Catalogue de la collection des "Pages trif1uviennes"

ANNEXE IX DOCUMENTS
Document l Questionnaire donné par Tessier à ses élèves en
décembre 1936.
Document 2: Extrait de la conférence présentée par Albert Tessier
devant les membres de la Société Le Flambeau, le 25
novembre 1938.
Document 3:
Document 4:
Extrait de la conférence présentée par Louis-O.
Durand à Drummondvi11e, le 27 janvier 1936.
Article du Père Alexandre Dugré, s.j., dans Images de
la Mauricie [1937].
ix

A la mémoire de mon grand-père
Henri Verrette (1883-1962), menuisier,
conteur et amateur de "belle ouvrage",

AVANT-PROPOS
Décrire et synthétiser le paysage idéologique d'une société régio­
nale qui se développait au moment de la gestation d'une révolution
tranquille à venir représente un défi redoutable mais exaltant pour le
chercheur. Il lui faut veiller à ne point succomber aux sirènes venues
de deux horizons opposés. le chercheur doit tout d'abord renverser
l'obstacle sournois, parce que dissimulé, des a priori idéologiques,
idées reçues tenues comme évidence par le consensus commun. D'autre
part, les derniers témoins ou acteurs des événements à l'étude sont
encore là qui offrent le garant d'une sincérité entière et font preuve
d'un enthousiasme encore intact après un demi-siècle. Comment concilier
alors l'effort d'objectivité que réclame l'analyse d'un fait idéologique
avec les exigences de l'amitié et du respect?
lucide (mais sans illusion) d'assumer une
efficiente répond selon nous à l'attitude
devant l'objet d'étude: ne pas verser dans
hie), ni se leurrer par un déboulonnage de
règlements de compte savants.
la volonté persévérante et
intégrité intellectuelle
requise chez le chercheur
l'apologie (ou l'hagiograp­
statues dans le style des

Des circonstances favorables, sans doute exceptionnelles, ont par
ailleurs compensé les difficultés précitées. La majorité des discours et
des activités en rapport avec notre sujet d'étude ont été soit consignés
en entier, soit résumés de façon presque toujours satisfaisante dans les
journaux et les périodiques de l'époque considérée. L'existence d'outils
de travail efficaces - répertoires journalistiques, dépouillements
thématiques - de même qu'une documentation pléthorique - fonds d'ar­
chives, articles de journaux, monographies et articles publiés dans les
revues savantes - ont facilité une tâche stimulée par la richesse des
données disponibles. Malgré l'ampleur relative du présent travail, le
sujet du régionalisme mauricien nous paralt loin d'être épuisé. Nous
souhaitons que cet effort de compréhension d'une région puisse susciter
d'autres travaux et, de ce fait, ouvrir un débat sur ce sujet de plus en
plus d'actualité qu'est la régionalisation des pouvoirs gouvernementaux
dans le contexte de l'émergence d'une conscience régionale.
*
Nous exprimons nos remerciements aux personnes qui ont contribué à
un titre ou à un autre à la réalisation du mémoire de maîtrise. Nous
devons beaucoup à Messieurs Guildo Rousseau et René Hardy, professeurs
au Centre de recherche en Etudes québécoises de l'Université du Québec à
Trois-Rivières, respectivement directeur et co-directeur de la présente
étude. Leur disponibilité vigilante et leurs encouragements stimulants
ont contribué à la valeur du résultat de même qu'à notre persévérance.
2

Que Madame Edith Manseau et Monsieur Réjean Hou1d du Centre de documenta­
tion en Etudes québécoises, Madame Suzanne Girard des Archives du Sémi­
naire de Trois-Rivières, les professeurs Michel Bel1ef1eur, Rémi Touran­
geau, André Paradis et Roger Levasseur du Centre de recherche en Etudes
québécoises, de même que le professeur Jacques Beaudry de l'Université de
Sherbrooke, reçoivent ici le témoignage de notre gratitude. Merci
également pour le soutien reçu de Messieurs Clément Marchand, René Ribes
et Maurice Carrier, de même que du Père Rodrigue Larue. Enfin, nous
remercions Madame Louise Hurtubise qui a patiemment et avec compétence
saisi sur traitement du texte le manuscrit du mémoire.
3
René Verrette

INTRODUCTION
Aborder l'étude d'un courant régionaliste à une époque où la ten­
dance géopolitique s'affirme dans l'union de grands ensembles politiques
et économiques peut sembler, à première vue, un anachronisme ou, à tout
le moins, un sujet dépourvu d'actualité.
d'identité au niveau de la collectivité
Pourtant, l'analyse d'une quête
régionale est susceptible de
rejoindre une sensibilité toute récente, associée précisément à une
revalorisation des mentalités régionalistes face au pouvoir centralisa-
teur. Cette méfiance, voire cette opposition, se manifeste à l'endroit
d'un appareil bureaucratique envahissant. Nombre d'historiens - Braudel,
Duby, Leroy-Ladurie - ont répété que l'Histoire est fille de son temps et
que ses objets d'études traduisent les préoccupations d'aujourd'hui,
autant dans leur choix que dans leur analyse.
Au Québec, la Mauricie, par la voix de ses élites, s'est préoccupée
depuis longtemps de ce problème d'identité qui a déterminé certaines
composantes de l'histoire de son développement. Dans Forêt et société
en Mauricie 1 , René Hardy et Normand Séguin notent que la Mauricie, avec
1. Forêt et société en Mauricie, p. 5.

Trois-Rivières comme chef-lieu régional, est née au XIX· siècle à la
suite de l'exploitation commerciale de la forêt et de l'économie du bois.
Néanmoins, font-ils remarquer, sous le Régime français la zone triflu­
vienne apparaissait déjà comme une entité distincte grâce à la division
administrative d'un gouvernement spécifiant une ébauche d'identité
régionale 2 • Finalement, constatent les deux historiens, "la Mauricie
n'est pas qu'un espace économique, elle existe aussi comme espace mental,
comme une référence dans l'imaginaire collectif 3 ".
Effectivement une prise de conscience régionale, développée depuis
le siècle dernier, a connu son aboutissement durant les années trente à
partir de la réflexion idéologique de certaines élites locales recrutées
principalement dans le clergé, les professions libérales et le jour­
nalisme. Opérée par la fraction intellectuelle de la petite bourgeoisie
trif1uvienne francophone, cette cristallisation a donné lieu à l'énoncia­
tion d'un discours que l'on désigne sous le nom de "régionalisme mauri­
cien" - "régionalisme" parce que c'est la désignation qu'employait son
principal diffuseur, l'abbé Albert Tessier, et "mauricien parce que ce
discours s'adressait en premier lieu aux habitants de la région et qu'il
moussait la fierté de vivre en Mauricie. En 1938, Albert Tessier défi­
nissait ainsi le mouvement d'idée et d'action qu'il avait lancé dix ans
auparavant:
2. Ibid., p. 8.
3. Ibid., p. 204.
5

Le régionalisme constitue la mise en valeur intelligente,
ordonnée, méthodique des virtualités matérielles et spirituelles
que le bon Dieu a mises à notre disposition dans un milieu
à une époque donnée 4 •
Le mouvement mis en branle par Tessier peut être corrélé (et il l'a
été effectivement par ses principaux acteurs) avec des événements spciaux
et intellectuels qui ont constitué le fond de scène de la société mauri-
cienne des années trente. L'étude de ce mouvement régional constitue le
sujet du présent mémoire qui se limitera à l'époque 1930-1940.
***
L'objectif premier du mémoire est d'étudier les rapports (représen-
tations globales, idées/images) possibles entre l'émergence et la dif-
fusion d'une idéologie régionaliste dans le contexte socio-économique
secoué par la crise économique des années trente. Nous avons tenté
d'établir l'existence d'un rapport entre l'inscription du régionalisme
dans l'imaginaire collectif et un besoin d'évasion, de repli ou d'iden-
tification à un idéal mobilisateur. La présente recherche vise également
à démontrer dans quelle mesure cette idéologie a constitué un élément
moteur du développement régional. Nous partons en effet de l'hypothèse
que le déterminisme économique, agissant comme cause ultime dans l'évolu-
tion d'une société, est occulté par des représentations sociales
4. Albert Tessier, "L'avenir du Flambeau", conférence prononcée devant
les membres de la Société Le Flambeau le 25 novembre 1938. (Voir Le
Nouvelliste, 26 novembre 1938, p. 3 et 4.)
6

habituellement cristallisées dans une idéologie 5 • De façon plus explici-
te, la crise économique ressentie à partir de 1930 a constitué l'élément
catalyseur d'une tendance amorcée par l'industrialisation spectaculaire
qu'avait connue la Mauricie depuis une génération. Aussi l'intuition de
départ, qui a inspiré la formulation de cette hypothèse, découle non
seulement d'une analyse des événements, mais aussi de l'étude que nous
avons menée sur les pratiques discursives de l'école régionaliste en
Mauricie 15 •
Nous avons cherché par ailleurs à éviter cette nalveté épistémologi-
que d'un matérialisme primaire qui consisterait à poser comme a priori
l'origine du discours régionaliste dans la crise économique qui a suivi
le krach de la Bourse de New York en 1929. Dès avant cette année fatidi-
que, un discours social fondé sur les valeurs régionalistes était déjà
formulé dans l'élite locale. L'idée directrice que nous entendons suivre
5. Notre position rejoint celle de Georges Duby selon qui "les ressorts
profonds de l'histoire sont [ ... ] dans l'aménagement des forces
productives, dans la manière dont furent réparties d'âge en âge
entre les hommes la puissance et les richesses" (Histoire de la
France, p. 9).
6. Par exemple, Tessier écrit en 1940: "l'accroissement rapide de la
région mauricienne a pu s'accompagner d'un développement parallèle
de la mentalité régionale [ ... ] Il était difficile à tant de
nouveaux venus [ ... ] de s'adapter rapidement à l'atmosphère spéciale
de leur petite patrie d'adoption et de constituer un bloc humain
homogène ... " (Le Nouvell iste, 23 novembre 1940, p. 26). De son
côté, Clément Marchand constate la perte d'identité consécutive aux
bouleversements, le glissement vers "un pragmatisme prolétarien" et,
par conséquent, la nécessité de "redonner une âme" à Trois-Rivières
("La vie laborieuse de Mgr Tessier", Les cahiers des Dix, nO 41,
1976, p. 10). D'autres témoins de l'effervescence des années trente
relieront la montée du régionalisme maurlClen à la crise
économique, tel le général Jean-V. Allard (voir l'Annexe VI).
7

est que l'impact des mutations économiques et sociales vécues en Mauricie
depuis le début du siècle - telles l'industrialisation et les migrations
vers les centres urbains - a provoqué, par les déracinements et le
passage à une culture urbaine 7 , une déstabilisation des mentalités
favorisant une "appétence idéologique". Cette dernière formule empruntée
à Colette Moreux 8 explicite l'idée - à laquelle nous souscrivons et qui
détermine notre démarche - d'un climat social dont les tensions ouvrent
la voie à l'acceptation de discours sociaux rassurants. Une telle
approche doit en conséquence rendre compte non seulement des détermina-
tions imposées par les structures économiques, démographiques et so-
ciales, mais également des attitudes mentales, des comportements et des
représentations de l'imaginaire social, tels qu'ils se rationalisent dans
un discours idéologique et y trouvent leurs justifications. C'est un
inventaire de l'outillage mental de la Mauricie des années trente que
nous avons voulu établir, non seulement au plan du discours social, mais
du discours symbolique de la littérature et des arts.
Nous avons aussi suivi Colette Moreux dans une autre orientation
épistémologique. En effet, l'auteure de la Conviction idéologiqye récuse
le lien de causalité existant entre l'idéologie et l'action sociale.
7. Les difficultés d'adaptation à l'aménagement des temps de travail en
usine et à la rationalisation qui déshumanise les gestes de la
production en chaîne, de même que le passage de la vie rurale à la
vie de quartier ouvrier n'atteignaient non seulement la nouvelle
classe ouvrière, mais l'ancienne population, notamment la
petite bourgeoisie, qui se voyait menacée dans sa tranquillité par
l'arrivée massive de ces "étrangers".
8. Colette Moreux, La conviction idéologique, p. 73.
8

Tout en admettant la nécessité formelle d'un lien entre savoir idéologi­
que et action sociale, elle réduit ce lien à une symbiose dont la jus­
tification se situe ailleurs, plus précisément dans la volonté intel­
ligente orientée vers la domination: c'est-à-dire vers le pouvoir quasi­
magique de faire surgir la vérité à partir de la seule dynamique de
l'imaginaire. En un mot, il ne s'agit pas de savoir si l'action sociale
trif1uvienne constitue l'origine ou la conséquence du discours des
régionalistes, mais comment ce continuum action-discours tire son origine
de l'activité imaginaire nourrie par le contexte socio-économique.
Cette problématique nous a amené à l'étude la plus complète possible
de l'ensemble des appareils idéologiques - la presse, les institutions et
les associations - afin de saisir les modalités de la dialectique dis­
cours-action sociale. Mais avant d'exposer la méthodologie suivie pour
l'analyse du discours, il nous para't essentiel de dissiper quelque peu
le flou conceptuel entourant des notions telles que "régionalisme",
"idéologie" et "imaginaire". En effet, si le réalisme constitue la
convention obligée de la pratique historienne, comme l'affirme Guy
lardreau 9 , le nominalisme doit s'imposer dans la réflexion que l'his­
torien développe à propos du discours historique: "le réel de l'his­
torien, de poursuivre lardreau, n'est rien d'autre que celui qui produit
l'application au corpus qu'il s'est donné des règles qu'il a choisies 10 ".
9. Dialogues, p. 9.
10. Ibid., p. 9.
9

Il faut donc admettre que l'objet de recherche doit être construit par
une conceptualisation niant la réalité immanente des concepts.
***
L'origine du lexème "régionalisme" est des plus confuses quoiqu'on
puisse affirmer avec certitude qu'il existait en 1875 11 • Le Littré
l'associe à "l'esprit de région, de localité". Cette très vague défini-
tion se précisera à mesure que le mouvement régionaliste français se
situera par rapport à des courants politiques et à des écoles littérai-
res. Ainsi, dans l'édition de 1935 du Dictionnajre de l'Académie, le
régionalisme est défini de la façon suivante:
Tendance à favoriser, tout en maintenant l'unité nationale, le
développement particulier et autonome des régions et en conserver
la physionomie des moeurs, les coutumes et les traditions
historiques.
Tradition, coutume, autonomie (mais non séparatisme), voilà les
11. La paternité de "régionalisme" reviendrait selon E. Nolout, cité par
Thiébaut Flory (Le Mouvement régionaliste français: sources et
développements, p. 2), à Maurice Barrès qui l'aurait utilisé
publiquement en 1899. Flory précise toutefois que Jean Charles­
Brun, l'animateur et spécialiste du régionalisme français, a réfuté
cette attribution. Selon lui, ce serait à un poète du Félibrige,
Léon de Berluc-Perussis, ami et correspondant de Frédéric Mistral,
que le lexème devrait son origine, et cela dès 1874. D'autre part,
Le Grand Robert (édition de 1985), reprenant un supplément du
Littré, fait de J. de Reinach (dans Le Journal des Débats du 6
octobre 1875), le premier utilisateur de "régionalisme". Quoi qu'il
en soit, le terme devient courant avec la fondation en 1900 de la
Fédération régionaliste française.
10

descripteurs qui colleront définitivement à la notion de régiona1isme 12 •
Depuis les années trente, le terme se voit chargé d'une connotation
politique qui a fini de nos jours par éclipser toutes les autres 13 • S'en
est progressivement détaché le concept de régionalisme littéraire avec
les travaux de Paul Vernois 14 • Ce dernier a cherché à distinguer le
roman rustique du roman régionaliste, distinction nuancée par Maurice
Lemire dans son introduction au tome deux du Dictionnaire des oeyvres
littéraires du Québec (1900-1939). Nous y reviendrons dans un chapitre
subséquent consacré à la production littéraire mauricienne. Nous vou-
drions souligner le fait que les auteurs analysés par Vernois sont
précisément ceux que les régionalistes mauriciens apprécieront le mieux
dans la littérature française. Nous entendrons par régionalisme lit-
téraire la conceptualisation qu'en a donnée René Dionne en 1982:
12. Encore aujourd'hui la définition du Grand Robert de la langue
française (édition 1985, tome 8, p. 166) recouvre le même champ
sémantique en le divisant toutefois en deux domaines plus
particuliers: "Tendance à conserver ou favoriser certains traits
particuliers (coutumes, traditions) d'une région ou d'une province"
(sens général); "tendance, système donnant aux régions ou aux
provinces une certaine autonomie" (sens politique).
13. Ainsi, dans l'édition de 1980 de L'Encyclopaedia universa1is
(vo1.13, p.1090-1092), l'article de J. de Lanversin consacré au
régionalisme ne traite que du problème de la régionalisation
politique et économique. Toutefois, J. Tu1ard, à l'article
"France: achèvement de l'unité (1789-1944)" dans le même ouvrage
consacre une page à l'évolution du régionalisme français. Il relate
la fondation du Félibrige en 1876 par le groupe de Mistral, de même
que les récupérations par Maurras (1900), par le géographe Vidal de
la Blache (1910) et, finalement, par le programme de la "révolution
nationale" du gouvernement de Vichy (1942). Cette dernière
appropriation discréditera pour longtemps le concept de régionalisme.
14. Notamment sa thèse de doctorat sur Le Roman rustique de George Sand
à Ramuz: ses tendances et son évolution (1860-1925).
11

[La littérature régionaliste] peint d'ordinaire avec sympathie
et exactitude un milieu donné: ses paysages, ses habitants, sa
vie sociale, etc.; elle est la plupart du temps l'expression,
plus ou moins consciente, d'une tendance, souvent instinctive,
à conserver certaines traditions et coutumes particulières à
un groupe, mais parfois aussi l'expression d'une volonté bien
déterminée de mettre en valeur, dans un but politique, économique,
touristique ou autre, un certain territoire 15 •
Finalement, soulignons le fait que le thème du régionalisme a fait
l'objet d'au moins deux colloques en France, le premier en aoOt 1937, à
Ath, et le second à Strasbourg, en octobre 1974 18 • L'analyse du discours
régionaliste permettra de le définir d'une façon formelle et de comparer
cette définition avec les précédentes. Le discours émis par les dif-
fuseurs du régionalisme relevant de la manipulation idéologique, il
importe, croyons-nous, de conceptualiser l'idéologie.
15. René Dionne, "La littérature régionale: définition et problèmes",
Revue d'histoire littéraire du Québec et du Canada français, nO 3
(hiver-printemps 1982), p. 10. L'auteur distingue aussitôt après la
littérature régionaliste de la littérature régionale, cette
dernière constituant la somme des oeuvres se rattachant à une région
"par le lieu de naissance ou de travail de leurs auteurs ou encore
par l'intérêt qu'un auteur étranger manifeste à cette région qu'il a
visitée ou connue de quelque manière". Cette précision est
opératoire pour notre recherche et déterminera la liste des oeuvres
à étudier.
16. Une délégation canadienne-française dirigée par le Père Lucien
Lajoie, représentant de la Société d'histoire régionale de Québec,
prit part au Congrès international du Régionalisme en 1937. Le Père
Lajoie rendit un vibrant hommage à l'action entreprise par Albert
Tessier et affirma que "le destin de la survivance française au
Canada est intimement lié au régionalisme" (Voir ASTR, Fonds Albert­
Tessier, FN-0014,Q-2). Quant aux actes du colloque de Strasbourg,
organisé par la Faculté des sciences historiques de l'Université des
Sciences humaines de Strasbourg, ils ont été publiés par Christian
Gras et Georges Livet. Ils concernent les régionalismes développés
dans les provinces de France depuis l'Ancien Régime jusqu'au Gouvernement
de Pétain et au référendum du général de Gaulle, en 1969, sur
la régionalisation.
12

Durant les années trente la notion d'idéologie se chargeait d'une
connotation nettement péjorative: les tenants et les opposants du régio-
nalisme mauricien se sont mutuellement accusés d'être des "idéologues
fumeux" • C'est dans une perspective tout autre que nous abordons le
courant régionaliste sous l'angle de l'idéologie. Eclairons tout d'abord
ce que nous entendons ce terme. Jean Baech1er précise d'entrée de jeu
que toute définition de l'idéologie est nécessairement arbitraire 17 parce
qu'elle porte sur des objets des sciences humaines qui ne sont pas
isolables, comme un élément chimique ou un objet mathématique. Baech1er
ajoute que le découpage de la réalité dont résulte l'objet d'étude
sociologique n'est pas justifiable a priori, mais "doit l'être rétros-
pectivement, dans la mesure où il a permis l'accumulation d'un savoir
efficace 1s ". Sa conception de l'idéologie renvoie aux états de con-
science (restreints à leur expression discursive) liés à l'action politi-
que 19 • Dans la présente étude, nous avons affaire à un courant d'idées
qui s'est tenu farouchement en dehors de la sphère po1it1que partisane.
Nous utiliserons plutôt la conception de l'idéologie par Colette Moreux,
qui est fondée sur deux propositions: 1° le langage idéologique explicite
un pseudo-savoir, plus préoccupé de persuader (sans tenir compte des
catégories du vrai et du faux) que de renseigner objectivement; 2° tout
17. Jean Baech1er, Qu'est-ce gue l'idéologie?, p. 11-12.
18. Ibid. p.15.
19. Ibid. p. 21-22. Baech1er emploie la formule "action politique" au
sens de stratégie d'action.
13

langage social est un langage idéologique 2o • A ces propositions s'ajou-
tent le postulat de la symbiose discours social-action sociale, l'action
sociale étant ici considérée comme effet d'une volonté de domination
soutenue par l'imaginaire. L'adhésion à ce postulat déterminera notre
méthodologie comme nous le verrons plus loin. Par ailleurs, considérant
l'idéologie comme un instrument de la soumission non violente opérant par
les vertus de la séduction, Colette Moreux insiste sur l'importance des
charismes individuels des émetteurs du discours. Par conséquent, nous
chercherons à établir les sources du discours des principaux diffuseurs
du discours régionaliste mauricien, en les rapportant à leur situation
existentielle, leur enfance, leur éducation, ainsi qu'aux influences
philosophiques ou littéraires qu'ils ont subies.
Cette conception de l'idéologie présente des affinités avec le point
de vue d'Althusser qui voit dans l'idéologie une représentation imagi-
naire des individus par rapport à leurs conditions réelles d'existence 21 •
Selon lui, l'idéologie assujettit les individus à une domination et
assure la reproduction sociale. A ses yeux, la société "marche" à
l'idéologie comme un moteur à l'essence, l'idéologie s'appuyant sur les
réseaux sociaux (médiatiques, institutionnels, associatifs) qui la
20. La conviction idéologique, p. 9-10.
21. "Idéologie et appareils idéologiques d'Etat (notes pour une
recherche)", La Pensée, nO 151, mal-Juln 1970, p. 3-38. Althusser
distingue les "appareils idéologiques d'Etat": les églises, l'école,
la justice, la famille, les syndicats, l'information, etc. des
"appareils répressifs d'Etat", tels la police, l'armée, ou les prisons.
14

diffusent, ces réseaux devenant ainsi des appareils idéologjgyes22 • Par
conséquent nous serons amené à étudier le rôle de l'Eglise, des institu-
tions scolaires, des gouvernements et des associations dans la réussite
du régionalisme mauricien.
Finalement, le fait d'admettre le rôle de l'imaginaire social dans
l'élaboration du discours idéologique et dans la réception de celui-ci
entra1ne la nécessité d'un déblayage sémantique autour d'un concept
souvent galvaudé. Evelyne Pat1agean pose le principe que le domaine de
l'imaginaire est constitué "par l'ensemble des représentations qui
débordent la limite posée par les constats de l'expérience et les enchaî-
nements déductifs que ceux-ci autorisent2 3 ". l'auteure ajoute que
"chaque culture, donc chaque société voire chaque niveau d'une société
complexe, a son imaginaire". Celui-ci est associé au champ entier de
l'expérience humaine, comme l'angoisse inspirée par les inconnues de
l'avenir et du présent, ou encore la contrainte sociale "génératrice de
mises en scène de l'évasion ou du refus, aussi bien par le récit utopique
[ ... ] que par les arts de la fête et du spectacle 24 ". Finalement Evelyne
Patlagean pose les frontières de l'objectivation dans l'étude de l'ima-
22. Notons que Colette Moreux désavoue le déterminisme de la position
d'Althusser pour qui les représentations de l'acteur, demeurant
influencées par sa position de classe, créent un lien causal entre
le discours et l'action. Nous serons par conséquent amené à
chercher d'autres contingences que la position de classe comme
source du contenu.
23. "l'histoire de l'imaginaire", dans la Nouvelle Histoire, sous la
direction de Jacques Le Goff, p. 249-269.
24. Ibid. p.249.
15

ginaire dans une société donnée en précisant que "la limite qui sépare
[l'imaginaire] du réel se situe exactement là où elle passe pour nous-
mêmes, dans notre propre culture 25 ". l'intérêt sociologique actuel
envers les productions symboliques de la littérature et des arts nous
suggère l'analyse des oeuvres régionales afin d'y débusquer les sources
et l'expression de l'imaginaire sous-tendant le discours régionaliste.
Une fois çette conceptualisation des principaux objets de notre étude
établie, et les repères épistémologiques posés, nous sommes maintenant en
mesure d'élaborer une méthodologie cohérente de cueillette et de traite-
ment des données concernant le régionalisme mauricien des années trente.
***
Par suite de la rareté des travaux publiés sur le sujet et du
caractère très partiel de ceux qui existent, la recherche documentaire
s'est appuyée presque uniquement sur des sources primaires disponibles
dans les dépôts d'archives. le dépouillement des journaux et des pério-
diques s'est avéré particulièrement fructueux. Non seulement nous a-t-il
été possible de reconstituer dans les détails la trame des événements,
mais l'existence de comptes rendus très fidè1es 28 nous a donné l'accès à
l'essentiel du discours régionaliste. la présence de répertoires de
sources journalistiques, de bibliographies thématiques, de même que la
25. Ibid. p.249.
26. la comparaison entre plusieurs textes orlg1naux des discours (comme
les extraits présentés dans l'annexe IX) et leur compte rendu dans
la presse a révélé une correspondance exacte, aux inévitables
coquilles près. Habituellement les auteurs remettaient leur texte
au journaliste qui n'avait qu'à le transcrire.
16

possibilité de consulter l'imposante bibliographie de Lucienne Leduc sur
Tessier (plus de 600 titres répertoriés pour la période 1913-1946), nous
ont grandement facilité la tâche. Le dépouillement de plusieurs fonds
des Archives du Séminaire de Trois-Rivières et du Centre de documentation
en études québécoises de l'Université du Québec à Trois-Rivières a
procuré une très riche moisson d'informations. En particulier, l'abon-
dante correspondance d'Albert Tessier contient des renseignements essen-
tiels à la compréhension de la genèse et du développement du régionalisme
à Trois-Rivières. Par ailleurs, celui qu'on a appelé l'apôtre de la
Mauricie entretenu une correspondance avec des personnalités, tels Lionel
Grou1x, Olivar Asse1;n, Raoul Blanchard (pour ne nommer que que1ques-
uns), avec lesquels il discutait de ses principes dans un contexte
différent de ses discours publics. Finalement, le témoignage de quelques
contemporains, comme Clément Marchand, a permis d'éclairer des aspects
qui autrement nous auraient échappé. Afin de traiter rigoureusement
cette ample matière, il a fallu mettre au point une méthode spécifique
d'analyse du contenu des textes.
La nécessité de la rigueur dans une analyse de discours sociaux
implique des choix méthodologiques fondés d'une part sur des principes
théoriques et, d'autre part, sur la nature même des documents disponi-
bles 27 • Notre analyse du discours régionaliste a d'abord consisté à
trouver l'excédent de sens qui échappe à l'approche empirique en décryp-
27. Notre réflexion théorique de même que le traitement des données
s'inspirent de l'ouvrage de Laurence Bardin intitulé L'Analyse de
contenu (Paris, P.U.F., 1977).
17

tant par une procédure appropriée - "une herméneutique contrôlée28 " - le
plus vaste éventail sémique possible des énoncés considérés. D'autre
part, nous avons choisi parmi les diverses grilles d'analyse, celle dont
le fonctionnement se fondait sur ce que Laurence Bardin appelle la
"technique de rupture", soit l'établissement d'une distanciation entre
l'analyste et son objet de recherche. Même s'il est vain d'espérer la
disparition de toute contamination idéologique, l'emploi d'une méthode de
quantification assure tout de même un niveau d'objectivité plus élevé
qu'une lecture impressionniste.
Le dépouillement des sources disponibles a encore permis la con-
stitution d'un corpus de 174 textes à partir d'un critère d'inclusion je x-
clusion fondé sur les définitions et les limites posées précédemment 29 •
Les textes régionalistes d'Albert Tessier ont fait l'objet d'un traite-
ment quantitatif à cause de leur nombre significatif du point de vue
statistique, soit un total de 47 textes produits sur une période de 61
ans. Pour les fins de l'analyse, nous n'avons retenu que les passages
qui exposent l'idéologie régionaliste, à l'exclusion des énoncés descrip-
28. Selon l'expression de Laurence Bardin (op. cit., p. 9).
29. Les textes du corpus ont été rassemblés en cinq séries: 47 textes
d'Albert Tessier sur le régionalisme mauricien, 47 textes sur le
même sujet par d'autres auteurs que Tessier, 32 textes sur le
régionalisme littéraire, 37 textes sur le régionyme Mauricie et,
enfin, 11 textes sur la mystique du Flambeau. La description de
chacun des éléments du corpus est présentée dans la Bibliographie
générale, p. 288-303. D'autre part, nous avons utilisé une notation
particulière de renvoi pour les extraits du discours cités dans les
chapitres de la Deuxième partie, et ce afin d'alléger la masse déjà
considérable de notes infrapagina1es. Un indice à deux ou trois
chiffres séparés par des points est placé à la suite de chaque
citation et renvoie à la description du corpus dans la bibliographie.
18

tifs ou événementiels. Chacun des textes a été découpé en unités de
signification correspondant à des phrases ou à des propositions dans la
plupart des cas. Le plus souvent il s'agit de définitions du régiona1is-
me - définitions métaphoriques, descriptives, finales, mais rarement des
définitions formelles - ou encore des énoncés descriptifs du genre "nous
devons", "il faut que", "le devoir exige que". 401 énoncés ont été ainsi
relevés.
Une compilation des énoncés a permis d'autre part de signaler la
présence d'une série de mots-clés, puis de quantifier leur fréquence.
Cette opération a entra1né la distinction de mots-pivots autour desquels
se sont groupés par affinités de sens des mots-annexes, qui sont le plus
souvent des tournures périphrasiques fonctionnant à la façon de variantes
stylistiques 3o • Finalement, les épithètes ou attributs qualifiant les
mots-clés ont eux aussi fait l'objet d'un relevé fréquentiel, puis les
mots-clés ont été regroupés en cinq thèmes correspondant à cinq constel-
lat ions de signification. De cette façon, nous avons catégorisé une
série de descripteurs du discours, qui nous ont permis de présenter, au
chapitre V, le contenu synthétique de l'idéologie d'Albert Tessier 31 •
Quant aux discours de Joseph-G. Gélinas et de Louis-O. Durand et à la
30. Par exemple, au mot-pivot "régionalisme" correspondent des motsannexes
comme "fierté régionale", "réveil rég1onal(iste)", "ferveur
régionale", "réveil mauricien", "réveil trif1uvien", "amour de la
petite patrie", "notre nationalisme". Tous ces mots sont en
rapport paradigmatique, c'est-à-dire qu'ils sont interchangeables
dans toutes les propositions où ils apparaissent.
31. Le résultat pour chacun des mots-clés et des épithètes est présenté
dans le tableau 7 de l'Annexe l et le tableau synoptique à l'Annexe
V.
19

Fêtes du 300· anniversaire de la fondation de Trois-Rivières fait l'objet
d'un chapitre à part. Vient ensuite l'aventure de la Société le Flam­
beau, à la fois comme mouvement et comme revue régionale, puis les
créations littéraires et artistiques associées au courant régionaliste
qui sont passées en revue. La DERNIERE PARTIE se tourne vers le rayonne­
ment du régionalisme mauricien à travers les appareils idéologiques, tel
le réseau médiatique (la presse, la radio, le cinéma). Finalement, nous
nous tournons vers le réseau associatif (comme le Syndicat d'Initiative,
la Chambre de Commerce, la Société Saint-jean-Baptiste) et le réseau
institutionnel (l'Eglise, les divers paliers de gouvernement et l'école)
afin de dégager l'impact du régionalisme. La bibliographie générale et
les annexes font suite à UNE CONCLUSION GENERALE, dans laquelle nous
chercherons à démontrer que le régionalisme mauricien des années trente a
constitué une appropriation symbolique de l'espace régional.
21

PREMIERE PARTIE
LE CONTEXTE D'APPARITION OU DISCOURS

CHAPITRE 1
LE CONTEXTE GENERAL QUEBECOIS
1. Les conséquences de la crise de 1929
Longtemps associée à la "grande noirceur", la société québécoise des
années trente nous appara1t de plus en plus, avec le recul du temps,
comme étant une collectivité en mutation, secouée par des crises d'ordre
économique, politique et social, et assujettie à une prolifération
idéologique. C'est pourquoi il importe de planter le décor idéologique
dans lequel évoluèrent les acteurs du régionalisme mauricien avant
d'aborder l'analyse du discours.
Un court exposé des principaux courants d'idées qui ont circulé dans
le Canada français de l'entre-deux-guerres est présenté dans la première
section du présent chapitre. La deuxième partie détaille le contexte
d'apparition du discours régionaliste à l'échelle de la Mauricie. La
trame historique des événements de la sphère économique et sociale qui se
sont déroulés entre 1930 et 1940 a été établie à partir de sources

primaires - articles de journaux, documents d'archives et témoignages-
pour la plus grande partie 1 •
*
Comme ailleurs en Amérique du Nord, l'infrastructure économique
québécoise fut ébranlée par une crise d'une ampleur jusque-là inconnue,
résultante du "Krach" de la Bourse de New York en octobre 1929 2 • Dans de
nombreux secteurs manufacturiers, comme celui des pâtes et papiers, la
croissance de la demande et l'extension du crédit avaient favorisé des
investissements massifs dans l'implantation d'usines et l'acquisition
d'équipements coQteux. Conséquemment, il se produisit une surproduction
à l'échelle internationale qui, ajoutée à l'abus de la spéculation,
1. Afin de reconstituer la trame des années de la Dépression à Trois­
Rivières, nous avons puisé à des sources diverses, d'importance
quantitative inégale, mais significative. La principale source est
constituée par les journaux locaux où la chronique de la vie sociale
s'écrit au jour le jour. Les gens de l'époque s'épanchaient
rarement dans les écrits sur les drames personnels engendrés par le
séisme économique des années trente, quelques fragments de discours
tout au plus. Le témoignage des survivants et l'analyse des
archives personnelles, si séduisants fussent-ils, ne sont pas
abordés vu que la crise ne représente pas l'objet principal du
présent travail. Toutefois un document signé Clément Marchand est
présenté en annexe illustrant la condition prolétarienne à Trois­
Rivières à cette époque.
2. Voir Robert Rumilly, Histoire de la province de Québec, vol. 31
(1929-1930); Paul-André Linteau, René Durocher, Jean-Claude Robert
et François Ricard, Histoire du Québec contemporain / Le Québec
depuis 1930, p. 11-17.
24

précipita la catastrophe financière 3 • Entra1né depuis 1921 dans le boom
économique nord-américain, le Québec fut très durement touché; la dégrin-
golade se poursuivit jusqu'en 1933, année noire de la Crise. La reprise
s'amorça lentement à partir de 1934, connut un arrêt en 1938, puis se
renouvela l'année suivante. La conversion des entreprises à l'économie
de guerre en 1940 mit un terme inespéré à une situation dont on ne voyait
pas l'issue (voir Figure 1).
A une confiance illimitée, alimentée par la prospérité et le dis-
cours euphorique du libéralisme économique, succèdent donc le souci du
lendemain et une méfiance accrue envers le système capitaliste. La
croissance conjuguée de l'industrialisation et de l'urbanisation connalt
par ailleurs un certain répit durant la décennie 30-40, tandis que les
problèmes sociaux soulevés par les deux phénomènes sont mis en relief
dans le discours des élites.
*
Sur un autre plan, diverses innovations technologiques jouent un
rôle majeur dans l'évolution socio-cu1ture11e du Québec •. L'essor rapide
de la presse à grand tirage à partir des années 1900, ajouté à l'appari-
3. La crise boursière fut suivie d'une crise bancaire car les épargnants
affolés retirèrent leurs dépôts. Le monde des affaires
diminua ses crédits à l'économie à la fois par méfiance et par
manque de fonds. Voir l'article "crises économiques" de Jean
Bouvier dans l'Encyclopaedia Universa1is, édition de 1985.
4. Voir Paul-André Linteau et coll., op. cit., p. 156-165.
25

tion des magazines populaires, fait en sorte qu'une proportion de plus en
plus forte de foyers québécois ont accès à une information venant du
journalisme d'opinion. 01ivar Asse1in, Jean-Charles Harvey, Victor
Barbeau, Georges Pelletier et Claude-Henri Grignon abordent les sujets de
l'heure sur un ton libre et dans les nombreux périodiques et journaux,
nés du bouillonnement idéologique des années trente. La radio conna1t
également un développement spectaculaire; le pourcentage de ménages
possédant un appareil grimpe en effet de 28 à 71 entre 1930 et 1940, et
ceci malgré la Crise. E1zéar Lavoie 5 situe en 1936 le moment où la radio
devient un mass-média. Sous le patronage du gouvernement provincial, la
station CKAC inaugure en 1929 une émission éducative, l'Heure proy;n-
c;ale. Radio-Canada fera de même quelques années plus tard, soit en
1941, en lançant son émission Radio-Collège.
Le cinéma devient lui aussi très populaire durant les années de la
Crise. Par exemple, les salles de cinéma trifluviennes attirent le
public soit avec le film américain au Théâtre Impérial, soit avec le film
français au Cinéma de Paris. Impuissantes à freiner l'expansion du
cinéma, les autorités ecclésiastiques le récupèrent à des fins de propa-
gande religieuse ou agriculturiste, en multipliant cependant les mises en
gardeS. Enfin, l'automobile est une autre invention qui se répand de
5. Dans "L'évolution de la radio au Canada français avant 1940",
Recherches sociographigues, vol. XII, nO 1, 1971, p. 17-49.
6. Ainsi, dans sa Lettre circulaire du 28 mars 1938, Mgr Alfred-Odilon
Comtois rappelait la Lettre collective des Ëvêgyes de 1927 qui
défendait les amusements payants le dimanche; il demandait aux
comités d'action catholique de signer une requête en faveur de la
censure des magazines et des films. Voir aussi Jean Hamelin et
26

plus en plus, d'abord dans les couches privilégiées de la population,
puis dans les couches intermédiaires. Aussi entre 1927 et 1929, le
nombre de voitures pour le Québec grimpe de 100 000 à 132 000 unités; il
décrolt légèrement dans les années suivantes puis reprend son ascension à
partir de 1933. En somme, la presse populaire, le cinéma parlant, la
radio et l'automobile constituent autant de facteurs qui introduisent
dans la s.ociété québécoise des années trente de nouveaux modes de vie, de
nouvelles visions du monde, un imaginaire renouvelé par l'''American Way
of Life"7.
*
Mais cette entrée du Québec dans l'économie nord-américaine n'est
pas sans causer un certain nombre de problèmes d'adaptation. Les ruraux
récemment transplantés dans les villes industrielles comme Montréal,
Québec et Trois-Rivières conservent en partie leurs habitudes de vie
traditionnelle; ils s'agrippent à des mentalités et un imaginaire social
leur procurant les satisfactions symboliques qui peuvent colmater leurs
angoisses de déracinés. Ils sont néanmoins influencés par le discours
libéral capitaliste qui affiche les mirages d'un progrès sans limite et
de la richesse à la portée de tous ceux qui "travaillent fort".
Nicole Gagnon, Histoire du catholicisme québécois/le XX· siècle,
tome 1, 1898-1940, p. 359 et suivantes. Pour le cinéma à Trois­
Rivières de 1925 à 1940 voir Le Nouvelliste 23 novembre 1940, p. 78
et 88.
7. Guildo Rousseau, L'image des Ëtats-Unis dans la littérature
québécoise (1775-1930), p. 105-113.
27

Par ailleurs l'Eglise catholique continue à jouer son rôle d'acteur
culturel dominant 8 • Elle déploie son hégémonie sur la société québécoise
francophone à un point tel qu'elle détient un pouvoir d'influence sur
toute la vie culturelle de l'époque. Le leadership intellectuel du
cardinal Rodrigue Vi 1 leneuve 9 , archevêque de Québec et figure de proue de
l'orthodoxie en matière religieuse, s'exprime entre autres par la condam-
nation solennelle, en 1934, des Demi-ciyi1jsés de Jean-Charles Harvey.
Moins d'un an plus tard, une simple remarque négative de sa part parue
dans La Semaine religieuse de Québec contraint Olivar Asselin à suspendre
la publication de son journal. Le cardinal avait écrit: "l'Ordre est un
journal qui ne respire ni l'esprit chrétien ni le respect dO au Saint-
Siège". Enfin, autre manifestation de l'influence prépondérante de
l'Eglise sur les affaires civiles: la reconnaissance du pouvoir religieux
au Québec par le premier ministre Duplessis lors du Congrès eucharistique
de Québec en 1938 1°. Le gage que ce dernier remet publiquement au chef
de l'Eglise québécoise prend effectivement valeur de symbole: selon les
termes mêmes du cardinal, le geste de Duplessis "scelle l'union du
8. Jean Hamelin et Nicole Gagnon, op. cit., p. 359.
9. Le cardinal avait insisté sur la nécessité de la "plus parfaite
obéissance aux autorités" dans son mandement d'entrée en fonction du
24 février 1932 (cité par Jean Hamelin et Nicole Gagnon, op. cit.,
p. 365).
10. Ibid., p. 448-449.
28

Mauricie? Le choix de l'aperçu synthétique de Jean-Charles Fa1ardeau 11 ,
même daté de la fin de la Révolution tranquille, nous paralt convenable,
quitte à effectuer quelques emprunts à d'autres textes afin d'en détai1-
1er certains aspects.
Les diverses expressions de la culture de même que les discours
sociaux sont profondément imprégnés par le discours des élites catholi-
ques; le domaine de l'idéologie en porte la marque indélébile. Les
Jésuites, sous la direction du Père Joseph-Papin Archambault, fondent en
1920 les "Semaines sociales du Canada" d'après un modèle qui existait
déjà en France. Sous l'autorité des évêques, des laïcs engagés et des
étudiants des collèges classiques se réunissent annuellement dans l'une
des villes du Québec (à Trois-Rivières en 1925 et en 1936) afin d'aborder
un sujet défini sous l'éclairage des documents pontificaux. Les intel-
lectue1s catholiques discutent dans l'abstrait de problèmes sociaux
abordés sous un angle thématique tel la famille, .la propriété, la jus-
tice, l'autorité, l'économie, l'état, la coopération ou l'ordre social
chrétien.
Conçu en 1933, le Programme de restauration sociale est inspiré par
l'esprit des Semaines sociales et reprend les directives de l'encyclique
Quadragesimo ann0 12 • Treize Jésuites, convoqués par le Père Archambault,
11. Présenté dans le chapitre intitulé: "Vie intellectuelle et société
entre les deux guerres", dans Histoire de la littérature francaise
du Québec de Pierre de Grandpré, p. 187-198.
12. Promulguée par Pie XI en 1931, 40 ans après Rerum novarum.
30

édigent un texte prônant un redressement social total, en quelque sorte
un véritable projet de société. A l'automne de la même année13 une
douzaine de dirigeants lalcs, dont Esdras Minville et le Dr Philippe
Hamel, rédigent un document d'action réaliste et cohérent à partir de la
première version. Jean-Charles Fa1ardeau explique que le programme
"propose une lutte immédiate et systématique contre les trusts, des
réformes financières et politiques draconiennes, une rénovation de la
législation ouvrière et une réorientation de la politique agraire". Il
poursuit en affirmant que "sans la connaissance du Programme, on ne peut
guère comprendre ce qui sera dit et passé dans la vie politique au Québec
durant les vingt ou trente ans qui vont suivre"14. De là vient l'impor-
tance de l'étude des bouleversements idéologiques des années trente.
Avec la revue l'Action francaise dirigée à partir de 1920 par Lionel
Grou1x, la pensée nationaliste est systématisée en doctrine. Par son
activité dans le domaine historique et nationaliste, l'abbé Groulx veut
rendre aux Canadiens français le sentiment de leur personnalité comme
peuple. L'Action francaise propose un Etat français libre, la Laurentie,
sans rompre dans l'immédiat avec la Confédération. Le titre de la revue
devient en 1928 l'Action canadienne-francajse, mais cesse de paraître
l'année suivante15 . Le périodique revient en 1933 sous le nom d'Action
13. Jean Hamelin et Nicole Gagnon, op. cit., p. 433-437.
14. Jean-Charles Falardeau, op.cit., p. 190.
15. La revue de l'abbé Grou1x avait des affinités avec le quotidien
français du même nom qui a paru de 1908 à 1944 sous la direction de
Charles Maurras. Ce dernier prônait la restauration de l'ordre
social et chrétien par le rétablissement de la monarchie. La
31

nationale et se tourne vers la politique européenne. Les "pseudo-mysti-
ques" de Mussolini, de Salazar et de Do1fuss de même que le culte du Chef
reçoivent une attention sympathique, finalement, les principes du cor-
poratisme sont appuyés sans réserve.
***
3. La génération de la relève
La jeunesse des années trente est sensible aux bouleversements
sociaux et idéologiques. Elle s'interroge et se regroupe afin de trouver
des solutions et des voies de salut face aux problèmes économiques et
moraux qui la confrontent. En 1932, les Jeune-Canada lancent le Mani-
feste de la jeune génération rédigé par André Laurendeau 18 • Pleins
d'ardeur, ces anciens élèves des collèges des Jésuites dénoncent la
trahison des dirigeants politiques et rêvent de prendre en charge l'in-
dustrie et le commerce. Mais leur idéalisme s'essouffle au bout de deux
ans. D'autres élèves des Jésuites, issus de la petite-bourgeoisie
francophone, forment alors une avant-garde intellectuelle qui s'exprime
condamnation par Pie XI en 1926 de l'Action française de Charles
Maurras incita les nationalistes d'ici à changer l'appellation de
leur revue.
16. Jean Hamelin, et Nicole Gagnon, op. cit., p. 419-432.
32

dans La Relève (1934-1940). Elle refuse le nationalisme traditionnel et
cherche la solution à la Crise dans une "révolution spirituelle" animée
par le personnalisme chrétien d'Emmanuel Mounier, le néo-thomisme de
Jacques Maritain et les écrits du Père Doncoeur. Dirigée par Robert
Charbonneau et Paul Beaulieu, La Relève publie des textes de Roger
Duhamel, André Laurendeau, Yves Thériault et Hector de Saint-Denys
Garneau. A Québec Vivre (1934-1935), sous la direction de Jean-Louis
Gagnon, propose une révolution dans les idées en rejetant la démocratie
et en prônant un état corporatif de style autoritaire. Le périodique
auquel collaborent Pierre Chaloult, Rex Desmarchais, Armand Lavergne,
Lionel Groulx et Jean-Charles Harvey favorise les régionalismes et
dénonce les abus du capitalisme 17 •
***
4. Les courants d'idées internationaux
Les courants d'idées internationaux circulaient au sein de l'intel-
ligentsia québécoise des années trente. Quelques-uns d'entre eux étaient
17. Soulignons également la parution de La Nation (1936-1939), journal
anti-impérialiste, anti-américain, séparatiste et en proie à la
séduction fasciste, qui est animé par Paul Bouchard, Pierre Chalout
et Jean-Louis Gagnon.
33

d'inspiration chrétienne, d'autres se rangeaient dans la perspective
matérialiste élaborée depuis Karl Marx.
Le corporatisme se présentait comme la nouvelle expression de la
doctrine sociale de l'Eglise18 . Qyadragesimo an no actualise les enseig-
nements de Léon XIII énoncés dans Rerum noyarym et propose une "cordiale
collaboration des professions" au sein de groupements corporatifs.
L'encyclique énumère les avantages du système corporatiste: "collabora-
tion pacifique des classes, éviction de l'action et des organisations
socialistes, influence modératrice d'une magistrature spéciale"19. Au
Québec l'avocat Frédéric Saint-Pierre reprend la définiton de Duthuit:
Le corporatisme est l'institution d'un corps officiel et
public, intermédiaire entre les entreprises particulières
et l'Etat, chargé de la gérance du bien commun au sein
d'une profession déterminée2o .
Les intellectuels nationalistes de l'Ecole sociale populaire (organisa-
trice des Semaines SOCiales), de l'Action nationale et de Vivre, tels
Esdras Minville et Victor Barbeau, n'hésitèrent pas à suggérer la créa-
tion d'un "office national des forces productives", sorte d'état économi-
que parallèle à l'état politique. Ainsi, croyaient-ils, la lutte des
18. Jean Hamelin et Nicole Gagnon, op. cit., p. 434 et 438-440.
19. L'encyclique de 1931 dénonçait le socialisme, qu'elle estime
pourtant plus "modéré" que le communisme. Mais le Souverain pontife
énonce cet avertissement: "personne ne peut être en même temps bon
catholique et vrai socialiste".
20. Lors d'une causerie présentée devant la Société des arts, sciences
et lettres à Québec le 10 février 1936 (Le Terroir, vol. 17, nO 9,
février 1936, p. 9-10).
34

classes sera abolie dans une collaboration idyllique entre patrons et
ouvriers. Nous verrons plus loin dans quelle mesure ce discours a
influencé le régionalisme mauricien.
La publication du "Manifeste de Regina" de la C.C.F. (1933) de même
que la popularité croissante du socialisme de Woodsworth soulèvent
l'inquiétude de l'épiscopat canadien-français 21 • Même si le socialisme
rejette la révolution et accepte de faire savoir son discours en utili-
sant les institutions parlementaires, le matérialisme qu'il affiche
para1t inacceptable aux yeux de la majorité des catholiques. Le socia-
lisme fit une percée chez les intellectuels anglophones de Montréal,
mais ne dépassa pas vraiment leur cercle d'inf1uence 22 •
Quant au communisme, il avait fait l'objet d'une condamnation
solennelle par l'Eglise, condamnation qui fut renouvelée en 1931 dans
Quadragesimo anno et en 1937 dans Divini redemptoris. Fondé en 1921 à
Toronto, le Parti communiste canadien recrute peu d'adhérents au Québec:
200 Canadiens français comme membres actifs, 10 000 Québécois (en majo-
rité de la région de Montréal) comme affi1iés 23 • On est loin du 110 000
adhérents estimé par Lorenzo Lebel en 1936 24 !
21. Malgré la sympathie que suscitait Woodsworth chez les catholiques,
le cardinal Villeneuve et Mgr Georges Gauthier, administrateur du
diocèse de Montréal, condamnèrent la C.C.F. Jean Hamelin et Nicole
Gagnon, op. cit., p. 438.
22. Paul-André Linteau et coll., op. cit., p. 103-104.
23. Jean Hamelin et Nicole Gagnon, op. cit., p. 374.
24. Lors d'une allocution présentée devant la section trif1uvienne des
Jeunesses patriotes, Le Nouvelliste, 30 mars 1936, p. 5.
35

*
L'environnement idéologique que nous venons de brosser à grands
traits exercera une influence déterminante sur les discours sociaux émis
en Mauricie. Comme conclusion de cet aperçu, nous présentons la synthèse
de Fernand Dumont à propos des idéologies des années trente 25 •
Dumont affirme que, avant 1930, sans "être absolue, l'unanimité des
idéologies était très grande. C'est à partir des années trente qu'un
changement collectif voit le jour". Dumont note "la persistance d'un
débat social contraint à se dire dans la scène des idéologies". La
thématique idéologique s'articule entre autres à partir de l'idée que la
crise est d'abord morale et métaphysique, autant qu'économique. La
vision du monde partagée par les tenants des idéologies officielles se
définit à partir des indices de représentation suivants: la peur du
communisme, l'antisémitisme, la dénonciation de la dictature économique
des trusts et du capital étranger et le procès du gouvernement fédéral en
rapport avec la faible représentation des Canadiens-français.
Et Dumont de conclure:
la société québécoise aborde la crise avec des ressources
idéologiques acquises depuis longtemps. Elle vit la
crise à travers ces aperceptions [ ... ]. Depuis longtemps
en marge des pouvoirs économiques et politiques, une
25. Fernand Dumont "Les années trente. La première révolution tranquille",
dans Fernand Dumont et coll., Les idéologies au Canada
français, 1930-1939, p. 1-20.
36

société a fait d'abord sa révolution dans la sphère de
l'idéologie. (p.18)
Cette multiplicité des idéologies qu'évoque Dumont symbolise les
craquements aux jointures (selon l'expression de Jacques Le Goff) d'une
société ébranlée par des ruptures d'autant plus pénibles qu'elles étaient
occultées dans le discours des élites. D'autre part, le contexte socio-
économique de la Mauricie des années 1910-1940 jouera un rôle crucial
dans l'énonciation du discours régionaliste. Le chapitre suivant aborde
les composantes de ce contexte.
37

CHAPITRE II
LE CONTEXTE MAURICIEN
1. L'effondrement économique de la Mauricie
La Mauricie a vécu intensément les changements socio-économiques qui
ont modifié le Canada français au cours des trois premières décennies du
XX· siècle. A partir de 1890, la vallée du Saint-Maurice connaît une
période ininterrompue de développement industriel majeur. Trois-Rivières
accueille, notamment, la grande industrie au cours de l'année 1907.
Plusieurs facteurs expliquent l'accélération soudaine de l'industrialisa-
tion de la Mauricie. Citons, entre autres, l'embargo provincial de 1910
sur les exportations de bois de pâte coupé sur les terres de la Couronne
en direction des Etats-Unis 1 et la mise en vigueur du Traité de Récipro-
cité en 1911, qui inclut le papier-journal parmi les produits pouvant
entrer librement aux Etats-Unis. Ces deux initiatives incitent les
capitalistes américains à investir dans la construction de papeteries au
Québec.
1. Pierre Lanthier et Alain Gamelin, L'industrialisation de la Mauric ie
/Dossier statistique et chronologique 1870-1975 ... , p. 177.

L'abondance de la matière première, la qualité des voies de com­
munication et la proximité des marchés favorisent d'ailleurs l'agglomé­
ration trif1uvienne. Successivement la Saint Maurice Paper (1911), la
Wayagamack Pu1p and Paper (1912) et la Saint Lawrence Paper Mill (1923)
s'implantent dans le Trois-Rivières métropolitain. La plupart de ces
papetières procèdent à des expansions qui s'échelonnent jusqu'à 1930.
D'autre part, la Wabasso Cotton commence sa production en 1908 et un
chantier de construction navale, la Three Rivers Shi pyard , entre en
opération en 1917; il ferme cependant ses portes trois ans plus tard.
Enfin, la Canada Iron Foyndry agrandit ses installations afin d'être en
mesure de fournir les chantiers de construction des papetières et des
barrages électriques, et de remplir les commandes des sociétés ferroviai­
res en matériel roulant2.
L'accélération de l'expansion démographique constitue la conséquence
la plus immédiate de la croissance soudaine du secteur secondaire en
Mauricie. La population de la cité trif1uvienne grimpe de 10 000 en 1901
à 35 000 trente ans plus tard, pour conna1tre une augmentation plus
modérée durant la décennie de la Crise - le recensement de 1941 donne en
effet 42 000 habitants pour 1941. Par ailleurs, le transport et les
voies de communications connaissent une expansion similaire. Le réseau
des chemins de fer est mis en place avant la Première Guerre, puis
l'arrivée de l'automobile force les gouvernements à améliorer constamment
le système routier. En 1925, la route reliant Les Piles à La Tuque est
2. Alain Gamelin et coll. Trois-Rivières illustrée, p. 39-43.
39

ouverte à la circulation. Finalement, l'aménagement hydroélectrique du
Saint-Maurice attire les industries consommatrices d'électricité qui
recherchent les tarifs les plus bas.
Ainsi, pendant les trois premières décennies du XX· siècle, la
Mauricie conna1t une période de développement qui la transforme presque
complètement. Cependant le "Krach" d'octobre 1929 a tôt fait d'exercer
un impact négatif sur son expansion 3 • A cause de sa structure économique,
dominée par le secteur manufacturier, l'agglomération trifluvienne subit
rapidement et avec intensité les contre-coups de la déstabilisation
financière du monde occidental.
*
La catastrophe boursière ne fait guère cependant la manchette des
journaux locaux, à l'exception de la déclaration rassurante du président
Hoover des Etats-Unis.; jusqu'en février 1930, seules les pages finan-
cières font état des effets de la chute des valeurs mobilières. Puis
l'euphorie, entretenue depuis huit ans par la croissance constante de la
production manufacturière (voir la figure 1), se mue rapidement en
dysphorie, le désenchantement se substituant à l'optimisme impénitent du
discours idéologique libéral.
3. Robert Rumilly, Histoire de la province de Québec, p. 146-150.
4. Le Nouvelliste du 26 octobre 1929, p. 1, rapporte que "Le krach en
Bourse ne diminuera pas la prospérité [ ... ] car les affaires du pays
sont établies sur une base solide".
40

quelques mois. A l'automne 1930 7 , la Ville de Trois-Rivières instaure un
système de "secours direct", contribuant à son financement pour un tiers,
le reste étant partagé également entre Ottawa et Québec 8 • Mi 11e person-
nes bénéficient du système dès les premiers mois (voir la figure 3); leur
nombre s'accr01t sans répit pour atteindre 5000 en janvier 1932, puis
8700 sept mois plus tard 9 • Ainsi, durant l'année 1933, environ le quart
des Trifluviens ne peuvent compter que sur les maigres ressources du
secours direct 1o • la situation s'améliore quelque peu au printemps et à
l'été 1934 alors que, grâce à l'activité économique ravivée par les
fêtes du Tricentenaire 11 , le nombre des assistés décro'Jt sous la barre
des 6000; une baisse sensible des nouvelles demandes est notée en sep-
tembre 12 • Toutefois, la mise en place du secours direct ne peut subvenir
à toutes les demandes d'aide. A la fin de 1930, l'Hôpital Saint-Joseph
aménage un "dépôt des pauvres" dans le local où les religieuses ont
l ' habitude de servir la soupe aux vagabonds et aux sans-10gis 13 • C'est à
7. Voir Le Nouvelliste, 30 octobre 1930, p. 3. Des inspecteurs
municipaux inscrivaient les chômeurs quartier par quartier, postés
aux endroits que les curés avaient indiqués en chaire.
8. Selon les termes de la Loi du chômage votée par Ottawa à la session
de 1930 (le Nouvelliste, 7 avril 1937, p. 3.).
9. Et, sur ce nombre, 1613 chefs de famille, pour la plupart ouvriers
non-spécialisés: journaliers, terrassiers et débardeurs (le Nouvelliste,
28 avril 1934, p. 3.).
10. La population de Trois-Rivières étant estimée à 38 000 habitants
environ (voir la figure 4).
11. Le Bien Public, 12 avril 1934, p. 1. L'article ajoute que
l'augmentation de salaire accordée aux employés de la C.I.P. a
également contribué à la reprise des affaires.
12. Le Nouvelliste, 11 octobre 1934, p. 3. Voir aussi la figure 3.
13. Le Nouvelliste, 7 janvier 1931, p. 3 et 12 janvier 1931, p. 3.
42

cet endroit que s'installe le magasin de la Société Saint-Vincent-de-Paul
et que s'organise la distribution des vêtements et des victuailles aux
familles les plus démunies 1 •• Les religieuses distribuent gratuitement
9531 repas en 1932 et 10 342 l'année suivante 15 •
Quant à la municipalité trifluvienne, elle subit à son tour les
inconvénients de la conjoncture économique. Sans mentionner le manque à
gagner des taxes non perçues des commerces qui ont fermé leurs portes, le
montant des arrérages de taxes grève lourdement le budget de la vi11e 18 •
En novembre 1934, un échevin (conseiller municipal) présente une motion à
l'effet que le gouvernement fédéral et le gouvernement provincial soient
invités à payer seuls les secours directs 17 • Bien qu'aucune suite ne
soit donnée à la requête, le maire doit rassurer un fort groupe de
14. La ration alimentaire prévue pour une famille était soigneusement
calculée. Deux fois la semaine le chef de famille se présentait
avec un bon au dépôt et la religieuse lui remettait les vivres et
les effets (Le Nouvelliste, 1 er mars 1934, p.3). En sept ans
d'activités, le Secours direct aura distribué 2 327 000$, la ville
de Trois-Rivières ayant contribué pour le tiers, soit 776 000 $ (Le
Nouvelliste 18 avril 1939, p. 3).
15. Le Nouvelliste, 1 er mars 1934, p. 3.
16. Le taux des arrérages de taxe qui était de 6% en 1929, passa à 18%
en 1930 puis à 31,5% en 1931 (voir Jacques Dénéchaud, "Nos finances
de la ville depuis 1909", Almanach trifluvien vol. l, 1932, p. 179).
En 1932 et en 1933, ils atteignirent un sommet de 34% (Le Nouvelliste,
10 avril 1934, p. 3). Le rapport financier pour l'année 1933
mentionne un montant de 1 170 000 $ à l'article des arrérages
comptabilisés dans l'actif courant (Le Nouvelliste, 19 avril 1934).
La ville n'était pas au bord de la faillite pour autant. De nouveaux
pouvoirs de taxation sur la machinerie accordés par l'Assemblée
législative avaient fait grimper l'évaluation foncière de 25
à 42 millions de dollars.
17. Le Nouvelliste, 27 mars 1934, p. 3.
43

clos pour la Commission permanente est refusée 21 • Dès lors, la ville
emploiera le maximum de chômeurs que le budget permet afin de leur
assurer une subsistance minima1e 22 •
***
2. Le mirage de la colonisation
Les mesures mises en oeuvre par les trois niveaux de gouvernement
afin de pallier la misère due au chômage ne possédaient qu'un caractère
temporaire. La Crise, elle, persistait sans qu'aucune issue ne pointe à
l'horizon. Les autorités religieuses et civiles rappelaient que les
chÔmeurs risquaient de sombrer dans le découragement ou de succomber au
désoeuvrement, sources de pathologies sociales comme l'alcoolisme, la
criminalité et le suicide. Les gouvernements imaginent alors divers
projets d'emploi. Ainsi à Trois-Rivières, quarante-huit chômeurs céliba-
taires ou veufs sans enfants partent en août 1933 pour le camp militaire
de Valcartier 23 • Ils sont logés, nourris et reçoivent une allocation de
21. Suivant Le Nouvelliste, 5 septembre 1931, p. 3, deux cents chômeurs
se présentèrent sur un chantier de construction où fonctionnaient
des pelles mécaniques et y coupèrent des fils électriques.
22. Le conseil demanda l'aide des sans-travail pour déblayer les rues de
la ville après une tempête. 535 hommes se rapportèrent le lendemain
au garage municipal (Le Nouvelliste, 8 mars 1934, p. 3.).
23. Le Nouvelliste, 14 août 1933, p. 3.
45

0,20$ par jour moyennant une prestation de travail. Le caractère ponc-
tuel de telles mesures empêchait d'apporter une solution globale au
problème des sans-travail.
La solution globale viendra, du moins le croyait-on, par le retour à
la terre. Fortement appuyée par les autorités ecc1ésiastiQues 24 et la
plupart des intellectuels nationalistes, la colonisation appara1t comme
étant la panacée aux misères morales et économiques des prolétaires
urbains. Ains;, en octobre 1934, le premier ministre Taschereau annonce
aux évêques, maires et députés réunis en congrès à Québec, l'octroi d'une
somme de dix millions de dollars pour un projet de colonisation. Des
sociétés diocésaines de colonisation sont constituées afin d'assurer le
recrutement et l'encadrement des co10ns 25 ; celle de Trois-Rivières reçoit
son incorporation le 12 mars 1935 28 • Moins de trois mois après, le 31
mai, un premier contingent formé de 33 chômeurs part de Trois-Rivières
pour le canton de Montbeil1ard au sud-ouest de Noranda 27 • En septembre,
163 colons sont placés 28 , le nombre atteindra 667 pour l'année 1935 29 •
La presse locale s'empresse de publier les témoignages des colons ex-
24. Jean Hamelin et Nicole Gagnon, op. cit., p. 370-373.
25. Loco. cit., p. 372.
26. Georges Panneton et Antonio Magnan, Le diocèse de Trois-Rivières
1852-1952, p. 325.
27. Le Nouvelliste, 21 mai 1935, p. 3 et 1 er juin 1935, p. 3.
28. Le Nouvelliste, 20 septembre 1935, p. 3.
29. Le Nouvelliste, 11 janvier 1936, p. 3.
46

primant leur satisfaction 3o • Les statistiques font mention de 484 colons
pour 1937 31 et 577 personnes pour 1938 32 • Un bilan dressé en juillet
1939 fait état de 685 familles provenant du diocèse trif1uvien installées
en Abitibi depuis 1935 33 • Au canton de Montbei1lard s'étaient ajoutés
ceux de Laferté (1936), Pou1ariès (1937), Rochebaucourt, Languedoc,
Lamorandière, Dev1in (1938), et Landrienne en 1939. En 1938, des "tra-
vaux de chômage" sont offerts aux sans-travail après la cessation des
secours directs 34 •
***
30. Le Nouvelliste, 21 juin 1935, p. 3; 16 juillet 1935, p. 3; 8 juillet
1936, p. 3; 26 juillet 1937, p. 3 et 29 aoOt 1939, p. 3.
31. Le Nouvelliste, 15 décembre 1937, p. 3.
32. Le Nouvelliste, 17 janvier 1939, p. 3.
33. Le Nouvelliste, 18 juillet 1939, p. 3.
34. Au début de 1939, 1275 hommes travaillent sur les quatre chantiers
du ministère du Travail en opération jusqu'au 15 février 1940 (Le
Nouvelliste, 19 juillet 1939, p. 3). Les chantiers sont le Parc de
l'Exposition, le parc Saint-Philippe (l'actuel parc Pie-XII), le
tunnel Sainte-Marguerite sous le chemin de fer (ma1ntenant disparu)
et la montée qui prolonge la cinquième Avenue vers le boulevard du
Carmel. La construction de l'école normale des Ursulines et de
l'annexe en briques de l'Hôpital Saint-Joseph procurent également un
gagne-pain aux ouvriers de la construction. Le Secours direct prend
le re1ai en 1940 (Le Nouvelliste, 29 janvier 1940, p. 3). Dix
jours plus tard 1600 demandes avaient été logées auprès des
responsables (Le Nouvelliste, 26 février 1940, p. 3 et 27 février
1940, p. 3.).
47

3. La misère noire
La sèche énumération des statistiques ne rend pas compte des souf-
frances et des angoisses que la situation d'ouvrier non-spécialisé ou de
chômeur implique. Les conditions de travail de ceux qui ont le privilège
d'un emploi sont très dures 35 • Dans Le Bien Public, Clément Marchand
dénonce les propriétaires d'un restaurant où des jeunes filles, qui
travaillent de neuf heures le matin jusqu'à minuit, s'évanouissent
d'épuisement 38 ; il qualifie de "rouerie" le fait qu'un employeur congédie
la main-d'oeuvre féminine après une hausse de salaire 37 • Il ne faut
donc pas s'étonner que Trois-Rivières affiche des records peu enviables
dans les taux de morbidité et de mortalité. Une étude menée par le
gouvernement provincial deux ans plus tard aligne des chiffres effa-
rants 38 • Le taux de mortalité par 1000 habitants est de 18,3 pour 1934,
alors que la moyenne des cités et villes est de 11,3. Pour la strate de
0-4 ans, le taux est trois fois plus élevé à Trois-Rivières qu'au Québec
(73,1 contre 25,6). Le taux de mortalité par 1000 naissances vivantes
35. Par exemple un livreur à bicyclette travaillait de 7 heures le matin
à 7 heures le soir, avec une heure pour d1ner, soit au total 72
heures par semaine, payées trois dollars, soit -cinq cents de l'heure.
Les "filles" de la Wabasso recevaient en 1936 12$ par semaine
pour 60 heures de travail (équipe de jour) et les hommes un dollar
de plus pour le même nombre d'heures (équipe de nuit). Voir l'article
suivant sous le pseudonyme de 18 fois grand-père, "les conditions
d'emploi il y a cinquante ans", Le Nouvelliste, 27 février 1987.
36. Le Bien Public, 23 aoOt 1934, p. 3.
37. Le Bien Public, 25 octobre 1934, p. 1.
38. Docteur A.R. Fo1ey, étude sur la situation sanitaire de la cité de
Trois-Rivières, p. 12-14.
48

passe de 166,8 à 286,8 de 1929 à 1934 à Trois-Rivières, alors que dans
les autres municipalités urbaines il décrolt de 128,4 à 99,4 pour la même
période. La reprise économique de même que divers correctifs convne la
création de l'Unité sanitaire et de la crèche Gamelin mettent fin au
début des années cinquante au décalage entre Trois-Rivières et la moyenne
du Québec sous le rapport de la santé.
Les classes défavorisées vivent une dure réalité. Au début de mai
1935, 200 familles doivent quitter leur logement et sont sur le pavé. La
plupart des sans-abri trouvent refuge dans des hangars ou des garages
pour la première nuit 39 • Quelques jours plus tard l'échevin Henri
Lacroix déclare: "nous avons réussi à placer dans des logements con-
venables tous les indigents que les propriétaires avaient congédiés".
Du même souffle, le Dr Lacroix, qui pratique la médecine dans un quartier
ouvrier, propose un "divertissement" pour les enfants des chômeurs"o.
39. R[aymond] D[ouville]. "Les sans-loyers", Le Bien Public, 9 mai
1934. D'autre part, Le Nouvelliste (4 mai 1935, p. 3) rapporte la
répétition de la situation de 1934. Treize familles sont logées
dans les bâtisses du parc de l'Exposition. L'auteur de l'article
déplore le fait que la ville soit envahie par des chômeurs des
villages avoisinants qui accaparent les logements disponibles. Le
problème des vagabonds était lui aussi préoccupant: 500 itinérants
furent recensés de janvier à mars 1931. Leur âge moyen était situé
entre 25 et 40 ans; ils arrivaient par train des Maritimes et de
l'Ontario (40%) ou de la région montréalaise (Le Nouvelliste, 26
mars 1931, p. 3).
40. Il suggère notamment de "Conduire les enfants, par camion vers le
sud, à travers les riantes campagnes, leur offrir un dlner champêtre
[ ... l, geste sympathique d'une société dont ils ne partagent guère
les plaisirs" (Le Nouvelliste, 5 mai 1934, p. 1.). La même année un
arbre de Noël fut préparé à l'intention de ces enfants par un groupe
de citoyens sous le patronage de directeurs d'usine et avec la
collaboration du corps de police (Le Nouvelliste, 15 décembre 1934,
p. 3).
49

Des hivers rigoureux comme celui de 1934 aggravent les problèmes du
manque de vêtements et de combustible 41 •
*
Pour ce qui est des syndicats ouvriers, ils sont mal organisés pour
prendre efficacement la défense des démunis. A Trois-Rivières, l'origine
du syndicalisme catholique réside dans la fondation en 1913 de la Cor-
poration ouvrière catholique (C.D.C.) sous l'inspiration de l'évêque
Cloutier. Le but avoué de l'initiative épiscopale est la protection des
ouvriers, mais Yvon Thér1ault, dans ses notes sur le syndicalisme tri-
fluvien 42 , estime qu'elle constituait une réaction de défense contre le
"trade-unionisme" (les centrales américaines) qui tente de s'implanter à
la Wabasso Cotton. La C.D.C. cède la place au Conseil central des
syndicats nationaux catholiques en 1921. Celui-ci négocie ses premières
ententes avec des communautés religieuses en 1928 43 • l'année 1934 voit
l'apparition des premières conventions collectives. Des décrets gouver-
41. Des froids sous le zéro Fahrenheit (-18 0 C) furent enregistrés à
partir de la mi-novembre en 1933 (The St. Maurice Valley Chronicle,
23 novembre 1933, p. 1). Un record de -36 0 F fut atteint le 30
janvier, ce qui donna l'hiver le plus froid depuis 75 ans (Ibid.,
1 er février 1934, p. 1).
42. Yvon Thériault,
Trois-Rivières
[Trois-Rivières
la C.T.C.C.
Notes historiques sur le syndicalisme catholique à
à l'occasion des Semaines sociales du Canada
1960], 50 p. dactylographiées, bulletin spécial de
43. Voir le contrat-type passé avec les Dominicaines, les Carmélites,
les Franciscains et deux fabriques paroissiales, Yvon Thériault,
op. cit., p. 26-27. Le briquetier gagne 1$ de 1 'heure, le
menuisier-charpentier, 0,50$ et le journalier 0,35$.
50

nementaux fixent les conditions de salaire pour l'ensemble de la Mauricie
dans divers corps de métiers 44 • En 1937, trente-quatre syndicats sont
actifs.
Nommé évêque titulaire en 1935, Mgr Alfred-Odilon Comtois renouvelle
l'appui de son prédécesseur au mouvement ouvrier 45 dans la Lettre cir-
culaire du 6 mai de la même année 4s • Le souci des autorités religieuses
d'éviter les conflits de travail est impuissant à empêcher la grève
"spontanée" des employés de la Wabasso le 26 aoOt 1935. Même si les
syndiqués retournent au travail le surlendemain, après l'intervention du
maire Robichon 47 , ils déclenchent une grève légale six mois plus tard
afin de protester contre le non-respect de l'entente intervenue 48 •
Enfin, en juillet 1937, un arrêt de travail paralyse une partie des
activités de la Wayagamack mais les membres du syndicat catholique
franchissent les lignes de piquetage 49 •
44. Les électriciens (décret du 11 aoOt 1934), les briqueteurs,
plâtriers et maçons (22 septembre 1934), les employés de la
réfrigération (10 novembre 1934), les peintres (15 décembre 1934),
les boulangers (5 janvier 1935), les ouvriers du bâtiment (20 avril
1935) et finalement les coiffeurs et coiffeuses (29 juin 1935).
45. La Chronique de la vallée du Saint-Maurice, 26 juin 1937,
numéro-souvenir.
46. Georges Panneton et Antonio Magnan, op. cit., p. 326.
47. Pierre Lanthier et Alain Gamelin, op. cit., p. 431.
48. Ibid., p. 431.
49. Ibid., p. 206.
51

De son côté, la petite-bourgeoisie locale - professions libérales,
commerçants et petits entrepreneurs - n'échappe pas non plus aux dif­
ficultés économiques, quoique sa situation ne soit pas aussi dramatique
que celle des classes populaires. Les médecins soignent une partie de
leur clientèle gratuitement ou se contentent du 0,50$ mensuel par famille
de sans-emploi alloué par la ville 5o • Les marchands échangent les "bons
des fournisseurs" que leur remettent les chômeurs contre des rembourse-
ments insuffisants; les propriétaires éprouvent de la difficulté à
percevoir les loyers et les "bons d'abri", encaissables à la trésorerie
municipale, ne valent pas le plein montant de la location 51 •
***
CONCLUSION DE LA PREMIERE PARTIE
La mise en place de tous ces éléments économiques et sociaux nous
permet de planter le décor devant lequel évolueront les régionalistes
mauriciens. Ce détour fut nécessaire afin de décrire l'espace physique
de la Mauricie des années trente. Le Québec - et tout particulièrement
la Mauricie - a subi un contexte de déstabilisation culturelle provoquée
par la crise économique. Trois-Rivières a connu le paupérisme des villes
industrielles, plaie sociale qui fut aggravée par la Dépression. Ce ne
50. Le Nouvelliste, 23 octobre 1936, p. 3. Il n'est rien prévu pour les
frais judiciaires.
51. Le Nouvelliste, 7 avril 1937, p. 3. La chute de la valeur locative
entra1na la diminution du prix des habitations.
52

fut pas la catastrophe des agglomérations mono-industrielles où la
fermeture d'usines entra1nait l'effondrement général de l'économie.
Néanmoins la qualité de la vie se vit suffisamment perturbée pour que des
mécanismes de réaction se mettent en place. Il faut aussi reconna1tre
que des milliers de ruraux attirés à la ville par l'espoir d'une vie
meilleure furent ramenés à une dure réalité; les élites intellectuelles
furent elles-mêmes secouées économiquement et culture11ement par le drame
collectif qui se vivait. Dans ces circonstances, la société a besoin de
réponses fermes et sécuri santes , peu importe le bien-fondé de ces répon­
ses. Un état "d'appétence idéologique" favorisait l'émergence de nou­
veaux discours sociaux et la relecture des anciens. Il est donc possible
de rattacher le régionalisme mauricien à un tel renouveau idéologique.
53

DEUXIEME PARTIE
LES ORIGINES ET L'ELABORATION DE L'IDEOLOGIE REGIONALISTE

CHAPITRE III
LES VISIONS ET LES ENSEIGNEMENTS DE JOSEPH-G. GELINAS
1. Le neveu d'Antoine Gérin-Lajoie
Joseph-Gérin Gélinas naquit le 8 février 1874 à Lou1seville. Fils
de Charles Gélinas et d'Emma Gérin-Lajoie, il commença ses études au
Séminaire de Trois-Rivières, puis les compléta au Grand Séminaire de
Québec avant d'être ordonné prêtre en 1899. Il fut nommé titulaire de la
classe de rhétorique au séminaire trifluvien en 1903, poste qu'il occupa
jusqu'en 1924. La charge de préfet des études lui fut ajoutée à partir
de 1916 et il la conservera jusqu'à son décès survenu le 24 janvier
1927 1 • Homme austère, que personne ne se rappelle avoir vu rire, l'abbé
Gélinas était épris d'un idéal très élevé et chercha à inculquer la
valeur du sacrifice à ses élèves. Son extérieur peu amène dissimulait
une passion pour l'histoire et un grand amour pour la petite patrie. Il
1. [Anonyme], "M. l'abbé Joseph G. Gélinas foudroyé par une attaque
d'apoplexie", Le Nouvelliste, 25 janvier 1927, p. 1. L'abbé Eddie
Hamelin a rédigé la notice biographique de Gélinas dans
L'enseignement secondaire au Canada, mars 1927, p. 675-688. Ce
texte fut publié à part dans un opuscule intitulé: In memoriam
l'abbé Joseph-G. Gélinas. ptre, Québec, l'Action sociale, 1927, 16
p. avec une photographie de Gélinas.

organisa les fêtes du centenaire de la naissance de Gérin-lajoie en 1924
et effectua des démarches pour l'érection du monument à Lavérendrye sur
la terrasse Turcotte à Trois-Rivières. Toutefois, c'est dans son oeuvre
écrite, abondante et variée, que Gélinas a contribué au développement du
goQt pour l'histoire, la "petite" et la "grande". Entre 1915 et 1919, il
fit para1tre dans le Bien Public plusieurs chroniques destinées aux
jeunes afin de les instruire sur le passé du Canada2 •
Neveu d'Antoine Gérin-lajoie (1824-1882), l'auteur de Jean Rivard,
et de Mgr Denis Gérin (1846-1923), ancien zouave à Rome et curé de Saint-
Justin durant 45 ans 3 , l'abbé Joseph G. Gé1inas subit l'influence des
courants d'idées agriculturistes et clérico-nationalistes. Alors qu'il
était séminariste à Trois-Rivières, Mgr Laflèche, malgré son âge avancé,
exerçait une forte emprise sur le clergé local; son discours ultramontain
2. Les textes parurent en trois recueils séparés: Au Foyer, causeries
historiques pour les petites de chez nous, rassemble 29 textes parus
à partir du 8 mars 1915; En veillant avec les petits de chez nous:
Régime français, et En veillant avec les petits de chez nous:
Régime anglais, rassemblent les 44 textes parus du 20 septembre 1917
au 18 juillet 1918. Au premier de ces recueils, l'auteur ajouta un
avant-propos daté du 29 mai 1919 de même que la lettre à sa nièce
parue dans le Bien Public du 23 décembre 1916, p. 5. En plus de
divers articles, Gélinas a rédigé une biographie édifiante d'Arthur
Beaulac, l'un de ses anciens élèves décédé prématurément. Il a
collaboré à L'Echo de Saint-Justin, à La Bonne Parole (1918-1920) et
à La Revue dominicaine (1917-1924) (Voir Gertrude Bellemare,
Bibliographie de l'abbé Joseph-G. Gélinas.).
3. Voir 2.40 et: Georges Panneton et Antonio Magnan, Le diocèse de
Trois-Rivières, p. 206. Gélinas était aussi le cousin du premier
sociologue québécois, Léon Gérin (1863-1951), auteur de l'Habitant
de Saint-Justin.
56

ne pouvait faire autrement que colorer celui de Gé1inas de fortes teintes
c1érica1istes·.
***
2. L'amour de la petite patrie trifluvienne
L'abbé Joseph-Gérin Gé1inas a joué un rôle essentiel dans l'énoncia-
tian du discours régionaliste à Trois-Rivières, même si le terme "régie-
na1isme" n'appara1t nulle part dans son oeuvre d'écrivain. C'est à
travers les écrits qui lui ont été consacrés, particulièrement à l'oc-
casion de son décès, que nous découvrons la forte personnalité de l'abbé
Gé1inas, de même que l'exposé de son discours régionaliste.
Dans son autobiographie intitulée Souvenirs en vrac, Tessier a, pour
sa part, insisté sur le rôle déterminant joué par son ancien professeur
dans l'élaboration de la pensée régionaliste en Mauricie 5 •
4. S'adressant à de jeunes lecteurs, Gé1inas dira: "Prêcher le
patriotisme [ ... ] sans prêcher la doctrine de l'Eglise, c'est perdre
son temps. Vous aimerez donc beaucoup votre pays, mais vous aimerez
avant tout et par-dessus tout Jésus et son Eglise" (2.39, p. 139).
5. Albert Tessier, Souvenirs en vrac, p. 61-64, 68, 72, 80, 87, 123,
125, 126, 140 et 150.
57

1- La Patrie
Puissent ces pages modestes, dictées par l'amour de la
Patrie et de l'Eglise, aider les âmes des petits et des
petites à voler vers l'Idéal, vers le bon Dieu qui fait
des miracles pour les gens de chez nous (2.34).
Amour de la Patrie! Amour de l'Eglise! voilà les deux constantes
majeures chez Gé1inas, de sa pensée et de son action. Celui que Tessier
avait surnonvné "le professeur-patriote" (2.42) a canalisé ses énergies,
mobilisé son être vers ce double objectif de conviction dans son enseig-
nement et ses écrits. Chez lui, l'amour de la Patrie est tout nature11e-
ment subordonné à celui de Dieu. "L'éducation patriotique la plus
complète, précise-t-i1, est celle qui nous vient de la Religion" (2.39).
Il importe de préparer "l'avenir de la Patrie" (2.35), continue-t-il,
ajoutant qu'on ne devient "bon citoyen qu'après avoir été bon écolier"
(2.37).
2- L'Hi stoi re
Patriote ardent, selon l'expression d'Omer Héroux (2.38), Gé1inas
voyait dans "le patriotisme national [ ... ] la somme des patriotismes
régionaux" (2.36). Il fera de ce principe le fondement même de sa
pratique pédagogique de l'histoire. Les témoignages de ses anciens
élèves ou encore de ses confrères de classe sont suffisamment éloquents
pour être substitués à ses écrits. Ainsi Hector Héroux écrivait:
Tout l'intéressait, tout le passionnait du moment qu'on
parlait du Canada, de la petite patrie. Il consacrait des
leçons entières à l'histoire de Trois-Rivières. [ ... ] La
58

petite histoire enchantait et retenait l'abbé Gélinas
(2.40).
"Son coeur brOlait pour la patrie trifluvienne" et "l'histoire
régionale eut sa préférence" confie pour sa part Albert Tessier dans le
vibrant hommage du Nouvelliste (2.36). Son culte de la petite histoire
s'allie, ajoute Tessier, à "l'amour de la paroisse natale, de son clocher
et de son cimetière" qu'il cherche à inculquer aux élèves (2.41). De son
côté, Omer Héroux souligne que l'enseignement de Gélinas "se doublait
d'une active propagande pour la conservation des souvenirs et des tradi-
tions régionales" (2.38).
L'histoire locale ne constitue évidemment pas la principale matière
historique enseignée par Gélinas. Il s'intéresse vivement aux luttes
constitutionnelles de l'Union (1841-1867) et aime tirer des leçons de
l'actualité. Pour lui, l'histoire doit se rattacher au présent (2.40).
Gélinas renouvelle l'enseignement de l'histoire du Canada 6 en complétant
de façon vivante le sec manuel de Bourgeois encore inscrit au programme 7 •
L'abbé Gélinas se faisait également une conception élevée de la
vocation de "la phalange sainte des éducateurs": "Est-ce que celui qui
travaille à l'éducation de la jeunesse n'est pas un grand homme?" (2.35).
Selon lui, la responsabilité du ma1tre est grande, car "l'idée qui
6. "Son grand effort [fut de] rénover l'enseignement de
Canada au Séminaire, ou plutôt de la créer de toutes
Omer Héroux (2.38) ira jusqu'à dire que Gélinas a
l'enseignement". L'expression para1t excessive de nos
59
l'Histoire du
pièces(2.40).
"révolutionné
jours.
7. Tessier a conservé précieusement l'exemplaire que lui avait légué
son ma1tre en 1927 (2.40).

égnera dans l'avenir, c'est l'idée qu'on répand à l'école" (2.35).
Joseph-G. Gélinas était conscient du rôle idéologique qu'imposait la
mentalité de l'époque à un formateur de jeunes consciences. Sa corn-
pétence pédagogique faisait l'unanimité: "éducateur accompli, qui a
voulu élever pour son pays des catholiques convaincus et des patriotes
agissants", note Jos Barnard (2.37) "éducateur sculpteur de cerveaux et
de consciences" retient pour sa part Omer Héroux (2.38), alors que le
frère de celui-ci, Hector Héroux, souligne de son côté que l'enseignement
de Gé1inas était imprégné d'Dun intense canadianisme renforcé d'un
régionalisme du meilleur aloi" (2.40). Et Tessier de faire valoir son
"culte intransigeant de la vérité totale" (2.41). De tels jugements
illustrent éloquemment l'influence exercée par Gélinas.
L'ardent pédagogue eut le don d'éveiller la curiosité intellectuelle
chez les jeunes. Il leur apprit à élargir leur champ de vision et leur
donna le goOt de la culture, au-delà des matières apprises en classe
(2.38). Perçu comme un missionnaire de la pensée française (2.38), il
s'employa dans son interprétation des faits historiques à la défense de
"la gloire de la France" (2.40). Son appréciation de la littérature
française était très particulière. Délaissant les classiques du XVIIe
siècle, Gé1inas faisait goQter la prose de Louis Veuillot et la poésie de
Frédéric Mistral à ses élèves attentifs 8 •
8. Après quarante ans, Tessier pouvait citer de mémoire des passages de
Mistral appris dans la classe de Gé1inas (voir Souvenirs en vrac,
p. 62).
60

***
3- La primauté du spirituel sur le temporel
Dans une lettre, Gé1inas incite sa nièce à donner "toujours la
première place au bon Dieu" et à travailler d'abord et avant tout pour
lui (2.34). Nous avons souligné précédemment la préséance, pour Gé1inas,
de l'amour de Dieu et de l'Eglise sur celui de la patrie. De façon plus
générale, il insiste sur la nécessité de la vie intérieure (2.35), lui
qui avait choisi le saint curé d'Ars comme modèle.
Ses étudiants l'avaient surnommé "L'Idéal" à cause de "son insis­
tance monolithique et sans nuances de la nécessité d'un idéal dans la
vie" (2.42) et de l'importance primordiale qu'il accordait au "sérieux et
à l'équilibre" (2.34). Ses élèves ont conservé le souvenir d'un exemple
vivant "de travail, de discipline et d'esprit de suite" (2.41). Tessier
observe qu'une "action soutenue [assurait] l'unité de son oeuvre" et
conc 1 ut en di sant que "son idéal i sme tendait à l' act ion" (2.41). Le
futur apôtre du régionalisme mauricien saura tirer profit de ces prin­
cipes. En somme, la morale de Gélinas s'appuyait sur l'austérité du
style de vie, un renoncement exigeant et un anti-hédonisme intégral.
Tous ses biographes ont mentionné, souvent sur un ton amusé, sa sainte
horreur du tabac, de l'alcool, des cartes et des plaisanteries. Selon
Gélinas, il faut maîtriser le caractère et la volonté et s'oublier pour
61

les autres (2.34). "Le travail, l'obéissance, la prière et la fréquenta-
tion des sacrements" débouchent sur les plus belles victoires, "celles
qu'on remporte sur soi-même" (2.39).
Le moraliste fustige l'amour du plaisir et exhorte ses jeunes
lectrices à "l'acceptation calme et foncièrement chrétienne du sacrifice
aussi souvent qu'il se présente" (2.34). Ailleurs il écrit: "la vie de
l'homme est un combat continuel, un sacrifice de tous les instants"
(2.36). Ce thème du sacrifice revient une dizaine de fois dans la lettre
à sa nièce et dans sa dernière causerie, il insistera encore: "c'est par
le sacrifice que le chrétien accède à la joie véritab1e"9. Gélinas admet
pourtant la nécessité de semer la gaieté (2.35) et apprécie le "rire
franc et pur" chez la jeune fille mais cette expression sensible du
bonheur ne doit découler que de la satisfaction du devoir accompli.
Dans son discours régionaliste, Gélinas aborde deux thèmes majeurs,
l'Eglise et la patrie1o , que les historiens ont posé comme étant les
référents essentiels de l'idéologie désignée sous le nom de clérico-
nationalisme. Formé dans un milieu où dominait la pensée du vieil évêque
ultramontain, Gélinas avait été instruit que "chaque nation a reçu de la
Providence une mission à remplir. La mission du peuple canadien-français
9. S'adressant à des jeunes filles, Gélinas écrit: "c'est le
sacrifice qui procure le sourire à la vierge du clo'tre".
10. Depuis 1874, la devise du Séminaire est: Religioni et patriae.
Gélinas et Tessier se plairont à la citer.
62

est de constituer un foyer de catho1icisme"11. La subordination de
l'Etat à l'Eglise et, dans le domaine de la pensée, du patriotisme à la
vertu de religion, constituait le corollaire immédiat de la supériorité
du droit divin sur le droit nature1 12 . Au refus du matérialisme et de la
richesse, l'ultramontanisme annexera le rejet de l'industrialisation et
de l'urbanisation13 .
D'autre part Gé1inas, comme la majorité des Canadiens français de sa
génération, était façonné par le discours judéo-chrétien, devenu une
idéologie primaire au sens de Moreux 14 . La prééminence des fins spiritu-
elles sur les biens matériels, la double opposition esprit/matière,
âme/corps et le rejet du plaisir faisaient une unanimité telle qu'on les
considérait comme allant de soi. Le thomisme intransigeant enseigné au
Grand Séminaire postulait dans les faits que la connaissance rationnelle
formait la voie royale qui mène à l'amour de Dieu, amour épuré de toute
contingence d'ordre passionnel. La seule joie véritable et légitime
découlait de cet acte d'adoration prolongé dans les actions jugées
méritoires par l'Eg1ise15 .
11. Mgr Louis-François Laflèche, Quelques considérations sur les
rapports de la société civile avec la religion et la famille, cité
par Mason Wade, Les Canadiens français de 1760 à nos jours, tome 1,
p. 381.
12. Monière, Denis. Le développement des idéologies du Québec, p. 226.
13. Ibid., p. 226.
14. Colette Moreux, La conviction idéologique, p. 18-19.
15. Dans Fin d'une religion?, Colette Moreux analyse l'évolution du
catholicisme québécois dans une paroisse canadienne-française des
années soixante. L'auteure constate que les piliers de
63

S'il n'ut il i se pas 1 e te rme .. rég i ona 1 i sme" dans 1 es textes que nous
avons recensés, Gé1inas emploie l'expression "petite patrie", par exemple
dans la conclusion de sa dernière causerie (datée du 18 juillet 1918 dans
Le Bien Public (reprise dans 2.39, p. 140). Le choix de Veuillot ne
surprend guère, il avait été inspiré par "l'admiration inconditionnée
[sic] de Mgr Laflèche" selon l'expression de Tessier (2.42), mais celui
de Mistral est moins évident. Ces archives personnelles de Gélinas ayant
été détruites dans l'incendie du Séminaire en 1929, aucune donnée ne nous
permet d'établir les circonstances de la connaissance de l'oeuvre mistra-
lienne. Il utilisait les Mémoires et Récits du poète de Maillane afin de
prêcher l'attachement au milieu et aux gens qui nous entourent.
*
Il nous appara1t plus délicat de retracer de façon précise l'origine
de l'''amour de la patrie", incarnation du régionalisme de Gélinas. Il
connaissait l'oeuvre de Mistral; lecteur assidu de l'actualité, il a da
parcourir Le Terroir de Montréal, analyser la célèbre conférence de
l'autoritarisme clérical sont "la religion, la famille et l'école.
[ ... ] Deux principes guident l'éducation de l'enfant [ ... ]: la
subordination des fins temporelles aux fins spirituelles et la
prédominance de l'intérêt collectif sur les intérêts privés"
(p. 31). D'après la pédagogie de Mgr Ross, "les seuls sentiments
licites sont la crainte des punitions et l'espoir des récompenses,
l'émulation et le sentiment de l'honneur, l'amour du ma1tre et des
parents, l'amour du devoir et l'amour de Dieu" (p. 31-32).
L'enseignement de Gé1inas fut conforme à ces principes. Il
connaissait sQrement le manuel de Mgr Ross dont la première édition
est de 1916.
64

Camille Roy18 et prendre connaissance du régionalisme naissant en France
durant les premières années du siècle présent. Les romans de son oncle
Antoine et les leçons de nationalisme clérical que devaient lui servir
son oncle maternel, le curé de Saint-Justin, ont sans doute joué un rôle
déterminant dans la constitution de son idéologie. Sa réflexion pédago-
gique qui l'a mené à un renouvellement de l'enseignement de l'histoire
pouvait découler de son goQt très vif de transmettre sa passion pour le
passé aux jeunes intelligences.
16. Camille Roy, "La nationalisation de la littérature canadienne" dans
Essais sur la littérature canadienne, p. 215-232.
65

CHAPITRE IV
L'APOTRE DE LA MAURICIE: ALBERT TESSIER
1. Un nostalgique de la Nature
Peu d'hommes en Mauricie, sauf Mgr Laflèche et Duplessis, ont connu
une carrière aussi riche et mouvementée que Mgr Tessier. Sa renonmée a
franchi les frontières de la région qu'il a tant aimée. Le prix Albert-
Tessier remis par le gouvernement du Québec souligne le caractère natio-
nal de l'oeuvre cinématographique du célèbre Mauricien 1 • Toutefois, afin
1. Le S.T.R., journal des étudiants du séminaire, a consacré un numéro
spécial (janvier 1944) à Albert Tessier. Les articles d'Hervé
Biron, Clément Marchand, Auguste Panneton (Sylvain) et François
Francoeur sont les plus significatifs; en outre, Tessier y rend un
sincère honmage à son père, à sa tante et à l'abbé Gélinas. La
spiritualité de Tessier est abordée dans l'article de Paul-Henri
Carignan, "Mgr Albert Tessier: homme du sacré!" (Le Ralliement,
vol. 11, nO 3, nov. 1986, p. 3), et celui de Jean Paillé
"Monseigneur Tessier à Tavibois ou la sagesse sereine d'un seigneur
paysan" (Le Ralliement, vol. 11, nO 2, aoOt 1986, p. 6-9). Des
éléments biographiques sont parus dans René Bouchard, op. cit. et
Eugénie Lévesque, op. cit., de même que dans l'article de
Perspectives, 20 nov. 1976, p. 21-27 Signé par Anne-Marie
De1aunière-Dufresne. Un article de Clément Marchand, "la vie
laborieuse de Mgr Tessier", a paru dans Le Bien Public. Il a été
repris dans les Cahiers des Dix (no 41, p. 10-12) puis dans Société
des écrivains canadiens (vol. 8, nO 1, février 1977, p. 4-5, 19).
D'autres éléments sont présents dans l'interview de Lucienne Leduc
(Le Nouvelliste, 15 octobre 1946, p. 2) et dans un article de Harry

de respecter l'objectif du présent travail, c'est un aperçu biographique
attentif aux actions régionalistes de Tessier qui sera esquissé ici.
"Albert Tessier, Mgr
Ecrivain, cinéaste, historien
1895-1976"
Si Tessier revenait et lisait cette inscription 2 , il dirait peut-
être, avec un sourire en coin: "Ecrivain? cinéaste? historien? un seul
mot suffirait: ANIMATEUR". Il avait écrit 3 , peu d'années avant sa mort:
"Je suivais une ligne d'action à branches multiples, mais tendue vers un
seul but: informer et animer les gens".
Albert Tessier naquit à Ste-Anne-de-1a-Pérade le 6 mars 1895. Il
était le fils d'Alphonse Tessier (1861-1962) et de Sophie Rompré décédée
alors que le futur apôtre du régionalisme n'avait que deux ans·. Son
Bernard (pseudonyme L'Illettré) dans Le Travailleur de Worcester
(1952), un hommage d'Omer Héroux dans Le Devoir du 24 octobre 1936,
l'appréciation de Philippe Sylvain ("Albert Tessier Souvenirs en
vrac Boréal Express", Livres et auteurs québécois 1975, p. 268-271)
et la présentation de Tessier à la Société Royale du Canada par Mgr
Olivier Maurau1t (1944).
2. Inscription posée à côté du bas-relief de Léo Arbour représentant
Albert Tessier. L'oeuvre du sculpteur mauricien est visible au
pavillon Albert-Tessier de l'Université du Québec à Trois-Rivières.
3. Albert Tessier, Souvenirs en vrac, p. 138.
4. Sauf indication contraire, les informations contenues dans cette
notice biographique sont tirées de Souvenirs en vrac où Tessier,
dans un style plein de naturel et de fralcheur, évoque avec émotion
sa jeunesse choyée et les multiples péripéties de sa carrière
d'animateur jusqu'en 1934. La seconde partie de l'ouvrage s'attarde
longuement sur l'oeuvre des écoles ménagères qui canalisa les
efforts de Tessier jusqu'en 1965. La première section, pétrie de
spontanéité et d'émerveillement, rappelle l'esprit de deux ouvrages
67

père était un agriculteur qui, fait inusité pour l'époque, avait complété
le cours classique; après un essai de vie monastique, il était retourné
sur la terre de ses ancêtres. Veuf avec quatre enfants, il offrit à sa
soeur Délia (1865-1957) de prendre charge de son foyer. La tante Délia
fut pour le jeune Albert "le petit dernier", une mère "discrète, atten-
tive, dévouée". Une enfance comblée et sans histoire se déroula sur la
ferme du Bas-de-Sainte-Anne. Tessier rappelle avec amusement que, frêle
de constitution, il était promis à une courte existence; les tâches
d'endurance lui étaient épargnées. La besogne qui lui revint était de
mener le troupeau de vaches au pacage sis au bord du fleuve, à l'ex-
trémité du domaine familial. Sa tâche lui laissait des loisirs qu'il
employait à méditer sur la grève ou en chaloupe, à taquiner la barbue ou
observer la nature. La magie du fleuve l'avait envoûtés. Concluant ces
pages bucoliques où il évoque sa jeunesse aux 'champs, celui qui nommera
la Mauricie affirme:
La nature m'a révélé la force de ses rythmes de patience
et d'attente [ ... ] L'allure lente et rêveuse du petit
troupeau [ ... ] m'a appris à marcher lentement, à m'arrêter
sans impatience, lorsque les vaches s'immobilisaient
sans raison apparente. C'est cet apprentissage
qui m'a donné une démarche lente, posée, apparemment
lourde, propice à l'observation et à la contemplation.
qui marquèrent Tessier durant son jeune âge: les Mémoires et Récits
de Frédéric Mistral et Autour de la maison de Michelle Le Normand.
5. Tessier ajoute: "j'avais hâte, chaque fois, de revoir le fleuve
dont le visage changeait continuellement, selon les jeux de l'ombre
et de la lumière du vent, de la pluie, des marées etc ... Il y avait
aussi les bêtes, pluviers, hérons, butors, mouettes criardes,
canards, et, surtout, les hirondelles par milliers qui, au
crépuscule, s'entrecroisaient dans le ciel pourpre comme un ballet
d'adieu à la lumière" (Souvenirs en vrac, p. 41).
68

Les réalités mouvantes du fleuve, les grands ormes qui limitaient
les champs, le calvaire de Louis Jobin visible de sa chambre se fixèrent
à jamais comme éléments constitutifs de son imaginaire, nourri d'une
vénération quasi mystique pour la nature et soutenu par une foi sans
détours intellectuels.
Le jeune Tessier découvre le bonheur de la lecture et s'y adonne
avec ardeur. A l'école de rang, puis au collège commercial de Ste-Anne à
partir de 1908, il se désintéresse des jeux de ses camarades et aime à
s'isoler dans un coin, un livre à la main. Le seul sport qu'il prati-
quera avec quelque intérêt sera la raquette. Remarquant ses dons excep-
tionnels, le vicaire de la paroisse décide son père à le diriger vers le
séminaire trif1uvien. A l'écart des autres par timidité, le jeune
collégien assouvit sa fringale de lecture et se fait remarquer par ses
compositions. Déjà à Sainte-Anne, la description d'une partie de hockey
lui valut d'être publié dans l'Action catholique, en 1909.
En 1913, Tessier est en Rhétorique où l'abbé Gélinas lui inculque
l'amour de la petite patrie et l'intérêt pour "les choses qui nous
entourent". Sa vocation de régionaliste est trouvées. L'abbé Gélinas
fait para'ltre dans Le Bien Public une courte composition intitulée "Ma
petite patrie"(l.l). Tessier complète brillamment le cours classique
6. "C'est de [l'abbé Gélinas] que je tiens directement la méthode
d'action qu'on a inexactement baptisée du nom de régionalisme
trifluvien". "Je n'avais rien à inventer, ni à bâtir en neuf",
écrit-il dans un article intitulé "Rendons à César ..... dans le
S. T. R., (janvier 1944, p. 17).
69

malgré de fréquentes absences dues à des troubles pulmonaires. Il
envisage le journalisme catholique ou les missions d'Afrique, mais
choisit finalement de servir l'Eglise diocésaine. Albert Tessier est
ordonné le 29 juin 1920, "le plus beau jour de sa vie"7. Durant ses
études, il avait déjà rassemblé le premier fonds des Archives du Sémi-
naire. l'évêché lui offre le poste de directeur du Bien Public mais le
préfet Gé1inas lui suggère plutôt de poursuivre des études avancées en
Europe. A l'automne 1921, le jeune prêtre arrive dans la Ville éternelle
où il s'inscrit à l'Angélique pour le doctorat en théologie. Il est
témoin de la marche sur Rome de Mussolini, en octobre 1922, et de l'é1ec-
t ion de Pie XI.
Il visite l'Allemagne, l'Autriche, l'Espagne et la France où une
rencontre avec Théodore Botrel, le barde breton, l'impressionne fort.
Reçu docteur en 1923 8 , Tessier passe l'été à Sainte-Anne, puis repart
pour Paris à l'automne. Il est inscrit comme auditeur libre à l'Institut
catholique et à la Sorbonne; il assiste à quelques conférences au Collège
de France. le professeur qui le frappe le plus est l'abbé Calvet,
l'auteur d'un célèbre manuel de littérature française en usage durant
près d'une génération dans les collèges classiques. Avant son retour au
Québec, l'année suivante, l'abbé Tessier se rend à Maillane chez la veuve
de Mistral. Tout l'enchante, le décor de la vallée du Rhône, le pè1eri-
7. Edmond Bourque, "En causant avec l'abbé Tessier", le S.T.R.,
janvier 1944, p. 7.
8. Il ajoute avec un brin d'ironie qu'il fut reçu "probablement par
charité ou par pitié" (Souvenirs en vrac, p. 111).
70

nage aux souvenirs du poète, l'accueil de Madame Mistra1 9 et l'émouvant
cadeau qu'elle lui remet, un herbier cueilli par le poète'o .
De retour au Séminaire de Trois-Rivières, Tessier se voit confier la
classe de Rhétorique que Joseph-G. Gé1inas venait de laisser pour raisons
de santé. Le jeune éducateur de 29 ans prend l'engagement d'accorder la
première place à l'enseignement de l'histoire. Ses méthodes pédagogiques
bouleversent la tradition: il oblige ses élèves à improviser devant la
classe sur des sujets touchant l'histoire ou les réalités du milieu
environnant. Tessier désire également susciter une prise de conscience
historique dans la population. Afin de réaliser son objectif, il rédige,
à partir de 1925, une chronique dans Le Bien Public et s'occupe active-
ment de la création d'une Société d'histoire régionale qui voit le jour
l'année suivante.
L'activité débordante de Tessier et la modernité de son enseignement
inquiètent ou agacent. Les supérieurs du Séminaire - Mgr Louis Chartier,
puis le chanoine Télesphore Giroux - voient d'un oeil soucieux le jeune
prêtre se dépenser dans toutes les directions " . On ne reconna1t plus
l'adolescent timide devenu un homme stimulé par les obstacles dans la
réalisation de son idéal d'animation patriotique.
9. Ses deux calepins de voyage ont été publiés dans Le Nouvelliste (20
mai 1959, p. 10) par Hervé Biron.
10. Armoise, romarin, myrte, verveine, santoline, térébinthe et
micocoulier. Voir l'article de Hervé Biron, paru dans Perspectives
(30 janvier 1965, p. 26).
11. Souvenirs en vrac, p. 156-157.
71

Au décès de Gélinas, Tessier accède à la lourde tâche du préfec­
torat; il n'a que 32 ans et perçoit des réticences à sa volonté de
renouveler l'enseignement au Séminaire 12 • Tessier embrigade ses con­
frères ou anciens élèves dans la rédaction de textes sur l'histoire
locale; il constitue une banque d'articles qui lui permet de lancer les
Cahiers d'histoire régionale (1928), puis la série des Pages trif1uvien­
nes (1932). Le premier numéro du Ralliement, le journal des anciens du
séminaire, paralt en janvier 1928. Tessier en sera l'âme dirigeante
jusqu'en 1937. Il se dévoue pour toutes les causes patriotiques: il mène
une campagne contre l'affichage anglais et obtient que le Bell Telephone
enlève le nom Three Rivers de ses documents. Cet homme qui ne se recon­
naissait aucun talent d'orateur ajoute à ses multiples occupations celle
de conférencier. Il raconte d'abord ses souvenirs de voyage, parle de
Mussolini, de Mistral, prononce l'éloge de l'abbé Gé1inas. A partir de
1930, le thème majeur de ses causeries sera le régionalisme.
*
Tessier mène une vigoureuse campagne pour l'adoption du terme
"Mauricie" à partir de l'été 1933. La riposte cinglante de l'Auxiliaire
Mgr Comtois ne le désarme pas. Le débat sera clos en 1937, avec l'adop­
tion définitive du nouveau régionyme dans la toponymie québécoise.
L'apôtre du régionalisme s'implique encore à fond dans la préparation
12. Ibid., p. 140.
72

des Fêtes du tricentenaire dès 1933. Il ne craint pas de secouer Duples­
sis dans une lettre qu'il lui adresse à la Saint-jean-Baptiste de la même
année.
L'abbé Tessier reconstitua le fonds d'archives disparu dans l'incen-
die du Séminaire (1929), en faisant appel à la générosité de la popula-
tion trifluvienne. Mistral ayant été le chantre de la Provence avec la
poésie, Tessier se propose d'être celui de la Mauricie en l'illustrant
par la photographie et le film13 . L'image est pour lui une "prise de
possession des êtres et des choses" et "une certaine manière de raccorder
à l'âme les yeux"u. Pour René Bouchard, les films de Tessier sont
"l'affirmation d'un homme convaincu d'une idée, l'authenticité du Québec,
face à une collectivité qu'il fallait convaincre de la même idée"15.
La carrière de l'abbé Tessier amorce un virage inattendu en 1937.
Il succède à Sir Thomas Chapais comme professeur d'histoire du Canada à
13. Les débuts de la carrière de cinéaste remontent à 1932, lors d'une
excursion avec l'architecte Ernest L. Denoncourt et M. A1phida
Crête. Tessier écrit: "L'idée-force de tous ces films est de créer
une sorte d'exaltation, d'enthousiasme devant la Création et devant
les travaux des hommes" (Le Nouvelliste, 3 janvier 1941, p. 3). De
1932 à 1941 Tessier présentera 2200 conférences accompagnées de la
présentation de ses films devant plus de 150 000 personnes - des
élèves et des enseignants pour la plupart.
14. Eugénie Lévesque, Rétrospective Albert Tessier. p. 7.
15. Suivant René Bouchard, il existe un lien entre l'activité
cinématographique de Tessier et le régionalisme qu'il a défendu:
"De cette Mauricie que, pouce par pouce, mille par mille, Tessier a
défrichée à coups d'images, devait sortir la notion profonde et
nullement limitative du régionalisme qui identifie l'homme à son
milieu pour mieux l'accorder à sa société" (Filmographie d'A l bert
Tessier, p. 21).
73

ques, films et manuscrits 18 • Une partie importante de cette très vaste
production est en rapport avec le régiona1isme 19 •
***
2. Les sources du régionalisme de Tessier
Dans une lettre qu'il écrivit à Lionel Grou1x le 1 er avril 1958,
Albert Tessier spécifia sans hésitation les sources de son discours
social:
J'ai fait de mon mieux pour être un éducateur national.
Les responsables de cette déformation [sic] Mgr Laflèche,
l'abbé Gélinas, l'abbé Grou1x!
18. René Bouchard a complété la filmographie publiée en 1973 dans
Eugénie Lévesque, op. cit., p. 51-58. 70 titres sont présentés; ils
couvrent la période s'étendant de 1929 à 1954.
19. Les titres des principaux ouvrages se rapportant à l'Histoire et au
patriotisme sont: Fastes trif1uviens (1931), Jacques Buteux (1934),
Trois-Rivières 1535-1935 (1935), Ceux qui firent notre pays (1936),
Pélerinages dans le passé (1942), L'énigme américaine (1943), Les
Vieilles Forges (1945), Les Forges du Saint-Maurice 1729-1883 (1952)
et une Histoire du Canada en deux tomes (1958).
Les titres des principales productions cinématographiques sont
évocateurs: Scènes du Haut-Saint-Maurice (1932), Trois-Rivières 1934
et Centenaire 1934 (1934), Gloire à l'eau et Cantique du soleil
(1935), Trois-Rivières sous la neige (1937), Hommage à notre
paysannerie (1938), Ile aux Grues. terre de sérénité et L'Ile
d'Orléans. reliquaire de l'histoire (1939), Les Bourgault (1940),
C'est l'aviron qui nous mène et Le Credo du Paysan (1942), La Forêt
bienfaisante (1943) et Trois-Rivières (1949).
75

L'analyse des sources du régionalisme de Tessier doit tenir compte
d'une telle affirmation tout en vérifiant dans Quelle mesure on peut y
souscrire. Mais d'autres sources possibles doivent être prises en
considération: la formation reçue des parents et des éducateurs ainsi
Que l'influence déterminante de la nature dans l'élaboration de son
discours régionaliste.
*
L'amour Que vouait Tessier à la nature lui vient de sa plus tendre
enfance, dans le cadre champêtre Qui l'a imprégnée. La piété Qui le
mènera au sacerdoce et orientera les finalités de ses thèmes régiona1is-
tes prend sa source dans la foi rayonnante de sa tante et celle, plus
intériorisée, de son père, piété sereine Qu'il a toujours prise comme
modè1e 2o • C'est également dans le terreau familial Que s'enracine l'une
des valeurs à laquelle il souscrira sa vie durant, celle du patriotisme.
Au séminaire trif1uvien, le jeune Tessier est soumis aux influences
intellectuelles de ses maltres, des prêtres séculiers, pour la plupart
adeptes inconditionnels des idées cléricales et nationalistes de Mgr
Laf1èche. Certains, comme les abbés Té1esphore Giroux (1872-1939) et
Henri Vallée (1875-1957) s'intéressent vivement à l'Histoire. Le jeune
20. En effet, l'atmosphère familiale fut déterminante dans
l'élaboration de sa personnalité. De son père, il a reçu le goOt de
l'étude, une philosophie de la vie basée sur la sérénité, le calme
et l'amour des choses de la nature; de sa "bonne tante", Qui avait
pris la relève de sa mère décédée, la nécessité et la beauté du
travail, du dévouement (1.39).
76

séminariste est mis en contact avec les oeuvres historiques de Benjamin
Su1te (1841-1923) et de l'abbé Napoléon Caron (1846-1932). Mais c'est
dans la classe de Rhétorique, en 1913, que se dessineront les orienta-
tions majeures du futur défenseur des idées régionalistes.
Le titulaire de la classe, l'abbé Joseph-G. Gélinas, est un éduca-
teur animé par une conception élevée de sa tâche. Le jeune Tessier est
fasciné par cet homme à l'idéal exigeant, soucieux de transmettre aux
futures élites des valeurs morales et intellectuelles clairement défi-
nies. Les randonnées dans le Vieux Trois-Rivières, les lectures de
Frédéric Mistral et de Louis Veuillot exaltent l'amour de la petite
patrie, un patriotisme agissant et le respect intégral de ce que l'on
considérait alors comme relevant des principes immuables de la religion
catholique. La dissertation de l'élève Tessier que Gé1inas fit publier
dans Le Bien Public (1.1) en porte des marques évidentes. C'est à ce
moment bien précis que la vocation du régionaliste se situe 21 •
21. Comme nous l'avons souligné précédemment, Albert Tessier exprime
sans ambages sa dette envers Gé1inas. Lors d'une causerie intitulée
"L'Abbé J.-G. Gé1inas, apôtre de la petite histoire" présentée sur
les ondes de CBF le 10 janvier 1938, Tessier affirma que "c'est à
lui que je dois d'avoir écrit et publié" (2.41). A la fin de sa
vie, en 1974, Tessier consacrera plusieurs pages à son vieux ma1tre.
Ainsi écrit-il: "Il prônait un patriotisme gradué, par échelons,
partant du connu, du quotidien" (2.42). A son "ma1tre de
patriotisme" Tessier doit encore "le meilleur de [sa] formation de
caractère et de [ses] orientations de vie". De fait, Gé1inas n'eut
pas de peine à le convaincre que "notre défaut le plus grave était
le manque d'observation directe, l'absence presque totale d'intérêt
pour les humbles choses qui nous entourent". Toutefois, Tessier
n'hésite pas à déplorer "le culte excessif de la tradition" (de
l'abbé Gé1inas) qui avait rendu "un mauvais service au Séminaire" (2.42).
77

Les écrits et les enseignements de Mgr Laflèche continuaient d'exer­
cer une influence déterminante dans les milieux intellectuels. On ne
saurait se surprendre du fait que les idées défendues par le fougueux
évêque trifluvien circulèrent longtemps après que les débats nourris par
l'ultramontanisme fussent apaisés. Les textes régionalistes de Tessier
ne renvoient pas explicitement à l'idéologie des Bourget et des Laflèche,
mais des principes comme la suprématie du spirituel sur le temporel, de
même que le rôle éminent de l'Eglise dans la formation des laïcs, y
trouvent un écho bienveillant. Certes les oppositions dichotomiques
esprit/matière, âme/corps, vertu/péché ne relèvent pas spécialement de
l'ultramontanisme puisqu'elles constituent des postulats du discours
judéo-chrétien. Toutefois, le rigorisme farouche des ultramontains en
amplifient singulièrement la portée.
*
Une autre source, implicite dans la plupart des cas, du discours
social de Tessier se retrouve dans le thomisme. Comme tous les sémi­
naristes de son temps, Tessier a été initié à La Somme théologique et à
ses commentaires. Cette connaissance s'approfondit lors de son séjour à
l'Angelicum où il défendit une thèse sur la prédestination 22 pour l'ob­
tention du doctorat en théologie. Aussi, la définition formelle qu'il
donne du régionalisme prend-elle par la force des choses une formulation
thomiste. D'autre part, et cette considération est beaucoup plus fon-
22. Albert Tessier, Souvenirs en vrac, p. 110-111.
78

damenta1e, le cheminement proposé par la doctrine régionaliste - con-
na1tre son milieu pour l'aimer, et l'aimer pour le servir en bon chrétien
- mime parfaitement la voie suggérée par l'Aquinate: conna1tre Dieu pour
l'aimer, et l'aimer pour le servir. Malgré ce fait, Tessier était peu
tourné vers la spéculation théologique et se plaisait à rappeler qu'il
n'était pas un intellectue1 23 •
Sa spiritualité dénote une volonté plus innovatrice par rapport à
l'ambiance religieuse de l'époque. Au Grand Séminaire, le jeune ec-
clésiastique préfère le cheminement spirituel (la "petite voie") de
sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus à l'ascèse centrée sur les mortifica-
tians proposées par les traités au programme. Tessier obéissait alors à
un courant présent au Canada français 24 • Le commentaire qu'il griffonna
beaucoup plus tard, en 1971, sur la page de garde d'une biographie de la
petite Thérêse 25 révèle le coeur de ce qui l'anima toute sa vie, y
compris son action régionaliste:
La voie d'enfance rendait un autre son que les livres de
spiritualité de l'époque - Rodriguez, le Sulpicien
Tronson etc... Au lieu de la sanctification par le
sacrifice brutal, le renoncement à tout: l'accomp1isse-
23. Les débats entre les défenseurs de saint Thomas et ceux de Jean Duns
Scot le laissent indifférent (Ibid., p. 93). Tessier, qui se
percevait avant tout comme un homme d'action, a toujours manifesté
cette coquetterie anti-1ntel1ectualiste.
24. Voir Jean Hamelin et Nicole Gagnon, Histoire du catholicisme québécois:
le XX· siècle, tome 1, p. 171. Durant les années 1920, cette
spiritualité, si bien accordée à la mentalité de ce peuple "né pour
un petit pain" commence à se répandre.
25. [Anonyme], Une rose effeuillée: Sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus,
(ASTR fonds Albert-Tessier Q1-65).
79

ment dans la charité & l'amour, de la volonté de Dieu
dans les détails quotidiens... Transfiguration par
l'amour des moindres actions. Aimer ses tâches, aimer
les gens, aimer la vie, aimer Dieu à travers les besognes,
les gens et la vie! Albert Tessier, p.d. 6 février
1971.
Enfin Tessier fut aussi attiré par la spiritualité proche de la
nature développée par saint François d'Assise. En particulier, il
vibrait au Cantique du Frère Soleil, poème où la symbolique de l'eau
éveillait chez lui des élans de ferveur 28 •
*
Ses études européennes le soumirent à des influences qui le mar-
quèrent. Son séjour à Rome, en 1922, lui permit de connaltre l'idéologie
fasciste; Tessier voua une admiration pour Mussolini qui dura jusqu'en
1937 au moins 27 • Il avait été le témoin oculaire de la marche sur Rome
de 1922. Tessier fut séduit par certaines valeurs défendues par le Duce,
comme le culte de l'effort et du renoncement, l'obsession de l'ordre et
du travail, de même que l'attachement aux valeurs familiales. Toutefois,
il serait grandement exagéré d'en conclure qu'il était fasciste simp1e-
ment parce qu'il appuyait le renouvellement moral souhaité par le dic-
26. Voir les textes (2.33) et (2.37) du corpus.
27. Fait significatif, l'une de ses toutes premières conférences,
prononcées devant l'Académie Saint-Thomas-d'Aquin au séminaire,
porta précisément sur Mussolini, qu'il proposa comme le modèle d'un
homme qui a sauvé son peuple de la révolution (Le Nouvelliste, 5
mars 1929, p. 3). Voir également son article paru dans l'Action
nationale en 1937 (2.43).
80

tateur italien. Des réserves sérieuses étaient émises sur les moyens
totalitaires employés par Mussolini. D'autre part, il faut souligner le
fait que l'apôtre du régionalisme adhérait au courant de pensée favorable
au modèle italien très répandu parmi les nationalistes canadiens-fran-
çais, du temps de Lionel Grou1x. Le renouveau de fierté régionale prêché
par Tessier trouvait son écho dans la restauration du peuple italien.
*
Autre composante majeure de l'horizon intellectuel de Tessier: le
culte qu'il rend à l'oeuvre et à la personne de Frédéric Mistra1 28 • La
lecture des Mémoires et Récits fut une révélation. Le poète provençal
raconte sa jeunesse épanouie sous le soleil méditerranéen, le chant des
cigales et le parfum des garrigues. Il s'y dégage une poésie lumineuse,
embuée de la nostalgie d'un monde qui n'est plus. La tendresse mater-
ne11e, la sagesse du père, les jeunes amours et la naissance de la
28. Frédéric Mistral (1830-1914). Né à Maillane (Bouches-du-Rhône) de
parents issus de la paysannerie aisée, il rencontre le poète Roumanille
à la faculté d'Aix-en-Provence d'où il sort licencié en droit
(1851). Il trouve subitement sa vocation de poète et se fait le
défenseur de la langue et de la culture provençales face à l'hégémonie
centralisatrice de Paris. Pour réaliser cet ambitieux projet,
il fonde le félibrige en 1854, en compagnie de six jeunes poètes
imbus du même idéal. A 29 ans, il publie son chef d'oeuvre, Mireille
(Mirèio), qui attire l'attention de la France littéraire et
enthousiasme Lamartine. D'autres oeuvres lyriques se succèdent, ce
qui ne l'empêche pas de rédiger un monumental dictionnaire provençal-français,
Lou Tresor dàu Felibrige auquel il consacre treize ans
de recherches. Il rédige un Armana Prouvençau et fonde le musée
Ar1aten. les Mémoires et Récits paraissent à la fin de sa vie.
L'édition utilisée par Tessier et Gé1inas est celle qui parut chez
Plon, à Paris, en 1906.
81

vocation de créateur, toute cette vie balisée par les cycles de la vie
rurale est suggérée par la magie d'une prose poétique mise en valeur par
le halo de la spontanéité. Rien de la légitimation d'un discours, rien
de la justification d'une oeuvre ou d'une vie.
Mistral n'en était pas pour autant à l'abri des récupérations
idéologiques. Il afficha sa sympathie avec les milieux de droite où son
effort de rénovation régionale fut reçu avec intérêt. Toutefois, il
refusa d'imprimer une orientation politique au félibrige qu'il avait
fondé. Son oeuvre fut universellement acclamée et Tessier le considérait
comme l'un des plus grands poètes de la France 29 •
Dans les Mémoires de Mistral, un paragraphe comme celui-ci a retenu
l'attention du futur régionaliste:
Aujourd'hui, avec l'étroitesse du système brutal qui ne
veut plus tenir compte des ailes de l'enfance, des
instincts angéliques de l'imagination naissante, de son
besoin de merveilleux - qui fait les saints et les héros,
les poètes et les artistes - aujourd'hui, dès que l'enfant
na1t, avec la science nue et crue on lui dessèche
29. L'oeuvre mistra1ienne et son influence sont diversement appréciées
aujourd'hui. Jacques de Calumé voit dans l'oeuvre du patriarche de
Maillane une "politique de la fuite" fondée sur une "obsession du
temps qui privilégie le passé" (dans J.-P. De Beaumarchais et coll.
Dictionnaire des littératures de langue francaise, p. 1515-1520.)
Le fait que Maurras ait placé la pensée mistralienne à la source de
sa doctrine dessert la popularité actuelle du poète de la Provence:
par exemple Robert Lafont parle de "Mistral ou l'Illusion" (voir son
article consacré à Mistral dans l'Encyclopaedia Universalis, édition
1985). De son vivant, Mistral avait eu droit aux plus grands
honneurs: les universités de Bonn et de Halle lui décernèrent des
doctorats honorifiques. Il refusa un fauteuil à l'Académie à cause
de l'obligation de prononcer en français le traditionnel discours
d'entrée. Toutefois, Mistral accepta le prix Nobel de littérature
en 1904 pour l'ensemble de son oeuvre.
82

coeur et âme... Eh! pauvres lunatiques! avec l'âge et
l'école, surtout l'école de la vie vécue, on ne l'apprend
que trop tôt, la réalité mesquine et la désillusion
analytique, scientifique, de tout ce qui nous enchanta 3o •
Ou encore ces lignes empreintes de regrets:
Le travail de la terre va perdant, de plus en plus, son
coloris idyll ique [. .. 1 Les "moissonneuses" qui agitent
leurs griffes au travers de la plaine [ ... l Tout cela à
l'américaine, tristement, hâtivement, sans allégresse ni
chansons c'est le Progrès, la herse terriblement fatale,
contre laquelle il n'y a rien à faire ni à dire: fruit
amer de la science, de l'arbre de la science, du bien
comme du ma 13 1 •
De retour à Trois-Rivières, les oreilles encore bourdonnantes des cigales
de Provence, Albert Tessier prend une résolution. Il note, dans un gros
cahier consacré à Mistral:
Régionalisme: thème épineux la seule doctrine
littéraire qui réussisse à secouer la torpeur de nos
lettrés ... qui y vont ferme une fois réveillés! Toréador!
Rôle de la cape rouge: provoquer [des] réactions!
Attentat à la liberté de l'art asservissement de
l'esprit! Beaucoup plus simple: fondé sur la nature:
parents, voisins, [mot illisible]: du plus connu, du
plus aimé ... au moins connu 32 •
Cette ardeur juvénile pousse Tessier vers le régionalisme et l'incite
tout d'abord à diffuser l'oeuvre et la vie de Mistra1 33 •
30. Frédéric Mistral, Mémoires et récits, p. 58-59.
31. Ibid., p. 172.
32. ASTR, fonds Albert-Tessier Q2-52.
33. Trois conférences sur Mistral sont résumées dans les journaux: Le
Nouvelliste, 24 mars 1930, p. 3, Le Bien Public, 13 mai 1930, p. 3
et Le Nouvelliste, 2 février 1931, p. 3. En plus du culte de
Mistral, le défenseur des thèmes régionalistes avait des
83

*
Il convient également de souligner l'intérêt de Tessier envers la
littérature québécoise, à une époque où certains mettaient même en doute
son existence. Les Croquis laurentiens de Marie-Victorin, Autour de la
maison de Michelle Le Normand et l'oeuvre poétique de Nérée Beauchemin
soulevaient son enthousiasme. Il Y trouvait des thèmes ruralistes et
naturalistes propres à nourrir ses idées sur le régionalisme.
Dernière source d'influence, le nationalisme groulxien, qui a laissé
une empreinte discrète, quoique reconnaissable dans le discours régiona-
liste de Tessier. Une évidente sympathie liait en effet les deux clercs
prédilections sélectives dans la littérature française
contemporaine. Il admirait Francis Jammes, Joseph de Pesquidoux et
une auteure bien oubliée aujourd'hui, Henriette Charasson. Aussi,
il fit goOter à certains de ses élèves, comme Clément Marchand, les
oeuvres d'Emile Verhaeren. Francis Jammes (1868-1938). Poète
chrétien, auteur des septs chants des Géorgiques chrétiennes (1911-
1912) et d'autres recueils de poésie intime et champêtre. Selon
lui, "il n'y a qu'une école: celle où, comme des enfants qui
imitent aussi exactement que possible un beau modèle d'écriture,
les poètes copient avec conscience un joli oiseau, une fleur ou une
jeune fille". Joseph de Pesquidoux (1867-1946). Gentilhomme qui
exploitait des métairies et écrivit des romans d'inspiration
rustique. Henriette Charasson, poétesse, auteure dramatique,
conférencière et critique littéraire appréciée dans les milieux
intellectuels de la droite catholique française (Les Heures du
foyer, la Mère à la Page, Mon Seigneur et mon Dieu). Albert Tessier
usa de son titre de professeur d'histoire à l'Université Laval afin
de proposer Henriette Charasson pour le prix Nobel de littérature en
1938! (Lettre de Tessier au Comité littéraire de la fondation
Nobel, 25 décembre 1938. ASTR, fonds Albert-Tessier 0-1.)
Emile Verhaeren (1855-1916). Poète belge pour qui le spectacle de
la ville moderne devient matière poétique (Les Villes tentaculaires,
1895).
84

patriotes, comme en témoigne leur correspondance 34 • Le Mauricien avait
fort prisé les propos du directeur de l'Action francaise lors du pèleri-
nage aux Forges de Saint-Maurice. Bien que Tessier n'utilisa guère le
terme nationalisme, et qu'il ne fit jamais allusion au projet séparatiste
de la Laurentie, il voyait néanmoins dans son grand aîné un inspirateur
d'action positive et chercha à développer à l'échelon régional ce que
Groulx souhaitait pour la fierté des Canadiens français 35 •
Ainsi, le milieu familial, l'ambiance intellectuelle du Séminaire,
les influences européennes et les affinités avec la pensée nationaliste
québécoise ont peu à peu fourni à Tessier le terreau nécessaire à l'éla-
boration de son discours social. Faut-il le croire lorsqu'il laisse
entendre qu'un tel discours s'est cristallisé un soir d'été sur la rive
du Rhône lorsqu'il prit soudainement conscience d'une mission à remplir?
Il relata plus tard l'événement aux membres de la Société Le Flambeau
(1.15) en ces termes:
34. L'échange de lettres se poursuit de 1926 à 1958. Groulx appuie la
fondation de la Société d'histoire régionale, s'exprime sur le
patriotisme ou l'importance de l'initiation à l'Histoire et
encourage Tessier dans ses entreprises. Ce dernier lui exprime
admiration et gratitude et lui fait part de diverses préoccupations.
(ASTR, fonds Tessier, P-1-148).
35. La conception qu'avait Groulx du régionalisme rejoint celle de
Tessier. Le régionalisme, écrit-il dans ses Mémoires (tome 3,
1929-1939, p. 298), est "une simple mais nécessaire prise de
conscience de notre réalité géographique et historique, en vue
d'atteindre, en art et en littérature, à l'originalité sinon à la
puissance".
85

----- \
Le mirage de la poésie 38 avait créé dans mon esprit des
images tellement fortes que je fus tout décontenancé le
jour où je me trouvai en face du Rhône [ ... ] Même la
magie du crépuscule n'arrivait pas à me donner une vision
qui fut un peu conforme à ce que je m'étais imaginé à
distance. Je n'en voulus pas à Mistral parce que c'était
lui qui avait raison; je ne m'en pris qu'à moi-même qui
n'avais pas compris tout ce que peuvent cacher de beauté
les choses apparemment banales, mais banales seulement
pour ceux qui ne les voient qu'en surface.
Peu attiré par l'écriture poétique, romanesque ou dramatique, Albert
Tessier transposera le programme mistralien par la médiation des écrits
historiques, de la photographie et du cinéma mais surtout par la dif-
/ fusion du message régionaliste. De retour à Trois-Rivières, il aura le
souvenir de Joseph Gélinas et l'exemple de Lionel Groulx pour affermir
sa détermination 37 •
***
3. Le régionalisme mauricien ou "le gros bon sens"
Albert Tessier fut sans contredit le principal diffuseur du régiona-
lisme mauricien. Il le fut car il eut le génie de reprendre les idées de
Joseph-G. Gélinas en les adaptant à une réalité sociale qu'il pouvait
36. "Le poème du Rhône" de Mistral que l'abbé Gélinas lui avait révélé.
37. Groulx l'avait encouragé en ces termes: "Nous nous mourons
d'absence de patriotisme. Le réveil ne peut venir que par une
résurrection de l'histoire, s'il est vrai que le patriotisme, ce
n'est pas seulement l'amour de la terre natale, mais aussi le
souvenir actif des ancêtres." Lettre de Lionel Groulx à Albert
Tessier, 29 février 1932 (ASTR, fonds Albert-Tessier, P-1).
86

plus facilement appréhender que son maître n'avait pu le faire. Le
discours régionaliste de Tessier est ici regroupé en sept thèmes: le
nationalisme, le patriotisme, le régionalisme proprement dit, de la terre
vers le ciel, le matériel, l'histoire et la nature. Ces thèmes peuvent
servir de descripteurs. Les résultats de l'analyse fréquentielle sont
présentés au tableau 7 de l'Annexe l pour chaque thème.
THEME 1: Le nationalisme
Tessier use rarement du terme "nationalisme". A Henri Bourassa qui
avait ironiquement qualifié Trois-Rivières de "ville nationale par
excellence" en avril et mai 1935 38 , Tessier s'était écrié:
Notre nationalisme, voyez-vous [ ... l est calme, équilibré,
appuyé sur les plus sars principes de la justice
et de la charité. Et du bon sens, aussi. Réveiller le
passé [ •.. l, prêcher la fierté, le culte du travail, de
la mise en valeur de nos richesses locales [ ... l il y a
là, il me semble [ ... l une formule d'action qui, en
définitive, ne peut qu'enrichir la vie canadienne (2.21).
En réalité, c'est du régionalisme dont parle l'animateur trif1uvien;
il Y voit une application concrète du nationalisme canadien. Selon lui,
développer l'amour de la petite patrie, c'est faire de "l'éducation
nationale" (2.18). En 1937, revenant contre Bourassa, qui avait ridicu-
38. Robert Rumilly, Henri Bourassa, p. 741.
87

1isé "La Laurentie, la Mauricie et, pourquoi pas, la Kamouraskarie 39 " ,
Tessier déplore "qu'en certains milieux on affecte de redouter les excès
d'une campagne de réveil national", attitude traduisant, selon lui, "une
incompréhension hostile" et "la déformation systématique des faits et des
doctrines prônées" (2.30, p. 262).
A des voyageurs de commerce réunis en congrès, Tessier, en 1933,
affirme qu'il faut savoir "admirer le Saint-Maurice avant d'aller s'ex-
tasier devant les Montagnes Rocheuses" et que c'est "la hiérarchie de
ces sentiments qui formera une puissance nationale" (2.11). La même
année, il écrit que, pour les jeunes, "la forme première du devoir
national [ ... l c'est d'abord d'utiliser, de développer à leur maximum,
les talents qui dorment en eux" (2.14); "la meilleure façon d'activer la
vie de la nation, ajoute-t-i1, c'est encore de constituer dans le grand
tout une cellule bien vivante [ ... l qui donne autant qu'elle reçoit".
(Ibid. ) Ainsi, pour Tessier, le nationalisme est une "formule" qui
prolonge l'action régionaliste.
Thème 2: Le patriotisme (tableau 8, annexe)
En 1931, citant Mistral, Tessier explique que "le grand patriotisme
nalt de l'attachement que l'on a pour son pays, pour ses coutumes, pour
sa famille". Relever la Patrie, c'est relever "la religion, les tradi-
tions, les souvenirs nationaux, la vieille langue du pays" (2.6). A ses
39. Dans une causerie intitulée "Le Canada et la paix mondiale" qu'il
prononça en février 1937 devant l'Alliance canadienne pour le vote
des femmes (La Tribune, 9 février 1937).
88

tivités régionales du Canada français. Il expose ainsi la doctrine de
Mistral:
revanche du bon sens et du sain patriotisme contre le
jacobinisme niveleur qui, depuis un siècle et demi,
s'emploie à dépouiller de leur personnalité propre les
différents groupes dont est constitué le peuple français
actuel. (1.2, p. 356)
Tessier émet l'opinion que l'exemple de Mistral comporte d'utiles
leçons pour les Canadiens français - leçons "d'attachement et de fidélité
raisonnée au coin de terre", de respect et d'amour pour les aïeux, de
"fierté et d'émulation à ne rien laisser perdre du trésor des coutumes
et des traditions régionales" (p. 356). Dans un texte, paru l'année
suivante, il explique que la Société d'histoire régionale veut réveiller
"le sens régional, la fierté locale fondée sur l'attachement à un long et
riche passé" (1.3).
Ainsi semble tracé l'essentiel du programme du régionalisme mauri-
cien. L'amour ou le culte de la petite patrie est la formule constamment
présente dans les écrits de Tessier. Paraphrasant le Chanteclerc d'Ed-
mond Rostand, l'apôtre du régionalisme proclame la nécessité "d'agrandir
notre âme pour qu'en elle passe toute l'âme de notre petite patrie"
(1.13). Il ajoute que les moyens de diffusion que lui-même met en oeuvre
- l'écrit, le reportage photographique et le film - stimuleront la fierté
des Trifluviens en révélant "les grandeurs de leur histoire trois fois
séculaire, le charme de leur terre aux lignes adoucies, la majesté
impétueuse de leur triple rivière aux lourdes eaux bronzées" (1.14).
Pareil réveil collectif doit nécessairement déboucher sur une action
90

collective. Dans l'esprit d'Albert Tessier, une occasion rêvée de
traduire dans l'action se présente, soit la célébration des Fêtes du
tricentenaire de la fondation de Trois-Rivières en 1934 (1.19), célébra-
tion Qui doit susciter la création d'une "saine mentalité régionaliste"
(1.44).
"L'effort régionalisant" apporte une nouvelle vision du monde à
l'individu. Tessier, dans une lettre à Olivar Asselin, écrit:
Développer le sens de l'observation chez les jeunes; leur
apprendre à voir plus loin Que l'écorce, à pénétrer
l'âme des choses parmi lesquelles ils vivent ... n'est-cepas
un peu du régionalisme? (1.9).
Autrement dit, énonce Tessier, "fouiller en soi, se mieux con-
na1tre, c'est déjà du régionalisme et combien profitable pour l'avance-
ment de notre perfection" (1.5). Ainsi envisagé sous l'angle du service
réel, efficace, "par tous nos actes, même les plus ordinaires [ ... l, le
régionalisme apparaît [ .•. ] comme une saine formule de développement et
de culture personnels":
Partant de visées très réalistes, [le régionalisme] vise
à souder les gens avec ce Qui les entoure: les paysages,
les plantes, les bêtes, les travaux des hommes, les
hommes eux-mêmes, ceux du présent d'abord, puis ceux du
passé [ ... l. Pour arriver à l'amour de la patrie [ ... ]
il faut d'abord commencer par l'étude de notre portion de
territoire et de la période où nous vivons. (1.27)
Mais le régionalisme de Tessier n'est Qu'une formule de départ: "A
mesure Que la vie et ses découvertes élargiront le cercle de nos ac-
tivités, nous amplifierons au même rythme nos curiosités et nos désirs
91

de mieux étudier [ ..• ] l'univers." Tess i er termi ne en di sant: "Il
importe de commencer par le commencement. Le reste viendra à son heure".
*
Le qua 1 if i cat if 1 e plus fréquemment as soc i é au 1 exème .. régO; ona 1 i sme"
ou à ses équivalents est "bon sens" 41 • Viennent ensuite "réaliste" et
"sain". Par un moyen typique des procédés du discours idéologique,
Tessier cherche à convaincre que le régionalisme qu'il défend n'est pas
une idéologie fumeuse, mais la constatation pure et simple d'une situa-
tion qui s'impose à l'évidence. Usant la plupart du temps des mêmes
déterminatifs 42 , Tessier défend sa vision du régionalisme. Curieusement,
il a fréquemment cherché à expliciter son point de vue par des énoncés du
genre: "le régionalisme n'est pas ...... Les termes récurrents sont:
"esprit de clocher", "étroitesse" et "chauvin(;sme)". A "l'esprit de
clocher", Tessier associe l'exclusivisme (1.27), la fermeture d'esprit
(1.31), l'étroitesse de vision (1.25), le rétrécissement des horizons
(1.31) et "le côté mesquin des choses" (1.15). A ses yeux le régiona-
lisme n'est pas "fermé ni déformateur" (1.3) et ses résultats prouvent
qu'il n'a pas été non plus stérile (1.44). Le régionalisme bien compris
41. Parmi les huit occurrences nous avons rencontré les
d'insistance suivantes: "bon sens élémentaire" (1.20),
sens" (1.21.1,1.23) et "simple gros bon sens" (1.27).
92
formules
"gros bon
42. "Réaliste", "sain", "calme", "équilibré", "orthodoxe", "louable",
"fastueux", "militant".

est à l'abri de "l'exaltation excessive" (1.36) et ne peut "exciter les
passions, soulever les préjugés ni allumer les haines" (1.30).
A ceux qui trouvent le régionalisme condamnable, Tessier aligne une
série d'exclamations:
Si le régionalisme est la fatuité puérile de gens qui ne
voient rien de beau ni de bon en dehors de leur patelin,
on a raison de crier haro contre ce baudet!
Si c'est l'exclusivisme étroit qui limite uniquement aux
faits et aux choses de son petit coin de pays les recherches
d'art, science, histoire etc., très bien, bannissons-le!
S'il soulève les régions les unes contre les autres, à
mort! (1.20)
Deux textes tardifs, l'un de 1940 et l'autre de 1946, présentent un
curieux revirement de la part de Tessier. Il récuse le terme "régiona-
1isme" désignant l'action qu'il avait menée sous ce nom. Dans une
rétrospective des années 1920-1940, effectuée à la demande du Nouvelliste
(1.38), il se propose "d'examiner dans quelle mesure l'accroissement
rapide de la région mauricienne a pu s'accompagner d'un développement
parallèle de la mentalité régionale, ce qui ne veut pas nécessairement
dire mentalité régionalisante". Dans le même ordre de pensée, voici un
extrait de l'entrevue accordée à Lucienne Leduc:
Parallèlement a commencé dans le public, comme préparation
aux fêtes du tricentenaire des Trois-Rivières la grande
campagne de renouveau trifluvien que l'on a improprement
appelé du régionalisme.
Improprement?
Oui. Ce n'est pas du régionalisme, mais du réalisme.(1.39)
93

Thème 4: De la terre vers le ciel (Annexe I, tableau 2)
En 1928, Tessier met en garde les Trifluviens. Ces derniers ne
doivent pas se 1 ai sser ébloui r par "les transformations matérielles"
amenées par la prospérité industrielle et l'expansion démographique
accélérée (1.3). Ailleurs, il rappelle que "c'est par son âme, par son
esprit, qu'on juge de la valeur véritable d'un groupe humain" (1.8.1).
Laissons le temporel à son rang", ajoute-t-i1, c'est-à-dire au second,
après le spirituel. Il cite Gaxotte: "Fai re vivre et durer un peuple
[ ... ] c'est préserver, enrichir un patrimoine spirituel". (1.30) Tessier
incite les gouvernants à mettre en valeur "notre capital spirituel" en
plaçant au coeur de leurs préoccupations "la culture humaine". Dans la
conclusion de Ceux gui firent notre pays (1.22), il transcrit un texte
d'Avene 1 (1908):
l'homme en travail depuis cent ans a enfanté des manufactures,
des docks, des bateaux [ ... ] des richesses et des
plaisirs [ ... ] des constitutions politiques et des systèmes
philosophiques. Mais il n'enfante pas de l'amour ni de la
joie; surtout il n'enfante pas de la résignation et de l'idéal,
de la paix et de l'espérance.(1.22)
La prévalence du matériel sur le spirituel, voilà la source des problèmes
du temps présent. Tessier d'ajouter:
Sommes-nous beaucoup plus avancés [?] Jamais, peut-être,
les hommes n'ont été aussi inquiets, aussi troublés,
aussi incontentables [sic], (p. 202).
Le remède réside donc dans les ressources de l'âme. C'est pourquoi,
devant les Chevaliers de Colomb, Tessier explique qu'il faut montrer au
grand jour "l'âme des choses et des gens qui la compose" (1.10).
94

On ne s'étonnera guère de retrouver dans le discours émis par un
prêtre des allusions fréquentes aux thèmes de Dieu, de la Providence et
de l'amour da au Créateur et à ses créatures 43 • Ainsi, le régionalisme
"est tout simplement la mise en valeur aussi complète que possible de ce
que Dieu a mis à la disposition de chacun" (1.35). Et Tessier d'ajouter:
"Il nous faut "jouer crânement et à pleine force le rôle que la Provi-
dence nous confie" (1.30).
Tessier assortit particulièrement ses descriptions du régionalisme
d'énoncés prescriptifs, enjoignant ses concitoyens au nom de la morale
catholique, du sens du devoir et du dévouement à poser des gestes con-
crets dans le cadre du quotidien 44 • Aux voyageurs de commerce, il parle
de la hiérarchie des sentiments et des devoirs: "Nous avons des devoirs
individuels, familiaux, sociaux, régionaux et nationaux" (1.11). Aux
Chevaliers de Colomb, il souligne "le courage tranquille, la pratique
héroïque des vertus familiales qui constituent le plus beau titre de
noblesse des Trois-Rivières." (1.10) A ses yeux, le patriotisme n'est
pas une "vertu facultative" mais "un mode de vie exigé de tous" (1.18.1),
comme l'enseigne saint Thomas d'Aquin qui "établit un rapport indis-
soluble entre le patriotisme et la vertu de religion". Ainsi, le patrio-
tisme impose à chacun "l'obligation stricte de développer d'abord en soi
43. La fréquence des principaux mots-pivots reliés au thème n'est pas
aussi élevée qu'on aurait pu le croire à prime abord: 8 occurrences
pour "bien" et "Providence", 12 pour "amour" et "aimer".
44. A "devoir" et ses mots-annexes (9 occurrences) s'ajoutent 17
énoncés prescriptifs au sens étroit, c'est-à-dire ceux débutant par
"il faut que" et "nous devons".
95

[ ... ] les ressources de l'âme, de l'esprit, du coeur, de la volonté".
Enfin, Tessier insiste sur la nécessité "d'exalter le travail humain"
(1.36), et louange le "culte de l'effort" (1.30) et le "culte du travail"
(1.21).
Thème 5: Le matériel
Le régionalisme défendu par Tessier n'est pas pure spéculation. Il
s'arrime à une vision du monde fondée sur l'observation de la réalité
immédiate. Dans ses notes pour une conférence sur Mistral en 1930,
Tessier a résumé ainsi ce qui allait devenir le mot d'ordre du régiona-
1isme agissant:
Fouiller en soi, autour de soi! [ •.. ] Chaque chose porte
en soi de la beauté! La regarder jusqu'à ce que cette
beauté jaillisse! Extraire des actes ou des objets
simples et familiers ce qu'il y a en eux d'universel, de
permanent, d'éternel! [ ... ] D'abord: l'observation.
Voir beau, voir large, voir grand. (1.41)
"Oéve10pper le sens de l'observation" (1.8.1 et 1.10), "percevoir la
beauté, la grandeur, la force" (1.14) répète en effet Tessier à tous les
publics, jeunes et adultes, auxquels il s'adresse. Pour mener à bien
cette action constructive, l'apÔtre du régionalisme préconise l'uti1isa-
tion systématique des moyens de diffusion: la presse, la photographie et
le cinéma 45 • Prêchant l'amour de la patrie par les films il affirme que
45. Dans l'article paru dans l'Action nationale (1.30) en 1937, Tessier
veut également embrigader le théâtre et la radio dans des formes
appropriées de résurrection du passé (p. 267-268). Il propose un
programme d'action. "Un photographe, artiste et poète, pourrait
fixer méthodiquement nos paysages, nos habitations, nos types
humains [ ... ] Des films ne comportant aucune intrigue et n'offrant
96

"le régionalisme n'est pas fait d'autre chose que ces images coutumières"
(1.33). "Montrer au peuple le beau visage du pays qu'il habite, c'est un
excellent moyen d'éveiller chez lui de l'affection, de l'attachement, de
l'amour pour sa Patrie" conclut-il dans un bref article du Mauricien
(1.32).
Le discours de Tessier fait constall1Tlent référence au "concret", au
"réalisme" et dénonce à plusieurs reprises le "théorique" et le "liv-
resque"41S. Les jeunes doivent "mieux voir les réalités qui les enve1op-
pentU (1.14) car "notre peuple est distrait, léger, peu enclin à la
réflexion. Il vit dans l'imprécis, sans contact avec la vie réelle"
(1.18). S'adressant à l'auditoire du Réveil rural en 1936, il expose
ainsi quelques idées sur le régionalisme adapté à la vie campagnarde:
"Nous avons le devoir d'étudier le secteur où la Providence nous a
placés" et ceci "demande que nous soyons campés dans le réel" (1.27). Il
faut "regarder la vie en face" (1.30) et "plonger les âmes dans le réel"
(1.31) non "théoriquement, mais réellement, efficacement" (1.31).
Thème 6: L'Histoire (Annexe l, tableau 2)
En maints endroits, l'apôtre de la Mauricie affirme que le véritable
régionalisme est animé par les leçons de l'histoire: "On réalise que
[ ... ] que des suites de belles images de la nature [ ..• ]
prêcheraient d'eux-mêmes le respect de la vie à tous ses degrés (p.
266). Par ses films ethnographiques et ses albums de photos,
Tessier réalisera pleinement cet objectif de visualisation du milieu
ambiant.
46. Neuf occurrences pour "réel", "réalité", "réellement", "réalisme".
97

trois siècles d'histoire, c'est un héritage qui nous donne des engage­
ments" (1.11) affirme-t-i1 sans hésitation. Passant à l'action, Tessier
rédige lui-même de nombreux (et parfois volumineux) textes historiques
fondés sur un historicisme conscient qu'il affirme sans détours: "L'his­
toire doit réincarner le passé", lisons-nous en effet dans l'introduction
à Pèlerinages dans le passé; ou encore: "corrme ce serait agréable et
utile de pouvoir servir l'histoire par tranches de vie chaudes, colorées,
palpitantes". Livrant les mots d'ordre du régionalisme mauricien, il
écrit encore: "ressuscitons notre histoire pour donner tous leurs sens
aux paysages et aux monuments" (1.36).
Finalement, 11 insiste sur le fait que "retrouver la vie, l'atmo­
sphère, l'état d'âme des personnages que [l'Histoire] évoque" (1.18.1)
n'est pas réservé aux historiens mais à tout vrai patriote et régiona­
liste (1.17). L'Histoire ainsi conçue doit être "convnunion" (1.18) qui
doit "atteindre et toucher les âmes" (1.21). Et cette réalité dans
laquelle l'individu apprend la vie, c'est d'abord la nature.
Thème 7: La Nature (Annexe I, tableau 2)
S'adressant à un auditoire rural, Tessier affirme que le régiona­
lisme doit "créer un climat favorable à cette compénétration intime du
milieu", c'est-à-dire "les travaux des champs, les menues besognes du
foyer" (1.23). Il faut vivre "en harmonie avec le milieu" (1.14),
inculquer aux jeunes "l'amour de la nature" (1.23).
98

Tessier prend les accents du poète lorsqu'il s'agit de célébrer la
nature et ses infinies richesses. L'eau surtout le fascine; l'eau
"souveraine richesse: aliment, engrais, force, route" (1.7). Il évoque
les "masses d'eau violentes [du Saint-Maurice] qui dévalent des hauts
monts, des puissances presque illimitées capables de fournir aux âmes
lumière, chaleur et force motrice" (1.30):
L'eau, "notre soeur l'eau qui est moult utile et belle et
précieuse et chaste", selon la prière de saint François
d'Assise, l'eau forme le sujet du plus beau des documentaires
[ ... ]. L'eau-sanctification, l'eau-beauté, l'eaunourriture,
l'eau-force, l'eau-hygiène, l'eau-route,
l'eau, l'élément essentiel de toute vie, thème aux
infinies variations toutes empreintes d'une même couleur
de chez nous et de louanges à la gloire du Très-Haut.
(1.33)
En Mauricie, ce thème liquide est indissociable de celui du thème de
la rivière Saint-Maurice, par lequel il se rattache au régionalisme.
Aussi Tessier exa1te-t-1l ce grand cours d'eau, source du "progrès
matériel de la Vallée du Saint-Maurice: métallurgie des Vieilles Forges,
foyer de l'énergie électrique" (1.7). Il identifie par ailleurs la
Mauricie au bassin de la même rivière (1.16), à cause de l'unité géogra-
phique et économique que cette identificaiton permet de souligner (1.17).
Au thème de l'eau s'allie tout naturellement celui de la forêt
mauricienne, symbole du Canada sauvage. Tessier explique en 1941 que ses
premiers films furent tournés "d'abord simples documentaires de la forêt"
(1. 37), plus tard il évoquera le Canada sauvage, "partout des arbres, le
mystère de la forêt sans pistes" (1.22). Cette vision quasi rousseauiste
tire son origine de son enfance passée en milieu rural, dont il conserve
99

un enracinement qui persistera sa vie durant envers les valeurs associés
à la vie agricole. Plus d'une fois il souligne "le charme de la terre
aux lignes adoucies" (1.14); et, face à l'urbanisation, il se propose de
"redonner à la vie rurale la saveur qui s'impose", (1.23).
Ces propos s'inscrivent naturellement dans une perspective associée
à une vision agricu1turiste de l'avenir de la société québécoise. Dans
la conclusion de Ceux gui firent notre pays, paru en 1936, le défenseur
des valeurs régional istes déclare que "de gré ou de force, il faut
orienter nos sans-travail vers le sol". Il ajoute que "c'est le retour à
la vie champêtre qui [ ... ] favorisera le mieux la discipline d'âme"
(1.22.1). Tessier a maintenu son idéal agricu1turiste jusqu'à la fin de
sa carrière. Ainsi, en 1957, il s'oppose à Marcel Trude1, qui affirmait
que Samuel de Champlain avait fondé la Nouvelle-France dans un but
mercantile et non pour développer l'agricu1ture 47 • En 1974, Tessier
tente encore de justifier le point de vue qu'il a défendu en reprenant à
son compte la thèse de l'agricu1turisme défendue par Michel Brunet 48 •
47. Voir l'article intitulé "France nouvelle ou simple colonie commerciale?"
(Cahiers des Dix nO 22, 1957), p. 43-51 Tessier y fait la
critique du Champlain de Marcel Trude1 paru l'année précédente chez
Fides dans la collection "Classiques canadiens". Trude1 attaque
notamment l'agricu1turisme du groupe c1érico-conservateur des
historiens qui ont faussé les intentions véritables des premiers
fondateurs de la Nouvelle-France. En affirmant que Champlain n'a
été ni colonisateur agricole, ni civilisateur, ni évangélisateur,
Trude1 s'en prendrait à la classe paysanne, selon Tessier, (Voir
Serge Gagnon, Quebec and its Historians. The Twentieth Century,
p. 42-44.).
48. Voir Michel Brunet, "Trois dominantes de la pensée canadiennefrançaise,
l'agricu1turisme, l'anti-étatisme et le messianisme",
Ecrits du Canada français, vol. 3, 1957, p. 31-118.
100

"Le seul domaine où les nôtres pouvaient se sentir ma1tres chez eux était
la terre. L'habitant ne dépendait d'aucun ma'tre, il était libre de sa
destinée. Il menait une existence calme, sans inquiétudes sérieuses sur
son avenir et sur celui des siens". Plus loin, Tessier concède néanmoins
que "nous avons mis beaucoup de temps à découvrir que la nature du pays
imposait aux Québécois une vocation mixte où l'industrie avait plus de
part que l'agriculture" (1.44).
Dans ses textes régionalistes, l'apôtre de la Mauricie a livré un
discours social d'intéret majeur qui prolonge les propos résumés jus­
qu'ici. L'analyse est présentée dans l'Annexe 5.
101

instances de l'héritier spirituel de Gélinas, Albert Tessier, que Nérée
Beauchemin se décide à la publication, aidé d'une subvention d'Athanase
David, le Secrétaire de la Province de Québec. Patrie intime sort des
presses en 1928 3 • L'oeuvre préfigure plusieurs des thèmes majeurs de la
littérature mauricienne régionaliste. Elle transcende par le verbe
poétique l'attachement à la petite patrie, la contemplation silencieuse
devant les gestes et les choses du quotidien de même qu'une émotion
religieuse fervente mais discrète. Les futurs thèmes de Tessier transpa-
raissent en filigrane tout le long de Patrie intime:
Et mon amour le plus pieux, / Et ma fête la plus fleurie,
/ Est d'avoir toujours sous les yeux / Le visage de ma
patrie / Parie intime de ma foi, / Dans une immuable
assurance [ ... ]4 Oh! puis-je rester attaché / A l'harmonieuse
attirance / Au charme divin du c10cher 5 •
le lien de consanguinité avec la France, évoqué par Gélinas puis par
Marchand, est 'souligné sans hésitation:
Ma France, l'intime France, / C'est mon foyer, mon
berceau, / C'est le lieu de ma naissance, / [ ... ] C'est
la terre où s'enracine l'Erable national, / C'est le ciel
où se dessine / la croix du clocher natals.
3. Patrie intime, Montréal, librairie d'Action canadienne-française,
1928, 199 p.
4. Volume 1, p. 149 dans l'édition critique d'Armand Guillemette.
5. Ibid., p. 396. Ces trois vers font partie d'une version primitive
qui a été abandonnée.
6. Ibid., p. 266. La version initiale présentait la variante
suivante: /C'est le pays maternel/.
103

Les thèmes régionalistes sont évoqués dans "Le laboureur", "Le ber",
"Le fleuve", "L'Erable", "Les vieux ormes", "La prière ancestrale", "0
Patrie", "Notre terre", "Le vieux parler", "Reste Française", "La France
au tombeau de Montcalm", "La bonne France", "Les lys" et "A Théodore
Botrel", pour ne citer que les titres les plus frappants. Ainsi, et
probablement à son insu, le solitaire de Yamachiche fournit la caution
littéraire au projet régionaliste d'Albert Tessier. C'est pourquoi ce
dernier n'a eu de cesse de diffuser l'oeuvre de Beauchemin et d'attirer
l'attention du public sur l'oeuvre autant que sur l'homme.
***
2. La patrie intime
A la sortie de son second recueil, Patrie intime, Beauchemin se voit
subitement chargé d'honneurs: après un concert où la chorale de la
paroisse Notre-Dame (Trois-Rivières) exécute trois pièces que J.-Antonio
Thompson a composées à partir de ses poèmes, il devient le héros d'une
"apothéose" à l'Hôtel de ville de Trois-Rivières le 11 novembre 1928.
L'idée du "couronnement du poète" revenait au Cercle Ozanam de l'A.C.J.C.
qui voulait souligner "l'apostolat lalc par la poésie" de Nérée Beauche­
min. L'Université Laval lui remet un doctorat honorifique par Mgr
Camille Roy. L'année suivante, en 1929, Beauchemin reçoit le dip16me de
104

"ma'tre ès Jeux f1orimontains"; en 1930, c'est autour de l'Académie
française de l'honorer d'une médaille envoyée par René Bazin. Demeuré
serein devant cet hommage orchestré par Albert Tessier, le vieux sage de
Yamachiche s'éteint le 29 juin 1931.
Peu après la mort du poète, un cahier de la collection "Pages
trifluviennes" présenta un hommage posthume rédigé par le Père Gonzalve
Poulin 7 dont le ton, évidemment, rappelle celui de l'apologie. L'auteur
insiste sur l'influence mystique et la sensibilité à fleur de peau de
Nérée Beauchemin. Clément Marchand a publié à deux reprises des an-
thologies de celui qu'il avait consulté dans ses premiers essais poéti-
ques. En introduction à l'anthologie de 1957, p. 7-11, Marchand écrit
que:
le premier chez nous Beauchemin regarde l'homme et la
nature avec des yeux neufs [ ... ] Beauchemin est déjà
bien proche de notre sensibilité moderne. Il prélude à
une époque [ ... ] qui s'élève des particularismes nationaux
jusqu'à l'universalité de l'hommes.
7. Nérée Beauchemin, Trois-Rivières, les Editions du Bien Public, 1934,
80 p., coll. "Les Pages trifluviennes", Série B, nO 5. Le compte
rendu de l'apothéose de 1928 est présenté en détail. Le ton de
l'ouvrage illustre jusqu'à quel point Nérée Beauchemin a exercé une
fascination chez les régionalistes.
8. Choix de poésies de Nérée Beauchemin, Trois-Rivières, les Editions
du Bien Public, 1950, 216 p. et Nérée Beauchemin, Montréal, Fides,
1957, coll. "Classiques canadiens", 96 p. réédité en 1967. Tessier
avait présenté Marchand à Beauchemin. Le vieux poète lut attentivement
les premières productions du futur animateur du Bien Public et
lui prodigua des conseils sévères mais très précieux, (Voir Le Bien
Public, 22 mars 1934, p. 13 et Le Devoir, 25 novembre 1950, p. 15).
105

De son côté, Armand Gui1mette, l'auteur d'une monumentale édition
critique 9 , souligne en termes plus modérés que "grâce à un art sobre,
dépouillé et naturel, Beauchemin est un poète de transition; il prélude,
quoique modestement, à la poésie nouvelle"1o. Il ajoute que, "sans être
un artiste prestigieux, il a écrit une poésie valable et d'une sincérité
totale"11. Le poète était peu enclin aux épanchements mais, à une
occasion, dans une lettre à Albert Tessier, datée du 18 avril 1928, il
écrit:
Je n'ai jamais recherché l'Art pour l'Art. J'ai toujours
cherché - sans peut-être le trouver - avant tout, la
richesse du sens et la classique vérité du Beau12 .
D'avoir atteint cet objectif en maints endroits de l'oeuvre a permis à
Nérée Beauchemin d'échapper au naufrage de l'oubli, contrairement à
plusieurs régionalistes de son temps. La critique actuelle situe l'oeu-
vre de Beauchemin dans une perspective plus modeste. Par exemple Laurent
Mailhot et Pierre Nepveu qualifient l'auteur de Patrie intime "d'honnête
artisan parfois artiste"13, "souvent raffiné et subtil, qui vise toujours
le nature1"14.
9. Armand Gui1mette, Nérée Beauchemin. Son oeuvre: édition critique,
Montréal, P.U.Q., 1973 et 1974, trois volumes.
10. Op. cit., vol. 1, p. XIX.
11. Id., p. 21.
12. La lettre est reproduite dans l'édition critique d'Armand Gui1mette,
vol. 3, p. 33.
13. La poésie québécoise des origines à nos jours, p. 8.
14. Ibid., p. 81.
106

CHAPITRE VI
UN LIBERAL NATIONALISTE: LOUIS-DELAVOIE DURAND
1. Le tribun flamboyant
Quel vieux Trifluvien ne se rappelle ce petit homme au visage fin,
barré d'une moustache altière, qui aimait à se promener dans le centre-
ville, le chef coiffé d'un bérêt? Louis-Delavoie Durand a joué un rôle
de premier plan durant l'entre-deux-guerres à Trois-Rivières, aussi bien
dans le domaine intellectuel ou social que dans la sphère politique. Il
a énoncé des propos fervents dans le sens du régionalisme qui se démar-
quent sur certains points du continuum formé par les discours de Gélinas
et de Tessier. Comme dans les cas précédents, un regard posé sur la
biographie de Durand contribuera à mieux saisir les origines de son
discours.
Louis-Delavoie Durand na1t à Trois-Rivières le 29 décembre 1888. Il
était le fils de Joseph L. Durand et de Louise Beaufort Brunelle 1 • Il
1. Sur la vie et la carrière de Durand on consultera: Rémi
Tourangeau, Trois-Rivières en liesse, p. 37, la notice de L'état
général des fonds et collections conservées aux archives du
Séminaire de Trois-Rivières, p. 93, Mes mémoires de Lionel Groulx

Quatre ans plus tard, il rend un hommage public à un autre nationaliste
de l'époque, Armand Lavergne, lors d'un discours prononcé à Arthabaska.
Durant les années trente, le nationaliste trifluvien se tourne vers
la politique active. Il tente d'abord sa chance sous la bannière des
conservateurs de Bennett en 1930; il a comme adversaire Arthur Bettez,
ancien maire et député de Trois-Rivières aux Communes. Il ne réussit
cependant pas à remporter le siège aux élections. Durand fonde ensuite
un hebdomadaire conservateur, qui paralt de février à juillet 1931 où il
défend la politique de son chef de parti. Il se reprend aux élections de
1935, mais cette fois-ci comme candidat de la Restauration nationale,
l'éphémère parti fondé par Stevens, ex-ministre du Commerce dans le
cabinet Bennett. Toutefois, le 14 octobre, il essuie à nouveau la
défaite·. Déçu mais non découragé, le bouillant avocat pose sa candida-
ture à la mairie trifluvienne en 1937 contre le candidat ouvriériste
Atchez Pitt, mais il mord la poussière une fois de plus.
D'autre part, Louis-O. Durand multiplie les conférences et les
causeries radiophoniques où le thème du régionalisme revient à plusieurs
reprises. Nommé président des Fêtes du tricentenaire, il traduira par
l'action sociale son amour de la petite patrie. L'organisation des fêtes
de 1934 fut en effet l'oeuvre de sa vie. Le Conseil de ville trifluvien
4. Cherchant à sortir "du carcan rouge et du carcan bleu", le
programme de Durand est axé sur la construction d'un réseau routier
susceptible d'attirer le tourisme et l'industrie. Il propose le
creusement d'un tunnel routier et ferroviaire sous le Saint-Laurent
à la hauteur de Trois-Rivières. Il y voit un moyen de réaliser
l'unité mauricienne et de créer de l'emploi pour les chômeurs.
109

le nomme responsable du Comité d'initiative le 18 avril 1932. Un an
plus tard, il se voit confier la présidence du Comité du Tricentenaire;
le 1 er avril 1933, il présente un mémoire au gouvernement provincial qui
sera finalement rejeté. Néanmoins, il conserva son poste malgré, semble-
t-i1, l'opposition que lui vouait Maurice Dup1essis 5 •
Durand présida avec élégance et doigté aux nombreuses manifestations
du Tricentenaire; son aménité et son éloquence lui attirèrent la sym-
pathie des Trif1uviens qui furent affectés par le grave accident d'auto
qu'il subit à l'automne de la même année. Le discours de réception de la
délégation française fut très remarqué, autant par les membres du groupe
que par les Mauriciens. Remis de ses blessures et guéri de la politique,
Durand continua à prononcer des allocutions sur l'histoire régionale et
le patriotisme. Il a laissé deux forts volumes de souvenirs 6 avant de
s'éteindre au sanatorium Cooke, à Trois-Rivières, le 12 janvier 1965.
*
Ce pittoresque Mauricien a contribué à enrichir et à diversifier le
discours régionaliste tant par ses écrits que par ses discours au style
5. Comme le laisse entendre Albert Tessier dans une lettre
confidentielle à Duplessis datée du 24 juin 1933.
6. Paresseux. ignorants. arriérés (1955) et Laborieux. diligents.
débrouillards (1959) dans la collection "L'Histoire régionale".
Durand y livre, dans un style touffu, ses souvenirs sur la vie
trifluvienne depuis le début du siècle. On trouve pêle-mêle dans
les deux ouvrages des anecdotes historiques, des remarques
personnelles et le compte rendu de rencontres faites avec des gens
des milieux littéraires et diplomatiques.
110

flamboyant. Il a étendu les limites de sa Mauricie natale aux dimensions
de l'actuelle région 04 Mauricie/Bois-Francs. De là vient l'importance
de l'analyse de ses propos.
***
2. La Mauricie économique
Louis-De1avoie Durand s'est exprimé à quelques reprises sur le
régionalisme qu'il qualifia d'abord de "trif1uvien", puis, après l'adop­
tion du nouveau régionyme, de "mauricien". L'intérêt des propos de
Durand transmis par les journaux et les périodiques réside dans la
complémentarité apportée aux discours de Gélinas et de Tessier.
C'est à titre de président des Fêtes du Tricentenaire que Durand
s'est épanché sur le régionalisme. S'étant d'abord prononcé en avril
1932 sur les avantages économiques découlant d'un tel événement (2.1), il
l'associera directement au mouvement régionaliste quelques mois plus
tard, en prenant la parole à l'Heure provinciale (2.2). De fait, il
envisage les Fêtes dans leurs relations non seulement avec la cité de
Laviolette mais également avec la région tout entière, associant dans un
élément commun "tous les petits pays qui nous entourent, qui participent
de notre vie et qui forment avec nous une famille de maisons [sic]".
Durand expose ce qu'il appelle "le travail de pénétration mentale",
111

"l'investissement du cerveau public": c'est-à-dire l'action rigoureuse de
Tessier et de ses disciples en vue d'intéresser la population à l'his­
toire locale. Devant le Conseil des ministres à Québec, en avril 1933,
où il défend le projet des Fêtes (2.3), le fougueux avocat avance des
arguments d'ordre moral et économique. En temps de crise, il faut donner
une nouvelle vigueur morale aux gens en "illustrant le labeur des an­
cêtres, [",] en prenant conscience de notre destinée, en affirmant avec
la dignité de notre passé nos droits d'a'nesse", Il ajoute que les
Fêtes de 1934 constitueront une "apothéose de ce qu'il y a de plus clair
de notre richesse nationale: les vertus humaines de patience et de
ténacité, la richesse du sol, celle de la forêt et des eaux", Quelques
semaines après la clôture des Fêtes, celui qui avait été le président de
cette apothéose régionaliste présente une causerie à la radio sous le
thème de la renaissance mauricienne (2,10), A ses yeux, le régionalisme
se nourrit d'une "mystique populaire" pour la petite patrie et n'a
d'ambition que "d'en manifester les gloires, d'en continuer les tradi­
tions et les vertus", Le régionalisme na't d'un "besoin d'économie, On
l'institue afin que rien ne soit perdu des activités et des possibilités
d'une région", Durand poursuit en rendant hommage à Albert Tessier ainsi
qu'à la jeunesse trifluvienne dont il souligne l'initiative du monument
Le Flambeau, Enfin, il glorifie la rivière Saint-Maurice qu'il désigne
comme l'''âme de la Mauricie [",] l'instigateur et le mainteneur de
l'unité mauricienne",
*
112

C'est en 1936 que Louis-O. Durand donne l'exposé le plus élaboré de
sa conception du régionalisme mauricien. Devant les Chevaliers de
Colomb de Drummondville (2.20), il précise tout d'abord que Nicolet,
Victoriavi11e et Drummondvi11e, "tout le centre de la province de Qué-
bec", ne font qu'un avec la Mauricie dont l'étendue, à son -avis, se
confond avec l'ancien gouvernement des Trois-Rivières. Se l on lui," 1 es
gens du nord" et "les gens du sud" doivent continuer de fraterniser comme
ils l'avaient fait durant les Fêtes du tricentenaire. Cette perception
de l'espace régional inspire à Durand l'idée de la construction d'un
tunnel sous le fleuve à la hauteur de Trois-Rivières, projet qui fut le
cheval de bataille de ses campagnes électorales infructueuses.
Au cours de cette conférence, l'avocat trifluvien brosse un tableau
des phénomènes sociaux ayant bouleversé la Mauricie depuis le début du
siècle - la Première guerre mondiale, "l'industrialisation à outrance"7,
l'urbanisation, l'américanisationS et la crise économique 9 • Durand
7. Il déclare notamment: "Nous regardions avec une complaisance
orgueilleuse grossir nos grandes villes pendant que bercés et grisés
par la musique irréelle et trompeuse d'un prétendu progrès qui
n'aurait jamais défini de limites, nous assistions à notre
colonisation intérieure par l'étranger."
8. Durand n'est pas tendre envers l'américanisme outrancier: "Américanisée
presque jusqu'aux moelles par une presse française [ ... ]
yankee de ton et puérile d'allure, notre classe laborieuse, surtout
dans les grandes villes, était américanisée [également] par la
radio, par le cinéma, par l'affiche, par la chanson populaire [ ... ]
On a donné aux autres un droit de serviture sur son cerveau et un
droit de passage dans le domaine sacré de nos sentiments intimes".
113

insiste sur la crise des valeurs morales et spirituelles, le déve1oppe-
ment des idées nationalistes et finalement la "vague du marxisme-corn-
munisme" . Et alors, de poursuivre Durand, "quelques Trif1uviens [ ... ]
voyant venir le 300· anniversaire de fondation de leur ville [ ... ] se
mirent à étudier la vie [ ... ] de ces humbles soldats, mariniers et
paysans qui dorment [ ... ] dans l'ombre du F1ambeau"1o. Vient ensuite la
défense de l'esprit bourgeois fondé sur "l'ordre, l'économie, la vie de
famille". Durand espère en un continent où la mode est aux petites
vi lles, "parce que c'est là [. .. ] que 1 'homme perçoit le mieux la valeur
de l'ordre, l'utilité de l'économie, la bienfaisance de sa vie de fami1-
le, fondement de sa vie raciale". Et justement, le régionalisme c'est,
aux yeux de Durand:
L'instauration d'une vie de famille
divers d'une même région, qui donne
de sa petite patrie [ ... ], c'est une
vie, idéaliste et réaliste à la fois.
entre les membres
à chacun l'orgueil
attitude devant la
En guise de conclusion, le tribun de Trois-Rivières donne le vrai
sens des efforts régionalistes:
9. Il dénonce surtout la misère qui touche si durement les
travailleurs: "Pris à la gorge par la gêne, puis par le dénuement,
puis par la misère, notre prolétariat, les yeux rivés dans sa
détresse au macadam des places publiques, [ ... ] essayait de
contrôler la désespérance qui l'étreignait en jouant machinalement
avec les 'pitons' qu'un anonyme lui avait refilé distraitement dans
le corridor froid d'une vague administration."
10. Nous avons sauté dans les citations de Durand les nombreuses
incises, digressions et répétitions d'épithètes qui ornent son
écriture au style oratoire où les amples périodes de trente ou
quarante lignes ne sont pas rares.
114

Or la région, la Mauricie, c'est ce qu'il y a de plus
solide parce que cela implique ce qui seul demeure et
que nous aimons: le clocher, le jardin, le cimetière,
les trois pôles qui, nous retenant le mieux à la terre
de chez nous, nous empêcheront le mieux de continuer en
série la fabrication des nomades de l'asphalte.
Nul en Mauricie, pas même Tessier ni Gélinas, n'a résumé de façon
plus éloquente le fondement idéologique du mouvement qui a animé la
société régionale de l'époque.
*
Cette rhétorique vibrante, volubile, que l'on imagine débitée avec
force gestes, est au service d'une vision des choses voisine de celle de
Gélinas et de Tessier, mais distincte sur plusieurs aspects. Certes,
Durand reprend des expressions telles "petite patrie", "fierté régiona-
le", "industrialisation à outrance" ou encore "vie paysanne saine et
naturelle" volées aux lèvres de l'animateur du régionalisme. Mais des
distinctions apparaissent lorsque nous interrogeons de plus près les
textes de Durand. Par exemple la nature, la forêt, les lacs et les
rivières sont plus étroitement associés au développement matériel.
Durand revient inlassablement sur les retombées économiques générées par
les activités du Tricentenaire; il emploie habilement les points de vue
susceptibles de toucher l'homme d'affaires - évidemment, il a l'idée des
Fêtes ou un programme électoral à vendre - mais l'argument financier lui
est plus spontané que l'argument culturel où moral. A ses yeux l'expan-
sion industrielle et commerciale est essentielle à l'avenir de la Mauri-
115

***
CONCLUSION DE LA DEUXIEME PARTIE
A l'instar de son supérieur Mgr Comtois, Tessier lie la doctrine
régionaliste à la définition thomiste de la vertu de patriotisme. En
outre, il s'approprie le discours social de Frédéric Mistral qu'il adopte
comme modèle profane. Au fond, Tessier adhère fondamentalement aux idées
de son maltre l'abbé Gé1inas. La pédagogie de l'Histoire mise en prati­
que dans sa classe du Séminaire s'en inspire intégralement: amour de la
petite patrie, culte des héros-fondateurs de Trois-Rivières. Il lui
ajoute l'observation et l'amour de l'environnement et la fierté agis­
sante. Autant l'apôtre de la Mauricie est réceptif aux nouvelles formes
des médias - la radio, le cinéma, la photographie - autant il demeure
traditionnel dans le maintien de l'ordre social. Pédagogue par instinct
et communicateur-né, Albert Tessier sait ce qu'il faut faire pour mobili­
ser les masses et les impliquer de façon affective autant qu'intellec­
tuelle. Les "projections lumineuses" commentées, les "pageants" du
Tricentenaire, les reconstitutions d'époque, le chant choral, voilà
autant de moyens didactiques - de techniques de séduction douce dirions-
117

nous aujourd'hui - pour toucher et convaincre l'ensemble de la population
mauricienne.
D'autre part, Louis-O. Durand, avocat de profession et membre de la
petite bourgeoisie locale, insiste sur la dimension économique, déplore
comme Tessier les excès d'une industrialisation précipitée, mais tire le
discours régionaliste vers des orientations susceptibles de lui attirer
la faveur de l'électorat: amélioration des voies de communication,
percement d'un tunnel sous le fleuve, attraction du tourisme. La triade
du régionalisme mauricien: amour de la petite patrie, culte des héros du
passé et valorisation de la vie rurale, trouve son écho dans le discours
de Durand mais avec une coloration différente, affichant moins vigoureu­
sement les idées clérico-nationalistes et plus ouvertement les valeurs du
libéralisme économique.
*
La position sociale et la personnalité de chacun des définisseurs du
régionalisme en Mauricie expliquent pour une bonne part les nuances qui
viennent d'être mises en évidence. A l'ascétisme farouche de l'abbé
Gélinas et à son idéalisme intransigeant, Albert Tessier oppose l'obser­
vation et la délectation du monde sensible ainsi qu'une vision morale
tempérée par une conception plus réaliste des possibilités humaines. Au
fond, l'apôtre du régionalisme est un pragmatique. Homme d'action avant
tout, il se contente de prouver le mouvement en marchant. Il appartient
à cette catégorie d'hommes qui, après s'être tracé une ligne de conduite
118

dans leur jeune âge, la maintiennent sans hésitation ni repentir jusqu'à
leur dernier souffle. Les débats intellectuels lui répugnent et quand il
s'y trouve mêlé malgré lui, les arguments émotifs surgissent plus spon­
tanément que le raisonnement dialectique. Son écriture en porte la
marque évidente. Il évite les concepts abstraits et leur substitue des
périphrases faisant image, tournures qu'il appelle des formules con­
crètes. Dans ses conférences et la majorité de ses écrits, il emploie un
style sobre, direct et sans apprêt. Un bel exemple est donné par la
première partie de ses Souvenirs en vrac où il raconte son enfance.
L'influence des Mémoires et Récits de Mistral s'y fait sentir de façon
discrète. Lorsqu'il s'emporte, il lui arrive d'user de la rhétorique qui
sévissait chez les régionalistes mineurs - apostrophe, hyperbole, proso­
popée - mais c'est l'exception. Le naturel de ses textes leur a permis
de ne pas vieillir du point de vue du style.
Il est possible maintenant de soupeser le rôle "respectif de chacun
des quatre acteurs principaux et de spécifier la pensée sociale qui a
étayé leur discours. Gé1inas a été le précurseur immédiat en posant les
fondements idéologiques du discours, Beauchemin les a illustrés par les
sortilèges de la poésie, Tessier a donné un nom à cette doctrine, le
régionalisme l'a humanisé et, surtout, l'a diffusé dans toutes les
couches de la population. Enfin, Durand a ajouté une touche économique
et politique sans toutefois exercer d'influence déterminante. Au thème
platonicien de l'Idéal chez Gélinas, Tessier et Durand pourvoient l'im­
aginaire mauricien d'une symbolique tirée de la nature sensible. Méta­
phore de la famille chez Durand, métaphore de l'organisme vivant et
119

TROISIEME PARTIE
LE REGIONALISME MAURICIEN ET LA SOCIETE REGIONALE

CHAPITRE YII
LE DEBAT SUR LE REGIONYME "MAURICIE"
1. La création du régionyme
Nommer le pays constitue l'une des activités symboliques liées à la
quête d'identité collective. On ne saurait donc s'étonner qu'en Mauricie
cet acte de nomination coïncide avec l'expansion de l'idée régionaliste
et que son auteur soit justement Albert Tessier.
Durant la première moitié du XIX· siècle, comme l'attestent les
journaux de l'époque, l'expression "district de Trois-Rivières" était
employée pour désigner la région qui correspond à peu près au gouverne­
ment des Trois-Rivières du Régime français. Cette désignation régionale
régressa au profit de "Yallée du Saint-Maurice" à partir du moment où
l'exploitation forestière du bassin hydrographique du Saint-Maurice prit
de l'expansion, vers 1850. Calqué sur "St. Maurice Valley", le nouveau

toponyme correspondait mal au sens français de va11ée 1 et choquait
l'oreille des puristes 2 •
A son retour d'Europe, Tessier s'employa donc à trouver une a1terna-
tive correcte au régionyme décrié. Dans un texte de 1927 (2.2), il
utilisa "Bouches-du-Saint-Maurice" pour désigner la région. L'expression
rappelle "Bouches-du-Rhône", le département français qu'il avait visité à
l'occasion de son voyage à Maillane et dont la physionomie modelée par le
delta du puissant fleuve lui avait rappelé sa petite patrie. Dans un
article daté de 1932 (2.7), nous pouvons encore lire sous la plume de
Tessier l'expression "aux bouches du Métabéroutin"; l'expression ne fit
pas long feu car on ne la revoit plus par la suite dans les discours et
les écrits de Tessier.
C'est sur le terme "Mauricie" que devait finalement s'arrêter le
choix de l'apôtre du régionalisme. Une occasion de répandre le néolo-
gisme se présenta au printemps 1933. Lucien Desbiens, journaliste de La
Tuque et collaborateur au Devoir, lui soumet le manuscrit d'une monogra-
phie destinée à para'tre dans la série Les Pages trifluviennes. Albert
1. Raymond Douville met en relief le caractère impropre de l'expression
(2.4).
2. Par exemple Albert Tessier juge que le syntagme "Vallée du Saint­
Maurice" est "inélégant et inexact" (4.7). Il Y a tout lieu de
croire que, comme Douville, il s'appuyait sur la définition du
Littré: "Vallée, espace entre deux ou plusieurs montagnes".
123

***
2. La controverse
La résistance se manifesta à l'occasion d'une séance publique de
l'Académie Saint-Thomas-d'AQuin tenue au Séminaire de Trois-Rivières le 3
décembre. En sa Qualité de président d'honneur, Tessier demanda à six de
ses étudiants de présenter des travaux se rapportant à divers aspects -de
la Mauricie ou de lire des extraits d'ouvrages régionalistes. Il y
voyait "l'occasion de consacrer l'appellation nouvelle" (4.7)7. Mgr
Comtois, Qui présidait l'assemblée, fut appelé à prononcer l'allocution
de clôture. Visiblement contrarié, il signifia sans ménagement son rejet
du terme nouveau. Quarante ans plus tard, Albert Tessier décrit l'inci-
dent en ces termes:
Monseigneur monta sur la scène pour le mot de la fin.
Debout, les deux poings sur les hanches, il martela des
mots Qui ne m'annonçaient aucune félicitation: 'Jus­
Qu'ici je croyais vivre dans la région du Saint-Maurice.
Les historiens m'apprennent Que je vis dans la Mauricie.
Non, pas la mort ici'(4.31).
Poursuivant son algarade, l'évêque auxiliaire allégua Que l'appel1a-
tian proposée enlevait à Trois-Rivières sa primauté sur tout l'arr1ère-
7. L'étudiant Qui prononçait le discours d'ouverture attribua la
paternité de "La Mauricie" au préfet des études, ajoutant Que
l'Académie Saint-Thomas-d'AQuin s'était fait un devoir de l'inscrire
en tête du programme "tenant à signifier, par là, Qu'elle applaudit
à ce mot riche et gracieux, ce mot poétique et charmant" (4.7).
125

pays qui tire d'elle "son perfectionnement et sa vie". Il exposa ensuite
les motifs qui, d'après lui, devraient faire préférer le régionyme
"Trifluvianie". Il s'en prit finalement à ceux qui veulent faire remon-
ter l'activité trif1uvienne au début du siècle actuel, rappelant le
Trois-Rivières de sa jeunesse alors que les églises s'emplissaient tous
les dimanches. "Aujourd'hui ce sont les théâtres (cinémas) qui débor-
dent! Cette vie-là, je n'en suis pas!" de conclure le prélat 8 •
Deux membres du clergé portèrent appui à leur évêque auxiliaire.
l'abbé l. Freddy Bellemare, curé de Batiscan, expédia une lettre ouverte
au Nouvelliste et au Bien Pub1ic 9 dans laquelle il protestait contre le
vocable nouveau. Sous le pseudonyme "Abbé D.P.", l'abbé Donat Picotte,
aumônier de l'Académie De-la-Salle, ironise dans sa lettre contre "le
petit groupe d'instruits, profonds penseurs, savants distingués" et
souhaite "plus d'attachements [sic] aux traditions du passé"1o. la
riposte ne tarda pas. Elle vint d'Armour landry, dont la lettre fut
publiée à côté de celle de l'abbé Picotte 11 • Maniant à son tour
8. Ces paroles sont rapportées par Tessier (4.7); elles sont dignes de
foi car le contexte l'obligeait à en donner la version la plus
exacte, Mgr Comtois se trouvait être son supérieur ecclésiastique.
9. "Autre protestation contre la Mauricie", le Nouvel 1 iste, 3 janvier
1934, p. 3 et "Sur le mot Mauricie", le Bien Public, 4 janvier 1934,
p. 7. Dans le second article, le texte de la lettre est suivi du
commentaire de Raymond Douville où ce dernier se demande ce qu'il y
a de répréhensible à faire comme en Gaspésie. le rédacteur anonyme
du Nouvelliste fait état du différend sans prendre position et
expose l'argument de Mgr Comtois en faveur de "Trif1uvianie".
10. "Autre opinion: la Vallée du St-Maurice ou la Mauricie?", le
Nouvelliste, 5 janvier 1934, p. 3.
11. "la Mauricie ou ... ?", le Nouvell iste, 5 janvier 1934, p. 3.
126

l'ironie, Landry suggère, puisque les détracteurs de "la Mauricie"
veulent revenir à l'expression la plus "historique", d'utiliser le mot
indien désignant le St-Maurice, ce qui donnerait "la vallée madobalodé-
niak" ... Sur un ton plus sérieux, Le Bien Public reproduit un article de
l'Echo du St-Maurice où le président de la Société de Linguistique du
Canada, M. Casimir Hébert, appuie sans réserve le régionyme "Mauricie"12.
Le débat prend de l'ampleur avec une opposition venant de la mino-
rité anglophone. Le rédacteur du St. Maurice Valley Chronicle exprime
ses craintes à l'effet que les touristes venant de l'extérieur du Québec
auraient de la difficulté à comprendre "la Mauricie"13. Douville répli-
que aussitôt que "la Mauricie n'est pas d'une prononciation plus dif-
ficile en anglais que Grand'Mère et La Tuque" (4.14). Le rédacteur
anglophone revient à la charge en notant avec satisfaction que le mini-
stère de la Voirie a publié un dépliant intitulé "la Vallée du Saint-
Maurice (4.16). D'autre part, La Gazette du Nord de La Tuque et l'Echo
du Saint-Maurice de Shawinigan (4.17) appuient ouvertement le néologisme.
Un concours sur "la Mauricie" est organisé dans la page féminime du
Nouvelliste (4.20), tandis qu'un article publié dans un programme-
12. Le Bien Public, 25 janvier 1934, p. 7. Après avoir fait remarquer
que "Laurentie", le néologisme qu'il avait créé en 1916, s'était
imposé avec le temps, Hébert démontre la cohérence du terme "la
Mauricie" avec d'autres créations lexicales récentes conrne
"Gaspésie" et "Laurentie". Toutefois il attribue erronément
l'origine de "la Mauricie" à Lucien Desbiens.
13. Il parle d'un "cacophonous word" mis de l'avant par un groupe
composé principalement "of amateur 'litérateurs' [siC]", puis il
insiste habilement sur les objections de Mgr Comtois et fait
remarquer que le ministre de la Voirie, un francophone, a admis que
"La Mauricie" se traduit mal en anglais.
127

souvenir publié par l'Académie De-la-Salle met sur un pied d'égalité
"Laurentie-Trif1uvianie-Mauricie", sans doute sous l'influence de l'abbé
Picotte (4.18). Même la page sportive du Petit Journal fait écho au
débat en favorisant l'expression de Tessier contre le "Trif1uvianie" de
Mgr Comtois (4.19).
Placé au coeur de la controverse un peu malgré lui, Lucien Desbiens
défend le terme nouveau lors d'une causerie prononcée à CKAC le 7 aoOt
1934 14 • De leur côté, les partisans de "la Mauricie" ne sont pas fâchés
de la publicité entourant la po1émique 15 • Pour quelque temps, Tessier
juge plus prudent de ne plus employer le terme litigieux (4.31), même si
Le Bien Public l'utilise systématiquement, en compagnie de son dérivé
lexical "mauricien". l'usage des deux néologismes se répand rapidement
sans qu'aucune opposition régionale ne se manifeste. On peut lire dans
L'Action catholique du 25 avril 1935 que l'Académie canadienne-française,
14. Desbiens énumère les appuis d'Omer Héroux (le Devoir), Edouard
Belleau (La Voix de La Tuque), E1zéar Dal1aire (L'Echo du Saint­
Maurice, voir 4.23) et de l'écrivain Sarah larkin. Il rappelle que
le Conseil de ville de La Tuque avait adopté une résolution en
faveur de "La Mauricie"; il souligne également le fait qu'un Café de
la Mauricie avait vu le jour à Trois-Rivières et que certains
restaurants trifluviens avaient inscrit une "salade de la Mauricie"
à leur menu. Le Bien Public présente la conclusion de la causerie
(4.21) tandis que La Chronique de la Vallée du Saint-Maurice, qui
jusque-là n'était pas intervenue, rapporte la totalité du texte de
Desbiens (4.22).
15. Douville s'en réjouit dans le Bien Public (4.14). Dans une lettre à
Tessier, Desbiens écrit que "les adversaires du mot Mauricie nous
font, sans s'en douter, peut-être, une excellente publicité. Le
mot, grâce à ces critiques, se répand avec une rapidité
vertigineuse" (4.15).
128

par son Comité de linguistique, recommande l'adoption du terme "la
Mauricie"18.
En 1937, la polémique refait surface à cause de quelques boutades
d'Henri Bourassa. S'adressant à un auditoire sherbrookois, le célèbre
tribun ridiculise certains jeunes gens dêsoeuvrés qui "inventent la
laurentie, la Mauricie, toutes sortes de 'scies'" (4.24). Il revient à
la charge peu de temps après à l'occasion d'un autre discours. Prônant
un nationalisme pan-canadien, il se gausse de "cette Mauricie, cette
laurentie et bientôt peut-être la Kamouraskarie" (4.28). Bourassa
confondait une démarche d'identité régionale avec des aspirations autono-
mistes. On pouvait s'attendre à ce que Tessier réaglt vivement. Effec-
,
tivement, le défenseur du régionalisme mauricien, sous le pseudonyme
transparent de "Le Tisserand", dénonce dans le Bien Public ce qu'il
appelle les "visions séniles" d'un homme qui associe injustement des
"idées de haine au nom de la Mauricie" (4.25) . . La réplique vient aus-
sitôt d'un journaliste du Canada qui appuie Bourassa dans sa lutte "aux
nationalismes exagérés des petites patries" et attaque Le Bien Public,
l'associant à l'Union nationale de Duplessis17 . Dans la région, seule La
Chronique de la Vallée du Saint-Maurice se fait l'écho de la dispute en
qualifiant Henri Bourassa de "vieux drôle" (4.27).
16. Le Comité de linguistique émit l'opinion que "Mauricie" était "de
bonne formation et de belle sonorité", constatant que le régionyme
était déjà "fort répandu" (4.29).
17. Le style enflammé de l'article rappelle la prose virulente des
Olivar Asselin, Jean-Charles Harvey et Claude-Henri Grignon. Henri
Girard en est l'auteur probable, à moins que ce ne soit Edmond Turcotte.
129

***
3. Une nouvelle conscience régionale
Cet incident fut sans lendemain et le régionyme "Mauricie" entra
définivitement dans les habitudes langagières. En réalité, il nommait
adéquatement un espace régional que l'imaginaire collectif était en train
de baliser symbo1iquement 18 • Le fait que la création et la diffusion
d'un régionyme nouveau aient cOlncidé avec l'essor du mouvement régiona-
liste ne relève pas d'un simple hasard. Après avoir bâti le pays, il
faut le nommer; et cet acte de nomination doit, pour recevoir l'assenti-
ment collectif, être issu d'un mouvement en accord avec l'imaginaire de
la population impliquée. "District de Trois-Rivières" et "Vallée du
Saint-Maurice" ont constitué en leur temps une représentation lexicale
adéquate de l'espace régional, le premier illustrant le développement
agricole centré sur les rives du Saint-Laurent, le second traduisant la
rotation de l'axe de développement à partir de l'orientation du fleuve
vers celle du Saint-Maurice.
Née de l'industrialisation massive amorcée durant la dernière
décennie du XIX· siècle et de son corollaire inévitable, l'urbanisation
18. Quant à Mgr Comtois, il renonça à la "Trif1uvianie" mais, selon
Tessier, "il voua une hostilité permanente à son adversaire
victorieux" (4.30). Il s'agissait sans doute de ce que Daudet
nommait une "rancune ecclésiastique", c'est-à-dire de celles qui
durent toute une vie ...
130

accélérée, la métamorphose des paysages humanisés et des activités
économiques avait mobilisé les intellectuels dans la recherche d'une
identité collective renouvelée. Cet objectif fut atteint par la média­
tion de créations symboliques provenant d'un imaginaire collectif que
dynamisait le contexte des bouleversements rapides de la société. La
création et la diffusion d'un néonyme désignant l'espace régional se
présentaient, au même titre que l'expansion du régionalisme mauricien,
comme des modalités de cette activité symbolique.Cette hypothèse peut
s'étayer en scrutant
opposés à la nouvelle
131
les intentions de ceux qui s'étaient obstinément
appellation, dans une attitude révélatrice des
enjeux symboliques mis en cause. Comment ne pas déceler dans l'argumen­
tation avancée par les opposants francophones un système de rationalisa­
tions sécurisant par sa logique apparente? Le comportement de Mgr
Comtois est significatif à cet égard. A première vue, sa prise de
position étonne par son caractère obstiné qui semble déplacé. Mais à y
regarder de plus près, elle peut s'expliquer en tenant compte de divers
facteurs que les contemporains pouvaient difficilement déceler.
Les propos de l'auxiliaire traduisent la nostalgie d'une structure
sociale révolue de même qu'un malaise profond en face du caractère
définitif que prenaient les paramètres sociétaux mis en place depuis le
début du siècle. La vision du monde de Mgr Laflèche où la société civile
s'ordonnait selon les préceptes émis par les chefs religieux ne tenait
plus. Les solutions que réclamaient les problèmes sociaux soulevés par
l'urbanisation et le chômage ne pouvaient plus s'appuyer sur l'ordre
ancien. Le visage de Trois-Rivières avait fait peau neuve depuis 1908,

l'année de la conflagration et de l'apparition de la grande industrie;
les anciens s'y retrouvaient difficilement. De plus, pour le Trif1uvien
de naissance qu'était Alfred-Odilon Comtois, la suprématie de la cité de
Lavio1ette lui semblait menacée. A-t-il craint la division de son
diocèse consécutive à la création éventuelle d'un évêché à Shawinigan?
Hypothèse plausible quoique difficilement vérifiable. Néanmoins, il ne
pouvait pas ne pas avoir présent à l'esprit la douloureuse division du
diocèse trifluvien qui avait tant affecté Mgr Laf1èche en 1885 19 •
Chez les anglophones, les arguments avancés contre "la Mauricie"
sont d'une nature plus matérialiste. Les leaders régionaux étaient
sensibles aux bénéfices de l'industrie touristique en plein essor dans
une économie secouée par la Crise. Or, on craignait que le nouveau
régionyme ne crée de la confusion chez les touristes, qui étaient de
langue anglaise pour la majorité. L'opinion du public en général n'ap-
para1t nulle part dans les journaux, l'habitude des sondages n'étant pas
encore installée. Néanmoins on peut déduire de la rapidité avec laquelle
le terme créé par Tessier s'est imposé qu'aucune opposition ne s'était
constituée. Ainsi une innovation toponymique consacrait, dans le
19. On ne saurait nier une circonstance qui a nourri la prévention de
Mgr Comtois contre l'initiative de Tessier. Les contemporains ont
noté l'opposition des caractères chez les deux protagonistes du
débat linguistique. Dans la notice biographique, l'abbé Hermann
Plante a mis en relief la personnalité austère de Mgr Comtois:
"Professeur froid [ ... l il manquait de dynamisme, d'imagination et
de chaleur [ ... l Peut-être n'était-il guère attirant, moins encore
fut-il jamais chaleureux". En fait, tout le contraire d'Albert
Tessier, dont le charisme lui permettait de convaincre et de
susciter l'adhésion envers ses projets sans avoir à imposer son
autorité. Comment l'évêque auxiliaire pouvait-il ne pas être agacé
par ce préfet remuant et sympathique? (Op. cit., p. 7).
132

egistre de la parole et de l'écrit, la réalité des changements sociétaux
qui avaient contribué à la constitution d'une conscience régionale. Pour
certains, optimistes devant la capacité de cette mutation sociale à
réaliser un bonheur collectif, "la Mauricie" se chargeait d'une connota­
tion amé1iorative et devenait "agréable". Mais pour d'autres, qui
voyaient s'évanouir les modalités d'une permanence illusoire, le régio­
nyme novateur rappelait un contexte menaçant, voire mortifère si on
considère la fameuse boutade de Mgr Comtois: "Mauricie/mort ici". Pour
l'évêque auxiliaire et ceux qui partageaient
Mauricie devenait un équivalent symbolique de
133
sa vision des choses, la
la mort ici. Ce débat
intellectuel sur la nomination régionale n'a guère franchi la frontière
des Fêtes du Tricentenaire qui ont mobilisé une fraction significative de
la population trifluvienne.

CHAPITRE VIII
LES FETES DU TRICENTENAIRE
1. L'organisation des Fêtes
Les Fêtes qui ont commémoré le 300· anniversaire de la fondation de
Trois-Rivières par le Sieur de Laviolette le 4 juillet 1634 constituèrent
sans aucun doute l'illustration la plus manifeste du mouvement enclenché
par le régionalisme mauricien. Albert Tessier l'affirme sans ambages:
"L'idée de préparer le troisième centenaire des Trois-Rivières a été à la
base du mouvement régionaliste" (2.12). Nul événement de l'époque
considérée n'est mieux en mesure d'illustrer l'impact de l'école régiona­
liste que ces fêtes fastueuses qui ont rassemblé jeunes et vieux, les
anglophones avec les francophones, l'élite intellectuelle avec la popula­
tion en général dans un mouvement concerté d'enthousiasme véritable.
Les nombreuses péripéties qui marquèrent la planification et l'or­
ganisation des Fêtes du tricentenaire s'étendent sur une période de huit
années. Alors secrétaire de la toute nouvelle Société d'histoire régio­
nale, Tessier écrit en 1926:

Dans huit ans notre cité aura ses trois siècles [ ... l.
En 1934 [ ..• l quel beau monument ce serait, pour exalter
le souvenir de ceux qui ont fait notre petite patrie - et
une bonne partie de la grande - qu'un beau et bon livre
où seraient relatés leurs gestes hérolques et leurs
menues activités quotidiennes (2.12)!
Jusqu'en 1932, diverses publications naissent de la plume des
membres de la Société d'histoire régionale, réalisant partiellement le
voeu de Tessier. Durant ce temps le projet des fêtes déborde largement
le domaine de l'écriture historique2o • En mars 1932, la Chambre de
Commerce et la Société d'histoire régionale se concertent pour rencontrer
les autorités municipales; de son côté, la puissante Commission du Hâvre,
formée de notables influents, appuie la démarche sans hésitation. Alors
le Conseil de ville crée le 18 avril un Comité d'initiative présidé par
Louis-O. Durand 21 • Celui-ci met sur pied un secrétariat avec la subven-
tion accordée par la municipalité. Armour Landry suggère la tenue d'une
exposition historique. En novembre, le Comité d'initiative rencontre
Ernest Cormier pour un projet d'exposition-musée; un plan d'aménagement
du terrain de l'exposition est soumis au Conseil municipal en mars 1933
par Tessier, Durand et Denoncourt. Les autorités prévoient 100 000 $
pour les travaux. A partir de ce moment, des difficultés se présentent,
puis une aide est · demandée auprès du gouvernement fédéral.
20. Sauf indication contraire, la trame des événements est fondée sur
les renseignements puisés dans l'ouvrage de Rémi Tourangeau: Trois­
Rivières en liesse.
21. En plus du maire G.-H. Robichon et L.-D. Durand, le comité est
composé d'Albert Tessier, Ernest L. Denoncourt, Philippe Bigué,
Frank Ritchie, Edouard Langlois et Omer Laroche.
135

Finalement, en novembre 1933, Ottawa consent une somme globale pour
les Fêtes de Trois-Rivières, Gaspé et Toronto et le Comité abandonne le
projet d'une exposition historique. Il propose plutôt la reconstitution
du fort de Trois-Rivières et l'érection de monuments en l'honneur de
Lavio1ette et de Lavérendrye. Le gouvernement Taschereau confirme en
janvier suivant l'octroi d'une somme de 100 000 $ conditionnel à l'accord
d'une somme équivalente par le Fédéral. Le temps presse de plus en plus,
et Durand présente un nouveau projet le mois suivant; on ne s'entend
toujours pas sur le plan définitif des célébrations.
Ce n'est que le 21 avril 1934 que le programme des fêtes est arrêté
pour de bon. Quelques semaines plus tard, M. Léon Trépanier est chargé
de l'organisation générale des spectac1es 22 • Le Tricentenaire aura un
caractère à la fois historique et distrayant, où les célébrations re1i-
gieuses alterneront avec des festivités populaires susceptibles d'attirer
le grand public. Le détail du calendrier des activités est rendu public
le 30 ma i .
Le Comité d'organisation démarre en catastrophe et fait des prodiges
pour que tout soit prêt à temps. A l'exception peut-être de Léon Trépa-
nier, l'ordonnateur des fêtes, personne n'était rémunéré 23 • Un enthou-
siasme sans faille mobilise les responsables qui ne ménagent aucun effort
pour assurer une réussite totale. Effectivement le programme sera
22. La présidence des Fêtes est confiée à L.-D. Durand; ce dernier est
également responsable du comité des monuments et du comité radiociné-actualités.
23. Témoignage du Docteur Conrad Godin, dans Tourangeau, op, cit., p. 99.
136

éalisé tel que prévu avec la complicité d'une température exceptionnel­
lement favorable.
***
2. Le déroulement des festivités
Comme on pouvait s'y attendre, les fêtes religieuses occupèrent une
place importante et revêtirent une grande solennité. L'ouverture des
célébrations se déroule le 30 juin avec l'arrivée du cardinal Rodrigue
Villeneuve, chef de l'archidiocèse de Québec dont relève Trois-Rivières.
Les jours suivants, des messes pontificales célébrées à la cathédrale, au
petit sanctuaire de Cap-de-1a-Madeleine et au Séminaire Saint-Joseph
déploient les fastes d'une liturgie correspondant au sentiment religieux
de l'époque. Le 26 juillet, une célébration se déroule à la cathédrale
afin de commémorer la première messe dite à Trois-Rivières en 1615.
Les fêtes à caractère profane exhibent quant à elles une magnifi­
cence qui témoigne de l'importance qu'on attache à la mémoire historique
et collective. Une partie importante de la jeunesse trifluvienne et de
nombreux adultes sont impliqués dans leur déroulement. La reconstitution
de l'arrivée du Sieur de Laviolette au Platon, avec défilé et danses
indiennes, souligne l'inauguration officielle des Fêtes le 14 juillet
1934. Les spectateurs se déplacent ensuite au terrain de l'exposition où
137

Sainte-Philomène 27 est présenté sous forme d'une suite de vingt-deux
tableaux indépendants qui proposent une synthèse de l'histoire triflu-
vienne 28 • L'action dramatique est soutenue par une imposante chorale de
700 voix sous la direction de l'abbé Joseph-Gers Turcotte (1887-1975),
alors que J.-Antonio Thompson (1896-1974) dirige la Philharmonie De-La-
Salle. Les organisateurs avait prévu trois représentations. Devant
l'enthousiasme des spectateurs et un concours unanime d'éloges, sept
représentations supplémentaires sont tenues. La dernière se déroule en
présence du lieutenant-gouverneur Esioff Patenaude et du premier ministre
Alexandre Taschereau. Au total 80 000 spectateurs se sont rassemblés
dans la cour du Séminaire pour communier à la théâtralisation de l'his-
toire mauricienne. Tourangeau écrit:
Cette idéologie de la situation rêvée constitue le
langage métaphorique d'une ville transformée. Elle
correspond au discours des responsables des Fêtes de 1934
qui, par le jeu des pageants, cherchaient à susciter dans
l'existence présente un modèle ancien et à rendre momentanément
actuel un idéal moral. C'était là une entreprise
systématique de restauration de l'histoire que
seules pouvaient réaliser des élites unies par une même
pensée spirituelle 29 •
Diverses manifestations ponctuaient d'un rythme presque quotidien le
déroulement des festivités: ralliement et défilé de jeunes (22 juillet),
27. Née Cécile Parent (1894-1975). Sa longue carrière d'enseignante
s'est déroulée dans diverses institutions trifluviennes dirigées par
les Ursulines.
28. L'auteure a principalement utilisé et adapté des récits comme Les
Fastes trifluviens d'Albert Tessier et Ecrin de Jeanne L'Archevêque­
Duguay.
29. Rémi Tourangeau, op. cit., p. 65-66.
139

dévoilement de monuments 30 , bals historiques (en costumes) le 31 juillet
et le 24 aoOt, sorties des Troubadours dans les rues de la ville, fête de
la jeunesse (12 aoOt), défilé de nuit avec "chars allégoriques" (14 aoOt)
etc. La diversité des manifestations à caractère historique, les
activités des Troubadours, les costumes des vendeuses dans les magasins,
les banderolles, écussons et drapeaux déployés un peu partout créent un
décor propice à l'évasion dans le passé 31 • Par ailleurs, la tenue des
Fêtes fut aussi l'occasion d'attirer à Trois-Rivières plusieurs congrès
professionnels ou ralliements, tels les voyageurs de commerce, les in-
stituteurs, les zouaves, gardes paroissiales et fanfares, les syndicats
catholiques, l'Union des municipalités, la Société des auteurs canadiens,
la Corporation des pharmaciens, celle des médecins (congrès interna-
tional), sans oublier le Jamboree scout (du 3 au 7 aoOt) et la visite
d'une délégation des Scouts de France (29 aoOt).
*
Des manifestations culturelles se déroulent aussi parallèlement aux
activités populaires. Le musée Pierre-Boucher du Séminaire est inauguré
30. Outre le Flambeau et la Porte du Souvenir, les monuments de
Lavérendrye (Terrasse Turcotte) et de Benjamin Sulte, Antoine Gérin­
Lajoie, Edmond de Nevers, Ludger Duvernay et Nérée Beauchemin (parc
Champlain) sont dévoilés.
31. Comme l'affirme Jean Quéniart: "le pavoisement des rues constitue
un décor transformant le visage de la cité et entend montrer que la
fête, rupture avec le quotidien, se déroule dans un espace irréel
apte à faire oublier un moment les nécessités de la vie ordinaire".
Culture et société urbaines dans la France de l'Ouest au XVIIIsiècle,
p. 342.
140

officiellement le 17 juillet avec le dévoilement du buste du célèbre
gouverneur trifluvien. Dans la foulée d'une riche et ancienne tradition
musicale bien implantée à Trois-Rivières 32 , les Fêtes du tricentenaire
fournissent le prétexte à de nombreux événements musicaux. L'action
enthousiaste de l'abbé Turcotte donne lieu à un véritable renouveau du
chant choral. Le dévoué maltre de musique dirige une chorale mixte
(audace pour l'époque) composée de 700 voix. L'exécution de messes
polyphoniques remporte de vifs succès mais ce sera sa participation aux
"pageants" qui fera connaltre la chorale au grand pub1ic 33 • Elle alterne
avec la Philharmonie De-La-Sa11e dirigée par J.-Antonio Thompson. L'or-
ganiste Bernard Piché 34 donna une série mémorable de récitals d'orgue à
la cathédrale. Chaque jour, le matin, durant six semaines, il donna un
récital dont la moitié était consacrée à l'oeuvre de J.-S. Bach. Durant
32. Voir René Verrette, Le rôle des associations littéraires et musicales
dans l'animation de la sociabilité spontanée: Trois-Rivières
1840-1900. Travail présenté dans le cadre d'un séminaire sur la sociabilité,
UQTR, Trois-Rivières, disponible chez l'auteur, 1986,
73 p. Aussi, J.-Antonio Thompson, Cinquante ans de vie musicale à
Trois-Rivières (1900-1950), Trois-Rivières, Le Mauricien médical et
Le Bien Public, 1970.
33. Selon Georges Beaumier, "La chorale devait synchroniser les divers
tableaux de notre histoire trifluvienne [ ... l. Elle intervenait
entre certains tableaux, aux intermèdes, pour éviter les vides ou
les temps morts. Imaginez quand cette masse de chanteurs entrait
dans le jeu!", (Rémi Tourangeau, op. cit., p. 87).
34. Bernard Piché travailla avec Tournemire à Paris, puis fut titulaire
des grandes orgues de la cathédrale de 1931 à 1945. Après un séjour
à Lewiston, au Maine, il fut professeur au Conservatoire trif1uvien
de 1965 à 1973. Bernard Piché est l'auteur de plusieurs Messes et
Fugues pour orgue (Voir Helmut Ka11mann, Gilles Potvin et Kenneth
Winters, Encyclopédie de la musique au Canada, édition 1983.).
141

les fêtes de 1934, les Trifluviens auront le privilège d'entendre les
trois-quarts de l'oeuvre pour orgue du Cantor de Leipzig.
*
Même si c'est la vie intellectuelle qui domine la célébration des
Fêtes, les activités sportives ne sont pas négligées pour autant. La
fondation du Club Radisson au début de l'année 1934 traduit dans les
faits l'esprit insufflé par le régionalisme de Tessier3s . Une course de
canots se déroule entre La Tuque et Trois-Rivières les 18 et 19 août.
Elle se renouvellera chaque année et constituera l'activité majeure du
Club Radisson jusqu'à aujourd'hui. D'autre part, le tournoi de golf du
Tricentenaire se déroule à la fin juillet au Club Ki-8-Eb et est suivi
d'une course de cyclistes professionnels et amateurs au début août, puis
d'un marathon nautique de cinq milles pour hommes et femmes. Le 27 août,
le tournoi de tennis du Tricentenaire obtint un vif succès.
L'importance accordée au tennis et au golf durant les célébrations
de 1934 illustre l'influence de la culture anglo-américaine, tandis que
les activités du Club Radisson, plus étroitement reliées au déroulement
35. Roland Bourdon (1909-1986), le fondateur du Club Radisson, relate
l'implication des canotiers dans les Fêtes du tricentenaire dans
Rémi Tourangeau, op. cit., p. 93-95. Il explique que le Club "avait
pour objectif principal de répondre à des besoins d'exploration de
régions difficiles d'accès; il ne négligeait pas pour autant le côté
sportif qui l'a conduit à des randonnées en pleine nature".
142

des fêtes36 , renvoient aux valeurs de courage, d'endurance et à l'esprit
d'aventure des premiers explorateurs valorisés dans le discours régiona-
liste de Tessier 37 •
*
L'ombre d'Albert Tessier se profile sur la longue période de prépa-
ration et sur toute la durée des festivités. Avec acharnement, l'apôtre
de la Mauricie s'implique dans les comités et multiplie les conférences
sur l'histoire de la ville, les projets pour le Tricentenaire ou le
régionalisme. Mécontent de la tiédeur de Duplessis vis-à-vis les démar-
ches de Durand, il rédige une lettre au député de Trois-Rivières (devenu
chef du parti conservateur) où, dans un style véhément, il déplore avec
amertume le fait que Trois-Rivières serait privé de l'aide requise à
cause de l'opposition Duplessis-Durand. En conclusion, Tessier supplie
l'homme politique d'être "humain"38. D'autre part, il faut souligner le
36. Ce sont les membres du Club Radisson qui
reconstitution de la flottille qui aborde
l'inauguration des fêtes, le 14 juillet.
figurent
la rive
143
dans la
lors de
37. Dans son témoignage, Roland Bourdon explique que "devenu un point de
ralliement des jeunes, le Club a été pour eux une école de discipline
et de formation. Combien de Trifluviens doivent à ce club
la réussite même de leur carrière et de leur promotion [ ... l.
Celui-ci leur inculquait une certaine confiance en eux", (Rémi
Tourangeau, op. cit., p. 95). Tessier ne pouvait qu'applaudir
devant de tels résultats.
38. Lettre confidentielle d'Albert Tessier à Maurice Duplessis, 24 juin
1933 (fonds Albert-Tessier, ASTR, FN-0014).

fait que la préparation des Fêtes n'a pas recueilli l'unanimité des
suffrages, du moins au début.
L'évêque auxiliaire Mgr Comtois boude tout d'abord les préparatifs
du Tricentenaire. Albert Tessier a soutenu que son attitude créa une
gêne qui pesa sur les organisateurs tout au long des manifestations 39 •
Finalement rassuré par le projet, qui prévoyait des fêtes religieuses,
Mgr Comtois parlera publiquement du Tricentenaire la première fois au
Séminaire le 24 avril 1934, devant les membres de la Société Le Flambeau,
puis rencontrera peu de temps après le cardinal Villeneuve afin de
l'inviter à présider les manifestations liturgiques prévues au programme.
***
3. L'idéologie des Fêtes du Tricentenaire
Quelle a été la nature des rapports idéologiques entre le régiona-
1isme mauricien et "l'esprit" des fêtes de 19341 Les deux principaux
diffuseurs du régionalisme, Tessier et Durand, ont apposé une marque
39. Tessier écrit notamment: "le comité bénévole [ ... ] s'était adjoint
un anglo-protestant, Frank Ritchie, beau-frère de l'abbé Turcotte.
A l'évêché on dénonça le 'comité protestant' et on lui opposa un
'comité catholique'". Il ajoute avec un brin d'ironie que c'est
lui-même qui fut chargé de représenter le comité protestant aux
réunions du comité catholique! (Souvenirs en vrac, p. 167). Ces
propos démontrent l'étendue du malaise existant entre Tessier et
Comtois de même que le fossé idéologique qui les séparait.
144

tard, se rappellent les événements de l'été 1934 43 • L'effet d'occulta-
tion d'un présent difficile et l'évasion par l'imaginaire historique sont
clairement exprimés dans les propos de plusieurs témoins.
Comment ces manifestations ont-elles pu réaliser si adéquatement
leur mission de médiation d'un discours idéologique? Rémi Tourangeau et
Denis Goulet ont interrogé le sens profond des célébrations par l'analyse
de la fonction sociale de la fête. Le premier écrit:
Centrées principalement sur l'histoire [les festivités]
s'apparentent surtout aux formes artistiques et imagées
du théâtre. Comme telles, elles permettent aux Trifluviens
de faire l'exercice d'une sacralisation des
Fêtes et d'une théâtralisation de l'histoire [ •.• ] Les
Fêtes du Tricentenaire sont avant tout une ardente
apothéose du passé, en face du peu d'inquiétude du
présent et de l'avenir 44 •
Et Tourangeau de conclure:
fondées sur une structure du réel et un comportement
humain, ces Fêtes constituent un long dialogue des gens
d'ici avec leur époque qui entretient l'exercice du jeu,
du rêve et de la vie. Elles sont nécessaires à une
population qui veut faire l'apprentissage de sa
1iberté 45 •
43. Voir les témoignages présentés dans l'Annexe VII.
44. Rémi Tourangeau, op. cit., p. 157-158.
45. Ibid., p. 160.
146

D'autre part, Denis Goulet développe l'idée qu'une telle fête se mue
en une idéologie:
La ritualisation des valeurs d'ordre, de foi ou de
patriotisme contribue en effet à concrétiser un modèle
idéologique. C'est ainsi que l'on s'est efforcé de
promouvoir la tradition, la morale catholique, la tempérance,
le culte des ancêtres et l'esprit de famille
[ .•. ] L'insistance sur la liesse populaire et les grands
rassemblements dévoilent ainsi une stratégie d'éducation
et d'intégration46 .
Stratégie d'éducation et d'intégration? Nous n'en doutons pas. Une
telle conclusion rend compte avec justesse du discours des régionalistes
mauriciens, et en éclaire la finalité. En somme, l'ensemble des manifes-
tations se rapportant aux fêtes du 300· anniversaire de la ville de
Trois-Rivières se présentent comme la traduction dans les faits du
discours social émis par les propagandistes du régionalisme.
Deux points complémentaires méritent néanmoins d'être soulignés.
Prétendant exprimer la volonté populaire (et c'est là une caractéristique
du discours petit-bourgeois) le discours social déclencheur des fêtes est
émis par les élites cléricales et professionnelles: il vise la transmis-
sion et la perpétuation de leur système de valeurs. Tourangeau en vient
à la conclusion que "la fête apparaît ici plus celle de l'élite que celle
de la population dont le rôle est réduit à une contemplation passive"47.
Tessier eat certainement à redire sur ces propos si l'on considère le
populisme latent de beaucoup de ses allocutions. Toutefois la critique
46. Ibid., p. 71-72.
47. Ibid., p. 157.
147

de Tourangeau nous para1t juste et nous pouvons même étendre son affirma-
tion à l'ensemble du discours et des actions régionalistes.
D'autre part, les multiples avatars connus par le projet de 1927 à
1934 témoignent d'un glissement révélateur. En effet, le projet des
fêtes est passé d'une activité purement intellectuelle (rédaction d'un
volume), puis à une commémoration impliquant l'affectivité (exposition-
musée) et, finalement, à un spectacle unissant diverses formes de la
culture savante (théâtre, musique, danse), populaire (folklore, costumes)
et de masse ("pageants") où la raison, l'imaginaire et le symbolique
avaient chacun leur part. D'abord conçu par l'élite clérico-nationa-
liste, le projet, à mesure qu'il suscitait des adhésions et mobilisait un
groupe de plus en plus large, se tourna peu à peu vers des valeurs
libérales sous l'influence de Durand et sans doute aussi des leaders
économiques. s , puis finalement afficha des airs populistes par suite de
l'intervention des hommes politiques· 9 •
Ainsi, la communauté trifluvienne a vibré au diapason des fêtes
grandioses de 1934, alors que défilés, reconstitutions et spectacles
jalonnèrent les étapes d'un été merveilleux où la fête se renouvelait
quotidiennement.
48. Tels les chefs de file de la Chambre de Commerce et de la Commission
du Hâvre.
49. Comme le maire Robichon, ses échevins et probablement Maurice Duplessis.
148

CHAPITRE IX
LA MYSTIQUE DU FLAMBEAU
1. La fondation de la Société Le Flambeau
Plusieurs mouvements de renouveau social prirent naissance au sein
de la jeunesse canadienne-française à partir de 1930. Le plus célèbre
fut sans doute le regroupement connu sous le nom de Jeune-Canada. Les
jeunes gens qui se regroupèrent pour la fondation de périodiques comme
Vivre, à Québec, et La Relève, à Montréal, participèrent de cet élan
d'enthousiasme juvénile. A trois-Rivières on peut associer la Société Le
Flambeau à ce même courant de remise en question.
L'idée de rassembler la jeunesse trif1uvienne afin d'organiser sa
participation aux Fêtes du tricentenaire prend corps au début de 1934 1 •
1. Philippe Poisson a relaté les origines du Flambeau dans Le
Coteil1agè, vol. 1, nO 2, décembre 1981, p. 16-17. Déçus d'avoir
été écartés de l'organisation générale du Tricentenaire, un groupe
de jeunes gens qui avaient complété leurs études eurent l'idée de
former un organisme parallèle qui animerait à sa façon les fêtes de
1934. Poisson précise que les membres devaient avoir moins de 40
ans.

Un comité provisoire est mis en place en février2 , auquel s'adjoint
presque aussitôt un comité féminin 3 • L'initiative est portée à l'atten-
tion du Conseil municipal qui l'appuie avec sympathie 4 • La réunion de
fondation a lieu le 21 février. Les objectifs suivants étaient précisés
dans la demande d'incorporation de la Société 5 : promouvoir les recher-
ches historiques, encourager le développement des arts sous toutes ses
formes, vulgariser l'étude des sciences, favoriser la connaissance des
lettres et, enfin, aider les mouvements de fierté "trifluvienne" (5.1).
Même si Albert Tessier n'était pas présent dans le comité, l'objec-
tif général de "fierté trifluvienne" et l'objectif spécifique relié à
l'histoire sont directement inspirés du régionalisme. La jeunesse
trif1uvienne revendique un rôle dans la préparation et le déroulement des
Fêtes du tricentenaire. "Préparons-nous à rendre dignement hommage aux
héros grands et obscurs de notre petite histoire" écrit, dans Le Nouvel-
liste. l'un des organisateurs; et il ajoute: "les jeunes sentent le
besoin de retremper leur patriotisme au feu de l'idéal des Nicolet, des
Hertel, des Boucher et des Lavérendrye" (5.1).
2. Les membres sont: Charles-Auguste Saint-Arnaud, Gaston Francoeur,
Philippe Carette, Omer-Jules Desaulniers, Jean Allard, Fernand
Gagnon, Armour Landry, Clément Marchand, Jos. Lefebvre, Raymond
Douville et Philippe Poisson (Le Nouvelliste, 14 février 1934,
p. 3).
3. Le comité est composé d'élèves ou d'anciennes élèves des Ursulines:
Lucile Godin (présidente), Monique Bureau, Blandine Neault, Blanche
Cayer, Marguerite Bourgeois, Madeleine Trude1, Bella Beaulac, Jeanne
Trottier et Germaine Fortin (Le Nouvelliste, 24 février 1934, p. 3).
4. Le Nouvelliste, 3 mars 1934, p. 3.
5. Enregistrée le 7 mars 1934.
150

*
La Société emprunte son nom au projet ambitieux qu'elle met de
l'avant: l'érection d'un monument représentant un flambeau, porteur de
la flamme symbolisant l'idéal de la jeunesse de Trois-Rivières 6 • Le site
choisi est la place Pierre-Boucher, à proximité du fort construit par le
fondateur de la ville, le Sieur de Lavio1ette, en 1634. Le directeur de
l'Ecole des Beaux-Arts de Montréal organise un concours pour les plans du
Flambeau. S'inspirant d'une esquisse de J. David Deshaies, l'architecte
Paulet présente un plan qui est adopté 7 • Une souscription publique est
lancée afin d'amasser les fonds nécessaires. Elle a ceci de particulier
qu'elle met à contribution la jeunesse des écoles, des usines et des
"magasins". Chacun donne 0,25, 0,50 ou 1,00 $8; le 1 er juin, une somme
de 1212,25$ est recueillie (5.3). Une corvée est organisée pour le
creusement des fondations et un entrepreneur prête de l'équipement.
Les organisateurs se rendent rapidement compte que le coat dépassera
le montant assemblé; il faudra espérer une aide des pouvoirs publics.
6. "Après les fêtes du troisième centenaire [ ... ] le flambeau demeurera
le symbole permanent de l'offrande qui se consumera sur l'autel du
souvenir" (5.2).
7. L'attribution de l'esquisse préliminaire à J.-D. Deshaies est
précisée dans un article du Nouvelliste, 10 janvier 1987, p. 27.
8. De mars à mai Le Nouvelliste publie quotidiennement la liste des
souscripteurs. Aux élèves des écoles (dont l'école St. Patrick)
s'ajoutent les employés des magasins, de l'hôtel Saint-Louis et de
la Balcer Glove; la grande industrie embotte le pas avec les
employés de la St. Lawrence Paper. Plusieurs autres commerces et
usines complètent la liste.
151

Une requête est alors adressée par la Société Le Flambeau au premier
ministre du Canada, l'Honorable R.B. Bennett 9 • Le député conservateur de
Trois-Rivières à Ottawa, Charles Bourgeois, dont la fille Marguerite fait
partie du comité, transmet la demande à Bennett en la recommandant
chaleureusement. Le 18 juin, la Chambre des Communes octroie une somme
de 7 000 $ pour la réalisation du projet 10 • La pose de la première
pierre se déroule deux semaines plus tard, Mgr Comtois et le député
Bourgeois prennent la parole à l'occasion de l'événement et un défilé est
organisé pour attirer l'attention de la population 11 • En un mois, le
monument est complété. L'inauguration officielle a lieu le 12 août en
présence d'une foule immense. L'honneur de dévoiler le Flambeau revient
à Mgr François-Xavier Cloutier. Le vénérable évêque, âgé de 85 ans, est
mené près du monument et tire lentement la draperie qui recouvre le
Flambeau jusqu'à son sommet. Lucile Godin, la présidente du comité
féminin, fait jaillir la flamme de la torche sous les applaudissements
des milliers de jeunes réunis place Pierre-Boucher; et au même moment des
pigeons sont lancés dans le ciel. Les musiciens de l'Union musicale et
9. Daté du 1 er janvier 1934, le document explique que le monument
"symbolisera les missionnaires, explorateurs et pionniers de cette
cité". Il est aussi mentionné que "des milliers d'enfants et de
jeunes gens ont fait des sacrifices pour la réalisation d'un beau
rêve de jeunesse".
10. Lettre de Charles Bourgeois à L.-P. Poisson, secrétaire de la
Société Le Flambeau, 18 juin 1934 (ASTR, fonds Le Flambeau); voir
aussi "Me Bourgeois annonce un octroi pour Le Flambeau", Le Nouvelliste,
21 juin 1934, p. 3.
11. [Anonyme]. "Toute la jeunesse trifluvienne se rallie autour du
Flambeau", Le Nouvelliste, 5 juillet 1934, p. 3.
152

les 700 voix de la chorale de l'abbé Turcotte ajoutent une note grandiose
à l'événement 12 •
La Société Le Flambeau ne limite pas ses activités à l'aménagement
du monument de la place Pierre-Boucher. Des programmes culturels diver­
sifiés sont offerts aux membres à l'occasion de réunions mensuelles:
concerts, "sketches" et conférences attiraient un public nombreux et
attentif; d'ailleurs, le plus souvent les musiciens et les orateurs
étaient membres de la Société, entre autres, Clément Marchand, Raymond
Douvi 11e et Hervé Bi ron. Albert Tessier et Paul Bouchard prennent
également la parole devant l'auditoire du F1ambeau 13 • La Société s'im-
plique dans divers dossiers du patrimoine 1 • mais c'est à la publication
du périodique Le Flambeau qu'elle concentre l'essentiel de ses énergies.
***
12. [Anonyme], "La jeunesse trifluvienne allume le flambeau symbolique",
Le Nouvelliste, 13 aoOt 1934, p. 3 et 8.
13. [Anonyme], "Les heures du Flambeau", Le Flambeau, vol. 2, nO 5,
janvier 1936, p. 25. Le grand violoniste Henryk Szeryng est reçu en
1944.
14. Par exemple, elle demande le transfert du vieux moulin au rond-point
angle Royale et Normand (Le Nouvelliste, 28 avril 1938, p. 3). Il
fut aussi proposé la construction d'un "Palais des Arts", genre de
centre d'exposition des oeuvres récentes produites en Mauricie, de
même qu'une fête annuelle de la jeunesse. Aucun de ces projets n'a
abouti durant les années trente.
153

2. La revue Le Flambeau
La revue Le Flambeau, organe de la Société du même nom, eut une
existence éphémère mais brillante. Cinq numéros paraissent entre janvier
1935 et janvier 1936. Le directeur de la revue, Philippe Poisson,
explique dans l'éditorial de la première livraison 15 quelle nécessité a
imposé la création de la nouvelle revue. Il rappelle d'abord le texte de
l'inscription gravée sur le socle du monument Le Flambeau: "Hommage de
la jeunesse trif1uvienne aux héros de la petite patrie". Poisson ajoute
que le symbolisme éloquent du flambeau crée "une mystique trifluvienne".
En conséquence, la revue qu'il dirige se présentera comme "le miroir
réfléchissant des travailleurs de l'esprit de notre patrie, sans cepen-
dant se confiner à un régionalisme étroit". L'objectif visé est détaillé
en ces termes:
Poursuivre une saine éducation nationale, en enregistrer
toutes les évolutions, les graduer de façon à ce qu'elles
puissent constituer un idéal national assez fort pour
s'imposer et inspirer confiance en l'avenir.
15. "Pourquoi?" Le Flambeau vol. 1, nO 1, janvier-février-mars 1935, p.
3. Louis-Philippe Poisson est né à Gentilly en 1908. Il a
collaboré au Nouvelliste de 1930 à 1934 avant de prendre la
direction du Flambeau. Durant près d'un demi-siècle il a été un
membre actif des Compagnons de Notre-Dame (troupe de théâtre
amateur) et de l'Orphéon de Trois-Rivières (chorale qui a effectué
de nombreuses tournées). Il a rédigé un volume intitulé "Cinquante
ans de théâtre amateur à Trois-Rivières". Enseignant de profession
et comédien amateur, Philippe Poisson a fait partie de la
distribution du radio-roman Mon quartier de Sy1vio Saint-Amant
(station CHLN).
154

Inspirer confiance en l'avenir: voilà justement ce dont la jeunesse
de 1935 a le plus besoin devant les incertitudes engendrées par la crise
économique. Dans le numéro suivant, Poisson précise l'orientation de la
revue18 . Celle-ci doit viser la création d'un climat où s'épanouira la
vie spirituelle, nationale et économique. "Notre industrialisation a été
trop hâtive, explique Poisson, elle n'a pas respecté les lois fondamen-
tales de la nature". Aussi croit-il que l'orientation du peuple cana-
dien-français doit désormais se porter vers les arts, les sciences et les
lettres; il faut lui redonner le sens de la discipline, de l'autorité et
de la solidarité. Faisant le bilan de deux ans d'activités, Poisson
affirme que la Société et la revue ont puisé dans le régionalisme mauri-
cien "tout le réalisme nécessaire pour se constituer [ ... ] un levain
moral"17; l'une et l'autre ont favorisé ce qu'il nomme "un acheminement
vers la virilité intellectuelle". Egratignant au passage les clubs
Rotary et Kiwanis: "sous-sections dont la tête est aux Etats-Unis"18,
Poisson leur oppose la Société Le Flambeau vouée à des aspirations
d'ordre spirituel et culturel et seule apte, selon lui, à assurer l'édu-
cation nationale des Trif1uviens et l'épanouissement de la personne
humaine. Plus explicitement que Poisson, Raoul Provencher, le vice-
16. "Orientation", Le Flambeau, vol. 1, nO 2, avri1-mai-juin 1935,
p. 27-28.
17. "Le Flambeau", Le Flambeau, vol. 1, nO 4, octobre-novembredécembre
1935, p. 75-77.
18. Poisson en profite pour décocher une flèche contre "l'oisiveté
bourgeoise un instant troublée durant l'été de 1934" et "les
remarques somnifères [sic] de certains personnages ombrageux de
leur quiétude".
155

président de la Société Le Flambeau, rattache les objectifs de la revue
aux thèmes de Tessier: "développer dans la mentalité de nos gens l'es-
prit d'un régionalisme intelligent, [ ... ] inculquer dans le coeur de la
jeunesse la fierté des choses de chez nous"19.
Le lecteur qui feuillette un tant soit peu attentivement n'importe
lequel des numéros parus se rend à l'évidence qu'une véritable "mystique"
de l'action est mise de l'avant. Le ton rappelle celui de La Relève mais
ne renvoie pas explicitement à des auteurs tels Emmanuel Mounier ou
Jacques Maritain, peut-être jugés dangereux. "La revue [Le Flambeau] est
un appel à l'action intellectuelle" précise le président Omer-Jules
Desaulniers 2o • En effet, le collaborateur est "obligé à des études et à
des recherches sérieuses". Plus vaste est le champ d'action présenté par
Armour Landry dans un texte précisément intitulé "Agir ... "21. L'auteur
de l'article pointe le malaise présent dans la jeunesse de 1935, déso-
rientée, amère et divisée entre l'appel du "néo-paganisme" et l'aspira-
tion vers la lumière de l'esprit. Le remède réside dans l'agir. Action
d'abord intérieure, qui "améliore le langage, sélectionne les amit iés,
force le développement des facultés", prélude à l'action collective "sur
19. "Lendemain d'un soir d'apothéose", Le Flambeau, vol. l, nO 2, avrilmai-juin
1935, p. 26.
20. "Message du président", Le Flambeau, vol. l, nO l, janvier-févriermars
1935, p. 2.
21. "Agir.:.", Le Flambeau, vol. 1, nO 1, janvier-février-mars 1935, p.
4. Né à Drummondville en 1905, Armour Landry a habité successivement
Trois-Rivières et Montréal. Historien et photographe, il a
collaboré à la sensibilisation du public trifluvi en envers le passé
et a été le maître d'oeuvre du Synd i cat d'initiative.
156

les destinées de la race et du pays". De son côté, Hervé Biron22 insiste
sur la nécessité d'une réforme 23 • Il brosse d'abord une esquisse en
style métaphorique de l'histoire du peuple canadien-français puis déplore
non seulement l'attitude de soumission, mais également la fraternisation
avec le conquérant. Jugeant la jeunesse actuelle de "plus réaliste, plus
personnelle", Biron lui assigne une "tâche gigantesque", celle de la
nouvelle conquête du pays. Pour ce faire, la jeunesse de 1935 peut
compter sur son sens de l'idéal et du "désintéressement", oubliant son
propre bien pour celui de la nation. L'auteur ajoute qu'il ne s'agira
22. Hervé Biron (1910-1976), né à Pointe-du-Lac, est le cadet d'une
famille de douze enfants. Il poursuit des études au Collège
séraphique de Trois-Rivières et au juniorat des Frères du Sacré­
Coeur à Ottawa. Il collabore à L'Almanach trifluvien, au Flambeau,
à L'Action catholique, au Soleil et au Devoir. Il est rédacteur au
Nouvelliste jusqu'en 1956, puis éditorialiste jusqu'en 1964, alors
qu'il est nommé éditeur adjoint au Journal des débats de l'Assemblée
législative à Québec. Archiviste du séminaire trifluvien de 1942 à
1947, il est secrétaire (1945-1948) puis président (1948-1956) de la
Société d'histoire régionale. Erudit, raffiné et pourvu d'une
grande sensibilité, Hervé Biron publie un recueil de poèmes,
Paroissiales, 1939, SU1Vl d'une étude sur Francis Jammes ainsi que
des ouvrages d'histoire: Vers les pays d'en-haut (1944) en
collaboration avec Albert Tessier, Grandeurs et misères de l'Egl ise
tri f1uvienne (1615-1947) (1947), Deux siècles de vie paroissiale à
la Pointe-du-Lac, en collaboration avec l'abbé Georges Biron (1939)
ainsi que des romans: Poudre d'or (1945) et Nuages sur les brûlés:
la colonisation au Témiscamingue (1947). Cette dernière oeuvre a
été portée à l'écran par l'ONF. Travaillant à la manière de
Flaubert, Biron avait amassé une documentation considérable sur le
sujet de la colonisation. En 1976 les éditions de l'Hexagone ont
publié un recueil posthume de poésie, L'Herbier de chair.
L'influence de Balzac, Montaigne et Péguy a été relevée par les
auteurs du Dictionnaire pratique des auteurs québécois, p. 66. Voir
aussi Christiane Saint-Pierre et Aurélien Boivin "Poudre d' or, roman
d'Hervé Biron", dans le Dictionnaire des oeuvres littéraires du
Québec, tome 3, p. 801.
23. "Jeunesse 1935", Le Flambeau, vol. 1, nO 1, janvier-février-mars
1935, p. 14.
157

plus de résister ou de conserver les positions mais de passer à l'offen-
sive, de reconquérir, de reconstruire 24 •
Les thèmes du développement de la personnalité, de la réalisation
d'un idéal sublimé dominent dans l'article de Blandine Neault 25 • Selon
ses propos, la réalisation du Flambeau a jailli spontanément de la
conscience de jeunes qui n'avaient pas perdu confiance en la possibilité
d'une société meilleure et plus belle". L'idéal, pour la jeunesse, c'est
un catholicisme fervent comme celui de saint Paul, non en marge de la vie
moderne, replié sur lui-même, mais qui "respecte notre autonomie, notre
personnal ité". L'auteure affirme également que des organismes comme Le
Flambeau et L'Action catholique peuvent contribuer au développement de la
"personnalité chrétienne".
Le culte du héros de l'histoire, la confiance en l'avenir, l'action
soutenue par un idéal spirituel, l'oubli de soi dans une cause collec-
t;ve, le développement de la personnalité: tous ces thèmes dessinent la
constellation idéologique établissant "la mystique du Flambeau". Dans un
article paru dans Le Terroir, Armour Landry développe le symbolisme
24. Hervé Biron a rédigé un article favorable au séparatisme dans les
colonnes du Flambeau ("Séparatisme", vol. 1, nO 3, juillet-aoOtseptembre
1935, p. 60). Il écrit: "les Canadiens français doivent
( ... ] enfanter un patriotisme qui les rendra maîtres de leur
existence". On notera au passage que Biron utilise déjà
l'expression "le Québec".
25. "Le développement de 1 a personna 1 i té" Le Fl ambeau voL 2, nO 5,
janvier-février-mars 1936, p. 17-20. L'article reproduit la
conférence donnée par Blandine Neault, secrétaire-adjointe de la
Société Le Flambeau et commissaire des Guides catholiques, lors de
la réunion mensuelle du 4 mai 1936.
158

nourrissant cette mystique et associe ses réalisations avec les thèmes du
régionalisme mauricien:
Le Flambeau est un monument [ ... ] qui possède une âme,
une âme de feu, une âme ardente d'ancien Trifluvien qui
cherche à communiquer sa flamme à la génération nouvelle
[ ... l. Il est le point de ralliement de la jeune génération
qui veut faire beau et grand pour sa petite patrie
et [ ... l s'inspire des faits et gestes de notre histoire
régionale"26.
Landry écrit que la réalisation du Flambeau a "renforci l'esprit
régionaliste qui se développe à Trois-Rivières et dans la Mauricie". Il
ajoute que, grâce au régionalisme, des talents ignorés ont pu se faire
valoir dans le domaine des arts et des lettres.
***
3. Un régionalisme plus ouvert
Si on effectue un retour sur les événements liés d'une façon ou
d'une autre: la fondation de la Société Le Flambeau, les péripéties
entourant la réalisation du monument de la place Pierre-Boucher, ou
encore la brève aventure de la revue Le Flambeau, il ressort que les
thèmes favoris des régionalistes mauriciens sont évoqués fréquemment, que
ce soit la petite patrie, les héros de l'histoire trifluvienne, la fierté
26. "Le Flambeau", Le Terroir, vol. 17, nO 1, juin 1935, p. 20.
159

et l'éducation nationale. Toutefois, une analyse plus serrée révèle que
la thématique régionaliste est replacée dans une perspective novatrice,
plus ouverte, qui déjà n'est plus celle de Joseph Gél.inas ou d'Albert
Tessier. La fierté régionale se dilate à la dimension de l'espace
canadien-français. La "reconquête" n'est plus seulement d'ordre moral ou
spirituel, mais économique et politique, pouvant aboutir si nécessaire à
la séparation du Québec de la Confédération 27 • La fierté n'est plus
principalement établie sur les promesses du passé mais actualisée dans le
développement de la personnalité et le refus du repliement. L'exaltation
de la Nature, de la vie paysanne et du ruralisme est mise de côté. Ces
jeunes adultes qui s'expriment dans les pages du Flambeau ou à l'occasion
des réunions mensuelles de la Société assument leur condition de cita-
dins 28 , sans renier le passé sans non plus s'accrocher à lui. Ils sont
toujours chrétiens 29 , mais se tournent vers un catholicisme engagé dans
l'action sociale, où l'acceptation de Dieu n'entra1ne pas le refus de
l'homme. Par ailleurs, l'activité intellectuelle dans les arts et les
sciences est valorisée comme expression de soi. L'idéalisme des Gé1inas
et des Tessier est toujours vivant mais renouvelé. Bref, ces glissements
de la vision du monde, des systèmes de valeur, font passer la nouvelle
27. L'idée du séparatisme n'était pas neuve puisque déjà durant les
années vingt, l'abbé Lionel Grou1x, le P. Rodrique Villeneuve et Mgr
Alfred-Odilon Comtois avaient évoqué cette possibilité. En
revanche, jamais Gélinas ni Tessier n'avaient promu cette idée ni
même abordé le sujet.
28. La plupart des animateurs de la jeune génération sont nés en milieu
rural et transplantés tôt à la ville.
29. Par exemple, deux membres du Comité féminin, Marguerite Bourgeois et
Lucile Godin, entrèrent en communauté.
160

génération, née entre 1900 et 1915, d'un monde rêvé à un monde
réalisable.
Mais dans ce début de remise en question, rien d'essentiel ne
bascule. En tout cas, la génération précédente, celle qui détient les
postes de commande, ne semble pas s'inquiéter des propos de ceux qui les
remplaceront un jour. La Société Le Flambeau, la revue et l'idée du
mouvement, reçurent un accueil unanimement favorable. Même Albert
Tessier et l'auxiliaire Comtois prirent la parole devant les membres du
Flambeau et les appuyèrent chaleureusement 3o • Le Nouvelliste fit un
accueil enthousiaste à la revue 31 et trois des candidats à l'élection
fédérale de 1935 courtisèrent la jeunesse dans les pages de la revue 32 •
Finalement, Le Mauricien reproduisit un article du journal Le Droit, qui
30. Albert Tessier présente une causerie devant les membres le 25
novembre 1938. "Ceci ressemble fort à ce qu'on a appelé le régionalisme
mauricien" s'exclame-t-il à la lecture du programme des
activités du Flambeau. Il ajoute: "Vous êtes devenus le groupement
auquel on pense chaque fois qu'il s'agit d'une démonstration où
l'art et la culture jouent un rôle". Le 26 avril 1934, Mgr Comtois
prit la parole à l'occasion d'une soirée organisée au profit du
Flambeau. Il déclara qu'il était heureux de s'associer au mouvement
créé autour du Flambeau "flamme du souvenir, flamme de l'idéal" ("Le
troisième centenaire doit être un chant à notre patrie", Le Nouvelliste,
27 avril 1934, p. 3).
31. "La revue Le Flambeau [ ... ] pleine de vie, de gaieté, d'humour [ ... l
tiendra [sic] de la Crise un caractère pratique et sérieux (Le
Nouvelliste, 9 avril 1935, p. 3) voir aussi "Première revue vraiment
intellectuelle et artistique", lisons-nous dans Le Nouvelliste (15
avril 1935, p. 3).
32. Le numéro de juillet-aoOt-septembre 1935 fit para1tre les publicités
de Philippe Bigué (parti libéral), Léon Méthot (parti conservateur)
et Louis Durand (parti de la Restauration).
161

applaudit les initiatives de la jeunesse trifluvienne 33 • Le monument Le
Flambeau fit parler de lui dans la presse américaine, ce qui ne pouvait
qu'exciter la fierté des animateurs du mouvement de la jeune génération à
Trois-Rivières 34 •
Un dernier aspect mérite d'être souligné. Albert Tessier n'a joué
aucun rôle direct dans la fondation de la Société Le Flambeau, la réd ac-
tion de son programme, la réalisation du monument ou la direction de la
revue. C'était une habitude bien ancrée chez lui de chercher à prendre
l'initiative dans les entreprises qui l'intéressaient mais ici les faits
nous incitent à croire que le noyau de jeunes adultes à l'origine du
mouvement tint à préserver son autonomie en maintenant l'apôtre de la
Mauricie à distance respectueuse, tout en étant d'accord avec la majorité
de ses idées. Tessier fut invité à prendre la parole devant les membres
du Flambeau et un article de son cru se trouve dans la revue. On remar-
quera, toutefois, que les "Jeunes-Flambeau" n'hésitèrent pas à mettre les
colonnes de la revue à la disposition d'un farouche adversaire du régio-
nalisme, Ronald Murray. Il ne s'agissait pas d'une attitude frondeuse en
elle-même, car une confrontation polémique était prévue dans chaque
numéro de la revue. Le fait illustre simplement que la nouvelle généra-
tion posait un regard plus distancié, plus critique, envers les propos de
33. "Un hommage au Flambeau", Le Mauricien, vol. 1, nO 4, février 1937,
p. 8.
34. Des articles
York Journal
"La région
Nouvelliste,
162
parurent dans l'Indianapolis Star (21 mai 1939), New
(4 juin 1938) et Dayton Ohio News (14 mai 1939). Voir
des Trois-Rivières a bonne presse aux Etas-Unis", Le
22 janvier 1940, p. 3.

la classe dirigeante, même si l'adhésion fondamentale envers la structure
sociale n'était nullement remise en question.
163

CHAPITRE X
LE REGIONALISME MAURICIEN ET LES PRATIQUES
CULTURELLES DES ANNEES TRENTE
1. La vie intellectuelle trif1uvienne
Une vie culturelle intense anime le Trois-Rivières des années 1925-
1940. Ville d'importance moyenne coïncée entre Québec et Montréa1-
"Athènes et la Métropo1e"1 la cité de Lavio1ette compte un noyau de
clercs et de laïcs concernés par l'histoire locale, la littérature
canadienne-française et une certaine conception de la culture française.
Un groupuscule d'intellectuels diffuse ses points de vue par l'entremise
d'une société historique, de la presse trif1uvienne et de diverses
publications.
A partir du 22 octobre 1925, Le Bien Public consacre une chronique
hebdomadaire à la petite histoire dans le but de créer un intérêt parmi
les lecteurs. Albert Tessier, l'auteur des textes, répand l'idée de la
1. Selon l'expression de Georges Maheux lorsqu'il présenta Albert
Tessier au Congrès de l'ACFAS à Québec (Le Nouvelliste, 18 décembre
1936, p. 7).

création d'une société historique; il envoie une lettre aux principaux
intéressés 2 ; Omer Héroux écrit un article favorable au projet trifluvien
dans Le Devoir en avril 1926. L'assemblée de fondation de la Société
d'histoire régionale a lieu le 3 mai; des membres du clergé et de l'élite
locale composent le groupe initial: les abbés Joseph-G. Gé1inas, Albert
Tessier, Donat Baril, Té1esphore Giroux, Eddie Hamelin, Arthur Jacob et
Emile Cloutier; le frère Germain, é.c., le Père Joya1, o.m.i., les
journalistes Jean-Baptiste Meilleur-Barthe et Heotor Héroux, l'avocat et
journaliste Louis-O. Durand, le notaire J.-A. Trude1, le protonotaire
Adé1ard Provencher, l'architecte Paul-Emile Piché, le greffier Arthur
Béliveau, MM. J.-A. Lemire et Robert Trudel. Le chanoine L.-A. Lévesque-
Dusablon, curé de Louisevi11e, fait également partie du groupe. Arthur
Béliveau est élu président, tandis que Albert Tessier se voit tout
naturellement confier la tâche de secrétaire.
La Société organise des conférences et des pèlerinages historiques
aux Forges de Saint-Maurice, au Platon à Trois-Rivières et à Ste-Anne-de-
la-Pérade 3 • L'objectif principal est "la formation d'un état d'esprit
2. La source utilisée pour cette note historique est le rapport
présenté par Albert Tessier aux membres le 21 novembre 1936 et
reproduit dans Le Nouvelliste du surlendemain, p. 3 et 5.
3. Le 19 juin 1927, 1500 personnes envahissent le site historique des
Forges. Louis-O. Durand présente un aperçu historique et Lionel
Grou1x soulève l'enthousiasme avec un vibrant appel à la jeunesse
afin qu'elle saisisse le sens de l'Histoire (voir Le Bien Public, 22
septembre 1932, p. 1). Le 3 juin 1928, la Société convie la population
à une reconstitution du passé sur le site du Platon, près du
Bureau de poste, à l'emplacement du premier fort de Trois-Rivières.
Plusieurs membres, le maire Arthur Bettez et Montarville Boucher de
la Bruère prennent la parole. Le troisième pélerinage se déroule le
15 juin 1930 au pays de Madeleine de Verchères et de Mgr Laflèche,
165

plus attentif et plus respectueux à l'égard de tous les documents,
souvenirs, lieux, personnes qui, à un titre quelconque, appartiennent à
l'histoire trifluvienne"4. Il ne s'agit pas seulement d'augmenter les
connaissances, mais d'insuffler un esprit nouveau qui nourrira l'im­
aginaire collectif. L'organisme propose le choix de noms historiques
pour les nouvelles rues, l'adoption du nom Lavérendrye pour le "traver­
sier" qui fait la navette avec la rive sud, l'érection de monuments aux
gloires locales et l'aménagement de sites historiques. La Société fut
également à l'origine de la collection des "Cahiers d'histoire régionale"
et des "Pages trifluviennes".
C'est en 1928 que para't, en effet, le premier "Cahier d'histoire
régionale" sous la plume de Montarville Boucher de la Bruère. L'ouvrage
de cet érudit, de surcro't descendant de Pierre Boucher, s'intitule La
Naissance des Trois-Rivières. Deux ans plus tard, l'abbé Henri Vallée­
qui s'était joint au groupe de la Société d'histoire régionale après le
décès du chanoine Dusablon - fait para'tre une monographie solidement
documentée sur le grand-vicaire Noiseux, curé de Trois-Rivières au début
du siècle dernier. De son côté, Albert Tessier rassemble des notes de
Benjamin Sulte et publie Fastes trifluviens, plaquette ornée de gravures
illustrant les grands moments de l'histoire locale. D'autres cahiers
paraltront jusqu'aux années cinquante.
soit Sai nte-Anne-de-l a-Pérade.
4. Le Bien Public, 18 octobre 1934, p. 1.
166

La collection Les Pages trifluviennes voit le jour en 1932. Armour
Landry donne en effet le coup d'envoi avec ses Bribes d'histoire, recueil
d'articles parus antérieurement dans Le Bien Public. Trente-cinq autres
publications suivront en sept ans. L'animateur de la collection, Albert
Tessier, répartit les sujets en trois séries. La première regroupe des
monographies historiques, des études économiques et des biographies. La
deuxième rassemble des récits historiques, des relations de voyages et
des mémoires, tandis que la troisième se compose de poèmes, pièces de
théâtre, contes et nouvelles sur des thèmes mauriciens 5 • La majorité des
auteurs sont d'origine régionale, quelques-uns sont de l'extérieur ou
même de la France 6 • Le discours régionaliste s'exprime dans plusieurs de
ces pages.
*
D'autres médias d'information jouent également un rôle de premier
plan dans l'émergence du régionalisme mauricien. Fondé en 1920, le
5. Un résumé des 34 premiers ouvrages est présenté dans l'Almanach
trifluvien, vol. IV, 1935, p. 89-92. Voir l'Annexe VIII pour le
catalogue complet de la collection.
6. Parmi les historiens, outre Armour Landry et Albert Tessier,
mentionnons Montarville Boucher De La Bruère, Dollard Dubé, Henri
Vallée, Eddie Hamelin, Hermann Plante, Lucien Desbiens, Fabre
Surveyor, Francis-J. Audet, Auguste Désilets, Louis-Georges Godin,
Louis-Delavoie Durand, Gonzalve Poulin, Pierre Dupin et Victor
Barrette. Les géographes Benoît Brouillette et Raymond Tanghe, les
écrivains MOlsette Olier, Clément Marchand, François
Hertel ,(pseudonyme du Père Rodolphe Dubé s.j.), Sylvain (pseudonyme
du Dr Auguste Panneton), Jeanne L'Archevêque-Duguay et Marguer ite
Bourgeois complètent l'équipe de rédaction des Pages trifluviennes.
167

quotidien Le Nouvelliste rejoint toutes les couches de la population. De
1750 qu'il était en 1921 son tirage passe à 10 621 en 1940. Le rédac-
teur-en-chef est Hector Héroux, de 1923 à 1948; il est le frère d'Omer et
d'Onésime Héroux, autres journalistes de renom à l'époque. Albert
Tessier a souligné l'apport précieux du Nouvelliste au "réveil" tri-
fluvien des années trente; il mentionne les articles d'Hervé Biron et
d'Yvon Thériault 7 •
C'est toutefois dans Le Bien Public qu'on retrouve l'essentiel du
discours régionaliste. Fondé en 1909 par Mgr François-Xavier Cloutier
comme organe officieux de l'évêché, Le Bien Public diffuse non seulement
l'idéologie clérico-nationaliste, mais s'inspire de la pensée de Mgr
Laflèche et appuie l'émergence du syndicalisme catholique. Le rédac-
teur-en-chef de 1909 à 1933 est l'avocat conservateur Joseph Barnard 8 •
Avec la crise, le bi-hebdomadaire accumule cependant des déficits.
Aussi, les autorités diocésaines se proposent-elles d'interrompre la
parution. Mais grâce à l'intervention d'Albert Tessier, Clément Marchand
et Raymond Douville - deux jeunes journalistes dans la vingtaine - se
7. Albert Tessier, "Dix belles années de ferveur régionale", Le
Nouvelliste, 31 octobre 1970, p. 92.
8. Joseph Barnard (1872-1939). Fils d'un arpenteur de Trois-Rivières,
il fit ses études au Séminaire St-Joseph et fut reçu avocat en 1897.
Il collabora au Trif1uvien à partir de 1902 et fut nommé archiviste
au Palais de Justice en 1938. Jusqu'en 1933 la direction du Bien
Public était confiée à un ecclésiastique: l'abbé Émile Cloutier
(1909-1916), l'abbé Té1esphore Giroux (1916-1918), Mgr Dionis
Gé1inas (1918-1932) et l'abbé Jean-Baptiste Carignan (1932-1933).
168

enthousiasme. Le tirage du St. Maurice Valley Chronic1e était de 3750 en
1940, chiffre qui dépasse largement les effectifs anglophones de Trois­
Rivières.
D'autres journaux ou périodiques jouent également le rôle de dif­
fuseur d'idées. Mentionnons, entre autres, La Chronique de la Vallée du
St-Maurice, un hebdomadaire francophone publié sous la direction des
propriétaires du St. Maurice Valley Chronic1e, avec Charles-Auguste
Saint-Arnaud comme rédacteur-en-chef. Le journal met l'accent sur la vie
industrielle et commerciale et s'intéresse aux loisirs et au syndica­
lisme. Le tirage passa de 4500 en 1930 à 6500 dix ans plus tard. La
Chronique a joué un rôle secondaire dans la diffusion du message régiona­
liste.
D'une existence très brève, de février à juillet 1931, Le Drapeau
est un hebdomadaire conservateur dirigé par Louis-O. Durand. Le journal
défend la politique économique du premier ministre Bennett et les idées
chères à Durand exposées dans le chapitre VI.
Plus importante fut sans aucun doute la parution de 1932 à 1935 de
L'Almanach trif1uvien. D'abord conçu sur le plan d'un almanach tradi­
tionnel, avec calendrier et éphémérides, à la façon de l'Almanach du
libraire Charbonneau (1912-1919), l'Almanach trif1uvien changea d'orien­
tation sous l'impulsion de Clément Marchand. La publication devint un
almanach littéraire à partir de 1933, à l'image de l'Almanach provençal
170

des félibres de Mistra1 12 • La vie religieuse, scolaire, municipale et
artistique n'est pas négligée pour autant; de précieuses biographies et
des notes historiques complètent l'ensemble. L'équivalent anglophone de
l'Almanach trifluvien est le Three Rivers Year Book, qui paraît de 1932 à
1935. Il soutient activement le mouvement qui anima les fêtes du Tricen-
tenaire. Des articles très élogieux sur Albert Tessier et Louis-D.
Durand célèbrent la bonne entente des deux communautés linguistiques de
la ville.
Le Flambeau parut cinq fois entre janvier 1935 et mars 1936.
Publication d'une haute tenue typographique, la revue s'adresse à la
. jeunesse cultivée et particulièrement aux Jeunes-Flambeau. Né du même
mouvement qui fut à l'origine de la Relève et de Vivre, le Flambeau se
rapprochait plutôt des orientations de la revue de Jean-Louis Gagnon. Le
rôle joué par Le Flambeau a été exposé au chapitre IX.
Finalement, mentionnons la revue Le Mauricien qui se présente comme
une revue régionaliste illustrée" et adopte le modèle de La Revue
populaire. Il paraît mensuellement de novembre 1936 à décembre 1939. A
partir de mars 1939 le nom change pour celui de Horizons, la politique
demeure la même et la présentation ne change pas. Joseph Barnard et
Charles-Auguste St-Arnaud sont respectivement directeur et rédacteur
durant la première année. Clément Marchand et Raymond Douville leur
succèdent en 1937. Leur arrivée cOlncide avec une orientation plus
12. Clément Marchand, "Préface", Almanach trifluvien, vol. II, 1935,
p. 67.
171

canadienne-française depuis le début du siècle a eu son écho en Mauricie,
soulevant les passions dans l'élite intellectuelle locale 1 •• D'autre
part, un survol, même très sommaire, fait ressortir que la littérature
mauricienne - durant la période qui nous occupe - s'inscrit globalement
dans le projet du régionalisme littéraire à peu d'exceptions près.
Il est cependant hors de notre propos de présenter dans les pages
qui suivent une analyse qualitative des ouvrages littéraires suscités par
le courant régionaliste mauricien. Nous voudrions plutôt mettre en
évidence le rapport entre le discours idéologique des régionalistes
mauriciens et les oeuvres littéraires ou historiques élaborées en réponse
à l'appel des émetteurs du régionalisme en Mauricie.
*
Les propos tenus par Albert Tessier devant les membres de l'Associa-
tion des auteurs canadiens ne laissent planer aucun doute sur ses préfé-
rences envers le régionalisme littéraire. Brossant une esquisse de la
vie intellectuelle en Mauricie, il place Nérée Beauchemin, l'auteur de
Patrie intime, "à la tête de tous nos écrivains" (3.1). Au Congrès de la
langue française, en 1937, il énonce un véritable projet littéraire.
Pour lui, la Nature consiste la principale richesse que l'écrivain doit
exploiter. Délaissant la culture livresque et les poncifs des manuels
14. Par exemple voir l'article "Un duel littéraire sur le régionalisme"
(Le Nouvelliste, 5 mars 1929, p. 1) à propos de la querelle entre
Harry Bernard et Jean-Charles Harvey. L'auteur favorise les idées
régionalistes de Bernard.
173

scolaires, la littérature doit exalter des thèmes familiers empruntés au
cadre de vie où chacun se reconna'it: "Le goOt du travail, le culte de
l'effort tenace, l'amour du risque". Voilà, de poursuivre Tessier, "les
éléments susceptibles d'alimenter une littérature forte, originale, bien
à nous" (3.13). Même s'il admettra plus tard que la littérature du
terroir l'attirait durant ses années de séminariste, Albert Tessier se
défendra de confondre régionalisme et terroirisme. Il précise ce point
dans une lettre à Jean-Charles Harvey15 et reprend la même affirmation
dans une lettre datée du jour suivant à 01ivar Asselin16 . Mais une
pareille distinction nous semble peu convaincante, tellement Tessier a
appuyé le retour à la terre et promu les oeuvres associées à la 1ittéra-
ture du terroir (voir le chapitre IV). Guère plus défendable ne nous
appara1t encore l'idée que "l'oeuvre régionaliste est universelle par la
beauté qu'elle contient" (1.5). Le défenseur des idées régionalistes
semble oublier que c'est par l'universalité de la thématique qu'une
oeuvre peut espérer avoir accès à la pérennité. La nostalgie frileuse ou
l'accrochement passéiste ne sauraient prétendre à l'universel, quelle que
soit la richesse stylistique avec laquelle ils sont énoncés. Il est
curieux de constater que, malgré cette incompréhension, Tessier a tout de
même proposé aux auteurs la thématique de l'eau, sujet qui offre la
possibilité de transcender tout contexte particulier 17 .
15. Lettre d'Albert Tessier à Jean-Charles Harvey, 2 avril 1933. ASTR,
fonds Albert-Tessier FN-0014, P-2.
16. Lettre d'Albert Tessier à 01ivar Asse1in, 3 avril 1933. ASTR, fonds
Albert-Tessier, FN-0014, P-1.
17. Voir (3.6) et le thème de la Nature dans le Chapitre IV.
174

*
Une vision plus large du régionalisme littéraire est présentée par
Clément Marchand 18 • Aussitôt qu'il accède à la direction du Bien Public,
Marchand expose en effet l'idée régionaliste qu'il entend incarner dans
les pages de son journal (3.2). Transposant l'idéologie d'Albert Tessier
dans le domaine de la littérature, Marchand trace le programme du régio-
nalisme littéraire en ces termes:
Que l'écrivain maurlClen [ ... ] exploite les' richesses qui
l'entourent, qu'il referme parfois les yeux sur la beauté
toujours renouvelée du fragment de pays dans lequel il
vit [ ... ] qu'il garde la liberté d'enfermer de l'humanité
18. Clément Marchand est né en 1912 à Ste-Geneviève-de-Batiscan.
Orphelin en bas âge, il est pensionnaire chez les Soeurs françaises
du Jardin de l'Enfance à Trois-Rivières, puis au Séminaire St-Joseph
où il fait la rencontre d'Albert Tessier. Il soumet ses premiers
essais littéraires à ce dernier qui l'encourage; il fréquente le
groupe d'Alfred DesRochers à Sherbrooke. En 1933, Marchand devient
co-propriétaire et rédacteur du Bien Public. C'est l'époque de la
rédaction de Courriers des villages et des Soirs rouges publiés plus
tard, recueil qui lui ont valu successivement le Prix David en 1939
et en 1942. En tant que responsable des Editions du Bien Public,
Clément Marchand fait paraître plus de 300 titres et encourage les
jeunes écrivains. Bon nombre d'auteurs lui doivent d'avoir été
publiés une première fois, comme Gérald Godin, Suzanne Paradis et
Yves Préfontaine. A la retraite depuis le début des années 80,
Clément Marchand continue d'être un grand animateur de la vie de
l'esprit en Mauricie. Il a reçu le prix littéraire de Trois-Rivières
en 1985. Les Presses laurentiennes ont publié en 1983 Le choix
de Clément Marchand dans l'oeuvre de Clément Marchand tandis que
Stanké rééditait Soirs rouges et Courriers des villages dans la
collection 10/10. Une anthologie de Nérée Beauchemin, des articles
de critique, des essais dans les revues et des textes pour Radio­
Canada complètent la bibliographie de Clément Marchand, sans oublier
les écrits journalistiques du Bien Public. Finalement, mentionnons
que Clément Marchand a rédigé un compte rendu de l'activité littéraire
régionale entre 1920 et 1940: "Notes sur le mouvement
littéraire aux Trois-Rivières depuis vingt ans", Le Nouvelliste, 23
novembre 1940, p. 71 et 84.
175

dans ses oeuvres, qu'il lui soit permis de parcourir tous
les sentiers de la pensée humaine (3.2).
Prônant un régionalisme ouvert, le rédacteur du Bien Public insiste
sur la nécessité de se pénétrer du génie de la stylistique des auteurs
français tout en dégageant la personnalité canadienne-française. Initié
tôt aux régionalistes français par Tessier 19 , Clément Marchand les
propose comme modèles. Quelques années plus tard, déplorant l'essouffle-
ment du mouvement littéraire des années 1930-1935, il propose, afin de
raviver ce courant, de lui assigner une mission élevée (au-delà du
militantisme et de l'utilitarisme), celle de définisseur de la nation,
en prenant la littérature française comme exemple:
La France est l'oeuvre profonde de
ment, de ses écrivains, de toute
de penseurs et de fous inspirés,
siècles (3.17)!
qui, sinon, véritab1ecette
longue théorie2o
déroulée au cours des
Clément Marchand prend ses distances avec la perspective tradition-
nelle lorsque, par exemple, il écrit que le Québec devait son étonnante
stérilité littéraire à
une certaine mentalité de douce insuffisance qui [ ... ]
faisait croire à nos gens qu'ils constituaient sur le
globe une race prédestinée comblée de tous les dons d'une
providence aisément compatissante (3.14).
19. Dans une entrevue accordée à Adrienne Choquette, il déclare ses
préférences envers des auteurs tels Alphonse de Chateaubriant, Jean
Giono, Henri Pourrat, Léon Daudet, Marie Le Franc. Tessier lui
avait fait goûter Francis Jammes et Emile Verhaeren, mais son
intérêt se tourne également vers Gide et Valéry, (Le Mauricien,
novembre 1938, p. 32-34).
20. Au sens classique de défilé, procession.
176

Allant plus loin encore, il répond à Adrienne Choquette que ce sont
les préjugés moraux qui empêchent l'expression d'un art sincère 21 • Dans
Le Mauricien, puis Horizons, il n'a pas hésité à publier des textes de
Jean-Charles Harvey, François Hertel, René Garneau et plusieurs autres
dont le contenu tranchait avec le discours de Tessier. Ainsi il n'ap-
paralt plus possible de proclamer l'unanimité des propos sur le "projet
littéraire", à l'intérieur même du discours des régionalistes. Peu à
peu, Marchand, et d'autres avec lui, se sont détachés progressivement de
la fascination envers leur ancien maltre, sans toutefois renier quoi que
ce soit de l'admiration inconditionnelle pour la littérature française 22 •
La carrière de Clément Marchand a été liée de façon significative avec
celle d'un autre témoin capital des années trente à Trois-Rivières,
Raymond Douville.
21. "Est-il possible, par exemple, d'exercer le métier de romancier dans
un pays où la peur des mots oblige souvent à de longues périphrases,
et où une norme sévère de la morale, confite dans l'i11usionisme et
l'hypocrisie, empêche l'écrivain d'être complet en le confinant à
des sujets conventionnels" (Le Mauricien, novembre 1938, p. 34).
Ce texte a été publié sous le titre de Confidences d'écrivains
canadiens-français recueillies par Adrienne Choguette aux éditions
du Bien Public en 1939. Les Presses Laurentiennes ont réédité
l'ouvrage en 1976.
22. En pleine fièvre régionaliste à Trois-Rivières, Marchand rédige
Courriers des villages, recueil de nouvelles où les contemporains ne
surent pour la plupart discerner le caractère subversif de plusieurs
pages essentielles. Récupéré et louangé par les chantres du
régionalisme littéraire (comme Claude-Henri Grignon), l'ouvrage de
Marchand connaîtra une certaine éclipse jusqu'au moment où une
lecture plus dégagée fera ressortir une modernité occultée par des
critiques réductrices. Ainsi, Jean Royer écrit, dans la préface de
la réédition de Courriers des villages (p. 10-11) que "ces pages
n'appartiennent au terroir que pour s'en détacher" précisant que,
dans les faits, Clément Marchand observait "la fin du village".
177

*
Raymond Douvi11e 23 a joué un rôle plus effacé quoique déterminant
dans la diffusion du régionalisme littéraire en Mauricie 24 • Rédacteur au
Bien Public avec Clément Marchand, il favorise la diffusion des oeuvres
régionalistes 25 , appuie le mouvement culturel et social enclenché par
Albert Tessier et n'a de cesse d'imposer des valeurs intellectuelles à
une population quelque peu "endormie". L'aventure se poursuit dans Le
Mauricien et Horizons alors que Douville appuient les efforts
23. Né à Ste-Anne-de-la-Pérade en 1905, Raymond Douville a pourSU1Vl ses
études au Séminaire de Nicolet et à l'Université de Montréal.
D'abord journaliste au Nouvelliste, puis secrétaire de la librairie
d'action canadienne-française, il s'embarque dans l'aventure du
Bien Public aux côtés de Clément Marchand en 1933. Il Y participera
jusqu'en 1959, année où il est nommé sous-secrétaire de la province;
onze ans plus tard, il devient archiviste de la province de Québec.
Maintenant retraité à Québec, il consacre encore ses loisirs à
l'histoire. Dès 1932, il publiait La vie aventureuse d'Arthur
Buies; succéderont Aaron Hart (1938), Les premiers seigneurs et
colons de Ste-Anne-de-la-Pérade (1946), Visages du Vieux Trois­
Rivières (1955, un second tome vient de paraître en 1988).
Débordant le cadre régional, son oeuvre historique comprend
également deux oeuvres publiées chez Hachette à Paris: Vie
quotidienne en Nouvelle-France (1964) et Vie quotidienne des Indiens
du Canada (1967). Raymond Douville est membre de la Société des Dix
depuis 1948 et de la Société Royale du Canada depuis 1957. Il a été
président de la Société d'histoire régionale de 1947 à 1959.
24. Clément Marchand, son collaborateur au Bien Public, le souligne dans
une lettre où il écrit: uR.D., historien important de l'écurie
Tessier [ ... ] Sans Douville et son action journalistique au Bien
Public, Mgr Tessier et son régionalisme n'auraient probablement pas
eu le même rayonnement en Mauricie de même que dans le reste du
Québec" (Lettre de Clément Marchand à René Verrette, 11 mai 1987).
25. Douville tient ses lecteurs au courant des réalisations et des
projets de la littérature mauricienne (3.5). Une vingtaine d'années
plus tard, profitant de son accession à la Société royale du
Canada, il brosse un tableau succint mais complet de l'activité
culturelle née du régionalisme en Mauricie (3.19).
178

persévérants de Marchand. A l'instar d'Albert Tessier, il conjugue
littérature et histoire en livrant un récit historique qu'il intitule du
nom de son héros, Aaron Hart. L'ouvrage relate, sur une base historique
établie à partir des archives d'époque, la carrière mouvementée d'un
marchand juif installé à Trois-Rivières en 1760. La vie de Hart est
romancée d'une façon si naturelle qu'il est difficile de départager ce
qui relève de l'histoire ou de la fiction. D'autre part, Raymond Dou-
ville signe une courte nouvelle "Un soir au café de la Mauricie" qui
parut dans L'Almanach trif1uvien 28 •
Le même numéro de L'Almanach tr;f1uv;en fait para1tre un article du
Père Gonzalve Poulin, o.f.m., sur le régionalisme littéraire. Le distin-
gué directeur de La Revue franciscaine avance l'idée que le contexte
difficile de la situation présente (crise morale et économique) est
propice à l'éclosion d'une véritable littérature régionaliste. Refusant
toute forme de patois ("le huron ou l'iroquois" de Crémazie), il affirme,
s'appuyant sur les propos d'Adjutor Rivard, que "notre langue et notre
littérature ne peuvent vivre et se développer normalement que si elles
restent françaises". Le Père Poulin définit le régionalisme littéraire
ainsi:
une inspiration plus large et plus compréhensive du
26. "Un soir au café de la Mauricie", Almanach trif1uvien, vol. III,
1934, p. 204-205. Le récit est repris dans En vrac, nO 35-36,
printemps-été 1988, p. 132-139.
179

génie, des moeurs, de la géographie et de la petite
histoire de chacune de nos région27 .
Ce projet est en tous points conforme à celui d'Albert Tessier.
D'ailleurs le Père Poulin vante les mérites du régionalisme littéraire en
Mauricie en citant la collection des Pages trifluviennes en exemple. Il
s'empresse de louanger les journaux régionaux, au premier chef Le Bien
Public, qui apparaissent selon lui, comme "l'une des formes les plus
intéressantes du personnalisme régional"28. Ces énoncés de principe ne
sont pas restés lettre morte. Poètes, nouvellistes et historiens se sont
mis résolument à la tâche, aiguillonnés par l'appel des régionalistes.
***
3. Brève analyse des oeuvres littéraires et historiques
L'étude analytique du corpus littéraire influencé par le discours
régionaliste en Mauricie, pour intéressante qu'elle soit, fournirait la
27. "Régionalisme littéraire", Almanach trifluvien, vol. III, 1934,
p. 162-163 (3.3). Une partie du texte qui concerne les journaux
régionaux parut dans Le Mauricien, vol. 1, nO 1, novembre 1936, p. 8
(3.7).
28. Le mot "personnalisme" rappelle le mouvement créé par Emmanuel
Mounier en France qui commence à faire parler de lui dans les
milieux catholiques. Tessier emploie également le terme à une
occasion. Il ne faut pas en conclure que les deux auteurs adhéraient
essentiellement aux thèses de Mounier; "personnalisme" est
plutôt utilisé comme synonyme de "personnalité".
180

matière à une thèse substantielle. Nous nous limiterons dans ce chapitre
à signaler et commenter brièvement les textes à saveur régionaliste
publiés ou écrits avant 1940 dont le paysage mauricien, le cadre des
Fêtes du tricentenaire ou encore les idées chères à Tessier constituent
un thème majeur.
En mai 1932, Le Bien Public organise un concours littéraire ayant
comme sujet l'histoire de Trois-Rivières. Trois textes retenus pour leur
qualité paraissent dans les colonnes de l'hebdomadaire trif1uvien; ils
sont ensuite publiés dans une plaquette parue la même année 29 • Le
premier texte, signé du pseudonyme Gilles Quentin 30 (frère Noël Gosselin)
s'intitule "Le Réveil du vieux pin". L'histoire de la cité trifluvienne
est présentée par la voix d'un pin ancestral témoin des débuts de l'épo-
pée de la Mauricie. De son côté, dans Le Geste de la croix, Clément
Marchand sous le pseudonyme de Capitanal 31 , raconte l'arrêt de Cartier à
l'île Saint-Quentin en 1535 dans une séquence de douze sonnets. La
richesse des images et la précision du vocabulaire dénotent la maîtrise
précoce de l'auteur de ces pages vibrantes d'un romantisme désuet.
L'épopée trifluvienne de François Hertel (pseudonyme de Rodolphe Dubé
29. Bas-Reliefs. Trois-Rivières, Les Editions du Bien Public (1932),
44 p. Voir l'article de Suzanne Paradis et Kenneth Landry dans le
Dictionnaire des oeuvres littéraires du Québec, tome 2, p. 134-135.
30. Allusion à l'île Saint-Quentin, où Jacques Cartier planta une croix
en 1535, à l'embouchure de la Saint-Maurice.
31. Nom du chef amérindien qui réussit à convaincre Champlain d'établir
un poste français en permanence à Trois-Rivières.
181

qualificatif de "roman régional". L'apôtre du régionalisme édite encore
deux oeuvres de MOlsette Olier dans la collection des Pages trifluvien-
nes. Le Saint-Maurice, texte servant de liminaire à l'étude du géographe
Raymond Tanghe 37 , paru en 1932, constitue un hymne aux "eaux qui ont
baptisé la ville tricentenaire". Deux ans plus tard, c'est au tour de
Cha8inigane 38 , "monographie poétisée", de voir le jour; puissante évoca-
tion de l'histoire mauricienne, Cha8inigane prend les allures d'une
épopée hérolque traversée d'invocations dans le style de la Bible. Le
ton grandiloquent qui agace le lecteur d'aujourd'hui y sévit comme du
reste dans quelques-unes des oeuvres nées de la ferveur "mystique" du
régionalisme mauricien.
Deux oeuvres de la romancière de Shawinigan sortirent des presses du
Nouvelliste en 1936: Etincelles et Mademoiselle Sérénité. Etincelles 39
évoque l'épopée des Forges du Saint-Maurice dans un cadre romanesque où
l'intrigue amoureuse maintient l'intérêt du lecteur. Mademoiselle
36. Ouvrage publié à Montréal, aux Editions
Tessier l'a fait paraître en feuilleton
novembre 1932 au 17 janvier 1933.
183
Edouard Garand, en 1927.
dans Le Bien Public du 29
37. Au pays de l'énergie, Trois-Rivières, 1932, les Editions du Bien
Public, coll. Pages trifluviennes, Série B, nO 5, 46 p. Il avait
paru auparavant sous le titre de "Le Saint-Maurice" dans Le Bien
Public, 14 juin 1932, p. 1 et 5 sous le pseudonyme de Riveraine.
38. Cha8inigane. Trois-Rivières, Editions du Bien Public, 1934, coll.
Pages trifluviennes, série C, nO 6, 68 p.
39. Etincelles. Trois-Rivières, Editions du Nouvelliste 1936, 222 p.
Une première version avait paru en feuilleton dans Le Bien Public
du 28 septembre 1933 au 12 juillet 1934 sous le titre de Cendres.
Le roman publié comprend les deux premières parties de Cendres
légèrement retouchées; la troisième, qui décrit le déclin des Forges
de Saint-Maurice, a été supprimée.

Sérénité 40 , dont l'intrigue se noue dans l'atmosphère des Fêtes du
tricentenaire, décrit la vie petite-bourgeoise telle qu'elle pouvait se
dérouler dans une ville comme Shawinigan. Dans ces quatre ouvrages,
l'auteure démontre qu'elle avait parfaitement compris la leçon de Tes-
sier.
L'année faste du régionalisme mauricien, 1934, voit également la
parution d'Ecrin, recueil de textes en vers et en prose de Jeanne L'Ar-
chevêque-Duguay41. L'ouvrage se divise en deux sections. La première
partie, "Pierres précieuses", raconte divers événements religieux et
profanes rel iés à la fondation de Trois-Rivières. "Simples pierres", le
second volet d'Ecrin, prend un caractère intimiste et dévoile l'attache-
ment de l'auteure à la vie domestique et aux tâches maternelles. Même si
Suzanne Paradis42 n'y perçoit qu'un lointain rapport avec la poésie, on
ne peut dédaigner la noblesse du ton et l'émotion sincère que l'oeuvre
recèle. L'admiration des héros trif1uviens et la défense de la vie
40. Mademoiselle Sérénité. Trois-Rivières, Editions du Nouvelliste,
1936.
41. Jeanne L'Archevêque-Duguay est née à Montréal en 1901. Elle épouse
le peintre nico1étain Rodolphe Duguay en 1929 et fait ses débuts
dans le journalisme au Bien Public en 1930. Durant sa riche et
longue carrière elle a collaboré au Droit, au Canada français et à
Paysana. Elle a également publié, entre autres, dans la période qui
nous occupe, en 1940, Comme nous sommes heureux!, album de photos
avec textes en collaboration avec Albert Tessier, aux Editions du
Bien Public (Voir Ecrivains de la Mauricie: Dictionnaire biobibliographique,
critique et antho10gique, Trois-Rivières, Editions
du Bien Public, 1981, p. 159-166).
42. Voir son article "Ecrin" dans le Dictionnaire des oeuvres
littéraires du Québec, tome 2, p. 395-396.
184

paysanne rendent cette dernière conforme aux codes esthétiques et sociaux
du régionalisme mauricien.
Une représentante du monde littéraire français emboîte le pas au
mouvement enclenché en Mauricie. En effet, paraît en 1936 La Randonnée
passionnée 43 de Marie Le Franc. La sortie du roman fait figure d'événe-
ment en Mauricie. Pour plus d'un, tel Raymond Douville, c'est ni plus ni
moins que la rentrée du Saint-Maurice dans la littérature française.
L'auteure avait utilisé les notes du voyage qu'elle avait rédigées lors
d'un voyage en Haute-Mauricie. Le prix Fémina accordé à Marie Le Franc
l'avait auréolée d'une certaine notoriété qui se maintint avec la publi-
cation de nombreux romans. Lors de son séjour à Trois-Rivières, elle
livra ses impressions et donna une "leçon de régionalisme" devant les
membres du cercle Marie-de-l'Incarnation, de la Société Le Flambeau et du
Club Radisson 44 • La forêt mauricienne a également inspiré une romancière
américaine, Sarah Larkin 45 , qui publie, en 1934, à New York son poème
43 . La Randonnée passionnée, Paris, Ferenczi, 1936, 248 p.
44. [Anonyme], "Marie Le Franc", Le Flambeau, vol. 1, nO 3, juillet
1935, p. 70. Marie Le Franc (1879-1964) naquit en Bretagne et passa
une partie de sa vie au Québec. Ses romans parurent à Paris, la
Randonnée passionnée a été réédité chez Fides à Montréal en 1962.
Elle s'est adonnée au journalisme en signant des articles dans les
Carnets viatoriens et Le Mercure de France. Comme celle d'Henriette
Charasson, il semble que son oeuvre soit tombée dans l'oubli car
aucun dictionnaire de littérature récent n'en fait mention.
45. Sarah Larkin (1896-1988) était une Américaine très fortunée qui
passa les étés et les vacances d'hiver au majestueux domaine du Lac
Clair (Canton Lange1ier) entre 1930 et 1965. Issue d'un milieu
cultivé, elle avait fait des études en France et s'adonnait par
plaisir à l'écriture. La vie simple des Amérindiens et des forestiers,
les paysages naturels de même que la diversité de la faune
aiguisaient sa sensibilité d'artiste. Comme bien d'autres, elle fut
185

Three Rivers, un long ouvrage rédigé en vers libres, où les débuts
historiques de la Mauricie et les légendes amérindiennes forment la trame
d'une épopée pleine d'élan et de grandeur 46 • Sarah Larkin fait également
paraître aux Editions du Bien Public une relation des exploits de Pierre­
Esprit Radisson, le fameux explorateur trifluvien, sous forme d'une
épopée en vers 47 • L'héroïsme des découvreurs et le cadre grandiose dans
lequel ils évoluent sont évoqués avec les accents qui plaisaient aux
régionalistes mauriciens. Dans une causerie prononcée le 26 avril 1935
à l'Heure provinciale (CKAC), Sarah Larkin exposa l'essentiel des sources
de son attachement à la Mauricie, qui était devenue sa seconde patrie 48 •
En 1934, la collection des "Pages trifluviennes" s'enrichit de
plusieurs titres, dont La Belle au Bois dormant 49 , une évocation histori-
embrigadée par Tessier
Clément Marchand, qui la
de ses textes et a été
de Roland Héroux dans Le
186
dans le courant littéraire régionaliste.
tient en haute estime, a traduit plusieurs
son éditeur fidèle (Voir les deux articles
Nouvelliste, 26 mars 1988, p. 11A).
46. Three Rivers, New York, G.P. Putnam's & Sons, 1934, 93 p. avec un
glossaire de termes amérindiens et une bibliographie d'ouvrages
historiques.
47. Radisson, Trois-Rivières,
L'auteure mentionne les
l'égide de Tessier. Des
spécialisée sont présentés
les Editions du Bien Public, 1938, 147 p.
recherches historiques effectuées sous
documents d'archives et une bibliographie
à la fin de l'ouvrage.
48. Texte reproduit dans Le Three Rivers Year Book 1935, p. 121-123.
Plusieurs articles des années trente font écho à l'oeuvre de Sarah
Larkin. Par exemple, ceux d'Olivar Asse1in ("Madame Sarah Larkin­
Loening", Almanach trif1uvien, vol. III, (1934), p. 164-167) et de
Clément Marchand ("Sarah Larkin, la poétesse américaine du Lac
Clair", Le Mauricien, juin 1939, p. 8-9).
49. La Belle au Bois dormant, Trois-Rivières, les Editions du Bien
Public, 1934, 80 p., coll. "Pages trifluviennes", Série C, nO 7.

que de Marguerite Bourgeois 5o • Cette belle endormie qui s'éveille, c'est
la ville de Trois-Rivières vers 1860. La vie des gens du siècle dernier
est décrite d'une façon attachante et digne des meilleurs récits histori-
ques.
Ainsi, la thématique régionaliste, avec sa constellation: cadre.
naturel - vie paysanne - évocation du passé, s'inscrit de façon quasi
automatique dans le champ littéraire restreint que le contexte idéo1ogi-
que et culturel imposait à l'écriture féminine durant les années trente.
Cette thématique appara't cependant dans une optique plus "virile"
ou plus "masculine" (si l'on veut utiliser les stéréotypes ayant cours à
l'époque) dans les oeuvres de Clément Marchand et de Raymond Douville
mentionnées précédemment, de même que chez Sylvain, Ringuet ou Alfred
Desrochers dont il sera question plus loin. Un ouvrage, paru en 1932,
aborde un thème nouveau, le quotidien urbain envisagé sous l'angle de
l'humour. La rue des Forges 51 , de Philippe Laferrière 52 est un recueil de
50. Marguerite Bourgeois, née à Trois-Rivières en 1912, est la fille du
sénateur Charles Bourgeois qui fut député fédéral durant les années
trente. Elle a publié également plusieurs articles dans L'Almanach
trif1uvien et Le Flambeau. Elle tint le rôle de "Mademoiselle
Trois-Rivières" dans les reconstitutions historiques avant d'entrer
au Carmel sous le nom de Soeur Marguerite du Saint-Sacrement. Elle
vit maintenant dans un monastère à Singapour.
51. Phyl Laferrière, La rue des Forges, Montréal, Editions Albert
Lévesque, 1932, 172 p. L'auteur avait retenu 26 des 52 textes parus
sous les titres Billet du samedi ou Billet du lundi dans Le
Nouvelliste entre le 5 avril 1930 et le 13 avril 1931. Voir le
Dictionnaire des oeuvres littéraires du Québec, tome 2 1900-1939,
p. 987-988.
187

26 nouvelles brèves où sont relatés avec talent les menus faits de la rue
commerçante de Trois-Rivières vus d'un café. La fantaisie et la gaieté
s'allient pour se moquer, entre autres, de ceux qui rouspètent contre les
inventions récentes que sont l'automobile et la radio. Germaine Rous-
seau-De1igny écrit, dans le Mercure de France S3 , que l'auteur "nous
initie à la vie canadienne-française et nous fait aimer nos 'cousins' si
simples, si jeunes de caractère [sic] et restés si français de coeur".
Même si l'ouvrage de Laferrière n'adhère pas explicitement au Credo
régionaliste de Tessier, il n'en constitue pas moins un témoignage
précieux de l'époque.
*
Les Editions du Bien Public font paraître En flânant dans les
portages de Sylvains. dans la collection "Pages trif1uviennes" Série C
nO 4. Dans ces pages "ciselées à la gloire de la nature mauricienne",
52. Philippe Laferrière (1891-1971), né à Montréal, compléta ses études
à l'Académie Jul1ian de Paris avant de diriger une banque et de
passer au journalisme. Au Nouvelliste de 1930 à 1932, il devint
bibliothécaire à Québec puis à Montréal.
53. L'article non daté est reproduit dans Le Bien Public du 15 février
1934 sous le titre: "Ce qu'on dit en France d'un livre trifluvien".
54. Le Docteur Auguste Panneton a pris en littérature le pseudonyme de
Sylvain, témoignage de son attachement profond envers la forêt
mauricienne. Né à Trois-Rivières en 1888, il fit ses études au
Séminaire de Trois-Rivières, à l'Université de Montréal et à
l'Université de Lyon. Il exerça sa spécialité d'oto-rhinolaryngologue
à Trois-Rivières et occupa ses loisirs à l'écriture.
Il édita à son propre compte En flânant dans les portages en 1932
avant de confier l'oeuvre aux Editions du Bien Public deux ans plus
tard. Sylvain a signé quelques autres oeuvres illustrant la
Mauricie et parues après 1940. Il est décédé en 1966, à Trois-Rivières.
188

pour reprendre l'expression de Tessier, l'auteur use d'une prose poétique
lui permettant d'épancher son lyrisme méditatif. Kenneth Landry55 estime
que l'oeuvre préfigure L'Abatis de Félix-Antoine Savard. La publicité
des "Pages trifluviennes" prétend qu'il s'agit du "seul ouvrage [ ... ]
consacré spécialement à la forêt et aux eaux de notre province". L'année
précédente, soit en 1933, dans la même collection (Série C nO 2) avait
paru Mon petit pays, texte de 46 pages où l'on retrouve une série de
tableaux (récits historiques, anecdotes, réflexions) sur des sujets comme
"le cadran solaire", "un érable mort", "la vieille maison", "au temps des
enseignes françaises". Toutefois, ce sera le frère de Sylvain, Ringuet,
qui se démarquera d'une façon éclatante de la littérature régionaliste.
Ce serait faire injure à Trente arpents, le chef-d'oeuvre de Rin-
guet 58 , et peut-être le meilleur roman québécois des années trente, que
de l'inclure dans la présente série d'ouvrages régionalistes. En effet,
la sobriété efficace du style, l'universalité des personnages et des
situations enfin, et surtout, le regard distancié et sans complaisance de
55. Dans le Dictionnaire des oeuvres littéraires du Québec, tome 2, p. 421.
56. Ringuet est le pseudonyme (nom de famille de sa mère) du Docteur
Philippe Panneton (1895-1960), né à Trois-Rivières. Après des
études mouvementées chez les Soeurs françaises du Jardin de
l'Enfance de Trois-Rivières, au Séminaire Saint-Joseph de Trois­
Rivières, au Collège Sainte-Marie de Montréal, au Séminaire de
Joliette, à l'Université de Montréal et en Europe, il se spécialise
en oto-rhino-laryngologie. Il exerce sa profession à Montréal et
enseigne à l'Université de Montréal. Membre fondateur de l'Académie
canadienne-française, il en assume la présidence de 1947 à 1953.
Nommé ambassadeur au Portugal en 1956, il décède à Lisbonne quatre
ans plus tard. Voir Jean Panneton. Ringuet, Montréal, Fides, 1970,
coll. Ecrivains canadiens d'aujourd'hui, p. 177-180. Trente arpents
est d'abord paru chez Flammarion à Paris en 1938 puis chez Fides en
1957; il a été traduit en anglais et en allemand.
189

l'auteur-chirurgien envers la paysannerie permettent de situer Trente
arpents dans le courant de la grande littérature. Si l'oeuvre est
mentionnée dans ce chapitre, c'est que l'auteur est trifluvien d'origine,
que la majeure partie de l'action se déroule près de Maskinongé et que
l'oeuvre a suscité des commentaires divergents en Mauricie, même si on ne
peut parler de polémique véritablement 57 • Ringuet a clairement spécifié,
au début du manuscrit de Trente arpents, que l'oeuvre n'est ni régiona-
liste ni naturaliste 58 •
*
La production écrite couvre un champ littéraire aligné selon un axe
allant de la fiction pure (roman et poésie) à l'ouvrage historique ou
économique en passant par le roman historique, le "récit historique"
(Aaron Hart) et le document ethnographique poétisé. En plus de certains
57. D'une part Albert Tessier parle d'un "grand livre d'une force et
d'une qualité exceptionnelle" sans trop se rendre compte du caractère
anti-ruraliste du roman (Le Bien Public, 5 janvier 1939, p. 1-
2), tandis qu'un lecteur d'Horizons, Charles Lussier, dénonce vertement
"ce goût du dénigrement, cette passion du vide, cet éréthisme
[sic] du néant" et se propose de démontrer que le paysan de Ringuet
est un fantôme qui n'existe que dans son imagination. Il poursuit
en disant que Trente arpents avilit le rôle de la femme canadiennefrançaise.
Plus lucide que Tessier, Lussier avait perçu le côté
audacieux de l'oeuvre, résolument étrangère à toute forme de prédication
agriculturiste ou nationaliste. L'article de Lussier, paru
dans la livraison de juin 1939 d'Horizons, p. 21, 34 fut reproduit
dans L'Action catholique, 24 juillet 1939, p. 4.
58. Ringuet a écrit "ce livre n'est pas un roman 'régionaliste'; les
paysans que j'ai connus n'étaient pas des héros. Ce livre n'est pas
un roman 'naturaliste'; les paysans que j'ai connus n'étaient pas
des brutes" (Voir Jean Panneton, "Pour les cinquante ans de Trente
Arpents", Lettres québécoises, nO 53, printemps 1989, p. 59-60).
190

ouvrages abordés précédemment, c'est le catalogue des "Pages trifluvien-
nes" au complet qu'il faudrait citer. Dans le domaine proprement his-
torique ou ethnographique, signalons Les légendes indiennes du Saint-
Maurice de Dollard Dubé 59 et Anciens chantiers du Saint-Maurice de Pierre
Dupin 80 en plus des monographies sur l'histoire de plusieurs localités
mauriciennes (Grand-Mère, Batiscan, etc.) ou des monographies portant sur
un aspect de l'histoire trifluvienne. Dans cette dernière catégorie, il
faut citer le Mémorial trifluvien du Docteur Louis-Georges Godin où le
Trois-Rivières d'avant le feu de 1908 est évoqué avec nosta1gie 81 • La
collection comprend enfin un recueil de courtes pièces de théâtre,
Tableaux d'histoire, de Victor Barrette 62 • Trois des quatre saynètes
furent présentées par les élèves du Séminaire Saint-Joseph le 22 décembre
1933. Elles sont inspirées de l'histoire de Trois-Rivières: "Veillée de
59. Série C, nO 3, 1934, 80 p. Dollard Dubé (1906-1940) est né à Trois­
Rivières et a complété ses études au Séminaire Saint-Joseph.
Enseignant de carrière puis inspecteur d'école à Nico1et à partir de
1935, Dubé a publié des ouvrages historiques et ethnographiques
dans la collection des Pages trifluviennes en plus de sa
collaboration au Mauricien.
60. Série B, nO 7, 1935, 132 p.
61. Série B, nO 1, 1932. Le Docteur Louis-Georges Godin (1897-1932)
avait rédigé une série de billets qui furent publiés au Bien Public
en 1921 sous le titre de Les "Dicts" du passant.
62. Série C, nO 8, 1935, 52 p. Victor Barrette (1888-1958) a passé la
majeure partie de sa carrière de journaliste au Droit d'Ottawa après
avoir enseigné la littérature et l'histoire à Joliette, sa ville
natale. Il a défendu les droits des francophones de l'Ontario et
s'est lié d'amitié avec Omer Héroux et Albert Tessier. Victor
Barrette rédigea une chronique en vieux français à l'occasion du
Tricentenaire et fut l'auteur de la "Proclamation de Champlain " lue
par le personnage du Sieur de Laviolette lors de ces mêmes
célébrations.
191

Noël à Saint-Malo en 1535", "Pierre Boucher", "Jacques Buteux" et "Rêve".
Par ailleurs, la revue Le Flambeau annonce le
L'Heure provinciale consacrée à la Mauricie et
192
programme de l'émission
prévue le 26 novembre
1935. L'article fait mention d'un "sketch sur le régionalisme qui sera
rendu par Philomène Moreau et Roméo Desaulniers"63.
A ce corpus substantiel d'oeuvres publiées ou diffusées en public,
il serait possible d'ajouter des textes courts (poèmes, contes, nouvel­
les) parus dans les journaux et les périodiques de Trois-Rivières, tels
ces Ondes mauriciennes (Francienne), Mauriciades (Ulric Gingras) etc.
L'immense majorité de ces oeuvres mineures intéressent le sociologue ou
l'historien mais non l'amateur de littérature. Il faut mettre à part la
"Salutation incantatoire" d'Alfred Desrochers, d'abord parue dans Le Bien
Public et reproduite dans Trois-Rivières en liesse de Rémi Tourangeau (p.
120-121). Pièce de circonstance sans doute, mais d'une qualité poétique
supérieure aux autres oeuvres écrites à la gloire du régionalisme.
Clément Marchand fréquentait le cercle d'Alfred Desrochers; le poète
sherbrookois lui envoya cette modeste page par amitié.
*
On serait porté à croire que la totalité du champ littéraire mauri­
cien des années trente fut occupée par la thématique du régionaliste
mauricien et soumis à ses canons esthétiques. Ce serait négliger
63. Le Flambeau, vol. 1, nO 3, 1935, p. 68.

l'apport original de deux oeuvres, l'une de Clément Marchand et l'autre
d'Alphonse Piché, parues après les années trente, mais rédigées durant
la crise économique. Dans le recueil des Soirs rouges, Clément Marchand
traduit dans un hymne à la vie prolétarienne la révolution qui s'opère
dans le peuple québécois 64 • Les titres de certains poèmes sont élo-
quents: "Ame des locataires", "Les petites gens", "Les prolétaires".
Le féroce poème intitulé "le bourgeois" ne para1tra que dans la seconde
édition, en 1986 65 • Alphonse Piché rattache plus directement que Mar-
chand sa vocation de poète au contexte provoqué par le krach de 1929 68 •
Piché est l'auteur des Ballades de la petite extrace 87 où il se penche
64. Clément Marchand, Les soirs rouges, Trois-Rivières, les Editions du
Bien Public, 1947, 224 p. Le recueil a été réédité en 1986 aux
Editions Stanké à Montréal avec une préface de Claude Beausoleil et
des commentaires de l'auteur. Marchand écrit en 1985 (p. 196):
"Avant ma vingtième année, frais émoulu du collège, j'observai,
étonné, ce phénomène de dépersonnalisation [ ... ] et c'est de cette
expérience décisive, vécue par les hommes de cette époque, que j'ai
tiré la matière de mon poème Les soirs rouges au début des années
trente [ ... ] J'ai senti le besoin d'une poétique urbaine qui
tiendrait compte des ouvriers d'usine hier encore travailleurs de la
glèbe et devenus serviteurs de la machine".
65. Edition de 1986, p. 154-155. "Coeur de salaud, âme confite/Dans la
rose et l'hypocrisie/Et que l'intérêt débilite/Négateur de la
poésie/Dans un décor sans horizon/où le soupçon tient ses
archives/Le préjugé que tu cultives/Etouffe ta faible raison".
66. "C'est à la suite du désenchantement, de la débâcle financière et
des drames engendrés par la crise universelle des années 1929, 30 et
31 et autres que je ressentis en mes flancs la blessure de la poésie
[ ... ] Et toute cette misère collective avait établi les bornes, les
amers d'une route familière à mes propensions littéraires: l'absurde
et la pitié" (Alphonse Piché, "Lettre à Jean Laprise", Le
Sabord, na 12, automne 1986, p. 6-7).
67. Parues en 1946 à Montréal aux Editions Fernand Pilon, rééditées en
1966 aux Editions du Bien Public à Trois-Rivières et intégrées à
Poèmes 1946-1968 en 1976 aux Editions de l'Hexagone. Le recueil des
Ballades fut rédigé en 1939.
193

sur "le destin précaire des prolétaires, des gagne-petit, les reprises de
la joie et de l'espoir". Les jeux de ruelles, les déménagements de
locataires sont évoqués avec vérité et tendresse 68 • Les Soirs rouges et
les Ballades s'inspirent de l'urbanisation de Trois-Rivières et de la
crise économique; au lieu d'occulter ou d'idéaliser ces deux bouleverse-
ments sociaux, chaque recueil en stigmatise les aspects les plus déshuma-
nisants. Marchand et Piché, deux poètes au "verbe rouge" (selon l'ex-
pression de Laurent Mailhot dans son anthologie), ont choisi l'aventure
plutôt que l'ordre à une époque où il était malsain de l'oser. Ce n'est
pas là leur moindre mérite.
Un témoignage littéraire d'un autre ordre est celui de Maurice
Genevoix 69 , romancier de la vie rustique, qui effectue une randonnée de
deux semaines dans la Mauricie en compagnie d'Albert Tessier durant l'été
1939 7°. De retour en France, Genevoix écrit un roman "canadien", intitulé
68. "Qu'elle est dure cette existence/Aux petites gens des trottoirs/Qui
n'ont de bien que l'espérance et de trésors que la souffrance",
p. 15. "Soir et matin ou nuitamment/Vers d'autres ruelles
tortues/Qu'ils quitteront au bout de l'an/S'en vont les hordes
d'humbles gens/Qui semblent fuir à l'aveuglette", p. 23.
69. Maurice Genevoix (1890-1980) a célébré dans quelques-uns de ses
romans les paysages et les petites gens de l'Orléanais, sur les
rives de La Loire. Il s'était fait connaître du public canadien par
Raboliot qui avait mérité le prix Goncourt en 1925. Entré à
l'Académie française en 1946, il en devint le secrétaire perpétuel
de 1958 à 1974.
70. Albert Tessier, "Maurice Genevoix. Tavi accompagne le célèbre
écrivain français dans une randonnée de 2000 milles à travers la
Province", Horizons, juillet 1939, p. 8-10. Une des photographies
présente Genevoix en train de taquiner la truite avec Jean Crête, le
"roi de la Mauricie".
194

Laframboise et Bellehumeur, du nom des personnages principaux 71 • Nazaire
Laframboise et Roméo Bellehumeur sont deux trappeurs mauriciens dont
Genevoix fait partager l'existence et magnifie le courage simple. Le
lecteur mauricien reconnaît Sainte-Anne-de-la-Pérade dans la petite
localité où l'auteur de Raboliot campe ses personnages 72 • Comment ne pas
voir dans l'abbé Bouchard, inspecteur des écoles ménagères du Québec qui
va de village en village présenter des films d'éducation populaire,
l'hôte enthousiaste qui avait reçu Genevoix de façon si empressée,
l'apôtre du régionalisme mauricien 73 •
***
4. Revue des autres productions artistiques
Le mouvement culturel enclenché à cette époque a débordé le cadre
littéraire et historique en favorisant l'éclosion d'oeuvres musicales ou
71. Le roman a d'abord été publié chez Flammarion, à Paris, en 1942,
puis repris chez le même éditeur en 1980 en compagnie d'un autre
roman canadien, Eva Charlebois et de trois nouvelles plus courtes,
sous le titre: Je verrai, si tu le veux, les pays de la neige.
72. Même la maison du neveu Clarence correspond à la maison natale de
Tessier, "juste au bord de la route [ ... ] la petite école du rang
d'un côté, de l'autre un grand calvaire avec son christ au flanc
saignant", (p. 10 dans l'édition de 1980).
73. Le film de l'abbé Bouchard est décrit p. 16-18; il correspond à ceux
de Tessier.
195

de productions rattachées aux arts visuels. Dans le domaine musical, J.-
Antonio Thompson harmonise les chants du Saint-Maurice recueillis par
Do11ard Dubé et compose le poème symphonique Mon pays. La photographie
avec Harvey Rivard, J.-Avi1a Denoncourt et Albert Tessier 74 , les arts
plastiques avec Henri Beau1ac 75 , Monique Bureau, Aline Piché-Whisse1,
Jean-Jacques Spénard 78 , Léonce Cuve1ier et Léa Arbour 77 illustrent chacun
à leur façon les thèmes folkloriques, historiques ou naturalistes. La
ferronnerie d'art des frères Lebrun et le comptoir d'artisanat domestique
"L'Araignée d'or", fondé par Albert 01ivier 78 , diffusent les réalisations
des métiers d'art. Mentionnons également l'influence déterminante
exercée par Albert Tessier sur le cheminement artistique de Rodolphe
74. Comme collaborateurs, leurs photos et albums sont signés Tavi. Le
Docteur J. Avila Denoncourt, né à Pointe-du-Lac en 1902, a poursuivi
des études au Séminaire de Trois-Rivières, à l'Université Laval et à
Paris où il se spécialisa en chirurgie. Il occupe ses loisirs à la
photographie, à la sculpture sur bois et à la peinture. Michelle
Roy-Guérin, "Avi1a et Thérèse Denoncourt ont marqué la vie
trif1uvienne", Le Nouvelliste, 18 avril 1984, p. 40.
75. Henri Beaulac est né à Trois-Rivières en 1914. A l'occasion du
Tricentenaire, il collabora à la réalisation du pageant scout.
Comme dessinateur, il a illustré des articles du Nouvelliste et du
Bien Public de même que de nombreux ouvrages publiés à Trois-Rivières.
76. Jean-Jacques Spénard, né en 1913 à Trois-Rivières, a été professeur
à l'Ecole des Beaux-Arts de Québec (1944-1972). Il a réalisé un
monument à Jacques Buteux et a décoré des "chars allégoriques" du
défilé de la Saint-Jean en 1939 à la demande d'Albert Tessier. Il a
également réalisé plusieurs murales.
77. Léo Arbour est né à la Pointe-du-Lac en 1913. Il a sculpté des
séries de personnages historiques (tel Pierre Boucher), le chemin de
croix de l'église de Pointe-du-Lac et a enseigné à l'Ecole technique
de Trois-Rivières durant quinze ans. Il avait été l'élève de Léonce
Cuvelier et de Rodolphe Duguay.
78. Le Tisserand (pseudonyme d'Albert Tessier) dans Le Mauricien vol. 1,
nO 5, mars 1937, p. 2.
196

Duguay. L'apôtre du régionalisme s'emploie à faire conna1tre l'art du
peintre de Nicolet par des expositions et des achats d'oeuvres. Les
gravures de Duguay rehaussent bon nombre des publications régionalistes.
Les films d'Albert Tessier contribuent à propager l'idéal ruraliste et
les valeurs traditionnelles. En 1936, le Syndicat d'initiative organisa
un "ciné-concours" afin de couronner le meilleur reportage filmé sur la
course en canots La Tuque-Trois-Rivières. Finalement, la botanique
régionale retint l'attention du Mauricien qui publia le travail de Jean
Laneuvi11e 79 • En somme, il apparaît évident que peu de domaines ont
échappé au prosélytisme des diffuseurs du message régionaliste en Mauri-
cie, illustration convaincante de l'importance du discours régionaliste à
cette époque.
Nous pouvons conclure le présent chapitre sur le constat d'une
activité littéraire intense pour la Mauricie des années trente. Le
discours des régionalistes mauriciens et les événements qui peuvent lui
être associés ont avivé une créativité déjà vigoureuse en la nourrissant
de thèmes riches de possibilités poétiques ou romanesques. On serait
tenté, après cinquante ans et en pleine "post-modernité", de juger avec
hauteur une production littéraire alimentée par la nostalgie ou le
repliement, et empruntant des formes traditionnelles (l'alexandrin, le
sonnet, l'ode, l'épopée) ou une stylistique surannée (usage de l'hyper-
bo1e, de l'apostrophe, de la prosopopée). Toutefois, il nous apparaît
injuste de ne pas admettre que ces romans, récits historiques et poèmes
79. "La flore trifluvienne", Le Mauricien, vol. 1, nO 6, avril 1937,
p. 27.
197

sont le fruit d'une émotion vraie et d'une sincérité qui peut aller
jusqu'à la candeur. Prisonniers d'un contexte culturel très particulier
et d'une idéologie émise par les acteurs dominants, les auteurs ont
produit des oeuvres de circonstance dont le plus souvent ils connais-
saient les limites. La plupart de ces écrivains ont fait preuve d'un
talent réel même si des maladresses, une imagination conventionnelle et
l'insistance à présenter des bons sentiments entachent la valeur propre
de leurs ouvrages. Des éléments de modernité (ou, pour être plus précis,
d'autonomie intellectuelle) font surface précisément dans les oeuvres en
rupture plus ou moins ouverte avec le code esthétique du régionalisme de
Tessier, comme La Ballade de la petite extrace et les deux recueils de
Clément Ma1chand8o .
***
80. Gilles De La Fontaine dans "La vi lle romancée", En Vrac, nO 30,
hiver 1986, p. 41-48, a repéré 32 romans publiés avant 1950 qui font
état de Trois-Rivières, puis les a regroupés en quatre optiques ou
visions idéologiquement caractérisées. Les oeuvres de Moïsette
Olier sont rangées dans l'optique Pierre Boucher (résidence et
rayonnement), tandis que Trente arpents et les oeuvres de Sarah
Larkin sont rattachées à l'optique Radisson (création et critique)
affranchie de l'idéologie fondatrice dans une perspective plus
réaliste et plus critique.
198

CONCLUSION DE LA TROISIEME PARTIE
Ainsi le discours régionaliste mauricien s'est diffusé par la
médiation d'associations culturelles, de débats intellectuels, de mani­
festations de la culture populaire. La création du régionyme "Mauricie"
et la polémique qui entoura son adoption, le déroulement fastueux des
Fêtes du tricentenaire, la production culturelle élaborée autour de la
mystique du flambeau - la société, le monument, la revue - et l'ensemble
des créations culturelles issues de l'exploitation des thèmes régionalis­
tes, toute cette effervescence socio-culturelle et idéologique de la
Mauricie de 1930-1940 se présente à nos yeux comme le reflet dans l'ordre
du symbolique d'une dynamique régionale fondée sur une spécificité
solidement assise. Une action sociale conforme à l'imaginaire régiona­
liste et à sa vision du monde a imprimé une orientation au développement
de la Mauricie des années trente.
199

QUATRIEME PARTIE
LE RAYONNEMENT DU DISCOURS REGIONALISTE

CHAPITRE XI
LE RESEAU MEDIATIQUE
1. La presse locale
Comme il fallait s'y attendre, la doctrine des Tessier et des Durand
fait couler beaucoup d'encre. A Trois-Rivières, aussi bien la presse
anglophone que la presse francophone font écho aux discours des régiona­
listes de même qu'aux réalisations qui leur sont associées. A Montréal,
à Québec, à Ottawa et dans plusieurs autres villes, les journalistes et
les éditorialistes n'ont pas négligé ce qui se passait à Trois-Rivières.
Les plus nationalistes d'entre eux s'en feront même un devoir. Il est
intéressant de constater que la presse américaine s'est penchée sur le
phénomène mauricien, ou du moins de quelques-uns de ses aspects, ainsi
que la presse française, sans oublier un article d'une contrée aussi
lointaine que l'Ile Maurice.
Hervé Biron, journaliste
Public et à L'Action catholique,
*
au Nouvelliste, collaborateur au Bien
appuie le mouvement régionaliste de

façon très engagée. En 1935, il écrit que le régionalisme a apporté un
souffle d'enthousiasme aux Trifluviens; il constitue, ajoute-t-il, une
initiation au patriotisme. Autrement dit, le régionalisme est "la porte
par où le patriotisme peut entrer", car il "met les hommes - et plus
spécialement les jeunes - en contact direct avec la terre canadienne
(2.12)". Le régionalisme se présente donc comme une forme d'éducation,
une "fontaine à laquelle vont s'abreuver les jeunes avant de partir à la
conquête de l'avenir". Dans une causerie prononcée devant les membres du
Club Rotary en 1935 (2.6), Biron affirmera de nouveau la nécessité d'un
mouvement d'éducation populaire, constatant que la jeunesse actuelle est
désemparée. Il juge que la cause véritable du malaise n'est pas la crise
économique mais plutôt la passivité de l'éducation, c'est-à-dire, en
bref, le dressage à la résignation. Dénonçant le communisme, mais
donnant son appui au corporatisme, Biron évoque avec sympathie le modèle
d'éducation du fascisme de Mussolini; "le fascisme, écrit-il, c'est le
désintéressement [ ... l l'ennemi du confort". Et Biron de conclure sa
conférence en suggérant fortement d'envoyer les jeunes "conquérir le
sol" par la colonisation dans un geste concret d'élan patriotique.
Ainsi, comme tant d'autres écrivains de sa génération, Biron reprend la
séquence "régionalisme-patriotisme-retour à la terre" qui gagnait de plus
en plus d'adeptes durant la crise.
Même discours chez Raymond Douville, un confrère d'Hervé Biron, qui
oeuvre au Bien Public. Dans une causerie intitulée "Sommes-nous des Don
Quichotte?" (prononcée lors de l'inauguration des soirées littéraires de
la société Le Flambeau) Douville prend, à son tour, la défense du mouve-
202

ment de réveil trifluvien contre ceux qui qualifient ses animateurs
d'''idéologues ou d'utopistes (2.22)." Selon lui, il est faux de croire
que ce sont les fêtes de 1934 qui ont opéré ce "réveil magique". Le
Tricentenaire, comme le Flambeau, ajoute-t-il, en constitue la consé-
quence et non la cause. Il avance que la Mauricie a changé, non pas
physiquement mais dans son état d'âme:
Ne trouvez-vous pas plus de charme qu'autrefois à flâner
dans nos bois, depuis que vous avez lu les délicieuses
chroniques que le Dr Panneton a réunies dans son ouvrage
[ ••• ] 1 ?
Dénonçant la politique, la finance et la presse à grand tirage, Douville
s'écrie:
Et pourtant [ ... ] l'idée du réveil trifluvien va de
l'avant [ ... ]. Le régionalisme, tel que nous l'entendons,
est une force et [ ... ] il est même la seule planche
de salut capable de sauver notre peuple, pourvu que la
formule se pratique également et avec autant d'intensité
dans les autres régions de la Province 2 •
et Raymond Douville de préciser qu'il préfère le terme "discipline" à
celui de "mystique" pour désigner le réveil trifluvien, qui constitue à
ses yeux une "oeuvre de raisonnement, d'effort constant et de ferveur
obstinée". Il conclut sur un ton optimiste en affirmant que dans cin-
1. Douville fait allusion à l'oeuvre du Dr Auguste Panneton, En flânant
dans les portages, publiée sous le pseudonyme de Sylvain en 1935.
2. R[aymond] D[ouville], "L'exemple trifluvien", Le Devoir, 20 février
1935, p. 7, reproduit du Bien Public, 14 février 1935, p. 3.
203

quante ans "l'idée que nous nous faisons de la Mauricie sera devenue
alors une réalité vivante"3.
Un autre journaliste, Charles-Auguste Saint-Arnaud, écrit pour sa
part, dans l'éditorial de la première livraison du Mauricien (2.23), que
le choix du nom de sa revue traduit un état d'esprit ayant cours dans la
région. A ses yeux le terme Mauricie ne va pas sans l'idée régionaliste,
"un des mots-clés du programme de la renaissance canadienne-française".
D'ailleurs, Saint-Arnaud se propose de faire connaître et aimer sa région
dans les colonnes du nouveau périodique qu'il dirige. Quelques pages
plus loin, il présente un extrait d'une conférence d'Albert Tessier en
avançant l'idée que la formule régionaliste est "la doctrine qui a le
plus transformé notre mentalité depuis quelques années" et que le régio-
nalisme est "une théorie de réalisme [sic] appliquée à nos besoins
propres" (2.24).
Philippe Poisson présente de son côté une étude sur le régionalisme
dans la revue qu'il dirige, Le Flambeau (2.21)4. A ses yeux le régiona-
3. Voir aussi l'article de Raymond Douville intitulé "Tels que nous
sommes et tels que nous devrions être" (Le Bien Public, 8 février
1934, p. 2, 4) dans lequel il vante l'exemple trifluvien. Il cite à
ce propos un article de Denis de Vitré paru dans L'Echo du Bas
Saint-Laurent, dans lequel ce dernier décrit l'oeuvre accomplie par
la Société d'histoire régionale de Trois-Rivières qu'il propose
comme modèle pour d'autres régions. Toutefois, les propos de
Douville ne se cantonnent pas dans le culte exclusif du passé:
"Notre devoir n'est pas de continuer la tradition de nos aînés: il
est de préparer les voies à ceux qui nous suivront", 1ance-t-il aux
membre du Jeune-Commerce à Trois-Rivières.
4. L'aventure de la revue Le Flambeau est relatée dans le chapitre IX:
"la mystique du flambeau".
204

lisme a donné aux Trifluviens une patrie concrète, la Mauricie. Destiné
à créer une originalité "transcendante" à Trois-Rivières et à la région,
le régional isme mauricien fonde "la personna1 ité collective trifluvienne"
par une triple progression: "l'amour de la nature humanisée", "la
domination de la nature par l'architecture et la sculpture", "la f1orai-
son des arts, des sciences et des lettres". La première étape est rendue
possible grâce à la vulgarisation des paysages mauriciens au moyen du
fi lm. La seconde s'accomplira lorsqu'une architecture urbaine originale
se substituera à la laideur et à la banalité des habitations construites
dans les quartiers ouvriers trifluviens. Et, finalement, la créativité
développée à l'occasion de cette recherche architecturale pourra s'appli-
quer aux domaines des arts, des sciences et des lettres. Poisson prend
comme modèle l'histoire de la France pour convaincre le lecteur que son
ambitieux programme est réalisable. Il termine son exposé en ces termes:
Le régionalisme est donc une doctrine de premier ordre
dans l'édification de la personnalité de notre ville qui
se distinguera des autres groupements de campagnards
devenus citadins. A la nullité bourgeoise de laisser le
chemin libre aux Trifluviens qui tentent de faire de
Trois-Rivières et de la Mauricie l'inexpugnable cité
[sic] d'une culture catholique et française.
Malgré cette profession de foi, le responsable du Flambeau ne
s'oppose pas à la publication dans sa revue d'un article de Ronald Murray
carrément défavorable au discours de Tessier. Paru en 1935, l'article
(2.13) est présenté sous la rubrique Polémique; il est accompagné de la
riposte de Tessier qui reprend un à un les arguments de Murray5. Murray
5. Voir notre chapitre V pour l'analyse de la polémique.
205

oppose le régionalisme à la nécessité de l'unité nationale à l'échelle du
Canada. La solution des problèmes d'ordre moral et économique exige,
soutient-il, que soient mis en veilleuse les besoins locaux; dans son
optique, le régionalisme verse dans le chauvinisme et "s'oppose au
développement d'un civisme intelligent". Loin d'être un facteur de
civisme, comme l'affirme Tessier, le régionalisme favorise l'esprit de
clocher. Si chacune des régions venait à réaliser ses besoins immédiats
par l'action suscitée dans le cadre d'un mouvement semblable à celui que
Tessier promeut, le Québec serait "morcelé" et "incapable [ ... ] de
résister à des influences subversives, de faire respecter la langue
française, de lui conserver le peu de droits qu'il lui reste".
En conclusion, le contradicteur du régionalisme utilise la métaphore
de l'édifice social canadien. La construction d'une "forteresse inexpug­
nable où serait protégée une nation forte et progressive" est préférable
à l'édification "d'une série de petits châteaux régionaux où l'on cherche
à se démolir mutuellement". La collectivité apparaît menacée et doit
faire front commun devant une menace effective. Les malheurs de la crise
économique et ce que Murray nomme les "influences subversives" mettent en
danger l'avenir du Québec et celui du Canada en général.
Finalement, parmi tous les écrits journalistiques parus sur le
régionalisme mauricien, il importe de retenir les résultats d'une brève
enquête parue dans l'Almanach trif1uvien pour l'année 1934. Les rédac­
teurs de l'Almanach trif1uvien avaient posé les deux questions suivantes:
"Où est Trois-Rivières? Où situez-vous l'âme de Trois-Rivières?" à un
206

certain nombre de notables trifluviens. D'aucuns prétendent que Trois-
Rivières n'a pas d'âme, d'autres ne répondent pas, enfin six person-
nalités livrent des textes, tous intéressants et significatifs à divers
égards. le Révérend Frère Hébert, éducateur émérite et directeur de
l'Académie De La Salle déclare que c'est "dans le coeur des enfants et
des jeunes gens qu'il faut jeter la semence d'où germera [sic] l'âme
trifluvienne et l'âme nationale". De son côté, le Docteur Auguste
Panneton rend hommage à Albert Tessier en le campant dans son décor
naturel, une chambre du Séminaire encombrée de documents. En conclusion,
il écrit: "Où la mieux sentir vibrer, l'âme trifluvienne, qu'entre ces
quatre murs blancs où un patriote militant se dépense pour la gloire de
son petit pays?" Un rédacteur du Nouvelliste, Onésime Héroux, situe,
quant à lui, l'âme trifluvienne au Séminaire Saint-Joseph, son Alma
Mater, en relatant ses souvenirs d'écolier:
le Séminaire des Trois-Rivières est l'âme de la région,
le souffle mystérieux qui élève et vivifie la génération
montante, nous défend contre la déchéance morale et
intellectuelle, nous pousse vers un avenir de gloire.
De son côté Hervé Biron rattache l'âme trifluvienne à l'histoire de la
région, c'est-à-dire au culte des ancêtres mauriciens. Il rappelle ses
jeux d'enfant à travers lesquels il incarnait avec ses amis les person-
nages glorieux de l'histoire du Canada. Dans la même veine, Roméo
Morissette, ingénieur civil, voit l'âme dans les "reliques" du Vieux-
Trois-Rivières, plus précisément dans les anciennes maisons d'inspiration
normande, les enseignes pittoresques des boutiques et l'église parois-
siale (disparue en 1908) que les Trifluviens appelaient tout simplement
207

"La Paroisse": "L'âme du vieux Trois-Rivières est pleine d'idéalisme,
écrit-il, c'est pourquoi elle ne se marie pas facilement avec l'âme du
nouveau Trois-Rivières, qui est toute moderne et utilitaire". Il con­
state que "les vieilles familles des Trois-Rivières ont da [ ... ] s'ef­
facer devant un modernisme plus provoquant [ ... ] N'entre pas qui veut
dans une vieille famille trifluvienne". Finalement, Philippe Poisson,
l'animateur du Flambeau, a
enflammée ce qu'il appelle
208
vu dans le monument représentant une torche
"l'étincelle de l'âme trifluvienne". Exp1i-
quant que le courant d'idées, né autour du Flambeau, a fasciné la popula­
tion trifluvienne, Poisson précise que les jeunes Trifluviens de "vieille
souche" ont travaillé côte à côte avec ceux qui n'étaient pas natifs de
la cité de Laviolette. "C'était le but de ce mouvement de former à
partir des âmes individuelles une âme trifluvienne collective" ajoute-t­
il en conclusion. Ainsi l'âme trifluvienne telle que perçue par certains
notables locaux est-elle associée invariablement à la configuration
spécifique des thèmes et des préoccupations du régionalisme mauricien --
la petite patrie, les héros de l'histoire, les vieux édifices, le rôle
idéologique du séminaire trifluvien (et Tessier qui y enseignait), sans
oublier l'éducation de la jeunesse et la formation des futurs dirigeants
de la société locale.
*
Le point de vue de la minorité anglophone trifluvienne constitue
encore un témoignage précieux sur la pénétration des idées régionalistes

dans les mentalités. Une figure domine la presse locale d'expression
anglaise: Robert J. Clark, responsable du St. Maurice Valley Chronicle
et rédacteur au Three Rivers Year Book. Parfait bilingue, lié d'amitié
avec plusieurs notables francophones, Clark entretient de bonnes rela-
tions avec Albert Tessier, même s'il est réticent à l'adoption du terme
"Mauricie". Les festivités du Tricentenaire et l'action intellectuelle
de l'apôtre du régionalisme lui inspirent des textes dont l'enthousiasme
dénote une sincérité qui va au-delà des formules polies.
Dans un compte rendu des fêtes de 1934 6 , il écrit:
The head and front of this movement was Rev. Abbé Tessier
[ ... ] If Rev. Father Tessier preaches a gospel of regionalism
with his writings, Louis D. Durand, k.c. was no
less active, both with tongue and pen. His Gallic
enthousiasm inspired some, who perhaps only dimly understood
what he was driving at.
Clark met en évidence le caractère spontané de ces manifestations
qui faisaient appel à la sensibilité et à l'imagination des Trifluviens.
Il fait dire à ces Trifluviens:
We are paying tribute, in our way, to the hardihood and
bravery of our ancestors - simple folk like ourselves.
Puis après avoir résumé la séquence des événements de ce glorieux été 7 ,
6. Three Rivers Year Book 1935, "The Tercentenary of Trois-Rivieres" ,
p. 81-86. Le texte a été repris dans le supplément du jubilé d'or
du St. Maurice Valley Chronicle, p. 4 et 21, sous le titre:
"Tercentenary Celebrations Were Highlight In Chronicle's History".
7. Entre autres Clark souligne la généreuse contribution de la
Shawinigan Water & Power Co. (la société régionale d'électricité)
qui avait illuminé la flèche gothique du clocher de la cathédrale
209

le directeur de St. Maurice Valley Chronicle conclut en écrivant que la
commémoration des origines de la région a contribué au développement de
la fierté collective. Et il ajoute:
Three Rivers' Tercentenary justified itself as a needed
inspiration, a fresh guarantee of C1V1C and community
pride and a reminder that unstudied and natural selfexpression
produces the best art.
Enfin, le même numéro du Three Rivers Year Book présente les photogra-
phies de Tessier et de Durand accompagnées de textes très flatteurs 8 •
De son côté l'hebdomadaire de Bob Clark, le St. Maurice Valley
Chronicle, suit les préparatifs et le déroulement des activités de 1934
avec intérêt. Même la collection des "Pages trifluviennes", entièrement
rédigée en français reçut une attention admirative 9 • Quant à l'abbé
Tessier, il est identifié aux premiers missionnaires de la Mauricie:
Obviously Abbé Tessier could never have been other than a
priest. Had he been born three hundredyears ear1ier,
he would have been with "Père" Buteux or "Père" Jogues,
ministering to the children of the woods ... And even if
he couldn't have had his 16mm. movie outfit in these
days, he would certainly have had parchmin and inkhorn
with him ... How we would have loved to read the particu1ar
"Relation" that Père Tessier would have written
about the St. Maurice Mission 10 !
durant les manifestations.
8. Tessier est félicité d'avoir développé "a local self-consciousness
and a local pride" et les discours de Durand sont qualifiés de "rea1
oratorical masterpieces".
9. On peut lire ainsi dans la le St. Maurice Valley Chronicle du 25
janvier 1934, p. 1, à propos de quatre ouvrages parus récemment, que
"he's the best cosmopolite who loves his native country best".
10. "Born 300 years too 1ate?", 26 aoOt 1936.
210

Le précédent texte montre bien comment celui qu'on appelait l'apôtre
de la Mauricie avait créé une forte impression en milieu anglophone.
Cette admiration non équivoque surprend à première vue si l'on se rap­
pelle les propos virulents des deux ténors du régionalisme contre la
sujétion à l'Angleterre. Mais la minorité anglophone qui était placée à
la direction des grandes usines de la région (et un homme comme R.J.
Clark qui connaissait bien la petite bourgeoisie canadienne-française
locale) savait qu'il était moins dangereux de voir la population célébrer
ses ancêtres ou de la voir s'indigner en paroles, que de la sentir
remettre en question sa destinée de gagne-petit, ou encore la voir poser
des gestes efficaces pour que cette situation prenne fin.
***
2. La presse canadienne
La presse canadienne fait écho des événements qui se produisent à
Trois-Rivières et commente le courant d'idées qui leur est associé. Un
dépouillement thématique du Devoir, de L'Action Nationale et du Terroir a
été réalisé afin d'exposer sommairement le point de vue des journalistes
et penseurs de l'époque. De fait, les journaux et les périodiques
trifluviens reproduisaient les articles louangeurs parus à Montréal,
211

Québec ou ailleurs.
212
De son côté, Albert Tessier a rassemblé soigneuse-
ment lei articles parus sur le régionalisme et non repris par la presse
trif1uvienne. Quant aux articles défavorables, ils sont plutôt dif­
ficiles à trouver, bien qu'une source indirecte puisse être constituée
par les réfutations contenues dans la correspondance de Tessier et dans
plusieurs articles du corpus. Parmi la liste des journaux canadiens dont
nous avons retenu des articles, citons Le Devoir, L'Action Catholique, Le
Droit, Le Petit Journal, La Patrie, La Presse, L'Avenir du Nord, L'Evé­
nement, Le Canada, La Province, Le Journal, L'Ordre et La Liberté. Des
articles parus dans L'Action Nationale, le Terroir et L'Enseignement
secondaire font également l'objet d'une analyse. Enfin, les opinions des
journalistes 01ivar Asse1in et Jean-Charles Harvey, exposées dans leur
correspondance avec Tessier, complètent la section réservée à la presse
québécoise.
Dévoué tout entier à la cause nationaliste, Le Devoir ne pouvait
qu'applaudir devant les réalisations régionalistes trif1uviennes. Omer
Héroux, ami des intellectuels trifluviens et très au fait des événements
locaux, a signé plusieurs articles traduisant une adhésion totale envers
les objectifs du régionalisme mauricien. Il salue ceux qu'il appelle les
généreux fanatiques de la petite patrie qui se mettent à la tâche pour
écrire l'histoire de leur région (2.5). Il suggère même l'usage du
phonographe pour la conservation de certains témoignages. Dans un
article daté de 1937 (2.25.1), Héroux reproduit le questionnaire que
l'apôtre de la Mauricie a remis à ses élèves avant les vacances de Noël

et le propose aux lecteurs du Devoir 11 • Peu de temps après, le rédacteur
du Devoir, délaissant les sujets politiques 12 , profite de la parution
d'un ouvrage de la collection des "Pages trifluviennes" pour expliquer la
doctrine régionaliste tout en vantant les efforts d'Albert Tessier
(2.27.1). La valeur de la monographie sur Saint-Justin tient à la
présence de tableaux de moeurs rurales et de la reconstitution de la vie
d'autrefois, de préciser Héroux. Se portant à la défense des idées
chères à son ami trifluvien, Héroux écrit que le régionalisme ne cor-
respond pas à "une étroite conception du monde". Poursuivant dans la
même veine, il ajoute:
Cet instinct d'en appeler au passé, aux anciens, ce désir
de continuité tiennent évidemment au plus profond du
coeur ·humain [ ... ] L'histoire est toujours la grande
Ma1tresse de vie; mais, encore, faut-il la connaître ...
En conclusion, Héroux reprend un mot d'ordre de Lionel Groulx:
"Apprenons notre histoire. C'est l'un de nos plus pressants devoirs". A
l'automne de la même année, Omer Héroux revient à la charge (2.30) en
faisant l'éloge de l'oeuvre et la personnalité régionaliste de Trois-
Rivières: "Curieux homme que cet abbé Tessier, écrit-il, il s'intéresse
d'abord à son pays" après avoir beaucoup voyagé et connu "le vaste
monde". Héroux propose l'action des régionalistes français comme modèle
11. Le questionnaire vise essentiellement à mesurer le taux d'affichage
et la production commerciale francophone par rapport à la
pénétration anglophone. Le texte est reproduit en annexe dans les
documents.
12. Omer Héroux avait déjà rédigé un entrefilet enthousiaste à l'endroit
de l'apôtre du régionalisme et de ses écrits historiques (Voir "Un
propagandiste", Le Devoir, 24 octobre 1936, p. 7).
213

et souhaite l'apparition d'un Mistral canadien-français qui renouvel-
lerait la réussite de Mireille dans le cadre d'une paroisse d'ici.
Le Devoir publie également les articles de Lucien Desbiens, origi-
naire de La Tuque, qui se propose de se faire l'écho de la parole "juste
et opportune" de celui qu'il surnomme "l'apôtre de la Mauricie". Des-
biens développe surtout une des idées maîtresses de Tessier, à savoir
que
Le régionalisme est en quelque sorte l'apprentissage le
plus parfait du patriotisme qui, lui, embrasse toute la
patrie 13 •
Suit une série de suggestions d'activités régionalistes (voir la Con-
clusion générale). Enfin, durant le déroulement des fêtes du Tricen-
tenaire, Desbiens rend un hommage vibrant d'émotion envers celui qu'il
appelle "le pivot de la vie intellectuelle de Trois-Rivières". Il
rappelle son courage devant l'apathie, son enthousiasme contagieux et le
rôle qu'il joue dans l'animation des fêtes et la direction des "Pages
trifluviennes". Dans ce texte qui constitue peut-être le plus bel éloge
que Tessier ait jamais reçu, Desbiens termine en ces termes:
13. Desbiens appuie son assertion sur la pensée de Mistral dont il
retient le passage suivant: "Si vous respectez en moi mon instinct
filial pour ma région, si vous maintenez la solidarité pieuse qui
m'unit à tous les miens, aux vivants par la sympathie, aux ascendants
par l'hérédité; si vous me faites sentir que je suis une
personnalité et qu'en cette personnalité est résumée toute la vie
collective d'un groupe, je m'attacherai à ma cité et, m'y attachant,
je comprendrai que les autres aiment la leur comme j'aime la mienne.
Je serai prêt à les aider autant qu'ils seront prêts à m'aider euxmêmes"
(Le Devoir, 12 aoOt 1933, p. 1).
214

créer ce chef-d'oeuvre de patriotisme qu'est l'âme d'un
BARRES ou d'un GROULX.
Ainsi, chacun à leur façon, Desbiens et Richer ont cherché, tout en
faisant l'apologie du régionalisme et l'éloge de son défenseur, à rat-
tacher les principes du mouvement trifluvien à ceux du nationalisme
défendu dans les colonnes du Devoir, celui de Lionel Groulx, selon lequel
la connaissance historique doit inspirer les actions libératrices du
peuple canadien-français.
*
Le journal L'Action catholique de Québec a appuyé le régionalisme
mauricien pour des motifs similaires, principalement sous la plume
d'Eugène L'Heureux qui, à plusieurs reprises, fait état de l'activité
régionaliste 18 • Son article le plus substantiel paraît en décembre 1936
(2.25). Après l'avoir dissocié de l'esprit de clocher, L'Heureux relie
le régionalisme au "patriotisme le plus pur et le plus fécond". Il
explique que "le Canadien français des Trois-Rivières 17 , pour atteindre à
16. Par exemple (2.14) il accorde la palme à Trois-Rivières pour ce
qu'il appelle l'activité régionaliste - c'est-à-dire l'intérêt pour
l'histoire régionale comme à Chicoutimi, Rimouski et Beauport où
existent des sociétés historiques. Une coquille amusante de la
transcription de l'article paru dans Le Devoir laisse entendre que
Tessier anime "le gouvernement régionaliste trifluvien". L'apôtre
de la Mauricie devait commencer à s'y habituer, lui qu'une autre
coquille, parue dans Le Nouvelliste, avait qualifié d'''ingénieur''
du régionalisme ...
17. Les régionalistes tentèrent d'imposer le pluriel pour le toponyme
"Trois-Rivières". Cet usage qui a connu une certaine faveur ne
s'est pas imposé et est tombé en désuétude malgré l'insistance de
216

sa pleine valeur d'homme, doit avoir une âme et un esprit différents de
l'âme et de l'esprit du Français de France [sic], de l'Anglais d'Angle-
terre" etc. Il doit imprégner son idéal des éléments propres au milieu
trifluvien: "histoire, géographie économique et physique, éléments
ethniques, coutumes, tournure générale des esprits". Le régionalisme
"positif et généreux" permettra de corriger la passivité et la légèreté
intellectuelles, défauts généralisés au Canada français. En plus des
articles de L'Heureux, L'Action catholique a fait para1tre des textes
d'Hervé Biron et des comptes rendus du Tricentenaire.
Le témoignage d'un autre journaliste de L'Action catholique, André
Laurendeau, est significatif car tout nationaliste qu'il était, il était
loin de vibrer aux épanchements de la littérature régionaliste. Il écrit
néanmoins 18 qu'Albert Tessier fut l'un des premiers à réagir contre la
formation livresque, à prêcher la culture par l'observation, la décou-
verte personnelle sur le terrain. De plus, dans Souvenirs en vrac (p.
136), l'apôtre de la Mauricie a rapporté des propos de Laurendeau où ce
dernier affirme qu'à Trois-Rivières, "on y est régionaliste fort intel-
ligemment".
Le Droit d'Ottawa, bastion des francophones de l'Ontario, a ouvert
ses colonnes au régionalisme de la Mauricie. En 1934, Victor Barrette
(2.8) consacre un article important à l'oeuvre régionaliste de Tessier,
plusieurs Trifluviens. D'ailleurs la tendance actuelle est de dire
"à" Pointe-du-Lac, "à" Cap-de-la-Madeleine, etc.
18. André Laurendeau, "La querelle du
catholique, 28 avril 1941.
217
régional isme", l' Action

"animateur d'un passé prodigieux" et "éveilleur de sa région". Plus
spécifiquement, le journaliste du Droit souligne le rôle d'éditeur de la
collection des "Pages trifluviennes" qu'Albert Tessier remplit avec
enthousiasme et compétence; les collaborateurs les plus notoires sont
mentionnés: le Docteur Louis-Georges Godin, M01sette Olier, Jeanne
L'Archevêque-Duguay et l'illustrateur de la collection, le peintre
Rodolphe Duguay. Barrette se tourne vers l'avenir:
Et quand, au siècle prochain, d'autres mains rallumeront
la flamme, et si elles le font avec encore plus de fierté
que cette année [1934], c'est qu'elles auront lu tout
leur devoir en ces recueils de petite histoire régionaliste
où un prêtre aura su enclore l'âme trifluvienne ...
De son côté, Pierre Daviault s'exprime sur le réveil trifluvien
qu'il avait observé lors de son passage en Mauricie durant les fêtes de
1934 19 • Séjournant en Mauricie l'année suivante, il passe en revue ce
que les manifestations régionalistes ont laissé de durable - le Flambeau,
les monuments, le Syndicat d'initiative, le Bien Public transformé par
Marchand et Douvi 11e, la collection des "Pages trifluviennes" et la
Société d'histoire régionale. Faisant allusion aux membres de la Société
Le Flambeau, Daviault encourage le groupe de jeunes qui entretiennent
l'activité intellectuelle et luttent contre l'inertie des gens plus âgés.
Il termine son article en écrivant que le "révei 1 trifluvien" est 1 'oeu-
vre de Tessier.
19. P[ierre] D[aviault], "Billet/Le
septembre 1935, l'article est
trifluvien (2.10).
218
réveil trifluvien", Le Droit, 12
repris en partie dans l'Almanach

En 1935, dans Le Petit Journal, hebdomadaire populaire de Montréal,
Robert Rumilly (2.15) commente de son côté la polémique soulevée dans Le
Flambeau qui oppose Albert Tessier à Ronald Murray. Rumilly prend
nettement parti pour l'apôtre du régionalisme mauricien. Il explique que
cette doctrine peut mettre un frein au mouvement centralisateur des
états. L'ancien camelot du Roi cite le cas de la France où "cette
tyrannie a tué, ou presque, des traditions, des autonomies locales
pittoresques et précieuses". Néanmoins, ajoute-t-il, "ce sont les hommes
les plus attachés au terroir qui sont, le plus souvent, les meilleurs
patriotes". Rumilly termine en écrivant que "les régionalistes à la
manière de l'abbé Tessier et de ses amis seront toujours parmi les
meilleurs Canadiens". Deux ans plus tard, dans un article paru encore
dans le même journal, Rumilly20 se range du côté de Tessier contre Henri
Bourassa (qui n'est pas nommé mais dont l'identité est transparente) qui
raillait l'amour de la petite patrie. Le régionalisme est envisagé en
tant que moyen d'enrayer l'exode des campagnes vers la ville en retenant
les paysans à la terre.
Un article de La Patrie paru en février 1937 et reproduit dans Le
Terroir abonde dans le même sens. On y lit que ceux qui se moquent des
régionalistes sont des "déracinés, des êtres ondoyants qui, pour se
vanter d'être des citoyens du monde , répudient le nationalisme et perdent
20. Quoique l'article ne soit pas signé, nous croyons qu'il est de
Rumilly car il avait tenu, vers la même époque, des propos
semblables dans une lettre non datée qu'il avait adressée à Tessier.
(ASTR, Fonds Albert-Tessier FN-0014 P-2). Il écrit: "Par
l'histoire et le régionalisme, vous offrirez à la jeunesse quelque
chose où se raccrocher".
219

la notion du véritable patriotisme (2.52.2 )". Toujours la même année,
Jean Saint-Georges, un autre chroniqueur de La Patrie, rédige un article
sur la Mauricie artistique21 . Illustré de plusieurs reproductions de
gravures réalisées par Rodolphe Duguay et de photographies, le texte de
Saint-Georges fait l'apologie de l'oeuvre de Tessier, "actif champion du
régional isme". Après avoir résumé les manifestations régionalistes,
Saint-Georges conclut son article en ces termes:
La MAURICIE est un endroit privilégié de la province
[ ... ] parce qu'Celle] groupe des hommes d'envergure, qui
ont su observer et aimer la nature, et qui ont explicité,
à bon escient, les richesses que la Providence a bien
voulu leur confier.
Finalement, un troisième article, anonyme cette fois, répond aux
insinuations de Bourassa en affirmant que "le culte de la Mauricie ou de
la Laurentie n'est pas à dédaigner, car il se confond avec celui de la
patrie canadienne"22.
Dans La Presse, Damase Potvin 23 se montre de son côté enthousiaste
vis-à-vis la collection des "Pages trifluviennes", expression idéale du
mouvement d'éducation régionale amorcé en Mauricie 24 •
21. Jean Saint-Georges, "La Mauricie artistique", La Patrie, 14 février
1937, p. 64-65.
22. "Cultivons le régionalisme", La Patrie, 14 février 1937.
23. Sainte-Foy (pseudonyme de Damase Potvin), "Bel effort d'éducation",
La Presse, 9 novembre 1934, p. 6.
24. L'abbé Elie-J. Auclair de Saint-Jérôme écrit pour sa part deux
articles dans L'Avenir du Nord sur "le réveil historique de Trois­
Rivières" et sur les fêtes du Tricentenaire. La doctrine de Tessier
est résumée dans un article de L'Evénement de Québec et dans un
220

Rex Desmarchais raconte dans La Province (2.29) les impressions
personnelles d'un séjour de 48 heures dans la Cité de Lavio1ette. Il se
propose de rechercher sous ce qu'il nomme "la surface judéo-ang1o-améri-
caine" la trace des survivances françaises, "la discrète promesse qu'il
ne faut pas désespérer". Desmarchais trouve l'âme de Trois-Rivières non
pas dans son architecture, mais dans sa vitalité régionaliste. Les
ouvrages de Tessier, le magazine Le Mauricien, la boutique d'artisanat
"L'Araignée d'Or" et les oeuvres de Rodolphe Duguay font tour à tour
l'objet de son enthousiasme et constituent à ses yeux le secret de l'âme
trifluvienne. "Le régionalisme trif1uvien [ ... ] garde des fenêtres
grandes ouvertes sur l'extérieur; il est amène et accueillant" d'ajouter
le journaliste de La Province. Desmarchais résume ainsi la formule des
disciples de Tessier:
Extraire ce qu'il y a de bon et de beau dans sa région en
acceptant joyeusement ce qu'il y a de beau et de bon dans
toutes les autres. (2.29)
L'Ordre, quotidien de Montréal, affiche sous la houlette d'Olivar
Asselin des vues nationalistes, mais fustige néanmoins les nalvetés du
régionalisme littéraire. On n'est pas surpris de constater que l'ap-
préciation de la saga régionaliste en Mauricie est très mitigée. A
article paru dans Le Canada à l'occasion d'une distinction accordée
à l'apôtre du régionalisme mauricien (Les articles sont reproduits
dans Le Bien Public des 23 février 1934 et 29 mars 1934). [Anonyme],
"Le régionalisme défini par l'abbé Tessier", L'Evénement, 17
décembre 1936. H.G., "L'abbé Tessier est décoré", Le Canada, 11
décembre 1935.
221

Tessier qui lui demandait d'écrire sur les dernières parutions des "Pages
trifluviennes", Asselin lui répond qu'il est débordé de travail mais
qu'il rend hommage "à l'énergie que votre ville a montrée en survivant à
travers les fumées pestilentielles qui l' infectent"25. Rédacteur à
l'Ordre, Albert Pelletier26 rédige, en novembre 1934, un article intitulé
"Un pays de cocagne du régionalisme" (2.11). Il perçoit essentiellement
le régionalisme au sens où l'entend Tessier comme étant une approche
didactique ou, plus exactement, une stratégie pédagogique. En tant que
telle, elle est destinée aux enfants! A la question de Tessier: "Etes-
vous converti au régionalisme?" le journaliste de l'Ordre répond catégo-
riquement: "Non, pas pour l'adulte instruit". Le régionalisme est
salutaire à l'enfant, mais l'adolescent doit l'abandonner pour tendre à
l'universalisme afin d'y parvenir à l'état adulte. Pelletier ajoute que
la doctrine mise de l'avant par l'abbé trifluvien agit "plus sur le
caractère que sur l'intelligence". Cette "tentative d'éducation nation-
ale" n'est pas exempte d'illusions. Malgré ces réserves, Pelletier
admire l'initiative et la ténacité de Tessier même s'il "n'attendait rien
de ses travaux". En somme, Pelletier admet la bonne volonté du régiona-
25. Lettre d'Olivar Asselin à Albert Tessier, 4 avril 1933. Quatre
jours plus tard, il écrit à Tessier que les ouvrages ont été passés
au Docteur Philippe Panneton et que dans ce geste "il n'y a nulle
mauvaise volonté". (ASTR, Fonds Albert-Tessier, FN-0014 P-1).
26. Albert Pelletier (1896-1971), né à St-Pascal-de-Kamouraska, notaire
et fonctionnaire, édite les Demi-Civilisés de Jean-Charles Harvey en
1933, fonde les éditions du Totem en 1934 et crée la revue Idées
(19?). Il a rédigé des chroniques dans L'Ordre et le Canada.
222

liste mauricien, mais remet en question sa doctrine en la ramenant aux
proportions d'une pédagogie pour enfants 27 •
Finalement, à Saint-Boniface au Manitoba, Donatien Frémont écrit
dans La Liberté 28 que la Société d'histoire régionale de Trois-Rivières a
développé le goOt des recherches historiques et qu'elle a enclenché le
mouvement pour les fêtes de 1934. Il rappelle le souvenir des explora-
teurs trifluviens qui ont parcouru l'Ouest canadien et l'épisode mission-
naire de la carrière de Mgr Laflèche.
*
Quelques périodiques des années trente se font aussi l'écho bien-
veillant du mouvement trifluvien. Au premier chef il convient de soulig-
ner l'appui sans réserves de L'Action Nationale, porte-parole du nationa-
lisme de Lionel Groulx. Tessier en est le correspondant pour la Mauri-
cie. Il rédige les notices biographiques de Mgr Comtois et de Duples-
sis 29 mais sa contribution la plus importante demeure l'article de 1937
(1.30) où se trouve justifiée l'action régionaliste. Plusieurs col-
27. Raymond Douville (2.22) cite un autre article de Pelletier où celuici
déplore que Tessier "gaspille sa grande activité" et en vient à
la conclusion que "le régionalisme trifluvien avec ses douze volumes
par année ne servira jamais qu'à dégoOter les Trifluviens de même
[sic] toute lecture".
28. "Nos amis des Trois-Rivières", La Liberté, 14 décembre 1932.
29. Voir L'Action Nationale, 3 8 année, tome 5, mars 1935, p. 145-149 et
3 e année, tome 3, mars 1933, p. 171-174. Les articles ne sont pas
signés mais leur attribution est confirmée dans Mes Mémoires de
Groulx et Souvenirs en vrac de Tessier (p. 184).
223

laborateurs de l'Action Nationale font paraître des articles dans la
même ligne de pensée.
Ainsi, Lionel Groulx, dans le compte rendu de Trois-Rivières 1535-
1935 (2.18) paru en 1935, loue l'auteur de la fresque historique en
écrivant qu'il a "mis au monde la Mauricie". Selon Groulx, Tessier a
plus fait pour sa région "que tous les barrages et toutes les usines";
l'apôtre du régionalisme est à ses yeux à la fois un historien et un
poète, plus à l'aise dans l'épopée du Régime français que dans l'ère
industrielle où l'élan de l'écrivain n'est plus le même. Finalement le
célèbre nationaliste canadien-français émet le souhait que des mouvements
similaires naissent dans divers coins du Québec. Un autre ami de Trois-
Rivières, François Hertel, rédige dans le même numéro de 1935 une présen-
tation du régionalisme mauricien. Après avoir défini le régionalisme en
général (2.17), Hertel voit dans le régional isme mauricien un "patrio-
tisme localisé" dont l'aboutissement constitue "la vie régionale, la VIE
tout cou rt" . Cette doctrine est étrangère à un patriotisme "négatif,
défensif, qui serait une réaction contre l'Angleterre et les Anglais"; au
contraire, d'ajouter l'ancien élève de l'abbé Gélinas, les régionalismes
ne feront "qu'intensifier la vie nationale des deux groupes" dans un
esprit de collaboration. Etayant ses propos de citations tirées des
oeuvres de Nérée Beauchemin 30 et de Maurice Barrès 31 , François Hertel
30. "Se faire une forteresse d'un coin de terre".
31. A propos de sa petite patrie, "si j'éprouve assez d'amour, c'est moi
qui deviendra son coeur". Hertel mentionne les noms de poètes
régionaux comme Mistral, Botrel, Brizeux et Aicard.
224

termine par un hommage à Tessier et aux réalisations régionalistes.
Enfin, et toujours dans la même livraison de l'Action Nationale, Emile
Marion 32 expose le régionalisme de la minorité francophone de l'Alberta
et fait référence au mouvement de Trois-Rivières 33 •
Le dépouillement de quelques autres périodiques de l'époque fait
ressortir l'intérêt soutenu envers l'école régionaliste de la Mauricie.
Le Terroir, Le Canada français et L'Enseignement secondaire auxquels il
faut ajouter La Relève, Vivre et Idées, abordent le sujet de l'efferves-
cence mauricienne. Le Père P.-E. Farley, clerc de Saint-Viateur, dans un
article paru dans L'Enseignement secondaire (2.19), remarque que la
doctrine de Tessier est basée sur la psychologie et le sens commun. Il
suggère que les élèves entreprennent des recherches sur leur milieu de
vie durant les vacances estivales avec la collaboration des cercles
l ittérai res. Ainsi, poursuit-il, "les élèves [ ... ] se font l'encoura-
geante illusion [sic] d'accumuler des documents qui serviront efficace-
32. "Le régionalisme d'une minorité", L'Action Nationale, 3 e année, tome
6, novembre 1935, p. 191-201.
33. Deux ans plus tard, Maurïce Tremblay déplorera la situation
d'infériorité économique des Canadiens français et proposera comme
remède une sorte de régionalisme à saveur économique fondé sur
l'avènement d'un corporatisme menant à l'établissement de centres
politiques régionaux autonomes. A cela devrait s'ajouter, aux yeux
de Tremblay, une vie intellectuelle en région appuyée par des
"universités rurales" avec bibliothèques publiques, cours du soir
et conférences "branchées" sur la culture française d'inspiration
catholique. Rempart contre l'américanisation, la formule régionaliste,
concluait Tremblay, permettra le développement d'une Laurentie
"couvrant [sic] l'Amérique du rayonnement de sa culture et de sa
foi" ("Régionalisme", L'Action Nationale, 6 8 année, tome 8, p. 274-
289) .
225

de Paris, a publié un compte rendu du périple de la mission française35
et dédie le chapitre XI de sa chronique de voyage aux "jeunes filles de
Trois-Rivières", en résumant la réception offerte par les Trif1uviens.
Impressionné par les traits du Sieur de Lavio1ette gravés dans la pierre,
le populaire romancier apprécie le défilé organisé en l'honneur de la
mission; mais ce qui le frappe le plus, c'est le banquet au manège
militaire. Bordeaux tourne son attention vers le costume traditionnel
des provinces françaises que portent les jeunes serveuses et les membres
de la chorale de l'abbé Turcotte; il n'omet pas de citer les discours du
maire Robichon, du député Bourgeois et du président des fêtes, Louis-O.
Durand. Le correspondant de l'Illustration complète son texte par une
adresse aux jeunes filles de Trois-Rivières:
Ailleurs nous avons rencontré d'autres joies, cueilli
d'autres fruits de votre beau pays. Mais vous en étiez
la fleur. A Trois-Rivières il y avait de l'amour dans
l'air, de cet amour délicieux qui commence, qui ne sait
pas où il va, qui ne doute de rien parce qu'il n'a rien
que de pur et de délicat.
De retour en France, Franc-Nohain 38 rédige, de son côté, pour L'Echo
de Blois (Voir Le Nouvelliste, 1 er septembre 1934, p. 1).
35. Nouvelle et Vieille France, une mission au Canada, Paris, Plon,
1934, 245 p. La composition détaillée de la délégation est présentée
en annexe de l'ouvrage.
36. Franc-Nohain était le pseudonyme de Maurice-Etienne Legrand, avocat
et sous-préfet (1873-1934). Poète humoriste, il était l'auteur de
vers satiriques constituant les deux séries des Fables (1921) et
Nouvelles Fables (1927). Sa mort survenue peu après son passage en
Mauricie fut soulignée dans un article de Clément Marchand, "Sur la
tombe du cher Franc-Nohain" (Le Bien Public, 8 novembre 1934, p. 5),
où il est fait mention du câblogramme adressé à sa famille par "les
jeunes filles de Trois-Rivières".
227

de Paris, une série de notes de voyage dont la sixième porte sur l'arrêt
à Trois-Rivières 37 • Il commence par expliquer à ses lecteurs ce qu'est
un "pageant" et leur signale que les habitants de Trois-Rivières s'appel-
lent des Trifluviens 38 • Puis il s'extasie sur les jeunes filles "fral-
ches et franches, toute grâce et toute santé", dans leurs costumes de
servantes, "Perrettes champenoises ou picardes"; il vante la pureté de
leur chant qui lui a rappelé les vieux airs français. Comme son collègue
de l'Illustration, le distingué fabuliste avoue que le plus beau jour de
son voyage s'est passé à Trois-Rivières. Par ailleurs, R.-G. Nobécourt,
du Journal de Rouen, représentant également la Société normande de
géographie, abonde dans le même sens; il ajoute son couplet admiratif
envers les Trifluviennes à ceux de ses deux confrères 39 de même qu'à
celui du duc de Lévis-Mirepoix dans Paris-Soir 4o .
37. Franc-Nohain, "Bonjour Messieurs! ... ", L'Echo de Paris, 22 septembre
1934, reproduit dans Le Nouvelliste, 18 octobre 1934, p. 2; 19
octobre 1934, p. 2; 20 octobre 1934, p. 2; 22 octobre 1934, p. 2 et
23 octobre 1934, p. 2. L'article sur les jeunes filles avait paru
dans Le Nouvelliste le 17 octobre 1934, p. 3 et fut reproduit dans
L'Almanach trifluvien, vol. III, 1934, p. 196-197.
38. Toutefois, il se demande quelle est la troisième rivière, outre le
Saint-Maurice et le Saint-Laurent. Ignorance ou pointe d'esprit
parisien?
39. R.G. Nobécourt, "L'étape la plus merveilleuse de notre magnifique
randonnée", Le Journal de Rouen, 6 octobre 1934 reproduit dans Le
Bien Public, 15 novembre 1934, p. 7. Mentionnons enfin que G.
Lavallée fait mention des costumes de jeunes filles dans le très
sérieux Concours médical. (Voir Le Bien Public, 25 octobre 1934, p.
7, qui reproduit un texte du Devoir signé G.P. et intitulé "les
trifluviennes ont fait sur les visiteurs français une impression
tenace".)
40. [Anonyme], "Le Duc de Lévis-Mirepoix et nous", Le Bien Public, 8
novembre 1934, p. 1. Antoine-Pierre-Marie de Lévis-Mirepoix (1884-
1981), né en Ariège, fut un historien spécialiste du Moyen-âge et de
228

*
Des échos de l'action régionaliste sont également perceptibles dans
la presse américaine, et tout spécialement dans la presse franco-améri-
caine de la Nouvelle-Angleterre. Ainsi un article de Harry Bernard en
hommage à l'oeuvre de Tessier paraît à Worcester (2.32). Auteur d'une
thèse sur le roman régionaliste aux Etats-Unis, Bernard énumère les
principales réalisations d'Albert Tessier en mettant l'accent sur le
renouveau régional que ce dernier a insufflé à la Mauricie. Le même
enthousiasme se fait sentir chez le correspondant du Christian Science
Monitor de Boston 41 • Lloyd Roberts, qui écrit un article flatteur sur
les manifestations prévues pour 1934. Son résumé de l'histoire locale
présenté en introduction insiste à la façon de Tessier sur l'épopée
glorieuse des fils de Trois-Rivières - tels Jean Nicolet, Jacques Hertel,
Jean et Thomas Godefroy, François Marguerie, Pierre Pépin, Radisson, Des
Groseillers, Lavérendrye et ses fils. Roberts convie ses lecteurs à
participer aux évocations du passé trifluvien et à constater la prospé-
rité actuelle de la ville. Dans l'Ouest américain, découvert par les
explorateurs issus de Trois-Rivières, Grace Lee Nute, archiviste de la
Société historique du Minnesota, rassemble quant à elle des documents
pour une étude sur Radisson et Des Groseillers. Elle décide alors de
la Renaissance; il était entré à l'Académie française en 1953.
41. L'article est reproduit dans le Three Rivers Year Book 1935, p. 127-
128, sous le titre "Tercentenary celebrations as seen by the others".
229

Deux tendances se détachent nettement à la lecture des articles que
nous venons de présenter: la première insiste sur la description des
événements régionalistes, comme le Tricentenaire, et fait état des
impressions immédiates des gens, alors que la seconde expose, justifie ou
condamne la doctrine de l'école régionaliste. Les textes des commen­
tateurs français de même que celui de Grace Lee Nute relèvent la première
tendance par leur caractère anecdotique et une élaboration littéraire qui
touche le lecteur. Cette approche vise peut-être moins la valeur intrin­
sèque de la doctrine régionaliste que les circonstances qui ont mis les
auteurs en contact avec ses réalisations. Les auteurs n'ont guère eu le
temps d'appréhender le mouvement
tians dont seul le caractère
d'idées qui
pittoresque
231
sous-tendait ces réalisa­
a retenu leur attention.
Toutefois la majorité des articles appartiennent à la seconde tendance:-
soit qu'on appuie l'école régionaliste, soit qu'on la dénonce, en la
reliant à des événements qui en paraissent la conséquence ou l'origine.
Souvent les textes s'attardent à un aspect complémentaire que Tessier
lui-même n'avait pas abordé - par exemple, le nationalisme, le corpora­
tisme, le pouvoir régional, la décentralisation politique, l'ethnogra­
phie. A cette partie purement doctrinale s'ajoute fréquemment une
appréciation passionnée envers Albert Tessier dont le charisme d'anima­
teur est mis en évidence. Il est d'ailleurs souvent malaisé de départa-

ger ce qui relève de l'adhésion logique ou de la fascination exercée par
une personnalité hors du commun 44 •
L'impact du régionalisme mauricien s'est diversement traduit selon
l'origine géographique et l'horizon culturel des médiateurs ou des
récepteurs. La presse trifluvienne est presque unanimement dithyrambi-
que, emportée qu'elle est par la fièvre historique du Tricentenaire et,
il faut insister sur ce point, par l'enthousiasme contagieux d'Albert
Tessier et de Louis-O. Durand. Seul fait exception l'article de Ronald
Murray dont on peut se demander si l'auteur a simplement voulu se faire
l'avocat du diable. Les anglophones trifluviens ont réagi positivement,
soulagés plus ou moins consciemment du fait que l'ordre social, loin
d'être remis en question, reçoit un appui collectif. L'accueil de la
presse canadienne est plus nuancé. Les journaux et périodiques nationa-
listes ajoutent leur voix à la chorale régionaliste. Le Devoir, Le
Droit, L'Action Catholique et L'Action Nationale n'ont que des éloges à
l'endroit du régionalisme mauricien. Toutefois la fraction la plus
éclairée et la plus lucide du journalisme - représentée par les Asselin,
Pelletier et Harvey - résiste aux sirènes régionalistes en stigmatisant
44. Communicateur-né, homme de parole, Albert Tessier a su tirer profit
des nouveaux médias dont la présence s'intégrait peu à peu dans le
quotidien. L'Heure provinciale à CKAC et Radio-Collège à CBF ont
accueilli le porte-parole de la Mauricie. Plusieurs émissions de
L'Heure provinciale ont eu le tricentenaire et la région
trifluvienne comme sujet. On peut consulter la description du
corpus dans la Bibliographie. La première station radiophonique,
CHLN, ouvre ses portes en 1937. Sa création était réclamée depuis
une dizaine d'années. L'oeuvre cinématographique de Tessier fait
une large part aux thèmes régionalistes. L'ouvrage de René
Bouchard, Filmographie d'Albert Tessier, présente une excellente
synthèse des thèmes abordés par le cinéaste mauricien.
232

la nalveté, l'étroitesse de vue et l'attitude de repli que cette vision
des choses reflète à leurs yeux. La compréhension de la presse étrangère
ne dépasse pas la curiosité vis-à-vis un exotisme nostalgique. Ainsi la
réception au discours régionaliste varie selon que le récepteur est ou
non Mauricien, ou qu'il est ou non nationaliste traditionnel. Pour les
uns, le régionalisme de Tessier se présente comme une vérité évidente;
pour les autres, il représente une vision passéiste dont on commençait à
se lasser durant les années trente.
233

CHAPITRE XII
LE RESEAU ASSOCIATIF
1. Le Syndicat d'initiative et la SSJB
Le réseau associatif constitue un terrain d'élection pour la dif­
fusion et le renforcement des discours sociaux, de même que pour leur
mise en application. Le réseau peut devenir également le support de la
résistance à ces discours ou même devenir le lieu d'énonciation de
nouvelles idéologies lorsque les intérêts spécifiques des associations
sont en cause. Le réseau trif1uvien a réagi au régionalisme selon des
perspectives et avec des moyens que nous passons maintenant en revue pour
chacun des groupements les plus représentatifs. Si possible, l'analyse
de la composition socio-professionnelle du leadership ou du membership
sera esquissée en rapport avec la participation des animateurs du régio­
nalisme mauricien. Le rôle de la Société d'histoire régionale a été
illustré précédemment et le cas de la Société Le Flambeau, dont les
objectifs se confondent avec ceux du régionalisme mauricien, a été traité
à part dans un précédent chapitre. Il sera ici d'abord question de
"Syndicat d'initiative" qui fournit l'exemple-type d'un organisme ayant

trouvé sa justification dans le discours régionaliste, tout en pour-
suivant les objectifs inhérents à son rôle propre, soit celui d'un bureau
de tourisme.
*
C'est Armour Landry qui mit sur pied, en 1931, un service de guides
historiques, avec l'assistance de Gaston Francoeur et d'Arthur Spénard 1 •
Ces guides recrutés parmi les enseignants et formés par Albert Tessier
doivent être capables de s'exprimer en anglais. Leur tâche est d'effec-
tuer des visites commentées du quartier historique de Trois-Rivières et
du site des Forges de Saint-Maurice. Devant le succès obtenu, Landry se
propose de donner plus d'ampleur au projet; il part pour la France afin
d'assister à un congrès sur le tourisme. Il revient avec la formule des
Syndicats d'initiative développée avec succès à Paris et en province
depuis 1889. Tessier, le maire Robichon et les fonctionnaires du mini-
stère du Tourisme sont séduits par l'idée et accordent leur aval au
projet d'un Syndicat d'initiative de la Vallée du Saint-Maurice qui voit
le jour en juin 1933. Le conseil d'administration est composé de nota-
bles locaux auxquels s'ajoutent les maires des villes de la Maur;cie-
- Cap-de-de-Madeleine, Grand-Mère, Shawinigan, La Tuque et, naturelle-
ment, Trois-Rivières. En tant que directeur, Landry établit des contacts
1. Rémi Tourangeau Trois-Rivières en liesse, p. 101-102. Armour Landry
a présenté l'historique de l'organisme dans une conférence donnée à
l'occasion de la fondation du Syndicat d'initiative de Québec, le 3
février 1937 (Voir Le Nouvelliste, 4 février 1937, p. 3).
235

avec la presse touristique de Montréal; il se rend à New York où il
présente une causerie radiophonique. Un bureau est ouvert rue Saint-
Pierre, dans le quartier historique, puis déménagé au manoir de Niver-
ville, rue Bonaventure.
Les objectifs principaux du Syndicat d'initiative sont les suivants:
coordonner les activités touristiques régionales, opérer un bureau de
renseignements, former des guides historiques, éditer et distribuer les
cartes ou dépliants touristiques, faire connaître les sites historiques
et endroits de chasse et pêche, encourager les arts domestiques et,
finalement, servir de lien entre les municipalités, l'industrie hôtelière
et les organismes à vocation touristique 2 • L'organisme se propose
surtout de "glorifier notre petite patrie, de la faire connaître et, par
là, [de] mieux [l]'aimer" et de lui créer une "physionomie typique"3. Il
vise également à l'amélioration de la vie intellectuelle en s'occupant
plus "de l'éveil intérieur que l'exploitation mercantile des attraits de
la région". Finalement, le Syndicat d'initiative de la Vallée du Saint-
Maurice cherche à encourager l'art domestique afin de développer "le bon
goût" et entend produire un courant de "tourisme intérieur"4.
2. La Mauricie, vol. 1, nO 1, octobre 1933, p. [2]. La Mauricie se
présentait comme l'organe officiel du Syndicat d'initiative mais n'a
paru qu'une seule fois.
3. Armour Landry, "Notre Syndicat d'initiative", La Mauricie, vol. 1,
nO 1, p. [5]. L'article a été repris intégralement dans L'Almanach
trifluvien, vol. III, 1934, p. 142.
4. Les services offerts sont détaillés à la suite de l'article
précédent: guides historiques, liaisons télégraphiques et
téléphoniques "longue distance", et même un service de traduction
pour l'anglais, l'allemand, l'italien, l'espagnol et le russe. Sont
236

Le Syndicat d'initiative est un organisme sans but lucratif dont la
source principale de revenus provient de subventions municipales; les
services offerts à la population sont gratuits et les responsables misent
principalement sur le bénévolat. Des difficultés d'ordre financier
surgissent rapidement 5 et les activités cessent après quelques années
d'existence à cause effectivement d'un financement précaire 6 • Quant au
désistement progressif des villes participantes, il s'explique par le
fait que les autorités locales jugèrent sans doute que l'organisme
profitait surtout à la collectivité trifluvienne.
*
disponibles au local de la rue Saint-Pierre des publications
touristiques ou gouvernementales, des bottins, des indicateurs de
chemin de fer et d'autobus sans oublier les cartes routières. Des
ouvrages d'artisans de la région sont également présentés. Armour
Landry émet une série de suggestions dans Le Mauricien (vol. 1, nO
6, avril 1937, p. 25): amélioration du réseau routier, installation
de plaques commémoratives près des sites historiques, aménagement de
"belvédères rustiques" et formation de clubs de chasse et pêche. En
fait, tous ces projets ne se réaliseront que vingt ou trente ans
plus tard.
5. [Anonyme], "Le Syndicat d'Initiative va fermer ses portes", Le
Nouvelliste, 29 mai 1934, p. 3. Le 300$ accordé par le conseil de
ville trifluvien est jugé insuffisant.
6. Le Syndicat suspend ses opérations en février 1940 (Le Nouvelliste,
28 février 1940, p. 3; 29 février 1940, p. 11; 15 mars 1940, p. 3)
et cesse définitivement d'exister deux ans plus tard (Le
Nouvelliste, 9 novembre 1942, p. 3). Le bilan des activités depuis
la fondation est présenté dans Le Nouvelliste, 22 février 1940, p. 3.
237

L'effervescence de cette collectivité durant les années trente fut
sans doute favorable à la réorganisation de la Société Saint-Jean-Bap-
tiste trifluvienne qui s'était assoupie depuis un certain temps7. En
1934, un groupe de militants nationalistes, adeptes de Lionel Groulx,
dont Hervé Biron et Dollard Dubé, insuffle une vitalité nouvelle à la
SSJB en mettant en place une association dont les objectifs véritables
sont de favoriser le nationalisme économique et l'entreprise privée
détenant le petit capita1 8 • En 1938, la Société regroupe une cinquan-
taine d'éducateurs (religieux pour une moitié), un nombre à peu près égal
de membres des professions libérales, environ 150 hommes d'affaires et
une dernière catégorie comprenant une centaine d'employés de l'industrie
papetière, des contremaîtres de production principalement. Ainsi les
diverses fractions de la petite-bourgeoisie locale francophone sont-elles
bien représentées. La pénétration des régionalistes trifluviens est plus
faible que ce qu'on pouvait espérer à première vue, et la Société Saint-
Jean-Baptiste n'a joué qu'un rôle secondaire dans l'animation des événe-
ments de 1934. La participation au financement de l'édition de Fastes
trifluviens et l'accueil d'Albert Tessier comme conférencier ne suffisent
pas pour considérer la SSJB comme étant un véhicule majeur du discours
régionaliste. On peut étendre cette affirmation aux Chevaliers de Colomb
7. Yvan Rousseau, "Vie associative et rapports sociaux: le cas de la
Société Saint-jean-Baptiste de la Mauricie", Mémoire de maîtrise en
études québécoises, Université du Québec à Trois-Rivières, 1987,
288 p.
8. Yvan Rousseau, op. cit., p. 54. Des lettres patentes sont demandées
en mai par Paul-Emile Neveu, gérant, Maurice Gélinas, assureur et
Sylvia Carignan, épicier (Le Nouvelliste, 9 mai 1934, p. 3).
238

devant lesquels Tessier et Durand eurent l'occasion d'exposer le régiona-
lisme. Aucun régionaliste n'est présent dans la liste des officiers des
Chevaliers de Colomb pour 1932 9 •
***
2. Les clubs de service et les associations professionnelles
La liste des administrateurs de la Chambre de Commerce de Trois-
Rivières pour la période s'étendant de 1921 à 1951 10 révèle que sur 72
personnes, quatre seulement ont eu un rapport quelconque avec l'action
régionaliste et une seule de façon directe 11 • La Chambre s'était fixé
9. "Une grande initiation de Chevaliers de Colomb pour dimanche
prochain, Le Nouvelliste, 13 avril 1932, p.3.
10. Liste aimablement transmise par M. Gilles Vallée, auteur d'un
mémoire en études québécoises (UQTR) intitulé: "La Chambre de
Commerce de Trois-Rivières 1881-1981: profil des membres
participants" (1988).
11. Les membres sont Me François Lajoie, administrateur (1923-1929),
vice-président (1929-1932), président (1932-1935) et à nouveau
administrateur (1935-1939) qui prononce des allocutions pour la
tenue des fêtes de 1934; M. Emile Jean, administrateur (1932-1942),
directeur du Nouvelliste qui accorde son appui au régionalisme;
Robert J. Clark, vice-président (1938-1940) et président (1940-
1942), qui suscite l'adhésion des anglophones aux célébrations du
Tricentenaire; le Dr Conrad Godin, administrateur (1949 et 1950),
qui milite dans la Société Le Flambeau, participe au Tricentenaire
et entreprend de répandre la petite histoire aux Trifluviens et aux
visiteurs de passage. Des quatre, seul le dernier a véritablement
été un animateur régionaliste. Mentionnons d'autre part que la
majorité des membres du Comité général des fêtes faisaient partie de
239

comme objectif 1. de favoriser le développement industriel de Trois-
Rivières en diffusant de l'information sur le potentiel de la ville,
2. de jouer un rôle prépondérant dans le règlement des problèmes concer-
nant "les intérêts de toute la population", c'est-à-dire dans les faits,
les intérêts de ses membres 12 • Il n'est donc pas étonnant que les
préoccupations globales de la Chambre de Commerce (indépendamment de
l'intérêt manifesté individuellement par certains de ses membres) étaient
éloignées de l'idéalisme des régionalistes; la tenue des fêtes du Tricen-
tenaire est dès lors perçue comme étant un stimulant de l'économie et
comme étant propice à la popularité de la ville.
Le Jeune Commerce de Trois-Rivières fait également partie du renou-
veau des années trente dans le réseau associatif. Fondé en octobre
1933 13 par un groupe de jeunes professionnels et hommes d'affaires,
l'organisme regroupe en peu de temps une cinquantaine de membres. Les
objectifs poursuivis sont "de promouvoir le développement de ses membres,
de cultiver leur esprit d'initiative et de civisme et de propager les
saines doctrines en matière sociale et économique". Plus précisément, le
Jeune Commerce entend créer un point de contact entre les jeunes et
permettre à ses membres de se rencontrer et de discuter les problèmes
"moins dans le but de prétendre solutionner ces grands problèmes que de
la Chambre de commerce.
12. Pour un exemple de cette distorsion, caractéristique de l'idéologie
de la petite bourgeoisie, voir [Anonyme], "La Chambre de Commerce",
Almanach trif1uvien, vol. III, 1934, p. 97.
13. Alphonse Lamy, "Le Jeune Commerce des Trois-Rivières", Almanach
Trifluvien, vol. III, 1934, p. 93.
240

se renseigner mutuellement les uns les autres"14. Des causeries pronon-
cées par des spécialistes constituent la voie d'accès à ce programme
généreux. Des régionalistes sont évidemmment invités, tels Albert
Tessier, le Docteur Auguste Panneton, Emile Jean, Maître Auguste Dési-
lets, de même que deux piliers du Tricentenaire, Léon Trépanier et l'abbé
Donat Fréchette15 . Parmi les huit fondateurs du mouvement, il faut
signaler la présence de Léon Trépanier, organisateur des fêtes de 1934,
Charles-Auguste Saint-Arnaud, directeur de L'Almanach trifluvien et du
Mauricien et surtout celle de Raymond Douville, diffuseur capital du
régionalisme mauricien, qui occupe la présidence en 1935-1936.
Plus minime encore fut la participation des membres du bureau de
direction du Barreau et du Jeune-Barreau aux fêtes du Tricentenaire. A
l'exception de Maître Auguste Désilets, alors bâtonnier pour le district
judiciaire de Trois-Rivières, aucun avocat ou juge rattaché à ces deux
organismes n'ont participé de près à l'action régionaliste16 . Par
ailleurs, sauf Armour Landry et Ernest Denoncourt, aucun régionaliste
mauricien ne faisait non plus partie du bureau de direction du club
14. [Anonyme], "Le Jeune Commerce des Trois-Rivières", Almanach
Trifluvien, vol. IV, 1935, p. 32.
15. On notera également la présence de Jean-Marie Gauvreau, directeur de
l'Ecole du Meuble de Montréal, de plusieurs personnalités du monde
des affaires et des professeurs à l'Ecole des Hautes Etudes Commerciales.
16. Voir Le Nouvelliste du 1 er et du 2 mai 1934, p. 3.
241

Rotary pour l'année 1932 17 et pour l'année 1934 18 • La présence de plu-
sieurs anglophones, cadres supérieurs pour la plupart, est à noter, dont
celle de C.W. Lambton, président du club. L'association, qui poursuit
des buts humanitaires, constitue une importation de la culture américai-
ne; d'ailleurs les réserves du clergé viennent à peine d'être levées. De
jeunes régionalistes comme Philippe Poisson sont méfiants vis-à-vis ces
clubs de service, tels le Rotary et le Kiwanis, dont le style paraît
étranger au peuple canadien-français 19 •
***
3. Les associations de jeunesse
La doctrine de Tessier visait avant tout à rejoindre la jeunesse et,
plus spécifiquement, à encadrer les futures élites qui constitueront la
relève de la petite bourgeoisie dans le clergé, le corps enseignant, le
monde des communications, sans négliger les professions libérales et le
commerce.
17.
18.
"Me L.-D Durand a traité, devant
Tricentenaire", Le Nouvelliste,
Denoncourt est directeur.
le Rotary Club, des
13 avril 1932, p. 3.
"Pourquoi nous devons fêter notre tricentenaire en 1934",
Nouvelliste, 4 avril 1934, p. 3. Armour Landry est directeur.
242
fêtes du
Ernest
19. Philippe Poisson, "Le Flambeau", Le Flambeau, vol. 1, nO 4, octobrenovembre-décembre
1935, p. 75.

Le Cercle catholique des instituteurs de Trois-Rivières rassemble
des enseignants laïcs qui reçoivent des conférenciers les entretenant de
pédagogie ou de culture générale. Parmi les membres présents se trouvent
Omer-Jules Désaulniers, collaborateur au Flambeau, et futur surintendant
de l'Instruction publique, de même que G.-H. Hamel qui a rédigé un
questionnaire sur l'histoire locale à l'intention des écoliers. On note
encore la présence d'Hervé Biron à titre de secrétaire du Cercle Laflèche
de l'Association catholique des voyageurs de commerce pour l'année
1938 2°. Le Cercle Ozanam de l'A.C.J.C. (Association catholique de la
jeunesse canadienne) forme un comité spécial d'histoire régionale en
1932. Pour se préparer convenablement aux fêtes de 1934, le Cercle
reçoit des conférenciers et organise des lectures d'ouvrages historiques
à l'intention de ses membres 21 • De son côté, le Cercle "le Jeune Idéal",
fondé en 1932, qui se propose de préparer les jeunes hommes d'affaires à
l'étude et à l'action 22 , choisit la devise "plus de lumière" et offre à
ses membres la possibilité d'une "saine et franche camaraderie". Plus
20. "Le Cercle Laflèche élit M. M. Gélinas", Le Nouvelliste, 11 janvier
1938, p. 3.
21. Le Nouvelliste, "Nos jeunes et la question du tricentenaire", 9
novembre 1932, p. 3.
22. Le Nouvelliste, "M. Gérard Forest devant le cercle 'Jeune Idéal''', 8
février 1934, p. 3. "Devenons [ ... ] une élite qui possède la vérité
et qui la fera rayonner de tous les sommets où demain nous porterons
[sic] notre jeunesse et notre vie" de di re Gérard Forest, le
secrétaire du cercle.
243

conrètement le Cercle constitue une bibliothèque et publie un manuel
intitulé Le Trifluvien 23 •
Une section trifluvienne des "Jeunesses Patriotes" est formée le 29
mars 1936 à l'hôtel de ville 24 • Plusieurs dirigeants montréalais pren-
nent alors la parole, dénonçant tour à tour le patronage, l'infiltration
communiste, l'influence des Juifs et l'accaparement des trusts. Ils
accordent leur appui à l'Union nationale de Duplessis et de Gouin,
favorisent l'indépendance culturelle, économique et politique des Cana-
diens français, de même que le relèvement économique et la décentralisa-
tion administrative. Seul ce dernier point possède un rapport avec le
régionalisme, mais ce n'est pas celui de Tessier ni de Durand, qui n'ont
jamais revendiqué de pouvoir administratif ou politique à l'échelon
régional.
Quant aux autorités des principales institutions d'enseignement
trifluviennes (le Séminaire Saint-Joseph, le Collège séraphique et le
Couvent des Ursulines), encadrent leurs élèves au sein d'associations
culturelles afin de les initier à la vie de l'esprit mais surtout en vue
d'assurer la transmission intégrale des valeurs religieuses et morales
de la société traditionnelle. Philosophie, morale, littérature et
questions sociales sont les sujets que les élèves s'efforcent de dévelop-
per selon les règles de la dissertation et de la rhétorique. C'est ainsi
23. Le Nouvelliste, "Le cercle Jeune Idéal toujours des plus actif", 15
décembre 1934, p. 3.
24. Le Nouvelliste, "Une section trifluvienne des Jeunesses Patriotes",
30 mars 1936, p. 3 et 5.
244

que l'on retrouve l'Académie Saint-Thomas-d'Aquin au Séminaire de Trois-
Rivières. Au moment de sa fondation 25 , en 1861, l'Académie se fixait
comme objectif de former les élèves afin qu'ils puissent mettre en
pratique l'enseignement reçu à l'occasion des "combats de la vie: corn-
bats pour la religion et la patrie dans les journaux, dans les assemblées
ou dans la chaire [ ... l". Les sujets traités se divisent en éloquence
patriotique, prose philosophique et poésie. Les responsables de l'Acadé-
mie (des enseignants) invitent à l'occasion des conférenciers nationalis-
tes tels Omer Héroux (ancien membre), Henri Bourassa et Mgr Denis Gérin.
Il est fréquemment question des oeuvres de Mgr Laflèche et de Louis
Veui llot 26 • Le régionalisme n'est pas discuté en tant que tel mais les
valeurs qui l'imprègnent sont prêchées à maintes reprises 27 •
25. Un an après la fondation du Collège des Trois-Rivières (séminaire en
1874) et l'année même où l'abbé Laflèche, futur évêque revient à
Trois-Rivières comme procureur du diocèse. L'historique de
l'Académie Saint-Thomas-d'Aquin a fait l'objet d'un discours
prononcé par J.-Agapit Clermont en 1912 et reproduit dans Le
Ralliement, novembre-décembre 1933, p. 18-20.
26. D'autres sujets sont abordés, tels l'hygiène, l'alcoolisme, l'idéal
chrét i en, 1 e sil ence et l'usage du tabac. Des" académi ci ens"
déclament des poèmes de leur cru aux titres évocateurs comme
"l'orpheline" ou "la Tentation de Saint-Thomas-d'Aquin". La
récitation de la "cloche de Louisbourg" de Nérée Beauchemin remporte
un vif succès.
27. Albert Tessier parle du fascisme et de la réorganisation de l'Italie
en 1929 (Le Nouvelliste, 5 mars 1929, p. 3); une séance solennelle
est consacrée à Frédéric Mistral afin de rappeler le centenaire de
sa naissance en 1930. Voir l'Annuaire du séminaire des Trois­
Rivières, année académique 1929-1930, 6 8 série, nO 1, p. 66.
L'Académie Duns Scot poursuivait des buts similaires au Collège
séraphique mais n'a pas joué un rôle aussi déterminant que sa rivale
du Séminaire. Marcel Trudel en est le président en 1935.
245

Chez les Ursulines, le Cercle Marie-de-l'incarnation reçoit d'abord
Albert Tessier comme conférencier, qui est d'ailleurs nommé aumônier du
cercle en 193028 . Il prononce devant les étudiantes des conférences sur
des sujets aussi divers que la géologie ou la caractérologie. Les
oeuvres de Paul Bourget, d'Henriette Charasson (La Clef du bonheur
conjugal) font l'objet d'études. Les membres du cercle rédigent égale-
ment de courts textes qui paraissent dans Le Bien Public. Le thème pour
1934 est naturellement l'histoire trifluvienne; la rédaction jugée la
meilleure est publiée dans la collection des "Pages trifluviennes"29.
Le Cercle Marie-de-l'Incarnation organise des bazars et des thés musicaux
afin de venir en aide à des oeuvres charitables3o • Ainsi conquises à
l'idéal régionaliste, les étudiantes du Cercle constitueront le noyau de
Comité féminin de la Société Le Flambeau.
***
28. Les objectifs et le fonctionnement du Cercle sont présentés dans le
Rapport de l'année d'études 1932-1933 signé par Germaine La France
et reproduit dans l'Almanach Trifluvien, vol. II, 1933, p. 138-140.
Les exercices de piété et autres activités religieuses sont
également détaillés.
29. Il s'agit d'une étude sur "Trois-Rivières en 1860" dont l'auteure
est Marguerite Bourgeois. Tessier parle de Nérée Beauchemin et de
MOlsette Olier, deux auteurs régionalistes (Le Nouvelliste, 28
novembre 1934, p. 3), et du peintre Rodolphe Duguay (Le Nouvelliste,
13 décembre 1934, p. 3).
30. Le Nouvelliste, 10 décembre 1935, p. 3. Les membres enseignent le
catéchisme aux enfants d'un patronage et préparent des layettes pour
l'Oeuvre des berceaux. L'auteur de l'article du 28 novembre écrit
que "de vibrantes apôtres [ ... ] sauront mettre au coeur des petits
Trifluviens de demain l'amour de la petite patrie".
246

Ainsi, le régionalisme mauricien bénéficie des ressources d'un
réseau associatif dense, varié et bien structuré, qui joue en premier
lieu le rôle de diffuseur du message régionaliste et, en certains cas, de
catalyseur de l'action sociale reliée à la doctrine des régionalistes.
Certes la participation effective varie selon les associations. Ainsi la
Société d'histoire régionale sert de déclencheur intellectuel, alors que
la Société Le Flambeau, le Syndicat d'initiative et le Club Radisson
puisent leurs objectifs dans les thèmes régionalistes, du moins lors de
leurs premières années d'existence. Les associations culturelles du
Séminaire et du couvent des Ursulines ont assuré la formation idéologique
d'un bon nombre de futurs régionalistes, fonction que le Jeune-Commerce a
exercé à sa façon dans la sphère publique. La Chambre de Commerce, le
Barreau, les Chevaliers de Colomb et les autres cercles professionnels
demeurent attentifs aux réalisations et les appuient, mais sans s'impli-
quer directement en tant qu'organisme. Enfin, la Société Saint-Jean-
Baptiste en phase de réorganisation et le mouvement syndical aux prises
avec des luttes majeures canalisent leurs préoccupations dans d'autres
directions 31 • En second lieu, la diversité des objectifs particuliers à
31. En effet, pour le mouvement syndical, nous n'avons rien trouvé de
significatif dans notre vérification des procès-verbaux et des
listes d'officiers. Les dirigeants syndicaux étaient absorbés par
la rédaction des premières conventions collectives et la fondation
d'unités syndicales pour chaque corps de métier. Les premiers
affrontements majeurs (évoqués au chapitre II), de même que le débat
sur les causes et les effets du marasme économique ressentis si
durement par les syndiqués laissaient peu d'espace aux
considérations culturelles. L'absence de documents nous empêche de
247

chacune des associations du réseau a exercé une influence sur l'énoncé et
la diffusion du régionalisme. Les diffuseurs, principalement Albert
Tessier, ont effectué un effort d'adaptation de leur message aux préoc-
cupations de leurs auditeurs 32 , opération qui enrichit le discours 1ui-
même. De cette façon, une dialectique discours/action régionaliste - ob-
jectifs du réseau associatif s'est-elle établie par la médiation du
réseau associatif entre les régionalistes et le milieu mauricien.
situer avec exactitude la position du Jeune Idéal, des Jeunesses
Patriotes et de l'Académie Duns Scot vis-à-vis le régionalisme mauricien.
32. Par exemple Tessier parle de pédagogie régionaliste devant les
enseignants, Durand des retombées économiques du Tricentenaire
devant la Chambre de Commerce, etc.
248

CHAPITRE XIII
LE RESEAU INSTITUTIONNEL
1. L'Eglise catholique
L'institution qui exerce le pouvoir idéologique et culturel le plus
considérable pour la période à l'étude est sans contredit l'Eglise
catholique locale en communion étroite avec les autorités romaines.
Depuis 1852, Trois-Rivières est le siège d'un évêché qui a été occupé par
Monseigneur Laflèche de 1870 à 1898. Le souvenir du chef de file des
ultramontains reste vivace, d'autant plus que son successeur et ancien
bras droit, Monseigneur Cloutier, est encore en poste et le demeurera
jusqu'à son décès survenu quelques semaines après la clôture des Fêtes du
Tricentenaire 1 • Il avait cédé l'administration du diocèse trois ans plus
1. Mgr François-Xavier Cloutier, né à Sainte-Geneviève-de-Batiscan en
1848 est au Collège des Trois-Rivières, d'abord comme élève (1861-
1868), puis comme professeur (1872-1880) avant d'être nommé curé de
la cathédrale (1884), chanoine et procureur du diocèse. Il succède
à Mgr Laflèche en 1899 et déploie une activité considérable en
rapport avec la mutation sociale de la collectivité trif1uvienne:
création de plusieurs paroisses urbaines, fondation des caisses
populaires et des Syndicats catholiques. Dans un domaine plus
strictement religieux, il répand la dévotion au Sacré-Coeur et
achève la construction de la cathédrale. Ses funérailles donnent
lieu à un déploiement fastueux illustré par Clément Marchand dans

tôt à son auxiliaire Monseigneur Comtois nommé en 1926. Ce dernier joue
un rôle peu glorieux dans l'épopée régionaliste. Nationaliste ardent 2 et
grand admirateur de Maurice Duplessis, qui avait été son élève au Sémi-
naire 3 , Mgr Alfred-Odilon Comtois prend en effet à partie Albert Tessier
contre l'utilisation du néorégionyme "Mauricie", l'accusant de "déchris-
tianiser" la région (Vallée du Saint-Maurice) et d'en faire l'évêque des
Noirs comme à l'Ile-Maurice 4 • Il n'appuie les Fêtes du Tricentenaire
une nouvelle intitulée "Le garçonnet amoureux parue dans un collectif,
Premier amour, Montréal, Stanké, 1988, collection 10/10,
p. 165-187, et qui dénote le triomphalisme de l'Eglise régionale.
2. Un extrait de l'allocution qu'il prononça devant une délégation de
l'épiscopat français de passage à Trois-Rivières en 1926 est reproduit
dans la note biographique anonyme parue dans L'Action nationale
(vol. 3, nO 5, mars 1935, p. 145-149) qui est de la plume d'Albert
Tessier. On y lit: "Nous soupirons après le jour où nous
constituerons un Etat, non seulement autonome, mais indépendant.
Qui sait si, un jour en Amérique, nous ne serons pas appelés à
continuer la tradition française: Gesta Dei Der Francos". Devenu
titulaire, Mgr Comtois ne cessera de proclamer la soumission aux
autorités civiles, rappelant l'attitude du cardinal Villeneuve qui
s'était trouvé placé dans la même position délicate. Mgr Comtois
dira: "Je crois en l'Empire [Britannique]. Tant que nous ferons
partie de l'Empire, notre devoir sera de contribuer aux guerres
entreprises pour le bien général de l'Empire" explique-t-il lors
d'un dîner-causerie en mai 1941 (cité par Robert Rumilly, Histoire
de la Province de Québec, tome 39, p. 69).
3. Le juge Philippe-Auguste Choquette, ancien libéral préoccupé par
l'ingérence du clergé dans la politique provinciale (voir Rumilly,
Histoire de la Province de Québec, tome 35) lui adresse une lettre
de reproches le 2 février 1937 où il l'accuse d'avoir prononcé un
discours en faveur de Duplessis à l'occasion d'un banquet offert en
l'honneur de celui-ci à Trois-Rivières (ASTR, Fonds Alfred-Odilon
Comtois, FN-0258). L'évêque trifluvien avait, paraît-il, conclu son
allocution en disant: "J'aime ma province, je souhaite qu'elle ait
toujours le meilleur gouvernement, dirigé par le meilleur député,
celui de Trois-Rivières" (Le Nouvelliste, 26 janvier 1937, p. 7).
4. Dont le gentilé est également "Mauricien ". Ces propos sont relatés
dans Souvenirs en Vrac, p. 166. Mis au courant du conflit, le
cardinal Villeneuve aurait rétorqué: "Depuis quand les évêques ont-
250

qu'en avril 1934, peu de temps avant leur début (2.7) en les mettant en
rapport avec la vertu de patriotisme telle que définie par saint Thomas-
d'Aquin. Il reçoit le cardinal Villeneuve en grandes pompes mais limite
aux célébrations religieuses sa contribution aux fêtes de 1934. Ce sera
l'évêque titulaire, Mgr Cloutier qui, malgré son âge avancé, sera invité
à inaugurer le monument Le Flambeau (voir le Chapitre IX). Le 4 juin, il
avait signé une "Lettre pastorale à l'occasion du Troisième centenaire
des Trois-Rivières", y rappe11ant que le piété patriotique est une vertu
corollaire au 4- commandement de Dieu; joignant par ailleurs la foi et le
patriotisme, le chef de l'Eglise locale évoque l'histoire religieuse et
conclut sa lettre pastorale en écrivant que le Tricentenaire doit être
l'occasion:
d'un renouveau dans le dévouement aux causes sacrées de
la Patrie afin [ ••• 1 qu'elle serve toujours plus à nous
assurer la conquête du royaume éternels.
Le cardinal Villeneuve, archevêque de Québec et Métropolitain de la
province ecclésiastique de Québec dont relève le diocèse trif1uvien
inaugure solennellement les célébrations religieuses du Tricentenaire, et
se prononce en faveur du régionalisme 6 •
ils juridiction sur la géographie?" (Ibid., p. 167).
5. Monseigneur François-Xavier Cloutier, Mandements. lettres pastorales
et circulaires, vol. V, 1923-1934, p. 677-683.
6. Voir les extraits cités précédemment dans le texte de Pierre
Daviau1t, chapitre XI.
251

***
2. Le réseau de l'éducation
Intégré à l'Eglise locale, le réseau de l'enseignement est solide­
ment implanté durant les années trente à Trois-Rivières: le Collège
Marie-de-l'Incarnation, l'Académie De-la-Salle, le Séminaire Saint­
Joseph, le Collège séraphique et le Jardin de l'Enfance constituent un
ensemble scolaire dont les objectifs et les moyens diversifiés permettent
l'éclosion de vocations religieuses, intellectuelles ou de professions
libérales. L'institution d'enseignement la plus ancienne est le couvent
des Ursulines. Fondé en 1697, il prend en 1935 le nom de Collège Marie­
de-l'Incarnation et dispense le cours classique à partir de la même
année. La petite bourgeoisie locale et celles des villages proches y
envoient leurs jeunes filles afin qu'elles reçoivent une formation
d'élite. Les religieuses elles-mêmes sont le plus souvent d'anciennes
élèves et perpétuent un enseignement axé sur la culture générale, les
activités littéraires et artistiques, une formation morale stricte, la
tenue de la maison impeccable et les bonnes manières. La majorité des
membres du Cercle Marie-de-l'Incarnation formeront le Comité féminin de
la Société Le Flambeau 7 • Les Frères de la Doctrine chrétienne prennent,
quant à eux, la direction, en 1844, d'une école privée fondée en 1827,
qui portera ensuite le nom d'école Sainte-Ursule, puis au début du
7. Voir le Chapitre XII.
252

siècle, deviendra l'Académie De-la-Salle, où les religieux, devenus les
Frères des Ecoles Chrétiennes, assurent le cours primaire et le secon-
daire commercial. Une partie non-négligeable de leur clientèle étudiante
est recrutée dans la classe laborieuse. Le thème de "la Maurice-la-
Laurentie-1a Trif1uvianie" est abordé en 1934 dans le programme-souvenir
d'une "séance" académiques.
Le principal foyer du régionalisme, comme du nationalisme, est sans
contredit le Séminaire Saint-Joseph. Monseigneur Thomas Cooke, premièr
évêque de la place, fonde le Collège des Trois-Rivières en 1860, qui
1
devient séminaire diocésain en 1874. La grande majorité des régiona1is-
tes y sont passés, soit comme élèves, soit comme professeurs 9 • La
mentalité est ultra-conservatrice et tout imprégnée du rigorisme de Mgr
Laflèche, lequel est honoré comme un héros et un saint. En 1931, la
direction du Séminaire est confiée à Mgr Té1esphore Giroux que Tessier
considère comme hostile à tout changement, parce qu'il voit en lui le
prêtre tout préoccupé par la stricte observance des règlements dont
certains remontent aux temps de Mgr de Lava1 1o •
8. Voi r le Chapitre VII.
9. Entre autres, sont reçus bacheliers ès lettres: l'abbé Dusab10n en
1886, l'abbé Vallée en 1898, Rodolphe Dubé (François Hertel) en
1925; bacheliers ès sciences: Joseph Barnard en 1894; bachelier ès
arts: l'abbé Té1esphore Giroux en 1894, l'abbé Joseph-G. Gé1inas et
Mgr Comtois en 1895, l'abbé Turcotte en 1906, le Père Alexandre
Dugré en 1907, Maurice Duplessis en 1910, Hector Héroux en 1911, le
Docteur Louis-Georges Godin en 1916, le Docteur Avila Denoncourt en
1923 et Benolt Brouillette en 1925. En 1930, Philippe Poisson,
Dollard Dubé et Hermann Plante sont en Philo II et Clément Marchand
en rhétorique (Voir Séminaire des Trois-Rivières, Année académique
1929-1930, 6 8 série, nO 1, 1930, p. 22-29).
10. Albert Tessier, Souvenirs en vrac, p. 157-160.
253

La clientèle se compose de fils de cultivateurs, souvent amenés par
le curé de la paroisse qui voit en eux de futurs prêtres (ou tout au
moins de futurs médecins ou avocats) et de fils de médecins, avocats et
notaires de la petite bourgeoisie locale. Le corps enseignant, constitué
de membres du clergé diocésain, est recruté souvent parmi les anciens
élèves. Tessier, tout comme Marcel Trudel dans ses Mémoires d'un autre
sièc1e 11 , ont déploré le caractère traditionaliste et fermé d'un enseig-
nement classique qui par ailleurs présentait des avantages certains. La
chaire de Rhétorique, de même que le préfectorat des études furent
occupés successivement par Joseph-G. Gé1inas et Albert Tessier. Ces deux
tribunes et le prestige qui leur était rattaché ont permis au discours
régionaliste de s'implanter solidement dans la petite bourgeoisie locale
et ont donné l'occasion à l'action sociale qui s'y rattache de trouver
des agents efficaces et convaincus. Comme l'affirment plusieurs témoins
de l'époque, "l'âme trif1uvienne" réside bien au Séminaire Saint-Joseph.
11. Marcel Trude1, Mémoires d'un autre siècle. L'historien natif de
Saint-Narcisse a séjourné au Jardin de l'Enfance de 1926 à 1930, au
Collège séraphique de 1930 à 1935, au Séminaire Saint-Joseph de 1936
à 1938 et au Grand Séminaire de 1938 à 1939. Son témoignage est du
plus haut intérêt pour l'époque qui nous occupe et restitue sans
complaisance l'atmosphère qui régnait dans les maisons d'éducation.
/ Trude1 ne se gêne pas pour railler l'inculture de certains
professeurs dont le port de la soutane constituait la seule
référence (voir p. 97-98) mais reconnaît la valeur intellectuelle de
quelques-uns d'entre eux (p. 103). Même Albert Tessier n'a pas
hésité à se moquer du mépris de la culture affichée par le supérieur
qui avait précédé Mgr Giroux, Mgr Louis Chartier, et à déplorer
l'étroitesse d'esprit de l'époque. Ses idées pédagogiques avancées
pour l'époque l'ont opposé à ses deux supérieurs qu'il n'a pas
ménagés (voir Souvenirs en vrac, p. 130, 145, 146, 150, 152, et 154).
254

Le rôle institutionnel joué par le Collège séraphique dans le
régionalisme est beaucoup plus modeste. Les Franciscains offrent le
cours classique à des élèves pensionnaires dans ce qu'on appelait alors
un juvénat 12 • L'esprit qui y règne est très différent du Séminaire.
Les disciples de saint François d'Assise insistent sur une solide forma-
tion humaniste gréco-latine et obtiennent la discipline par la persuasion
et la bonne humeur. L'idéal moral est aussi élevé, mais moins attaché à
des préceptes strictement moraux 13 • Albert Tessier prend la parole deux
fois devant les élèves et les professeurs du Collège séraphique (1.4 et
3.1), mais aucune action régionaliste n'en a résulté. Il faut toutefois
signaler que le Père Gonzalve Poulin a traité du régionalisme 1ittérai-
re 14 sans s'impliquer directement dans le mouvement de Tessier. Le
Jardin de l'Enfance est un pensionnat pour garçons qui dispense l'enseig-
nement au niveau élémentaire. Il est dirigé par les Filles de Jésus,
communauté transplantée de la Bretagne durant les premières années de ce
siècle. Les Soeurs françaises, comme tout le monde les appelle, sont
très exigeantes à propos de la qualité de la langue écrite et par1ée 15 •
Ainsi qu'au Collège séraphique, la plupart des élèves sont originaires de
la petite bourgeoisie locale. Les religieuses leur parlent de la France
et de la Bretagne; chassées de leur pays d'origine par les lois Combes,
12. Marcel Trude1, op. cit., p. 73-90.
13. Parmi les élèves du Collège séraphique, mentionnons Hervé Biron et
Alfred Des Rochers.
14. Voir le Chapitre X.
15. Marcel Trudel, op. cit., p. 59-70.
255

elles témoignent de la nostalgie d'une France catholique et monarchiste.
la fascination pour la culture française observée chez plusieurs inte1-
1ectue1s trif1uviens tirera en partie sa source de l'influence exercée
par ces religieuses qui avaient fait venir en 1925 le barde régionaliste
breton Théodore Botrel, comme l'a affirmé Clément Marchand 16 •
*
Il n'existe pas encore d'université à Trois-Rivières durant la
décennie 1930-1940. Toutefois trois géographes du réseau universitaire
canadien-français se sont penchés sur la Mauricie dans le but de produire
des études spécialisées: Benoît Brouillette 17 , originaire de la région,
Raymond Tanghe 18 , natif de France arrivé jeune au Canada et Raoul Blan-
16. Voir "Comment j'en vins à écrire", l'Enseignement secondaire au
Canada, vol. 21, nO 3, décembre 1941, p. 197: "J'eus le bonheur
d'entendre parler le français dans toute sa pureté [ ... ] ce beau
parler m'a beaucoup aidé [ ... ] Quelle pédagogie pénétrante qui
cultive un peu tout à la fois chez l'enfant!"
17. Benoît Brouillette (1904-1979) est né à Saint-Théophile-du-lac et a
complété ses études classiques au Séminaire Saint-Joseph en 1925.
licencié en sciences commerciales en 1928, il fut l'élève à Paris
des géographes De Martonne et Brunhes; il fut reçu docteur en
géographie (1931) avec une thèse sur la chasse des animaux à
fourrure au Canada publiée chez Gallimard à Paris, en 1934. Outre
la monographie sur la Mauricie, il a publié le Canada par l'image en
1935 et une série de manuels scolaires avec la collaboration de
Pierre Dagenais. Brouillette fut professeur aux Hautes Etudes
Commerciales à partir de 1931.
18. Raymond Tanghe (1898-1969) naquit à Tourcoing en France. Docteur en
sciences sociales, prix David 1930, professeur à l'Université de
Montréal et aux Hautes Etudes Commerciales, puis conservateur de la
bibliothèque de l'Université de Montréal, il a publié l'Initiation à
la géographie humaine (1943) et la Géographie économique du Canada
(1944), ainsi que des ouvrages sur laurier et sur la bibliothéconomie.
256

chard 19 qui a vécu en France tout en enseignant dans la province de
Québec. Ces trois géographes ont été tour à tour sollicités par l'apôtre
du régionalisme afin de légitimer scientifiquement l'identité mauricien-
ne 20 •
En 1945, Raymond Tanghe publie la série de causeries prononcées à
l'émission Radio-Collège de CBF. Intitulé Itinéraire canadien21 , le
recueil présente les principales villes canadiennes, dont Trois-Rivières.
Tanghe connaît la région. Il a, en effet, déjà publié une monographie
dans la collection "Pages trifluviennes"22. Le chapitre sur Trois-
Rivières s'étend de la page 55 à 64: après un court historique, l'écono-
mie locale est esquissée. Déplorant l'architecture "plutôt pauvre" d'une
ville qui semble "peut-être dépourvue d'attraits esthétiques à l'étranger
19. Raoul Blanchard (1877-1965), né à Orléans, fut orienté vers la
géographie par Charles Péguy et devint le disciple de Vidal de la
Blache. Reçu docteur d'Etat en 1906, il enseigne à l'Université de
Grenoble jusqu'en 1948. Durant ses fréquents séjours au Québec, il
sillonne la province, explore le territoire,· enseigne à Montréal,
prononce des conférences et publie cinq volumes sur le Canada
français qui paraissent entre 1935 et 1952: L'Est du Canada
français, Le Centre du Canada français, L'Ouest du Canada français
(en deux volumes) et la monographie sur la Maur;cie.
20. La correspondance d'Albert Tessier révèle que l'apôtre de la
Mauricie a "assiégé" Raymond Tanghe de 1929 à 1933 réclamant un
ouvrage de géographie sur la région (ASTR, Fonds Albert-Tessier, FN-
001 P-2). Tessier s'est tourné en 1931 vers Benoît Brouillette, son
ancien élève, lequel, ne pouvant résister, a fait paraître l'année
suivante Le développement industriel de la Vallée du Saint-Maurice
aux éditions du Bien Public. Finalement, Tessier, intéressé par
l'approche régionaliste de Blanchard, a réussi à convaincre ce
dernier de publier La Mauricie aux Editions du Bien Public, en 1950.
21. Publié aux éditions B.P. Simpson à Montréal.
22. Voir le Chapitre X.
257

genres de vie dans une approche teintée de ruralisme25 . Cette vision
des choses ne pouvait que plaire à Albert Tessier. Une correspondance
nourrie26 révèle une grande amitié entre les deux hommes, amitié fondée
sur des affinités certaines. Raoul Blanchard explore la Mauricie en
1935 et en 1937 pour la rédaction d'un ouvrage qui paraîtra sous le titre
de Centre du Canada français. En 1949, il revient dans la région afin de
mettre à jour les données nécessaires à la rédaction de La Mauricie.
Dans ce dernier ouvrage, écrit sur l'insistance de l'apôtre du régiona-
lisme, Blanchard délimite un espace régional qui correspond avec le
bassin hydrographique de la Saint-Maurice avec, en plus dans la plaine
laurentienne, le paléo-delta accumulé par les sables arrachés aux Lauren-
tides à cause du glacier quaternaire puis modelé par le retrait de la mer
de Champlain (la région comprise entre Yamachiche et Champlain)27 Cette
25. Rodolphe De Koninck, "L'oeuvre de Raoul Blanchard: un héritage à
investir", Cahiers de géographie du Québec, vol. 30, nO 80,
septembre 1986, p. 133-135. L'article constitue l'introduction à un
numéro spécial consacré à l'influence de Blanchard sur la géographie
québécoise. L'oeuvre du grand géographe est sévèrement critiquée
dans sa démarche épistémologique par Gilles Ritchot qui décèle dans
les textes une utopie sous-jacente où la nature est en contact avec
l'homme sans la médiation du droit, des lois ni des conventions.
"La géomorphologie dans l'oeuvre de Blanchard au Québec: la part de
l'utopie", p. 161-173.
26. Au total 45 lettres. Le style est familier et souvent
humoristique. Ainsi, Blanchard écrit à Tessier le 8 juin 1950:
"Enchanté d'avoir de vos nouvelles précambriennes et merci de me les
avoir envoyées de ce milieu de pedzouilles". La lettre est signée:
Tibissime, Raoul le Mauricien (Tessier était surnommé Ti-Tess par
ses élèves) (ASTR, fonds Albert-Tessier, FN-0014 P-1).
27.
Normand Brouillette, Laurent Deshaies
Mauricie de Blanchard à la Mauricie
changements", Cahiers de géographie du
septembre 1986, p. 217-233.
259
et Armand Séguin, "De la
actuelle: continuités et
Québec, vol. 30, nO 80,

définition "minimale" de la Mauricie correspond à celle de Tessier et
s'oppose à la Mauricie "maximale" de Louis-O. Durand qui englobe toute
la région comprise aujourd'hui dans la Mauricie-Bois/Francs, avec la
rive sud, Drummondvi11e et Victoriaville 28 •
***
3. Les trois niveaux de gouvernement
Les trois niveaux de gouvernement - municipal, provincial et fédér-
al - ont réagi à l'action sociale du régionalisme mauricien. Sur le
plan local, le conseil municipal trifluvien a appuyé sans réserve les
manifestations de 1934. Sous l'impulsion de l'avocat Georges-Henri
Robichon 29 , qui occupe le poste de maire entre 1931 et 1937, le Conseil
28. Plus récemment les géographes de l'Université du Québec à Trois­
Rivières ont circonscrit un espace régional à partir de critères
socio-économiques. Cette spécification spatiale correspond en
première approximation aux comtés municipaux de Maskinongé, Saint­
Maurice, Champlain, Nicolet et Yamaska. Elle constitue par conséquent
une "moyenne" entre la Mauricie de Blanchard/Tessier et celle
de Durand. (Voir Armand Séguin, "Evolution des espaces fonctionnels
dans la région administrative de Trois-Rivières", Cahiers de géographie
du Québec, vol. 26, nO 67, avril 1982, p. 45-63.)
29. Georges-Henri Robichon (1883-1937) était le fils d'un négociant
trifluvien. Il est admis à la pratique du droit en 1908 après ses
études classiques au Séminaire trifluvien et à l'Université Laval de
Montréal. Echevin de 1921 à 1923, il est battu à la mairie par
Arthur Bettez, mais parvient à se faire élire à l'élection de 1931.
En 1934, Robichon est élu par acclamation. Spécialiste de la Loi
des accidents de travail et favorable au syndicalisme, il avait su
260

effectue les démarches délicates visant à assurer le financement des
fêtes du tricentenaire, puis met diverses ressources à la disposition des
organisateurs. Aucun régionaliste ne figure sur le Conseil municipa1 30 ;
seul l'avocat Arthur Béliveau, greffier de l'Hôtel de ville, est un
passionné de l'histoire locale: il dirige la Société d'histoire régionale
à sa fondation. Une ombre au tableau: Albert Tessier exprime dans une
lettre son indignation envers des propos que Robichon aurait tenus à
l'effet que ses Ucritiques faisaient du tort à la vil1e u31 .
Trois-Rivières est représentée à l'Assemblée législative par nul
autre que Maurice Duplessis 32 dont l'ascension politique, de simple
député à premier ministre de la Province, se déroule durant la décennie
1930-1940. Celui que les Trifluviens appellent familièrement uMaurice u
n'accorde pas un appui explicite au régionalisme de Tessier; le thème du
s'attirer les suffrages de la classe ouvrière et eut l'occasion
d'agir comme médiateur dans des conflits de travail.
30. Sur le conseil municipal de 1934 on retrouve un avocat, un médecin,
des entrepreneurs et de petits commerçants.
31. Lettre d'Albert Tessier à Georges-Henri Robichon, 30 décembre 1936.
32. Maurice Duplessis (1890-1959) est issu de la petite bourgeoisie
locale, fils de Nérée Duplessis, maire de Trois-Rivières, député,
puis juge à la Cour supérieure. Au Séminaire Saint-Joseph, il est
l'élève de l'abbé A.-O. Comtois, futur évêque et de l'abbé JOS.-G.
Gélinas. Défait aux élections de 1923, il remporte la victoire en
1927 sous l'étendard du Parti conservateur et sera réélu député sans
interruption jusqu'à son décès. Chef du Parti conservateur en
1932, Duplessis noue une alliance avec des libéraux mécontents
animés par Paul Gouin en fondant le parti de l'Union Nationale
(1935); il renverse le cabinet libéral d'Adélard Godbout l'année
suivante et conserve le poste de premier ministre jusqu'en 1939
alors que Godbout reprend le pouvoir avec l'appui des libéraux
fédéraux.
261

discours prononcé à l'occasion du banquet donné en son honneur est celui
de la menace communiste; il mentionne les valeurs traditionnelles à
protéger qui vont dans le sens des idées régionalistes, mais elles ne
peuvent leur être rapportées spécifiquement. Les relations Tessier-
Duplessis, généralement cordiales, ont connu des fluctuations multiples.
En 1933, l'apôtre de la Mauricie n'hésite pas à reprocher la tiédeur de
Duplessis en rapport avec le financement des fêtes du Tricentenaire33 .
Par ailleurs, la note biographique que Tessier rédige sur Duplessis en
1933 pour L'Action nationale soulève le mécontentement chez les admira-
teurs de "Maurice"34. Les deux hommes se réconcilient cependant en 1936
après une franche conversation35 . Duplessis offre alors à Tessier une
bourse d'études de trois ans à Paris pour étudier mais ce dernier décline
l'offre. L'année suivante, Tessier accepte toutefois le poste de visi-
teur des écoles ménagères que Duplessis lui propose36 .
33. Voir le Chapitre IV.
34. Voir Souvenirs en vrac, p. 184 et Mes Mémoires, de Lionel Groulx,
tome 3 (1926-1939), p. 310. Tessier écrit "Il lui a manqué une
culture générale suffisamment approfondie, une ampleur de vision
capable d'envisager les problèmes sur tous leurs aspects et, peutêtre,
le feu sacré des grands convaincus. C'est ce qui explique
pourquoi il n'a pu créer encore de programme strictement original,
ni attacher son nom et son programme à aucune grande question
nationale". En somme, Tessier reproche à Duplessis de ne pas
entretenir la flamme nationaliste à la façon d'un Lionel Groulx
("Maurice Duplessis", L'Action Nationale, novembre 1933, tome II,
p. 171-174).
35. Voir Souvenirs en vrac, p. 184-187.
36. Ibid., p. 187 et 183. Duplessis fait encore acheter par Athanase
David des exemplaires de la collection des Pages trifluviennes.
262

Au Fédéral, le député Charles Bourgeois s'implique d'une façon
concrète. Comme il s'efforce d'attirer le plus de subsides pour le
redressement économique d'une ville affectée par la Crise, il obtient une
somme pour le Tricentenaire et on a vu précédemment qu'il en obtint une
autre pour le monument Le Flambeau.
***
CONCLUSION DE LA QUATRIEME PARTIE
En résumé, les éléments du réseau institutionnel qui ont opéré à la
façon de véhicule dans la transmission de l'idéologie régionaliste sont
l'Eglise catholique et les institutions scolaires locales. Les valeurs
traditionnelles et intellectualistes ne pouvaient avoir d'avocats plus
enthousiastes que les structures sociales dont le fondement reposait sur
cette vision statique du monde. L'appareil politique a appuyé l'action
sociale régionaliste en l'incorporant dans son propre discours social
sans toutefois l'ériger en thème majeur à défendre. Finalement, on
constate que ce sont les intellectuels sollicités par Tessier, comme
notamment Brouillette et Tanghe, auxquels on peut ajouter Olivar Asselin
et Jean-Charles Harvey, qui manifestent le plus de résistance. Seul fait
exception Raoul Blanchard, dont la conception particulière de la géogra-
263

CONCLUSION GENERALE
L'APPROPRIATION SYMBOLIQUE D'UN ESPACE REGIONAL
La conceptualisation de l'idéologie, élaborée dans l'introduction
générale, nous a conduit à l'analyse la plus serrée possible, non seule­
ment des textes régionalistes, mais également des faits de société qui
ont constitué les ancrages culturels de la société mauricienne des années
1920-1930. Cette approche longue et laborieuse a fourni des pistes
éclairantes pour la compréhension du mouvement social enregistré en
Mauricie à cette époque. A cette étape-ci, il est possible de lever le
voile sur les raisons pour lesquelles le régionalisme mauricien a réussi
à accaparer le marché des idéologies dans un contexte avide de discours
rassurants. Même avant le désastre boursier d'octobre 1929, une constel­
lation d'événements vécus depuis plusieurs décennies avait fait émerger
au niveau des consciences (et simultanément au plan de l'imaginaire
collectif) la perception d'un espace régional renouvelé, enrichi.
Les principaux phénomènes observés, tels l'exploitation forestière
de l'arrière-pays, la stabilisation du front pionnier consécutive à la

saturation du terroir exploitable 1 , l'équipement hydro-électrique du
Saint-Maurice, la création de liens routiers et ferroviaires vers la
Haute-Mauricie, l'arrivée massive de la grande industrie de type moderne
et, finalement, l'accélération de l'urbanisation ont constitué autant de
facteurs de transformations ayant déterminé une quête d'identité spécifi-
que à la région. De fait, toutes ces transformations, autant sociales
qu'économiques, rendaient plus impérieuse la nécessité d'intégrer les
nouvelles représentations sociales imposées par l'accélération de l'His-
toire au sein d'une collectivité jusque-là adaptée à une vision immuable
des choses. Le choc culturel est brutal: depuis peu transplantés dans
les villes industrielles, les ruraux apportent avec eux leurs habitudes
de vie traditionnelle. Or ces néo-citadins; entassés dans les quartiers
ouvriers aménagés à la hâte, s'agrippent à des mentalités ou se nourris-
sent d'un imaginaire traditionnel qui leur procure sans doute les satis-
factions symboliques, mais sans pour autant colmater leurs angoisses de
déracinés. Ils participent néanmoins à l'euphorie du discours libéral,
véritable utopie du progrès économique sans limites et de la richesse à
la portée de quiconque s'en donne la peine. Pour ce qui est de la
jeunesse citadine, qu'elle soit de vieille souche urbaine ou issue de la
paysannerie, elle se prend d'engouement pour tout ce qui arrive d'outre-
quarante-cinquième. Elle se passionne pour les stars d'Hollywood, les
orchestres de jazz captés en fin de soirée sur les stations radiophoni-
ques américaines et achète les disques 78-tours de la chanson populaire
1. Les dernières érections canoniques en milieu rural datent de 1917
(Sainte-Angèle-de-Prémont) et de 1922 (Saint-Gérard-des-Laurentides)
(Voir Panneton et Magnan, op. cit., p. 394).
266

américaine. Le baseball, le tennis, le ski suscitent encore son en­
thousiasme participant, tandis que le hockey et le curling développent
leur popularité. Par conséquent, les élites locales et parmi elles, les
régionalistes mauriciens, froncent les sourcils devant cette marée
menaçante. Elles favorisent des sports plus austères et plus individua­
listes comme le canotage; elles encouragent de leur mieux le mouvement
scout d'autant plus que, même d'inspiration américaine ou anglaise, ces
deux nouveautés rappellent l'effort d'endurance des premiers mission­
naires et explorateurs. Certes le Canada français ne fait que suivre
une vogue étrangère, mais celle-ci est adaptée aux impératifs idéologi­
ques par une opération récupératrice.
Plus généralement, l'Eglise se sent menacée sur son propre terrain.
Elle raidit ses positions en étalant son triomphalisme clérical et en
cherchant à récupérer toutes les nouveautés sociales, comme les mouve­
ments de jeunesse, la radio et le cinéma. D'autre part, elle peut
compter sur une superstructure idéologique solidement implantée depuis
la seconde moitié du XIX· siècle. Ainsi de Monseigneur Laflèche à l'abbé
Gélinas, puis de l'abbé Gé1inas à Monseigneur Tessier, un idéal mobilisa­
teur s'est constitué par l'énonciation d'un discours fortement teinté de
spiritualisme, mais quand même centré sur une action sociale fermement
désignée. L'aliénation économique résultant de la mainmise du capital
anglo-américain est profonde au point de provoquer une amnésie dans le
discours des élites occultant la moindre velléité de reconquête économi­
que. Evidemment, on recommande d'acheter chez le commerçant canadien­
français plutôt que chez le Juif mais, et on le voit bien aujourd'hui,
267

seul l'intérêt de la petite bourgeoisie francophone des boutiquiers en
tirait profit.
*
Ainsi un fossé de plus en plus profond se creuse entre la réalité
socio-économique et le discours des clercs, entre la culture des élites
tournée vers un nationalisme francophile et une culture populaire d'ori-
gine rurale influencée par le mode de vie américain 2 • Le discours de la
fraction la plus instruite de la petite bourgeoisie locale (clergé,
journalistes, professions libérales), s'accrochait à un système de
représentations axé sur la permanence immuable d'une structure sociale
qui privilégiait le discours c1érico-nationa1iste (relent de l'u1tramon-
tanisme de Monseigneur Laf1èche) et un agricu1turisme sécurisant. Il y a
bien le discours libéral économique soutenu par un progrès économique
sans précédent; mais il n'exclut pas les positions définies précédemment.
De fait "progressistes" comme "nationalistes", en · somme la plupart des
intellectuels trif1uviens, cultivent la nostalgie de la mère-patrie, non
pas celle du xx e siècle, mais la France de l'Ancien Régime, une France
mythique, royale et catholique, où l'harmonie aurait régné entre les
classes de la société, unies dans un corporatisme illusoire. Beaucoup
d'idéal et de générosité transpiraient dans cette vision passéiste, mais
2. Cette conclusion rejoint celle de Gérard Bouchard dans "Une
ambiguïté québécoise: les bonnes élites et le méchant peuple"
(discours de réception à l'Académie des Lettres et des Sciences
humaines de la Société Royale du Canada, mars 1986).
268

cette dernière ne correspondait en aucune façon à la réalité sociale
contemporaine.
Ce contexte de tension, fondé sur l'appréhension des mutations
sociales, sera particulièrement exacerbé par la Grande Dépression. Ainsi
émergea une appétence idéologique ou, pour être plus explicite, la
recherche anxieuse d'une vérité amenant les réponses toute faites aux
problèmes du temps présent 3 • Mais à partir de quelle rationalisation
discursive allait-on élaborer un système tant soit peu cohérent? Les
intellectuels trif1uviens disposaient d'un choix relativement limité dans
la prolifération idéologique de 1 'entre-deux-guerres. D'abord il n'y
avait pas assez de Juifs, de communistes ou de franc-maçons en Mauricie
pour lancer une chasse aux sorcières. D'autre part, les "mystiques" du
corporatisme et du fascisme à la Mussolini étaient inapplicables sans un
bouleversement de la structure sociale, ce que personne n'osait entre-
voir. Quant au coopératisme, seule riposte accessible aux Canadiens
français de l'époque contre la spoliation du capital par des étrangers,
il ne s'est jamais développé au point de soutenir ou nourrir un discours
social régionaliste, sauf peut-être le mouvement des Caisses populaires
dont les assises urbaines étaient plus solides. Restaient la doctrine
séparatiste de même que les prédications ascétiques du Père Lacouture et
3. Citant Lucien Goldmann, Fernand Braudel explique que toute
civilisation tire ses éclairages essentiels de la "vision du monde"
qu'elle adopte. Braudel ajoute que "cette vision du monde n'est que
la transcription, la conséquence de tensions sociales dominantes.
La civilisation, tel un miroir, serait la machine à enregistrer ces
tensions et ces efforts" (Fernand Braudel, Grammaire des
civilisations, p. 47).
269

du Père Saey·, mais elles n'ont éveillé aucun écho durable en Mauricie.
Finalement, l'intelligentsia trifluvienne devait fixer son discours
idéologique de façon quasi inévitable sur les représentations culturelles
développées dans la région depuis le siècle dernier à partir du discours
de Monseigneur Laflèche, soit la primauté du spirituel sur le temporel
(plus concrètement de l'Eglise sur l'Etat), reçue alors comme une éviden-
ce, et qui servit de prémisse aux énoncés du régionalisme mauriciens.
L'impuissance à gérer les biens matériels alimente le besoin de la
gestion du symbolique. Le régionalisme mauricien promeut des valeurs,
telles la fierté, l'idéal agissant et la reconnaissance, qui n'ont pas de
prise directe sur l'ordre matériel. L'intention de fonder une littéra-
ture régionale et la création du terme "Mauricie" constituent deux
exemples frappants de cette stratégie visant une quête d'identité co11ec-
tive. Après avoir bâti le pays, il fallait le nommer et le fonder
symboliquement par une littérature originale, actes créateurs situés dans
le prolongement humanisé de la conquête sur la Nature. Mais simultané-
ment la création lexicale du régionyme Mauricie et le recours au discours
4. Le Père Onésime Lacouture (s.j.) et l'abbé Henry Saeyont mené une
prédication fondée sur un ascétisme intransigeant dans tous les
coins du Québec avant d'être désavoués par leurs supérieurs à cause
de leurs excès (Voir Jean Hamelin et Nicole Gagnon, op. cit.,
p. 384-390; aussi le Nouvelliste, 23 janvier 1940 et le Souvenir,
nO 4, septembre 1978, p. 14).
5. Tessier se montra plus réservé que Gélinas dans l'adhésion à ce
postulat mais jamais au point de tout remettre en question. Durand
était muet sur ce sujet tout en valorisant la permanence des valeurs
bourgeoises - ainsi ordre spirituel et ordre social se voyaient
prônés en complémentarité. Ce fait explique, sans doute, pourquoi
Tessier et Durand ont pu travailler de concert malgré leurs horizons
différents.
270

historico-littéraire opèrent une double coupure dans le temps et dans
l'espace, en nourrissant l'imaginaire collectif par un tri du passé et le
balisage territorial. Toute collectivité engagée dans un processus
d'identification fait appel à des mythes fondateurs, équivalents co1lec-
tifs du roman familial pour l'individus, et il nous apparalt clairement
que les Jean Nicolet, Pierre-Esprit Radisson et autres personnages de la
petite histoire trifluvienne ont joué ce rôle par la désignation de
Joseph-G. Gé1inas et d'Albert Tessier. De leur côté, les célébrations du
Tricentenaire ont favorisé une rupture avec le quotidien par une fusion
collective réalisant l'esprit de la Fête, où le passé mythique se sub-
stitue à une réalité oppressante par la magie d'un imaginaire réifié par
les sens - la vue et l'oule. La glorification des héros trif1uviens
participe ainsi de la récupération du passé, de cet aménagement ré-
trospectif des données de l'Histoire que proposent les "pageants".
Finalement, le projet littéraire de Tessier cherche lui aussi dans le
passé des sécurités pour l'avenir. Mais aujourd'hui nous ne pouvons
éviter de conclure que cette production de sous-préfecture n'entretient
que de vagues rapports avec la création littéraire parvenue à maturité,
malgré la noblesse de certains accents et une évidente sincérité. Les
oeuvres régionales ayant résisté à l'épreuve du temps sont précisément
celles qui prenaient des libertés avec le credo littéraire du régiona-
lisme mauricien.
6. Voir les travaux de Colette Beaune (Naissance de la Nation France)
et d'Elise Marienstrass (Les mythes fondateurs de la nation
américaine) .
271

*
Malgré ces faiblesses (et peut-être grâce à elles), le discours
régionaliste a "réussi" à fonctionner dans le années trente, opérant bel
et bien à la façon d'une idéologie. Le régionalisme dans l'optique
d'Albert Tessier se présente comme un savoir cohérent, rigoureux, appuyé
par le témoignage des faits et l'objectivité de l'observation. Les
émetteurs du régionalisme mauricien font usage de syllogismes et rat-
tachent leur discours à un savoir légitimé par excellence, la Somme
théologique, érigée en doctrine officielle de l'Eglise catholique.
Paradoxe caractéristique du langage idéologique, cette légitimation
intellectuelle s'accompagne d'un appel à l'immanence: le discours régio-
naliste est évident au point de rendre superflu toute justification, il
n'a qu'à se rattacher au "gros bon sens". Cette attitude a-t-elle été
déterminée principalement par la vision anti-intel1ectualiste de Tes-
sier 7 ? Nous estimons plutôt qu'elle constitue l'ingrédient incontour-
nable de toute entreprise de séduction idéologique. D'autre part, cette
même entreprise impose à ceux qui l'emploient l'utilisation illusoire des
faits soutenus par des procédés rhétoriques dont l'analyse de contenu a
révélé les artifices. Pour "marcher", toute idéologie doit réaliser une
inscription dans le corps: qui ne frissonnait devant l'éclat formidable
d'une chorale de 700 voix, des défilés ou des "pageants" rassemblant des
7. Tout docteur qu'il était, Tessier restait indifférent à la
spéculation théologique, ou plutôt s'en amusait. Fils de paysan,
bien inséré dans un milieu petit-bourgeois, il se méfiait des
développements purement intellectuels qui ne pouvaient pas toucher
le peuple.
272

centaines de participants? Le chant, la déclamation, la gestique théâ­
trale, l'éclat multicolore des costumes et des décors, voilà des supports
idéologiques d'autant plus efficaces que bien peu en soupçonnent le rôle
véritable. En tant qu'idéologie, la doctrine régionaliste s'est trouvée
objectivement ajustée à la situation, malgré qu'elle ne fut pas, comme le
rappelle Bourdieu pour toute idéologie, "le produit d'une visée cons-
ciente de fins explicitement posées sur la base d'une connaissance
adéquate des conditions objectives"s. Loin de nous l'idée qu'une quel-
conque malveillance ait effleuré l'esprit des diffuseurs mauriciens du
régionalisme - leur évidente bonne foi ne saurait être mise en doute-
- par contre on ne doit pas oublier que l'illusion alimente aussi bien
l'imaginaire des définisseurs d'une idéologie que celle de ses récep-
teurs. Par conséquent, le régionalisme mauricien, langage social et
pseudo-savoir, a constitué une idéologie au sens de Colette Moreux 9 •
Conséquemment, où se situe le régionalisme mauricien par rapport aux
grands courants d'idées contemporains au Canada français? Précisons
d'abord que le discours régionaliste ne se réduit pas à l'agricu1turisme
promu par certaines élites nationalistes ou cléricales qui voyaient le
retour à la terre comme remède au chômage et conjuration contre les
dangers moraux de la vie urbaine. Certes, Tessier a célébré avec é1o-
quence les vertus du mode de vie rural, de même que l'environnement où
8. Choses dites, p. 21. Bourdieu précise encore que "des conduites
peuvent être orientées par rapport à des fins sans être consciemment
dirigées vers ces fins, dirigées par ces fins".
9. Voir l'Introduction.
273

il se déroule. Néanmoins, il s'est efforcé de vanter l'industrie touris-
tique 10 et a chanté le Saint-Maurice fournisseur d'énergie électrique,
source du progrès. D'autre part, Durand n'a eu de cesse de promouvoir le
commerce et l'industrie et a fait deux campagnes électorales sur la
promesse d'un tunnel sous le fleuve pour l'union économique des deux
rives. Gélinas ne s'est jamais prononcé et Nérée Beauchemin, à l'instar
de Frédéric Mistral, n'a posé qu'un regard nostalgique sur la vie an-
cestra1e. Des nuances sont nécessaires si l'on ne veut pas enfenmer le
courant régionaliste dans le mythe du retour à la terre. Par ailleurs,
le discours libéral de Durand empêche le régionalisme mauricien d'être
simplement étiqueté de discours clérico-nationa1iste. Même si le régio-
na1isme doit l'essentiel de ses fondements logiques au discours des
c1érico-nationalistes de Mgr Laf1èche, sans oublier les thèses de l'abbé
Grou1x, il a pu se tourner quelque peu vers la vision économique.
Est-il possible d'associer la doctrine développée en Mauricie avec
les régionalismes développés en divers coins d'Europe? Ces derniers
s'enracinent principalement dans les régions où une minorité linguistique
(par rapport à une majorité contrôlant le pouvoir dans un état central)
tente d'améliorer son statut économique et/ou politique tout en va10ri-
sant la spécificité de sa culture - par exemple les régionalismes de
10. Nous avons découvert dans le Fonds Albert-Tessier (ASTR FN-0019 A-
2), un texte dactylographié de 121 pages avec ratures
intitulé: Raooort sur le tourisme présenté par M. l'abbé Albert
Tessier dans l'enquête conduite par le Ministère du Commerce et de
l'Industrie: Inventaire de nos ressources naturelles. Le manuscrit
est daté de 1938. Tessier perçoit un potentiel exceptionnel pouvant
mener à un développement considérable de l'industrie touristique.
274

diverses provinces françaises, telles la Bretagne, l'Occitanie, etc. La
biographie et les écrits de Tessier nous apprennent la fascination
exercée sur lui par l'oeuvre littéraire et la vision du monde de Frédéric
Mistral. Tout comme le poète provençal, le prélat trif1uvien s'est
rigoureusement tenu à l'écart de toute revendication politique ou même
économique 11 • La Commission d'éducation nationale proposée n'aurait
constitué qu'un simple office de persuasion politique. De même Durand,
lui-même engagé dans l'action politique, n'a jamais revendiqué un que1-
conque pouvoir régional, comme la création d'entités administratives ou
politiques spécifiques 12 • Egalement la mise en branle de mécanismes
assurant un contrôle minimal des francophones sur l'économie régionale,
comme la création de coopératives ou l'aide • aux petites et moyennes
entreprises, est une idée totalement étrangère au projet sociétal du
régionalisme mauricien. Résignation devant une situation jugée défini-
tive ou dédain des choses "matérielles"? Il Y a un peu des deux sans
doute mais peut-être aussi le fait que les émetteurs du régionalisme
jugeaient que ce n'était pas à eux à le dire mais à des économistes ou à
des hommes politiques. Soulignons finalement que le mouvement régiona-
liste n'a jamais été structuré au niveau associatif, avec cartes de
11. Ce sont les disciples de Mistral, tels Maurras et non Mistral 1uimême
qui ont fait le saut dans la sphère politique. Mistral s'en
est défendu dans ses Mémoires, expliquant qu'il avait choisi la
création poétique. Le fait mérite d'être souligné quand on
considère la récupération à laquelle son régionalisme a donné lieu
jusqu'au Régime de Vichy.
12. Aucune des idées régiona1isantes ayant donné naissance aux
municipalités régionales de comté, aux conseils régionaux et aux
régions administratives, n'est présente dans le discours
régionaliste de l'époque, mis à part le sentiment d'appartenance.
275

membre, exécutif élu et manifestations publiques comme c'était le cas en
France 13 • Une dernière distinction doit être opérée: on serait tenté
de confondre le régionalisme mauricien avec le régionalisme littéraire du
Canada français, mais là aussi, malgré des points communs, l'identifica-
tion est impossible. Tessier a énoncé un projet littéraire explicite,
dans la foulée de ceux qui prônaient une littérature nationaliste, tels
Mgr Camille Roy, l'équipe de rédaction du Terroir, Lionel Groulx et
plusieurs autres 14 • Enfin, le régionalisme mauricien a dépassé le seul
domaine de l'écrit: par le cinéma, la photographie, le théâtre (les
"pageants du Tricentenaire"), la musique, et l'action culturelle au sens
large (la Société le Flambeau), sans oublier l'école des sculpteurs,
graveurs et artisans, ni passer sous silence le projet pédagogique que le
13. Il est quand même possible de reconstituer une liste de personnes à
partir de deux textes d'Albert Tessier (1.41 et 1.43), à laquelle
nous ajoutons quelques noms en appliquant les critères de Tessier.
Les noms mentionnés par ce dernier sont: Joseph-G. Gélinas, Arthur
Béliveau, le chanoine Télesphore Giroux, Raymond Dubé, Dollard Dubé,
l'abbé Eddie Hamelin, le Dr Louis-Georges Godin (tous des
historiens); le Dr Auguste Panneton, l'abbé Henri Vallée, Raymond
Douville, le chanoine Georges Panneton, Messieurs Jean-Marie Bureau,
Paul Dupuis, Onésime Héroux, Hector Héroux, Emile Jean, Jules
Derome, Yvon Thériau1t. Nous leur ajoutons l'équipe du Flambeau
avec louis-Philippe Poisson en tête, Clément Marchand, Hervé Biron,
Armour Landry, le Dr Conrad Godin, Eudore Be11emare, Marguerite
Bourgeois, Moïsette Olier et Jeanne l'Archevêque-Duguay.
14. Voir Gaston Pilotte, "Victor Barbeau et la querelle du
régionalisme", Etudes françaises, vol. VIII, nO 1, février 1971,
p. 24-47. Pi10tte explique que c'est Emile Chartier dans Pages de
combat en 1911, qui rattache le régionalisme à l'idée nationaliste
et cite Maurice Barrès. Les principaux ténors du régionalisme
littéraire, Damase Potvin, Léo-Pau1 Desrosiers, Claude-Henri Grignon
et Harry Bernard y sont opposés à Victor Barbeau qui fustigeait la
médiocrité et l'étroitesse de vue des romans régionalistes
canadiens-français, tout en proposant Ramuz comme exemple
d'universalisme.
276

égionalisme de Tessier inspirait. C'est ailleurs qu'il faut situer
exactement la doctrine régionaliste des années trente.
***
Utilisant les canaux médiatiques les plus modernes pour l'époque,
Albert Tessier et louis-O. Durand ont transmis leur passion envers un
paysage mauricien humanisé par l'action des missionnaires, des co1onisa-
teurs et des forestiers. Ils bâtissaient le cadre spatio-temporel d'un
imaginaire collectif en voie de constitution, dans un esprit de con-
tinuité et de tradition et non dans un changement structurel (politique
ou économique). Sociologiquement, leur discours s'inscrit dans la
stratégie de reproduction sociale d'une élite traditionnelle: former de
futurs chefs de file en leur inculquant des schèmes de pensée et des
systèmes de valeurs qui assureraient la pérennité de leur hégémonie sur
la société régionale.
D'autre part, c'est une véritable vision pédagogique que Tessier a
inlassablement prêchée devant tous les auditoires 15 • C'est ce qu'avait
bien compris Albert Pelletier, pour qui la doctrine mauricienne n'était
utile qu'aux écoliers ... Pelletier avait vu juste, là où Jean-Charles
15. Un Mauricien proche de Tessier, Clément Marchand, a résumé la
doctrine de celui qu'il considérait avant tout comme un éducateur en
une formule brève: "Ouvrez les yeux et regardez autour de vous"
(entrevue avec l'auteur, 19 septembre 1988).
277

Harvey ne percevait que le "terroirisme" et Olivar Asselin, un sujet de
raillerie. On constate aisément qu'Albert Tessier a atteint son objectif
pédagogique si l'on considère attentivement les buts de la Société Le
Flambeau. Mais cette génération nouvelle, celle du Flambeau, aux prises
avec une situation d'emploi difficile, développa la Société sans le
secours de Tessier ni de l'évêché. Signe des temps: l'oeuvre éducatrice
du régionalisme mauricien fait na1tre une volonté d'émancipation vis-à­
vis ses propres objectifs. Il n'en sera pas autrement à l'échelon
provincial lorsque les émules de Grou1x chercheront à s'émanciper. En
résumé, cette dimension pédagogique ou didactique doit être prise en
considération lorsqu'il s'agit de placer le régionalisme dans le décor de
la scène socio-culturelle de l'époque.
Ni exactement courant littéraire ou revendication politique, égale­
ment tributaire (mais distinct) du clér1co-nationalisme, influencé par
l'agriculturisme, par le régionalisme littéraire et, dans une moindre
mesure, par le libéralisme économique, la doctrine du régionalisme
mauricien n'est innovatrice que par sa présentation pédagogique appuyée
sur les médias. Comme un éclair qui, durant quelques années à peine, a
zébré le ciel de la Mauricie, l'élan d'enthousiasme régionaliste s'est
évanoui avec le départ de Tessier pour les écoles ménagères, le retrait
de Durand de la sphère politique et le début du second conflit mondial.
D'autres enjeux sociaux, à l'échelle planétaire cette fois-ci, ont
radicalement transformé la dynamique des tensions sociales. Ce qui a
constitué peut-être la singularité du mouvement, c'est la symbiose
Histoire-Nature, présenté dans un cadre nationaliste et catholique, qui
278

apportait une compensation apparemment illusoire mais victorieuse à la
Crise. A défaut de contrôler l'instance économique, des hommes ont voulu
défendre la souveraineté de leur imaginaire.
Par ailleurs, le régionalisme mauricien des années trente se situe
dans le paysage idéologique du Canada français à l'intérieur du grand
courant nationaliste né au début du siècle dernier et dont il constitue
un avatar à l'échelon régiona1 18 • Notre étude a spécifié le caractère
strictement régional de cette école de pensée. Régional par sa glorifi-
cation de l'espace mauricien et régional aussi par l'extension de l'ac-
cuei1 qu'il a reçu. l'analyse des articles de journaux et extraits
d'ouvrages traitant de l'action régionaliste a révélé que la réception
n'a été favorable (ou la compréhension exacte) que pour les auteurs
mauriciens ou natifs de la Mauricie qui avaient conservé une sympathie
d'appartenance. les autres n'ont vu que du folklore ou un repli négatif.
Il en est de même du rôle joué par les éléments associatifs. leur
examen jette un éclairage sur la fonction sociologique exercée par les
manifestations du régionalisme. Ce sont pour la plupart les associations
contrôlées par la fraction "instruite" de la petite bourgeoisie - clergé,
16. Dans les sociétés dépendantes: essais sur l'Amérique latine, Alain
Touraine a constaté que dans les sociétés dépendantes, c'est-à-dire
les sociétés dont le développement économique est dirigé par une
bourgeoisie étrangère (comme c'était le cas à l'époque pour le
Québec), perdurait sous différentes formes renouvelées d'époque en
époque "un nationalisme politique et culturel étrangement oublieux
de la dépendance économique et de ses conséquences" (p. 89). Cette
affirmation s'applique fort bien à notre cas. Un autre point de
convergence est celui du rôle des institutions d'enseignement dans
l'énonciation et la diffusion du discours idéologique: en Amérique
latine, les université's, en Mauricie, le Séminaire Saint-Joseph.
279

enseignants, journalistes - qui s'impliquent, alors que celles où les
hommes d'affaires prédominent n'appuient que dans la mesure où leurs
intérêts économiques sont favorisés. Ce fait démontre coro11airement que
le discours régionaliste penchait plus du côté c1érico-nationa1iste que
du côté libéral progressiste. D'autre part, la classe dirigeante anglo­
phone respirait d'aise devant le caractère symbolique des gestes posés.
Ainsi, sans s'en rendre compte, le régionalisme a servi les fins de la
classe dominante soulagée de voir les Mauriciens s'affairer dans des
débats intellectuels ou se promener en costumes du XVII- siècle à la
recherche d'un mythe fondateur, plutôt que reconquérir un espace spolié
économiquement. Il ne s'agit nullement d'en déduire qu'il ait existé
effectivement une collusion entre les propriétaires des moyens de produc­
tions (et leurs subalternes) d'une part, et les régionalistes mauriciens
d'autre part, mais la fatalité de ce résultat était inévitable compte
tenu de la structure sociale de l'époque.
***
Quelle a été, alors, la réussite du régionalisme mauricien? En
définitive, a-t-il constitué un frein ou un élément moteur du développe­
ment de la région? La réponse à ces deux questions doit, avant toutes
choses, prendre en considération le programme que les régionalistes eux­
mêmes s'étaient tracé. Albert Tessier, par la voix de Lucien Desbiens,
280

avait proposé un programme englobant cinq champs d'action: 1- Régiona­
lismes religieux: congrès eucharistiques, pèlerinages, journées diocésai­
nes, 2- Régionalisme social: semaines agricoles ou semaines industriel­
les, 3- Régionalisme intellectuel: causeries sur la région, fêtes
historiques, réunions d'écrivains, publications d'ouvrages régionaux,
4- Régionalisme artistique: cercles dramatiques (troupes de théâtre),
sociétés musicales, musées régionaux, 5- Régionalisme paroissial
[sic]: "garder à chaque paroisse ses paysages, ses vieilles demeures,
ses souvenirs, ses traditions qui lui donnent sa personnalité".
Les deux premières catégories récupèrent des activités déjà existan­
tes, la troisième renvoie aux réalisations d'Albert Tessier, la quatrième
aux "pageants", à la chorale de l'abbé Turcotte et au projet (jamais
réalisé) de musée de Louis-O. Durand, et la cinquième à la sauvegarde du
patrimoine bâti ou culturel, action inscrite dans la doctrine régiona­
liste. Notons que, sauf en ce qui a trait au musée régional, les élé­
ments énumérés pour le régionalisme artistique se sont réalisés plus tard
et ont connu un vif succès.
Maintenant, qu'en a-t-il été du discours social lié à ces actions
collectives? Si l'on se place dans la perspective du matérialisme
historique, l'échec est évident: en aucune façon la doctrine régiona­
liste n'a réussi directement à améliorer le sort économique d'une collec­
tivité contrôlée par le capital étranger. Le développement du mouvement
coopératif, le syndicalisme et l'entrepreneurship régional ne doivent
rien de façon explicite au discours des Beauchemin, Gélinas et Tessier.
281

Seul pouvons-nous mettre au compte de l'action régionaliste le regain
d'activité à Trois-Rivières consécutif aux Fêtes du Tricentenaire,
résultat économique que Durand avait prédit.
Toutefois, l'analyse employée dans la présente étude envisageait une
perspective plus globale. En effet, comme nous l'avons mentionné dans
l'Introduction, nous nous sommes refusé comme présupposé philosophique
cette forme de manichéisme réducteur où tout consiste à démontrer que les
"bons" sont exploités par les "méchants". Nous estimons plutôt que tout
groupe social est simultanément exploiteur et exploité dans la poursuite
de ses intérêts, et cela dans des proportions variables que révèle une
analyse certes plus difficile mais plus féconde.
Cette analyse nous fait plutôt appara1tre le régionalisme mauricien
comme une étape antérieure dans la durée de la société régionale, amal­
game de parcelles d'idéologies irréductibles à aucune d'entre elles. Sa
spécificité repose non seulement sur le continuum Nature-Histoire, mais
également sur une configuration originale des discours sociaux dominants.
Toutefois, les considérations socio-économiques ne doivent pas faire
oublier que le régionalisme mauricien a constitué, malgré sa fonction
occultrice, un dynamisme capable de mobiliser dans un enthousiasme
effectif les agents du développement régional. L'action régionaliste a
constitué une force structurante en ce sens que les développeurs ont
disposé d'un cadre de référence spatial pour l'énonciation de discours
sociaux. Des réalisations postérieures aux années trente, telles l'amé­
lioration du réseau routier, la construction du pont Laviolette, le
282

développement du parc industriel de Bécancour, ont trouvé une part non
négligeable de leur justification dans la nécessité de développer une
région identifiée, la Mauricie. Ainsi la région-identité s'était greffée
à l'imaginaire collectif régional, parachevant un mouvement amorcé depuis
la naissance de la région-statut avec la création du Gouvernement des
Trois-Rivières au XVIIe siècle. De plus, cette saisie de l'espace
régional dans sa réalité collective humaine, de même que dans sa durée, a
délivré de l'angoisse engendrée par les mutations sociales rapides et la
cassure opérée par la crise économique.
Par conséquent, il nous est maintenant possible d'affirmer que ce
courant d'idées a constitué le discours social dominant en Mauricie
durant les années 1930-1940, discours certes énoncé par une petite
bourgeoisie soucieuse d'assurer sa reproduction sociale, mais également
discours fécond pour la production sociale 17 • Production avant tout
symbolique, mais susceptible de dynamiser l'action collective au niveau
régional. En définitive, le régionalisme mauricien a constitué un
réservoir à fantasmes dans lequel puisa une génération confrontée à une
réalité sociale difficile. Le besoin de renforcer un imaginaire en quête
de symboles par des représentations s'appuyant sur la différence régio-
na1e s'est étayé d'une perception renouvelée de l'espace régional et des
personnages historiques qui l'ont délimité à partir du XVIIe siècle.
17. Au sens où Pierre Bourdieu l'entend par opposition à la
reproduction, c'est-à-dire l'auto-perpétuation figée.
283

Au terme de cette exploration, comment le régionalisme s'offre-t-il
à notre regard? Le régionalisme en Mauricie peut être envisagé comme
étant une entreprise de restauration établie par une stratégie sociale et
culturelle puisant dans l'imaginaire collectif les fondements sémanti-
ques d'une utopie 18 régionale. Cette restauration s'est développée à
partir de l'appropriation symbolique d'un espace régional par une lecture
mythifiante de l'Histoire et de la Nature. et par un acte de nomination
régional. celui de la Mauricie. Tout à la fois discours occultant une
aliénation économique, expression du clivage culturel entre les élites et
la masse, idéologie de repli et élément structurant de la dynamique
régionale, le régionalisme mauricien des années trente reflète les
tiraillements d'une collectivité régionale en gestation. En dernière
analyse, on se prend à songer que ce courant d'idées, tout comme le
nationalisme canadien-français, et malgré ses facettes négatives, a tout
de même permis d'éviter les désespoirs collectifs qui ont mené aux
totalitarismes idéologiques en Europe durant cette tumultueuse décennie-
- la raison en est peut-être que le régionalisme, comme le nationalisme,
faisait appel à des fidélités dans le temps et dans l'espace. Ainsi,
comme l'affirme Malraux dans L'Espoir:
Un homme actif et pessimiste à la fois c'est, ou sera, un
fasciste, sauf s'il a une fidélité derrière lui.
18. Utopie au sens philosophique, c'est-à-dire "plan d'un gouvernement
imaginaire à l'exemple de La République de Platon" et non au sens
courant "qui ne tient pas compte de la réalité" (Voir le Dictionnaire
philosophique de Lalande).
284

LES SOURCES
1 - Les sources manuscrites
11- Les sources imprimées
A) Le corpus de référence
BIBLIOGRAPHIE
B) Les journaux et les périodiques
LES OUVRAGES DE REFERENCE
LES ETUDES
1 - Les bibliographies et les inventaires
11- Les ouvrages généraux
1 - Concepts, méthodes et cadre d'analyse
II - Les études sur le Québec
III- Les études sur la Mauricie
IV - Les études sur le régionalisme

I - LES SOURCES MANUSCRITES
LES SOURCES
a) Archives du Séainaire Saint-Joseph de Trois-Rivières (ASTR)
Fonds Alfred-Odilon-Comtois (FN-0258)
• Correspondance, allocutions, photographies.
Fonds Louis-Delavoie-Durand (FN-OII0)
· Correspondance, manuscrits de conférences.
286
Fonds Société Le Flambeau (226-11)
· Correspondance avec Charles Bourgeois, procès-verbaux des
réunions de l'exécutif, requête au premier ainistre du
Canada.
Fonds Joseph-Gérin-Gélinas (FN-0404)
• Plan de cours, photographies.
Fonds Albert-Tessier (FN-0014)
• P-1: correspondance avec Asselin, Barbeau, Barrette, Bernard,
Blanchard, Brouillette, Charasson, Dantin, Daviault, Desbiens,
Desrochers, Dubé, Duplessis, Gouin et Groulx.
• P-2: correspondance avec Harvey, Omer Héroux, André Laurendeau,
Pourrat, Rumilly, Saint-Denys Garneau, Tanghe et Victor
Tremblay.
• P-3: témoignages et accrochages. Asselin, Groulx, Albert
Lévesque, Duplessis, Robichon, Vallée.
• Ql-65: Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus. Coupures de revues,
volume annoté sur la spiritualité.
• Q2-51 et Q2-52: Frédéric Mistral. Carnets de voyage, étude
sur Mistral, correspondance avec la veuve du poète, notes
pour une conférence, coupures de journaux.
• Q2-71 et Q2-72: régionalisme. Correspondance avec L'Heureux,
coupures de presse, texte dactylographié de trois conférences
prononcées au Congrès international d'Ath.

) Archives du CEDEQ (Université du Québec à Trois-Rivières)
287
Fonds Hervé-Biron (502)
• Allocutions et conférences, documentation pour Nuages sur les
brûlés.
Fonds Conseil central des syndicats nationaux de Trois-Rivières
• 150/1/3/2:Procès-verbaux 1921-1929;
• 150/1/6: Liste des officiers, 1934, 1937, 1938;
• 150/1/18: Articles de journaux.
c) Archives du Centre de recherche en études québécoises de
l'Université du Québec à Trois-Rivières
· Répertoires de sources journalistiques, documentation sur
l'histoire de Trois-Rivières.
II - LES SOURCES IMPRIMEES
A) Le corpus de référence: textes sur le régionalisme .auricien
Le corpus de référence rassemble 174 textes répartis en cinq thèmes
et présentés dans l'ordre chronologique à l'intérieur de chaque thème:
47 textes d'Albert Tessier rédigés entre 1913 et 1974, 47 textes d'autres
auteurs parus de 1932 à 1977, 37 textes et ouvrages en rapport avec
le régionalisme littéraire de 1929 à 1974, 32 documents sur le régionyme
"Mauricie" datés entre 1933 et 1976 et, finalement, 11 documents en
rapport avec la mystique du Flambeau parus de 1934 à 1937.
A l'adresse bibliographique habituelle, nous avons ajouté l'indice
de chaque document cité dans le corps du texte, la date précise de
l'événement lorsqu'il s'agit d'une conférence ou d'une causerie radiophonique,
la nature exacte du texte publié (résumé, extrait intégral) et un
commentaire explicatif quand il apparaît nécessaire pour la compréhension
du document. La signification des signes et abréviations est présentée
au début du mémoire. Il manque l'indication de la page pour les articles
tirés du fonds Albert-Tessier car l'apôtre du régionalisme omettait
presque toujours cette précision.

1 - Les textes d'Albert Tessier
Octobre 1913 (1.1 )
1927 (1. 2)
25 octobre 1928 (1. 3)
23 mars 1930 (1.4)
(1.4.1)
12 mai 1930 (1.5)
1 er février 1931 (1.6)
22 septembre 1932 (1.7)
288
"Ma paroisse", BP, octobre 1913; repris avec
les commentaires de AT dans Le S.T.R., janvier
1944, p. 9, numéro spécial consacré à A.T.
"Conservation régionaliste", Voix régionales,
1927, p. 355-358.
"Réveil régionaliste", BP, 25 octobre 1928,
p. 3.
Conférence sur Mistral présentée devant les
élèves du Collège séraphique de Trois-Rivières
et résumée dans N, 24 mars 1930, p.3
Notes manuscrites pour la conférence ci-haut
mentionnée.
Conférence sur Mistral donnée devant le Cercle
d'études du Séminaire de Trois-Rivières et
résumée dans BP, 13 mai 1930, p. 8.
Conférence sur Mistral donnée devant le Cercle
des instituteurs laïcs de Trois-Rivières et
résumée dans N, 2 février 1931, p. 3.
"Notre troisième centenaire/Toute la région",
BP, 22 septembre 1932, p. 1.
7 novembre 1932 (1.8) Conférence sur le rôle des éducateurs dans
l'éveil et le maintien d'un sain régionalisme
présentée devant le Cercle des instituteurs
catholiques de Trois-Rivières; compte rendu
dans N, 8 novembre 1932, p. 3, 8.
Février 1933 (1.8.1) Conférence sur la formation de la personnalité
donnée au Collège séraphique de Trois-Rivières;
compte rendu dans BP, 2 mars 1933, p. 3, 8.
2 avril 1933 (1.9) Lettre à Olivar Asselin.
2 avril 1933 (1.10) Conférence sur la création d'un esprit trifluvien
donnée devant les membres de l'Association
catholique des voyageurs de commerce
(A.C.V.), section Trois-Rivières; compte rendu
dans N, 3 avril 1933, p. 3.
3 avril 1933 (1.10.1) Lettre à Jean-Charles Harvey.

15 juin 1933 (1.11)
29 juin 1933 (1. 12)
289
Conférence sur le réveil de l'esprit trifluvien,
avec projections de films devant les
membres de l'Association des Chevaliers de
Colomb de Trois-Rivières; compte rendu dans N,
16 juin 1933, p. 3.
"Coup d'oeil sur le mouvement régionaliste
préparatoire à nos fêtes", dans N, 29 juin
1933, p. 3, 7: Historique de la Société
d'histoire, extraits de textes de Albert
Tessier parus dans la Page historique du BP à
partir du 22 octobre 1925.
14 septembre 1933 (1.13) "Un rêve ••• ", BP, 14 septembre 1933, p. 9
(citations de Rostand).
19 octobre 1933
26 octobre 1933
19 avril 1934
3 octobre 1934
(1.14) "Réveil trifluvien", !œ, 19 octobre 1933.
(1.15) "Féconde émulation" , BP, 26 octobre 1933
(citations de Mistral).
(1.16) Conférence sur la Mauricie présentée à la Salle
des promotions de l'université Laval (Québec)j
compte rendu dans N, 20 avril 1934, p. 1.
(1.17) Conférence sur le régionalisme avec projections
et films devant les membres de l'Association
des assureurs-vie, voyageurs de commerce,
marchands-détaillants et de nombreux professionnels;
compte rendu dans N, 4 octobre 1934,
p. 3.
18 octobre 1934 (1.17.1) "Un effort d'éducation régionale" , BP, 18
octobre 1934, p. 1j reproduit dans L'Action
catholique, 7 novembre 1934, p. 4 et commenté,
même page, par Eugène L'Heureux sous le titre:
"Au patriotisme par le régionalisme".
1935
1935
27 mars 1935
(1.18 )
Deux extraits de
Trois-Rivières, Le
et p. 186-190.
Trois-Rivières 1535-1935,
Nouvelliste, 1935, p. 11-16
(1.19) "Les fêtes trifluviennes", Almanach de l'Action
sociale catholique, vol. XIX, p. 44-46, 1935.
(1. 20) "Le régionalisme est un preCIeux stimulant" , Le
Flambeau, vol. 1, nO 1, janvier-février-mars
1935, p. 13; réplique à l'article de Ronald
Murray.

17 mai 1935
1936
20 mars 1936
23 juin 1936
5 novembre 1936
290
(1. 21) Conférence à L' Heure provinciale: "Trois­
Rivières, la ville nationale par excellence"
(CKAC); texte intégral dans N, 18 mai 1935, p.
3, 10.
(1.22) Deux extraits de Ceux gui firent notre pays,
Montréal, Ed. du Zodiaque, p. 14-19 (ce que la
vie actuelle met à notre disposition) et 1936,
p. 200-205 (le retour au sol).
(1.23) Conférence au Réveil rural sur le régionalisme
adapté à la vie campagnarde (Radio-Canada);
extraits principaux dans BP, 26 mars 1936, p.
6; texte intégral dans N, 21 .ars 1936, p. 3,
9.
(1. 24) "Pas de St-Jean Baptiste aux Trois-Rivières
cette année ••• !", dans N, 23 juin 1936, p. 3.
(1. 25) Conférence devant
cadette de Sherbrooke
régionalisme; résumé
bre 1936, p. 8.
la Chambre de comaerce
sur la Mauricie et le
dans La Tribune, 6 novea-
16 décembre 1936 (1.26) Conférence au congrès de l'ACFAS (Université
Laval, Québec) sur le régionalisme: "Régionalisme?
Non: réalisme"; "Qu'est-ce que le
régionalisme?", Le Terroir, décembre 1935,
vol. 18, nO 7, p. 20;
Janvier 1937
Mai 1937
Juin 1937
Février 1938
(1. 27) "L'abbé A. Tessier définit le régionalisme
trifluvien", dans N, 18 décembre 1936, (extraits),
p. 7.
(1.28) "Le régionalisme", Le Mauricien, vol. 1, nO 3,
janvier 1937, p. 5.
(1. 30) "Pour une politique nationale", L'Action
nationale, vol. 9, nO 5, lIIai 1937, p. 258-268,
texte très important.
( 1. 31) "Plaidoyer pour le bon sens", Images de la
Mauricie, numéro spécial du Bien Public, s.d.
[juin 1937].
(1. 32) "La signification des simples choses", Le
Mauricien, février 1938, p. 3.

9 mars 1938
Février 1939
(1.33) Conférence sur l'amour de la patrie donnée à la
Salle Saint-Dominique (Québec); résumée dans H,
o mars 1938, p. 3, et dans L'Action catholique,
8 mars 1938.
(1.34) "Régionalisme fastueux", Le Mauricien, février
1939, p. 11, 32.
Mars 1939 (1.35) "Saguenay/La petite histoire d'un grand royaume",
Le Mauricien, mars 1939, p. 17, 32.
23 novembre 1940 (1.36) "Vers une Mauricie plus homogène/Un régionalisme
générateur d'action", dans Cahier spécial
du H, 23 novembre 1940, p. 26.
3 janvier 1941 (1. 37) [Anonyme] , "Une formule de réalisme/ Regarder
autour de soi pour comprendre son milieu", dans
H, 3 janvier 1941, p. 3, 7, extraits de discours
d'Albert Tessier.
1942 (1.38) Extrait de Pèlerinages dans le passé, Montréal,
Fides, 1942, p. 16-18 (philosophie de l'histoire)
•
12 janvier 1946 (1.39) Entrevue de Lucienne Leduc avec Albert Tessier,
publiée dans Le Devoir, 12 octobre 1946 et
reproduite dans le H, 15 octobre 1946, p. 3.
20 juin 1958 (1. 40) Rosario Blanchet, "Le curé Corbeil a insufflé
l'esprit régionaliste, déclare Mgr A. Tessier",
dans H, 20 juin 1958, p. -12.
Octobre 1970
6 février 1971
29 mars 1974
Avril 1974
(1.41) "Dix belles années de ferveur", Le Ralliement,
octobre 1970.
(1.42) Annotations dans un ouvrage sur la spiritualité
de sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus.
(1. 43) "Déj à quarante ans ••• ", dans BP, 29 mars 1974,
p. 1.
(1.44) Souvenirs en vrac, Montréal, Editions du Boréal
Express, 1975; extraits, p. 9, 135-138, 142-
143, 164-165.
291

2 - Textes d'autres auteurs
12 avril 1932 (2.1)
22 novembre 1932 (2.2)
1 er avril 1933 (2.3)
12 août 1933 (2.4)
11 janvier 1934 (2.5)
14 mars 1934 (2.6)
26 avril 1934 (2.7)
Juin 1934 (2.8)
Conférence de Louis-Delavoie
fêtes du tricentenaire devant
Rotary Club; texte intégral
1932, p. 3, 7.
Conférence de Louis-Delavoie Durand
provinciale (CKAC) qui "définit ce
régionalisme trifluvien";
dans N, 23 novembre, p. 3.
texte
292
Durand sur les
les membres du
dans N, 13 avril
à l'Heure
qu'est le
intégral
Mémoire présenté au Conseil des ministres à
Québec par Louis-Delavoie Durand au nom du
Comité d'initiative du Troisième centenaire;
texte intégral dans N, 4 avril 1933, p. 3.
Article de Lucien Desbiens, "Régionalisme", Le
Devoir, 12 août 1933, p. 1, reproduit dans La
Chronique, 19 août 1933.
Article d'Omer Héroux, "Un durable monument/Ce
qui se fait aux Trois-Rivières pourrait se
faire partout", Le Devoir, 11 janvier 1934, p.
1, reproduit dans BP, 18 janvier 1934, p. 7,
avec un commentaire anonyme, sous le titre
"Après tout l'exemple n'est pas à dédaigner".
Conférence d'Hervé Biron au Club Rotary de
Trois-Rivières intitulée: "Vers un monde
nouveau"; texte intégral dans N, 14 mars 1934,
p. 1, 7 sous le titre "Les mouvements de
jeunesse qui s'emparent de l'univers".
Conférence de Mgr Alfred-Odilon Comtois à
l'occasion d'une soirée donnée au Séminaire
Saint-Joseph au profit du Flambeau et résumée
dans N, 27 avril 1934 sous le titre "Le Troisième
centenaire doit être un chant à notre
patrie". Evocation de la mystique du Flambeau.
Article de Victor Barrette, "M. l'abbé Albert
Tessier, animateur régionaliste", Le Droit,
JUIn 1934, reproduit dans N, 12 juin 1934, p. 2
sous le titre "Un hommage à son oeuvre".

4 juin 1934 (2.8.1) "Lettre pastorale à l'occasion du troisième
centenaire des Trois-Rivières", Mande.ents.
lettres pastorales et circulaires de Mgr
François-Xavier Cloutier, vol. V, 1923-1934, p.
677-683.
14 juillet 1934 (2.9) Article de Lucien Desbiens, "Figure maUrICIenne/L'abbé
Albert Tessier", Le Devoir, 14
juillet 1934, p. 1.
4 octobre 1934 (2.10) Confér·ence de Louis Delavoie-Durand à l'Heure
provinciale (CKAC) et intitulée "La renaissance
mauricienne"; texte intégral dans L'Almanach
trifluvien, vol. IV, 1935, p. 86-88.
Novembre 1934 (2.11) Article d'Albert Pelletier, "Un pays de cocagne
du régionalisme", L'Ordre, novembre 1934, texte
reproduit dans N, 21 novembre 1934, p. 2.
12 mars 1935 (2.12) Article d'Hervé Biron, "Le régionalisme,
initiation au patriotisme", BP, 12 mars 1935.
25 mars 1935 (2.13) Article de Ronald Murray, "Le régionalisme est
condamnable" , Le Flambeau, vol. 1, nO 1,
janvier-février-mars, 1935, p. 12.
22 avril 1935
19 mai 1935
4 octobre 1935
Octobre 1935
Octobre 1935
293
(2.14) Article d'E[ugène] L' [Heureux], "Le régionalisme
en marche", L'Action catholique, 22 avril
1935, p. 7, repris dans Le Devoir, 25 avril
1935, p. 7.
(2.15) Article de Robert Rumilly, "Que vaut le régionalisme?",
Le Petit journal, 19 mai 1935.
(2.16) Conférence de Louis-Delavoie Durand à l'Heure
provinciale (CKAC) sur le mouvement régionaliste
des jeunes Mauriciens; texte intégral
dans N, 5 octobre 1935, p. 3, 6 sous le titre
"Les artistes trifluviens de la chorale Notre­
Dame et de la Philharmonie D.L.S. obtiennent un
vif succès à la radio".
(2.17) Article de François Hertel, "Régionalisme et
patriotisme; L'Action nationale, vol. 3, nO 6,
octobre 1935, p. 105-116.
(2.18) Article de Lionel Groulx, "'Trois-Rivières' par
l'abbé Albert Tessier", L'Action nationale,
vol. 3, nO 6, octobre 1935, p. 129-133.

Décembre 1935
27 janvier 1936
28 janvier 1936
16 mars 1936
Novembre 1936
294
(2.19) Article du Père P.-E. Farley, "Le régionalisme
pour une saine éducation nationale", L'Enseignement
secondaire, décembre 1935, reproduit
dans BP, 12 décembre 1935.
(2.20) Conférence de Louis-Delavoie Durand sur la
Mauricie présentée devant les membres de
l'Association des Chevaliers de Colomb à
Drummondville; texte intégral dans N, 28
janvier 1936, p. 2, 4 sous le titre "Me Durand
chante les gloires mauriciennes à Drummondville".
Texte très important.
(2.22) Conférence de Raymond Douville sur la défense
du mouvement de réveil mauricien intitulée
"Sommes-nous des Don Quichotte?" Elle fut
présentée à l'occasion de l'inauguration des
soirées littéraires du Flambeau; texte intégral
dans N, 29 janvier 1936, p. 3, 4.
(2.21) Article de Philippe Poisson, Le Flambeau,
vol. 2, nO 5, janvier-février-mars 1936, p. 5-
6, 8.
(2.23) Article
quoi?",
p. 2.
de Charles-Auguste St-Arnaud, "Pour­
Le Mauricien, 1(1), novembre 1936,
Novembre 1936 (2.24) [Anonyme], trois entrefilets: "La formule
régionaliste", "Bon sens et réalisme", "Photos
tonifiantes", loco cit., p. 8.
23 décembre 1936 (2.25) Article d'Eugène L'Heureux, "Le régionalisme/Une
excellente forme de patriotisme",
dans L'Action catholique, 23 décembre 1936.
7 janvier 1937 (2.25.1) Article de O[mer]
dans BP, 7 janvier
Devoir.
H[éroux], "Pour savoir",
1937, p. 7, reproduit du
14 février 1937 (2.25.2) [Anonyme], article dans La Patrie, repris dans
Le Terroir, vol.18, nO 9, février 1937, p. 5
sous le titre "Le régionalisme/Quelques pensées
éparses".
Mars 1937 (2.26) [Anonyme], article dans Le Petit journal,
repris dans Le Mauricien vol. 1, nO 5 mars
1937, p. 8, sous le titre: "L'amour de la
peti te patrie".

10 avril 1937 (2.27) Article de Jean-Louis Gagnon, "La renaissance
de la Mauricie", Le Journal, 10 avril 1937.
22 mai 1937 (2.27.1) Article d'Omer Héroux, "De beaucoup de choses
qui n'ont rien à faire avec la politique", Le
Devoir, 22 mai 1937, p. 1.
Juin 1937 (2.28) Article de Léopold Richer, "La nuance du
régionalisme trifluvien", Images de la Mauricie,
numéro spécial du Bien Public, [juin
1937], p. 43-44.
14 aôut 1937 (2.29) Article de Rex Desllarchais, "Billet à Angèle",
La Province, 14 août 1937.
27 octobre 1937 (2.30) Article d'Omer Héroux, "On n'a tout de même pas
le droit de se plaindre", Le Devoir, 27 octobre
1937.
1950 (2.31)
[1952] (2.32)
Février 1977 (2.33)
Recension de Ceux
Dauphin-Meunier,
Paris, 1950.
qui
dans
295
firent notre pays par
Les études américaines,
Article de Harry Bernard (sous le pseudonyae
L'Illettré) , "L'animateur de la Mauricie
(Qué.) : Mgr Albert Tessier", Le Travailleur,
[1952].
Article de Jean Panneton, "Le régionalisme",
Société des écrivains canadiens, vol. 8, nO 1,
février 1977, p. 3.
3 - Textes exprimant la pensée de Joseph-G. Gélinas
1919
Octobre 1919
(2.34) Extraits de l'ouvrage de Joseph-G. Gélinas
intitulé: Au Foyer/Causeries historiques pour
les petites de chez nous, Montréal, Maison-mêre
Providence, 2 8 édition 1919, 177 p.: "Avantpropos",
daté du 29 mai 1919 et "Lettre à ma
nièce E.G.", p. 168-176, reproduite du BP, 23
décembre 1916, p. 5.
(2.35) Article de Joseph-G. Gélinas, "Le surveillant
en récréation", L'Enseignement secondaire au
Canada, vol. III, octobre 1919 -juin 1921,
p. 6-16.

DOUVILLE, Raymond, Aaron Hart/Récit historique, Trois-Rivières, Les
Editions du Bien Public, 1938, 194 p.
L'ARCHEVEQUE-DUGUAY, Jeanne, Ecrin, Trois-Rivières, Les Editions du Bien
Public, 1934, 86 p.
LARKIN, Sarah, Radisson, Trois-Rivières, Les Editions du Bien Public,
1938, 147 p.
LE FRANC, Marie, La randonnée passionnée, Paris, Ferenczi, 1936, 248 p.
MARCHAND, Clément, Courriers des villages, Trois-Rivières, Les Editions
du Bien Public, 1942, 240 p.
Les Soirs rouges, Trois-Rivières, Les Editions du Bien Public, 1947,
224 p.
OLIER, Molsette, Cha8inigane, Trois-Rivières, Les Editions du Bien
Public, 1934, coll. "Pages trifluviennes", Série C, nO 6, 68 p.
- Etincelles, Trois-Rivières, Les Editions du Nouvelliste, 1936, 222 p.
L'Homme à la physionomie macabre, Montréal, Edouard Garand, 1927,
154 p.
- Mademoiselle Sérénité, Trois-Rivières, Les Editions du Bien Public,
1936, 213 p.
OLIER, Moisette et Raymond TANGHE, Au Pays de l'énergie, Trois-Rivières,
Les Editions du Bien Public, 1932, coll. "Pages trifluviennes", Série B,
nO 5, 46 p.
PICHE, Alphonse, Ballades de la petite extrace, Montréal, Les Editions
Fernand Pilon, 1946, 99 p.
RINGUET, Trente arpents, Paris, Flammarion, 1938, 292 p.
SYLVAIN, En flânant dans les portages, Trois-Rivières, Editions du Bien
Public, 1934, 69 p.
297

5 - Textes relatifs au régionalisae littéraire en Mauricie
1 er juillet 1933 (3.1) Conférence d'Albert Tessier intitulée "Vie
intellectuelle trifluvienne" présentée devant
le congrès de l'Association des auteurs canadiens
à Québec; résumée dans N, 7 juillet
1933, p. 3; texte intégral dans l'Almanach
trifluvien, 1933, p. 129-136.
21 septembre 1933 (3.2) Article de Clément Marchand, "Un défi à relever",
dans BP, 21 septembre 1933.
1934 (3.3) Article du Père Gonzalve Poulin, "Régionalisae
littéraire", dans l'Almanach trifluvien, vol.
III, 1934, p. 162-163.
20 septembre 1934 (3.4) Article de Clément Marchand, "Pour un reglonalisme
ouvert", dans BP, 20 septembre 1934.
17 septembre 1936 (3.5) Article de Raymond Douville, "Réalisations et
projets de littérature mauricienne", dans BP,
17 septembre 1934.
Novembre 1936
Novembre 1936
Novembre 1936
Novembre 1936
Novembre 1936
Décembre 1936
(3.6) Article d'Albert Tessier, "L'eau
richesse", dans M, nov. 1936, vol.
p. 7.
298
souveraine
1, nO 1,
(3.7) Article du Père Gonzal vePoulin, "Les écrivains
régionaux", dans M, novembre 1936, vol. l,
nO 1, p. 8.
(3.8) Article de Paul Bouchard, "Régionalisme littéraire",
La Nation, reproduit dans M, novembre
1936, vol. l, nO 1, p. 15.
(3.9) Article de Dollard Dubé, "Le reportage historique",
dans M, novembre 1936, vol. 1 , no 1,
p. 16.
(3.10) Article de Maurice Hébert, "Critique et régional
isme" , Le Canada français, vol. 24, nO 3,
novembre 1936, p. 253-265.
(3.11) [Anonyme], "La petite histoire", dans M,
décembre 1936, vol. 1 et 2, p. 7.

7 août 1934 Causerie radiophonique de Lucien Desbiens
intitulée: "L'expression 'La Mauricie' vivra-t­
25 avril 1935
Décembre 1936
20 janvier 1937
9 février 1937
11 février 1937
15 février 1937
18 février 1937
20 février 1937
Avril 1974
elle?"
302
(4.21) Compte rendu partiel dans BP, 16 août 1934,
p. 7;
(4.22) texte intégral dans La Chronique de la Vallée
du Saint-Maurice, 18 août 1934, p. 1.
(4.29) [Anonyme], "La Mauricie", L'Action catholique,
25 avril 1935.
(4.23) Article d'Elzéar Dallaire, "Expression heureuse
qui vivra toujours", L'Echo du Saint-Maurice,
repris dans M, vol.l, nO 3, janvier 1937, p. 6.
(4.24) Conférence d'Henri Bourassa à Sherbrooke
résumée dans La Tribune, 23 janvier 1937.
(4.28) Discours d'Henri Bourassa devant l'Alliance
canadienne pour le vote des femmes du Québec
intitulé "Contre qui s'arme-t-on?", résuaé dans
La Tribune, 9 février 1937.
(4.25)
(4.26)
Article de
Tessier) ,
1937.
Article
native'
1937.
Le Tisserand (pseudonyme d'Albert
"Visions séniles", BP, 11 février
de L'Hochelagacien, "La 'rectitude
en Mauricie", Le Canada, 15 février
(4.30) Article de l'Araignée, ttLa ligne courbe", BP,
18 février 1937.
(4.27) [Anonyme], entrefilet dans La Chronique de la
Vallée du Saint-Maurice, 20 février 1937.
7 - Textes relatifs à la mystique du Flaabeau
Extrait de l'ouvrage d'Albert Tessier, Souvenirs
en vrac, p. 165-167.
8 mars 1934 (5.1) [Anonyme], "Le Flambeau a obtenu son incorporation/La
jeunesse trifluvienne attend le mot
d'ordre des aînés", dans H, 8 mars 1934, p. 3.

12 mars 1934
1 er juin 1934
Janvier 1935
Janvier 1935
Janvier 1935
Avril 1935
Avril 1935
Juin 1935
. Octobre 1935
Février 1937
1) Journaux
(5.2)
(5.3)
(5.4)
(5.5)
(5.6)
(5.7)
(5.8)
(5.9)
(5.10)
303
[Anonyme], "Pour le Tricentenaire/Autour du
Flaabeau", dans N, 12 mars 1934, p. 3.
Requête de la Société Le Fla.beau adressée au
Premier ministre du Canada.
Poisson, Philippe, "Pourquoi?", dans E, vol. l,
nO l, janvier-février-mars 1935, p. 3.
Landry, Armour, "Agir ••• ", Id., p. 4.
Biron, Hervé, "Jeunesse 1935", Id., p. 14.
Provencher, Raoul, "Lendemain d'un soir d'apothéose",
dans E, vol. 1, nO 2, avril-mai-juin
1935, p. 26.
Poisson, Philippe, "Orientation", Id., p. 27-
28.
Landry, Armour, "Le Flambeau", Le Terroir, juin
1935, p. 20.
Poisson, Philippe, "Le Flambeau", dans.E,
vol. 1, nO 4, octobre-novembre-décembre 1935,
p. 75-77.
(5.11) [Viator], "Un hommage au Flambeau", dans M,
vol. 1, nO 4, février 1937, p. 5.B) Les journaux
et les périodiques dépouillés
Le Bien Public, Trois-Rivières, 1909-1978.
Du 1 er janvier 1915 au 1 er janvier 1919 et du 1 er septembre 1933 au
1 er janvier 1935; supplément de juin 1937 (Images de la Mauricie).
Dépouillement systématique.
La Chronique de la Vallée du St-Maurice, Trois-Rivières, 1929-1959, Du
1 er septembre 1933 au 1 er février 1934.
Le Devoir, Montréal, 1910-aujourd'hui.
1932-1936. Vérification d'un dépouillement sur le régionalisme.

Le Drapeau, Trois-Rivières, 1931.
De février à juillet 1931.
Le Nouvelliste, Trois-Rivières, 1920-aujourd'hui.
Du 1er janvier 1926 au 1er janvier 1941. Dépouillement systématique
du 1er septembre 1933 au 14 septeabre 1934 et du 1er février 1936.
janvier au 14
The St. Maurice Valley Chronicle, Trois-Rivières, 1918-1970.
Du 1 er septembre 1933 au 1 er janvier 1935 et supplément de 1944.
2) Périodiques
Action Nationale, Montréal, 1933-aujourd'hui.
1933-1937.
Almanach trifluvien, Trois-Rivières, 1932-1935.
1932-1935.
Le Canada français, Université Laval, Québec, 1918-1940.
Septembre 1933 - septembre 1937.
Le Flambeau, Trois-Rivières, 1935-1936.
1935-1936.
Horizons, Trois-Rivières, 1939.
1939.
La Mauricie, Trois-Rivières, 1933.
1933.
Le Mauricien, Trois-Rivières, 1936-1939.
1936-1939.
Le Ralliement, Séminaire St-Joseph, Trois-Rivières, 1928-1937, 1956aujourd'hui.
1928-1937.
Le Terroir, Québec, 1918-1940.
Juin 1935 - juin 1937.
Three Rivers Year Book, Trois-Rivières, 1932-1935.
1932-1935.
304

[LESSARD, Claude et Robert DESILETS]" Ms. inédit, dépouillement du Bien
Public (1923-1970) se rapportant à Albert Tessier, 13 f., [Trois-Rivières,
UQTR, Service de la bibliothèque], s. édit.
- Conseil central de la Confédération des syndicats nationaux de Trois­
Rivières, document déposé aux archives du CEDEQ, UQTR, 1982, n.p.
MALTAIS, Denise, Louise FRECHET TE et Louis-René DESSUREAULT, Etat général
des fonds et des collections conservés aux archives du Séminaire de
Trois-Rivières, Trois-Rivières, s. édit., 1985, 297 p.
MONIERE, Denis et André VACHET, Les idéologies au Québec: Bibliographie,
Ministère des affaires culturelles du Québec, Bibliothèque nationale du
Québec, 3 e édition, 1980, 175 p.
[ROUSSEAU, Guildo], Ms. inédit, dépouillement du Devoir (1929-1936)
concernant Albert Tessier, 6 f, [s.l., s. édit., s.d.]
- Contes et récits littéraires de la Mauricie (1950-1980/Essai de bibliographie
régionale, Trois-Rivières, Editions CEDOLEQ, 1982, 178 p.
TOURANGEAU, Rémi, Trois-Rivières en liesse/Aperçu historique des fêtes du
tricentenaire, Trois-Rivières, Editions CEDOLEQ, 1984, 208 p., (Bibliographie
thématique, p. 175-208).
LES OUVRAGES GENERAUX
[ANONYME], Une rose effeuillée: Soeur Thérèse de l'Enfant-Jésus, Paris,
Librairie Saint-Paul, [1914], n.p.
BAILLARGEON, Samuel, Littérature canadienne-française, Montréal, Fides,
1957, 3 e édition, 1972, 525 p.
BEAUNE, Colette, Naissance de la nation France, Paris, Gallimard, 1986,
431 p.
CHEVALIER, Jean (sous la direction de), Dictionnaire des symboles, Paris,
Laffont, 1982, xxxii + 1060 p.
D'AQUIN, saint Thomas, Somme théologique, Paris, Louis Vivès, 5 e édition,
n.d., 15 vol., trad. de F. Lechat.
306

BACHELARD, Gaston, La formation de l'esprit scientifique, Paris, Vrin,
réédition 1975, 256 p.
BAECHLER, Jean, Qu'est-ce que l'idéologie?, Paris, Gallimard, 1976,
405 p., coll. "Idées".
BARDIN, Laurence, L'analyse de contenu, Paris, P.U.F., 1977, 3e édition
1983, 233 p.
BELLEFLEUR, Michel, Le langage du loisir: éléments d'analyse, Trois­
Rivières, Université du Québec à Trois-Rivières, Département des sciences
du loisir, 1986, 171 p.
BOURDIEU, Pierre, Questions de sociologie, Paris, Editions de Minuit,
1980, 269 p.
- Le sens commun: choses dites, Paris, Editions de Minuit, 1987, 231 p.
BRAUDEL, Fernand, Grammaire des civilisations, Paris, Arthaud-Flammarion,
1987, 607 p.
DUBY, Georges (sous la direction de), Histoire de la France, Paris,
Librairie Larousse, 1987, tome 1: Naissance d'une nation, des origines à
1348, 483 p.
DUMONT, Fernand, "L'idéologie de développement culturel: esquisse pour
une psychanalyse", Sociologie et sociétés, avril 1979.
"Notes sur l'analyse des idéologies", R§., vol. IV, nO 2, 1963, p. 155-
165.
LEGOFF, Jacques, "L'histoire et l'imaginaire" (entretien), Questions de
mythes et histoire, nO 59 (1 et 2), p. 55-58.
MARIENSTRAS, Elise, Les mythes fondateurs de la nation américaine, Paris,
Maspéro, 1976, 377 p.
MARROU, Henri-I renée , dans SAMARAN, C.M., L'histoire et ses méthodes,
Paris, Gallimard, 1961, 177 p.
MOREUX, Colette, La conviction idéologique, Montréal, P.U.Q., 1978,
126 p.
- Douceville en Québec: la modernisation d'une tradition, Montréal,
P.U.M., 1982, 454 p.
- Fin d'une religion? Monographie d'une paroisse canadienne-francaise,
Montréal, P.U.M., 1969, xlvi + 485 p.
308

MOUNIN, Georges, La linguistique, Paris, Seghers, 1971, 166 p.
MUCCHIELLI, Roger, L'analyse de contenu des documents et des communications,
Paris, Editions ESF, 5 e édition, 1984, 189 p.
PATLAGEAN, Evelyne, "L'histoire de l'imaginaire", dans LEGOFF, Jacques
(sous la direction de), La nouvelle histoire, Paris, Editions Retz, 1978,
p. 249-269.
POPPER, Karl, La société ouverte et ses ennemis, Tome 2: Hegel et Marx,
Paris, Seuil, 1979, 254 p.
ROBIN, Régine, Histoire et linguistique, Paris, Armand Colin, 1973,
308 p.
ROCHER, Guy, Introduction à la sociologie générale, Montréal, Editions
HMH, 1969, 3 tomes.
TOURAINE, Alain, Pour la sociologie, Paris, Seuil, 1974, 243 p., coll.
"Points".
- Production de la société, Paris, Seuil, 1973, 542 p.
- Les sociétés dépendantes, Paris, Duculot, 1976, 266 p.
- "Théorie et pratique d'une sociologie de l'action", Sociologie et
sociétés, vol. 10, nO 2, octobre 1978, p. 149-188.
VEYNE, Paul, Comment on écrit l'histoire, Paris, Seuil, 2 e édition, 1985,
242 p.
II - LES ETUDES SUR LE QUEBEC
BELANGER, André-J., L'apolitisme des idéologies québécoises 1934-1936,
Québec, P.U.L., 1974, 392 p.
BLAIS, Jacques, De l'ordre et de l'aventure: la poésie au Québec de 1934
à 1944, Québec, P.U.L., 1975, 410 p.
BOUCHARD, Gérard, Une ambiguïté québécoise: les bonnes élites et le
méchant peuple, discours de réception à la Société royale du Canada, mars
1986, texte dactylographié, 20 p.
- "Introduction à l'étude de la société saguenayenne aux XIxe et xxe
siècles", RHAF, vol. 31, nO 1, juin 1977, p. 3-27.
309

LAURENDEAU, André, "Manifeste des Jeune-Canada", L'Action nationale,
vol. 1, nO 2, février 1933, p. 117-128.
LENORMAND, Michelle, Autour de la maison, Trois-Rivières, Editions du
Bien Public, 1939, 190 p.
LINTEAU, Paul-André, René DUROCHER et Jean-Claude ROBERT, Histoire du
Québec contemporain: de la Confédération à la Crise, Montréal, Boréal
Express, 1979, 658 p.
LINTEAU, Paul-André, René DUROCHER, Jean-Claude ROBERT et François
RICARD, Histoire du Québec contemporain: le Québec depuis 1930, Montréal,
Boréal Express, 1986, 739 p.
MARIE-VICTORIN, Frère, Croquis laurentiens, Montréal, Les Frères des
Ecoles chrétiennes, 1946, 164 p.
MARCHAND, Clément, Nérée Beauchemin, Montréal, Fides, 1957, 96 p., coll.
"Classiques canadiens", nO 5.
MONIERE, Denis, Le développement des idéologies au Québec des origines à
nos jours, Montréal, Editions Québec/Amérique, 1977, 381 p.
NEATBY, H. Blair, La grande dépression des années '30, Montréal, La
Presse, 1975, 202 p., trad. Lucien Parizeau.
O'LEARY, Dostaler, Séparatisme doctrine constructive, Montréal, Editions
des Jeunesses patriotes, 1937, 218 p.
PANNETON, Jean, Ringuet, Montréal, Fides, 1970, coll. "Ecrivains canadiens
d'aujourd'hui", 190 p.
ROBY, Yves, Les Québécois et les investissements américains (1918-1929),
Québec, P.U.L., 1976, 250 p.
ROUSSEAU, Guildo, L'image des Etats-Unis dans la littérature québécoise
(1775-1930), Sherbrooke, Editions Naaman, 1981, 356 p.
- Jean-Charles Harvey et son oeuvre romanesque, Montréal, Centre éducatif
et culturel, 1969, 198 p.
ROY, Mgr Camille, Manuel d'histoire de la littérature canadienne de
langue française, 16 e édition, Montréal, Beauchemin, 1952, 201 p.
- "La nationalisation de la littérature canadienne" dans Essais sur la
littérature canadienne, Montréal, Beauchemin, 1909, p. 215-232.
RUMILLY, Robert, Henri Bourassa, Montréal, Editions Chanteclerc, 1953,
792 p.
311

- Histoire de la province de Québec, Montréal, Fides, 1959, vol. 31
(1929-1930).
TESSIER, Albert, Ceux gui firent notre pays, Montréal, Editions du
Zodiaque, 1936, 207 p.
- Pèlerinages dans le passé, Montréal, Fides, [1942], 212 p.
TRUDEL, Marcel, Champlain, Montréal, Fides, 2 e édition, 1968, coll.
"Classiques canadiens", nO 5, 96 p.
VALDOMBRE (Claude-Henri Grignon), "Notre culture sera paysanne ou ne sera
pas", L'Action Nationale, vol. XVII, juin 1941, p. 583-593.
VINCENTHIER, Georges, Histoire des idées au Québec de 1837 à 1980,
Montréal, VLB Editeur, 1983, 468 p.
WEINMANN, Heinz, Du Canada au Québec: généalogie d'une histoire, Montréal,
L'Hexagone, 1987, 477 p.
III - LES ETUDES SUR LA MAURICIE
BLANCHARD, Raoul, La Mauricie, Trois-Rivières, Editions du Bien Public,
1950, 159 p.
BORDEAUX, Henry, Nouvelle et vieille France, Paris, Plon, 1934, 246 p.
BOUCHARD, René, Filmographie d'Albert Tessier, Montréal, Boréal Express,
1973, 179 p.
Cahiers de géographie du Québec, Numéro spécial sur la région Mauricie­
Bois-Francs, vol. 26, nO 67, avril 1982, 175 p.
CLOUTIER, Mgr
culaires, vol.
1935, 700 p.
312
François-Xavier, Mandements. Lettres pastorales et Cir­
V, 1923-1934, Trois-Rivières, Imprimerie Saint-Joseph,
DESBIENS, Lucien, Au coeur de la Mauricie (La Tugue), Trois-Rivières, Ed.
du Bien Public, 1933, 61 p., coll. "Pages trifluviennes", Série A, nO 8.
DURAND, Louis-Delavoie,
Rivières, Editions du
régionale".
Laborieux. diligents. débrouillards, Trois­
Bien Public, 1959, 355 p., coll. "L' histoire

- Paresseux. ignorants. arriérés, Trois-Rivières,
Public, 1955, 272 p., coll. "L'histoire régionale".
313
Editions du Bien
FOLEY, Dr A.R., Etude sur la situation sanitaire de la cité des Trois­
Rivières, Département du secrétariat de la province de Québec, mai 1936.
GAMELIN, Alain, René HARDY, Jean ROY, Normand SEGUIN et Guy TOUPIN,
Trois-Rivières illustrée, Trois-Rivières, Corporation des fêtes du trois
cent cinquantième anniversaire de Trois-Rivières, 1984, 227 p.
HAMELIN, abbé Eddie, In Memoriam: l'abbé Joseph-G. Gélinas, Québec,
L'Action sociale, 1927, 16 p.
HARDY, René et Normand SEGUIN, Forêt et société en Mauricie, Montréal,
Boréal Express et Musée national de l'homme, 1984, 222 p.
LAFRENIERE, Suzanne, MoÏsette Olier femme de lettres de la Mauricie,
Hull, Editions Asticou, 1980, 223 p.
LANDRY, Armour, Bribes d'histoire, Trois-Rivières, Editions du Bien
Public, 1932, 72 p., coll. "Pages trifluviennes", Série A, nO 1.
LANTHIER, Pierre, "Stratégie industrielle et développement régional: le
cas de la Mauricie du xx e siècle", RHAF vol. 37, nO l, juin 1983, p. 3-
19.
LEVESQUE, Eugénie, Rétrospective Albert Tessier, EOQ, 1977, 63 p.
PANNETON, chanoine Georges et abbé Antonio MAGNAN, Le diocèse de Trois­
Rivières 1852-1952, Trois-Rivières, Editions du Bien Public, 1953, 381 p.
ROUSSEAU, Guildo, "La Mauricie et ses romanciers", Revue d'histoire
littéraire du Québec et du Canada français, 3 (1981-1982), p. 47-62.
RUMILLY, Robert, Maurice Duplessis et son temps, Montréal, Fides, 1976, 2
tomes.
TANGHE, Raymond, Itinéraire canadien, Montréal, B.D. Simpson, 1945,
252 p.
TESSIER, Albert, Souvenirs en vrac, Montréal, Boréal Express, 1975 ,
269 p.
- Trois-Rivières 1535-1935, Trois-Rivières, Editions Le Nouvelliste,
1935, 199 p.
THERIAULT, Yvon, Cheminement, Trois-Rivières, Editions de la Fleur de
Mai, 1965, 49 p.

- Notes historiques sur le sYndicalisme catholique à Trois-Rivières,
Texte dactylographié, 50 p., étude présentée à l'occasion des Semaines
sociales du Canada tenues à Trois-Rivières en 1960.
TOURANGEAU, Rémi, 125 ans de théâtre au Séminaire de Trois-Rivières,
Trois-Rivières, CEDOLEQ, 1985, 180 p.
- Trois-Rivières en liesse: Aperçu historique des fêtes du Tricentenaire,
Trois-Rivières, CEDOLEQ, 1984, 208 p.
TRUDEL, Marcel, Mémoires d'un autre siècle, Montréal, Boréal Express,
1987, 313 p.
VALLEE, Henri, Les journaux trifluviens de 1817 à 1933, Trois-Rivières,
Editions du Bien Public, 1933, 89 p., coll. "Les pages trifluviennes",
Série A, nO 6.
IV - LES ETUDES SUR LE REGIONALISME
BkILLARGEON, Pierre, Les médisances de Claude Perrin, Montréal, Editions
Lucien Parizeau, 1945, 197 p.
BERNARD, Harry, Le roman régionaliste aux Etats-Unis 1913-1940, Montréal,
Fides, 1949, xiii + 387 p.
BOISMENU, Gérard, Espace régional et nation, Montréal, Boréal Express,
1983, 217 p.
BOUCHARD, Gérard, "Anciens et nouveaux Québécois?lt, Questions de culture,
nO 5, IQRC, p. 19-34.
CHEVALLIER, Denis et Alain MOREL, ItIdentité culturelle et appartenance
régionale", Terrain, 5, octobre 1985, p. 3-5.
DAVAL, Roger, Histoire des idées en France, Paris, P.U.F., 6 e édition,
1969, coll. ItQue sais-je?lt, nO 593, 128 p.
DUGAS, Clermont, Un pays de distance et de dispersion, Sillery, P.U.Q.,
1981, 221 p.
- Les régions périphériques: Défi au développement du Québec, Sillery,
P.U.Q., 253 p.
- ItRégion et régionalisation au Québec depuis Raoul Blanchard lt , CGQ,
vol. 30, nO 80, septembre 1986, p. 189-202.
314

ANNEXE 1

45000
40000
35000
30000
25000
20000
15000
10000
5000
45000
40000
35000
30000
25000
20000
15000
10000
5000
0
0
1900
1901
1905
Figure 4.1
LA POPULATION DE TROIS-RIVIERES
ENTRE 1900 ET 1939
SELON LE RECENSEMENT MUNICIPAL
1910 1915 1920 1925 1930
Figure 4.2
LA POPULATION DE TROIS-RIVIERES
ENTRE 1901 ET 1941
SELON LES RECENSEMENTS DU CANADA
1911 1921 1931
1935 1939
1941

FIGURE 7: Le discours régionaliste de Tessier
Résultats de l'analyse fréquentielle des mots-pivots et des
mots-annexes
Thème 1 - Le nationalisme
Occurrences
Mot-pivot /Nationalisme/ 1 1
Mot-annexe 2
/puissance nationa1e/ 1
/devoir national/ 1
/éducat i on nat i ona 1 e/ 2
/vie nationale/ 1
/réveil nat iona 1/ 1
Thème 2 - Le patriotisme
Mot-pivot /patriotisme/
Mot-annexe
faction patriotique/
/amour de la patrie/
Mot-pivot /la patrie/
Mot-annexe /la terre de nos pères/
Mot-dérivé /simi1i-patriotisme/
1. Y compris la substitution pronominale /i1/.
2. Equivalent périphrasique.
Total: (7) occurrences
6
1
4
6
1
1
Tota 1 : 19 occurrences

Thème 3 - Le régionalisme proprement dit
Mot-pivot /régionalisme/ 403
Mot-annexe
/amour de la petite patrie/ 12
/culte de la petite patrie/ 2
/réveil régional/ 1
/réveil régional iste/ 1
/réveil d'âme collectif/ 1
/fierté régiona le/ 2
/fierté locale/ 1
/fierté provença lei 1
/esprit régional/ 2
/menta 1 i té rég i ona 1 e/ 1
/menta 1 i té rég i ona 1 i ste/ 1
/ferveur régional i ste/ 2
/oeuvre régionaliste/ 1
/effort régional isant/ 1
/développement régional/ 1
/mouvement régionaliste/ 2
/formule régionaliste/ 1
/éducation régionale/ 1
/éducation régionaliste/ 1
/propagande régionaliste/ 1
/unité régionale/ 1
Mot-pivot /régionalisme trifluvien/ 1
Mot-annexe
/esprit trifluvien/ 2
/réveil trifluvien/ 1
Mot-pivot /régionalisme mauricien/ 3
318
Total: 84 occurrences
3. 26 affirmations positives (le régionalisme est ... ), 13 affirmations
négatives (le régionalisme n'est pas ... ) et une négation directe (ce
n'est pas du régionalisme).

Thème 4: Le spirituel
Sous-thème: La primauté du spirituel sur le matériel
Sous-thème: L'âme
Mot-pivot /spiritue1/ 5
Mot-pivot /âme/ 23
Mot-annexe
/richesse intérieure/ 1
/vie intérieure/ 1
/sentiment/ 3
Sous-thème: Dieu, l'amour et la joie
Sous-thème: La morale
Mot-pivot /Dieu/ 6
Mot-annexe /Providence/ 2
Mot-pivot /amour/ 6
Mot-annexe /aimer/ 6
Mot-annexe /joie/ 2
Mot-annexe /beauté/ 2
Mot-annexe /vie/ 5
Mot-pivot /devoir/
Mot-annexe
/ob1igation stricte/
/exigence/
/défense/
Enoncés prescriptifs tels:
"il faut que", "nous devons" 18
319
Total: 28 occurrences
Total: 29 occurrences
4
3
1
1
Total: 27 occurrences

Thème 5: Le matériel
Mot-pivot /observer/ 7
Mot-annexe
/voir/ 6
/regarder/ 5
/découvrir le visage/ 2
/percevoir la beauté/ 2
/saisir par les sens/ 1
320
Total: 23 occurrences

Chronologie des événements
Naissance de Joseph-Gérin
Gé1inas
Naissance de Louis-Delavoie
Durand
Naissance d'Albert Tessier
Décès de Mgr Laflèche
Gé1inas est nommé titulaire
de la chaire de rhétorique
au Séminaire
Naissance de Raymond Douville
Début de la grande
industrialisation à
Trois-Rivières
Fondation du Bien Public
Naissance d'Hervé Biron
Naissance de Clément Marchand
Tessier est dans la classe
de Gélinas. Naissance de sa
vocation de régionaliste
ANNEXE II
LE REGIONALISME EN MAURICIE
Février 1874
Décembre 1888
Mai 1891
Mars 1895
Juillet 1898
1903
1904
Décembre 1905
1906
1907
1909
Mai 1910
Septembre 1912
1912-1913
Encyclique Rerum
Novarum
Conférence de Camille
Roy sur la nationalisation
de la
littérature canadienne
Agé de 76 ans, Frédéric
Mistral publie ses
Mémoires

Premier article de Tessier
dans le Bien Public
Gé1inas nommé préfet des
études au Séminaire
Octobre 1913
1916
1917
Durand fonde L'Eveil et 1918
diffuse des textes de Maurras
Fondation du Nouvelliste
Tessier à Rome
Théodore Botrel accueilli
à Trois-Rivières
Tessier à Paris, brève
entrevue avec Maurras
Tessier à Maillane chez la
veuve de Mistral
Tessier succède à Gélinas
comme titulaire de rhétorique
Début de la chronique
d'histoire dans le
Bien Public
Fondation de la Société
d'histoire régionale
1920
Octobre 1921juin
1923
Janvier 1922
Octobre 1922
1922-1931
Octobre 1923aoOt
1924
AoOt 1924
Septembre 1924
Octobre 1925
Mai 1926
Novembre 1926
322
Crise de la
conscription La motion
Francoeur
Lionel Grou1x prend la
direction de L'Action
francaise (Montréal)
La marche sur Rome des
chemises noires de
Mussolini
Henri Pourrat publie
les quatre volumes de
Gaspard des Montagnes
Henri Bourassa est
reçu en audience
privée par Pie XI

Décès de Gélinas. Tessier
lui succède comme préfet
des études, il conserve la
chaire de rhétorique
Pèlerinage historique aux
Forges de Saint-Maurice.
Discours de Lionel Groulx
Parution du premier Cahier
historique
Tessier prononce une
conférence sur Mussolini
Marchand est dans la
classe de Tessier
Décembre 1926
Janvier 1927
Juin 1927
Juin 1928
1929
Licenciements et fermetures 1930
d'usines à Trois-Rivières
Marchand débute la rédaction
des Soirs rouges
Tessier prononce des
conférences sur Mistral
1931
Tessier prononce des 1932
conférences sur le
régionalisme jusqu'en 1937
Fondation du Comité Avril 1932
provisoire des Fêtes du
tricentenaire
Premier numéro de la Juillet 1932
collection
Pages trif1uviennes
Campagne de Tessier contre Eté 1932
l'emploi du nom "Three Rivers"
323
Condamnation de
L'Action française
(Paris) de Maurras par
Pie XI
Accords du
Latran entre Pie XI
et Mussolini
Krach de la Bourse de
New York en octobre
Encyclique
Quadragesimo anno en
mai

Mémoire de Durand présenté au
Gouvernement provincial en
avril
Parution d'Au coeur de la
Mauricie en juin
Lettre de Tessier à Duplessis le
le 23 juin à propos du
Tricentenaire
Le Bien Public passe aux mains
de Marchand et Douville en
septembre
Séance publique de l'Académie
Saint Thomas-d'Aquin au Séminaire
Saint-Joseph en décembre
Polémique dans les journaux
à propos du terme "La
Mauricie"
Fondation de la Société Le
Flambeau au printemps
Les Fêtes du tricentenaire
de juin à aoOt
Inauguration du monument
Le Flambeau en aoOt
(J.-C. Harvey)
Visite de la délégation
française en aoOt
1933
Décembre
1933
février
1934
1934
324
Manifeste des
Jeune-Canada
d'André Laurendeau en
février
Duplessis est
élu chef du Parti
conservateur en
novembre
Le Programme de
Restauration sociale
La Relève
(Montréal) et Vivre
(Québec)
Condamnation
des Demi-civilisés
par le cardinal Villeneuve
Fondation de
l'Action Libérale
Nationale par Paul
Gouin

Premier numéro du Flambeau
en janvier
Tessier fait paraltre
Trois-Rivières 1535-1935
Durand est défait aux
élections fédérales
Dernier numéro du Flambeau
Premier numéro du Mauricien
en mars
Polémique dans les journaux
consécutive aux positions
de Bourassa
Durand perd les élections
municipales
1935
1936
1937
325
Trois discours
d'Henri Bourassa
contre le nationalisme
canadien-français en
avril et mai
01 i var Asse 1 in
est contraint de
cesser la parution de
L'Ordre en mai
Fondation de
l'Union nationale en
novembre. Les libéraux
de Taschereau
sont réélus de justesse.
Duplessis est élu en
janvier premier ministre
de la Province en
aoOt
Campagne contre
l'utilisation de
"Three Rivers" par le
"Bell Telephone"
Discours d'Henri
Bourassa contre la
Laurentie et la
Mauricie
Duplessis applique la
"Loi du Cadenas" en
avri 1

Tessier laisse le préfectorat
et la chaire de rhétorique
pour le poste de visiteur
des Ecoles ménagères
Raymond Douville publie
Aaron Hart
Le Mauricien devient
Horizons en mars
Horizons fusionne avec
Paysana en novembre
Alphonse Piché rédige Les
Ballades de la petite extrace
Tessier se consacre aux
Ecoles ménagères, fait de
la photo et du film (TAVI),
prononce des conférences
sur l'Histoire à la radio
1938
1939
1937-1965
Mussolini
s'aligne avec
le Japon (pacte
antikomitern) en
novembre
326
Garneau fait para1tre
Regards et jeux dans
l'espace (1937)
Le Canada
déclare la guerre à
l'Allemagne en septembre
Mort de Duplessis
en septembre 1959
La Révolution tranquille
de 1960 à 1964

Raymond Douville quitte le
Bien Public en 1959; Clément
Marchand assume seul la
direction
Décès d'Hervé Biron en mai
Décès de Tessier en septembre
En décembre, dernier numéro
du Bien Public
1976
1978
327
Le rapport Parent
et 1 a réforme de
l'enseignement.
Fermeture des Ecoles
ménagères et Instituts
familiaux en 1965
Création du Parc
National de la Mauricie

[ ... ]
ANNEXE III
"Les taudis trif1uviens / Sous les toits percés"
(Reportage)
Dans Trois-Rivières, petite ville paresseuse au bonheur
' nonchalant, qui, à première vue, paralt réf1éter une
aisance généralisée, il y a des taudis, des mansardes
insalubres et toutes espèces de galetas qui sont nids de
la tuberculose, de la phtisie et de tous les maux moraux.
[ ... ]
le hasard m'a permis de pénétrer sous les toits percés,
dans les taudis qui ont soif de soleil et faim d'aliments
sains. Les tableaux qu'on y voit font mal. Car la vie
des êtres miséreux est sans bruit. A force d'être
sordide, - infiniment discrète, - elle rampe, se dissimule
aux regards, car il reste dans les poitrines de
ceux qui en sont les victimes des fiertés tenaces qui
empêchent qu'on étale ce qui ne doit pas être vu par les
riches. Il est bien vrai qu'il ne faut pas montrer la
misère aux riches. Leur égoïsme naturel ne la soulagerait
pas. Et le bonhjeur de quelques-uns pâlirait un
peu pour avoir été mis en présence du malheur des autres.
[. .. ]
Plafond bas en crépi jauni, cloisons couvertes de
calendriers salis, plancher vermoulu. Quelques meubles
dévernis groupés autour d'une fournaise sur laquelle
repose une soupière enfumée. Sur la table un quart de
pain entamé et un plat de mauvaise sauce. Quatre mioches
demi-nus dans les jupes d'une petite femme pâlotte qui
est leur mère. Et, les pieds nus, affalé sur un canapé
dévêtu qui geint aux moindres mouvements, le père, les
yeux bridés d'ennui, la pipe aux lèvres, en débraillé.
Une ampoule électrique projette un éclairage brutal sur
ce tableau empreint d'une misère résignée.
Pas très rassurée, l'oeil inquiet, la petite mère nous
indique une chaise qu'elle vient d'époussetter. Tandis
que nous lui expliquons le motif de notre visite, son
regard vif enveloppe ce décor familial dont les moindres
détails décèlent une pauvreté intégrale. Indifférent à
notre venue, le mari n'a pas bougé. Ses gros yeux rouges
suivent les cercles de fumée.

- M'sieu, excusez le désordre de l'appartement. Je n'ai
pas beaucoup de santé et les petits, il faudrait être
toujours en arrière d'eux pour les nettoyer.
- Je comprends, madame ..•
- Et avec un ameublement comme le nôtre, c'est impossible
de donner du ton à un appartement. Quand mon mari a
arrêté de travailler, il y a deux ans, nous avons da
vendre les meubles pour payer notre loyer.
- Savez-vous comment on paie ici pour quatre petites
pièces grandes comme la main interrompt le mari qui s'est
mis sur son séant? Dix piastres par mois. C'est honteux.
C'est tout au plus bon pour héberger les chiens.
Dans le jour, le soleil ne pénètre jamais. Il mouille
dans la maison. Le vent est chez eux. Tenez, l'hiver
dernier, on a brOlé, ici, une corde de bois franc par
semaine. Batêche, j'étais bien mieux que ça dans mon
fournil. C'est un nid à malade, à part ça. Y a pas de
santé pour résister. Les petits ont toussé toute l'année.
Ca va nous faire des petits tuberculeux.
[. .. ]
Clément Marchand, Le Bien Public, 25 octobre 1934, p. 1.
329

ANNEXE IV
GENEALOGIE DES ANCETRES LITTERAIRES ET
THEOLOGIQUES DU REGIONALISME
D'ALBERT TESSIER

La forêt
L'eau
Mistral
Marie-Victorin
Le Nonnand
(1) Saint Thomas d'Aquin
Saint François d'Assise
Sainte Thérèse de Lisieux
Généalogie des ancêtres littéraires et théologiques
du régionalisme d'Albert Tessier
Auteurs
chrétiens (1)
"
"
"
" " \
" \
"
"
\
" \
"
"
Dieu
L'Église
Joseph
Gélinas
Albert
Tessier
/
/
/
/
Mgr Laflèche
La patrie
La région
Mistral
Lionel
Groulx

ANNEXE V
AUTRES THEMES DU DISCOURS SOCIAL DE TESSIER
1. Le progrès matériel
Arrivé à Trois-Rivières en 1910, Albert Tessier a connu le dévelop­
pement soudain engendré par l'industrialisation; il voit se dérouler
devant lui la croissance rapide du quartier ouvrier juste derrière le
Séminaire Saint-Joseph.
Dès 1927, en pleine euphorie de prospérité, il s'inquiète de ce
qu'il appelle "l'industrialisme à outrance" à cause de la mentalité
américaine amenée par les "omnipotents capitalistes et industriels qui
viennent avec leurs assistants et sous-assistants [sic] vivre chez nous
et y imposer leurs façons de vivre et de penser" (1.2). Dans un texte de
1928, il rappelle aux "Trifluviens affairés et prospères d'aujourd'hui"
que le progrès actuel a été rendu possible par le labeur des ancêtres"
(1.3). Après avoir énuméré les statistiques sur l'expansion industrielle
et démographique de la région, Tessier se demande s'il faut "se réjouir
de cette brusque poussée en avant". Il ajoute: "Ce progrès matériel
trop subit résistera-t-il aux coups du temps?" [ ... ] "il est bien
difficile de ne pas entretenir d'appréhensions sur la solidité d'entre­
prises développées avec une telle frénésie (1.18.1)".

2. La crise économique
Commentant les effets désastreux de la crise économique, Albert
Tessier pointe du doigt l'industrialisation. Il affirme que "les lois de
la vie normale s'accommodent mal de tels soubresauts (1.18.1). Alors,
quelle est la cause profonde du désastre? Selon Tessier, la réponse à
cette question angoissante posée par les témoins (et souvent les vic-
times) d'un bouleversement économique subit se trouve ailleurs que dans
les considérations d'ordre matériel. "Un développement trop rapide a
empêché de suivre le processus normal de la nature" (1.10) affirme-t-il
en 1933. Trois ans plus tard, l'animateur précise: "La crise présente
est beaucoup plus une crise d'âme et de caractère qu'une simple crise
économique" (1.22) "la crise actuelle est née, pour une bonne part, [du]
déséquilibre moral" causé par la difficulté à plier [ ..• l l'esprit au
rythme tout de mesure et de sagesse de la nature" (1.23). Tessier écrit
dans l'Action Nationale:
Nous avons perdu l'esprit d'audace, l'esprit d'aventure
[ ... l Regrouper nos forces, les tendre vers un effort
pénible, mais tonifiant et fécond, voilà le programme qui
presse, qui presse beaucoup plus que toutes les entreprises
de la reconquête matérielle. (1.30)
Enfin, Tessier conclut que la reconstitution réaliste du passé
permet "d'oublier nos conditions présentes et [ ... l notre état d'esprit
d'homme du vingtième siècle". (1.38)
3. L'urbanisation
333

Albert Tessier est sensible à l'urbanisation accélérée et chaotique
de l'agglomération trif1uvienne. Il s'indigne de la laideur des quar­
tiers industriels et de leurs habitations "au style banal [ ... ] les
milliers de bo1tes carrées, sans personnalité, sans goQt, sans relief, si
ce n'est une série d'escaliers en tire-bouchon, horriblement laids
(1.8)", "des cubes de briques que les escaliers extérieurs font res­
sembler à des cages à poules (1.8.1)", "bo'tes carrées construites en
série" (1.10). Tessier préfère le charme des vieilles demeures tri­
f1uviennes "maisons normandes, en bois pas très vieilles, mais qui
rappellent un passé déjà bien différent de notre vie actuelle. De
plaisantes images flottent autour de ces petites maisons vieillottes
[ ..• ] Elles constituent un charme pour le promeneur" (1.8.1).
4. Le tourisme
Malgré la lutte qu'il mène contre les affiches unilingues anglaises
qui se multipliaient le long des routes, Tessier n'est pas opposé aux
activités touristiques. Après avoir souligné que "si nous étions capa­
bles de regarder assez notre patrie pour la trouver belle, nous commen­
cerions déjà à l'aimer"; il exhorte les Mauriciens à se mettre à l'oeuvre
sans tarder "pour développer le tourisme: non pas seulement le tourisme
étranger, mais aussi le tourisme intérieur."
5. Les problèmes sociaux
En 1928 Tessier écrit dans Le Bien Public que "Trois-Rivières
conna't une activité fébrile qui n'est pas sans étonner et même troubler
334

un peu une population habituée à une vie plus calme et plus mesurée
(1.3)". Visant spécifiquement les problèmes rencontrés par la société
trif1uvienne depuis 1910, il admet Qu'''i1 était difficile à tant de
nouveaux venus, arrivant par milliers d'un peu partout, de s'adapter
rapidement à l'atmosphère spéciale de leur petite patrie d'adoption et de
constituer un bloc humain homogène, inspiré du même esprit, préoccupé des
mêmes problèmes".
6. La personnalité
Le propagandiste du régionalisme mauricien a insisté à plusieurs
reprises sur l'importance de la formation de la personnalité chez l'in-
dividu. Devant un groupe d'enseignants, Tessier cite Mistral:
Si vous me faites sentir Que je suis une personnalité et
Qu'en cette personnalité est résumée toute la vie collective
d'un groupe, je m'attacherai à ma cité et, m'y
attachant, je comprendrai Que les autres aiment la leur
comme j'aime la mienne. (1.8)
S'adressant aux élèves du Collège séraphique à Trois-Rivières, il
ajoute Que le "régionalisme vivant [ •.. ] est basé sur le perfectionnement
de soi-même (1.8.1)". Il conclut son exposé par ces phrases: "La
meilleure forme d'action nationale, pour vous jeunes de vingt ans, est
d'enrichir votre personnalité, de travailler à l'exploitation méthodique
des richesses Qui dorment en vous". "Cet épanouissement de la person-
na1ité atteindra son entier déploiement s'il se produit en harmonie avec
le milieu dont chaque individu dépend" écrit Tessier dans Le Bien Public
(1.14). Rattachant cette idée à son thème favori, l'apôtre de la Maur;-
335

cie précise que "le régionalisme envisagé sous cet angle [ ... ] appara1t
en plus comme une saine formule de développement et de culture person-
ne 11 e" (1. 31) .
7. La jeunesse
L'enseignement et le préfectorat avaient contribué à mettre Tessier
en contact avec les jeunes et aussi avec leurs professeurs. Le régiona­
lisme lui apparalt une formule propre à inspirer les maltres comme les
élèves. S'adressant à des instituteurs, il déclare que "notre enseigne­
ment doit s'inspirer de cette préoccupation primordiale: attacher les
enfants à leur ville, à leur région" par "l'éveil, la formation et le
maintien d'un sain régionalisme (1.8)". Tessier exprime son enthousiasme
envers le Manifeste des Jeune-Canada aux étudiants du Collège séraphique
(1.8.1). Tessier souligne à plusieurs occasions le fait que, selon le
recensement de 1931, 46% de la population trifluvienne avait moins de 20
ans. Selon nous, ce pourcentage exceptionnel peut s'expliquer par l'ar­
rivée massive, à partir de 1910, de jeunes adultes qui vinrent travailler
aux nouvelles usines et fondèrent des familles, et non par un taux
familial de natalité exceptionnel. Dans Trois-Rivières 1535-1935, il
écrit "il y a là des ressources formidables, pour le bien comme pour le
mal, selon le soin ou la négligence qu'on apportera à former cette
jeunesse" (p. 187). A l'Heure provinciale, citant les mêmes chiffres,
l'apôtre du régionalisme parle du "capital-jeunesse" et des divers
groupements de jeunes qui ont pris naissance à Trois-Rivières dans les
336

années trente tels la J.E.C., le scoutisme, la J.O.C., le Jeune-Commerce
et Le F1 ambeau. (1. 21)
8. La race
Le terme "race" était très répandu dans les années trente pour
désigner des collectivités tels les Canadiens français. On le retrouve
fréquemment chez les nationalistes comme chez Lionel Groulx. Tessier en
fait rarement usage même s'il évoque fréquemment la spécificité des
Canadiens français.
Selon lui, "l'attachement indéracinable à la civilisation catholique
et française [ ... ] seul pourra [nous] maintenir au rang auquel [notre]
race a droit en terre canadienne" (1.2). Il déplore le goOt que "nos
caractéristiques ethniques et les particularités de notre civilisation,
déjà fort émoussées par l'influence et le voisinage de nos compatriotes
saxons, sont mises aujourd'hui en extrême péril par l'invasion insidieuse
et multiforme de l'américanisme". Tessier insiste sur "la conservation
du type français traditionnel, avec ses caractéristiques attachantes de
foi vécue simplement et pleinement, de jovialité cordiale, de serviabili­
té, de droiture, de franchise, d'honnêteté et de générosité". Finale­
ment, dans une lettre à 01ivar Asselin, il vante la "ténacité nordique"
des Trif1uviens, fils de Percherons et de Normands (1.9).
9. L'Etat
Plusieurs milieux canadiens-français entretenaient une méfiance vis­
à-vis le système parlementaire, d'origine britannique, et cultivaient un
337

certain mépris envers les "politiciens". Par exemple, cette tendance est
perceptible aussi bien dans les écrits de la génération de Lionel Grou1x
que dans celle de La Relève. La seule allusion à de semblables propos
relevée chez Tessier, est celle où ce dernier remarque que "les remous
pré-électoraux nous révèlent que le vieil homme n'est pas mort partout"
(1.21).
D'autre part, Tessier s'épanche longuement sur la mission de l'Etat
idéal, ébauchant une véritable utopie dans l'article qu'il livre aux
lecteurs de l'Action Nationale en 1937. Il écrit: "la mission de l'Etat
est d'aider les individus vivant en collectivité à remplir facilement et
pleinement leur rôle d'homme dans un pays donné" (1.30). Tout ce que
l'Etat entreprend doit aider l'épanouissement de la personnalité et,
d'ajouter Tessier, "l'oeuvre colossale réalisée par le Duce [Mussolini]
en Italie l'importance du facteur humain garde partout sa prépondérance"
[ ... ] Son grand oeuvre est la rénovation même du peuple italien" (p.
130). Les gouvernants du Canada français doivent se rappeler que "le
rôle de l'Etat est de direction spirituelle". Plus concrètement, il
propose la création d'une Commission d'éducation nationale sur le modèle
de la Commission des eaux courantes. L'apôtre du régionalisme explique
que
cette commission recevrait de l'Etat tout l'appui financier
requis pour mener largement une vaste campagne d'éducation
nationale par la presse, la radio, le cinéma, les musées,
les monuments historiques etc ... Une campagne méthodique,
attirante, tenace, qui atteindrait la masse et lui façonnerait
petit à petit une mentalité plus ouverte, plus
éveillée, plus consciente.
338

Tessier voit dans cet organisme politique chargé de "revigorer et [ ... ]
retremper l'âme canadienne-française, le moyen le plus direct d'éveiller
l'amour de la Patrie".
339

ANNEXE VI
SECTION 3 - SYNTHESE DU DISCOURS REGIONALISTE
La synthèse comprend le résumé schématique des propos de chacun des
émetteurs du discours régionaliste ainsi que leur comparaison afin de
dégager l'essentiel de la doctrine du régionalisme mauricien et de la
situer dans les discours sociaux contemporains.
3.1 SYNTHESE DU DISCOURS SOCIAL ET DES REALISATIONS DES DEFINISSEURS DU
REGIONALISME MAURICIEN
JOSEPH-G. GELINAS
1- Associe l'amour de la Patrie à l'amour de l'Eglise.
2- Valorise:
- le culte de la petite patrie et des héros de l'histoire locale,
- un idéal ascétique,
- une morale puritaine et rigoriste,
- l'éducation comme moyen de transmettre les valeurs,
- la vie rurale.
3- Appuie intégralement le discours de Mgr Laf1èche.
4- Ne parle jamais:
- de la Nature et de l'environnement,
de la réalité sociale,
de la sphère économique.
Gé1inas a traduit dans les faits cette conception du monde par:
- ses écrits historiques,
- sa pédagogie de l'enseignement de l'histoire,
- son implication dans des manifestations patriotiques.

ALBERT TESSIER
1- Associe le régionalisme au patriotisme défini selon la Somme théologique
de saint Thomas d'Aquin.
2- Valorise:
- l'amour de la petite patrie,
l'étude de l'histoire locale,
l'observation de l'environnement
l'attachement à la tradition française,
la vie rurale,
la fierté régionale,
les moyens modernes de diffusion - radio, cinéma, photographie,
une pédagogie axée sur la réalité concrète,
l'épanouissement de la personnalité chrétienne.
3- Appuie:
- le relèvement moral à la façon de Mussolini,
le développement du tourisme,
les efforts de la jeune génération vers un idéal,
l'action de l'Etat dans une campagne d'éducation nationale.
4- Se méfie:
- de l'industrialisation,
- de l'urbanisation,
- du progrès "matérialiste",
5- Dénonce:
- l'américanisation,
la laideur des habitations ouvrières,
la crise économique, conséquence de bouleversements trop rapides
et non naturels.
6- Evite:
- d'employer le terme nationalisme,
- de parler du socialisme, du communisme, de l'influence des
Juifs,
- de s'impliquer dans les débats sur le corporatisme, le séparatisme
et le personnalisme.
Tessier s'engage dans une action sociale multiforme:
- Fondation de la Société d'histoire régionale,
- Direction de la collection des Pages trif1uviennes,
- Sauvetage du Bien Public,
- Discours, causeries radiophoniques, films ethnographiques,
341

albums de photos et ouvrages de vulgarisation historique diffusant
l'idéal régionaliste,
- Luttes pour la refrancisation (contre les affiches rédigées en
anglais et l'utilisation du terme "Three Rivers"),
- Adoption du terme "Mauricie",
- Diffusion de la littérature régionale,
- Organisation des Fêtes du tricentenaire.
LOUIS-O. DURAND
1- Associe le régionalisme au nationalisme d'inspiration française
(Charles Maurras et Maurice Barrès).
2- Valorise:
- l'amour de la petite patrie,
la fierté collective et individuelle,
le développement économique,
la bourgeoisie,
les relations intrarégionales (entre la rive nord et la rive
sud) ,
l'importance des voies de communication pour le tourisme,
les manifestations historiques.
3- Dénonce:
l'industrialisation à outrance,
- l'américanisation.
4- Ne parle presque pas:
- de la littérature régionale,
- de la primauté du spirituel,
- du sentiment religieux.
Durand s'implique socialement par:
- l'organisation des Fêtes du tricentenaire,
- trois campagnes électorales,
- la direction de deux journaux,
- des allocutions à la radio ou devant des auditoires divers.
342

ANNEXE VII
TEMOIGNAGES SUR LE REGIONALISME MAURICIEN DES ANNEES TRENTE
1- Les Fêtes du Tricentenaire
Les témoignages présentés ici sont tirés des entrevues accordées
pour la rédaction de Trois-Rivières en liesse. Nous avons transcrit les
passages les plus significatifs des réponses à la question: "Qu'est-ce
que le Tricentenaire a apporté à la ville de Trois-Rivières?"
Cela a créé sans doute chez la population un esprit de
travail [ ... ] Ces Fêtes vécues intensément ont donné un
élan, un esprit d'initiative chez les jeunes et les moins
jeunes. De plus nous étions constamment stimulés par des
éveilleurs de conscience tels l'abbé Tessier ou l'avocat
Durand. tout cela devait avoir une suite.
Sans doute un amour de la petite Patrie.
Georges Beaumier, 31 mai 1982
Eudore Bellemare, 10 novembre 1982
Les Fêtes ont apporté un esprit d'entraide merveilleux.
( ..• ] A cette époque j'avais déjà l'impression que nous
étions très fiers d'être Trifluviens. Trois-Rivières se
prenait pour un second Paris!
Henri Beaulac, 21 mai 1982

Un éveil dans l'esprit des gens sur la signification du
passé de Trois-Rivières [ ..• ] Il est resté aussi un
esprit d'appartenance, de cohésion et d'entraide caractéristique
de la région.
Armour Landry, 11 juin 1982
Elles ont contribué à un réveil d'action sociale qui a eu
ses prolongements plusieurs années après.
Arthur Rousseau, 4 juin 1983
Par les initiatives de cet historien (Albert Tessier),
les Trif1uviens ont appris l'histoire de leur ville. Les
Fêtes ont aussi jeté un éclairage particulier sur la vie
artistique de la région.
Raymond Douville, 15 juin 1982
Toutes les Fêtes se sont déroulées comme si nous avions
vécu dans un monde nouveau.
Germaine Lafrance, 31 mai 1982
N'oubliez pas qu'en 1934, nous étions en pleine crise
économique [ ... ] Imaginez la ville de Trois-Rivières, en
plein milieu d'une crise, qui se réjouit de son passé;
elle oublie son présent et se préoccupe peu de son avenir
incertain pour se lancer corps et âme dans des Fêtes
comme celles-là.
2- Le climat des années trente
Général Jean-V. A11ard, 28 avril 1982
Il y avait de la joie dans l'air, une joie irradiante,
faite de fierté et d'amitié. Ceux qui ont vécu ces
heures-là ne les ont pas oubliées.
Albert Tessier dans
Souvenirs en vrac, p. 167
344

A l'occasion du décès de l'apôtre de la Mauricie en 1976, Clément Mar-
chand écrit:
Chez nous, dans notre ville ancienne toute pétrie d'histoire,
nous avons vécu pendant deux siècles une existence
paisible, presque léthargique, et soudain l'activité
urbaine du gros bourg a connu le choc des techniques et
la rumeur des machines [ ... ] le culte des pionniers
allait céder à l'emprise d'un esprit de conquête matérielle
[ ... ] Trois-Rivières, ville de l'ancienneté et de
la tradition, se transformait en un fief de la grande
industrie, présentant par le fait même les symptômes
d'une perte d'identité et d'un glissement vers un pragmatisme
prolétarien. Il fallait lui redonner une âme.
"La vie laborieuse de Mgr Tessier",
Les cahiers des Dix, nO 41, 1976.
Une chose m'impressionna fort et j'en conserve un souvenir
précis. La chorale de l'abbé Turcotte, avec ses 700
voix, se faisait entendre jusqu'aux extrémités de la
ville; la masse sonore s'enflait ou s'amenuisait au gré
du vent. Quelle force!
Clément Marchand, 12 avril 1988,
entrevue avec René Verrette.
Du coup l'âme trifluvienne est transformée, allégée,
enhardie [ ... ] La poésie a fait son oeuvre [ ... ] les
choses elles-mêmes ont subi une métamorphose [ ..• ] c'est
un ébranlement spirituel qui se généralise et gagne
toutes les classes sociales en débordant les limites de
la région [ ... ] Erection d'un Flambeau symbolisant la
pensée française [ ... ]
Louis-O. Durand, 23 novembre 1940, article dans Le
Nouvelliste intitulé: "Trois-Rivières se penche sur son
passé: Evocation des inoubliables Fêtes du Tricentenaire",
p. 74.
345

SERIE A:
ANNEXE VIII
CATALOGUE DE LA COLLECTION DES "PAGES TRIFLUVIENNES"
Travaux documentaires - études économiques, monographies
paroissiales et biographies.
1 - LANDRY, Armour, Bribes d'histoire, 72 p. (1933).
2 - BROUILLETTE, Benolt, Le développement industriel de la vallée du
Saint-Maurice, 54 p. (1933).
3 - BOUCHER DE LA BRUERE, Montarville, Chapelles et églises trifluviennes,
48 p., (1933).
4 - DUBE, Dollard, Les Vieilles Forges, 63 p. (1933).
5 - BELLEMARE, P.-A.-A. et Hervé TRUDEL, Batiscan, 56 p. (1933).
6 - VALLEE, Henri, Les journaux trifluviens de 1817 à 1933, 92 p.
(1933).
7 - HAMELIN, Eddie, Champlain, 82 p. (1933).
8 - DESBIENS, Lucien, Au coeur de la Mauricie (La Tuque), 62 p. (1933).
9 - FABRE-SURVEYOR et Francis-J. AUDET, Les députés des Trois-Rivières
(1792-1808), 82 p. (1933).
9a - - Les députés de Saint-Maurice et de Buckinghamshire (1792-1808),
96 p. (1933).
10 - DESILETS, Auguste, La Grand'Mère, 66 p. (1933).
11 - AUDET, Francis J., Les députés des Trois-Rivières (1808-1838), 80 p.
(1934).
12 - - Les députés de Saint-Maurice (1808-1838) et de Champlain (1830-
18381, 78 p. (1934).
13 - - Les députés de la région des Trois-Rivières (1841-1867), 90 p.
(1934).
14 - GODBOUT, Archange, Les pionniers de la région trifluv;enne (1634-
1647), 82 p. (1934).
15 - DUGRE, Alexandre, La Pointe-du-Lac, 90 p. (1934).

16 - AUDET, Francis-J., Le comté de Maskinongé (1853-1867), 51 p. (1934).
17 - TESSIER, Albert, Les Trois-Rivières. Quatre siècles d'Histoire,
199 p. (1934).
18 - MASSICOTTE, Edouard-Zotique, Ste-Geneviève-de-Batiscan, 131 p.
(1936).
19 - PLANTE, Hermann, Saint-Justin: Foyer de sérénité rurale, 162 p.
(1938).
20 - BRETON, P.-E., Cap-de-la-Madeliene. Cité mystique de Marie, 211 p.,
(1938).
21 - BIRON, Georges et Hervé BIRON, Deux siècles de vie paroissiale à la
Pointe-du-Lac, 134 p. (1939).
SERIE B: Histoire romancée, mémoires, récits de voyage, souvenirs et
descriptions.
1 - GODIN, Louis-Georges, Mémorial trifluvien (deux fascicules) (1932).
2 - DURAND, Louis-O., Armour LANDRY et Albert TESSIER, Troisième centenaire
trifluvien, 37 p. (1932).
3 - OLiER, Moisette et Raymond TANGHE, Au pays de l'énergie, 46 p.
(1932).
4 - DESAULNIERS, Joseph, Reliques, 46 p. (1933).
5 - POULIN, Gonzalve, Nérée Beauchemin, 80 p. (1934).
6 - TESSIER, Albert, Jacques Buteux, 94 p. (1934).
7 - DUPIN, Pierre, Anciens chantiers du Saint-Maurice, 132 p. (1935).
347

SERIE C: Oeuvres d'imagination sur des thèmes trifluviens - poèmes,
récits, légendes.
1 - GILLES, R. Père, Rodolphe DUBE et Clément MARCHAND, Bas-reliefs,
44 p. (1932).
2 - SYLVAIN, (Dr Auguste PANNETON), Mon petit pays, 48 p. (1933).
3 - DUBE, Dollard" Légendes indiennes du Saint-Maurice, 80 p. (1934).
4 - SYLVAIN (Dr Auguste PANNETON), En flânant dans les portages, 72 p.
(1934).
5 - L'ARCHEVEQUE-DUGUAY, Jeanne, Ecrin, 88 p., (1934).
6 - OLIER, Moisette, Cha8nigane, 70 p. (1934).
7 - BOURGEOIS, Marguerite, La Belle au bois dormant, 80 p. (1934).
8 - BARRETTE, Victor, Tableaux d'histoire, 52 p. (1935).
348

ANNEXE IX
DOCUMENTS

DOCUMENT 1
Questionnaire donné par Tessier à ses
élèves en décembre 1936

1- Langue: affiches, enseignes, panneaux-réclames, bureaux publics,
autobus, tramway, etc.
Pourcentage dans chaque langue.
2- Etiquettes commerciales, produits alimentaires, conserves, fruits,
remèdes (sic), cigarettes, tabac, etc.
Dénominations françaises ou anglaises?
3- Cadeaux reçus ou offerts:
Fabrication canadienne, canadienne-française ou étrangère?
4- Tableaux [sic]:
a) images, portraits, bibelots:
combien et de quelle fabrication?
b) portraits de famille, étoiles de cinéma, sujets religieux,
sportifs:
nombre et origine?
c) personnages canadiens ou étrangers dans tout cela?
5- Divertissements:
a) disques:
langue et sujet canadien ou étranger?
b) morceaux de musique:
catégorie?
6- Traditions françaises 1 conservées ou non:
la bénédiction paternelle,
la prière en famille,
le Benedicite,
le signe de croix avant de commencer un travail,
la prière à la croix du chemin,
la banque du bon Dieu [sic].
Source: O(mer) H(éroux), "Pour savoir", Le Devoir, 7 janvier 1937, p. 7.
1. Il eOt fallu lire "catholiques"
351

DOCUMENT 2
Extrait de la conférence présentée par Albert Tessier
devant les membres de la société Le Flambeau
le 25 novembre 1938. Fac-similé de la première page
du manuscrit dactylographié avec ratures.

DOCUMENT 3
Extrait de la conférence de louis-O. Durand présentée
à Drummondvi11e le 27 janvier 1936.
Fac-similé d'une partie du manuscrit rédigé à l'encre
sur des feuilles volantes.

DOCUMENT 4
L'UTOPIE REGIONALE DU PERE ALEXANDRE DUGRE, S.J.
IMAGES DE LA MAURICIE, [1937]