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comme : BDA ! Ou Arclight ! Ou encore WIA 16 ? Sans doute se prenait-il pour Chuck
Norris ?
J’ai cru ne jamais atteindre le fortin. Nous progressions avec une lenteur
effrayante. Enfin, à mon grand soulagement, nous nous sommes glissés à l’intérieur
de la redoute.
- Ici, nous sommes à l’abri, m’dame, m’a expliqué l’un des jeunes gens. C’est
une zone « hors feu », les machines sont programmées pour ne pas l’attaquer.
Enfin une bonne nouvelle !
J’ai regardé Evita, elle était d’une saleté repoussante et ses traits, déformés par
la peur, avaient perdu toute séduction. J’ai pensé que je devais être dans le même
état. Tobbey, nous jugeant trop arrogantes, avait trouvé amusant de nous donner
une leçon d’humilité. C’était sa méthode, il nous dressait comme des juments rétives.
Le fortin était équipé de façon rudimentaire. Un dortoir, une infirmerie, une
cuisine, une salle de douches, des toilettes chimiques. Le tout dans un état de
délabrement avancé. Une mauvaise surprise nous attendait toutefois, l’alimentation
en eau ayant été coupée par une explosion, il ne fallait pas envisager de se laver.
Cela ne parut pas affliger les hommes.
Tobbey s’est approché de moi.
- Vous comprenez mieux, à présent, ce que je veux faire ici, a-t-il lancé. Il est
important de se désintoxiquer des notions de confort, de sécurité. Redécouvrir
l’instinct de survie des premiers âges de l’humanité. Toutes ces pulsions que la vie
moderne a étouffées en nous. Bite the bullet 17 , disaient les pionniers, il faut nous
pénétrer de cet état d’esprit si nous voulons survivre au conflit que nous préparent
les intellos et les politicards du Nord. Le Sud ne commettra pas les mêmes erreurs
que dans le passé. Cette fois, nous serons préparés.
J’étais trop fatiguée pour supporter son sermon revanchard. Déçu par mon
apathie, il est parti rejoindre ses grunts 18 . Je me suis laissée tomber dans un coin et
j’ai ôté mon casque pour me donner de l’air.
Au-delà de l’enceinte, les drones et les lessiveuses en patrouille s’obstinaient à
faire un carnage parmi les coyotes qui avaient la mauvaise idée de pointer le
museau hors de leur terrier. Au cours de mon interminable reptation, j’étais à
plusieurs reprises tombée nez à nez avec des carcasses éviscérées.
Personne n’avait été blessé dans notre groupe, et je n’en revenais pas. Il faut
croire que la méthode Zufrau-Clarkson fonctionnait. J’avais toutefois du mal à entrer
de plain-pied dans sa folie, comme me l’avait conseillé Devereaux. Les sectes m’ont
toujours terrifiée, et le mouvement paramilitaire de Tobbey en était une. Je n’étais
pas certaine de pouvoir faire illusion bien longtemps.
Après les émotions de la journée, la routine du bivouac a été accueillie avec joie.
Café, saucisses aux haricots, pain de maïs… Tout m’a semblé délectable.
16 - BDA (battlefield dammage assessment) : évaluation de la situation après un
bombardement. Arclight : dénombrement des pertes subies. WIA (wounded in
action) : blessé au combat.
17 - En clair « déchirer la cartouche avec les dents pour charger le fusil », vieille
devise de la ruée vers l’Ouest, évoquant les combats acharnés des pionniers se
serrant les coudes pour affronter l’ennemi.
18 - Équivalent des grognards de Napoléon.