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mieux s’isoler dans sa tente en compagnie d’Evita. Je savais qu’ils allaient parler
envoûtement, protection, talisman et autres fariboles, mais ça ne m’a pas rassurée
pour autant.
Histoire de couper court aux moqueries, j’ai lancé :
- Alors, il paraît que vous avez fait une rencontre ? Un colonel sur un cheval
blanc ?
Le changement d’atmosphère a été aussi brutal qu’un coup de frein à cent à
l’heure ; avec un brin d’imagination, on aurait senti l’odeur de caoutchouc brûlé des
pneus. J’ai eu au moins le plaisir de voir s’effacer le sourire sur la face de ces jeunes
brutes. Je suis devenue invisible, les regards se sont détournés, chacun s’est
absorbé dans une tâche qui ne souffrait aucun délai : gratter la poussière avec un
couteau, rouler une cigarette, huiler une arme, ouvrir une boîte de haricots.
- Un cheval blême…, ai-je insisté.
- M’dame, a murmuré un garçon aux traits bovins, faut pas parler de ça. Ce sont
les histoires du patron, ça nous regarde pas.
Son ton était ferme, un poil menaçant, le style « dernière tentative de conciliation
avant la gifle ».
Finalement, rien de tel qu’un bon fantôme pour qu’on cesse de vous considérer
comme un objet sexuel. J’avais cassé l’ambiance. Le silence s’est installé. Peu
après, Tobbey et Evita ont émergé de la tente, l’air tendus. Sans perdre une
seconde, la médium s’est approchée du bivouac pour jeter dans le feu une poudre
qui a produit une fumée odorante. Puis elle a décrit un cercle autour du campement
en posant sur le sol, à intervalles réguliers, des cailloux colorés qu’elle tirait d’un sac.
Je pense qu’elle traçait un pentacle dont les mauvais esprits ne pourraient franchir le
périmètre. Croyait-elle vraiment à l’efficacité de son sortilège ou donnait-elle le
change pour apaiser Tobbey ? Je me suis rappelé cette maxime d’un auteur de
l’Antiquité : « Deux augures ne peuvent se regarder sans rire. »
La nuit tombait, nous nous sommes regroupés autour du feu. Les hommes
fumaient sans dire mot. J’ai remarqué qu’ils scrutaient la végétation comme s’ils
craignaient une attaque.
Bref, il ne s’est rien passé. Au bout d’une heure, j’avais les fesses meurtries et je
m’ennuyais à mourir. Tobbey s’est redressé en grognant, a posté des sentinelles,
puis nous a expédiées au lit. Evita et moi partagions la même tente, à l’écart.
- Qu’est-ce qui se passe ? Ai-je soufflé lorsque nous nous sommes retrouvées
en tête à tête.
- C’est ta faute, a-t-elle feulé. Le colonel a flairé l’arnaque. Il est en colère, il
traque Tobbey depuis trois nuits.
- Arrête ! l’ai-je coupée. Je ne marche pas dans cette combine. C’est une
supercherie, voilà tout. Quelqu’un essaye de le faire tourner en bourrique. Un gars
qu’il a humilié ou…
- Aucun de ses hommes n’oserait une chose pareille ! Tu ne te rends pas
compte. Ils le vénèrent comme un dieu. Ils veulent tous faire partie des élus, de ceux
qu’on choisira pour descendre dans l’abri.
- Et toi ? Tu veux les rejoindre ? Jenny m’a laissé entendre que tu étais tentée.
- J’ai menti, pour gagner du temps. Et tu devrais faire pareil. Tant qu’elle verra
en nous des reproductrices potentielles, elle ne tentera pas de nous faire du mal.
J’ai grimacé. De vilaines images m’ont traversé l’esprit. Moi, livrée aux petites
brutes du bivouac. Nullement excitant.
- Tu crois que ta magie va calmer Tobbey ? Ai-je chuchoté.