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- Hélas non, murmura Evita. Tout est vrai. Dès que l’une de ses gamines atteint
sa seizième année, il l’offre en récompense au meilleur élément de son armée
privée. C’est ce qu’il a fait avec Willa, il y a deux ans. Il l’a donnée au major de la
promotion, et elle est partie vivre avec lui, dans les collines, comme une squaw. On
ne l’a jamais revue. Elle doit lui graisser ses fusils, tanner les peaux et coudre des
mocassins. Si ça se trouve, il lui a déjà fait deux gosses.
- Tu déconnes ?
- Pas du tout. Obtenir la fille du chef en récompense, ça galvanise les hommes.
Pour y arriver, ils se sortent les tripes comme pas possible. Bientôt viendra le tour de
Sarah Jane. Puis de ses sœurs.
- Mais qu’en pense Jenny ? Ça ne la révolte pas ? Merde ! Il s’agit de ses filles !
Evita eut un geste empreint de fatalisme.
- Tu n’as pas encore pigé ? Jenny est dans le même trip que Tobbey : la guerre
civile inévitable et imminente ; le retour du chaos, l’affrontement ethnique,
l’apocalypse. Elle vit, elle aussi, comme à l’époque de la Sécession, quand il n’y
avait pas de plus grand honneur pour une mère que de donner sa fille à un soldat de
la Confédération. Tu ne dois pas être dupe de ses sourires. Sous son air mou, c’est
une fanatique.
J’étais anéantie.
- Fais très attention, ajouta encore Evita. Tu te déplaces en terrain miné. Ne te
mêle surtout pas de leurs affaires de famille. Fais ton boulot et tire-toi.
- Mais on ne peut pas tolérer ce genre de choses de nos jours ! Protestai-je.
Evita me plaqua sa main sur la bouche.
- Tais-toi ! ordonna-t-elle. Tu ne sais pas de quoi tu parles. Tu crois qu’il leur
serait difficile de se débarrasser de nous ? Fais un pas de travers et tu disparaîtras
de la surface de la terre en un clin d’œil. On ne te tuera pas, non, mais peut-être bien
qu’on te coupera la langue avant de te céder à la troupe. Ça te plairait de devenir la
putain de ces gars-là ? Je regrette, mais je n’ai pas envie de finir attachée sur un lit
de camp, quelque part dans les collines, à me faire tringler vingt fois par jour par des
bidasses en rut. Je ne plaisante pas. Le danger est réel. C’est un monde à part, ici.
Avec ses lois propres. Ton patron ne t’a donc pas mise au courant ? Il y a beaucoup
de fric à prendre à condition de porter des œillères et de marcher droit. L’Agence 13
a l’habitude de ce genre de deal. Si elle t’a recrutée, c’est parce qu’elle savait que tu
ne peux pas te payer le luxe de faire la fine bouche. Je me trompe ?
J’ai retenu mon souffle. J’étais prise au piège.
- Bon, ça suffit, a conclu Evita. Cette conversation n’a jamais eu lieu. Je préfère
t’avertir : je ne serai pas complice de tes conneries, je tiens à ma peau.
Elle me guida hors de la roseraie sans un mot, comme si elle prenait déjà ses
distances.
Je me retrouvai dehors, dans la chaleur du désert. Je n’avais plus qu’une idée,
faire mes valises et ficher le camp. Hélas, c’était impossible.