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- J’adorais ça, lança-t-el<strong>le</strong> avec enthousiasme. Rencontrer tous <strong>le</strong>s jours des<br />
gens nouveaux, <strong>le</strong>s convaincre. Gagner la partie. C’était aussi excitant que de jouer<br />
à la rou<strong>le</strong>tte.<br />
Il y avait de la nostalgie dans son sourire.<br />
Nous grimpâmes dans une Buick rouge de 1956, un modè<strong>le</strong> de col<strong>le</strong>ction<br />
entièrement restauré qui devait valoir trois Mercedes neuves. Je découvris que sa<br />
fil<strong>le</strong> aînée, Sarah Jane, se tenait sur la banquette arrière. En dépit de sa maigreur<br />
pro-ana, et de ses yeux cernés, el<strong>le</strong> était jolie. Au contraire de sa mère, el<strong>le</strong> était<br />
habillée grunge, d’un maillot de footbal<strong>le</strong>ur et d’un bermuda rouge qui dissimulait son<br />
corps. Ses cheveux pendaient, raides et gras. Ayant senti mon regard, el<strong>le</strong> posa sur<br />
son nez une énorme paire de lunettes noires à la Audrey Hepburn.<br />
Jenny lança la Buick en direction du vieil aérodrome. Le vent du désert me<br />
cuisait <strong>le</strong> visage et <strong>le</strong>s bras. J’eus <strong>le</strong> souff<strong>le</strong> coupé.<br />
- Vous al<strong>le</strong>z voir, babillait Jenny, renouant avec son bagout d’agent immobilier,<br />
c’est un endroit pittoresque qui peut déconcerter, à première vue, mais dont <strong>le</strong><br />
potentiel est énorme. Les volumes sont intéressants. Je pense que vous al<strong>le</strong>z vous<br />
amuser comme une petite fol<strong>le</strong> à retaper ça. J’aurais d’ail<strong>le</strong>urs quelques idées à vous<br />
soumettre. Nous sommes entre collègues, n’est-ce pas ?<br />
Je répondis sur <strong>le</strong> même ton. J’avais l’habitude des caprices de propriétaires qui,<br />
pour avoir feuil<strong>le</strong>té trois revues d’ameub<strong>le</strong>ment, estiment en savoir autant que vous.<br />
Le véhicu<strong>le</strong> s’engagea sur l’interminab<strong>le</strong> piste d’envol, là où, jadis, avaient<br />
décollé d’énormes bombardiers au ventre rempli de bombes atomiques. Un coyote<br />
égaré prit la fuite à notre approche. Des fissures géantes craquelaient <strong>le</strong> béton du<br />
tarmac. Surprenant la direction de mon regard, Jenny s’empressa de lancer :<br />
- Ne craignez rien, l’abri a été construit pour résister aux séismes. Il est entouré<br />
d’amortisseurs qui absorbent <strong>le</strong>s poussées telluriques.<br />
El<strong>le</strong> arrêta la Buick en face d’un bâtiment dont <strong>le</strong> crépi desséché s’écaillait. Le<br />
so<strong>le</strong>il avait brûlé <strong>le</strong>s inscriptions peintes sur la façade. Le temps que je me secoue,<br />
Jenny trottinait déjà sur ses talons hauts. Je dus lui emboîter <strong>le</strong> pas, Sarah Jane<br />
dans mon sillage.<br />
L’intérieur de la bâtisse n’avait rien d’engageant. Le sab<strong>le</strong>, s’infiltrant par <strong>le</strong>s<br />
vitres brisées, avait recouvert <strong>le</strong> mobilier. Sous cette pellicu<strong>le</strong> poussiéreuse, bureaux<br />
et machines à écrire prenaient un aspect fantomatique. J’eus l’impression de visiter<br />
une épave. Jenny nous conduisit à travers un déda<strong>le</strong> de couloirs au seuil d’une porte<br />
blindée dont on avait graissé <strong>le</strong>s charnières.<br />
- C’est ici, annonça-t-el<strong>le</strong>. Derrière, il y a un escalier de béton de trois cents<br />
marches. Si vous n’y voyez pas d’inconvénient, je vais ôter mes chaussures !<br />
El<strong>le</strong> ponctua cet avertissement d’un petit rire niais qui arracha un soupir<br />
d’exaspération à Sarah Jane.<br />
Ses sti<strong>le</strong>ttos à la main, el<strong>le</strong> repoussa la lourde porte et pressa un interrupteur,<br />
illuminant une perspective de catacombes. La voûte amplifiait de manière sinistre <strong>le</strong><br />
moindre bruit. Je me fis la réf<strong>le</strong>xion que <strong>le</strong> côté gothique de l’endroit devait plaire à<br />
Sarah Jane. Je n’avais aucun mal à l’imaginer, se glissant ici à la nuit tombée, pour<br />
fumer des pétards en philosophant sur <strong>le</strong> devenir de l’humanité.<br />
- L’éclairage a été refait à neuf, continua Jenny. C’était une nécessité, mais tout<br />
<strong>le</strong> reste est demeuré en l’état. Je vous rappel<strong>le</strong> qu’on a condamné l’accès au bunker<br />
en 1965.<br />
Je serrai <strong>le</strong>s dents ; ça ne promettait rien de réjouissant.<br />
Il nous fallut un moment pour arriver en bas, <strong>le</strong>s mol<strong>le</strong>ts sciés. Là, j’eus <strong>le</strong> souff<strong>le</strong><br />
coupé par la surprise. Ça n’avait rien à voir avec l’image qu’on se fait d’ordinaire d’un