Lire le livre - Bibliothèque

Willis de Die Hard 4. Impressionnant. Le regard surtout. Chirurgical. Des yeux
d’exorciste. Quelque chose s’est noué dans mon ventre et j’ai détesté ça.
- L’armée de Lee souffrait d’une pénurie générale de matière première, a-t-il
continué. Comme on manquait de métal pour fondre des balles, on envoyait des gars
les récupérer sur les morts. Avec un couteau, ils les extrayaient des cadavres. Même
chose pour la poudre. Le blocus empêchait le ravitaillement en salpêtre, à partir
duquel on fabrique la poudre noire. Le président Jefferson Davies a dû promulguer
une ordonnance obligeant les maîtresses de maison à thésauriser le contenu des
pots de chambre familiaux. Des collecteurs assermentés passaient les ramasser.
Des excréments, on tirait du nitre et, avec le nitre, on fabriquait de la poudre. Ainsi,
chaque fois que les Confédérés chiaient, ils contribuaient à l’effort de guerre.
Quelque part, ça devait les amuser d’expédier leur merde à la face des Yankees.
Il sentait la sueur et le tabac. Ses joues, mal rasées, se hérissaient de piquants
poivre et sel. Ses mains me fascinaient, énormes, souillées de terre. Je les ai
imaginées sur moi, et j’ai frissonné.
« Tiens-toi la bride courte, ma petite, me suis-je dit. Pas question d’être un
numéro de plus dans le lit de ce GI Joe. »
Il a continué à décrire la bataille, les erreurs des généraux. Il a dressé un portrait
au vitriol de Sherman, imbu de lui-même et mal embouché, insultant ses officiers et
les terrorisant au point que ceux-ci n’osaient même plus lui transmettre les
mauvaises nouvelles du front.
- C’était un soldat borné, refusant conseils et mises en garde, négligeant tout ce
qui contrariait ses plans, et méprisant ouvertement l’adversaire. C’est ainsi qu’il s’est
laissé surprendre. Il est parti se coucher. Deux heures plus tard, les Confédérés
chargeaient en poussant leur fameux cri de guerre, surprenant les « bleus » en plein
sommeil.
Je n’avais pas envie de subir un cours magistral. Chaque clan avait sa propre
interprétation des événements, et chaque version était entachée de parti pris.
Chaque général était tour à tour qualifié de stratège, d’imbécile, d’alcoolique, de
boucher ou de génie. Difficile de s’y retrouver dans ce méli-mélo.
- Et votre arrière-grand-père, le colonel ? Ai-je hasardé.
Tobbey a désigné la partie est du terrain.
- D’après le journal de Trueblue, son ordonnance, il se trouvait dans cette zone,
attendant l’ordre de passer à l’attaque. Il commandait un détachement baptisé les
« Renards rouges de Virginie ». C’était une tradition chez les Confédérés, chaque
régiment se donnait un nom flamboyant. Les uniformes étaient très fantaisistes. Ils
n’étaient pas fournis par l’armée, chacun devait fabriquer le sien, et cela donnait des
résultats surprenants ou grotesques. Les épouses, les sœurs, les fiancées
rivalisaient d’originalité pour donner au futur héros l’allure la plus martiale possible en
multipliant les plumets, les brandebourgs, les épaulettes. Au final, ça donnait un
déguisement de maharadjah, ou assimilé.
- Je ne savais pas, ai-je avoué.
- Si, a continué Tobbey. Quand les détachements sudistes défilaient, ça évoquait
davantage la parade des clowns qu’une armée régulière. Les Yankees en riaient à
gorge déployée. N’empêche, ces clowns leur ont donné du fil à retordre.
Il a marqué une pause avant de reprendre :
- Le détachement du colonel n’échappait pas à la règle. Ses hommes portaient
une queue de renard sur le chapeau et une tunique rouge sang bordée de fourrure
de lynx. L’armement était hétéroclite. Chacun avait puisé dans l’arsenal familial : de
vieux pistolets de duel, des mousquets datant de la guerre d’Indépendance. Un