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tête arrachée mais que son corps est resté en sel<strong>le</strong>, <strong>le</strong>s pieds calés dans <strong>le</strong>s étriers,<br />
pendant deux minutes encore. C’est ainsi qu’il a galopé droit vers l’ennemi, <strong>le</strong> sabre<br />
brandi, avant de bascu<strong>le</strong>r enfin sur <strong>le</strong> sol.<br />
- Il y a eu des témoins ?<br />
- Oui, Jackson Trueblue, son ordonnance. La description est tirée de son journal<br />
de guerre.<br />
« Allons bon ! Ai-je pensé, ne manquait plus que la légende du cavalier sans<br />
tête ! »<br />
J’avais beau ricaner intérieurement, j’étais troublée.<br />
- Bien, ai-je lâché d’une voix lisse, je vois mieux <strong>le</strong>s choses à présent. Mais<br />
qu’essaye donc de faire Tobbey ?<br />
- Vous ne comprenez donc pas ? S’est impatientée Evita. S’il ne retrouve pas la<br />
dépouil<strong>le</strong> du colonel avant d’assister en rêve à sa mort, il mourra lui aussi.<br />
- Et pourquoi ça ?<br />
- Parce que <strong>le</strong>s trois autres b<strong>le</strong>ssures se sont inscrites dans sa chair. Tobbey ne<br />
s’est pas contenté de <strong>le</strong>s rêver. La dou<strong>le</strong>ur l’a réveillé. Et, chaque fois, quand il a<br />
allumé sa lampe de chevet, il s’est rendu compte qu’il était couvert de sang. Des<br />
plaies s’étaient ouvertes spontanément, sur son front, son flanc et sa cuisse. Il a fallu<br />
l’emmener d’urgence à l’hôpital pour <strong>le</strong> recoudre et <strong>le</strong> transfuser. Ces b<strong>le</strong>ssures<br />
étaient graves.<br />
Je suis restée muette mais <strong>le</strong> mot stigmate vo<strong>le</strong>tait dans mon esprit. Tous <strong>le</strong>s<br />
psychiatres s’entendaient aujourd’hui pour admettre que l’hystérie pouvait engendrer<br />
des plaies très réel<strong>le</strong>s d’apparition spontanée. Tobbey Zufrau-Clarkson était-il assez<br />
cinglé pour s’infliger lui-même de tels tourments ? Ça n’avait rien d’impossib<strong>le</strong>.<br />
- Et donc, ai-je complété, lorsqu’il rêvera de la dernière séquence…<br />
- Il sera décapité, a murmuré Evita, <strong>le</strong>s pupil<strong>le</strong>s dilatées. Le seul moyen d’éviter<br />
cela, c’est de retrouver <strong>le</strong>s restes du colonel mort sans sépulture, et de <strong>le</strong>s inhumer<br />
avec tous <strong>le</strong>s honneurs dus à son rang et à sa bravoure.<br />
- Pourquoi ce fameux colonel a-t-il attendu si longtemps pour entrer en contact<br />
avec l’un de ses descendants ? Me suis-je étonnée. Il aurait pu s’adresser au père<br />
de Tobbey, ou à son grand-père…<br />
- Il l’a peut-être fait, a sifflé Evita en me foudroyant du regard. On n’en sait rien.<br />
Mais <strong>le</strong> père de Tobbey, Jonas, est bien mort décapité dans un accident de voiture.<br />
C’est du moins la thèse officiel<strong>le</strong>. Tobbey, lui, pense que son père était assailli par<br />
<strong>le</strong>s mêmes rêves, et qu’il a négligé l’avertissement qu’ils véhiculaient.<br />
C’était imparab<strong>le</strong>. La migraine commençait à me grignoter la cervel<strong>le</strong>. Pour me<br />
donner une contenance, j’ai fini mon gobe<strong>le</strong>t de café froid. Le réfectoire se vidait. De<br />
toute évidence, on reprenait <strong>le</strong> travail.<br />
- Je dois vous laisser, a bredouillé Evita. On a besoin de moi sur <strong>le</strong> terrain.<br />
Profitez-en pour manger quelque chose, puis demandez à l’un des assistants de<br />
vous conduire à ma tente. J’ai fait instal<strong>le</strong>r un deuxième lit de camp. Je suis désolée<br />
mais nous devrons cohabiter jusqu’à la fin des opérations. J’espère que cela ne vous<br />
sera pas trop désagréab<strong>le</strong>, vous devez avoir l’habitude d’un confort moins sommaire.<br />
J’ai pensé : « Pauvre cruche ! Si tu savais dans quels motels pourris j’ai passé<br />
<strong>le</strong>s deux dernières années… sans par<strong>le</strong>r de la prison, bien sûr. »<br />
El<strong>le</strong> s’est éloignée en tortillant des fesses dans son treillis ajusté. Il était évident<br />
qu’el<strong>le</strong> en pinçait pour son patron. Jadis, à New York, on m’avait infligé un spécialiste<br />
du Feng-shui qui m’avait forcée à redessiner vingt fois mes plans, mais c’était la<br />
première fois que je péda<strong>le</strong>rais en tandem avec une voyante extralucide. La<br />
perspective de la « pyjama partie » ne m’enthousiasmait guère. Je n’ai jamais été fan