Lire le livre - Bibliothèque

accepté de vous rencontrer. Les Nordistes ont massacré sa famille. Presque tous
ses ancêtres ont péri dans l’incendie d’Atlanta allumé par le général Sherman le
15 novembre 1864.
- C’était il y a longtemps… fis-je observer. Vous en parlez comme si cela s’était
passé il y a trois semaines.
Evita haussa les épaules. Elle soupira :
- Trois semaines ou deux siècles et demi, vous savez, pour Tobbey Zufrau-
Clarkson, c’est du pareil au même.
Je flottais un peu, décontenancée. Certes, dans le passé, j’avais eu affaire à des
hurluberlus de la jetset, mais aucun ne se croyait possédé par l’esprit d’un colonel
sudiste mort à Shiloh, le 6 avril 1862 lors de la bataille qui opposa Johnston et
Beauregard, champions de la Confédération, à Grant, Sherman et Buell, défenseurs
de l’Union.
Je me suis penchée à mon tour vers mon interlocutrice. Nos fronts se touchaient
presque. Dans mon dos, le taux de testostérone s’est élevé de plusieurs degrés. Les
mecs devaient s’attendre à ce que nous nous prenions la bouche. J’ai soufflé :
- Pouvez-vous me dire très exactement ce que vous fichez ici ?
Evita a baissé les yeux.
- Je suis une médium renommée, a-t-elle lâché, le nez dans son gobelet de café.
J’ai plusieurs fois collaboré avec la police pour localiser des disparus. Morts ou
vivants. Mon pourcentage de réussite est plutôt exceptionnel. Je n’ai rien d’une
arnaqueuse, si c’est ce que vous voulez savoir. Tobbey en est convaincu. Il m’a
engagée il y a six mois pour retrouver la dépouille de son ancêtre, le colonel.
- Parce que vous croyez qu’il reste quelque chose du cadavre ? Ai-je dit d’une
voix saccadée. Après deux siècles et demi d’ensevelissement dans une terre aussi
grasse, habitée par des millions d’insectes nécrophages ?
Evita s’est raidie. Elle m’a dévisagée, les yeux brillant de colère.
- Vous n’y connaissez rien, a-t-elle craché. Il reste toujours quelque chose.
Même si les nécrophages ont dévoré les matières organiques, chair et os, subsistent
les objets : des boutons de tunique, une boucle de ceinture, un pistolet, un sabre…
L’âme du défunt est autant présente en eux qu’elle l’était dans son corps. On peut
établir le contact avec le mort par le truchement de ces résidus. C’est pourquoi nous
quadrillons le terrain avec une minutie d’archéologue. Mon boulot consiste à
déterminer l’endroit où est tombé le colonel. Je travaille à la manière des sourciers.
Je guette la vibration qui jaillira du sol.
Elle plongea la main dans sa poche et tira un minuscule débris d’étoffe décoloré,
cuit par le temps.
- C’est un morceau d’une tunique ayant appartenu au colonel, fit-elle. Imprégné
de sa sueur, de sa colère, de sa rage. Lorsque je parcours la prairie, je le serre au
creux de ma paume. Je sais que, lorsque je passerai à la verticale de l’endroit où
repose sa dépouille, un courant électrique me traversera le corps. C’est toujours
ainsi que ça se passe. Ne me demandez pas pourquoi, je n’en sais rien.
J’ai hoché la tête. Elle avait l’air d’y croire. Je n’étais pas là pour entamer une
polémique sur les pouvoirs extrasensoriels, je ne faisais pas autorité en la matière.
Une interrogation demeurait, toutefois : dans quelle mesure ces fantasmagories
allaient-elles influer sur mon boulot de décoratrice ?
J’étais venue transformer un ancien abri antiatomique en jardin d’Éden, pas faire
tourner les tables.
- Pourquoi est-ce si important pour Tobbey Zufrau-Clarkson de retrouver ce qui
subsiste de son ancêtre ? Ai-je lâché d’un ton aussi neutre que possible.