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demandé si ses copains allaient être taillés sur le même modèle. Les infos glanées
sur le Web prétendaient que Tobbey vivait entouré d’une garde prétorienne. De
jeunes types fanatisés rêvant d’encaisser une balle à sa place. Peut-être s’agissait-il
de bobards ; le Net, comme Hollywood, est un foutu repaire de cinglés.
Nous sommes enfin arrivés à destination. Après avoir survolé une forêt d’érables
rouges, l’appareil s’est posé au milieu d’une prairie. Tout était très vert, l’herbe
grasse. « Nourrie par tous les morts », ai-je pensé sottement. Un parfum de
chèvrefeuille flottait dans l’air.
Un Humvee s’est rué vers nous. Je déteste ces Jeeps plates. Elles ressemblent
à des paquets de lessive montés sur roues et me font penser à des insectes
tropicaux conçus pour se glisser sous les portes. On faisait dans le style militaire. Je
me suis sentie mal à l’aise. J’avais de plus en plus l’impression de travailler pour le
dictateur d’une république bananière. Une jeune femme en est descendue. Une
Latino-Américaine à la peau brune. Elle était vêtue d’un treillis « camouflage » ajusté,
et avait les traits tirés. Elle semblait à cran, tenaillée par une angoisse dont j’ignorais
la cause.
- Evita Chavez y Goyaz y Nopales, a-t-elle dit en me saluant d’un signe de tête.
J’ai tendu la main ; elle a reculé avec un sursaut apeuré.
- Ne le prenez pas mal, a-t-elle murmuré, mais j’évite tout contact physique avec
les gens.
- Phobie des virus ?
- Non, je suis médium. Quand je touche quelqu’un, je suis aussitôt submergée
par un flot de renseignements intimes le concernant ; c’est dur à gérer. Je dois
réserver mes capacités sensorielles au travail que j’effectue pour M. Zufrau-
Clarkson. Je ne veux rien savoir de vous. Trop d’informations tuent l’information. Si
j’engrange trop de choses, je n’arrive plus à faire le tri.
- D’accord, pas de problème, ai-je soufflé en essayant de paraître cool.
Une médium ! Bon sang, manquait plus que ça !
Je l’ai suivie dans le Humvee. Elle était mince et jolie, mais trop nerveuse à mon
goût. J’ai regardé ses ongles rongés jusqu’au sang. Elle avait la tête d’une fille qui
n’a pas dormi depuis quarante-huit heures.
- Je vais vous conduire au campement, a-t-elle annoncé en démarrant. Ne
cherchez pas à prendre contact avec Tobbey, même s’il vous frôle. Attendez qu’il
vous adresse la parole. Il déteste qu’on viole le périmètre de son espace personnel
sans y avoir été invité, cela le hérisse, il devient agressif.
- Ah ? Ai-je fait, et c’est quoi, son « espace personnel » ?
- Un cercle imaginaire de deux mètres de diamètre. Le cercle que pourrait
décrire un homme brandissant un sabre, et pivotant sur lui-même à 360°.
- Quoi ?
- Je ne fais que citer sa propre définition de la chose. J’essaye de vous éviter un
impair. Si vous le prenez à rebrousse-poil, il vous chassera sans un mot
d’explication. Comme tous les hommes riches il érige ses caprices en loi divine et
n’accorde de confiance qu’à ses intuitions.
La prairie était vide, mais au loin se dessinaient les toits d’une agglomération
importante. Au vrai, il ne restait plus grand-chose du champ de bataille où s’était
déroulé l’affrontement confus, hasardeux et meurtrier qui avait coûté la vie à tant de
jeunes Américains. L’urbanisation galopante avait tout dévoré, ou presque.