Lire le livre - Bibliothèque

À 2 heures du matin, la fatigue m’est tombée dessus. J’ai arraché mes
vêtements pour me glisser dans mon lit. Hélas, les mauvais rêves m’ont vite
rattrapée. Je n’ai pas tardé à me voir dans l’abri, au milieu de la foule en délire.
J’étais écrasée, compressée par la cohue, encerclée de visages haineux ou
distendus par la terreur. Tout le monde hurlait, se frappait, se griffait. J’étais en
lambeaux, suffocante, piétinée, incapable de comprendre comment cela avait
démarré. La population du bunker ne formait plus qu’une boule vociférante, un
magma de membres brisés, un enchevêtrement dont plus personne ne pouvait
s’extraire. Je savais que j’étais en train de mourir. Mon bras gauche avait été arraché
à la hauteur de l’épaule et l’on m’avait tellement bourrée de coups que je n’avais plus
une côte intacte. Les poumons perforés, j’étouffais dans mon sang.
Je me réveillai en sueur, entortillée dans ma couette, le cœur battant à tout
rompre.
Incapable de bouger, je restais là, étendue sur le dos, à fixer le plafond,
attendant que la transpiration sèche sur ma peau.
J’étais troublée. Le cauchemar était affreux, certes, mais, l’espace d’un moment,
il m’avait permis d’approcher la vérité… Oui, durant une fraction de seconde, j’avais
été sur le point de comprendre le pourquoi de cette abomination. Hélas, je m’étais
réveillée trop tôt. Au fond de ma tête, une voix dont je n’identifiais pas le timbre,
répétait : Tu dois comprendre. C’est important, du moins si tu ne veux pas que ça se
reproduise…
Le lendemain, j’ai voulu soumettre mes esquisses à Devereaux mais il m’a
déclaré sans détour que ce n’était pas sa partie. C’était Tobbey Zufrau-Clarkson que
je devais convaincre, pas lui.
- Chacun son secteur, ma chère, a-t-il conclu. Moi je cherche les clients, à vous
de les contenter. Si vous parvenez à les satisfaire, nous resterons bons amis. Dans
le cas contraire…
Je me suis remise au dessin. Je voulais être prête à toute éventualité. Mon
passage chez Madame Lucille m’avait appris que les clients sont capables de
saboter les plus beaux projets en imposant des idées saugrenues dont on se
demande de quel cerveau débile elles ont bien pu sortir. L’important, c’était de
conserver son sang-froid et de sourire.
Le soir, épuisée, j’ai tout rangé dans mon attaché-case et préparé un sac de
voyage.
- Ne vous chargez pas, m’avait conseillé Devereaux. S’il vous manque quelque
chose, Tobbey enverra l’un de ses sbires l’acheter. Vous êtes son invitée. Il est
possible qu’il vous garde quinze jours. Vous êtes habituée à ces caprices d’homme
riche. Soyez patiente.
J’ai mal dormi. Trop nerveuse. Pour vaincre l’insomnie, j’ai parcouru les
ouvrages sur la guerre de Sécession que m’avait procurés Paddy Mulloney. Ce
n’étaient que famines, montagnes de corps mutilés, jeunes gens transformés en
charpie par la mitraille des pièces d’artillerie, fantassins qui chargeaient, baïonnette
au canon, en piétinant les blessés démembrés couchés sur le champ de bataille. Les
chiffres énoncés faisaient dresser les cheveux : 30 000 morts en quarante-huit
heures, 15 000 en douze heures… et ainsi de suite. J’ai fermé le bouquin et attendu
stoïquement que le jour se lève en scrutant le plafond. Dans le ciel de L.A., les
hélicoptères de la police menaient un ballet incessant, évoquant cette fois une autre
guerre, celle du Viêtnam.