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- Pas du tout, Tobbey est convaincu d’être possédé par l’âme de son arrièregrand-père<br />
tombé lors de la batail<strong>le</strong> de Shiloh qui fit 30 000 victimes en l’espace de<br />
quarante-huit heures. Une boucherie effroyab<strong>le</strong>.<br />
- Il est donc cinglé ?<br />
- Tous <strong>le</strong>s grands hommes d’affaires <strong>le</strong> sont plus ou moins. Tobbey affirme qu’il<br />
y a deux hommes en lui, et que, plus <strong>le</strong> temps passe, plus son ancêtre remonte à la<br />
surface, prenant <strong>le</strong> dessus. C’est pour <strong>le</strong> calmer que Tobbey a construit ce camp<br />
d’entraînement et forme des vagabonds aux techniques de guérilla urbaine.<br />
- Les services secrets ne font rien pour l’en empêcher ?<br />
- Non, Tobbey a contribué à la réé<strong>le</strong>ction de nombreux hommes politiques du<br />
Sud, en Virginie, en Caroline. Ces gens-là sont ses débiteurs, ils <strong>le</strong> protègent.<br />
Officiel<strong>le</strong>ment, <strong>le</strong> camp a <strong>le</strong> statut de société historique à but non lucratif. C’est un<br />
parc à thème qui ouvrira ses portes au public à une date non encore précisée. On y<br />
rejouera <strong>le</strong>s grandes batail<strong>le</strong>s de la guerre civi<strong>le</strong> pour l’instruction des masses. C’est<br />
donc un projet pédagogique qui mérite d’être encouragé, mais qui, à mon avis, ne<br />
verra jamais <strong>le</strong> jour. Bref, ce n’est qu’un écran de fumée destiné à masquer <strong>le</strong>s<br />
véritab<strong>le</strong>s activités de ses occupants.<br />
Je me suis agitée sur mon siège.<br />
- Quel sera mon rô<strong>le</strong> là-dedans ? Ai-je soupiré.<br />
- Tobbey a fait l’acquisition d’un terrain militaire désaffecté. Une ancienne piste<br />
d’envol d’où, pendant <strong>le</strong>s années soixante, <strong>le</strong>s bombardiers du Strategic Air<br />
Command étaient censés décol<strong>le</strong>r pour pilonner l’URSS. Le désert californien est<br />
truffé de bases abandonnées du même genre. Des PC secrets, d’où l’on devait<br />
déc<strong>le</strong>ncher <strong>le</strong> feu nucléaire, des silos à missi<strong>le</strong>s. Tous ont été désarmés et vendus<br />
pour une bouchée de pain à qui souhaitait s’en rendre propriétaire. Ces bâtiments<br />
étaient devenus obsolètes, inuti<strong>le</strong>s et trop lourds à entretenir.<br />
- Je vais devoir redécorer une base de l’Air Force en ruine ?<br />
- Pas exactement, non. Tobbey s’intéresse surtout au sous-sol, aux structures<br />
enterrées. Il y a là, sous la piste, un bunker gigantesque conçu pour accueillir<br />
plusieurs centaines de survivants. À l’origine, il s’agissait de créer une arche de Noé.<br />
Une cachette à l’épreuve des radiations où un noyau de population soigneusement<br />
sé<strong>le</strong>ctionné tenterait de survivre à l’holocauste nucléaire. Disons qu’on avait organisé<br />
un dortoir géant. On était à l’aube des années soixante, on avait encore des idées<br />
assez naïves sur la fin du monde. On s’imaginait qu’avec une bonne provision de<br />
conserves, de romans populaires, de bandes dessinées et de feuil<strong>le</strong>tons télévisés,<br />
<strong>le</strong>s survivants supporteraient sans trop de désagrément <strong>le</strong>s cinquante-six années<br />
nécessaires à la chute du taux de radiations.<br />
- Et c’est ce petit paradis que Tobbey Zufrau-Clarkson a acheté ?<br />
- Oui, il compte éga<strong>le</strong>ment en faire une arche de Noé pour survivants de<br />
l’Apocalypse. J’ai cru comprendre qu’il voulait y abriter sa famil<strong>le</strong> au cas où <strong>le</strong>s<br />
choses tourneraient mal, ce qui, selon lui, est inévitab<strong>le</strong> à brève échéance. Votre<br />
mission consistera à réussir là où <strong>le</strong>s architectes de l’USAF ont échoué. Vous devrez<br />
coûte que coûte transformer cette caverne bétonnée en un lieu de rêve où l’on<br />
pourra vivre enfermé sans perdre la bou<strong>le</strong>. C’est bien sûr un défi. Vous sentez-vous<br />
capab<strong>le</strong> de <strong>le</strong> re<strong>le</strong>ver ? Nous sommes des agents immobiliers au sens large du<br />
terme. Nous ne nous contentons pas de vendre moyennant commission, nous<br />
acceptons éga<strong>le</strong>ment <strong>le</strong>s travaux de réaménagement, pourvu qu’ils soient<br />
d’importance.<br />
Je savais qu’il ne me disait pas tout. Il y avait autre chose. Une ombre au<br />
tab<strong>le</strong>au. J’ai pointé l’index en direction du dossier vio<strong>le</strong>t et j’ai demandé :