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Dortoir interdit<br />
Deux jours plus tard, Devereaux m’a convoquée. Sur son bureau reposait un<br />
épais dossier à couverture vio<strong>le</strong>tte que barrait une inscription énigmatique :<br />
DORTOIR INTERDIT.<br />
Il m’a fait signe de m’asseoir. Je l’ai senti tendu. Du bout de ses petits doigts<br />
manucurés il ne cessait de toucher <strong>le</strong> dossier pour en rectifier l’alignement.<br />
- J’ai quelque chose pour vous, a-t-il attaqué. Avez-vous entendu par<strong>le</strong>r de<br />
Thobias Zufrau-Clarkson ? C’est un milliardaire de Virginie qui a fait fortune dans <strong>le</strong><br />
pétro<strong>le</strong> californien. Vieil<strong>le</strong> famil<strong>le</strong> patricienne fortement éprouvée par la guerre de<br />
Sécession. Plantation dévastée, fil<strong>le</strong>s violées, père fusillé devant <strong>le</strong>s siens. La tota<strong>le</strong>,<br />
quoi. Une vraie série télé. Le drame qu’on se transmet de génération en génération,<br />
en y ajoutant des détails de plus en plus affreux. Zufrau-Clarkson, c’est <strong>le</strong> gent<strong>le</strong>man<br />
du Sud typique, qui vit dans <strong>le</strong> souvenir des héros de la Confédération. Un<br />
excentrique. Très riche, mais bizarre.<br />
- Bizarre comment ? Ai-je demandé.<br />
- Il a l’obsession de la guerre civi<strong>le</strong>. Il est persuadé que <strong>le</strong> Sud se lèvera un jour<br />
contre <strong>le</strong> Nord pour prendre sa revanche. Selon lui, l’histoire n’est qu’un perpétuel<br />
recommencement. Il estime défendre une juste cause, et s’y prépare avec ardeur.<br />
- Vous vou<strong>le</strong>z dire que c’est un survivaliste ?<br />
- Oui. Il a transformé son domaine en camp d’entraînement. Il y entretient une<br />
armée privée. A priori, c’est assez folklorique, ce petit monde s’amuse à rejouer <strong>le</strong>s<br />
batail<strong>le</strong>s célèbres du conflit : Shiloh, Gettysburg, Manassas… Vous imaginez <strong>le</strong><br />
tab<strong>le</strong>au.<br />
- Je connais ça. Des amateurs qui se déguisent l’espace d’un week-end pour se<br />
donner des frissons et jouer à la guéguerre.<br />
Devereaux a fait la moue.<br />
- Généra<strong>le</strong>ment, oui, ça ne va pas plus loin, a-t-il soufflé, mais dans <strong>le</strong> cas de<br />
Thobias (Tobbey pour <strong>le</strong>s dames !) Zufrau-Clarkson, il convient de se montrer<br />
prudent. Ce type est célèbre pour ses prises de position extrémistes. À ce qu’on<br />
prétend, lors des représentations on tire à bal<strong>le</strong>s réel<strong>le</strong>s, et <strong>le</strong>s figurants seraient<br />
recrutés parmi d’anciens G.I. à la dérive. Il y aurait déjà eu plusieurs morts mais<br />
Tobbey a étouffé <strong>le</strong> scanda<strong>le</strong> en distribuant des pots-de-vin. Avec <strong>le</strong> fric dont il<br />
dispose, il a pu mettre sans peine <strong>le</strong>s notab<strong>le</strong>s locaux dans sa poche. Le camp<br />
d’entraînement paramilitaire est officiel<strong>le</strong>ment un centre de formation destiné à<br />
alimenter <strong>le</strong>s services de sécurité des champs pétrolifères. On y formerait des vigi<strong>le</strong>s<br />
aux dernières techniques antiterroristes. C’est très à la mode. Le Patriot Act autorise<br />
bien des dérives. Je tiens à ce que vous sachiez où vous al<strong>le</strong>z mettre <strong>le</strong>s pieds car<br />
vous al<strong>le</strong>z travail<strong>le</strong>r pour lui, et c’est un client exigeant, tyrannique, devrais-je dire.<br />
- J’ai l’habitude.<br />
- Non, vous avez bossé pour des personnalités new-yorkaises, des banquiers,<br />
des artistes, jamais pour un type qui se prend pour la réincarnation d’un colonel<br />
sudiste mort au champ d’honneur, <strong>le</strong> sabre à la main, à la tête de son détachement.<br />
- Vous plaisantez ?
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