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Comme un fantôme
Je n’ai pas revu Evita. Elle n’a pas cherché à me téléphoner. Quelque chose
s’était brisé entre nous. J’ai repris mon travail à l’Agence 13, redécorant des villas et
des appartements dont je me faisais un devoir d’ignorer le passé. Devereaux se
déclarait satisfait de mes services.
Un matin, en parcourant le journal au diner du coin de la rue, je suis tombée sur
un article qui m’a flanqué la chair de poule. Une médium fort connue avait été
renversée par un chauffard dans le courant de la nuit, dans le secteur de Sierra
Bonita. Evita Chavez y Goyaz y Nopales puisque c’était d’elle qu’il s’agissait, avait
été tuée sur le coup. Le conducteur avait pris la fuite.
J’ai compris que Willa venait de rayer un nouveau nom sur sa liste noire. Ne
restait que le mien. Mon tour ne tarderait pas à venir, j’étais en danger.
J’ai quitté mon appartement pour emménager à l’hôtel. Je m’y sentais moins
vulnérable. J’ai acheté des dispositifs d’alarme que j’installais le soir sur ma porte et
ma fenêtre ; de cette manière, personne ne pouvait pénétrer chez moi sans
déclencher d’épouvantables meuglements de sirène.
Pendant deux semaines, j’ai vécu dans un état de stress permanent, dormant
peu, hésitant à traverser la rue, me retournant mille fois pour m’assurer qu’on ne
m’avait pas prise en filature. Dès qu’un inconnu s’approchait, je faisais un bond en
arrière. Je surveillais les voitures du coin de l’œil. À plusieurs reprises, j’ai eu
l’impression d’être suivie.
J’ai demandé à Paddy Mulloney, mon vieil Irlandais d’assistant, de me procurer
une arme. Il n’a fait montre d’aucun étonnement ; un soir, il m’a simplement remis un
vieux colt Webley de l’armée britannique enveloppé dans un chiffon. « Prise de
guerre de l’IRA », a-t-il ricané en guise d’explication. C’était un revolver énorme,
malcommode, mais qui m’apportait un certain réconfort. Je le posais sur mon lit, à
côté de moi, au moment où je m’allongeais pour affronter une nouvelle nuit
d’insomnie.
J’ignorais comment Willa comptait s’y prendre pour me supprimer. De toute
évidence, mon élimination prendrait la forme d’un accident ; dans cette catégorie, le
champ des possibilités restait fort étendu. Je pouvais glisser dans ma douche,
tomber par la fenêtre, m’électrocuter dans la baignoire avec mon sèche-cheveux…
Je ne pensais pas qu’elle agirait elle-même, elle était désormais trop riche pour se
salir les mains. Stanley-Mitchell se chargerait de cette opération de nettoyage, cela
faisait partie de ses attributions et lui donnait un formidable moyen de pression sur
sa protégée.
Je souffrais de l’absence d’Evita. Je n’avais désormais plus personne avec qui
partager mes craintes, personne avec qui évoquer l’étrange affaire du bunker.
Je me sentais seule.
Un matin, alors que j’arrivais à l’agence, nauséeuse et épuisée par ma nuit
blanche, Devereaux bondit hors de son bureau comme un diable.
- Vous avez vu ? Glapit-il, les yeux hors de la tête. Willa et Stanley-Mitchell sont
morts… Leur limousine a explosé.
Il m’a tendu un journal que je n’ai pas regardé.