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efaisant sa vie incognito dans un autre État. Ces fantasmes l’aident à supporter son
existence au fond de la crevasse, au milieu des serpents. Hélas, manque de chance,
Burton finit par tuer Vaughan et l’emmure dans l’un des bâtiments de l’aérodrome
pour éviter les ennuis. Il s’en vante néanmoins auprès de sa femme, pousse des cris
de triomphe. Willa est catastrophée, elle voit s’évanouir sa dernière chance
d’échapper à l’enfer de la colline… Là, je ne sais pas ce qui s’est passé au juste. Il
est possible, comme tu le suggérais, que Burt soit rentré blesser de son expédition,
et soit mort d’hémorragie. On peut également envisager que Willa, profitant de l’état
de faiblesse de MacGraw, l’ait achevé au moyen d’une overdose de morphine.
Facile, les trousses de secours militaires contiennent des seringues toutes prêtes.
Burt mort, elle se débarrasse du corps dans une crevasse quelconque, c’est un
détail. Elle connaît le terrain dans ses moindres recoins. Ni les crevasses ni les
cailloux ne manquent. Une fois seule, elle commence à réfléchir. Elle sait qu’elle ne
peut plus retourner au ranch, son père ne lui pardonnerait pas d’avoir laissé mourir
Burt. Elle a peur de lui et de ses réactions. Elle n’ignore pas qu’elle devrait s’attendre
au pire. Elle ne peut pas non plus quitter la colline et traverser le désert à pied pour
gagner L.A. Elle n’a pas d’argent, pas de métier, aucun point de chute, elle ne
connaît personne… C’est alors qu’elle envisage un plan de secours. Une combine
qui lui permettrait de retomber sur ses pieds en beauté ; mais pour cela, elle a besoin
d’une complice…
J’ai hoché la tête. Depuis une minute, mes pulsations cardiaques s’étaient
accélérées. Je voyais où Evita comptait m’emmener. J’aurais voulu protester, crier à
la foutaise, mais quelque chose m’en empêchait. L’intuition qu’elle pourrait bien avoir
raison.
- À force de rôder autour du ranch pour espionner sa famille, ai-je continué à la
place de mon interlocutrice, Willa a deviné que Sarah Jane n’avait aucune envie
d’être cédée à un inconnu lors de la prochaine remise des diplômes.
- Exactement ! a renchéri Evita. Probable qu’elle s’est glissée dans la chambre
de la gamine pour lire son journal intime, ou ce genre de truc.
- Je crois savoir quand elle a compris que Sarah Jane constituait une alliée
potentielle, ai-je corrigé. Lorsqu’elle l’a surprise en train d’échafauder la mauvaise
blague du colonel fantôme pour terrifier son père ! Tu sais bien, le mannequin de cire
ficelé sur le dos du cheval.
- Possible. Quoi qu’il en soit, Sarah Jane déteste Tobbey, et sa mère, et ses
sœurs, et toutes les croyances de la famille Zufrau-Clarkson. Elle n’a aucune
intention de finir ses jours enterrée dans le bunker, elle ne rêve que de prendre la
fuite, tout en sachant que c’est impossible, son père est tout-puissant, il la
retrouverait où qu’elle aille et la punirait. Elle a peur de lui. Une nuit, Willa prend
contact avec Sarah Jane. Afin de balayer les dernières hésitations de la gosse, elle
lui raconte sa vie en compagnie de Burton, le bébé dévoré par les coyotes… elle lui
dit : « C’est ce qui t’attend, ma petite. Tu ne vas pas rigoler tous les jours ! » Puis elle
lui expose son plan. L’astuce, c’est de se débarrasser de cette famille de cinglés en
exploitant la célèbre rivalité opposant Burton et Vince. Vaughan fera un coupable
idéal. Tout le monde ignore sa mort, il faut que ça continue. On lui collera le
massacre et le kidnapping sur le dos. Sarah Jane racontera à qui veut l’entendre qu’il
vit embusqué dans les ruines de l’aérodrome et que sa haine envers Tobbey est
intacte. La rumeur fera le reste. En prévision de ce qui va se passer, Sarah Jane
devra s’appliquer à se présenter comme une fervente adepte des théories
paternelles, et prétendre avoir hâte d’être offerte en prime lors de la prochaine
promotion. Elle réécrira son journal intime dans ce sens, sachant que les flics