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umeurs ont commencé à circuler, comme quoi le séjour serait considéré comme
session R & R 30 , et que les officiers présents se contenteraient du rôle d’observateur.
Ça laissait envisager des ouvertures. Et puis, ça rompait avec la monotonie de la vie
sur la base. On s’emmerdait ferme dans ce trou perdu.
- Vous êtes donc descendus dans l’abri, ai-je murmuré. Ça s’est passé
comment ?
- Bien… a-t-il grommelé. Enfin, si on peut dire. Trop correct à mon goût. La
présence des officiers cassait l’ambiance, on n’osait pas se laisser aller. C’était
guindé, quoi. On a été surpris de découvrir un blockhaus de cette taille. Même les
vétérans, qui avaient fait la guerre en France, n’en avaient jamais vu d’aussi grands,
et pourtant les Boches étaient des spécialistes en matière de fortifications. Ça, on se
marchait pas sur les pieds, c’est sûr ! Y avait de la place pour un corps d’armée,
véhicules compris. Ils avaient partagé l’espace avec des paravents de toile, comme
dans les hôpitaux. Une suite de dortoirs, quoi… On n’était pas en chambrée, chacun
disposait de son coin à lui, avec un lit de camp, une table, une chaise. Bref, on
pouvait s’isoler. Au début, ça m’a semblé super. J’ai échangé des clins d’œil avec les
copains. C’était comme si on nous avait préparé le terrain pour emballer les
nénettes. Sauf que…
- Sauf que ?
- Ça ne s’est pas passé comme on l’espérait. Il y avait deux dortoirs séparés, les
gars d’un côté, les filles de l’autre. Au fond, dans une grande tente, se tenaient les
observateurs. Deux sous-lieutenants, deux lieutenants, un capitaine. Il y avait deux
femmes des services de santé avec eux. Et puis, avec nous, quatre sergents de la
police militaire. Trois mecs et une fille bâtie comme une catcheuse. Ils ne se mêlaient
pas à nous, mais on sentait qu’ils nous avaient à l’œil. Pour dégeler l’atmosphère, ils
ont commencé par projeter des films. Les Ailes de la gloire, Tant qu’il y aura des
hommes, Les Ponts de Toko-Ri… des trucs de guerre et d’amour. Des John Wayne,
aussi. Puis on a enchaîné sur une espèce de garden-party à la noix. Du papotage,
pour faire connaissance, sauf qu’on n’y servait que des jus de fruits, et que ça n’a
jamais aidé personne à se lâcher. J’avais l’impression de participer à une rencontre
matrimoniale organisée par le pasteur de mon bled. Les copains tiraient la tronche.
On nous avait fouillés au moment de la descente, et les flasques de whisky qu’on
avait essayé de passer en douce avaient été confisquées. On se retrouvait au
régime sec.
Il s’animait, ébauchant de ses mains grêles des gestes avortés à la signification
mystérieuse. Je me suis gardée de l’interrompre. Il évoquait maintenant l’ennui des
jours suivants. Les flirts trop convenables, le dancing où il était interdit de coller son
ventre contre celui de sa cavalière. Il avait fallu faire contre mauvaise fortune bon
cœur. L’absence d’alcool évitait les dérapages. On fumait, on jouait aux cartes.
L’espace ne manquant pas, les hommes avaient décidé de créer des équipes et
d’entamer un tournoi de base-ball. D’autres avaient préféré construire un ring pour y
disputer des matches de boxe.
- On prenait des paris, m’a expliqué Scallia. Sur des bouts de papier. Les
sergents nous distribuaient également tous les magazines qu’on désirait. On fumait
énormément, les filles comme les gars. On flemmardait mais on ne s’amusait pas
vraiment. Une permission sans une bonne saoulerie, c’est pas une permission. Au
bout d’une semaine, aucun type n’avait encore réussi à coucher. Les nanas avaient
la trouille des officiers. Elles disaient que c’était un test pour nous virer de l’armée.
30 - Rest and Recreation. Permission de détente.