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précaution de <strong>le</strong>s essuyer, on <strong>le</strong>s retrouvera grâce au Luminol. Ce qui me gêne dans<br />
votre petite histoire, c’est que je vois mal un type b<strong>le</strong>ssé se lancer dans la pose d’un<br />
panneau de plâtre et figno<strong>le</strong>r <strong>le</strong> tout par des travaux de peinture…<br />
- Burton MacGraw était un ancien béret vert, ai-je objecté. Un homme formé à<br />
ignorer la souffrance, à conserver son sang-froid en toute circonstance. Une machine<br />
de guerre. Il a pu bander sa b<strong>le</strong>ssure et s’injecter une dose de morphine. Lorsqu’il<br />
est venu ici pour liquider Vaughan, il savait qu’il s’attaquait à forte partie et pouvait<br />
être b<strong>le</strong>ssé ; en prévision, il a emporté une trousse de secours pour faire face à toute<br />
éventualité. À cause de la morphine, il ne s’est pas rendu compte de la gravité de<br />
son état. Il a travaillé jusqu’à la limite de ses forces… qui l’ont abandonné un peu<br />
plus tard, dans la forêt.<br />
- Présenté de cette manière, ça s’emboîte à merveil<strong>le</strong>. Mais c’est trop beau. Trop<br />
logique. Dans la réalité, ça ne marche jamais comme ça. La réalité est merdique.<br />
Il était mauvais joueur. Il me contrariait à plaisir, pour m’amener à regretter de<br />
l’avoir mis en difficulté. Il allait se faire taper sur <strong>le</strong>s doigts pour la fouil<strong>le</strong> bâclée de<br />
l’aérodrome.<br />
En vérité, j’essayais de garder bonne figure mais j’avais la tête vide et <strong>le</strong>s<br />
genoux en coton. J’ai dû <strong>le</strong> suivre dans une pièce attenante, où l’on avait rassemblé<br />
deux chaises et un bureau bancal. C’est là qu’un auxiliaire a enregistré ma<br />
déposition à l’aide d’une caméra vidéo.<br />
- Vous nous avez foutus dans une bel<strong>le</strong> merde, a murmuré Dogson une fois<br />
l’appareil éteint. Si Vaughan n’est pas <strong>le</strong> ravisseur, n’importe qui peut avoir fait <strong>le</strong><br />
coup. L’un ou l’autre des soldats qui campaient ici. On en dénombre deux cents ! Ça<br />
signifie qu’il va nous falloir retrouver <strong>le</strong>urs traces et <strong>le</strong>s interroger. Une vraie chierie !<br />
Sur cet ultime reproche, il m’a froidement congédiée, et je suis allée récupérer <strong>le</strong><br />
cheval dans <strong>le</strong> hangar, pour rentrer au ranch où d’autres flics achevaient d’interroger<br />
Evita.<br />
Quand tout ce beau monde a enfin <strong>le</strong>vé <strong>le</strong> camp, nous nous sommes retrouvées<br />
seu<strong>le</strong>s et désemparées dans <strong>le</strong> salon-musée, au milieu des vitrines remplies de<br />
pisto<strong>le</strong>ts rouillés.<br />
- Bon, a lâché Evita. Voilà qui tire un trait sur l’hypothèse Vaughan. Je te<br />
propose de rentrer à L.A., je n’ai aucune envie de continuer à jouer <strong>le</strong>s sentinel<strong>le</strong>s, et<br />
je suppose que toi non plus. Peut-être faudrait-il commencer à te dire que cette<br />
histoire ne te regarde pas ? Sarah Jane n’est pas seu<strong>le</strong> au monde. Ce n’est pas une<br />
pauvre orpheline. El<strong>le</strong> a une sœur, el<strong>le</strong> est milliardaire en dollars, et secondée par un<br />
avocat qui peut mobiliser une armée de détectives pour la retrouver. Qu’est-ce que<br />
tu pèses en face de ça, hein ?<br />
El<strong>le</strong> avait raison, mais c’était plus fort que moi, je ne pouvais me résoudre à<br />
lâcher prise.<br />
- Mais toi, ai-je lancé, prisonnière de mon idée fixe, tu m’avais pourtant assuré<br />
avoir aperçu Vaughan sur <strong>le</strong> toit des bâtiments, et cela il y a moins de six mois, alors<br />
qu’il était déjà mort. Comment expliques-tu ça ?<br />
- Non, a corrigé Evita, tu déformes mes propos. J’ai dit que j’avais vu une<br />
silhouette. Ce pouvait être n’importe qui. De toute manière, je n’ai jamais su à quoi<br />
ressemblait Vaughan de son vivant. Je ne fréquentais pas encore Tobbey à l’époque<br />
de la fameuse algarade avec Burton. J’ai en effet surpris une ombre se faufilant au<br />
sommet des anciens hangars. J’en ai déduit qu’il s’agissait de Vaughan parce que<br />
Sarah Jane n’arrêtait pas de répéter qu’il vivait là, en passager clandestin.