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Il a dit cela avec une ironie teintée de lassitude et, d’un seul coup, il m’a paru
sympathique. Sans doute parce qu’il semblait, là, dans la lumière des projecteurs et
des gyrophares, fatigué et vulnérable. J’ai pensé que ça ne m’aurait pas déplu de
mieux le connaître, mais je n’ai pas eu le temps d’approfondir la question parce
qu’on m’a fourré un mégaphone entre les mains et qu’un agent m’a priée de le
suivre.
Escalader la pente s’est révélé une épreuve. Mal remise de mes contusions, je
souffrais à chaque pas. Devant moi, le flic s’impatientait. On avait balisé le chemin
avec des lampes électriques, mais c’était un endroit sauvage. La terre, en s’éboulant,
avait découvert les racines des arbres qui formaient un réseau d’obstacles où je ne
cessais de me tordre les chevilles.
À bout de souffle, j’ai enfin atteint le périmètre d’une clairière. Des hommes se
tenaient là, agenouillés, regardant en direction d’un grand pin très abîmé qu’entourait
une haie de buissons épineux. Mon accompagnateur s’est immobilisé en désignant
l’arbre.
- C’est là qu’est la gosse, m’dame, a-t-il chuchoté. Cachée derrière le pin de
Douglas. Elle ne répond pas à nos appels.
- Vous êtes certains qu’elle est là ?
Alors, pour me river mon clou, il m’a montré un écran où clignotait un point
lumineux. Pour ce que j’en savais, ç’aurait pu être un jeu de ping-pong vidéo, mais
j’ai feint d’être convaincue.
J’ai laissé tomber le haut-parleur dans l’herbe. Je n’en avais pas besoin.
M’avançant vers le centre de la clairière, j’ai appelé :
- Sarah Jane ? C’est moi, Mickie Katz, la décoratrice… Tu te souviens ? Tu m’as
fait visiter le bunker…
J’ai continué sur ce ton pendant une bonne minute. J’avançais pas à pas. Et
puis, tout à coup, j’ai vu du sang sur l’herbe. Pas mal de sang. J’ai compris qu’elle
avait été blessée lors de la fusillade.
J’ai dit :
- Sarah Jane ?
Une espèce de gémissement étouffé m’est parvenu depuis l’autre côté de
l’arbre. J’ai bondi en avant.
Là, entre le pin et les buissons se tenait une forme recroquevillée, haletante, et
trempée de sang.
Mais c’était celle d’un coyote, et il était en train de mourir.