Le diable en gris - Free

d’exercer son contrôle sur lui. Lorsque je lui demandai
comment l’on pouvait exorciser cet esprit, John répondit
que Chango avait manifestement trouvé que le major
Shroud était un hôte si bien disposé que celui-ci ne serait
jamais totalement délivré de cette possession, aussi
longtemps qu’il vivrait. En effet, bien que le major Shroud
fût un excellent officier sur le champ de bataille, et eût
rempli ses devoirs militaires avec courage et assiduité, il
avait néanmoins la réputation d’avoir mauvais caractère et
de refuser de pardonner ne serait-ce que le plus
insignifiant des affronts. Il avait également été dégradé
après la première bataille de Manassas pour avoir tranché
les oreilles à un prisonnier vivant comme souvenir de la
victoire, et le bruit courait (bien que cela n’ait jamais été
prouvé) qu’il avait tranché les parties génitales à deux
autres prisonniers de l’Union, alors qu’ils étaient toujours
vivants eux aussi, et les avait enfoncées dans leurs
bouches.
» John estimait que le major Shroud continuerait à
pourchasser l’ennemi jusqu’à ce que le dernier d’entre eux
soit mort, et que celui qui tenterait de s’opposer à ce
dessein connaîtrait un sort similaire. Même après la
cessation des hostilités, il y avait un réel danger qu’il
représente une menace mortelle pour quiconque aurait
l’infortune de le contrecarrer pour quelque affaire que ce
fût, importante ou insignifiante.
» John déclara que la seule manière de contenir cette
menace était de sceller le major Shroud vivant dans un
cercueil en plomb massif, où seraient placés divers fruits et