Le diable en gris - Free

crâne grimaçant sans yeux. Il mit son manteau de
cavalerie, et, à la faveur de ce geste, je vis que sa poitrine
n’était qu’une cage thoracique nue.
» John prit un cigare allumé et souffla un filament de
fumée vers les lignes ennemies, tout en prononçant des
mots qui étaient totalement incompréhensibles. Le major
Shroud se retourna et commença à s’éloigner dans cette
direction. Il paraissait en mesure de s’avancer à travers les
taillis sans la moindre difficulté, ressemblant plus à une
ombre terrifiante qu’à un homme.
» Seulement quelques minutes plus tard, les bois furent
illuminés par la foudre, cent fois plus brillante que la lueur
des tirs. La foudre tomba en huit ou neuf endroits en même
temps, et fut suivie d’un grondement de tonnerre qui fit
trembler le sol sous nos pieds. Des flammes jaillirent de
tous côtés. Un instant plus tard, les bois s’embrasaient
avec violence, ici, là-bas, partout.
» Des hommes crient au cours d’une bataille, lorsque
leurs entrailles sont transpercées par une balle de fusil, ou
leur jambe arrachée par un boulet plein, ou leurs bras
fracassés par une balle Minié. Je ne connaissais que trop
bien de tels cris.
» Mais cette nuit-là, dans les bois du Wilderness,
j’entendis des cris qui semblaient être poussés par des
âmes que l’on jette dans les flammes de l’enfer. Ces cris
exprimaient un tel désespoir que ma peau se recroquevilla,
et, lorsque je me tournai vers le général de division
Maitland et le colonel Meldrum pour juger de leur réaction,
je vis qu’ils étaient pareillement bouleversés. Le général de