Le diable en gris - Free

dresser le campement à proximité. J’ai été informé par
l’officier général qu’une partie de l’armée ennemie avançait
rapidement et avait atteint la Culpeper Mine Ford sur la
Rapidan River et qu’elle s’apprêtait à la traverser pour
pénétrer dans le comté d’Orange.
» Durant la nuit du 29, j’ai été approché de façon
inattendue par le colonel Frederick Meldrum de la division
Heth, qui était accompagné de son serviteur noir, un
homme connu seulement comme John. Dans le civil, le
colonel Meldrum était le riche propriétaire d’une plantation
de tabac et un homme d’une grande intelligence et d’une
grande prestance. Il a dit qu’il croyait savoir que notre
situation militaire était précaire en ce moment, et que le
général Grant était sur le point de percer nos lignes et de
nous repousser jusqu’à Richmond elle-même.
» Il a demandé s’il pouvait parler plus en détail, à
condition que cela reste entre nous. J’ai accepté. Il m’a
confié que son serviteur John était un adepte d’une religion
magique originaire de l’Afrique de l’Ouest appelée lucumi,
ou santeria, ou parfois vaudou. Étant un homme d’un esprit
très curieux, le colonel Meldrum avait pris la peine de
s’initier aux croyances religieuses de son serviteur, et il
l’avait persuadé de lui montrer certains des rituels et des
sorts magiques.
» On doit comprendre que j’étais très fatigué et
préoccupé par toutes sortes d’autres considérations, en
particulier le retard de l’arrivée de mes renforts, lequel était
occasionné par le manque de transport par chemin de fer.
Cependant, le colonel Meldrum me demanda d’assister à