AVEC DU SENS - Vallée de l'Ubaye

C’est Marie, qui nous ouvre grand la porte d’Halte 2000. Ses grandsparents,
Odile et Jean-Rémy Fortoul, tout le monde ici les connaissait
ou presque. La maman de Michel avait ouvert la cabane dès 1965,
dans ce chalet d’alpage érigé en 1853. Précurseur en matière de
tourisme local, le lieu proposait des petites glaces, des boissons,
quelques tartelettes. « C’était sa contribution à elle au développement
du coin, un geste de bienvenue en direction des gens qui passaient le
col. » Marie, 25 ans, aide son papa depuis quelques années. Étudiante
en peinture à Bruxelles, elle converse d’ailleurs joyeusement avec
Stefan, un Belge qui vient se réchauffer quelques instants au coin du
feu en commandant un vin chaud, en plein mois de juillet. « J’ai oublié
de prendre un coupe-vent pour la descente, et dieu sait que j’ai
transpiré dans la montée ! » esquisse gentiment le cycliste d’Anvers.
Le restaurant, lui aussi, vit au rythme du col, ses horaires de travail
dépendent de l’état des routes, de l’ouverture de Restefond, mais, en
général, l’accueil de la clientèle court de mi-juin à fin septembre.
Si le chef n’aime pas le terme « rustique », c’est pourtant lui qui nous
vient à la bouche, en plus de l’appétit. Michel lui préfère l’expression
« ambiance familiale ». Et l’ambiance se révèle familiale au sens propre.
À l’origine de la cabane, il y a la famille et c’est la famille, encore, qu’elle
rassemble chaque été. Baptiste, son fils, seconde le chef. Sa jeune sœur
… c’est le terroir
qu’on y sert
sur un plateau
d’argent.
Noémie, 12 ans, vient aussi très
souvent. « Nous perpétuons
la vie de mes parents. Pour
Jean-Rémy, le principe était
simple à l’époque : dans les
années 60, il fallait une activité
complémentaire à l’agriculture
pour faire casser la croûte à 11 enfants. Le tourisme permettait aux
paysans de s’élever. Il a créé le Syndicat Intercommunal de la Vallée de
l’Ubaye, le deuxième de France. J’ai l’impression que les gens aiment
savoir qu’il existe encore des choses immuables » confie Michel. « Nous
recevons beaucoup d’Hollandais et de Belges qui adorent notre style
de vie. Pour eux, c’est un millénaire précédent qu’on maintient ici. »
De la viande d’ovidés – forcément au pays de l’agneau – mais aussi
des charcuteries, des fromages, des champignons, c’est le terroir qu’on
y sert sur un plateau d’argent. Ou plutôt sur de simples planches de
bois, de virginales rondelles de mélèze, piqué d’un Opinel fièrement
dressé. Un service aussi brut que valorisant pour le produit. Et
réjouissant dans notre monde sophistiqué et parfois ampoulé.
Plus d’infos : Halte 2000 Tél. 06 71 36 28 09 © Bertrand Bodin
39