AVEC DU SENS - Vallée de l'Ubaye

Goûters servis avec petites cuillers
en peuplier et verres en amidon
de maïs, l’amour des bonnes
et belles choses et le respect
de l’environnement sont, chez Carole,
une seconde nature.
Du cœur et du cerveau : elle a les idées qui fusent, Carole, et elle y
croit, s’y accroche, réussissant là où on la voyait perdre : pensez donc,
une jolie fille maquillée qui se lance dans l’agriculture ! Sans aide
motorisée ni produits, la belle brune poursuit son petit bonhomme
de chemin tranquillement, sans bruit et sans fureur, tout en douceur,
exquise et délicate comme le safran.
C’est en été qu’elle nous reçoit volontiers pour les visites. Mais la
culture est décalée : la plante dort à cette période, la safranière se
met au repos. La visite se fait donc sur photos mais le goûter, la
boutique et le cadre valent le coup à eux seuls. Pour son troisième
été, Carole, qui cultive certainement la plus haute safranière de
France, plante 10 000 bulbes sur une parcelle qui culmine à 1 600 m
d’altitude. Elle y travaille toute l’année. Érigeant une clôture contre
les sangliers et les chevreuils venus débusquer les oignons enfouis à
20 cm de profondeur. Installant des grillages sous la terre, contre les
campagnols convoitant eux aussi son trésor. Plantant vers la fin
juillet, les pluies de l’automne venant réveiller la fleur. Ramassant en
octobre-novembre, parfois sous la neige. Se préparant pour le temps
de l’émondage, l’extraction du pistil sur la fleur. Séchant ces pistils à
basse température. « Deux mois de patience seront nécessaires au
safran pour libérer tous ses arômes, il sera prêt pour la Noël. » Ici,
pas de tracteur, pas de désherbant. Seulement un travail d’une
infinie patience.
Et d’une infinie délicatesse. Il faut plus de 220 fleurs de crocus
pour faire 1 gramme de safran. Ailleurs 180 suffisent, mais l’altitude
complique encore un peu les choses. C’est que Carole récolte ses
fleurs toutes petites, de peur que le pistil ne gèle. Période la plus
intense de l’année pour Carole et sa famille, la récolte s’étale sur 5 à
6 semaines pour l’ensemble des fleurs. Tout doit être fait dans une
journée : la cueillette, l’émondage, le séchage, sinon tout est perdu.
Mais le safran n’est pas la seule tasse de thé de la belle : églantine,
sureau, reine-des-prés, pissenlit, bourgeon de sapin, verveine,
prennent vie sous forme de compotées, sablés, meringues, sorbets,
sirops, pétillants ou confitures. Autant de propositions gourmandes
pour des produits qu’elle maîtrise de A à Z, du packaging à l’étiquette,
en passant par la cueillette, la transformation. « La seule limite, c’est
que je ne vends que mes cultures transformées, alors des poires oui,
mais pas d’abricots, ni de melon. »
Confiture rubis (gelée de sureau et fraises
confites), meringues au safran avec les œufs
de ses poules ou potimarron confit à la
vanille, les pupilles se réjouissent au moins
autant que les papilles. Tout est beau et
Carole
et le safran,
une histoire
« à la vie,
à l’amour ».
alléchant dans sa boutique-boudoir. « Le safran est une épice très
subtile, il faut le proposer dans des choses très douces, comme une
compote de pommes, pour en révéler toute la saveur. » Une douceur
qu’on retrouve dans les manières de la propriétaire de la safranière
chez qui passer du temps signifie forcément un moment de grâce.
À la faveur d’un geste gracieux dans ses cheveux, on découvre un
tatouage sur sa peau laiteuse. Il représente la gardienne du safran
dont les ailes sont serties des initiales de ses enfants, Salomé, Jade
et Robin. Carole et le safran, une histoire « à la vie, à l’amour ».
Visite-goûter tous les jours 7 jours sur 7 en juillet et août,
de 14 h à 19 h.
Plus d’infos : www.safran-ubaye.com
Tél. 06 49 95 00 75 / 06 49 95 00 75 • carole.prost753@orange.fr
Membre du réseau écotourisme
PROdUcTEURS dE PAyS 21
Hébergement
INSOlITE
On peut passer la semaine
dans la yourte qu’elle a
installée sur son domaine.
Toilettes et douche la
complètent, à côté de la
boutique pour les amateurs
de confort. « J’ai envie que
les gens repartent avec une
expérience en tête, des
sensations. Qu’ils utilisent la
douche solaire avec toute la
montagne devant leurs yeux.
Qu’il puisse couper de leur
vie habituelle » sourit Carole.