AVEC DU SENS - Vallée de l'Ubaye

DE boIS, DE PIErrE
ET D’EAUx fRAIChES
L’histoire dit que lorsque l’arrière-grand-père, Monsieur Laurent,
s’est présenté au moulin dans l’intention de l’acheter, il n’est pas
venu seul. C’est escorté de sa fille de 20 ans que le paysan du
hameau des Mats en a franchi la porte. Et les bras de l’ouvriermenuisier
de l’époque lui en sont tombés, ainsi que le sac de farine
qu’il portait.
Nous sommes en 1895 et, six mois plus tard, voilà Marie-Antoinette
mariée à Désiré Martin. Et le Moulin d’Abriès entré dans la famille
de Robert. En plus de la minoterie (trois paires de meules fonctionnent
à plein pour la farine), « l’usine Paulet » fait alors scierie et foulon à
draps. On y fait aussi de l’huile de noix. En 1952, le Moulin passe aux
mains de Jules Martin. Deux ans plus tard, Abriès, modernisé par le
papa de Robert, sort une tonne de farine par jour. « Mon père a été
meunier toute sa vie, jusqu’à ce que l’activité s’arrête en 1972, faute
de paysans » commente celui qui fait « tourner la boutique »
actuellement, pour le plaisir. Par devoir de mémoire aussi. « Dans les
années 60-70, avec l’exode rural, tous les jeunes étaient partis : on
ne trouvait plus assez de blé pour faire fonctionner les machines. »
« Faire partager
ce savoir,
faire découvrir,
c’est ma passion. »
Robert Martin est meunier.
Meunier depuis toujours, meunier
par passion, meunier à la retraite.
C’est par conviction qu’il a rouvert
le moulin de son père, après un an
de travaux. Pour pouvoir faire
la démonstration d’un savoir-faire
en perdition, celui qui consiste
à « écraser la farine ».
Une enfance passée
au moulin transmet
immanquablement le
virus à Robert. « Je
suis devenu meunier
à 16 ans. J’ai travaillé avec mon papa jusqu’à 26 ans - j’allais livrer
la farine un peu partout - avant de choisir un autre chemin, plus
viable économiquement. » Le temps de la retraite venu, il revient au
moulin et passe une année à le remettre en état. « Je voulais pouvoir
faire visiter ces lieux qui comptent tant pour moi, dans le cadre de la
valorisation d’un savoir-faire et de la découverte d’un produit
naturel. Je suis né ici, toute ma vie est là. J’ai hérité de ce savoir-faire
de ma famille. Et du goût du travail au moulin. Faire partager ce
savoir, faire découvrir, c’est ma passion. Les gens me disent “Vous
n’êtes pas un guide”, ils ont raison. »
Robert n’est pas un guide, il est mieux que ça : c’est le meunier luimême
! « Je transmets ma vie de meunier. Je reproduis les gestes
ancestraux, les gestes qu’on faisait 300 ans en arrière. »
mOUlIn d’AbRIèS 11
Pour faire l’immaculée fleur de farine, on passe
la poudre d’or blanc dans le blutoir, un tambour
de soie fine. Les pompons blancs qui servent
à nettoyer la farine le long de la soie
sont comme tirés de la tenue d’une princesse
d’un autre temps.
Ramenez de la fleur de farine, pour un petit goût
d’Ubaye dans vos pâtisseries.