Auguste Blanqui, Textes choisis - le cras

Auguste Blanqui, Textes choisis (1971) 56
Blanqui. L'active campagne en faveur de la candidature et de la libération de
l'« Enfermé » contraignit enfin le gouvernement à gracier Blanqui le 10 juin 1879.
Il était resté à Clairvaux huit ans et trois mois. Ce fut sa dernière prison. Au
total, il avait été détenu pendant trente sept ans. Le lendemain du jour où il fut
libéré, Blanqui, âgé de soixante-quatorze ans, revint à Paris avec sa sœur. Le 25
juin, il partit pour Bordeaux pour remercier ses électeurs et pour se présenter
devant eux à nouveau. Les habitants de Bordeaux accueillirent Blanqui avec
enthousiasme. Cependant, au cours de la campagne électorale, ses ennemis
exhumèrent le document Taschereau, et, bien qu'il n'y eût aucune preuve de sa
culpabilité, il recueillit 158 voix de moins que son adversaire.
Mais ce revers ne diminua pas son énergie, il entreprit un voyage à travers la
France et prit la parole dans de nombreuses réunions ouvrières. Les milieux
populaires l'accueillaient avec enthousiasme, et à Bordeaux, Marseille, Toulon,
Lyon, Nice, etc., on fit des banquets en son honneur.
Dans l'été 1880, la candidature de Blanqui fut posée à Lyon, mais il n'obtint
pas la majorité. En juin, les droits civiques lui furent rendus. Au début du mois de
novembre suivant, il fit partie des délégués des comités républicains envoyés en
Italie pour assister aux fêtes organisées en l'honneur de Garibaldi.
À la fin du mois de novembre, Blanqui et ses amis, Granger, Eudes, Vaillant et
d'autres fondèrent le quotidien Ni Dieu, ni maître, dont Blanqui fut le rédacteur en
chef. Le manque de ressources le força à transformer ce journal, à partir du 25 e
numéro, en hebdomadaire. Dans le même temps, il écrivait une brochure, L'armée
esclave et opprimée, et, le 21 novembre, accompagné de Granger, il avait fait une
conférence à Lille devant 6 000 personnes qui l'avaient acclamé avec
enthousiasme.
Jusqu'à sa mort, Blanqui, comme s'il voulait rattraper le temps perdu en prison,
multiplia ses discours dans les réunions ouvrières de Paris. Le 27 décembre 1880 il
assista à la réunion de la salle Ragache, rue Lecourbe, où il prononça en faveur du
drapeau rouge son dernier discours. À son retour à une heure tardive, il fut
subitement terrassé par une attaque d'apoplexie. Le 1 er janvier 1881, après avoir
lutté cinq jours, il mourait à l'âge de soixante-seize ans.
Ses funérailles eurent lieu le 5 janvier. La nouvelle de sa mort bouleversa tous
les révolutionnaires français. Près de 200 000 hommes accompagnèrent sa
dépouille. Des délégués et des couronnes, envoyés par les organisations d'avantgarde
de la France entière, affluèrent à Paris.
Il fut enterré au Père-Lachaise. Le 9 août 1885, les ouvriers parisiens firent
édifier un monument sur sa tombe, avec sa statue en bronze, chef-d'œuvre du
sculpteur Jules Dalou.