Auguste Blanqui, Textes choisis - le cras

Auguste Blanqui, Textes choisis (1971) 55
reposer, et la nourriture était très mauvaise. Livré à lui-même, il s'adonnait à la
méditation. Pendant la promenade, il étudiait le ciel et la mer, suivait le
mouvement des planètes. Les conclusions de ses observations se retrouvent dans
L'Éternité par les astres et dans l'exposé sur les causes de la lumière zodiacale qui,
plus tard, le 8 janvier 1872, fut lu à l'Académie des Sciences et publié le 27 janvier
dans La République française. La même année, L'Éternité par les astres fut éditée
en volume à Paris.
Le 12 novembre 1871, Blanqui fut subitement transféré à la prison de
Versailles. Pendant deux jours (le 15 et le 16 février 1872), après presque un an de
détention préventive, le IV e Conseil de guerre de Versailles eut à se prononcer sur
sa participation aux événements du 31 octobre et à d'autres manifestations ainsi
que sur sa responsabilité « morale » dans l'existence de la Commune. Blanqui,
alors âgé de soixante-sept ans, était un vieillard pâle et grêle d'aspect. Mais aucune
prison n'avait pu le briser moralement. Il réfuta tous les arguments de l'accusation
et termina par cette fière déclaration.
Je ne suis pas ici pour le 31 octobre. C'est le moindre de mes forfaits. Je
représente ici la République traînée à la barre de votre tribunal par la monarchie.
M. le commissaire du gouvernement a condamné tour à tour la révolution de
1789, celle de 1830, celle de 1848, celle du 4 septembre. C'est au nom des idées
monarchiques, c'est au nom du droit ancien en opposition au droit nouveau,
comme il dit, que je suis jugé et que, sous la République, je vais être condamné.
Blanqui fut reconnu coupable et condamné à la déportation et à la privation des
droits civiques. La cour de cassation annula le jugement. Mais le 29 avril, le VI e
Conseil de guerre le condamna à nouveau. On se proposait de l'exiler en Nouvelle-
Calédonie, lieu de déportation des membres de la Commune, mais la commission
médicale reconnut qu'il n'était pas en état de supporter un aussi long voyage. Le
condamné à vie fut conduit à la prison centrale de Clairvaux (Aube).
Clairvaux, vieille abbaye, avait été convertie en prison en 1789. À son arrivée,
Blanqui y trouva 140 détenus politiques, condamnés comme anciens Communards.
Il fut mis dans une cellule isolée, longue de 2m et large de 1m50, avec une fente
étroite qui tenait lieu de fenêtre ; il était séparé des autres détenus et on ne lui
donnait que rarement la permission de recevoir des visites familiales. Dans la
prison humide de Clairvaux, la santé de Blanqui fut définitivement compromise ;
pendant de longs mois, il ne quitta pas le lit. Plus tard, on lui donna une cellule
plus large, mais toujours isolée, où il se sentait « enterré vivant », comme il
l'écrivait à sa sœur.
En janvier 1878, le journal socialiste L'Égalité fit campagne pour sa libération.
On présenta sa candidature aux élections. En avril 1879, il fut élu député de
Bordeaux au second tour de scrutin par 6 801 voix contre 5 330 au républicain
bourgeois Lavertujon, ami de Gambetta. Mais la Chambre invalida l'élection de