Auguste Blanqui, Textes choisis - le cras

Auguste Blanqui, Textes choisis (1971) 49
À Belle-Île, Blanqui lisait beaucoup, approfondissait ses connaissances en
philosophie, en économie politique, en sciences naturelles et particulièrement en
géographie, pour laquelle il avait une prédilection. Sa mère et ses sœurs lui
faisaient parvenir des livres et des atlas. Blanqui écrivait des articles et des
comptes rendus de livres nouveaux, correspondait avec ses amis. Il était au courant
de ce qui se passait au-delà des murs de la prison. Au mois de novembre 1851,
dans une lettre à Rouget, un ancien prisonnier de Belle-Île, il prédisait un prochain
coup d'État en France et celui-ci se produisit, en effet, le 2 décembre 1851. Dès
1853 la guerre de Crimée était, selon lui, inévitable.
Blanqui, qui passa la moitié de sa vie en prison, avait une capacité de résistance
extraordinaire. On s'étonne que cet homme, chétif et de santé chancelante, ait pu
supporter tant d'épreuves. Grâce à une force d'âme extraordinaire, il savait se
détacher des détails de la vie quotidienne et se retrancher dans son propre monde
intérieur. Il avait mis au point un mode de vie et une hygiène qu'il observait
scrupuleusement. Il faisait de la culture physique, suivait un régime spécial qui
excluait le vin, comportait peu de viande et beaucoup de laitages, de légumes et de
fruits. À Belle-Île, il passait beaucoup de temps à cultiver un jardin potager qui se
trouvait sous sa fenêtre et où il faisait pousser des fraises et des légumes.
À la fin de 1852, Blanqui pensa à s'évader. C'est alors que la mère et le fils de
Blanqui, qui avait quinze ans, arrivèrent à Belle-Île. La mère se procura tout ce qui
était nécessaire à l'évasion. Mais le ministère en eut connaissance par l'interception
d'une lettre qui se trouvait dans un panier de pêcheur à fond double. Blanqui fut
mis au cachot et sa garde fut renforcée.
Et cependant en 1853 Blanqui et Cazavant, son voisin de cellule,
recommencèrent à préparer leur évasion. Ils avaient l'intention de fuir en
Angleterre. Ils imaginèrent un plan audacieux dont l'exécution demandait
beaucoup de temps. Blanqui et Cazavant laisseraient dans leur cellule des poupées,
habillées de leurs vêtements de prison et assises comme ils avaient coutume de le
faire. Mais pour que la fuite ne soit pas découverte immédiatement, pendant un
certain temps, Blanqui et Cazavant ne répondirent plus aux questions que leur
posaient les gardiens ni à l'appel de leur nom. Et les surveillants cessèrent bientôt
d'y prêter attention. Le 5 avril, Blanqui et Cazavant s'évadèrent sous une pluie
torrentielle. Parvenus à un puits, ils descendirent avec des cordes jusqu'au niveau
de l'eau, ne bougèrent pas jusqu'à la fin de la ronde, après quoi ils sortirent et
franchirent la clôture ; ils errèrent toute la nuit à travers l'île et enfin, épuisés,
atteignirent la case d'un pêcheur, point désigné à l'avance où ils se dissimulèrent au
grenier jusqu'au matin. Mais le pêcheur, qui avait reçu de Blanqui et de Cazavant
une forte somme pour les transporter sur le continent, les trahit : il dénonça leur
fuite aux autorités de la prison. Blanqui fut jeté au cachot du château Fouquet à
Belle-Île, d'où il fut bientôt transféré de nouveau au département des prisonniers
politiques, mais sous une surveillance plus sévère.