Auguste Blanqui, Textes choisis - le cras

Auguste Blanqui, Textes choisis (1971) 44
Chambre des députés était dissoute ; le président du Conseil des ministres, Molé,
avait donné sa démission. Louis-Philippe ne réussissait pas à former un nouveau
cabinet. Le peuple de Paris s'agitait.
Au début de l'année, Blanqui regagna Paris. Les conspirateurs estimaient que
l'heure de l'insurrection armée, de la chute de la monarchie et de la constitution
d'un gouvernement révolutionnaire était arrivée. Les armes manquaient, mais on
pensait se les procurer dans les arsenaux pendant l'insurrection. Le jour fixé, le 12
mai, les courses hippiques devaient retenir l'attention de la police urbaine et d'une
partie de la bourgeoisie, et l'Hôtel de Ville serait mal défendu. À l'heure dite, plus
de 500 révolutionnaires en armes, concentrés dans les rues Saint-Denis et Saint-
Martin, à un signal de Blanqui, marchèrent sur l'Hôtel de Ville et l'occupèrent.
Mais ils furent cernés par les troupes royales. Une lutte inégale, livrée pendant plus
de deux jours, se solda par l'écrasement de l'insurrection. Barbès, blessé, fut pris ;
Blanqui réussit à s'échapper. Mais le 14 octobre, comme il s'apprêtait à prendre la
diligence qui devait le mener en Suisse, il fut arrêté. Au procès qui se déroula au
mois de janvier 1840, Blanqui se refusa à toute déclaration. Il fut condamné à la
peine de mort, commuée, comme celle de Barbès, en réclusion à vie. Il fut envoyé
au mont Saint-Michel, une des plus sombres prisons de France, immense
construction de pierre qui fait corps avec le roc sur lequel elle s'élève, Cet ancien
monastère servait alors de prison depuis la fin du XVII e siècle.
Sept mois plus tôt, Barbès, Martin-Bernard, Delsade et autres avaient été
conduits au mont Saint-Michel. Le régime pénitentiaire du mont Saint-Michel était
affreux : chaînes, coups, supplices, railleries des gardiens, saleté, vermine ; toutes
ces causes de souffrance accumulées conduisaient les uns au suicide, d'autres à la
folie. Blanqui ne tarda pas à songer à l'évasion.
Dès avant son départ pour le mont Saint-Michel, il était entendu que sa femme
viendrait s'établir non loin de la prison, mais une longue maladie avait empêché
celle-ci de réaliser ce projet. Pendant toute une année, Blanqui attendit sa guérison.
Mais, le 31 janvier 1841, Suzanne-Amélie mourait à l'âge de vingt-six ans. Blanqui
supporta très mal le choc. Selon ses propres aveux, l'image de sa femme le hanta
pendant des années. Le fils de Blanqui reçut une éducation religieuse dans sa
famille maternelle, qui le dressait contre son père.
Après une longue préparation à laquelle prit part la mère de Blanqui, celui-ci et
Barbès, Martin-Bernard et Huber tentèrent de s'évader. Cette tentative échoua et le
régime de la prison se durcit encore.
Les détestables conditions de la vie de prison menacèrent la santé de Blanqui
qui n'était pas solide. En 1844, au bout de quatre années de réclusion au mont
Saint-Michel, Blanqui fut transporté à la prison de Tours, puis placé sous
surveillance à l'hôpital, tandis que ses complices de l'insurrection étaient transférés
dans d'autres prisons. Quand une maladie incurable fut diagnostiquée, Louis-