Auguste Blanqui, Textes choisis - le cras

Auguste Blanqui, Textes choisis (1971) 161
On avait espéré se saisir des armes par surprise, sans collision. Il était convenu
de ne faire aucun mal aux pompiers, corps aimé et estimé des Parisiens, étranger
aux lunes civiles, et réputé même pour ses idées démocratiques. Le factionnaire fut
blessé d'un coup de revolver en se débattant, et le corps de garde fut le théâtre
d'une lutte assez vive pour l'enlèvement des armes.
Les insurgés répugnaient profondément à l'emploi de la violence. Ils ne
voulurent pas abuser de leur nombre pour s'emparer des fusils de vive force. On
parlementa pour les obtenir de bon gré. Ces pourparlers firent perdre du temps.
Un poste de sergents de ville, situé dans le voisinage, accourut au bruit et se
précipita, l'épée à la main, sur les insurgés. Au cri : « Les sergents de ville ! »
Blanqui, Eudes et Granger sortirent de la cour intérieure, et une courte et rude
mêlée s'engagea aussitôt.
Les hommes de police s'enfuirent, laissant sur la place un mort et deux blessés.
Restés maîtres du terrain, les insurgés firent de nouveaux efforts pour avoir les
armes des pompiers.
Ces moyens de douceur ne pouvaient qu'échouer. Mais les citoyens ne
voulaient à aucun prix user de la force brutale contre ce corps d'élite. La surprise
était manquée.
Après ces inutiles pourparlers, les insurgés abandonnèrent la caserne et se
mirent en marche vers Belleville par le boulevard extérieur. Il fut alors évident
pour eux que leur projet n'avait aucune chance de réussite. La population paraissait
frappée de stupeur.
Attirée tout à la fois par la curiosité et retenue par la crainte, elle se tenait,
immobile et muette, adossée des deux côtés aux maisons. Le boulevard parcouru
par les insurgés restait complètement désert. En vain ils faisaient appel aux
spectateurs par les cris : « Vive la République ! Mort aux Prussiens ! Aux
armes ! »
Pas un mot, pas un geste ne répondaient à ces excitations.
Les chefs de l'entreprise avaient supposé que la gravité de la situation et les
tumultes des jours précédents seraient des motifs suffisants pour rallier les masses.
Mais un certain découragement avait succédé aux émotions impuissantes des
premiers jours. Les idées prenaient un autre courant. Elles tournaient au soupçon, à
la crainte exagérée de l'espionnage prussien.