Dégustation - Fnac

Les merveilles du chocolat
u’il se présente sous la forme de gâteaux,
Qde tablettes ou d’un savoureux liquide
chaud et crémeux : diffi cile de résister à l’appel
gourmand du chocolat ! Mais quelles est l’origine
de cette gourmandise riche en phosphore, calcium
ou potassium et connue dans le monde entier
pour ses vertus euphorisantes ?
> LES DÉBUTS DU CHOCOLAT EN AMÉRIQUE CENTRALE
Originaires des forêts tropicales de l’Amérique centrale,
le cacaoyer était cultivé par les Mayas et les Aztèques
qui le consommaient sous forme de breuvage appelé
« xocoatl » ou eau amère. Préparée à l’aide de fèves
de cacao grillées et broyées sur des pierres brulantes,
cette mixture formait une pâte que l’on mélangeait
à de l’eau avant d’y ajouter de la vanille, du poivre et
de la cannelle. La boisson ainsi obtenue fut rapidement
reconnue comme particulièrement nourrissante, fortifi ante
et aphrodisiaque.
> L’INFLUENCE DES CONQUISTADORS
Christophe Colomb fut le premier européen à découvrir
le cacao en juillet 1519 sur la petite île de Guanaja dans
l’actuel Honduras. Il y attacha cependant peu d’importance
et c’est Hernan Cortes, parti à la conquête du pays, qui
décida d’en expédier une cargaison à Charles Quint
dès 1524. L’empereur d’Espagne et sa cour fi rent
leur délice de cette boisson et dès lors, le monopole
du cacao fut uniquement réservé aux Espagnols.
> L’ARRIVÉE EN EUROPE
C’est grâce au commerçant Francesco Carletti que le
cacao apparut en Italie en 1594. Séduit par l’étonnant
breuvage obtenu à partir de cette graine, un savant
de Nuremberg en séjour à Naples ramena le cacao en
Allemagne où il connut un vif succès. Le mariage d’Anne
Jackjelly © iStock
d’Autriche, fi lle du roi d’Espagne, avec le jeune Louis XIII
permit à la France de découvrir le chocolat. Mais en
cette période de privilèges, seuls la cour, les religieux
et les médecins avaient la chance de s’en délecter.
> LA FABRICATION
Très longtemps, on travailla et broya le chocolat
à la main avec un cylindre sur une pierre inclinée
et chauffée. En 1732, Dubuisson décida de
perfectionner la fabrication en inventant une table
chauffée horizontale devant laquelle on travaillait
debout. Aujourd’hui, le chocolat est un mélange réussi
entre du cacao, du sucre et du beurre de cacao,
le pourcentage de chacun des éléments évoluant
selon le résultat à obtenir. Que ce soit sous forme
de pâte à tartiner, de barre chocolatée ou de poudre de
cacao : rien de tel que du bon chocolat !