Dégustation - Fnac

Le thé et ses légendes
remière boisson mondiale après l’eau,
Ple thé est apprécié par la planète entière
qui en consomme environ 15 000 tasses à la
seconde. Thés noirs, thés verts ou thés blancs,
fruités, épicés ou fl euris : comment ce breuvage
désaltérant aux mille vertus médicinales a-t-il
fait le tour du monde après avoir été découvert par
la Chine presque 3 000 ans avant J.-C. ?
> LA DÉCOUVERTE DU THÉ
Selon la légende chinoise, l’utilisation du thé comme
boisson serait apparue en l’an 2737 avant notre ère :
alors que l’empereur Shen Nung faisait bouillir de l’eau à
l’abri d’un théier sauvage pour se désaltérer, une légère
brise agita les branches dont se détachèrent quelques
feuilles. Elles se mêlèrent à l’eau à qui elles donnèrent
une couleur et un parfum délicat. L’empereur y goûta et
s’en délecta. Le thé était né !
D’une manière plus générale, le thé serait apparu
sous la dynastie des Han de l’Ouest vers la fi n du II e
siècle avant J.-C. et devint une boisson quotidienne
vers 220-280, à l’époque des Trois Royaumes : ses
feuilles étaient broyées et la poudre obtenue compactée
sous forme de briques que l’on émiettait, grillait et
mélangeait avec des miettes de sel, du gingembre
ou de l’oignon. On obtenait alors une mixture épaisse
à la saveur corsée servie dans un large bol que l’on se
passait de main en main. Le véritable thé infusé tel que
nous le connaissons aujourd’hui n’apparu qu’en 1391,
suite à un décret du premier empereur de la dynastie
Ming qui souhaitait que les tributs en thé soient livrés
à la Cour sous forme de feuilles entières.
> L’INTRODUCTION EN EUROPE
Si le thé fi t son apparition dès le VII e siècle au Japon,
ce n’est que dix siècles plus tard qu’il fut découvert
en Europe : en 1606, les premières caisses arrivèrent
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à Amsterdam par le biais de la Compagnie des Indes
Orientales. Réservé d’abord aux princes, il fut très
vite apprécié dans les « coffee-houses » bientôt
rebaptisés maisons de thé. Plus tard, des émigrants
anglais et hollandais emportèrent cette découverte
vers le nouveau monde tandis que le thé se voyait
progressivement implanté dans d’autres pays d’Asie
et d’Afrique noire anglophone.
> LE THÉ AUJOURD’HUI
Bangladesh, Japon ou Kenya, Malaisie, Argentine ou
Zimbabwe : ce voyage à travers différents pays a enrichi
le thé que l’on peut déguster aussi bien chaud que froid
ou même glacé. Parfumé aux fruits ou aux fl eurs, épicé,
fumé ou semi-fermenté, faible ou fort en théine et souvent
riche en vitamines, le thé n’a pas fi ni de nous surprendre…