d'eRcane) reviennent aux agriculteurs soit 11,05 ... - Canne Progrès
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PORTRAIT ><br />
Urbain Assaby<br />
«Un investissement pour la vie»<br />
Urbain Assaby remet en culture 6,6 hectares de friches en bord de route, à Petit-Saint-Pierre. Il<br />
attend beaucoup de cette parcelle qui complètera les 9,5 hectares qu’il exploite déjà dans les<br />
Hauts de Saint-Benoît.<br />
Au-dessus de piton Armand, les chemins d’Urbain Assaby sont mis à rude épreuve par les fortes pluies.<br />
Le dernier champ de canne avant la forêt,<br />
en montant au-dessus de piton Armand,<br />
vers Sainte-Marguerite, c’est celui d’Urbain<br />
Assaby. Sur ces Hauts de l’Est si souvent noyés<br />
de pluies ou enveloppés de nuages, le planteur<br />
n’a pas trouvé le terrain le plus facile lorsqu’il<br />
a décidé de se consacrer à la canne, il y a<br />
quelques années. «Je travaillais dans les trav<strong>aux</strong><br />
publics, raconte-t-il, mais mon employeur a<br />
fait faillite. J’ai réfléchi. Je suis dans la canne<br />
depuis mon plus jeune âge, à 8 ans je travaillais<br />
déjà dans le champ de ma mère. J’ai choisi<br />
d’investir dans la terre. Au moins, on récolte<br />
le fruit de son propre travail. Même s’il est<br />
lourd, c’est un investissement pour la vie».<br />
Les 4,5 hectares de Chemin Pêche, hérités de<br />
sa mère, décédée, étaient alors en friche.<br />
Urbain a tout refait. Après trois récoltes, il<br />
s’apprête à passer à la coupe mécanique, avec<br />
la coupeuse «péï». «On n’a plus le choix, ditil.<br />
Il faut aller vers la mécanisation, sinon les<br />
cannes resteront au champ».<br />
Mais les terres familiales étaient insuffisantes<br />
pour assurer la rentabilité de l’exploitation. Il<br />
n’a donc pas hésité quand il a eu la possibilité<br />
d’intégrer un Groupement Foncier Agricole,<br />
avec cinq autres planteurs, pour cultiver<br />
5 hectares supplémentaires sur les hauteurs<br />
de Sainte-Marguerite. De la pente, de la roche<br />
et des pluies souvent diluviennes : à près de<br />
500 mètres d’altitude, à la limite de la forêt, il<br />
lui a fallu du courage pour remettre en état<br />
cette parcelle qui n’était plus entretenue depuis<br />
dix ans. «Je n’avais pas encore de tracteur, à<br />
l’époque, poursuit Urbain Assaby. Les chemins,<br />
c’est moi qui les ai faits, avec mon vieux 4x4<br />
et ma brouette pour transporter les roches.<br />
Je suis arrivé à maîtriser les mauvaises herbes,<br />
en pulvérisant à dos sur la totalité de la<br />
surface». Un rapide tour de la parcelle permet<br />
de mesurer les difficultés de la culture dans les<br />
conditions des Hauts de l’Est. A plusieurs<br />
endroits, les princip<strong>aux</strong> chemins d’accès sont<br />
à peine praticables en tracteur. Des trainées<br />
grises, au pied des rangs de canne, témoignent<br />
de la violence des précipitations et des véritables<br />
ravines qui peuvent naître après les fortes<br />
pluies avant de dévaler l’exploitation, au hasard<br />
des accidents du relief. «La diversification, je<br />
veux bien, mais s’il n’y avait pas la canne pour<br />
tenir le sol, ici, je me demande bien ce qui<br />
pourrait pousser. Mais si j’étais aidé pour refaire<br />
les chemins, je pourrais agrandir la parcelle»,<br />
commente le planteur. Le paroxysme a été<br />
atteint en 2007, après le passage du cyclone<br />
Gamède. Urbain avait terminé sa première<br />
plantation quelques mois auparavant. «Toutes<br />
les cannes ont été écrasées, j’ai dû tout refaire<br />
et je n’ai pas pu couper cette année-là. Après<br />
les deux campagnes de 2008 et 2009, en<br />
travaillant bien, j’atteins un rendement de 70<br />
tonnes à l’hectare, pas davantage». Progres -<br />
sivement, le planteur a pu s’équiper, acheter<br />
un tracteur, deux remorques, un pulvérisateur,<br />
et vient de terminer le hangar qui les abrite.<br />
Même si sa parcelle de Chemin Pêche bénéficie<br />
d’un meilleur sol et si son rendement approche<br />
des 100 tonnes à l’hectare, ce n’est pas<br />
encore suffisant pour donner à l’exploitation<br />
des garanties suffisantes de rentabilité. Urbain<br />
Assaby s’est donc lancé dans un nouveau<br />
chantier. Puisque vaincre les friches ne lui fait<br />
pas peur, il a signé un bail avec un propriétaire<br />
foncier de Petit-Saint-Pierre pour une parcelle<br />
de 6,6 hectares en voie d’abandon : le locataire<br />
précédent s’était découragé. Les grandes<br />
manœuvres ont commencé : nettoyage au<br />
bulldozer et au broyeur de pierre, puis<br />
épandage de fumier avant la plantation. Tout<br />
en restant fidèle à la R570, Urbain annonce<br />
qu’il va mettre en terre la R582 «au moins sur<br />
trois hectares, j’ai déjà réservé les boutures».<br />
Terrain en pente douce, mécanisable à 100%,<br />
situé au bord de la RN2 à quelques minutes<br />
en tracteur de la balance de Beaufonds : enfin<br />
une vraie perspective d’avenir pour un planteur<br />
qui ne ménage pas sa peine !<br />
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