Palestine Carnet de notes - Vercheval, Véronique
Palestine Carnet de notes - Vercheval, Véronique
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PALESTINE<br />
<strong>Carnet</strong> <strong>de</strong> <strong>notes</strong><br />
Photographe <strong>de</strong>puis plus <strong>de</strong> 25 ans, <strong>Véronique</strong> <strong>Vercheval</strong> se rend, pour la première<br />
fois, en <strong>Palestine</strong> en avril 2002. Elle y découvre un pays profondément<br />
meurtri. Au détour <strong>de</strong>s rues, <strong>de</strong>s maisons sont détruites, <strong>de</strong>s murs sont éventrés<br />
et les impacts <strong>de</strong> balles rappellent les combats permanents.<br />
De Gaza à Ramallah, <strong>de</strong> Jénine à Hébron en passant par Naplouse, cette<br />
photographe engagée nous fait partager le quotidien <strong>de</strong> celles et ceux que<br />
son objectif a rencontrés. Elle traverse ce pays « lacéré par les implantations<br />
israéliennes », mais où persistent, à côté <strong>de</strong>s nombreux checkpoints, les universités,<br />
les théâtres, les cafés et les marchés.<br />
C’est avec beaucoup <strong>de</strong> pu<strong>de</strong>ur que <strong>Véronique</strong> <strong>Vercheval</strong> nous fait pénétrer<br />
dans le quotidien <strong>de</strong> ces Palestiniens et <strong>de</strong> ces Palestiniennes. Avec cette bala<strong>de</strong><br />
photographique, elle nous gui<strong>de</strong> au cœur d’une <strong>Palestine</strong> blessée mais vivante<br />
et nous en offre une autre image. Car, comme elle le rappelle, « au-<strong>de</strong>là <strong>de</strong>s<br />
ruines, il y a toujours <strong>de</strong>s hommes, <strong>de</strong>s femmes, <strong>de</strong>s enfants ».<br />
30 euros<br />
ISBN 2-8040-2183-1<br />
D/2006/258/19<br />
9 782804 021832<br />
PALESTINE <strong>Carnet</strong> <strong>de</strong> <strong>notes</strong> <strong>Véronique</strong> <strong>Vercheval</strong><br />
PALESTINE<br />
<strong>Carnet</strong> <strong>de</strong> <strong>notes</strong><br />
Photographies <strong>de</strong><br />
<strong>Véronique</strong> <strong>Vercheval</strong><br />
Textes <strong>de</strong><br />
Salim Tamari et<br />
Michel Warchawski<br />
Textes bilingues français – anglais
<strong>Palestine</strong>,<br />
carnet <strong>de</strong> <strong>notes</strong><br />
par <strong>Véronique</strong> <strong>Vercheval</strong><br />
C’est la rage et le sentiment d’impuissance qui m’ont décidée à partir pour<br />
la première fois en <strong>Palestine</strong> en avril 2002. J’accompagnais une mission<br />
« 100 artistes en <strong>Palestine</strong> » organisée par l’IETM (réseau international<br />
<strong>de</strong>s arts du spectacle).<br />
Maisons détruites, rues défoncées, murs éventrés, impacts <strong>de</strong> balles,...<br />
Au-<strong>de</strong>là <strong>de</strong>s ruines, il y a toujours <strong>de</strong>s hommes, <strong>de</strong>s femmes, <strong>de</strong>s<br />
enfants.<br />
Mon appareil photographique m’a ouvert les portes <strong>de</strong>s maisons. Nous<br />
avons parlé, tentant <strong>de</strong> nous comprendre malgré la barrière <strong>de</strong>s langues.<br />
J’ai regardé, j’ai écouté. J’ai voulu réunir ici ces moments <strong>de</strong> rencontres,<br />
montrer une autre image <strong>de</strong> la <strong>Palestine</strong> et <strong>de</strong>s Palestiniens.<br />
Ils ont parlé <strong>de</strong> résistance, <strong>de</strong> la nécessité <strong>de</strong> faire vivre la culture palestinienne,<br />
<strong>de</strong> l’impossibilité <strong>de</strong> rester créatifs, <strong>de</strong> l’urgence <strong>de</strong> travailler<br />
avec les enfants malgré l’occupation. Ils ont dit la difficulté <strong>de</strong> se projeter<br />
dans l’avenir.<br />
Ils m’ont emmenée dans les villes et dans les camps. J’ai traversé un<br />
pays lacéré par les implantations israéliennes. Ils m’ont fait découvrir<br />
les universités palestiniennes, les théâtres, les cafés, les marchés… et<br />
les checkpoints.<br />
Les visages passent si vite <strong>de</strong> l’espoir au désespoir !<br />
La ville résiste dans la poussière. Les enfants jouent, les femmes sont<br />
belles et les piétons marchent au milieu <strong>de</strong> la rue.<br />
nnn<br />
J’y suis retournée plusieurs fois <strong>de</strong>puis, accueillie comme témoin et,<br />
très vite, en amie.
8<br />
Gaza, Ramallah, Jénine, Hébron, Naplouse… Toutes ces villes aux noms si familiers<br />
se sont peuplées <strong>de</strong> visages, <strong>de</strong> voix, d’o<strong>de</strong>urs.<br />
Bloquée pendant 7 heures au checkpoint d’Abou Holy, ban<strong>de</strong> <strong>de</strong> Gaza, je regar<strong>de</strong><br />
les voitures qui arrivent dans la cohue. Des gamins crient pour vendre le thé. Des<br />
hommes tentent <strong>de</strong> s’approcher du tank pour parlementer. « Reculez, où nous<br />
tirons… » Ils reculent et atten<strong>de</strong>nt. Ce n’est pas <strong>de</strong> la patience, on meurt souvent<br />
<strong>de</strong> s’énerver aux checkpoints. Alors, « on sourit, mais à l’intérieur, c’est dur, tu<br />
sais. On a mal ! »<br />
Je ne vois qu’une raison pour obliger <strong>de</strong>s centaines <strong>de</strong> personnes à attendre ainsi<br />
le bon vouloir <strong>de</strong> trois soldats : perturber l’esprit, détruire l’estime <strong>de</strong> soi, exaspérer<br />
un peuple, le rendre fou, lui faire perdre patience… Avec les conséquences que<br />
l’on connaît : « Que peux-tu encore perdre à part ta vie ? »<br />
J’ai découvert Gaza, prison à ciel ouvert, et ses enfants dont je revois les visages<br />
chaque fois que les informations parlent <strong>de</strong> bombar<strong>de</strong>ments, <strong>de</strong> vergers saccagés,<br />
<strong>de</strong> maisons détruites, <strong>de</strong> mort <strong>de</strong> civils, <strong>de</strong> mort d’enfants.<br />
Sont-elles encore en vie ces fillettes souriantes que je photographiais dans le<br />
camp <strong>de</strong> réfugiés <strong>de</strong> Rafah ?<br />
nnn<br />
En 2005, je suis <strong>de</strong> retour en <strong>Palestine</strong>. Je ne m’attendais pas à être aussi émue<br />
au passage du checkpoint <strong>de</strong> Kalandia. J’ai l’impression <strong>de</strong> revenir un peu chez<br />
moi. Le mur avec ses tours menaçantes rend l’endroit beaucoup plus oppressant<br />
qu’en 2002. En m’y déposant un soir, un ami me dit ne plus être venu jusque là<br />
<strong>de</strong>puis longtemps. Normal. Savoir qu’on est enfermé suffit. Pas besoin d’aller voir<br />
tous les jours ce qui vous emprisonne.<br />
Avril 2005, Arafat est mort. Abou Mazen dirige le gouvernement. Le pays vit dans<br />
l’attente <strong>de</strong>s élections <strong>de</strong> juillet. L’ambiance est tendue. Le mon<strong>de</strong> aime à penser<br />
que tout va mieux, que le retrait <strong>de</strong> Gaza est le début <strong>de</strong> la paix. En <strong>Palestine</strong>, on<br />
sait que ce retrait est un écran <strong>de</strong> fumée qui permet d’occulter la construction<br />
d’un mur mordant chaque jour un peu plus sur les terres d’un pays qui n’en finit<br />
pas <strong>de</strong> rétrécir.<br />
nnn<br />
Jérusalem Hôtel, le 20 juillet 2005, un jour avant le départ. …<br />
Être là un jour à l’avance ! Demain je repars pour la Belgique. Les amis palestiniens,<br />
qui savent <strong>de</strong> quoi ils parlent, m’ont conseillé d’être en Israël la veille du<br />
départ. D’un jour à l’autre, ils peuvent boucler les territoires. « Tu risquerais <strong>de</strong><br />
rater ton avion. »
Je suis partie ce matin, en car, <strong>de</strong> Naplouse. « Prends un taxi, tu vas perdre du<br />
temps… Ne va pas en car avec les Palestiniens… » Naplouse-Ramallah en car,<br />
70 km… 3 h <strong>de</strong> route. Deux checkpoints plus un contournement par les petites<br />
routes <strong>de</strong> campagne pour en éviter un troisième… Arrêt à Ramallah, un taxi jusqu’au<br />
checkpoint <strong>de</strong> Kalandia que l’on traverse à pied. Nouveau taxi jusqu’à Jérusalem-<br />
Est. Au total, 4 h 30 <strong>de</strong> route pour faire 78 km, en <strong>Palestine</strong>.<br />
Dans le car, on me dit : « Voyager en <strong>Palestine</strong> est une réelle souffrance. »<br />
Premier checkpoint, tout le mon<strong>de</strong> <strong>de</strong>scend. Les femmes d’un côté, les hommes<br />
<strong>de</strong> l’autre. Ne pas oublier les bagages. Les gamins sur-armés, en uniforme et gilet<br />
pare-balles contrôlent les cartes d’i<strong>de</strong>ntités. Ils ont 2O-25 ans. Je croise un regard.<br />
Il m’a reconnue… Il refusait <strong>de</strong> me laisser entrer dans Naplouse, il y a <strong>de</strong>ux jours :<br />
« La ville est dangereuse. L’État d’Israël ne peut pas garantir votre sécurité. Nous<br />
ne voulons pas vous laisser courir <strong>de</strong> risques… » La mitraillette est pointée sur moi.<br />
Sourire. Je finis par passer avec l’ai<strong>de</strong> d’une femme israélienne qui fait partie <strong>de</strong><br />
l’observatoire <strong>de</strong>s barrages. Une heure pour passer <strong>de</strong> <strong>Palestine</strong> en <strong>Palestine</strong>.<br />
Voyage au coeur <strong>de</strong> la <strong>Palestine</strong>. Témoins anciens <strong>de</strong> l’activité humaine, les champs<br />
d’oliviers s’éten<strong>de</strong>nt en terrasses sur les collines. Sami me dit : « On va faire reconnaître<br />
ce type <strong>de</strong> culture par l’Unesco. Ça n’existe nulle part ailleurs. Chez nous,<br />
c’est là <strong>de</strong>puis <strong>de</strong>s milliers d’années. » L’occupant israélien a arraché plus <strong>de</strong><br />
500 000 oliviers en 5 ans !<br />
Paysages <strong>de</strong> collines aux pentes douces blessés par les colonies aux toits rouges<br />
perchées sur les sommets. « Ils prennent nos meilleures collines et y construisent<br />
leurs implantations. » Souvent les colons sont installés sur <strong>de</strong>s points d’eau qu’ils<br />
pompent, utilisent et envoient en Israël. Un citoyen israélien consomme en moyenne<br />
cinq fois plus d’eau qu’un Palestinien.<br />
nnn<br />
C’était son anniversaire la semaine <strong>de</strong>rnière. « Trente ans. Mais on n’a pas trente<br />
ans ici. J’ai quarante ans. Non, cinquante. C’est ça, cinquante. On a tous cinquante<br />
ans… » Sourire bizarre. Pas résigné, mais fatigué.<br />
9
10<br />
Dans toutes les familles, il y a <strong>de</strong>s gens en prison, <strong>de</strong>s morts, <strong>de</strong>s maisons détruites…<br />
Dans toutes les conversations, on entend les mots d’exil, <strong>de</strong> familles dispersées,<br />
<strong>de</strong> retrouvailles impossibles. « Mes oncles et tantes vivent à Gaza. Je n’ai jamais<br />
vu mes cousins. Ils ont huit ans. »<br />
Chaque fois que j’arrive en <strong>Palestine</strong>, je passe chez elle. Dans sa cuisine, il y a un<br />
énorme frigo. Il me semble disproportionné. Mais elle me dit, très naturellement,<br />
qu’en cas <strong>de</strong> couvre-feu, il faut continuer à se nourrir. Je me sens honteuse <strong>de</strong> ne<br />
pas avoir pensé à l’occupation…<br />
À Ramallah, certains bars ont reçu <strong>de</strong>s menaces et ne servent plus d’alcool pendant<br />
le Ramadan. D’autres préfèrent fermer et en profitent pour faire <strong>de</strong>s travaux. Dans<br />
les conversations, on sent monter l’inquiétu<strong>de</strong>. Un festival <strong>de</strong> danse a été interdit<br />
au début du mois <strong>de</strong> juillet à Qalqilia : la municipalité vient <strong>de</strong> passer aux mains<br />
du Hamas.<br />
nnn<br />
Neuf heures du matin. L’ambiance <strong>de</strong> la rue est survoltée. Les jeunes gens se massent<br />
autour <strong>de</strong> journaux posés sur les voitures ou à même le trottoir. Garçons et filles<br />
cherchent leurs noms dans les listes <strong>de</strong> ceux qui ont réussi à l’école secondaire.<br />
L’un d’eux s’approche <strong>de</strong> moi, le visage éclatant <strong>de</strong> bonheur. « J’ai réussi… 92 %. »<br />
Un autre s’éloigne, journal en main, mitraillette à l’épaule. « Il est recherché par<br />
l’armée israélienne, mais il a réussi ses examens. » Oui, mais « est-il vraiment obligé<br />
<strong>de</strong> se promener armé comme cela dans Ramallah ? » « Évi<strong>de</strong>mment. Je te dis qu’il<br />
est… » Ok. Je ne dis plus rien.<br />
Deux militaires israéliens dans le souk <strong>de</strong> la vieille ville <strong>de</strong> Jérusalem… Je les<br />
photographie. Ils sont fiers et souriants. Un homme passe. Il m’interpelle :<br />
« C’est l’occupation, on ne photographie pas. » Je veux répondre. Il a disparu. Des<br />
juifs religieux traversent le quartier. Les drapeaux israéliens flottent sur la maison<br />
d’Ariel Sharon et sur celles <strong>de</strong>s colons. Je suis au cœur du quartier musulman.
Je me promène dans les rues <strong>de</strong> Ramallah. On se regar<strong>de</strong> dans les yeux quand on<br />
se croise. Sourires. « Alhan was alhan. » Bienvenue. La ville vit, pleine <strong>de</strong> bruit et<br />
<strong>de</strong> parfum.<br />
Les gens m’arrêtent : « Comment trouvez-vous notre pays ? » « Que pensez-vous <strong>de</strong><br />
la situation ? » Que répondre ? Des lieux communs, <strong>de</strong>s choses tellement évi<strong>de</strong>ntes<br />
que ce n’est même plus la peine d’en parler. Une honte, une folie, une absurdité.<br />
« Comment croyez-vous que ça va évoluer ? »<br />
nnn<br />
22 juillet 2005. Je suis rentrée chez moi avec les souvenirs <strong>de</strong>s soirées <strong>de</strong> Ramallah,<br />
<strong>de</strong> la salle pleine pour le nouveau spectacle du théâtre Ashtar, <strong>de</strong> l’ouverture<br />
du Festival du Cinéma Italien au Théâtre Al Kasaba, du vernissage <strong>de</strong> Steve<br />
Sabella au Centre culturel français, <strong>de</strong>s longues conversations dans le jardin du<br />
Sangria où l’on boit du thé, du vin, du coca ou <strong>de</strong> la bière en fumant le narghilé.<br />
De la musique.<br />
Le jeudi soir, on danse au Grand Park ou à l’Almonds. La jeunesse se déchaîne sur<br />
« I will survive… » Rien n’est jamais perdu…<br />
J’ai rencontré en <strong>Palestine</strong> un peuple fier et digne. Privé <strong>de</strong> liberté <strong>de</strong>puis plus <strong>de</strong><br />
50 ans, humilié quotidiennement par un occupant arrogant et brutal, il a su gar<strong>de</strong>r<br />
l’espoir. J’espère avoir pu, à travers mes images, en porter témoignage.<br />
le 1 er novembre 2005.<br />
11
Derrière le mur, Ramallah, la <strong>Palestine</strong>…<br />
Checkpoint <strong>de</strong> Kalandia, dimanche 3 avril 2005.<br />
Behind the wall, Ramallah, <strong>Palestine</strong>…<br />
Kalandia checkpoint, Sunday 3rd April 2005.<br />
48<br />
Officiellement, le checkpoint <strong>de</strong> Surda n’existe plus mais<br />
régulièrement une jeep israélienne se met au travers <strong>de</strong> la route<br />
et interdit toute circulation. Aujourd’hui le barrage a duré trois heures.<br />
Surda, le 10 juillet 2005.<br />
The Surda checkpoint does not officially exist,<br />
but an Israeli jeep regularly parks across the road<br />
and prohibits all traffic. Today, the road block lasts 3 hours.<br />
Surda, 10th July 2005.
50<br />
Son fils <strong>de</strong> 17 ans a été abattu<br />
il y a trois ans près du checkpoint.<br />
L’armée a détruit sa maison et<br />
ne lui a jamais rendu le corps.<br />
Qualqilia, le 9 avril 2005.<br />
Her son of 17 was beaten three years<br />
ago near the checkpoint. The army<br />
<strong>de</strong>stroyed her house and has never<br />
given her back the body.<br />
Qualqilia, 9th April 2005.<br />
Son fils Youssef <strong>de</strong> 24 ans<br />
s’est fait exploser au pied du mur<br />
en signe <strong>de</strong> protestation…<br />
Qalqiliya, le 9 avril 2005.<br />
Her son Youssef, 24 years old,<br />
blew himself up at the foot of<br />
the wall as a sign of protest…<br />
Qalqiliya, 9th April 2005.
Une classe <strong>de</strong> 35 filles assiste à une animation donnée par Iman et Shadi du Théâtre Ashtar.<br />
Ils les ai<strong>de</strong>nt à parler <strong>de</strong> leurs expériences. Quinze d’entre elles se sont trouvées directement<br />
dans la ligne <strong>de</strong> tir d’un soldat ou d’un tank. Les traumatismes sont énormes...<br />
Camp d’Amari, le 1 mai 2002.<br />
A class of 35 girls takes part in a workshop led by Iman and Shadi of Ashtar Theatre,<br />
who help them talk about their experiences. Fifteen of them have been directly in the firing line<br />
of soldiers or tanks. The traumas are enormous.<br />
Amari camp, 1st May 2002.<br />
59
Université El Azhar,<br />
Gaza, le 10 décembre 2002.<br />
University El Azhar,<br />
Gaza, 10th December 2002.<br />
A l’université <strong>de</strong> Gaza le port<br />
du voile est généralisé.<br />
Quelques jeunes femmes résistent.<br />
Le 10 décembre 2002.<br />
At the University of Gaza,<br />
wearing the veil is wi<strong>de</strong>spread.<br />
Some young women resist.<br />
10th December 2002.<br />
67
14 h. Nous sommes collées l’une à l’autre <strong>de</strong>puis plus d’une heure dans le taxi. Son mari vient <strong>de</strong> sortir.<br />
Elle me regar<strong>de</strong> enfin. Dans le langage <strong>de</strong>s yeux, <strong>de</strong>s mains, elle accepte la photographie.<br />
Je voudrais connaître son visage.<br />
Checkpoint d’Abou Holi, le 9 décembre 2002.<br />
2:00 pm. We have been jammed together in the taxi, one against the other, for over an hour.<br />
Her husband has just got out. Finally she looks at me. In the language of the eyes, of the hands,<br />
she accepts to be photographed. I would like to see her face.<br />
Abou Holi checkpoint, 9th December 2002.<br />
79
« C’est très dur d’être rationnel. Nous sommes toujours dans l’émotionnel. Nous <strong>de</strong>vons réagir par la non-violence,<br />
mais ils ont tous les plans pour nous détruire. Il faut arriver à vivre, à réagir pour nous et pas contre l’occupation.<br />
En ne tombant jamais dans la collaboration, il faut assimiler l’occupation et se renforcer.<br />
Alors seulement on pourra se libérer. »<br />
Checkpoint <strong>de</strong> Surda, Ramallah, le 15 décembre 2002.<br />
“IIt’s very hard to be rational. We are constantly in a state of emotion. We must react non-violently,<br />
but they all have plans to <strong>de</strong>stroy us. It’s necessary to manage to live, to react for ourselves and not against the<br />
occupation. By not falling into collaboration, we must assimilate the occupation and strengthen ourselves.<br />
Only then can we free ourselves.”<br />
Surda checkpoint, Ramallah, 15th December 2002.<br />
91
Sarah a 20 ans. Elle vit chez ses parents<br />
avec ses <strong>de</strong>ux sœurs. Les fenêtres n’ont<br />
pas <strong>de</strong> vitre. Nous communiquons par<br />
gestes, par sourires, avec quelques rares<br />
mots d’anglais. Je veux lui envoyer les<br />
photos. Elle n’a pas d’adresse, jamais reçu<br />
<strong>de</strong> courrier. Elle cueille <strong>de</strong>ux clémentines<br />
qu’elle m’offre avant le départ.<br />
Camp <strong>de</strong> Aqbet Jaber, Jéricho,<br />
le12 décembre 2002.<br />
Sarah is 20. She lives with her parents<br />
and two sisters. The house has no glass<br />
in the windows. We communicate with<br />
gestures, smiles, the rare English word.<br />
I want to send her the photos. She has<br />
no address, has never received any mail.<br />
She picks two clementines that she<br />
offers to me before I leave.<br />
Aqbet Jaber camp, Jericho,<br />
12th December 2002.<br />
95
Un <strong>de</strong>s bâtiments <strong>de</strong> l’Autorité palestinienne. « On croyait aux accords d’Oslo. On parlait du futur.<br />
Tout était possible. Nous avons vécu dans un rêve pendant 5 ans. Puis, un matin, en 2000,<br />
on s’est réveillés et tout était fini. Nous <strong>de</strong>vions vivre en paix dans <strong>de</strong>ux États.<br />
Mais les Israéliens n’y croyaient pas. »<br />
Ramallah, le 15 décembre 2002.<br />
One of the Palestinian Authority’s buildings. “We believed in the Oslo Agreement.<br />
We talked about the future. Everything was possible. We lived in a dream for five years,<br />
then in 2000, we woke up and everything was finished. We had to live in peace<br />
in two States. But the Israelis didn’t believe it.“<br />
Ramallah, 15th December 2002.<br />
102
Tarig est chauffeur <strong>de</strong> taxi comme beaucoup <strong>de</strong> jeunes hommes qui n’ont pu, pour cause<br />
d’occupation, terminer leurs étu<strong>de</strong>s. Quand il passe <strong>de</strong>vant une patrouille israélienne<br />
ou un checkpoint, il cache la photo du Ché qu’il gar<strong>de</strong> toujours sur son pare-brise.<br />
Ramallah, le 7 avril 2005.<br />
Like many young men, Tarig is a taxi driver who hasn’t been able to finish his studies because<br />
of the occupation. When he passes in front of an Israeli patrol or a checkpoint,<br />
he hi<strong>de</strong>s the photo of Ché which he always keeps on his windscreen.<br />
Ramallah, 7th April 2005.<br />
110
Après avoir détruit <strong>de</strong> nombreux puits et malgré les promesses d’Oslo, l’occupant israélien<br />
interdit <strong>de</strong> nouveaux forages malgré le cruel besoin en eau <strong>de</strong>s Palestiniens .<br />
La communauté internationale ai<strong>de</strong> à la réhabilitation d’anciens puits domestiques.<br />
Kufr Rai, le 16 juillet 2005.<br />
After having <strong>de</strong>molished numerous wells and <strong>de</strong>spite the Oslo promises, the Israeli occupier prohibits<br />
drilling for new wells - for which Palestinians have a <strong>de</strong>sperate need. The international community<br />
helps with the rehabilitation of old domestic wells.<br />
Kufr Rai, 16th July 2005<br />
122
La construction du mur à la lisière du camp d’Aïda,<br />
dans la banlieue <strong>de</strong> Bethléem, s’est terminée hier .<br />
Le 14 juillet 2005.<br />
The construction of the wall finished yesterday on the edge<br />
of Aida camp, in the suburbs of Bethlehem.<br />
14th July, 2005.<br />
138
52 % <strong>de</strong>s 6 600 étudiants <strong>de</strong> l’université <strong>de</strong> Bir Zeit sont <strong>de</strong>s femmes.<br />
L’éducation est un geste <strong>de</strong> résistance. Est-ce un hasard si l’armée israélienne<br />
a fait fermer cette université 14 fois dans son histoire ?<br />
Université <strong>de</strong> Bir Zeit, le 13 juillet 2005.<br />
52 % of the 6,600 stu<strong>de</strong>nts at Bir Zeit University are women. Education is an act of resistance.<br />
Is it just by chance that the Israeli Army has closed this university 14 times in its history ?<br />
Bir Zeit university, 13th July 2005.<br />
150
Preface<br />
by Serge Hustache, Secretary General of PAC<br />
The multiplication of images coming from the<br />
Middle East results in confusing our perception of<br />
a reality, the sense of which is increasingly difficult<br />
to perceive. Most of these images only concern the<br />
mediated aspect of a conflict which has almost<br />
become banal, so often has it ma<strong>de</strong> headline news,<br />
from tragedy to tragedy: <strong>de</strong>stroyed homes, funeral<br />
processions, <strong>de</strong>monstrations or assassinations. One<br />
after another, these images fa<strong>de</strong> from our memory<br />
and leave us with an impression of transience, even<br />
emptiness. In photos, ordinary people and their daily<br />
lives become blurred.<br />
Too rare are the magic moments which invite us to<br />
linger on the images, and to feel the emotions of<br />
those who are on the other si<strong>de</strong> of the film.<br />
<strong>Véronique</strong> <strong>Vercheval</strong>’s personal vision is not neutral.<br />
It is first and foremost that of someone who is<br />
engaged. In her we see a <strong>de</strong>ep <strong>de</strong>sire for communion<br />
with those who are on the other si<strong>de</strong> of the lens.<br />
If, as an artist, she expresses and gives the best of<br />
herself, the militant in her is concerned to give voice<br />
to those who are <strong>de</strong>prived of it. For years her work<br />
has been <strong>de</strong>dicated to this engagement. Whether<br />
it is through the exhibition “Requests for Asylum”,<br />
her reporting about the workers of Wallonia or the<br />
condition of women, <strong>Véronique</strong>’s photographs are a<br />
cry for more humanity and respect between human<br />
beings. With “<strong>Palestine</strong> Notebook”, the artist does<br />
not only want to witness, she wants to act; she is<br />
sending us a message.<br />
Paul Klee said “Art does not reproduce the visible,<br />
it makes visible.”. Leafing through this album, the<br />
rea<strong>de</strong>r will discover a universe which may seem<br />
hopeless but where men and women full of energy<br />
and hope are living. Through the magic of her photography<br />
Palestinians become flesh and blood, our<br />
sisters, brothers … like us.<br />
This summer I had the opportunity to meet <strong>Véronique</strong><br />
in the Aida refugee camp near Bethlehem. Tension<br />
was palpable as the population was outraged before<br />
the wall which had just been erected, a mere few<br />
days before, facing their windows. A concrete monster<br />
which crushed their homes in its arrogant shadow.<br />
“Before, we could see the sun rise over our hills<br />
and our land”, an old woman told us. ”Now for us,<br />
the sun only rises at noon.” A few metres from her,<br />
some kids amused themselves by throwing stones in<br />
the direction of the wall in secret hope that it would<br />
sud<strong>de</strong>nly crumble as in a fairy tale or The Thousand<br />
and One Nights. In <strong>Véronique</strong> it is impossible to find<br />
the traditional agitation and attitu<strong>de</strong> of the reporter<br />
in search of the ‘sensational’. On the contrary, in the<br />
face of the injustice of which we were impotent<br />
witnesses, there was in her a sort of mo<strong>de</strong>sty which<br />
scarcely hid her reserved anger.<br />
If everyone agrees that the solution, quite obviously,<br />
can only be political, the recognition of the Other—<br />
without which no sustainable peace can be constructed—is<br />
something infinitely more inexpressible :<br />
to feel “the Other” so that she becomes “oneself”.<br />
Art is the most beautiful vehicle for this collective<br />
and mutual appropriation. It is on the ruins<br />
of this land said to be thrice blessed, that Jean<br />
Genet, Wole Soyinka, Breyten Breytenbach and<br />
Jean-Luc Godard among others, put their talent to<br />
the service of a people from whom others would<br />
<strong>de</strong>prive its memory, its culture and its history. For<br />
them, art is engagement and the awakening of the<br />
conscience. <strong>Véronique</strong> <strong>Vercheval</strong>’s work fits into this<br />
same perspective, in the most beautiful and noble<br />
sense of the term. Her notebook is an invitation to<br />
a voyage, in the form of a photographic journey of<br />
great artistic value.<br />
Let yourself then be gui<strong>de</strong>d by <strong>Véronique</strong> along the<br />
pathways of this <strong>Palestine</strong>, woun<strong>de</strong>d but so full of<br />
life that there is no doubt that one day the sun will<br />
shine again with strength and vigour … and well<br />
before the twelve bells of noon.<br />
<strong>Palestine</strong> Journal<br />
by <strong>Véronique</strong> <strong>Vercheval</strong><br />
It was anger and a feeling of powerlessness which<br />
ma<strong>de</strong> me <strong>de</strong>ci<strong>de</strong> to go to <strong>Palestine</strong> for the first time,<br />
in April 2002. I accompanied a project, “100 Artists<br />
in <strong>Palestine</strong>”, organised by IETM (international<br />
network for the contemporary performing arts).<br />
Destroyed houses, broken-down roads, walls ripped<br />
open, bullet holes… Beyond the ruins, there are still<br />
men, women, children.<br />
My camera opened doors for me. We spoke, trying<br />
to un<strong>de</strong>rstand each other <strong>de</strong>spite the barrier of<br />
language. I looked, I listened. I wanted to bring<br />
together here these moments, these meetings.<br />
I wished to show another image of <strong>Palestine</strong> and<br />
the Palestinians.<br />
They spoke of resistance, of the necessity to keep<br />
Palestinian culture alive, of the impossibility to<br />
remain creative, of the urgency of working with<br />
children <strong>de</strong>spite—and especially because—of the<br />
occupation. They told of their difficulty to think<br />
about the future.<br />
They led me to villages and camps. I crossed a<br />
country dismembered by Israeli settlements. They<br />
led me to discover Palestinian universities, theatres,<br />
cafés, markets… and checkpoints.<br />
Faces changed so quickly from hope to <strong>de</strong>spair!<br />
The city resists in the dust. Children play, the women<br />
are beautiful and pe<strong>de</strong>strians walk in the middle<br />
of the street.<br />
nnn<br />
I returned several times, welcomed as a witness and<br />
very soon as a friend. Gaza, Ramallah, Jenin, Hebron,<br />
Nablus… All these cities with such familiar names<br />
are populated by faces, voices, smells.<br />
nnn<br />
Blocked for 7 hours at the Abou Holy checkpoint<br />
in the Gaza Strip. Looking at the cars which arrive<br />
in the crush. Kids yell, selling tea. Men try to get<br />
closer to the tank to negotiate. “Get back, or we’ll<br />
fire…” They withdraw and wait. It’s not patience.<br />
Often at the checkpoints, the level of irritation is<br />
mad<strong>de</strong>ning. Then… “We smile, but insi<strong>de</strong> it’s rough,<br />
you know. It hurts.”<br />
I don’t see any reason to force hundreds of people<br />
to wait in this way, <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>nt upon the good will<br />
of three soldiers: disturbing their minds, <strong>de</strong>stroying<br />
self esteem, exasperating a whole population, driving<br />
them crazy, causing them to lose patience…<br />
With the consequences that we know: “what more<br />
can I lose except my life?”<br />
I discovered Gaza—an open air prison—and its children,<br />
whose faces I see each time I hear news reports<br />
telling of bombings, <strong>de</strong>vastated orchards, <strong>de</strong>stroyed<br />
houses, civilian <strong>de</strong>aths, children’s <strong>de</strong>aths.<br />
Are they still alive, these smiling little girls I photographed<br />
in the Rafah refugee camp?<br />
nnn<br />
2005, I am again in <strong>Palestine</strong>. I didn’t expect to be<br />
so moved at Kalandia checkpoint. A slight feeling<br />
of coming back home. The wall with its threatening<br />
towers makes the place much more oppressive<br />
than in 2002. While taking me there one evening, a<br />
friend tells me he hasn’t been there for a long time.<br />
Normal. To know that one is locked up is enough.<br />
There’s no need to go every day to see what’s locking<br />
you up.<br />
April 2005, Arafat is <strong>de</strong>ad, Abou Mazen leads the<br />
government. The country is living in wait of the July<br />
elections. The ambiance is tense. Everyone likes to<br />
think that everything is going well, that the Israeli<br />
retreat from Gaza is the beginning of peace. In<br />
<strong>Palestine</strong>, you know that this retreat is a smoke<br />
screen covering up the acceleration of the construction<br />
of the wall, daily gobbling up more land from<br />
a country which is constantly shrinking.<br />
nnn<br />
Jerusalem Hotel, 20th July 2005, a day before<br />
my <strong>de</strong>parture. To be there one day ahead of time!<br />
Tomorrow I leave for Belgium. Palestinian friends,<br />
who know what they’re talking about, have advised<br />
me to be in Israel the day before I leave. From one<br />
day to another, the Territories can be blocked. “You<br />
risk missing your flight.”<br />
I’d left this morning from Nablus. In a bus. “Take a<br />
taxi, you’re going to lose time… Don’t go in a bus<br />
with the Palestinians.” Nablus – Ramallah by bus,<br />
70 km… 3 hours on the road. Two checkpoints plus<br />
a <strong>de</strong>tour on small country roads in or<strong>de</strong>r to avoid<br />
a third. Stop in Ramallah, a taxi up to the Kalandia<br />
checkpoint which you must cross on foot. A new<br />
taxi to East Jerusalem. In total, 4 and a half hours<br />
on the road to go 78 km. In <strong>Palestine</strong>.<br />
In the bus, they tell me, “travelling in <strong>Palestine</strong> is<br />
agony”. First checkpoint, everyone gets out. Don’t<br />
forget the baggage. Women on one si<strong>de</strong>, men on the<br />
other. Heavily-armed kids in uniform with bullet<br />
proof vests check i<strong>de</strong>ntity cards. They are 20 or 25<br />
years old. I meet the gaze of one. He recognises me.<br />
He had refused to let me enter Nablus two days ago,<br />
“The city is dangerous. The State of Israel cannot<br />
guarantee your security. We don’t want you to run<br />
any risk.” The machine gun is pointed towards me.<br />
Smile. I end up getting through with the help of an<br />
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