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TOUT SE BROUILLA AUTOUR DE MOI ET JE CRUS QUE J’ALLAIS m’évanouir.
– Calla, dit Shay en me tenant les bras pour m’aider à me relever. Tu m’as entendu ?
– Sacrifice ? répétai-je, ne sentant plus que le gouffre noir et glacial de la nuit qui voulait m’aspirer
tout entière. Qui t’a fait ça ?
– Flynn. Elle est venue à la maison après ton départ. Elle m’a endormi. De l’éther, je pense que c’était
avec de l’éther.
– En effet, dit une voix rauque, juste derrière l’arbre.
Lana Flynn apparut, à moitié dissimulée par l’obscurité, un sourire cruel aux lèvres, les dents
fluorescentes dans la lumière pâle de la lune.
– Et maintenant tu as gâché la surprise, Calla. Tu ne sais pas que ça porte malheur si la fiancée voit sa
proie avant la mise à mort ? Oh non, attends, ce n’est pas plutôt si Ren voit ta robe avant la cérémonie ?
Quelle sotte je fais.
Un sacrifice. Notre sacrifice.
– Non, m’écriai-je, prise de frissons, en poussant Shay derrière moi. C’est impossible. Ils ne feraient
pas ça.
Son sourire se courba comme un poignard crochu.
– Voyez-vous ça ! Il semblerait qu’on m’ait caché des choses. Quelle plaisante surprise !
Elle contemplait mon expression choquée avec des yeux brillants de plaisir.
– Je t’avais prévenue qu’il ne fallait pas quitter le droit chemin, Calla. Peut-être comprendras-tu
maintenant la réalité des choses. Renier te veut, ça ne fait aucun doute. Si tu acceptes de faire le sacrifice
avec lui, peut-être pardonnera-t-il tes erreurs.
– C’est toi qui vas faire le sacrifice ? demanda Shay en reculant et en nous dévisageant, Flynn et moi,
le visage horrifié. Toi et Ren ?
– Bien sûr, affirma Flynn. Pourquoi crois-tu qu’on fasse un tel cas de cette union ? C’est toi qui vas
nous divertir.
Lorsque je fis un pas vers Shay, il me montra les dents.
– Reste où tu es.
– Je jure que je n’étais pas au courant, murmurai-je.
La forêt me murmurait de terribles secrets à l’oreille, me donnant le vertige. La conversation entre mes
parents, l’insistance de ma mère pour que l’identité de notre proie soit gardée secrète, sa pâleur quand
elle avait appris que je connaissais Shay.
– Je ne savais pas, dis-je en tombant à quatre pattes.
La tête me tournait. C’est Shay. Le sacrifice n’est pas un événement isolé, il fait partie intégrante de
l’union. Shay est notre proie.
– Courage, petite, ronronna Flynn. C’est bientôt fini. Sois une brave fille et va dans la clairière. Ils
t’attendent. J’amènerai Shay d’ici peu. Juste après que Ren aura embrassé la mariée.
Comme déclenché par ses mots, un chœur de loups s’éleva. Ma mère avait raison : je ne pouvais me
tromper sur le sens des hurlements de la meute. Ils appelaient leur alpha. Mais ce son ne m’attirait pas ; je
le trouvais simplement terrifiant, mortel. Je ne suis plus l’une d’entre vous. Je ne permettrai pas que ça
arrive.
– Non, sifflai-je en me relevant difficilement. Nous partons. Maintenant.