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produit avant l’aube, alors que Corinne était seule chez elle avec son bébé. Plusieurs Protecteurs Bane,
dont la mère de Ren, avaient été tués avant que les Gardiens ne réalisent ce qui se passait. La contreattaque
avait été brutale : les Gardiens avaient mené une campagne de six mois pour traquer et détruire
les insurgés, qu’ils avaient retrouvés dans plusieurs camps près de Boulder. Avant l’incident devant
l’Éden, l’assaut des Chercheurs contre les Bane avait été la dernière attaque majeure dans la région.
J’en eus la chair de poule.
Ren me jeta un coup d’œil et sourit en me voyant trembler.
– Tout va bien, Calla. Je me souviens à peine d’elle. Et mon boulot est de tuer ceux qui me l’ont
enlevée. Ça me paraît équitable. D’une certaine manière, c’est une forme de justice.
Je me mordis la lèvre, attendant qu’il continue.
– Pourquoi veux-tu gâcher la surprise ? demanda-t-il d’un ton léger qui me surprit. Je croyais que tu
étais une grande fan des règles des Gardiens.
– Ce serait bien de savoir un peu ce que nous sommes censés faire, marmonnai-je.
Il désigna le bec Bunsen.
– Tu comptes l’allumer ? On doit faire chauffer ce liquide pendant vingt minutes tout en remuant.
– Oui. Désolée.
J’attrapai le briquet et je me dépêchai d’allumer la flamme.
– Tu veux remuer ? demanda-t-il en posant le récipient sur la grille métallique.
– Oui.
Il me tendit une tige de verre.
Remuer s’avéra franchement monotone. Je soupirai, m’appuyant contre la table. Ren attrapa l’un des
nombreux plis de ma jupe entre ses doigts.
– Cette jupe ressemble un peu à un accordéon, dit-il en riant. Mais elle te va très bien.
– Merci, répondis-je sèchement. Je pense qu’on appelle effectivement ça des plis en accordéon. Du
moins c’est que ce que dit ma mère.
– Tu sais, j’ai réfléchi au fait qu’on était censés sortir ensemble officiellement maintenant.
– Et ?
– Aimerais-tu dîner avec moi ?
– Tu veux dire, un vrai rendez-vous ?
Je me concentrai sur ma tâche, ignorant mon cœur qui battait la chamade.
– Quand ?
– Avant l’union. Dîne avec moi, ensuite je t’accompagnerai à la Lune de Sang pendant deux heures,
puis ce sera l’heure de la cérémonie.
Des plis de ma jupe, ses doigts remontèrent au bas de mon pull, et se glissèrent sous le cachemire bleu
pâle pour caresser la peau du bas de mon dos.
Le souffle coupé, je pris son poignet entre mes doigts et j’interrompis cette exploration provocatrice.
– Nous sommes en classe, sifflai-je, les dents serrées.
Je regardai autour de moi. Plusieurs personnes détournèrent précipitamment le regard. Ashley Rice
continuait de me fixer d’un air mauvais. Je me retins de regarder dans la direction de Shay.
Avec un grand sourire, Ren essaya de libérer son poignet.
– Tu es censée remuer.
– Tiens-toi bien, dis-je en le relâchant, le pinçant en guise d’avertissement, avant de me remettre au
travail.
– Ça ne risque pas, répondit-il, mais il se contenta de serrer ma main libre dans la sienne.
Une vague de chaleur se répandit de mes doigts au sommet de mon crâne.
– Alors, aimerais-tu dîner avec moi et aller au bal ensuite ? Je me suis dit que ce serait bien qu’on
passe un peu de temps ensemble.