Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
Antoine, malgré sa défaite, décida de maintenir le siège autour de Modène. Mal lui en prit. Le
26 avril 1 Hirtus et Octave le prirent à revers et il dut subir un nouveau désastre. Modène était
libérée et les troupes d’Antoine défaites. Leur général en réchappa et fuit vers la Gaule où
devaient arriver ses dernières troupes de réserve, espérant qu’une aide providentielle de
Lépide ou de Plancus l’aiderait à rétablir la balance en sa faveur mais avec peu d’espoir de
réussite. On aurait dit la fuite de Charles le Téméraire des centaines d’années plus tard,
s’échappant toujours presque seul pour revenir se faire battre.
Malheureusement les deux consuls en fonction avaient perdu la vie dans cette lutte pour la
République. Pansa était mort des blessures reçues lors du premier affrontement et Hirtus était
mort en tentant d’en finir avec Antoine dans le camp du tyran qu’il avait réussi à investir
durant le second. Octave avait néanmoins réussi à récupérer le corps avant les soldats
adverses. D’ailleurs tout le monde convint qu’il s’était très honorablement battu, au contraire
de la première bataille où on l’avait beaucoup raillé d’être resté à surveiller le camp 2 . « Dans
le premier, il prit la fuite, s'il faut en croire Antoine, et ne reparut que deux jours après, sans
cheval et sans cotte d'armes. On convient que, dans le second, il remplit les devoirs d'un chef
et d'un soldat, et que le porte-enseigne de sa légion ayant été grièvement blessé dans la
mêlée, il prit l'aigle sur ses épaules et la porta longtemps. 3 »
Les deux grands magistrats morts, Octave devenait seul commandant des troupes
républicaines. Sa fulgurante promotion en une seule année engendra nombre de rumeurs ;
certains prétendirent ainsi qu’il aurait tué Hirtus et Pansa pour prendre le pouvoir. Il est
probable que ces prétendues vérités appartiennent à la légende d’Auguste et qu’elles furent
inventées bien après les événements mais n’anticipons pas ! « Hirtius et Pansa périrent tous
deux dans cette guerre, l'un sur le champ de bataille, l'autre, peu après, des suites d'une
blessure. Le bruit se répandit qu'Auguste était coupable de leur mort, parce qu'après la
défaite d'Antoine, la République étant sans consuls, il était seul maître de l'armée victorieuse.
La mort de Pansa excita même de tels soupçons, que Glycon, son médecin, fut détenu en
prison comme accusé d'avoir empoisonné sa blessure. Aquilius Niger ajoute qu'Auguste tua
lui-même Hirtius dans la mêlée. 4 »
Le sort de la République
Après ces victoires Cicéron avait obtenu ce que le Sénat lui avait toujours refusé : la
condamnation d’Antoine et de ses soldats comme ennemis du peuple romain. L’orateur
entrevit la victoire définitive ; Octave et Décimius poursuivaient les fuyards, Plancus, qui était
le seul avec Lépide à pouvoir sauver Antoine d’une défaite définitive se rallia au Sénat.
1 La date est incertaine, soit le 25 soit le 26 avril. J’ai jugé que Hirtus avait laissé un maximum de temps à ses
soldats pour se reposer donc le 26 mais c’est néanmoins très arbitraire.
2 Il en sera souvent ainsi par la suite. Octave, au contraire de son père adoptif, était beaucoup plus un politique
qu’un soldat. Il ne remet la tenue militaire que dans des circonstances exceptionnelles. Ses plus grandes batailles
et conquêtes furent presque toujours gagnées pour lui par ses généraux de confiance.
3 Suétone, Vie des douze Césars, Auguste, X. / Pour le déroulement du premier combat, la version d’Antoine
semble avoir été largement remaniée. Auguste n’avait pas, certes, l’âme d’un soldat. Mais il n’aurait pas
compromis sa carrière politique en fuyant d’un champ de bataille à la vue de tous.
4 Ibidem, XI.
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