Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
Le jeune ambitieux voulait clairement se servir de la crise pour conquérir un grand pouvoir. Si
après l’avoir aidé dans son ascension, ce que lui proposait le Sénat ne lui plaisait pas, il
risquait fort d’être impossible à arrêter et de devenir le nouveau tyran dont il avait bien plus la
carrure que son prédécesseur. Le jeune politicien joua cependant de bonne volonté et aligna
les bons arguments, ceux-ci commencèrent à faire changer l’avis de l’Arpinate. Et quand
Octave prononça devant les Pères un discours excellent accusant Antoine de nombre de maux
et qu’il l’eut envoyé à Cicéron qui ne put que l’approuver, l’orateur se rangea de son côté
contre l’avis d’Atticus et de Brutus. « Cicéron, n'écoutant que sa haine contre Antoine, se
déclara pour le jeune César, et en fut vivement repris par Brutus, qui lui reprocha de ne pas
craindre un maître, mais seulement un maître qui le haïssait ; et qu'en faisant dans ses
discours et dans ses lettres l'éloge de la douceur de César, il ne cherchait qu'à se ménager
une servitude moins dure. 1 » Il ne pouvait laisser un « enfant » porter seul le destin de la
République. Aussi, oubliant la prudence, revint-il à Rome le 9 décembre, presque un mois
avant la fin du mandat d’Antoine. Il prononça le 20 décembre ses troisième et quatrième
Philippiques destinées respectivement au peuple et aux Pères. Il s’expliqua de ce choix à
Brutus : « Les tribuns de la plèbe ont convoqué le Sénat le 20 décembre…j’avais déjà décidé
de ne pas me rendre au Sénat avant le 1 er janvier ; cependant ton édit étant publié
précisément ce jour, j’ai jugé sacrilège ou bien que le Sénat tînt séance sans qu’il fût question
de tes bienfaits divins envers la République, ce qui aurait été le cas si je ne m’y étais pas
rendu, ou encore, si l’on parlait de toi avec honneur, que je ne fusse présent. 2 » En effet le
gouverneur de la Gaule cisalpine, Décimius Brutus, qui avait également participé à la
conjuration contre le dictateur, avait fait le même jour, encouragé par Cicéron, publier un édit
qui prévenait les Pères de sa décision ; il allait tenir bon et conserver sa province à la
disposition du Sénat et du peuple romain. Les sénateurs, comprenant quel camp la fortune
avait choisi, ne pouvaient pas encore prendre de décisions légales contre le consul, les lois de
César le protégeant. Mais ils firent cependant clairement ressentir qu’ils se joignaient au choix
de Cicéron et se ralliaient à Octave contre le successeur du tyran.
Entre-temps les « libérateurs » avaient rejoint leurs provinces bien que les agissements du
consul leur en aient légalement enlevé le commandement. Brutus avait fait voile vers la Crète
et de là s’était rendu en Grèce où il avait reçu le soutien des gouverneurs de Macédoine et
d’Asie et en conséquence de leurs troupes. Antoine avait également échangé sa province
proconsulaire de Macédoine contre la Gaule cisalpine bien mieux située et beaucoup plus
importante stratégiquement.
Antoine comprit qu’il n’avait plus rien à attendre de l’assemblée, il la plaça devant le fait
accompli et mit le siège à Modène où s’était retranché Décimius. Dès l’entrée en charge des
nouveaux consuls le 1 er janvier les délibérations furent vives pour savoir si l’on déclarerait oui
ou non Antoine ennemi public. Cicéron fut, avec Pansa dans une moindre mesure, partisan de
la fermeté et prononça à cette occasion sa cinquième Philippique. En face, le beau-père de
l’ancien lieutenant de César, Q. Fufius Calenus parla pour la paix, ne pouvant se résoudre à
déclarer ennemi d’Etat un ancien compagnon d’armes. L’Arpinate semblait devoir l’emporter
mais le vote fut reporté deux jours de suite ; la première fois car la séance avait atteint le
crépuscule et la seconde parce qu’un tribun de la plèbe, Salvius, imposa à tous une nuit de
réflexion. Le 3 janvier Pison parla en faveur d’une solution pacifique ce qui retourna les
sénateurs, mais on ne prit toujours aucune décision concrète.
1 Plutarque, Vie de Brutus, XXVI.
2 Cicéron, Correspondance, X, DCCCXXXI à Décimius Junius Brutus, 1.
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