Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
7. Pour la République !
Cicéron contre Antoine, le dernier combat du grand orateur
L’échec des conjurés
Cicéron n’avait pas participé à la conjuration, il n’en avait même rien su avant qu’elle ne fût
accomplie. Mais il se réjouit vivement de la disparition du dictateur «…la joie d’avoir vu de
mes propres yeux la mort méritée du tyran 1 ». L’orateur, comme les conjurés et beaucoup
d’autres, pensaient qu’avec la mort de César la vie politique reprendrait le cours normal
qu’elle n’avait plus connu depuis plus de dix ans. Et c’était là le problème. Les débordements
de Clodius, les réformes des triumvirs qui furent suivies de peu par celles de César, avaient
profondément modifié le fonctionnement des institutions. Les changements politiques
intervenus depuis les réformes des Gracques avaient rendu la République très instable et seule
la dictature de César avait, en fin de compte, pu ramener l’ordre. Le peuple avait pris
l’habitude de voter les propositions du conquérant sans consultation du Sénat et sans le
système des comices avantageant grandement les plus riches. La plèbe n’était pas prête à
rendre ce qu’elle avait acquis. Elle savait que si elle pouvait facilement faire pression sur un
seul homme, il était beaucoup plus difficile d’en manœuvrer 900. En plus de cela, César,
malgré la brièveté de son règne –il possédait le contrôle de la métropole italienne entre 49 et
44- avait eu le temps de placer des hommes de confiance, du moins pour certains, aux postes
clés. Certes, ces derniers, tel Antoine, ne faisaient pas l’unanimité auprès du peuple ni des
sénateurs. Ils avaient cependant le soutien des soldats et, surtout, le contrôle de l’argent que
leur avait légué César, ce qui était déjà avoir une généreuse option sur le pouvoir. Aussi la
mort du dictateur ne résolut-elle rien. Comme le dit Cicéron un mois après les événements des
ides de Mars : « nous sommes libérés du roi, non de la royauté 2 ».
Lors de la préparation du complot, certains avaient émis l’idée de supprimer Antoine en plus
de César, soulignant le risque qu’il prît la succession du tyran. Brutus, qui était avec Cassius
l’un des deux membres principaux de la conspiration « combattit cet avis, d'abord parce qu'il
était contraire à toute justice ; en second lieu, par l'espoir qu'il leur donna du changement
d'Antoine. Il ne désespérait pas qu'un homme d'un caractère élevé, ambitieux et avide de
gloire, quand il verrait César mort, ne s'enflammât, à leur exemple, d'une noble émulation
pour la vertu, et ne voulût contribuer à la liberté de sa patrie. 3 » Les conjurés avaient donc
décidé de ne tuer personne excepté le tyran.
Après l’assassinat, Antoine, comprenant qu’il pouvait devenir une cible, quitta la Cité sous
des habits de simple plébéien 4 . Sa fuite fut facilitée par la panique qui s’était emparée de la
Ville.
1 Cicéron, Correspondance, IX, DCCXXXV à Atticus, 4.
2 Ibidem, DCCXXXVIII à C. Cassius Longinus, 1.
3 Plutarque, Vie de Brutus, XXI.
4 Ibidem, XXI. A noter que dans sa Vie d’Antoine au passage XIV, 1, Plutarque parle d’un déguisement en
esclave. La première version semble la plus correcte au vu du statut d’Antoine.
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