Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les Triumvirs
. Or à Rome, les guerres puniques portèrent à cette dernière un coup très dur ; car alors que le
temps de mobilisation avait auparavant rarement été supérieur à quelques mois (du moins en
moyenne), les guerres puniques mobilisèrent les armes pendant de longues années et
ravagèrent l’Italie à tel point qu’à la fin du conflit nombreux furent les hommes, qui en
revenant sur leurs terres hésitèrent à repartir de zéro et préférèrent tenter leur chance à Rome
pour former une grande classe sociale de gens très pauvres, la plèbe.
Au fil du temps et des conquêtes, cette dernière ne cessera pas de s’accroître ce qui finira par
séparer la Ville en deux grandes classes distinctes, les riches patriciens et les pauvres
plébéiens. Car si de fait les mobilisations intensives nécessaires aux conquêtes affaiblissaient
les petits paysans, les nobles et les commerçants multipliaient leurs fortunes de façon
exponentielle. L’homme avisé pouvait alors voir sa fortune facilement doubler. On citera
Crassus qui, ayant formé une brigade de pompiers, patrouillait dans la ville à la recherche de
flammes et qui, après avoir éteint l’incendie, proposait d’acheter le terrain sinistré à bon prix
faisant ainsi fructifier son parc immobilier. Les mauvaises langues ajoutèrent qu’au vu de la
fortune de Crassus, ce dernier ne se contentait pas d’éteindre le brasier. La situation est telle
qu’à la fin du II ème siècle av. JC, le Sénat doit assurer la distribution de nourriture dans les
quartiers populaires et simultanément promulguer des lois pour empêcher les sénateurs de
remplir les navires de l’Etat plus avec des bien commerciaux qu’avec des parchemins, ceci,
bien évidemment, dans le but de s’enrichir. 1
Les deux groupes sociaux ne pouvaient, à long terme, qu’en arriver à l’affrontement. Ainsi en
133 un patricien, Tiberius Grachus, décida de s’associer à la cause plébéienne. Il proposa des
lois afin de distribuer la terre de l’Etat qui était alors exploitée par les plus riches, aux plus
pauvres dans le but de recréer un classe moyenne paysanne. Pour faire aboutir sa réforme il
alla même jusqu’à déposer un tribun de la plèbe acquis à l’aristocratie. Son idée fut-elle trop
ambitieuse ou les patriciens furent-ils trop intransigeants, toujours est-il que ces derniers firent
assassiner Tiberius et qu’ils récidivèrent dix ans plus tard quand Caius Grachus, frère du
précédent, tenta de remettre l’ouvrage sur le métier 2 . « Ce fut, à ce qu'on rapporte, la
première sédition à Rome, depuis l'abolition de la royauté, qui fut étouffée dans le sang et par
le meurtre des citoyens. 3 » Après la disparition des institutions Républicaines, nombreux
furent les aristocrates à reprocher aux Gracques d’avoir été cause de la chute du régime pour
lequel ils s’étaient battus et avaient souffert. On peut néanmoins penser que, au vu de la
répartition sociale du peuple romain, les tensions auraient, de quelque manière que ce fût, fini
par éclater.
Une autre grande cause des guerres civiles fut la professionnalisation de l’armée. Celle-ci sera
réformée par Caius Marius, sept fois consul dont cinq entre 104 et 100, cela même en violant
les lois républicaines interdisant à la même personne de posséder deux fois le pouvoir
consulaire de suite. Il est vrai que Rome se trouvait alors dans une situation délicate (guerre
contre Jugurtha 107, puis guerres contre les Cimbres et les Teutons en 104). Néanmoins cela
créa un précédent. Petite anecdote intéressante, Marius est né dans la petite ville d’Arpinum
située non loin de Rome de même qu’un certain… Cicéron.
1 Deniaux, Rome de la Cité-Etat à l’Empire, p.26.
2 Plutarque, Vie des Gracques, XIX / XXXVIII.
3 Ibidem, XX.
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