Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Quand César reçut la tête de son vieil ennemi en guise de présent de bienvenue, il entra dans
une rage folle, puis « il se détourna du scélérat qui lui présentait la tête de Pompée ; mais il
accepta le cachet de son rival et se prit à pleurer. 1 »
Cicéron contre les triumvirs
Il blâma les Egyptiens pour avoir osé commettre une telle traîtrise et ordonna qu’on lui livrât
le meurtrier de son vieil ennemi. Puis s’immisçant dans les affaires du royaume, il réclama dix
millions de sesterces dus par le père du roi à Rome. Et appela en renforts des légions qu’il
avait formées avec le reste des troupes pompéiennes, « il crut qu'il appartenait au peuple
romain et à lui-même, en qualité de consul, de régler les différends survenus entre les deux
rois, et qu'il y était d'autant plus obligé que, sous son consulat précédent, l'alliance avec
Ptolémée, leur père, avait été confirmée par une loi et un décret du Sénat. Il déclara donc
qu'il jugeait convenable que le roi Ptolémée et Cléopâtre, sa soeur, licenciassent leurs armées
et vinssent discuter devant lui leur querelle, au lieu d’en décider entre eux par les armes. 2 »
Les Egyptiens était eux aussi aux prises avec une guerre civile que livrait Cléopâtre, la fille du
défunt roi à son jeune frère. L’avantage, grâce aux manœuvres d’Achillas, allait alors au
second. Cependant la guerre retardait les livraisons de blé à Rome. Cela, César ne pouvait le
permettre. Pothin et ses amis furieux de voir un étranger prendre le contrôle du royaume
s’évertuèrent à nuire à César par tous les moyens, montant la population contre lui et donnant
le coucher le moins confortable et le pain le plus rassis à ses soldats. Le vainqueur de Pharsale
réussit cependant à rencontrer Cléopâtre le 1 er Janvier et en tomba amoureux. « Les
historiens varient sur les motifs de la guerre d'Alexandrie : les uns disent que son
amour pour Cléopâtre la lui fit entreprendre avec autant de honte pour sa réputation
que de danger pour sa personne ; les autres en accusent les ministres du roi, et surtout
l'eunuque Pothin, qui, jouissant auprès de Ptolémée du plus grand crédit, après avoir
tué Pompée, avait chassé Cléopâtre, et tendait secrètement des embûches à César. 3 »
Le lendemain, il se rendit au palais à ses côtés, pour essayer de mettre fin à la guerre
civile. Apprenant que Pothin et Achillas étaient entrain de méditer des ruses contre lui,
il les prit sur le fait et les fit tuer. Achillas réussit à s’échapper et à rejoindre son
armée mais Pothin fut capturé et tué. Ayant appris que le préfet du palais marchait
avec l’armée royale forte de 20’000 fantassins pour la plupart d’anciens légionnaires
expérimentés qui étaient restés en Egypte après la guerre dans laquelle, des années
auparavant, Pompée avait joué un rôle 4 et 2’000 cavaliers d’élite, César, ne pouvant
risquer une bataille à découvert, s’enferma dans la ville. « Le premier danger auquel il
se vit exposé fut la disette d'eau ; les ennemis avaient bouché tous les aqueducs qui
pouvaient lui en fournir. Il courut un second péril lorsque les Alexandrins voulurent
lui enlever sa flotte, et que pour se sauver il fut obligé de la brûler lui-même : le feu
1 Plutarque, Vie de Pompée, LXXX.
2 César, La guerre civile, III, CVII, 2. / Il est amusant de voir que c’est César lui-même qui écrivit ses mots. Au
vu des événements des deux années précédentes, on peut dire qu’il ne manque pas d’aplomb.
3 Plutarque, Vie de César, LIV.
4 Ptolémée XII, -117 à -51. Porté au trône par les soldats, fut obligé de payer une très forte somme à Pompée
pour se prémunir contre une attaque romaine. Plus tard, il fut éjecté du trône par la population d’Alexandrie
parce qu’il avait laissé Caton s’emparer de Chypre. Il revint sur le trône grâce au légions du gouverneur de Syrie
Gabinius, proche de Pompée. Lequel laissa des troupes en Egypte pour que le roi puisse garder le contrôle du
pays. A sa mort il laissa à son fils une très forte dette contractée envers Rome et Pompée.
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