Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard
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Quand César reçut la tête de son vieil ennemi en guise de présent de bienvenue, il entra dans<br />
une rage folle, puis « il se détourna du scélérat qui lui présentait la tête de Pompée ; mais il<br />
accepta le cachet de son rival et se prit à pleurer. 1 »<br />
Cicéron contre les triumvirs<br />
Il blâma les Egyptiens pour avoir osé commettre une telle traîtrise et ordonna qu’on lui livrât<br />
le meurtrier de son vieil ennemi. Puis s’immisçant dans les affaires du roy<strong>au</strong>me, il réclama dix<br />
millions de sesterces dus par le père du roi à Rome. Et appela en renforts des légions qu’il<br />
avait formées avec le reste des troupes pompéiennes, « il crut qu'il appartenait <strong>au</strong> peuple<br />
romain et à lui-même, en qualité de consul, de régler les différends survenus entre les deux<br />
rois, et qu'il y était d'<strong>au</strong>tant plus obligé que, sous son consulat précédent, l'alliance avec<br />
Ptolémée, leur père, avait été confirmée par une loi et un décret du Sénat. Il déclara donc<br />
qu'il jugeait convenable que le roi Ptolémée et Cléopâtre, sa soeur, licenciassent leurs armées<br />
et vinssent discuter devant lui leur querelle, <strong>au</strong> lieu d’en décider entre eux par les armes. 2 »<br />
Les Egyptiens était eux <strong>au</strong>ssi <strong>au</strong>x prises avec une guerre civile que livrait Cléopâtre, la fille du<br />
défunt roi à son jeune frère. L’avantage, grâce <strong>au</strong>x manœuvres d’Achillas, allait alors <strong>au</strong><br />
second. Cependant la guerre retardait les livraisons de blé à Rome. Cela, César ne pouvait le<br />
permettre. Pothin et ses amis furieux de voir un étranger prendre le contrôle du roy<strong>au</strong>me<br />
s’évertuèrent à nuire à César par tous les moyens, montant la population contre lui et donnant<br />
le coucher le moins confortable et le pain le plus rassis à ses soldats. Le vainqueur de Pharsale<br />
réussit cependant à rencontrer Cléopâtre le 1 er Janvier et en tomba amoureux. « Les<br />
historiens varient sur les motifs de la guerre d'Alexandrie : les uns disent que son<br />
amour pour Cléopâtre la lui fit entreprendre avec <strong>au</strong>tant de honte pour sa réputation<br />
que de danger pour sa personne ; les <strong>au</strong>tres en accusent les ministres du roi, et surtout<br />
l'eunuque Pothin, qui, jouissant <strong>au</strong>près de Ptolémée du plus grand crédit, après avoir<br />
tué Pompée, avait chassé Cléopâtre, et tendait secrètement des embûches à César. 3 »<br />
Le lendemain, il se rendit <strong>au</strong> palais à ses côtés, pour essayer de mettre fin à la guerre<br />
civile. Apprenant que Pothin et Achillas étaient entrain de méditer des ruses contre lui,<br />
il les prit sur le fait et les fit tuer. Achillas réussit à s’échapper et à rejoindre son<br />
armée mais Pothin fut capturé et tué. Ayant appris que le préfet du palais marchait<br />
avec l’armée royale forte de 20’000 fantassins pour la plupart d’anciens légionnaires<br />
expérimentés qui étaient restés en Egypte après la guerre dans laquelle, des années<br />
<strong>au</strong>paravant, Pompée avait joué un rôle 4 et 2’000 cavaliers d’élite, César, ne pouvant<br />
risquer une bataille à découvert, s’enferma dans la ville. « Le premier danger <strong>au</strong>quel il<br />
se vit exposé fut la disette d'e<strong>au</strong> ; les ennemis avaient bouché tous les aqueducs qui<br />
pouvaient lui en fournir. Il courut un second péril lorsque les Alexandrins voulurent<br />
lui enlever sa flotte, et que pour se s<strong>au</strong>ver il fut obligé de la brûler lui-même : le feu<br />
1 Plutarque, Vie de Pompée, LXXX.<br />
2 César, La guerre civile, III, CVII, 2. / Il est amusant de voir que c’est César lui-même qui écrivit ses mots. Au<br />
vu des événements des deux années précédentes, on peut dire qu’il ne manque pas d’aplomb.<br />
3 Plutarque, Vie de César, LIV.<br />
4 Ptolémée XII, -117 à -51. Porté <strong>au</strong> trône par les soldats, fut obligé de payer une très forte somme à Pompée<br />
pour se prémunir contre une attaque romaine. Plus tard, il fut éjecté du trône par la population d’Alexandrie<br />
parce qu’il avait laissé Caton s’emparer de Chypre. Il revint sur le trône grâce <strong>au</strong> légions du gouverneur de Syrie<br />
Gabinius, proche de Pompée. Lequel laissa des troupes en Egypte pour que le roi puisse garder le contrôle du<br />
pays. A sa mort il laissa à son fils une très forte dette contractée envers Rome et Pompée.<br />
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