Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

déborder l’aile droite de l’armée césarienne, commandée par le général lui-même. La
cavalerie pompéienne repoussa la cavalerie adverse mais fut mise en fuite par seulement huit
cohortes de fantassins tirées de l’infanterie par César. Pendant ce temps, les lignes de batailles
des deux adversaires étaient entrées en contact sans qu’aucune ne pût prendre l’avantage. Les
huit cohortes de soutien qui avaient chassé la cavalerie adverse et la cavalerie césarienne
reformée s’élancèrent alors sur le flanc gauche de Pompée, taillant en pièce frondeurs et
archers sur leur passage.
Cicéron contre les triumvirs
Les troupes pompéiennes attaquées sur deux fronts se trouvèrent alors en mauvaise posture.
Ce fut le moment que choisit César pour jeter dans la bataille ses dernières troupes fraîches.
Enfoncée de toute part l’armée pompéienne craqua et, se dispersant, fut détruite sur place.
Pompée échappant à la mêlée rentra dans sa tente et quand il vit, abasourdi, les soldats
ennemis envahir le camp il partit à la dérobée.
Pour César la victoire fut totale. Son armée avait perdu un peu plus de 1000 soldats, Pompée
dix à quinze fois plus 1 . De nombreux hommes d’importance avaient été capturés, dont Brutus,
auquel César pardonna, soulagé qu’il ne fût pas mort dans la bataille car il le tenait en grande
estime. « La résistance était désormais impossible en Epire et, plus généralement, en
Europe 2 ». Arrivant dans le camp ennemi, « les Césariens purent constater l’inconscience et
la légèreté de leurs ennemis. Toutes les tentes étaient enguirlandées de myrte, drapées de
tentures fleuries, meublées de tables pleines de coupes. Il y avait des cratères remplis de vin ;
enfin les apprêts et la décoration faisaient plutôt songer à un sacrifice solennel, suivi d’une
fête, qu’à une veillée d’armes. Tant les Pompéiens, égarés par leurs espérances, étaient pleins
d’une présomption insensée en allant à la guerre ! 3 » Plus que leur manque d’expérience,
c’était leur arrogance qui avait perdu les soldats du Sénat et de Pompée. Le vainqueur du jour
était certes celui qui se trouvait dans l’illégalité, mais aussi celui dont le comportement, et
l’armée, avait été les plus proches de ceux des généraux qui avaient vaincu Carthage pour la
République moins de 200 ans auparavant. Les valeurs, courage et modération, que
prétendaient défendre les vaincus étaient la raison même de leur défaite.
Qu’en était-il de Cicéron ? L’Arpinate n’avait pas participé à la bataille. En effet, il était
tombé malade peu avant que César eût été forcé de se replier et se trouvait donc à
Dyrrachium, base arrière de Pompée, avec tous ceux qui auraient gêné Pompée s’il avait
vaincu 4 , comme Caton et sa morale inflexible. Après la défaite à Pharsale, Labienus 5 , qui
avait réussi à sauver sa vie arriva dans la cité et répandit la nouvelle de la défaite. Aussitôt les
troupes de mutinèrent et seuls les officiers supérieurs parvinrent, sous la conduite de Caton, à
prendre la mer. Ayant rejoint le gros de la flotte pompéienne à Corcyre, les survivants firent
état de ce qui leur restait, réfléchirent à l’avenir de leur combat et élirent un nouveau chef,
personne ne sachant ce qu’il était advenu de Pompée. Le bilan était simple : seules les
provinces asiatiques, indéfendables, et l’Afrique étaient encore en mains pompéiennes. Les
provinces africaines semblaient être le seul choix raisonnable. D’autant plus qu’on pourrait y
bénéficier de l’aide du roi Juba. Enfin, pour nouveau chef, on choisit le plus ancien consulaire
présent qui se trouvait être… Cicéron. Lorsque celui-ci refusa l’offre il manqua de se faire
tuer par le fils de Pompée considérant que c’était là sinistre traîtrise. Caton le protégea et le fit
1
César parle lui de 200 soldats perdus et de 15’000 tués et 24’000 prisonniers mais ces chiffres sont trop
impressionnants pour être vrais. C’est sans doute encore un effet de propagande de la part de César.
2
Grimal, Cicéron, p. 313.
3
Plutarque, Vie de Pompée, LXXII.
4
Grimal, Cicéron, p.313.
5
L’ancien lieutenant de César en Gaule qui avait rejoint le camp pompéien au début de la guerre civile.
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