Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

fournissaient en abondance. Les arbres du pays auraient donné autant de bois qu'on en aurait
voulu, et les champs regorgeaient de blé. En conséquence Curion résolut, de concert avec
tous les siens, d'attendre le reste de ses troupes et de tirer la guerre en longueur. 1 »
Cicéron contre les triumvirs
Mais, ayant été instruit, par des informations erronées, que l’armée numide n’était en fait
qu’un simple détachement, le gros des troupes étant retenu dans quelque guerre contre un
voisin, il choisit de se lancer à l’offensive sans attendre les renforts. Il envoya d'abord sa
cavalerie en éclaireur. Celle-ci tomba par surprise sur le camp adverse pendant la nuit et, les
Numides ayant coutume de camper dispersés, obtint une large victoire. Curion, encore enhardi
par ce succès, n’eut aucune peine à persuader ses troupes d’avancer sur les troupes de Juba.
« Curion, avec toutes ses troupes, était parti dès la quatrième veille, laissant cinq cohortes à
la garde du camp. À la distance de six mille pas, il rencontre sa cavalerie, qui lui apprend ce
qui vient de se passer; il demande aux prisonniers qui commande au camp de Sagrada. Ils
répondent Saburra. Là-dessus, négligeant les autres informations, pressé qu'il est d'achever
sa route, et se tournant vers les plus proches enseignes: "Soldats, dit-il, voyez-vous comme le
rapport des prisonniers s'accorde avec celui des transfuges? Le roi n'est pas avec son armée,
et il faut qu'il ait envoyé bien peu de troupes, puisqu'elles n'ont pu tenir contre quelques
cavaliers. Hâtez-vous donc; courez au butin, à la gloire; et nous ne penserons plus qu'à
récompenser vos services et à vous témoigner notre reconnaissance. 2 »
Emportés par leur enthousiasme, Curion et ses soldats se trouvèrent finalement, le 24 août 48
aux abords de la rivière Bagrada, face à face avec l’armée ennemie qu’ils croyaient être
ridiculement faible. Saburra, feignit alors de se retirer et Curion, se jetant dans le piège, lança
toutes ses troupes à la poursuite des présumés fuyards. Il ne fit s’arrêter ses troupes qu’après
une marche de seize milles, ses soldats étant trop épuisés pour continuer. Saburra fit alors
volte face et chargea avec une forte cavalerie et soixante éléphants, l’infanterie suivant de
près. Les troupes de Curion encerclées et épuisées combattirent avec courage mais ne purent
éviter la débâcle. L’ancien tribun lui-même, voyant qu’il n’y avait plus d’espoir, préféra
mourir plutôt que de devoir se montrer devant César après avoir perdu ses troupes. Seuls
quelques cavaliers échappèrent au désastre et, arrivant au camp où étaient restées stationnées
cinq cohortes, créèrent la panique chacun s’attendant à voir Juba charger d’un instant à l’autre
pour finir ce qu’il avait commencé. On prit donc la décision de rentrer en Sicile. Mais encore
une fois le chaos fut tel lors de l’embarquement que seul un petit nombre de soldats put
rejoindre la terre amie. Les autres se rendirent à Varrus et furent massacrés par Juba alors
qu’ils campaient sans armes sous les murs Utique, celui-ci prétendant que les hommes lui
appartenaient parce qu’il avait mis les césariens en déroute 3 . La défaite de Curion resta dans
l’histoire comme étant la fin précoce d’un général de talent faute d’expérience. Quoiqu’il en
soit la mort du tribun fut certes un frein d’arrêt aux opérations en Afrique mais ne fut pas
d’envergure à changer le cours de la guerre.
César, après sa victoire en Espagne, était rentré à Rome « où Élu dictateur par le Sénat, il
rappela les bannis, rétablit dans tous leurs droits les enfants de ceux qui avaient été proscrits
par Sylla, et déchargea les débiteurs d'une partie des intérêts de leurs dettes. Il fit
1 César, La guerre civile, II, XXXVII, 3-6.
2 Ibidem, XXXIX, 1-3.
3 Ibidem, XXXIXIV, 1, 2.
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