Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
La peur que Cicéron et ses confrères avaient de voir le général se laisser manipuler par ses
lieutenants au tempérament impulsif « Tu crains des proscriptions, non sans raison… je
connais ceux qui lui dicteront sa conduite 1 », avait été dissipée. César était bien seul aux
commandes, sa clémence en était la preuve.
Pompée, averti de la chute de Domitius, s’était donc retiré à Brindes d’où les sénateurs qui lui
étaient restés fidèles avaient fait voile vers Dyrrachium. Le vainqueur de Mithridate étant
resté en arrière avec vingt cohortes. On ne sait s’il comptait tenir la ville pour être certain de
contrôler l’Adriatique avec sa flotte et pour garder un point d’encrage en Italie ou s’il
comptait uniquement l’utiliser comme embarcadère pour fuir mais qu’il manquait de
vaisseaux ; « On ne savait pas si, en restant, son intention avait été de garder cette place, afin
de dominer plus facilement toute la mer Adriatique par les extrémités de l'Italie et de la
Grèce, et de pouvoir ainsi diriger la guerre des deux côtés, ou s'il avait été retenu par le
manque de vaisseaux. 2 ». César se présenta sous les murailles le 9 mars. Nul ne se doutait
alors que le siège de Brindisium allait être l’une des plus spectaculaires batailles de toute
l’histoire romaine. « César, craignant que Pompée ne voulût pas quitter l'Italie, résolut de
fermer la sortie du port de Brindes, et d'empêcher le service. Voici les travaux qu'il fit pour
cela. Là où l'entrée du port était le plus resserrée, il jeta aux deux côtés du rivage un môle et
des digues, chose que les bas-fonds rendaient facile en cet endroit. Plus loin, comme la digue
ne pouvait se maintenir à cause de la profondeur des eaux, il plaça, à trente pieds des digues,
deux radeaux qu'il fixa aux quatre angles par des ancres, pour que les vagues ne pussent les
ébranler. Quand ces radeaux furent posés et établis, il en ajouta d'autres de pareille
grandeur, et les couvrit de terre et de fascines, afin qu'on pût marcher dessus librement quand
il s'agirait de les défendre. Sur le front et sur les côtés, il les garnit de parapets et de claies ;
et de quatre en quatre de ces radeaux il éleva des tours à deux étages, pour les mieux garantir
de l'attaque des vaisseaux et de l'incendie. À ces travaux Pompée opposa de grands vaisseaux
de transport qu'il avait trouvés dans le port de Brindes. Il éleva dessus des tours à trois
étages, les remplit de machines et de toute sorte de traits, et les envoya contre les ouvrages de
César pour rompre les radeaux et troubler les travailleurs. Ainsi chaque jour on combattait
de loin avec les frondes, les flèches et les autres traits. 3 »
Cependant, les vaisseaux ayant transporté les sénateurs et la première partie des troupes
étaient de retour. Pompée décida alors qu’il était temps d’évacuer la cité. « Pour mieux
retarder une attaque de César, pour empêcher l'ennemi d'entrer dans la ville au moment où il
en sortirait, il fit murer les portes, barricader les carrefours et les places, creuser des fossés
en travers des rues. On enfonça des bâtons pointus et des pieux, qu'on recouvrit légèrement
de claies et de terre. Quant aux deux avenues ou chemins qui conduisaient du dehors de la
ville au port, il les ferma au moyen de hautes poutres pointues. 4 » Cela fait, il se décida à
lancer l’évacuation pendant la nuit du 16 au 17 mars. Malheureusement pour lui, les habitants
de Brindes, mécontents d’avoir été entraînés de force dans la guerre par Pompée, montèrent
sur les toits et brandissant des torches, avertirent César de la fuite de son vieil ennemi. Les
troupes de ce dernier escaladèrent aussitôt les murailles et, évitant les pièges grâce aux
habitants, arrivèrent très rapidement au port. Le consul de 64 parvint cependant à prendre la
1 Cicéron, Correspondance, CCCXXII à Atticus, 1.
2 César, La guerre civile, I, XXV, 3.
3 César, La guerre civile, I, XXV, 5-10 / XXVI, 1.
4 Ibidem, XXVII, 3-4.
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