Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
« C'était un spectacle digne de pitié que de voir, dans une si terrible tempête, cette
ville abandonnée, et semblable à un vaisseau sans pilote, flotter au hasard dans
l'incertitude de son sort. Mais quelque déplorable que fût cette fuite, les Romains
regardaient le camp de Pompée comme la patrie, et ils fuyaient Rome comme le camp
de César. 1 » Très peu de sénateurs et d’aristocrates restèrent fidèle à la Cité Pompée
ayant déclaré « qu’il regarderait comme du parti de César ceux d’entre eux qui resteraient à
Rome 2 ». Dans la débandade, on vit même Lentulus s’enfuir avec une partie de l’argent public
en laissant les portes du trésor ouvertes.
Cicéron ne savait quel parti prendre. Rester à Rome comme l’aurait exigé une certaine
conception de l’honneur, c’était se déclarer pour César. Partir à Capoue, c’était prendre le
parti de Pompée. N’ayant pas encore pris sa décision formelle mais se rangeant plutôt du côté
de la légalité, donc du vainqueur de Mithridate, l’orateur fit route au petit matin vers sa villa
de Formies pour attendre la suite des événements. Il répugnait à être appelé Pompéien comme
il aurait répugné être appelé Césarien si il était resté à Rome. Il avait conscience d’être un
bonus et dans de telles circonstances, un bonus n’a recours qu’à lui-même 3 . Sa famille le
rejoindrait un peu plus tard, moins exposée car profitant de la protection du nouveau mari de
Tullia, Dolabella qui était un fidèle de César.
Entre-temps le vainqueur des Gaules était entré dans Rome. Etant donné que seuls ses fidèles
étaient restés en Ville, il n’y eu aucun acte de résistance. Ne s’arrêtant que peu de temps dans
l’Urbs, il laissa à Antoine et à ses amis le soin de gérer les affaires courantes avec ce qui
restait du Sénat. Continuant la poursuite, César entra pour la première fois en contact avec
l’ennemi à Corfinium. La cité était défendue par les troupes de Domitius qui constituaient la
seule et unique ligne de défense pompéienne en Italie. Domitius était un sénateur ultra et
l’ennemi juré du consul de 59. C’était lui qui avait été désigné pour remplacer César dans ses
provinces après le vote du 7 janvier. César parvint au pied des remparts le 15 février. Une
semaine plus tard, grâce à des complicités internes, la place était prise. Domitius tenta de se
suicider mais son médecin lui administra un somnifère en place du poison. Revenu à lui, il se
réveilla, il se trouvait prisonnier dans le camp ennemi. Mais César, faisant preuve d’une
clémence étonnante en pareille circonstance, lui rendit non seulement la liberté ainsi qu’aux
autres sénateurs captifs, mais, ayant été informé qu’il avait placé six millions de sesterces
destinés à ses soldats dans les coffres de la ville, il les lui remit dans leur intégralité « pour
qu'on ne pensât pas qu'il avait plus de respect pour la vie des hommes que pour leur
argent 4 ». Cette clémence du général envers l’un de ses pires adversaires politiques
impressionna grandement ses ennemis. César, loin de prendre exemple sur les proscriptions
de Sylla, préférait s’imposer par la « douceur ». « Il écrivit à ses amis de Rome que le fruit
le plus réel et le plus doux qu'il pût retirer de sa victoire était de sauver tous les jours
quelques-uns de ceux de ses concitoyens qui avaient porté les armes contre lui. 5 »
Politique très réfléchie car avec le nombre de sénateurs hésitant entre suivre Pompée dans sa
fuite à Brindes, synonyme pour beaucoup de repli futur en Grèce, avec tous les risques que
cela comportait et rejoindre le camp adverse, la générosité du conquérant des Gaules était de
nature à faire pencher la balance.
1 Ibidem, XL.
2 Plutarque, Vie de Pompée, LXI.
3 Grimal, Cicéron, p.208.
4 César, La guerre civile, I, XXIII, 4.
5 Plutarque, Vie de César, LIII.
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